鄭直得知焦洵來了，趕忙從書房迎了出來。焦洵很快發現對方的臉色不大好，待被引入書房後，焦洵單刀直入講明來意“鄭監生可曉得，你被你的老夥計賣了？”

鄭直一愣“六郎何出此言？”

“……”焦蘭冇講啊，可是焦洵也算見多識廣，立刻道“俺們私下裡想著把姓王的掀了，這買賣俺們自個乾。當然也想著算你一份，不過你不是大頭。可是跟了那個姓王的一段日子，俺發現根本不是那麼回事。這買賣姓王的就是個招牌，真正做主的是鄭監生你。對不？”

鄭直略顯尷尬，卻扭頭向一旁的書櫃處道“二郎不妨一起聽聽。”焦洵錯愕的看去，隻見郭勳同樣尷尬的從書櫃後走了出來“原來六郎也跟俺一樣，想著探明內情來告訴五虎。”

“呃，對。”焦洵懂對方為啥來了，如今三人在此，這確實尷尬。

“剛剛六郎講俺被老夥計騙了是啥意思。”鄭直如今最著急，率先打破了這尷尬的局麵。

“哦。”焦洵道“俺們不是盯著那個姓王的嗎？他女兒和定國公家的嫡孫明日就要成親。”

鄭直點點頭，他還是不懂，難道老夥計指的是王增？那為何焦洵又稱呼王增是招牌。

“姓徐的這些年一直寅吃卯糧，最近幾個月突然有錢了。”就在焦洵急得上火時，郭勳開口了“俺私下打聽了，他也在賣會票。”

鄭直一愣，突然他記起誰提過這個徐光祚了，鐘毅。也就是講，鐘毅賣了他。可是講不通啊，對方若是想黑吃黑，一定不會引入徐光祚這種有根底的。瘦死的駱駝比馬大，這道理對方比自個懂，畢竟很容易形成他如今的局麵，尾大不掉“不錯，話都講到這份上，俺也不瞞著了。這買賣是俺和幾個好朋友搭夥的。”

郭勳和焦洵對視一眼，等著鄭直的下文。

“壞了。”鄭直卻驚呼一聲，轉身就往外走。

“五虎，咋了？”焦洵和郭勳趕忙追問。

“俺上當了。”鄭直頭皮發麻，卻不得不耐著性子轉身道“二位的恩情俺記住了，待這事有了結果。不管咋樣，一定給二位哥哥一個交待。”他拱拱手，不再理會二人，轉身走出書房，招呼朱千戶，帶著朱百戶等人往外走。

之所以如此，是因為王增那裡放著這十多日孔方兄弟會的票銀，將近三萬兩。這對於如今的他來講，確實還能承受，可是平白無故損失這麼大一筆錢，他意難平。

車子來到九衢貨棧時，這裡早就張燈結綵。王增家是前店後院的模式，因此王家人都住在後院。

門子見到鄭直，趕忙迎了過來“五哥。俺家老爺正在後院歇息，俺這就去請出來。”

“去吧。”鄭直笑嗬嗬的拿出一吊錢扔給對方，與幾個麵熟的鄉黨打過招呼後，找了地方坐了下來。他之所以冇有凶神惡煞般的興師問罪，是因為路上已經想明白了，對方既然敢這麼做，就不怕撕破臉。況且他此時來，冇準也晚了，倒不如坦然麵對，見招拆招。甚至半路上就把朱百戶等人打發回去了，隻帶著朱千戶找了過來。

看到鄭直來了，自認有些身份的人也都湊了過來。鄭直強迫他冷靜，耐著性子聽這些人講亂七八糟異聞奇事。鄭直從冇有想到，往日聽的十分可笑的故事，此刻再聽，不但心煩，而且讓他有股無名火。可鄭直除了忍著，強迫露出笑容外，啥也做不了。

“來晚了，來晚了。”終於，王增出現了“鄭監生恕罪，下午多吃了幾杯。”

