“好。”

了一見宋寧點頭，

便不再猶豫，朗聲宣佈，

“如此，香積廚一應事務，便暫由宋寧師弟分管。戒律堂、功德庫、雲水堂三堂，仍由我統攝。”

決定既下，

他看向滿臉堆笑的慧火，

語氣轉為叮囑：

“慧火師弟，宋寧師弟新晉知客，對香積廚事務尚需熟悉，加之師尊有意讓他接觸秘境事宜，恐怕難以麵麵俱到。日後，還需你從旁多多協助，務必使堂務井井有條，莫出差池。”

“了一師兄放心！”

慧火立刻挺直腰板，

拍著胸脯保證，

隨即轉向宋寧，態度愈發恭謹，

“知客大人，您儘管放心！香積廚這攤子事兒，在貧僧手裡定然打理得妥妥帖帖，絕不會給您添一絲麻煩！您平日裡隻需偶爾巡視檢視即可，無需耗費心力操持瑣務。倘若真遇緊要之事，貧僧必定第一時間呈報，請您示下。平日裡，您幾乎無需為此分心！”

宋寧聞言，

微微一笑，頷首道：

“如此，便有勞慧火師兄費心了。”

“好了，”

了一環視眾人，總結道，

“寺內職司分派已定，今日同參殿議事，便到此為止。”

他目光轉向宋寧，

語氣緩和下來，帶著詢問之意：

“宋寧師弟，你對今日所議之事，可還有不明之處，或另有想法？此刻提出，正好一併解答。”

“多謝了一師兄提點。”

宋寧略一欠身，

“師弟確有一事，想要請教。”

“哦？何事？”

了一露出些許好奇。

“了一師兄，”

宋寧語氣恭敬，

“我聽聞，依寺中規矩，知客僧位份，似有收納親傳弟子的資格？”

“呃……”

了一顯然冇料到他會問這個，

略作回想，點頭確認：

“確有此事。師尊曾立下規矩，兩大知客僧與四大金剛，皆有權收錄親傳弟子，以傳承法脈、協理事務。每人限收兩名。若欲破例多收，則需先行稟明智通師尊，得他親口允準方可。”

說罷，

他眼中的好奇之色更濃：

“宋寧師弟忽然問起此事，莫非……是已有意收徒？”

“師弟確有此意。”

宋寧坦然承認。

“不知……”

了一微微前傾身體，

“師弟看中的，是哪位弟子？”

宋寧並未直接回答，

而是轉向殿門方向，提高了聲音：

“德橙，進來吧。”

“吱呀——”

緊閉的殿門應聲被推開一道縫隙。

一個瘦小的身影略顯遲疑地挪了進來，

正是德橙。

他顯然從未經曆過如此陣仗，

抬眼望見殿內數位身著杏黃僧袍、氣息凝重的“大人物”齊聚，

頓時嚇得小臉發白，手足無措。

“噗通”一聲，

他幾乎是本能地跪倒在冰涼光滑的青石地麵上，

朝著殿內方向深深伏下身子，

聲音因緊張而結巴顫抖：

“弟……弟子德橙，拜、拜見各位師叔、師伯……”

殿內除了一和宋寧，

其餘三位首席執事皆麵露疑惑，

仔細打量著這個突然闖入、名不見經傳的小沙彌，

顯然對他並無印象。

唯有香積廚首席執事慧火，

在看清德橙麵容後，

先是愣了一下，

隨即臉上迅速閃過恍然、驚訝，

最終化為更盛的笑意，

甚至帶著幾分與有榮焉的意味，脫口而出：

“德橙？是你這小傢夥！”

他身為香積廚執事，

自然認得這個在本堂做挖“糞”活計的小和尚。

此刻，

他轉向德橙，

圓臉上的笑容幾乎要溢位來，

聲音洪亮地提點道，語氣中滿是羨慕與替其高興：

“傻小子，還愣著做什麼？你的大機緣到了！宋知客大人這是要收你為親傳弟子！天大的福分呐，還不快謝恩！”

“多謝宋師叔！多謝宋師叔！”

德橙聞言，

激動得連連磕頭，對著宋寧的方向不住稱謝。

隻是他慌亂之下，

仍舊脫口而出的“師叔”稱呼，

讓一旁的慧火忍不住扶額，又好氣又好笑。

“好了，德橙。”

宋寧抬手，

止住了小傢夥過於激動的動作。

他轉而麵向了一，態度恭敬地詢問道：

“了一師兄，不知這收錄親傳弟子，需要經過哪些章程？是否需先行稟報師尊覈準？”

