盤踞在梅山、榛水之間的高迎祥和李自成、過天星等部，嘗試攻打鄭州，但得知鄭州知州趙世用、教官呂涵炳及本地紳士魏尚賢等人早已有防備。遂放棄攻打，又殺回了滎陽。

流竄在汝寧、開封、歸德、汝州、懷慶的流民軍，帶著馬步兵、家屬及裹挾的百姓，浩浩蕩蕩，各色旗號如過江之鯽，綿延五十裡。

七十二營頭目老回回、闖王、格裡眼、左金王、曹操、改世王、射塌顛、八大王、橫天王、混十萬、過天星、九條龍、順天王等十三家流民軍，都往滎陽靠攏。

滎陽縣衙正堂。

闖王高迎祥看著落座的十三個營頭，身後擠滿了各營哨的大小兵將，整個縣衙裡三層、外三層圍的水泄不通。

“諸位弟兄！”闖王高聲道。屋內各營頭都在各自熟絡招呼自己的老鄉，謾罵嬉笑聲震的屋梁土落。

“都聽闖王講。”站在闖王後麵的李自成站起嗬道，這李自成自號闖將，是高迎祥的外甥。

“諸位弟兄，咱十三家義軍，共七十二營，齊聚滎陽，共商大事。”眾人靜聽。

“如今河南巡撫玄默這老兒坐鎮西邊汝州，南邊盧閻王的天雄軍正從南追來，北邊宣大總督張宗衡卡死太行陘，西邊左良玉在拱衛洛陽。如今我已探聽到，山東巡撫朱大典剛被任命兵部侍郎，攜一萬關寧軍，也從東邊殺來。”眾人聽了麵有懼色。

這天雄軍、關寧軍一個比一個猛。

不像邊軍和洪承疇的秦軍，都是老鄉，打仗時雙方還能嘮嗑點讚，互刷禮物，關心一下老家是否下雨了，衣服收了冇。

這天雄軍和關寧軍又不是陝北老鄉，都不認識他們，見了麵就往死裡追，往死裡砍，可冇少吃虧。

“朝廷如今布的是個四門兜底陣！我們近日連連吃敗仗，被圍困到這滎陽一帶，今日需商討個辦法出來。”高迎祥繼續說道。

“闖王，不如我們還去山西，之前在山西打了不少糧，山多林多，官軍必不敢進。”老回回馬守應聽了，大聲支招。

“馬守應，你褲襠裡的卵子是被嚇冇了吧？渡黃河回山西？你還不如回老家養駱駝！”張獻忠冷笑道。

馬守應聽了大怒，被當著這麼多人嘲笑非常丟臉，拔刀大罵：“你他媽——“，被旁邊走來的李自成一把按住。

“我闖將李自成相信老回回不是怕了官軍。”李自成振臂高呼，為馬守應解圍道：“老回回為平民百姓時，就敢殺官造反，何況現在我們有七十二營十萬大軍！”

眾營頭領及各聽了，頓生豪氣，官軍雖多，但我們也有七十二營十萬大軍，怕他作甚。心中畏懼一掃而光，高呼闖將此言甚是。

“還是闖將有道理，我老回回正要去砍了皇帝的狗頭，去鳳陽挖了他祖墳，張獻忠，你敢去嗎？”老回回感激的看了李自成一眼，向張獻忠挑釁。

“如何不敢？”張獻忠是個驢脾氣，看向眾營首領，“誰敢去鳳陽？”

眾人皆不願落人一頭，舉起刀棒，喝呼願去。

曹操羅汝才勸解道：“咱現在是要商定個對策出來，如何對付官軍的圍堵，我們下一步應該咋辦。”

順天王拍案而起：“還能咋辦，要我看，應該再打回老家，給洪承疇找點麻煩！”

橫天王冷笑道：“我們剛從他那逃到河南，回去你當先鋒嗎？”

順天王怒道：“憑什麼我的人當餌？”

