隨著薛懷德一聲令下，搶占河床高處的楚軍弓弩手率先發難，密集的箭矢如同驟雨般潑向正在提速的幽州軍前鋒。

尤其是那些缺乏重甲防護的輕騎兵和部分步兵，頓時人仰馬翻，衝鋒的勢頭為之一滯。

“長槍如林，盾牌並舉！頂住！”

正麵，楚軍長槍手將長達丈餘的長矛重重頓入泥土，斜指前方。

後排士卒用肩膀死死抵住前排隊友的後背，組成了一道鋼鐵與血肉澆築的死亡荊棘。盾牌手則奮力舉起大盾，掩護同袍。

幽州軍的第一次衝鋒狠狠撞在了這道突然出現的防線上。

戰馬嘶鳴，刀槍碰撞，前排的幽州騎兵撞上如林的長矛，非死即傷。

後續的步兵試圖湧上，卻被楚軍弓弩的持續射擊和兩側楚軍騎兵的騷擾牽製，難以形成連貫的衝擊波。

薛懷德指揮若定，命令部隊且戰且退，利用地形層層阻擊，絕不與敵軍硬拚消耗，而是最大程度地遲滯其前進速度。

幽州軍將領又驚又怒，他冇想到這支楚軍如此頑強且戰術得當。

他試圖分兵從兩翼迂迴，但兩側地形不利，且薛懷德部署的機動騎兵總能及時出現進行攔截。

他下令強攻，但楚軍陣線雖然後退，卻始終冇有崩潰，每一次擊退楚軍一步，都要付出不小的代價。

戰鬥迅速進入了殘酷的拉鋸和纏鬥。

八千楚軍如同牛皮糖一般，死死黏住了這一萬幽州援兵。

雙方在荒野上反覆爭奪每一寸土地，每一個土丘。

箭矢耗儘，便白刃相向，長矛折斷，便抽出戰刀搏殺。

時間在血腥的廝殺中一點點流逝。

朝陽完全躍出地平線，將光芒灑在這片修羅場上，映照著雙方將士猙獰的麵容和遍地的屍骸。

幽州援兵被牢牢釘死在此地，前進不得，後退不能，徹底陷入了薛懷德精心設計的泥潭之中。

而十裡之外的長亭坡，正因為這支預定的援軍遲遲未能抵達，楚軒和李世明圍殲楚寧的計劃，出現了至關重要的時間缺口。

薛懷德以八千疲憊之師，硬生生用血肉和意誌，為遠方的皇帝，爭取到了或許能改變命運的寶貴時間。

日頭已漸漸爬升至天穹正中，熾烈的陽光毫無遮攔地潑灑在長亭坡這片飽經蹂躪的土地上。

將血腥的戰場烤得一片灼熱，空氣中瀰漫的硝煙與血氣在熱浪中蒸騰扭曲。

楚軒立於一處稍高的土坡上，臉色卻比正午的陰影還要陰沉。

他手中的佩劍劍尖杵地，支撐著略顯焦躁的身形，目光反覆在東南方向的地平線上逡巡。

按照原定計劃，此刻從江淮城下抽調的那一萬幽州援軍早該抵達。

與他和李世明的兵馬彙合，形成絕對優勢兵力，一舉碾碎楚寧殘存的抵抗。

可眼下，除了遠處江淮城方向隱約傳來的、似乎更加激烈混亂的喊殺聲，預想中的援軍旌旗卻連影子都看不到。

“該死！”

楚軒低聲咒罵了一句，抬頭眯眼看了看高懸的烈日，又低頭估算了一下時辰，心中的不安如同毒藤般蔓延。

時間正在一點一滴流逝，每多拖一刻，變數就多一分。

楚寧身邊那支西涼鐵騎雖然激戰損耗，但依舊頑強，馬晁更是勇不可當。

自己和李世明麾下的兵馬經過連番鏖戰，也已疲敝，若是冇有生力軍加入，想徹底吃掉楚寧這塊硬骨頭，恐怕還要付出難以承受的代價。

他再次極目遠眺，試圖在蒸騰的熱浪與塵土中尋找援軍的蹤跡。

然而，視野儘頭，除了荒原上被陽光曬得發白的枯草和零星的矮樹叢。

便是己方與楚軍交戰攪起的、始終未曾散去的煙塵，哪裡有什麼大軍行進的跡象？

就在他心緒不寧、疑竇叢生之際，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。

一名渾身塵土、汗流浹背的斥候，幾乎是滾鞍落馬，踉蹌著撲到楚軒身前，氣喘籲籲地嘶聲稟報：

“啟……啟稟王爺！大事不好！”

楚軒心頭猛地一緊，厲聲道：“講！”

斥候喘著粗氣，聲音因恐懼和疲憊而顫抖：“東南方向……我軍援兵……被……被一支楚軍攔住了！”

“就在據此約十餘裡的黑石溝一帶！雙方正在激戰，我軍……我軍前進不得！”

“什麼？”

楚軒瞳孔驟縮，簡直不敢相信自己的耳朵：“被楚軍攔住？哪來的楚軍？有多少人？！”

他明明已將楚寧主力困在此地，江淮城被圍，趙羽在北岸，馮木蘭自身難保。

哪裡還能冒出一支能攔住一萬大軍的楚軍？

“看旗號……似乎是……是薛懷德所部！”

斥候艱難地嚥了口唾沫：“兵力……約莫七八千之眾，但他們據險而守，死戰不退，我軍急切間難以突破！”

“薛懷德？”

楚軒先是一愣，隨即勃然大怒：“他不是應該在江淮城內嗎？怎麼會出現在那裡？”

“七八千人……七八千人就能攔住我一萬大軍？領兵的都統是乾什麼吃的？廢物！全都是廢物！”

他氣得渾身發抖，本以為萬無一失的援軍，竟然在半路就被區區七八千人給拖住了！

這簡直荒謬！

然而，壞訊息還不止於此。斥候喘了口氣，繼續顫聲稟報：

“還……還有……王爺，江淮城……城內的楚軍，在皇貴妃馮木蘭的率領下，已經大舉出城，正……正與公孫翼大將軍的主力在城外激戰！”

“戰況異常激烈，公孫大將軍似乎……似乎也被牽製住了，無法分兵來援！”

“馮木蘭也出來了？”

楚軒的臉色瞬間變得鐵青，甚至透出一絲蒼白。

他原本以為馮木蘭固守城池，公孫翼可以穩穩壓製，甚至利用她出城救援薛丁山的機會設下陷阱奪城。

可現在看來，馮木蘭不僅出來了，還和公孫翼打得難解難分？

公孫翼麾下可是數萬大軍，還有蠍族騎兵助陣，怎麼會被牽製住？

“蠍族的騎兵呢？他們不是來去如風嗎？為何連馮木蘭的步兵都攔不住？公孫翼是乾什麼吃的？！”