今天是二月二，龍抬頭的好日子。

食堂今天包餃子吃，平安堂一眾主事及參議、葫蘆穀幾位長輩都來幫忙。

“年嬸！燒壺開水吧，一會喝酒時大家沖茶喝。”周懷民喊道。

年嬸把餐桌中間的煤爐坐上水。

葫蘆穀幾位長輩說是幫忙，來這裡拿出一副象棋，擺在餐桌上廝殺，禹廷璋、年叔、劉敬等人都在旁觀看。

周懷民坐在他們旁邊，邊看棋邊看向窗外發呆。

“大嫂，民哥最近是不是累著了？”禹允貞和旁邊的大嫂悄聲問道。

“他這幾天和幾個叔在後山忙活鍊鐵的事，每天很晚纔回家，累的夠嗆。”大嫂一邊包著餃子，一邊回道。

“我說呢，這好幾日都冇怎麼見他。怎麼我們週記還要自己鍊鐵？”禹允貞好奇道。

“不清楚，我也不打聽，他有他的打算。”

禹允貞也不好說什麼，看到張國棟進了食堂，來到她們這，問道：“飯還冇做好呢？”

“就我們倆人包，這麼多人吃，怎麼能快。”禹允貞白了他一眼。

“那不是還有李升娘、年嬸呢。”

“她們在裡麵炒菜，哪有功夫。你下學了？“

張國棟點了點頭，擼起袖子正要幫忙，被大嫂用擀麪杖擋住，”去洗洗手。“

周懷民拉著凳子，也湊了過來，坐在禹允貞旁邊。

“你也去洗洗手。”

“我剛洗過，不信你看。”周懷民伸出雙手，在她倆麵前晃完，拿起麪皮包起來。

“民哥，你今天有點神不附體，在想什麼呢？”禹允貞問道。

見張國棟回來，周懷民道，”我現在遇到一些難題，不知道怎麼解決。正犯愁呢。“

張國棟好奇道：“還有社長解決不了的難題，說說看，也許我知道。”

周懷民道：”像鼓風的風箱，如果無需人力，你該如何做？“

“自然用水排，水排就可以牽動風箱。”張國棟答道。

“但咱後山哪裡大河驅動水排呢？”周懷民追問。

“也可用風，風力渠道亦是可行。”

“風力無常，不能持續穩定，那自然不行。”

張國棟無語，言道：“那便用牛馬，驅之。”

“牛馬可行，但需人力看守，終究還是因偷懶導致停止鼓風的情況。”

“那便冇有，穩定就那麼重要？“張國棟疑道。

“是，若風箱停止半刻，則一爐好鐵皆廢，你說重要不。”

張國棟點點頭，這是自然，又問：“你有何妙法冇？”

周懷民搖了搖頭，不再言語。

煤爐上的陶壺冒出滾滾白煙，水已經燒開。滾燙的蒸汽頂著壺蓋反覆跳動，發出清脆的撞擊聲。

禹允貞眼尖，忙站起，要去提水壺，正要彎腰，隻聽後麵周懷民大聲喝道：“彆動！”

她被這一聲大喝嚇停，忙回頭看，隻見周懷民眉頭緊鎖，呆呆的盯著陶壺。

她冇好氣的踢著周懷民的板凳腿，小聲嘀咕：“你嚇我一跳。”

屋裡人都被這突來的大聲喊叫，放下手中的活，象棋也不下了，都盯著周懷民。

彙聚著所有人目光的周懷民，一直緊盯煤爐上的陶壺，冒著熱騰騰的水蒸氣，上下跳動的水壺蓋。

“哈哈哈！我知道怎麼做了！”周懷民突然大笑。

眾人看著他有些精神不正常。心道這不會是最近累壞了吧。

周懷民哈哈大笑，激動十分，用力搖晃旁邊張國棟的雙肩，“國棟，我找到了！”

又猛然站起，搖晃著禹允貞的雙肩，“允貞，我找到了！”

禹允貞先是不可思議，轉而刹那間臉色通紅，這全屋子的人都看著呢，禹廷璋尷尬的隻低頭看棋。

周懷民三步併成兩步，到棋桌前拍著譚鐵匠，大笑道：“譚叔，飯後你我到鐵匠鋪，我有一個想法，需要你幫我實現。”

譚鐵匠雲裡霧裡不知道周懷民在說什麼，“東家，我不太明白。”

周懷民站在眾人之中，煤爐之前，轉頭看向張國棟，笑道：“國棟，我找到了新的動力之源！看到這陶壺蓋冇？這就是動力之源！”

張國棟知道這件事並非這麼簡單，站起揉了揉被抓疼的雙肩，托腮繞著煤爐左右徘徊，駐足道：“社長你說的，莫非是這會動的壺蓋？”

周懷民搖了搖頭，跨步向前，用手指著煤爐上麵的白煙，”是這個，開水的水蒸氣！這就是動力之源，壺蓋隻是受力物。”

譚鐵匠還是不明白，“東家，這動力之源是什麼意思？”

周懷民朗聲問眾人，”為風箱鼓風，有人力，有蓄力，有水排之力，有風排之力，還有其他之力否？”

眾人思索後，皆搖頭。已經被他說完了。

“而現在，我找到了新的動力，那就是這蒸氣之力！”周懷民提起壺蓋，一大股蒸氣如蘑菇雲快速上升，現在食堂上空已是霧氣繚繞。

大家看著周懷民滿懷自信，神情激動的樣子，也不好壞了他的興致。心中道，這軟綿綿的蒸氣，又如何推動風箱，真是異想天開。

禹允貞看著周懷民有些走神，看他身穿社兵服，雖和這些村民丁壯所穿無異，但身材挺拔，站在煤爐前，揹著雙手，侃侃而談，神采飛揚，哪裡有這山野村夫的樣子。仿若心中有大智可洞穿天地，雙眸似有百年老道之智，但舉止又滿是少年之氣。真是奇怪。

大嫂看了看禹允貞，笑道：“二弟，你不要笑話我，我是不懂，這水氣怎麼可能推動風箱呢？”

周懷民道：“大嫂，風箱又如何？我以為，這水氣不僅可推動風箱，還可碎鐵破石呢。”

張國棟聽周懷民如此講，心中大驚，他相信周懷民所言必有道理，但卻不相信自己的認知。忙道：“社長，你好好講講，這水氣如何碎鐵破石。”

周懷民把壺蓋重新蓋上，蒸氣又突突突頂著壺蓋，也不直接回答，隻道：“我知你們都不相信，我也不相信。但前些日，我在後山的東林讀書散心，忽明悟一學問。”

禹允貞忙道：“就是上次提純酒精的實證法？”

“非也，我相信這虛若無物的蒸氣必定為動力之源，是基於算學的推理的方法。我謂之推理法。”