“都辭了？”鄭直看著空曠的書鋪，昨日還頗有人氣，此刻卻死氣沉沉。他本以為進來時冇看到旁人，是楊儒今日盤產，打發眾人暫時歇業。卻不想根本就是楊儒將書鋪上至掌櫃，下至小廝全都辭了“楊兄哪來的工錢給他們？”

“我冇有啊。”楊儒不以為意“我說三天要盤庫，第四天讓他們來領工錢。這幫半頭青竟然就信了。”

“這要多少錢？”鄭直無奈，事已至此，他既然把這裡交給了楊儒，就隻能相信對方。鄭直也不曉得為啥要相信楊儒這個服妖騙子，畢竟對方騙他更方便。思來想去，唯一的解釋就是於心難安。論騙，也是鄭直騙了人家的經文來欺世盜名，這還冇有算之前他搶了楊儒的錢，反正是筆糊塗賬。

“什麼多少錢？”楊儒彷彿看傻子一樣看著鄭直“不是吧，老大，辭工而已啊。他們做的不好，我們憑什麼給工錢，冇有讓他們賠錢就算便宜了那群歹狗。”

鄭直覺得頭疼“做買賣不是這樣子的。”他雖然冇有做過買賣，卻明白‘信譽’一旦毀了，往後就會寸步難行“你這樣以後冇有人會來俺們這買書的。”

“啊優秀？”楊儒趕緊重複“不會吧？做生意比的是物美價廉，貨真價實，和我們雇傭誰有什麼關係？”

“做買賣最重要是‘誠信’二字，俺們若是連雇工都騙，誰會相信？”鄭直有氣無力的一邊解釋，一邊拿過賬冊。

“我看過了，完全是流水賬，什麼都看不出。”楊儒也認識到了問題的嚴重。

“俺現在是確認需要賠多少錢。”鄭直無可奈何的拿過算盤。

“哦。”楊儒直接說“總共二十七兩三錢四分……哎呀，太麻煩，就是二十七點三四七兩銀子。”看鄭直不明白，又開始解釋小數點的意思。

“這是多久的？”鄭直聽後頗為新奇也頗為意外，隻是他現在顧不上追問這些。

“一個月啊。”楊儒立刻反應過來“難道不是賠一個月？”

“按照規矩，俺們主動辭退，要賠三個月。”鄭直不得不再次準備計算。

“不用，三個月一共八十二點零四一。”楊儒再次張口就來。

鄭直冇聽對方的，劈裡啪啦打完一看，詫異的看向楊儒“楊兄還會心算？”

“九九乘法表啊。”楊儒聰明的說“這是我從一本書上看到的，老大要學我教你。”

鄭直立刻點頭“如此多謝楊兄了。”

於是一整晚，鄭直開始背誦起九九乘法表來。所謂一理通百裡明，鄭直會打算盤，又會舉一反三，因此當第二天一大早，外邊傳來敲門聲時，鄭直已經背熟了口訣，甚至能夠進行三位數乘以三位數的心算。

“俺們是東城書業行會的。”門口的來人一共兩個，裝扮可跟書本沾不上一點關係，一看就是光棍“聽說你們昨日辭了所有雇工？”

“對啊。”鄭直不願意讓人曉得他和焦瀾的關係，因此就由楊儒出麵。

“那您們這書鋪還開不開？”為首之人伸手撥開擋著門的楊儒，大咧咧的走了進來。另一人懶洋洋站到了門口，靠著門，似笑非笑的看著楊儒。

“開啊。”楊儒皺皺眉頭“和你們有關係嗎？”

“呦嗬。”為首之人彷彿聽到了讓他驚奇的訊息，扭過頭看著楊儒“聽口音您不是本地人吧？”

“對啊。”楊儒說著對靠在門框邊的光棍說“站好了，彆嚇到了我的客人。”

這下兩個光棍都愣了，二人互相看看，態度冇有之前那麼囂張，不確定的問“敢問閣下是哪座山，見哪座神？”

“什麼山，我隻拜媽祖。”楊儒硬氣的走到旁邊的交椅上拽著下襬坐下“聽好了，我姓楊，不清楚就去十王府打聽一下。”

“十王府？”兩個光棍在京師打混，自然曉得有些人惹不得。又有些不敢置信“恕俺們眼拙，未知您和十王府啥關係？”

“就你們還混江湖？”楊儒得理不饒人“聽好了，去涇王和申王二府打聽一下，就曉得我是誰了。”說著不耐煩的倒了碗涼水“問完了冇？趕緊滾。再敢搗亂，讓錦衣衛把你們全抓起來。”

藏在書架後的鄭直聽的目瞪口呆，心道這楊儒果然有兩下子。這可是天子腳下，竟然敢明目張膽的行騙。可是想到了楊儒和楊謙的關係，又發現，對方說不得還真能矇混過去。

果然，剛剛還氣勢洶洶的兩個光棍立刻換了臉“呦嗬，您咋不早點講。”走進屋的光棍態度立刻大變，與此同時，靠在門框邊的光棍也站直了身子“不想俺們這犄角旮旯，也有貴人相看的上。”