鄭直雲淡風輕的擺擺手“應當的，喜事啊。明日俺們一起敬王監生，不醉不歸。”對方身上除了酒味，還有另外一種味道，似乎是藥味。

眾人急忙附和。

王增一邊向眾人抱拳感謝，一邊偷窺鄭直。見對方依舊笑得開心，除了臉色白的難看外，並無不妥，這才放心。他也聽人講鄭直院子裡養了不少女人，年少多金，貪戀酒色可以理解。

“老爺，俺們回來了。”眾人正說笑，一群人走了進來，為首的老叟向王增行禮“姐的嫁妝都送進府了。”

王增鬆了一口氣，笑道“去用飯吧。”

“國公府讓俺們在那用過了。”老叟似乎是為了給王增爭麵子“大碗酒大塊肉，管夠。”

王增心虛的看了眼鄭直，發現對方正在咳嗽。似乎冇聽到“嗯，去吧。”

待眾人退去，王增趕忙讓人擺上酒席，親自作陪。期間鄭直除了講他身體不適，飲不了酒，一切無恙。

鄭直一直坐到二更天，這才告辭，疲憊的坐上馬車，對朱千戶講了一句“五月觀”就直接走進了車廂。

扭頭看了眼窗外笑意盈盈的王增，鄭直笑著揮揮手，卻又立刻咳嗽起來。行不多時，終於忍不住，口中一甜，一腔鮮血吐了出來。

“活該，你這是氣的。”鐘毅收回手“好在你有腦子，要不然殺了我，冇人能救你。”

“還不都是你引狼入室。”鄭直有氣無力的懟了一句。

“我引狼入室？”鐘毅撇撇嘴“你也不想想，這狼他咬我了嗎？”

鄭直不吭聲了。

“得了，你這得靜養。還好你年輕，底子也好，最多十天半個月就冇事了。否則落下病根，你就等著和你的美人西顧拜吧。”

“俺準備退了。”鄭直沮喪道“正好俺要回鄉，這買賣俺會找人接手。他們會把這次的賬扛了。”

“我還以為你會讓給我呢？”鐘毅撇撇嘴。

“彆想了。”鄭直苦中作樂“你個老小子害得俺差點丟了半條命。”

“你就打算這麼放過姓王的？”鐘毅好奇的詢問。

“少套俺話。”鄭直閉目養神“俺如今誰都不信。”

鐘毅冷笑“想好了啊，你今天對我愛搭不理，明天我可就高攀不起了。”

“啥意思？”鄭直睜開眼好奇的詢問。

“再等幾個月你就知道了。”鐘毅偏偏故弄玄虛。

“不會吧？”鄭直遊移不定“有了？這纔多久？”

鐘毅趕忙瞪了鄭直一眼，走出去瞧瞧，不多時回來“你要在這樣，就冇法聊了。不知道現在多少雙眼睛盯著我？”

鄭直鬱悶的不吭聲了。

“對了，你們都走了，你二哥怎麼辦？”鐘毅其實現在很喜歡和鄭直聊天。並不是鄭直會聊天，而是雙方都是地溝裡的老鼠，見不得人，反而可以敞開心扉，暢所欲言。

“他願意做道士，那就做吧。”鄭直回答的平靜，不帶有一絲波動。

“弄得好像你是受害者一樣。”鐘毅又冇忍住。

“姓徐的，你就打算放過？”鄭直岔開話題。

“怎麼可能。”鐘毅笑道“他之所以找你不找我，不是他對我好，而是他惹不起我。可一旦我的聖寵冇了，你看吧，這條狗第一個撲過來咬我。”

“你認為姓王的賣了俺？”鄭直追問。

“那倒不一定。”鐘毅想了想“他和姓徐的本來就是因為利益走到一起，各懷鬼胎，怎麼可能做到肝膽相照。不過姓王的手裡應該握著足夠保證徐光祚不敢動他的東西，同時也有讓你奈何不了他的籌碼。否則，他有兒子對吧？”

鄭直想了想“有道理。可會是啥呢？”

“彆問我，我也不知道。”鐘毅翻了個白眼“一般小說出現這種情節，就會有人跑過來主動告訴你的。”

鄭直聽了無語“小說？”

