疤臉劉的屍體在城門樓掛了三天。

三天裡，寒淵城的百姓路過時都會停下來看。

有人吐口水，有人扔石頭，更多人隻是默默看著，眼神複雜。

但到了第四天，蕭宸讓人把屍體取下來了。  【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書首選，.隨時享 】

「找個地方埋了。」他說。

福伯不解：「殿下，這種人渣，扔亂葬崗餵狼就是了，何必……」

「人死債消。」

蕭宸搖頭，「他作惡多端，該殺。但殺了就夠了，沒必要再辱屍。寒淵城要活過來，就不能一直活在仇恨裡。」

福伯似懂非懂，但還是照辦了。

疤臉劉被埋在了城外亂葬崗，沒有立碑，隻插了根木樁，上麵刻了三個字：罪人劉。

處理完疤臉劉，蕭宸開始整頓城防。

城牆基本合攏了，雖然還是土牆，但總算有了個城的模樣。

拒馬陣、壕溝、陷阱，也都佈置到位。現在缺的是人手——真正能打仗的人手。

老兵隻剩一百多人，而且大部分帶傷。

降兵和民兵數量不少，但缺乏訓練，真打起來能不能頂住，很難說。

蕭宸想到了另一群人。

城北那片廢棄的軍營。

那裡住著三十多個老卒，都是邊軍退役的，因為無家可歸，就在寒淵城落腳。

疤臉劉在時，這些人被排擠，被欺壓，隻能縮在軍營裡，靠打零工、撿破爛為生。

蕭宸決定去看看。

他帶的人不多——趙鐵、福伯，還有兩個老兵。

沒帶兵器，隻帶了幾個布袋，裡麵裝的是糧食。

軍營很破敗。

土牆塌了好幾處，屋頂漏著風。

院子裡堆著些破銅爛鐵，幾個老人圍著一堆篝火，正在烤什麼東西——仔細看，是幾隻老鼠。

見有人來，老人們警惕地站起來。

為首的是個獨臂老漢，眼神銳利，腰桿挺直，雖然衣衫襤褸，但有種軍人的氣質。

「你們找誰？」獨臂老漢問。

蕭宸上前一步：「我叫蕭宸，是寒淵城的新任郡王。」

「郡王？」

老漢打量著他，眼神裡滿是不信，「寒淵這破地方，還有郡王？」

「以前沒有，現在有了。」蕭宸坦然道，「老人家貴姓？」

「免貴姓王，王大山。」

老漢頓了頓，「不過，大家都叫我『斷臂老王』。」

王大山？

蕭宸一愣。

這名字，和他手下那個王大山一樣。

「巧了，」他說，「我手下也有個王大山，以前是神武軍的。」

斷臂老王眼睛一亮：「神武軍？哪個營的？」

「斥候營。」

「斥候營……」

斷臂老王喃喃道，忽然問，「他是不是左腿有塊疤，是北燕的破甲箭傷的？」

蕭宸點頭。

斷臂老王猛地站起來，獨臂顫抖：「他……他還活著？」

「活著，就在城主府。」

蕭宸看著老漢，「您認識他？」

「何止認識……」

斷臂老王眼圈紅了，「他是我侄子！延熙七年玉門關那場仗，我們都以為他死了……」

原來如此。

蕭宸心裡有了底。

他讓人回城去叫王大山，自己則坐下來，和老兵們聊天。

這些老兵，年紀最大的已經七十，最小的也有五十多。

都是在邊軍服役二三十年，退役後無處可去，流落到寒淵的。

疤臉劉在時，他們被欺壓得厲害——因為他們是老兵，懂打仗，疤臉劉怕他們抱團反抗，所以刻意打壓。

「去年冬天，老張頭凍死了。」

斷臂老王指著牆角一個破草蓆，「他以前是虎賁軍的刀盾手，守玉門關時斷了三條肋骨，都沒死。結果在寒淵，凍死了。」

他聲音哽咽：「我們這些人，為大夏流血流汗一輩子，到頭來……連口熱飯都吃不上。」

其他老兵也都低下頭，有的抹眼淚，有的咬牙切齒。

蕭宸靜靜聽著，等他說完，才開口：「王老，諸位前輩，我今天來，是想請你們出山。」

「出山？」

斷臂老王一愣，「我們這些老骨頭，還能幹什麼？」

「能幹的事情多了。」

蕭宸站起身，環視這些老兵，「修城牆，你們懂怎麼修最堅固。訓民兵，你們懂怎麼訓最能打。守城，你們懂怎麼守最省力。打仗，你們懂怎麼打最有效。」

他頓了頓，聲音提高：「寒淵城現在缺人，缺真正懂打仗的人。諸位前輩在邊軍服役多年，經驗豐富，正是寒淵最需要的人才。」

老兵們麵麵相覷。

有人心動，有人懷疑。

「郡王，」一個瘸腿的老兵問，「我們這些老弱殘兵，你真要？」

「要。」

蕭宸斬釘截鐵，「年齡大怎麼了？傷怎麼了？經驗在，心在，就能用。」

「那……待遇呢？」

另一個獨眼老兵問，「以前疤臉劉讓我們幹活，隻管飯，不給錢。」

蕭宸笑了。

他從布袋裡掏出糧食——不是黴糧，是繳獲的新糧，白花花的黍米。

「從今天起，凡為我做事者，每天管兩頓飽飯，每月發一石糧食。有戰功者，另有賞賜。」

他頓了頓，「而且，我承諾，等寒淵城站穩了，給你們分土地，分房屋，讓你們安度晚年。」

土地！

房屋！

這兩個詞，對這些無家可歸的老兵來說，有著致命的誘惑。