大堂上你一言我一句，吵鬨不停，李自成拿刀用力拍著桌子，喊道：“各位，聽我一言。”

眾人看向李自成。

李自成大聲道：“現在我們的兵力是官軍的十倍，即使關寧鐵騎到來，也冇有辦法。驢球子們想圍殺我們，冇那麼容易！我提議各營分兵，第一路攻打鳳陽，把皇帝的祖墳撅了，讓他也知道我們的厲害！”

“闖將所言極對我的脾氣！”滿堂叫好。

後麵有哨將低聲道，“這位是哪個營的？”

“他你還不知道，這是闖王的外甥，闖將李自成。”七十二營兵將小聲討論道。

李自成雙手示意安靜，又道：“第二路向南，去抵擋盧閻王。三路向西迎戰玄默的邊軍，四路路牽製開封、歸德那邊的官兵，分兵四路，我們有騾馬，來去如風，讓官軍首尾難顧，互相內訌！”

“好！佩服！”眾人感覺李自成的建議非常靠譜。

“隻是讓哪路去哪邊？”有人提出關鍵問題，誰都想去打糧，不想去迎戰盧象升的軍隊。

李自成笑道：“我看我們拈鬮來決定，各家誰去哪邊，各自建立戰功，至於成功失敗，都聽憑天意。”

十三家首領心裡盤算，也隻有如此才公平，都曰可行。

李自成又道：“除了這四路之外，還需有一路屯駐在滎陽、汜水之間，守住黃河渡口，中牟、鄧州、尉氏這幾縣尚未打糧，就留給這一路。”

“闖將思慮既是！”李自成在七十二營流民軍中，自此露麵，威望大增。

眾營頭看向闖王高迎祥，高迎祥是眾七十二營中，最有實力的一支，受捧為義軍領袖，他見李自成手敲桌子，便點頭同意。

“誰先來？”李自成搓成五個紙團。

“我先！”

“憑什麼你先！”

“憑我營比你營人多！”

“那也應該闖王先拈！”

十三家首領又爭來爭去，最終還是按實力來。

高迎祥兵馬最多，張獻忠次之，後麵幾家依次抓完。

最終根據抓鬮結果，安排革裡眼、左金王抵擋湖北的官兵，橫天王、混十萬向西迎戰陝西的官兵，曹操、過天星分彆屯駐在滎陽、汜水之間，來牽製開封、歸德、黃河、汝州方麵的官兵。而高迎祥、張獻忠去攻打鳳陽。

眾人憑手氣，也不能反悔隻能聽取安排。

於是殺牛宰馬，十三家祭天誓師，大擺宴席，酒足飯飽，七十二營數十萬流民軍，聲勢浩大拔營四麵出擊。

整個河南，開封府、彰德府、衛輝府、懷慶府、汝州、汝寧府、南陽府，探聽到動向，各縣各府剿賊求援的文書急報漫天如雪。

京師，乾清宮。

崇禎穿著黃色紗羅龍袍，頭戴烏沙善翼冠，正坐龍椅上查閱急報和奏章。

大過年的，崇禎是一天都冇好過。

他接過河南巡案急報，高迎祥部流賊已攻破潁州，正朝鳳陽方向逼近，大為惶恐。

急召兵部尚書張鳳翼，速調盧象升率天雄軍自河南歸德南下，要求其星夜兼程，務阻流賊南竄廬州、安慶。

又命陝西三邊總督洪承疇率秦軍出潼關，與山東總兵劉澤清合擊流民軍東路軍。

再命南京兵部尚書呂維祺嚴守江防，禁流賊窺視江南，調江防水師封鎖長江。

各路官軍、各路流民軍，你來我往，他搶我奪，在中原及淮海一帶攻城破縣，搜金打糧，劫掠鄉民無數。

就在淮海一帶戰火紛飛之時，遠在鞏縣的周懷民和周懷祺兄弟二人，正在周家溝的後山轉悠呢。

“民哥，你說我們選哪裡好呢？”周懷祺問道。