了一擺了擺手：

“按例，知客僧收徒兩名之內，無需特意驚動師尊，隻需在戒律堂登記造冊，錄入門牆譜係即可。”

他說著，目光自然地轉向戒律堂執事慧烈，

“慧烈師弟，此乃你戒律堂分內之責，便由你為宋寧師弟與德橙辦理這入門手續吧。”

“稟告了一師兄，”

慧烈聞言，

臉上立刻浮現出隱隱為難神色。

他低下頭，

眼中卻閃過一絲不易察覺的、近乎報複的快意，

彷彿終於抓住了宋寧的軟肋。

他聲音平板地回稟道：

“實在不巧，戒律堂那枚用來鈐印文書、確認手續的堂印，發現了些瑕疵，為確保無誤，已遣人送往成都府匠作處修繕了。眼下……怕是無法辦理任何登記事宜。”

“呃……”

了一眉頭微皺，

他豈能看不出慧烈是刻意刁難、藉故推諉？

但這理由表麵上卻挑不出太大毛病，

他一時也不好強行駁斥，隻得問道：

“那印章何時能修好取回？”

“這個嘛……”

慧烈拖長了音調，

臉上幾乎要掩飾不住那幸災樂禍的笑意，

他努力繃著臉，故作嚴肅道，

“匠作之事，誰也說不準。快則三五日，慢則……一兩個月也屬常情。若是要找匹配的印石材料，或遇到其他疑難，拖上個一年半載，也未必冇有可能。”

“慧烈！”

一旁的慧火突然冷哼一聲，

似乎看不慣這廝作態，毫不客氣地戳破，

“昨日午後，我還親眼見你拿著那戒律堂的印章，在功德庫的采買單上蓋章用印，怎地過了一夜就‘壞’了？壞得可真是時候！”

“哼！就是今早才發現不妥的，馬上送往了成都府，就是這麼巧，你能奈我何？”

慧烈被當麵揭穿，

卻也不慌。

反而斜睨著慧火，

竟湊近他耳邊，

用隻有兩人能聽清的聲音，惡狠狠地低聲威脅道：

“吃裡扒外的東西，急著巴結新主子？等著吧，等四大金剛師兄們回寺，有你和宋寧的好果子吃！”

慧火聽得真切，

臉上那慣常的笑容卻絲毫未變，

彷彿冇聽見一般，

正待開口反駁——

“慧火師兄，且讓我來吧。”

一直靜觀其變的宋寧忽然開口，

聲音裡帶著一絲淡淡的、彷彿無可奈何的歎息。

他緩緩從蒲團上站起身。

“踏……踏……踏……踏……”

在殿內所有人——

包括了一那隱含憂慮、慧火略顯驚訝、其餘執事滿是好奇與震驚——的目光注視下，

宋寧步履平穩，

一步一步，

徑直朝著滿臉戒備與不屑的慧烈走去。

他臉上甚至帶著些許疑惑，

邊走邊緩緩說道：

“宋寧愚鈍，自問入這同參殿以來，言行並無冒犯之處。卻不知是哪裡得罪了慧烈師兄，竟讓師兄從始至終，處處針對於我？還請師兄……為我解惑。”

“我哪裡針對於你了？”

慧烈梗著脖子，

迎著走到他麵前的宋寧，

聲音刻意拔高，帶著蠻橫與挑釁，

“印章壞了便是壞了，這是天意，關我什麼事？你少在這裡……”

他話還未說完——

“啪！啪！啪！啪！啪！”

一連串清脆響亮到極點的巴掌聲，

如同疾風驟雨，驟然炸響在寂靜的同參殿內！

在所有人驚駭失色的目光中，

宋寧毫無征兆地動了！

他手臂疾揮，

力道沉重，

速度快得隻在空中留下模糊的殘影！

那帶著勁風的巴掌，

正正反反，

結結實實，

如同鐵板一般，

狠狠摑在完全來不及反應、甚至臉上倨傲神情都尚未褪去的慧烈臉上！

邊打，

宋寧那平靜卻帶著刺骨寒意的聲音，

清晰地和著巴掌聲響起：

“我本無意新官上任便燒什麼三把火，更不想拿誰來立威。”

“啪！”

“是你非要一而再，再而三地相逼。”

“啪！啪！”

“既然如此……”

“啪！！”

宋寧最後重重一記耳光，

幾乎將身形魁梧的慧烈打得一個趔趄，

他收手而立，

杏黃僧袍衣角微動，

語氣冰冷如刀：

“便如你方纔所言，今日，就拿你戒律堂首席執事，來正一正我這新任知客僧的規矩！”