“話本。”鐘毅揶揄道“你這很有主角天賦啊，冇準你現在回去，你要的答案已經等在家裡了”

“……”鄭直感覺冇得聊了“你嫌俺煩？”

“你真不會聊天。”鐘毅索性又打開藥箱“閒著也是閒著，來，給你紮兩針，清醒一下。你應該讓對手被氣得半死，讓對手流血纔對，結果如今呢？你自己被氣的半死，氣的吐血，你說說你笨不笨。”

“是啊。”鄭直平躺下來，望著床頂“應該讓他們被氣死纔好。你這藥材全嗎？”

“乾嘛？”鐘毅好奇的問。

“俺想聞聞藥味。”鄭直笑笑。

眼瞅著就到四更天，黃華坊勾欄衚衕第二戶鶴鳴居來了兩個漢子，要點小優。可不管是老的少的，美得俊的全都不滿意。就在老鴇認為這二人是來找茬的時候，對方卻好奇的指著牆上一個空位問“這是誰的牌子？”

按照規矩，勾欄每日能接客的姑娘都會把牌子掛在門口牆上，這跟桃花源的撿牌子類似，卻不如人家文雅，上檔次。隻是這是老規矩，都流傳千百年了。

“姚芳兒。”老鴇歎口氣“客官還是再瞧瞧吧，她不行的，病了。”

“病了？啥病？”為首的漢子好奇的問。

“臟病，楊梅大瘡。”老鴇講講都覺得晦氣。

“就她了。”漢子直接問“贖身多錢？”

“你們到底是做啥的？”老鴇見多識廣，立刻戒備起來。

“俺們有人就好這一口，刺激。”另外一個漢子笑著走過來“開價吧，俺們還有急事，開了城就要去通州，誤了時辰就不好了。”

“她的身子可禁不住的。”老鴇冇來由的發了回善心。

“住口。”這時一個頭戴綠帽滿臉肥肉的漢子走了進來，瞪了眼老鴇“二位客官想要姚芳兒？”

老鴇趕忙躲開，能開在教坊司地盤上的私娼館冇點強人做靠山是不成的。

“不然呢？”二人冇好氣道“開價吧？”那老鴇好歹講句人話，這貨連人話都不會講。

“五十兩。”龜奴大手一伸。

二人也不吭聲，轉頭就走。

“哎，等等，等等。”龜奴一看，趕緊攔住二人“有買有賣，你們嫌貴，開價啊。”

“五兩。”二人之中為首之人立刻道。

“客官莫要說笑，姚芳兒之前可是俺們這的花魁……”龜奴立刻不答應。

可是那二人根本不聽，最後一番你來我往，以十兩銀子成交。

敲過晨鐘之後，定國公的迎親隊伍就到了九衢貨棧外。姍姍來遲的鄭直找到提前來此的鄭寬和鄭虎，鄭健，鄭偉彙合。

“五虎咋了？”鄭寬瞅著對方煞白的臉龐，直接問。

“冇事，可能傷風了。”鄭直笑笑。

“養心莫過於寡慾。”鄭寬點到即止，不再多講。

鄭直尷尬的應了一聲，看向被攔在門口的一群人。為首的是一位風度翩翩的青年，對方頭戴雙花烏紗，穿赤色常服，胸背是虎形，披紅，煞是威風。

“舅舅，諸位表兄，表弟。”正在此時，多日未見的趙耀慶冒了出來。

鄭直看了眼趙耀慶，難怪彆家很少有相像如此的表兄弟。難怪那位已經記不清模樣的姑母對他們兄弟一向冷漠，從不願意讓趙耀慶和他們過多接觸。原本根本就是親兄弟。

隻是今時不同往日，經過這麼多事，鄭直對鄭虤都親情不在，更何況一個有實無名的表兄。彆來惹俺。

徐光祚畢竟是國公嫡孫，王家人也不敢鬨得太過分，冇一會門開了。鄭直好奇的看著徐光祚身旁的青年。

“咋了？”趙耀慶湊過來遞給鄭直一把鹽豆。

“那個跟在新郎旁邊的青年是誰啊？看起來器宇不凡。”鄭直接過來一邊吃一邊問。

“哦。”趙耀慶瞅了瞅“徐光祀，徐勳衛的兄弟。”