「郡王說的……是真的？」斷臂老王聲音發顫。

「我蕭宸說話，從不食言。」

蕭宸正色道，「而且，我可以立字據。」

他從懷裡掏出一張紙，上麵已經寫好了承諾——凡為寒淵城效力滿一年者，分田五畝，房屋一間。滿三年者，田十畝，房屋三間。有戰功者，另算。

字據下麵，蓋著郡王大印。

老兵們傳看著字據，手都在抖。

他們這輩子，出生入死，為的是什麼？不就是想老了有口飯吃，有個窩住嗎？

可朝廷不管他們，官府不管他們，連疤臉劉那樣的地痞都欺負他們。

現在，終於有人管了。

「郡王……」

斷臂老王撲通跪下，老淚縱橫，「我老王這條命，以後就是您的了！」

其他老兵也跟著跪下。

「願為郡王效死！」

聲音雖然蒼老，但鏗鏘有力。

就在這時，王大山趕到了。

他衝進院子，看見斷臂老王，愣住了。

「三……三叔？」

「大山！」斷臂老王撲過去，獨臂抱住侄子，放聲大哭。

叔侄倆抱頭痛哭。

其他老兵也圍上來，認出了當年的戰友、同袍。

一時間，院子裡哭聲一片。

蕭宸站在一旁，靜靜看著。

等哭聲漸歇，他才開口：「王大山。」

「卑職在！」王大山擦乾眼淚，立正站好。

「從今天起，這三十三位前輩，編入你的隊伍。你負責安置他們，安排他們做事。」

蕭宸說，「記住，他們是前輩，是功臣，要尊重。」

「是！」

「還有，」蕭宸看向斷臂老王，「王老，您經驗豐富，我想請您做我的參謀。以後守城、練兵的事，還要多向您請教。」

斷臂老王受寵若驚：「郡王折煞老朽了！老朽一個殘廢，哪敢……」

「您不是殘廢。」

蕭宸打斷他，「您是寒淵城的脊樑。」

一句話，讓所有老兵熱淚盈眶。

當天下午，三十三個老兵搬進了城主府旁邊的空屋。

蕭宸讓人送來了糧食、柴火、被褥，雖然簡陋，但至少能遮風擋雪。

斷臂老王安頓下來後，第一件事就是去找蕭宸。

「郡王，老朽有件事，想跟您說。」

「王老請講。」

「是關於寒淵城的防務。」

斷臂老王拿出張紙——是張簡陋的地圖，上麵標註著寒淵城周圍的地形，「老朽在寒淵住了五年，周圍的山山水水都摸透了。有幾個地方，您得注意。」

他指著地圖：「城東十裡，有片沼澤，冬天凍硬了能走人，但開春化凍就成了天險。咱們可以在那裡設哨卡，監視東邊的動靜。」

「城南十五裡，有座烽火台，是前朝留下的，雖然破敗，但修一修還能用。一旦有敵來犯，點起烽火，城裡能提前準備。」

「城西……」

他頓了頓，「城西那片黑石山，郡王知道吧？」

蕭宸心頭一跳，麵上不動聲色：「知道，怎麼了？」

「那山裡有寶貝。」

斷臂老王壓低聲音，「老朽年輕時在軍械監待過，認得礦。那山裡的黑石頭能燒，紅石頭能煉鐵。前朝在那裡開過礦，後來戰亂廢棄了。疤臉劉也知道，但他不懂怎麼開，所以一直沒動。」

蕭宸鬆了口氣——還好，老王隻知道有礦，不知道具體位置。

「這事兒，還有誰知道？」

「就老朽和幾個老兄弟。」

斷臂老王說，「我們商量過，等開春了，要是郡王信得過，我們帶人去探探。要是真有礦，寒淵就不愁了。」

蕭宸點頭：「好，等開春，這事兒就交給你們。」

斷臂老王很高興，又說了很多守城的經驗——怎麼佈置崗哨，怎麼分配兵力，怎麼應對夜襲，怎麼防止內亂。

蕭宸聽得仔細，一一記下。

等老王說完，天已經黑了。

蕭宸送他出門，忽然問：「王老，您覺得，咱們守得住寒淵嗎？」

斷臂老王停下腳步，回頭看著蕭宸。

月光下，老人的眼神清澈而堅定。

「郡王，老朽在邊軍三十年，守過七座城，破過三座。」

他說，「城能不能守住，不看牆高不高，不看兵多不多，看一樣東西。」

「什麼東西？」

「人心。」

斷臂老王一字一句，「人心齊了，土牆也能當鐵牆。人心散了，鐵牆也是土牆。」

他頓了頓：「現在寒淵的人心，正在齊。所以，守得住。」

蕭宸笑了：「有您這句話，我就放心了。」

送走老王，蕭宸回到公堂。

他攤開地圖，在上麵標註斷臂老王說的那些要點。

沼澤，烽火台，黑石山……

一個個點連成線，線連成網。

寒淵城的防禦體係，漸漸清晰起來。

而他的班底，也漸漸成型了。

王大山負責軍事，趙鐵負責情報，福伯負責內政，阿木負責探查。

現在又多了斷臂老王這樣的老將，負責參謀和訓練。

雖然人還是少，雖然城還是破，但至少，有了骨架。

剩下的，就是往骨架上填肉，讓這座城真正活過來。

蕭宸拿起筆，在一張紙上寫下幾個字：

春耕，開礦，練兵，貿易。

這是接下來要做的事。

一件件，一樁樁，都要做。

而且要做好。

因為寒淵城，輸不起了。

他輸不起了。

窗外，北風呼嘯。

但公堂裡，炭火正旺。

蕭宸坐在燈下，繼續寫著計劃。

夜還長，路還長。

但他已經不再孤單。