隨後，她清了清嗓子，聲音清脆婉轉，將《女誡》片段背誦得流利順暢。

查驗完畢，嬤嬤們相視一笑，其中一位主事嬤嬤說道：

“這姑娘，各項條件都甚是出色，定能入選。”

不出眾人所料，安陵容成功入選。

隻是她必須在七月十五之前趕到京城。

隻因七月二十那日，內務府便要舉行正式的複選。

這選秀一事，規矩森嚴，其中門道眾多。

在這場甄選之中，唯有那些姿容絕美、才情卓然、氣質出眾的秀女。

纔有可能進入皇帝的視野，獲選入宮，從此踏入那深不可測的宮牆之內，命運也將隨之翻天覆地。

而大部分秀女，怕是冇有這般幸運，她們或會被淘汰，而後被遣送回原籍。

一旦回到家鄉，便又能如尋常女子一般，談婚論嫁，過著平凡卻安穩的日子。

不過這也是大清大多數適齡女子的歸宿罷了。

至於內務府包衣三旗的秀女們，大多會入宮充當宮女。

她們需在宮中恪儘職守，為皇室服務，一直要熬到年滿二十五歲，方能重獲自由，出宮去尋那宮外的天地。

這日，安陵容在屋內清點進京所需之物，貼身丫鬟錦繡在一旁幫忙。

錦繡一邊整理衣物，一邊忍不住擔憂地說道：

“小姐，這選秀之路如此艱難，您可得多費些心思呀。”

“內務府複選，不知要刷下多少秀女呢。”

安陵容停下手中動作，抬起頭，目光堅定地說道：

“錦繡，我明白此次選秀的不易。但既已走到這一步，我定要全力以赴。”

錦繡皺著眉頭，繼續說道：“可聽說內務府包衣三旗的秀女，大多隻能去當宮女，到二十五歲才能出宮。”

“小姐您這般出色，若是……”

安陵容輕輕拍了拍錦繡的手，安慰道：

“莫要擔憂。我既想為家族謀出路，便不能退縮。”

“況且，我也有信心，能在眾多秀女中脫穎而出。”

錦繡看著安陵容自信的模樣，趕忙介麵道：“小姐，您這般出眾的資質，定能順利入宮侍奉皇上的！”

“瞧我，竟還瞎操心。呸呸呸，是我糊塗啦！”說著，她微微撅起嘴，似是對自己方纔的言語懊惱不已。

緊接著，她又一臉期盼地看向安陵容，語氣中滿是親昵與渴望：

“小姐，其實奴婢心裡一直琢磨著，要是能跟著您一同入宮，繼續在您身邊悉心照料，那該多好呀。”

“往後的日子，不管宮裡有什麼風風雨雨，奴婢都能時刻護著您、陪著您。”

安陵容輕輕抬手，摸了摸錦繡的頭，溫和地笑道：

“傻丫頭，你有這份心，我自是知曉的。”

“隻是這入宮選秀，規矩森嚴，可不是能由著咱們的心意來。”

“倘若真有那樣的機緣，能與你一同在宮中，彼此照應，倒也是件幸事。”

“但你也莫要將心思全放在這上頭，若最終不能遂願，你也莫要太過失落。”

錦繡連忙點頭，眼眶微紅，說道：“小姐放心，不管能不能陪在您身邊，錦繡都會一直為小姐祈福，隻盼小姐一切順遂。”

“若真不能一同入宮，錦繡也會在家鄉為小姐守著，等小姐的好訊息。”

見錦繡如此為自己著想，安陵容不由的寵溺地摸摸她的頭。

雍正元年六月初八，這段時日，安陵容一心撲在整理進京參與選秀的物件上。

她自恃對皇上的喜好揣摩得頗為精準，心中對此事極有把握，故而將欲帶入宮或是帶往京城的物什，皆一一精心歸置妥當。

待諸事完備，安陵容輕舒一口氣，對身旁的丫鬟錦繡說道：

“錦繡，這些時日忙著準備，難得今日得閒，咱們去西湖邊走走吧。”

錦繡笑著應道：“好呀，小姐，西湖邊景色宜人，出去走走也能舒緩舒緩心情。”

主仆二人一路漫步至西湖邊，微風拂麵，湖水波光粼粼。

安陵容看著眼前景緻，不禁感歎：“如此美景，令人心曠神怡。”

“此次選秀，若能順遂，往後怕是難有這般悠閒賞景的時候了。”

錦繡眨眨眼，說道：“小姐如此聰慧，定能在選秀中脫穎而出。”

安陵容微微點頭，目光透著自信：

“我既已用心準備，自當全力以赴。”

“隻是宮中諸事複雜，往後的路還長，不可掉以輕心。”

說罷，二人繼續沿著西湖漫步，享受這片刻的閒適時光。

這一路悠然漫步，安陵容不知不覺竟來到了艾米麗曾居住過的府邸前。

她心中一動，暗自思忖：既然已至此，不妨上去拜訪一番。

念及此，她轉頭輕聲吩咐身旁的錦繡：“錦繡，你去敲門問問，看府裡可有人在。”

錦繡領命，款步上前，輕輕叩響門環。

不多時，“吱呀”一聲，門緩緩打開，露出一張熟悉卻又飽經歲月滄桑的臉，正是那位老仆。

時光飛逝，將近一年過去，歲月毫不留情地在老仆臉上留下了更多痕跡，他看上去愈發蒼老憔悴。

錦繡忙笑著與老仆打起招呼，可老仆一時竟有些懵懂，兩人連比帶劃了好一陣子，老仆才恍然大悟，眼中閃過驚喜，忙不迭說道：

“哎呦，您是安姑娘啊！真真是許久未見了，老奴差點冇認出來。”

“安姑娘如今這通身的氣度，愈發雍容不凡，老奴一時間竟有些恍惚。”

安陵容微笑著走上前，福了一福，說道：“老丈，彆來無恙。”

“我之前托您帶給艾米麗小姐的信，想必您已讓人順利捎去了吧？”

老仆趕忙點頭哈腰，恭敬地迴應：“安姑娘放心，您托付的事，老奴豈敢有絲毫懈怠。”

“老奴早就請返回英格蘭的船隊，將信送到艾米麗小姐手中了。”

“隻是可惜，艾米麗小姐在英格蘭那邊事務繁雜，實在抽不開身再來大清了。”

“不過，上次英格蘭船隊來杭州府時，艾米麗小姐特意托人給您帶了一箱子東西呢。”

“當時交接的時候，來人可是千叮嚀萬囑咐，讓我們務必將東西妥善歸置、細心保管好。”

“這不，可巧您今兒來了，不然老奴還真發愁這箱子該如何處置呢。”

安陵容聽聞，心中湧起一陣感動，又忍不住好奇，輕聲問道。