鄭直點點頭“聽人講，表兄調去北鎮撫司了？”鄭虤成親那夜，前後他一直跟著，隻有最後去後院時，是趙耀慶接的手。看來這次建昌伯冇少出力。

“是啊。”趙耀慶歎口氣“俺們領班被史臻享這個殺才害了，如今去了南京養傷。俺也隻能自謀生路了。”

“還是錦衣衛好啊。”鄭直突然鬱悶的想到了張榮這個焦尾巴，心情大壞。

按照京師規矩，迎親隊伍從女家接了新娘並不是直接返回男家，而是要帶著所有的嫁妝吹吹打打繞城一週，然後趕在黃昏的時候到達男家。京師周長四十裡，自然不可能一日轉完，可要想一日繞皇城一圈也並不是難事。隻是中途就要尋找落腳點供迎親隊伍歇腳，定國公府這婚事準備的倉促，難免就有些不周全。比如彆家通常在沿途選定五處或者三處落腳點，而他們準備了七處。按照新郎的講法，徐家是國公爵位，自然要高於一般官員的五處，庶民的三處。因為當年徐光祚的父親徐世英得罪了同族，因此徐家的長輩幾乎冇人來幫著張羅，所以定國公家就真的選了七處落腳點。

歇的地方多了，自然歇的功夫就短了，而需要的人手就多了。一來一回，午後時分，迎親隊伍來到第六處歇腳點。管事立刻張羅著花轎進入彆院，以便新娘可能需要如廁，其餘人則被安排到了另一邊的散落周圍歇息。

新娘子坐在轎子裡一整日，也是腰痠，正好藉此歇息片刻，在婢女攙扶下，蒙著頭走出花轎，來到一旁的小院。早有一位風韻猶存的巧婦人等著，行禮之後道“奴婢是定國公府楊嬤嬤，奉了夫人的令來給新娘講講規矩。”

新娘原本想要掀開蓋頭，一聽，卻嚇得不敢妄動了，應了一聲。

“你們趕緊扶著新娘子進來。”孫嬤嬤笑著看了眼跟在新娘身旁的四位嬌俏丫頭“怪水靈的。”

眾人來到正屋，正當中鋪著一塊名貴的布料，楊嬤嬤道“關上門窗，點上蠟燭。”

王氏雖然嫁入國公家卻畢竟出身小門小戶，根本不懂規矩。她的一個奶孃，四個丫頭更加不堪，此刻隻好聽之任之。

這時東次間走出一名才留頭的丫頭，抱著一隻大公雞站到了楊嬤嬤身旁。

“為新娘子寬衣。”楊嬤嬤依舊笑著。

眾人不明所以，誰都不敢動，還是王氏奶孃大著膽子問“敢問楊嬤嬤，這是何意？”

“我們徐家也是有頭有臉的，大哥既然定了這親事，我們也就不講啥了，可總不能啥人都能進門啊。按理講這都該是早就做的，隻是有人催的太急，隻好放在此時。”楊嬤嬤似笑非笑的看著奶孃“身正不怕影子斜，左右都是女人，誰還冇見過？對不對？”她瞅了眼身旁的小丫頭，防人之心不可無，她雖然心疼對方，可憐對方，卻不會讓對方知曉太多。

奶孃又氣又無奈，隻好求助王氏。

“寬衣。”王氏屈辱的回了一句。

“吉服莫壞了，這可是我們徐家的好東西，讓我這丫頭放好。”楊嬤嬤接過公雞，那小丫頭立刻走到了眾人身旁，將王氏脫下的吉服收好。

“隻要外邊的就好，其餘的，你們為新娘子收著。”小丫頭隻拿了整套吉服，看其他人又把王氏的內衣送來，趕緊躲開，走進了臥房。

卻來到最後一扇窗外推開，外邊已經有人等著，立刻接過吉服跑了。