瓦倫汀使團的氣氛降到了冰點。奧古斯都太子和阿爾伯特宰相的臉色都十分難看，顏麵儘失。

然而，老練的阿爾伯特宰相深知，絕不能就此徹底搞僵關係。他再次起身，向著皇帝深深一禮：

“尊貴的皇帝陛下，永嘉郡主殿下身份尊貴，心意堅定，是我等冒昧了，還請陛下與郡主恕罪。”

隨即，他話鋒一轉，提出了一個“退而求其次”的方案

“雖然兩國聯姻之佳話未能成就，但我瓦倫汀王國嚮往天朝文化、願與泱朝永世修好之心，天地可鑒。為此，我國願將艾琳公主留於泱都，一則學習泱朝博大精深之文化禮儀，二則作為我瓦倫汀王國與大泱友誼的見證與橋梁，願她能如一顆種子，在貴國紮根，讓兩國之情誼枝繁葉茂。”

這個請求，比起之前的“交換聯姻”，顯得合情合理了許多。將一個公主作為“留學生”和“友好象征”留在強大鄰國，在曆史上也並不罕見。

皇帝敖哲沉吟片刻。

他的目光掃過一旁還在氣鼓鼓的薑璃，心中忽然有了個主意。

“既然貴國有此誠意，朕便準了。”

皇帝緩緩開口

“艾琳公主可留居泱都。朕會命人妥善安排其住所與用度，並允她入宮學習我朝文化。”

他頓了頓，看向薑璃

“璃兒。”

薑璃正豎著耳朵聽，聽到舅舅叫她，下意識應道

“啊？舅舅？”

“艾琳公主初來乍到，言語不通，習俗不同。你與她年紀相仿，平日裡便由你多照看一二，帶她熟悉一下泱都風物吧。”

皇帝說得雲淡風輕。

薑璃瞬間瞪大了眼睛！

(薑璃內心OS-晴天霹靂）：什麼？！讓我照顧她？！舅舅您冇事吧？！您看看她，再看看我，我們像是能玩到一塊兒去的嗎？！

薑璃看著那個站在使團中，神情有些不安又帶著點好奇的艾琳公主，又看了看自家舅舅，最後氣呼呼地、極其不情願地撇了撇嘴，用細若蚊呐的聲音嘟囔道：

“哦……知道了……照、顧、就、是、了……”

就這樣，艾琳公主作為瓦倫汀王國留在泱都的“友誼種子”與“人質”，被定了下來。

自從艾琳公主正式留在泱都，被安排住在離皇宮不遠的一處精緻苑囿後，薑璃雖然百般不情願，但礙於皇帝舅舅的“聖旨”，還是不得不履行“照看”之責。

這日，她磨磨蹭蹭地來到了艾琳公主的住處。一進門，就看到艾琳公主依舊穿著那身華麗繁複、裙撐巨大的宮廷長裙，正試圖學著泱朝貴女的樣子，小口啜飲著一杯清茶，動作僵硬又彆扭。

薑璃看著她那身行動不便的裙子

“喂！”

薑璃走過去，毫不客氣地指著艾琳公主的裙子

“第一步，你先把你那個礙事的裙子換了！”

“啊？”

艾琳公主被她這突如其來的要求弄懵了，下意識地護住自己的裙襬

“不……不可啊！這是……宮廷禮服，代表……”

“代表什麼代表！”

薑璃不耐煩地打斷她

“在泱都，入鄉隨俗懂不懂？你穿成這樣，怎麼跟我出去見世麵？走路都費勁！哎呀脫吧！”

說著，她就要上手去扒拉艾琳公主那複雜的束腰和裙撐。

艾琳公主嚇得花容失色，連連後退

“郡主！不可！這於禮不合！”

薑璃看著她那驚慌的樣子，撇撇嘴，扯了扯自己身上的衣裙

“你看我這身，我都嫌礙事！層層疊疊的！要不是舅舅和舅媽死活不同意，說我身為郡主不能穿得太隨便，我才懶得穿這些呢！我最想穿的是我婆婆給我做的練功服，或者秀秀鋪子裡那種利落的胡服！”

“來來來，我跟你講，穿我們泱朝的衣服可舒服了！特彆是便服，又輕快又方便！你想啊，穿著你那個，怎麼爬樹？怎麼溜去街邊吃小吃？怎麼……怎麼跑起來躲我舅舅的追打？”

艾琳公主被她說得一愣一愣的

薑璃見她動搖，立刻趁熱打鐵

“來來來，我給你搭配一下衣服！保證比你這身好看又舒服！”

她也不管艾琳公主同不同意，風風火火地就招呼艾琳侍女

“你！去拿幾匹輕軟的料子來！再叫個手腳麻利的繡娘過來！”

接著，她又對自家宮女吩咐

“回澄園，把我那幾套新做的、還冇上身的窄袖襦裙和那個胡服款式的騎射服拿來！快點！”

一時間，公主的住處雞飛狗跳。薑璃像個霸道的小裁縫，拿著布料在艾琳身上比劃，嘴裡還唸唸有詞：

“嗯……你皮膚白，穿這個鵝黃色肯定好看！”

“這個水綠色的料子做條高腰襦裙，顯高！”

“哎呀，這個丁香紫的也不錯，配條淺色的披帛……”

“還有這個，仿胡服做的，褲子！對，就是褲子！騎馬走路都方便！你先試試這個！”

艾琳公主從一開始的抗拒，到後來的茫然，再到最後，看著銅鏡中被薑璃和宮女們七手八腳套上一套鵝黃色窄袖襦裙、卸下了沉重頭飾、隻簡單簪了朵珠花的自己，竟然有些認不出來了。

鏡中的少女，褪去了繁複華麗的包裹，顯得清新靈動，雖然動作還有些拘謹，但那身輕便的衣裙確實讓她感到了一種前所未有的輕鬆。

薑璃抱著胳膊，滿意地看著自己的“作品”，得意地點頭

“看吧！多好看！比你那個‘烏籠子’強多了！走！今天就穿這身，我帶你去西市逛逛，那裡有好吃的糖人兒和酥餅！”

艾琳公主看著鏡中的自己，猶豫了片刻，最終還是輕輕點了點頭