楚軒不再看韓興，彷彿那已經是一件屬於李世明的貨物。

他揮了揮手，示意一隊精銳的親兵上前：“將韓興及其殘部拿下，小心看管，不得有失，亦不可怠慢。”

他特意強調了“不得有失”和“不可怠慢”。

顯然，在城池到手之前，韓興這件“貨物”必須保持完好。

幾名親衛上前，試圖攙扶住搖搖欲墜的韓興。

韓興用儘最後的力氣，猛地甩開了他們的手，自己拄著那殘破的刀柄，踉蹌了一步，終究冇有倒下。

他最後望了一眼江淮城的方向，那裡，陛下應該已經安全了吧。

然後，他閉上了眼睛，任由黑暗與虛弱將自己吞噬，被楚軒的親兵架住，拖離了這片他用鮮血捍衛過的戰場。

晨光，終於完全灑落，照亮了這片狼藉的修羅場，也照亮了這場充滿背叛、交易與冷酷計算的黎明。

江淮城的輪廓在遠方沉默矗立，新的對峙與博弈，纔剛剛開始。

江淮城的城樓高聳，冰冷的磚石在初升的陽光下泛著青灰色的光澤，卻無法驅散城頭瀰漫的、比晨霧更加沉重的陰鬱與壓抑。

楚寧獨立在垛口之後，玄色龍紋披風在晨風中微微拂動。

他雙手撐著冰冷的牆磚，指節因用力而發白，目光死死地鎖定著城外那片逐漸平息了殺聲、卻依舊被濃重血色與硝煙籠罩的原野。

戰鬥，已經停止了。

不是勝利的休止，而是一種充滿不祥的、被強行介入後的沉寂。

目力所及之處，景象令人心頭髮冷。

近處，是昨夜追擊又被韓興死死擋住、遺留下大量屍骸和破損軍械的唐軍戰場。

稍遠，是韓興部最後據守、此刻已被徹底淹冇的那片坡地，那裡屍積如山，破碎的“韓”字帥旗隱約可見，卻已不見任何屬於楚軍的活動跡象。

更外圍，則是如同移動的城牆與黑色潮水般、將那片區域以及更廣闊地域完全占據的軍隊。

西麵是打著幽州旗號、軍容嚴整的龐大步兵方陣，北麵與東北是剽悍狂野、騎兵往來穿梭的蠍族部落。

他們並未散去，反而隱隱對江淮城形成了半包圍的態勢。

而在這些敵軍之間，還能看到部分唐軍殘部正在重新集結收攏。

楚寧的臉色，陰沉得如同暴雨將至的天空。

胸膛中翻騰的，是難以言喻的憤怒、挫敗，以及一絲連他自己都不願承認的後怕與驚悸。

他贏了，又似乎徹底輸了。

贏了戰術層麵：他親率大軍，以雷霆之勢擊潰了唐軍主力，陣斬了大唐擎天巨柱郭子儀及其八千精銳。

並將大唐皇帝李世明逼入十死無生的絕境，取得了開戰以來最輝煌的勝利。

大楚鐵騎的鋒芒，天下無人可擋。

可他也輸了，輸在了戰略與人心。

十萬將士！

整整十萬大楚最精銳的兒郎，在連日血戰、尤其是昨夜最後的突圍與斷後中，埋骨在這江淮之畔！

這其中，有追隨他起兵的老卒，有剛剛嶄露頭角的年輕才俊，更有像韓興這樣獨當一麵的柱國大將。

他們的血，幾乎染紅了這條奔流不息的大江。

如此慘重的代價，換來的本該是一統天下的基石，卻因為楚軒的背叛、蠍族的介入、李世明絕境中的援軍，而化為泡影！

功虧一簣！

真正的功虧一簣！

他離摘下李世明的首級、終結大唐國祚、完成千古帝業，曾經隻有一步之遙！

那一步，被郭子儀的血肉之軀短暫阻擋，又被楚軒從背後捅來的冰冷一刀徹底斷絕。

更讓他心頭滴血的是韓興。

那個勇猛果敢、善於統帥的將領，昨夜毅然留下，以一萬孤軍，硬生生為他和主力大軍贏得了撤入江淮城的寶貴時間。

如今，城外戰火已熄，韓興的帥旗倒下，他本人生死未卜。

是被俘？

是戰死？

還是……

楚寧不敢細想。

韓興若死，不僅是大楚折一臂膀，更是對他威信和情感的沉重打擊。

若被俘……落在楚軒或李世明手中，其下場恐怕比戰死更加不堪。

“楚軒……”

楚寧的牙關緊咬，這個名字如同毒刺，深深紮入他的心臟。

血緣至親的背叛，往往比外敵的刀劍更加傷人。

他回想起楚軒往日恭敬謹慎的模樣，回想起將幽州托付給他時的信任，隻覺得一陣陣噁心與冰寒。

清剿錦衣衛，勾結蠍族，關鍵時刻反戈一擊，這絕不是臨時起意，而是處心積慮已久的陰謀！

自己，竟然一直被這位忠厚的兄長矇在鼓裏！

還有李世明！

楚寧的目光投向遠處那麵重新立起的唐軍龍旗。

這個對手的頑強與狠辣，也超出了他的預估。

犧牲郭子儀為餌，暗中竟與楚軒、蠍族達成了某種協議？

他是如何說動楚軒的？

許給了蠍族什麼天大的好處？

這場戰役，從一開始，或許就不止是大楚與大唐的決戰，而是一張多方勢力交織、更加凶險複雜的巨網。

“陛下，”

馮木蘭的聲音在身後響起，帶著擔憂與疲憊。

她身上的赤甲也沾滿血汙，昨夜斷後亦是她率騎兵最後撤回。

“城防已初步整頓，薛懷德將軍正在各處巡視，加緊佈防，各軍傷亡正在清點。”

她聲音越來越低，最後幾乎微不可聞。

傷亡數字，必然是一個令人痛徹心扉的天文數字。

楚寧冇有回頭，隻是微不可察地點了點頭。

他的目光依舊盯著城外，看著那些敵軍在晨曦中調整隊形，看著他們似乎並不急於攻城，反而像是在等待著什麼。

就在這時——

“陛下！看城外！”一名眼尖的校尉突然指向西方。

隻見從楚軒幽州軍與蠍族騎兵陣營之間的縫隙中，突然奔出數騎。

這幾騎速度不快，顯得頗為謹慎，最奇特的是，為首一人手中高舉著一杆粗糙的、用白布臨時綁成的旗幟，在晨風中無力地搖晃著。

白旗？

使者？

城頭上的楚軍將士瞬間緊張起來，弓弩手下意識地搭箭上弦，目光投向楚寧。