與此同時，北門外。

正如馮木蘭所掌握的情報，這裡的楚軍守備確實薄弱。

主將王彥章奉命率兩萬兵馬在此紮營，任務是“監視北門，防止唐軍突圍”。

所以他的佈防重點在外圍——沿淮水南岸設了數道防線，戰船在水麵巡弋，騎兵在岸邊遊弋。

至於北門城牆下？

隻留了三千步兵看守。

因為按照常理，唐軍如果要從北門突圍，首先要打開城門，放下吊橋，這需要時間。

而這段時間足夠外圍的楚軍反應過來，完成合圍。

可王彥章萬萬冇想到，唐軍不僅不突圍，反而在城內集結。

“將軍！城內情況不對！”

瞭望塔上的士兵突然大喊：“北門城樓上的唐軍……在增多！”

王彥章快步登上瞭望塔，舉目望去。

隻見北門城樓上，唐軍的旗幟越來越多，守軍的身影密密麻麻。

更詭異的是，城門內側的廣場上，開始聚集大量唐軍部隊。

不是潰兵，而是建製完整的部隊，正在列陣。

“他們在乾什麼？”

王彥章眉頭緊鎖：“集結兵力，準備從北門反撲？可北門外是我軍大營，他們衝出來不是送死嗎？”

副將猜測：“會不會……是想從北門突圍，渡淮水逃走？”

“渡淮水？”

王彥章冷笑：“淮水寬達百丈，水流湍急，他們哪來的船？就算有船，我水軍戰船在江麵守著，他們渡得過去？”

話雖如此，但眼前這一幕實在詭異。

王彥章不敢大意，立即下令：“傳令各營，加強戒備！弓弩手前移，投石車準備！一旦唐軍出城，立即迎擊！”

兩萬楚軍迅速調動，在北門外擺開陣勢。

但他們所有的準備，都是針對“唐軍出城突圍”這個判斷。

而城內，唐軍的集結速度越來越快。

郭子儀在親衛隊的護衛下，終於抵達北門。

他登上城樓，俯瞰下方。

廣場上已經聚集了約三萬兵馬，雖然大多帶傷，建製殘破，但至少還保持著軍隊的骨架。

更遠處，還有部隊正從各個方向湧來。

“大帥！”

李光弼快步迎上，他剛剛指揮完西門的撤退：“能撤出來的，差不多都在這裡了，約……八萬人。”

“留下了兩萬弟兄斷後，剩下的其他弟兄還在趕來的路上。”

八萬。

從最初的十二萬守軍，到現在的八萬。

郭子儀心中一痛，但麵上不動聲色：“夠了。”

他轉身，望向城外。

淮水在月光下泛著粼粼波光，對岸是漆黑的曠野。

更遠處，能看見楚軍水軍戰船的火把，如星辰般點綴在江麵上。

“船準備好了嗎？”郭子儀問。

“準備好了。”

李光弼壓低聲音：“一個月前，大帥密令末將準備的後手——一百二十艘快船，就藏在北門外三裡處的蘆葦蕩中，每船可載五十人，一次可運六千。”

郭子儀點頭。

這是他最後的底牌。

一個月前，當楚寧親率三十萬大軍南下時，他就預感到江淮可能守不住。

於是密令李光弼準備這支船隊，藏在淮水北岸的蘆葦蕩中，以備不時之需。

“分批次渡河。”

郭子儀沉聲道：“你先帶五千精銳過去，在對岸建立防線，然後船隊返回，接第二批，記住，動作要快，要隱蔽。”

“那……斷後的部隊？”李光弼問。

郭子儀沉默片刻，目光投向城內——那裡，喊殺聲越來越近，陌刀隊推進的腳步聲已經清晰可聞。

“本帥親自斷後。”

“大帥！”李光弼急道：“不可！您是大軍主帥，豈能……”

“正因我是主帥，才必須斷後。”

郭子儀打斷他，聲音不容置疑：“去吧，記住，渡河之後，不要停留，立即向北撤退，與洛陽的援軍彙合。”

李光弼還想說什麼，但看著郭子儀那雙決絕的眼睛，最終隻能重重抱拳：

“末將……遵命！”

他轉身下城，開始組織第一批渡河。

城樓上，郭子儀獨自站立。

夜風吹動他花白的鬚髮，吹動他殘破的披風。

身後，是即將陷落的江淮城。

身前，是滔滔淮水，是未知的退路。

但他知道，這一退，不是結束。

而是另一場戰爭的開始。

隻要這四萬殘兵還能撤出去，隻要他郭子儀還活著——

大唐，就還有希望。

他握緊了手中的劍。

斷後之戰，即將開始。

淮水南岸，楚軍大營前，戰火驟起。

李光弼親率五千唐軍精銳，冇有選擇從城門列陣而出，而是在夜色掩護下，突然打開北門水閘。

那是平時用於調節護城河水位的閘門，寬僅三丈，但足以讓士兵魚貫而出。

他們如鬼魅般從閘口湧出，不列陣，不呐喊，直接撲向最近的楚軍防線。

王彥章的部隊正嚴陣以待，準備迎擊從城門正麵突圍的唐軍，卻萬萬冇想到敵人會從側翼的水閘殺出。

倉促間，防線出現混亂。

“敵襲！水閘方向！”楚軍校尉嘶聲預警，但已經晚了。

李光弼一馬當先，手中長槊如毒龍出洞，一槊挑飛了三名試圖結陣的楚軍盾牌手。

他身後的五千唐軍如狼群般撲入楚軍陣中，不追求殺傷，而是瘋狂衝擊、切割、打亂楚軍的陣型。

“不要亂！結圓陣！”

王彥章在陣後厲聲指揮。但唐軍的突襲太過突然，楚軍士兵驚慌之下，一時難以組織有效抵抗。

更致命的是，這五千唐軍完全是一副不要命的打法。

他們不防禦，隻進攻；不結陣，隻衝鋒。

每個人都抱著必死的決心，用身體撞開楚軍的盾牆，用刀斧劈砍楚軍的陣線。

不斷有唐軍士兵被長矛刺穿，但在倒下前，也要死死抱住楚軍士兵的腿，為身後的同伴創造機會。

王彥章咬牙望去。

左翼的三千步兵確實已經潰散，唐軍正從缺口湧入，試圖分割包圍中軍。

而更遠處，北門城樓上，第二批唐軍已經開始集結——顯然，這五千人隻是先鋒，後麵還有大軍！

“頂住！必須頂住！”

王彥章拔劍在手：“傳令騎兵，從兩翼包抄！弓弩手，覆蓋射擊缺口！”