“少廢話。”楊儒不懈的說“規矩就是規矩，以後該給的，我們依舊短不了你們的。可你們若是給臉不要臉，哼哼。”冷笑兩聲，楊儒喝了一口涼水，真涼，他下意識的就放了下來。卻突然想起，他如今是男的，最多就是鬨肚子，立刻又拿起水碗一飲而儘。

屋內的光棍看楊儒這氣場如此強大，竟然更加確信對方所言非虛“那是，那是。俺們兄弟就在中城，畝們姓妥，小的妥剛，那是俺兄弟，妥洪，有啥事，您老吩咐一聲，不敢說滴水不漏，可辦事利索。”

楊儒一聽，脫肛？差點喝嗆了“行了，行了，我知道了，大清早也不讓人安生。還有事冇？”

“冇了，冇了。”妥剛趕緊低頭哈腰的回了一句。

“滾。”楊儒看對方聽不懂好賴話，直接開罵。

妥剛和妥洪竟然真的落荒而逃。

楊儒正要起身，不想門前又出現了幾個人，為首的是個留著山羊鬍的中年人。此刻對方遊移不定的看向妥家兄弟逃跑的方向，待回過頭，與楊儒審視的目光相遇，立刻露出了討好的笑容，低頭哈腰的拱拱手“敝人姓李，李主簿，榆樹街火鋪總甲。”

總甲最早設於北宋末年，時值地方治安混亂，江南地區的一些官府為維持當地的社會秩序，設置了與漢代遊徼類似的總甲，由總甲帶領當地居民日夜巡視盜賊，以備不測。

皇明建立後，總甲性質未變，還慢慢得到了普及。洪武初年至洪熙年間，總甲主要設置於城市當中，兩京地區相繼設有總甲。宣德至天順年間，總甲設置不再侷限於城市當中，逐漸擴大到廣大鄉村。成化之後，城中的更鋪基本上得以恢複，但是大部分鄉村更鋪都毀壞；同時總甲承役的種類日益增多，逃役日多。

總甲主要有坊鋪都鋪中的總甲設置和保甲中的總甲設置兩種。城中各坊隨居民多少設有更鋪或火鋪，鄉村根據遠近大小設有更鋪或警鋪。城中的更鋪或火鋪，都中稱內外紅鋪，統稱為坊鋪；鄉村中更鋪或警鋪統稱為都鋪。

“主簿當總甲？”楊儒剛剛霸氣側漏，此刻索性站都不站起來，用鼻尖看向對方“何事？”他對大明官職懂得不多，可也是知道主簿是縣裡官吏，畢竟他奪魄而來後，詐騙的第一個人就是老家縣裡的知縣。那個歹狗竟然騎上癮了，想把他當寵物養。

“俺姓李，爹孃給的大名叫主簿。”李主簿趕緊解釋一句，然後說明來意“俺聽說公子盤下了墨香居，按照衙門規矩，來填報口數變更。”

“過兩日，俺不住這，新的掌櫃還冇來。”楊儒對於身份資訊從來都是十分注意保密的。

“那位置公子怎麼稱呼？”李主簿不得不硬著頭皮詢問。

“嗬嗬。”楊儒冷笑“姓楊，怎麼是不是問我哪的人，來京師乾什麼？這裡有冇有親人？”

李主簿頗為尷尬，卻冇有否認。

“我有親人，就在十王府。”楊儒似乎入戲太深，一拍桌子“瞎了你們的狗眼，一個兩個都這樣問，我們這買賣還做不做了？有什麼都去問十王府，問問他們聽冇聽過一個姓楊的，認不認識誰家姓楊？”

人不怕懂行；不怕不懂行；最怕的是半知半解。越是半知半解的人越容易將要麵對的困難無限放大，將自身的力量無限縮小。

李主簿並不傻，想到很精明，可他終究是個從屬於中兵馬司的火鋪總甲。因為站的低，所以他想當然的將楊儒的猖狂，看成了有底氣。於是不出意外的也落荒而逃。

“灑灑水了。”麵對鄭直的誇讚，楊儒灑脫的回了一句“小尅絲。這種場麵，我以前見多了。”

“楊兄不怕他們真的去十王府那裡覈實？”鄭直還是不自安的開口詢問。

“放心了。”楊儒自信滿滿的回了一句“這些不過是小角色，誰會搭理他們？他們自己也明白，又哪裡會自討冇趣。可他們為了麵子，一定會對外宣稱，已經確認了我的身份。”

鄭直聽懂了，不由讚歎，果然術業有專攻。這種事，他聽著都覺得匪夷所思，可楊儒不但做了，看他的樣子，還應該經常這樣，以至於已經習以為常。

“老大。”楊儒拿起涼水喝了一碗“不是我吹水，做買賣要想來錢快，做實業是冇前途的。”

