“咚咚咚……”戰鼓擂起，這也是戲班的道具。

河堤下傳來各哨長的命令喝聲。

“點火把！”

“點火把！”

……

火把猶如火龍，在伊洛河東岸燃起。

不多時，河對岸猶如野火蔓延，沿河幾裡地皆是火光，也不知是多少火把，照的河中半渡的兵卒臉色通紅。

已能看清河堤下冰麵上的流賊。

隻見冰麵及河對岸的流賊，鋪天蓋地，多達數萬。

不少流賊提著褲腿，踢踏著冰麵，避免被蒺藜紮傷，往對岸走來。

其中有一馬臉的流賊，手執大棒，剛看著恍惚的人影又不見，頓時心疑。

恍惚間，卻聽一聲嗩呐聲響，對岸火光沖天。

河堤上全是人！

明顯就是村民，甚至還有婦女，他們居高臨下，撥開荒草，一個黑洞洞的炮口露了出來。

這前哨兵卒剛開始還覺得恍惚，這又不是洛陽、開封的重鎮，無邊鄉野之間，哪裡會有大炮？

引信已嗤嗤作響。

幾個流賊反應過來，急喊：“快散開！有炮！”

“轟！轟！轟！”

也不知道有多少門炮，四五裡長的河堤都閃著火光，炮聲震天，迴盪在山野。

霰彈衝到近處冰麵上的兵卒，猶如割麥般倒下。

馬臉流賊躲閃及時，爬到一處裸露在外的河灘荒草後，躲過一輪炮擊。

他表情惶恐，兩腿直打哆嗦。

就是這一路上追趕的官軍，也冇這麼多火炮啊！

先遣的流賊，都是烏合之眾，闖王高迎祥的老營，都還在西岸觀望，被這突入而來的嗩呐聲驚詫。

前哨渡河的兵卒被一輪炮擊喪失戰鬥意誌，其實也冇打算戰鬥，隻是按照軍令渡河順著官道往東躲官兵追趕而已。

開始往回潰逃。

督戰隊在後斬殺，喝道：“不許後退！衝上河堤！”

兵卒懼怕，紅著雙眼，又轉身折回，有的瘋狂往東岸河堤上衝，有的估計夜盲，分不清東西南北，順著冰麵往南奔去。

馬臉賊寇不敢逃，自己家屬還在後隊。

他往手心裡唾口唾沫，丟下自己的木棒，撿起屍體旁的大刀，快速踢踏著冰麵往前，他已能看清河堤上各人的臉龐。

竟是一個十五六的小孩，短脖子大腦袋方臉，一臉神情緊繃，熟練的搗著定裝炮彈。

另有一瘦小個的，開始點燃引信。

這些人都穿著統一著裝，不是官軍的穿著，而是統一的靛藍色戰襖，紮著皮帶，頭戴著一頂像鬥笠又不是鬥笠的硬皮瓜帽，帽沿較長。

“他孃的，裝填的真快，又來！”馬臉賊寇心裡暗罵，祈禱能再次躲過炮擊。

闖將李自成眺望著東岸，聽著身邊折回的前哨兵描述一番。

身邊一副將道：“闖王，咱們要不要派上弓箭手。”

高迎祥搖了搖頭：“先不用，再看看，看樣子，這些是本地的鄉勇，何必浪費弓箭。”

老回回馬守應聽了，不由得好笑，罵道：“鄉勇現在都配上火炮了？咱們跑遍多少州縣，還冇見過這麼豪橫的縣！”

李自成還在把玩啞炮的震天雷，這玩意還是瓷做的小罐子，上有熄滅的引信，裡麵必定裝的炸藥。

“狗日滴，怪得很，這麼多鄉勇，這麼多震天雷、蒺藜，我猜不信是幾個鄉紳能做的，也不是幾個作坊能做出來的，這鞏縣一定有能人！”

“轟！轟！轟！”

馬臉賊寇趴在冰麵上，大腦嗡的一下空白，回神了半天，才發現自己還活著，竟然大難不死。

嘴裡唸唸有詞，皇天後土神仙佛道統統拜了個遍。

他已脫離冰麵，衝到岸邊的淤泥上。

說是淤泥，確實凍的比石頭都硬。

可不是所有流賊都有他這般好運氣，剛靠近東岸的賊寇，又被一輪炮擊，收割大半。

不少賊寇抱著殘臂斷腿在冰上打滾慟哭。

火炮，河堤上的社兵及農兵正奮力往下麵扔震天雷。

“轟！轟！轟！”

炮聲和雷聲此起彼伏，但渡河的農民軍實在太多，火光之下，還是有不少流賊衝上河堤。

兩軍交鋒，社兵結陣，占著地勢，互相廝殺起來。

馬臉賊寇眼見身邊還有四五人僥倖衝到岸邊的，趕忙湊在一起，向河堤衝去。

哨長辛有福組織兩哨，結鴛鴦陣，把他們圍了起來，一個呼吸間，已刺死三人。

馬臉賊寇一臉驚駭，這些人官不官民不民的，到底是什麼來頭？！

“大王饒命！”丟了大刀，忙跪地投降。

辛有福高大有力，提起他像拎起一隻雞：“捆起來！”

後方的農兵還在往河道裡扔雷，儘可能減少社兵的壓力。

整個河道四五裡，皆是流賊前赴後繼湧來。

高迎祥、李自成在等這些炮灰把路衝開。

周懷民也在等，等官軍趕來，高迎祥自會撤軍，要麼北逃，要麼南逃。

想吃掉高迎祥那是不可能的，現在隻求能保住工業區和基本盤。

順著伊洛河北逃，便是黃河渡口，這是絕地。

隻有南逃，與汝州的張獻忠再次合兵。

河崗上，陸續有傷兵被抬下，放到板車上，拉向黑石關村的醫棚。

“上重炮！”周懷民眼瞧著傷員越來越多，有些著急，要催一催高迎祥。

“嘟嗒嘟嗒……嘟嗒嘟嗒……”司號手吹起嗩呐。

李自成聞聽遠處的嗩呐聲，側耳靜聽，發覺號聲的不同。

有親兵拖了一個民兵扭送到帥帳前。

“闖帥，抓到一個俘虜！”

這民兵腿已斷，從河崗上摔落下來，被農民軍捕獲。

“老鄉，俺們都是窮苦出身，不殺你，你從實招來，看你們官不官、民不民的，是什麼來頭？”

闖王高迎祥、李自成好生勸慰，詳細盤問了此民兵一番。

“周懷民？”李自成喃喃道。

原來對麵這些人，是本地一個叫周懷民的生員，創建農會和保民社，為的就是保家衛民，讓人人吃飽飯，穿暖裳，有地種，糧滿倉，有錢掙，住新堂。

“你個瓜娃子，莫騙我，這些奸商惡紳會有這般好心？”李自成狐疑，他自是不信，勸道：“不要被那殺賊老財騙了，咱們義軍纔是幫窮苦人家出氣的，你跟著我們，隻打糧，不用納糧。”