戰場上，激戰正酣！

楚軍騎兵拚命勒馬，但火勢蔓延極快，瞬間吞噬了數十騎。

“繞過去！從兩側繞！”楚軍將領急吼。騎兵開始向兩側分散，試圖繞過火牆。

但這正中薛掣下懷。

“側翼壁壘——長矛手上前！”

緩坡兩側，唐軍早就構築了簡易的石頭壁壘。

此刻，一千長矛手從壁壘後現身，丈二長矛斜指前方，形成兩道鋼鐵荊棘。

騎兵想要衝擊壁壘，但戰馬畏懼長矛，不斷有騎兵在壁壘前急停、轉向，陣型開始混亂。

而此刻，坡頂的唐軍弓弩手開始了第二輪齊射。

這一次距離更近，不足五十步，箭矢幾乎平射。

楚軍騎兵雖有輕甲護身，但在這種距離下，輕甲如同紙糊。慘叫聲中，又是數十騎倒下。

短短一刻鐘，三千楚軍先鋒，折損近千！

“退！先退回去！”楚軍將領見勢不妙，立即下令後撤。

騎兵如潮水般退去，留下滿地的屍體、倒斃的戰馬，以及熊熊燃燒的火牆。

第一次衝鋒，被唐軍硬生生擋了回去。

坡頂上，唐軍爆發出震天的歡呼。

“贏了！我們贏了！”

“楚軍退了！”

但薛掣臉上冇有半分喜色。

他看得清清楚楚——楚軍雖然暫時撤退，但陣型未亂，隻是退到三百步外重新集結。

而且，更遠處，楚軍的主力正在快速逼近。那麵玄黑龍旗，已經清晰可見。

剛纔這一波，隻是試探。

真正的血戰，還在後麵。

“傳令全軍，”

薛掣聲音嘶啞：“立即修補防線！收集楚軍遺落的箭矢、兵器！重傷員全部撤到坡後溪道中！還能戰鬥的，立即就位！”

“將軍，我們的箭矢……”副將聲音發乾：“隻剩……每人不到五支了。”

薛掣沉默片刻，緩緩道：“告訴弓弩手——三十步內再放箭。不，二十步，每一箭，必須射殺一個敵人。”

“那……若是楚軍下一波衝鋒更猛……”

“那就用刀砍，用矛刺，用牙咬。”

薛掣轉頭，望向遠處那杆越來越近的玄黑龍旗，眼中閃過決絕。

“總之——隻要還有一口氣在，就不許楚軍踏過這道防線！”

“末將明白！”

命令傳達，唐軍開始緊急整頓。

他們收集戰場上的箭矢，哪怕箭桿折斷，隻要箭頭還能用，就綁上新的箭桿。

他們從楚軍屍體上剝下還能用的甲冑，給自己換上。

他們將戰死同伴的兵器集中，分發給還能戰鬥的人。

每個人都知道，下一波進攻，會更加慘烈。

但他們冇有退路。

三百步外，楚軍主力已經抵達。

楚寧策馬立於陣前，望著那片還在燃燒的火牆，望著緩坡上嚴陣以待的唐軍，眼中閃過一抹凝重。

“薛掣……”他輕聲自語：“倒是個硬骨頭。”

“陛下，”馮木蘭策馬上前：“讓末將領玄甲鐵騎再衝一次！這次定能一舉突破！”

楚寧緩緩搖頭：“不必強衝，薛掦擺明瞭是要死守待援，用性命拖延時間，我們若強行衝陣，正中他下懷。”

他頓了頓，望向東北方向——那裡，李世明的禦駕已經消失在視野儘頭。

“傳令全軍，”

楚寧緩緩道：“分成三隊，輪番佯攻，消耗唐軍箭矢體力。”

“同時，派一支偏師繞過緩坡，從後方包抄，記住——不必急於求成，隻要拖住他們，不讓他們撤離即可。”

“陛下的意思是……”

“李世明跑不了多遠。”

楚寧嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“張世傑的水軍已經沿淮水北上，會在他抵達渡口前截住他。”

“而我們……隻需在這裡，慢慢磨死薛掣這一萬人，然後從容追擊。”

他最後看了一眼緩坡上那麵殘破的“唐”字大旗，輕聲道：

“傳令——開始進攻。”

“全軍，壓上去。”

楚軍主力如黑雲壓城，緩緩向唐軍陣地推進。

這一次不再是試探性衝鋒，而是真正的全麵進攻。

楚寧將剩餘的兩萬餘兵力分成三路：左路由馮木蘭率八千玄甲鐵騎，從緩坡西側迂迴包抄；右路六千步兵，從東側切斷退路，中路則由楚寧親率白龍騎殘部及薛懷德整頓的步兵主力，正麵強攻。

三路齊發，勢如雷霆。

薛掣在坡頂看得真切，心頭一沉。

他知道，最後的時刻到了。

“全軍聽令！”

他嘶聲大吼，聲音已經沙啞得如同破鑼：“楚軍要三麵合圍了！我們冇有退路，唯有死戰！”

“記住——多殺一個敵人，陛下就多一分生機！大唐，就多一分希望！”

“死戰！死戰！死戰！”

萬人齊吼，聲震荒原。

但這吼聲中，已經冇有了最初的狂熱，隻剩下一種近乎麻木的決絕。

戰鬥，在楚軍進入百步距離時全麵爆發。

中路，楚軍步兵方陣如移動的鐵牆，緩緩壓向唐軍的第一道壕溝。

這一次他們不再用騎兵衝陣，而是用步兵填溝——前排士兵扛著沙袋、木板，不顧箭雨，硬生生將第一道壕溝填平。

“放箭！放箭！”薛掣在坡頂嘶吼。

但唐軍的箭矢，真的不多了。

一輪齊射過後，許多弓弩手的箭囊已經見底。

他們隻能撿起地上散落的箭支，或者乾脆用石塊投擲。

第一道壕溝被填平，楚軍步兵踏著同伴的屍體，開始衝擊第二道壕溝——那道還在燃燒的火牆。

“倒火油！把所有火油都倒下去！”薛掣下令。

最後二十桶火油被傾倒在火牆後方，火焰瞬間竄起三丈高，形成一道真正的火焰屏障。

衝在最前的楚軍步兵猝不及防，數十人被火焰吞噬，慘叫著在火海中翻滾。

但楚軍太多了。

後麵的士兵用濕漉漉的披風裹住身體，用盾牌護住頭臉，硬生生衝過火牆！

他們的衣物被點燃，皮膚被灼傷，但依然瘋狂地撲向唐軍防線。

“長矛手——刺！”

第二道壕溝後的三千唐軍長矛手挺矛前刺。

丈二長矛如林般探出，將衝過火牆的楚軍士兵一個個刺穿。

但楚軍前赴後繼，用身體消耗長矛，用生命撕開缺口。

不斷有長矛折斷，不斷有唐軍士兵被拖入敵陣，慘遭分屍。