“那做什麼來錢快？”鄭直虛心求教。

“……”楊儒想了想，他知道的那些來錢快的，在如今這低端科技水平下，根本無法實現。不由哀歎“我怎麼往前穿了啊……”

鄭直看楊儒又開始胡言亂語，隻好打消了繼續問下去的想法。他又找到了一條需要與楊儒合作的理由，想要做買賣，就必須跟著楊儒學。當然害人之心不可有，防人之心不可無。他也會打起十二分的精神，防著這個喇唬。想到這鄭直起身“俺也該回去看看了，明天再帶錢過來。”事已至此，後悔冇用，鄭直不是個推諉扯皮的人，他決定回去向鄭寬低頭借錢。至於給邊璋的儀程，五十兩銀子應該不少了。那十兩金子分成三份，他隻拿應該得的那份。倘若再有剩下的也是以後的事了。

可這世道就是各種離奇之事層出不窮，他一到家，就又看見了張榮“張百戶咋了？”

“鄭解元昨夜冇事吧？”張榮見到鄭直很高興，趕忙起身詢問。

“有勞張百戶掛念，俺冇事。”鄭直等著張榮的解釋，畢竟昨日他才幫了對方。可聽對方的口氣，似乎昨日就找來了。

“是這樣。”張榮看了眼遠處對麵廂房裡的人影，湊過來低聲說“又來買賣了。”

鄭直看看張榮，確信他冇聽錯。

“這次是大金吾親自點的解元，俺昨夜就等著了。解元若是再不回來，俺就要發動弟兄們滿城找人了。”

“張百戶言重了。”鄭直哭笑不得“如此俺們就走吧。”能夠不向鄭寬低頭，鄭直是巴不得的。至於葉廣又死了那個親友，與他何乾。

兩人出了屋，就看到鄭寬恰好從正堂走了出來，趕忙行禮“叔父，這是俺們槁城鄉黨，錦衣衛的張百戶。俺有些事要去幫忙。”

“嗯，那你也要注意身體。”鄭寬和張榮互相見禮後，冇有說啥，隻是囑咐一句。

鄭直應了一聲後，跟著張榮出了門，攔了一輛車直接走了。

“舅父為何不規勸五虎，俺們好不容易擺脫了武弁之身，應當多親近博學之士。何必埋汰了身份。”一直在東廂房偷窺的趙耀慶走了出來，不解的詢問。

“勸是要勸的。”鄭寬看著趙耀慶“可俺們終究是出身武臣。”

“以叔父之才，他日未嘗不可為一部之卿，到時候鄭家自可脫離軍籍。”趙耀慶不以為然。皇明製度，“人戶以籍為定”，不得私自更改戶籍。尤其是軍籍，因為牽涉到衛所，更加嚴格。可是建國百餘年也慢慢形成了一些潛規則。比如九卿為軍籍者，可全家轉民籍。

鄭寬苦笑“慶哥講的，俺都不敢想，不敢想。”趙耀慶還是太年輕了，鄭家自從入明一以來就是軍籍裡最高的軍官籍。如今國朝右文，他們這些繼承不了世職的才從了舉業。若是能夠襲職，哪怕如今武職地位慢慢下降，也比做一個從九品的訓導有滋有味。餘光看了眼出現在正堂門口的趙爍“俺是不成了，慶哥卻正是讀書的好時候。”

“外甥雖然愚鈍，卻願跟隨舅父從學，還望舅父教俺。”趙耀慶藉機把早就想好的打算說了出來。鄭直啥水平通過七元會他已經明白了，再加上這段日子從鄭虤那裡道聽途說的，認定一切都是因為鄭寬。隻要鄭寬願意教導他，異日他未嘗不能品一品解元的滋味。

趙耀慶堅信，他隻是冇有鄭直運氣好而已，剩下的一切都比鄭直強。

鄭寬趕緊說“慶哥的父親學識淵博，勝俺百倍，為何捨近求遠，不成，不成。”

“哎。”趙爍走了出來“醫不自醫。劣子平日跟在俺身邊，就算看到了啥不妥，俺也捨不得。你家妹子時常埋怨俺，如今想來，確實耽誤了孩子。六哥就不要推辭了。”

“妹夫講的俺好像是個心狠的。”鄭寬揶揄一句“若是你們夫婦不怕耽誤了孩子，俺就收了慶哥。”

“不怕，不怕。”趙耀慶大喜，趕忙跪拜“師父在上……”

“等俺講完再拜不遲。”鄭寬攔住趙耀慶“慶哥若是拜俺為師，那就要按照俺的規矩來，若是做不到，慶哥還是安心跟著你父親讀書吧。可能做到？”

趙耀慶想都不想就答應“做得到，做得到。”

鄭寬這才收回手，任由趙耀慶磕頭。