“那日你與傑瑞第一次初入秘境，表麵上是毛太追問張亮的下落，實則是智通設下的一場入門試煉。智通豈會不知毛太手中握有張亮的【人命玉牌】，已經知曉張亮死了。你們的回答若能令毛太滿意，便能通過考驗躋身內門弟子；可若是稍有差池，便會淪為平息毛太怒火的犧牲品。畢竟，但凡踏入或知曉秘境之人，結局隻有兩種——要麼成為智通的心腹，要麼化作一具亡魂。而智通獨獨挑中你二人試煉，而非和你們一同入寺的喬與樸燦國，正因你與傑瑞皆是江湖上一等一的武林高手。”

“還有那毛太其實早就垂涎張玉珍好久了，他曾三番五次想要強搶張玉珍，都被智通阻止了……”

待方紅袖將慈雲寺內錯綜複雜的權柄架構、人物關係一一剖析完畢後，

又主動說起其他秘境中諸多不為外人所知的隱秘。

窗外天色早已徹底昏沉下來，

雨不知何時停了，

或許更小了，

隻餘簷角斷續的滴水聲，襯得室內越發寂靜。

燭火已添過一回，

在她溫婉而低迴的敘述聲中，不知不覺竟已過了兩個多時辰。

宋寧一直靜靜聽著，

直到方紅袖說完停下好久，

他才端起微涼的茶盞，

呷了一口，

抬眼問道：

“還有彆的，是我需要知道的麼？”

方紅袖輕輕搖了搖頭，麵龐在燭光下半明半暗：

“我知道的，儘在於此了。我終日在這秘境之中，所見所聞，終究有限。”

她稍作遲疑，

眸光微動，

似想起什麼，補充道：

“不過……有一個人，或許知道得更多。”

“誰？”

“楊花。”

方紅袖的聲音壓低了些，

“她不僅知曉秘境內的所有關節，連秘境之外，慈雲寺各處隱秘的機關要道、曆年經營的暗樁佈置，恐怕都瞭如指掌。寺中除了智通本人，再無第二人比她更通透。”

宋寧聞言，

眉梢幾不可察地動了一下：

“智通為何如此信她？連這等根基之事都全然托付？”

方紅袖輕輕歎了口氣，

那歎息裡有些許複雜的意味，

似是慨歎，又似帶一絲不易察覺的寥落：

“他們……說是夫妻也不為過。楊花已跟隨智通十餘年，這些年來，智通幾乎專寵她一人，不僅因她身具‘玄姹生香、媚骨天成’的異質，令人沉溺難捨，更因她實實在在是智通的臂助。”

她頓了頓，

聲音更輕，卻字字清晰：

“這些年間，楊花憑著自己的身子與手段，周旋於各路邪道巨擘、旁門師祖之間，為智通換來了不知多少功法、珍寶與人情。慈雲寺能有今日這般根基暗藏、枝蔓延伸的格局，其中少不了她的功勞。”

最後，

她看向宋寧，眼中帶著明確的提醒：

“故此，智通視她為禁臠，亦視她為心腹。自然也不怕她背叛——楊花的【人命油燈】，從一開始就牢牢捏在智通手裡。這是一重誰也解不開的鎖，也是她能長久站在這個位置上的……代價與保障。”

話音落下，

室內歸於沉寂。

燭火搖曳，

將兩人的影子投在牆壁上，彷彿也浸染了這慈雲寺深重難測的幽暗。

宋寧沉默著，

所有新得的資訊，

連同窗外深沉的夜色，一起沉澱下去。

“我要見周雲從一麵。”

在長久的沉默與思量之後，

彷彿已將方纔所得的資訊儘數咀嚼消化，

宋寧忽然開口，聲音打破了室內的寂靜。

“好。”

方紅袖並無意外，隻平靜點頭，

“何時去見？”

“現在。”

“軋軋軋軋……”

宋寧話音方落，

方紅袖已起身走向屋內一側看似普通的木櫃，

伸手握住櫃麵上一隻青瓷花瓶，輕輕一轉。

一陣沉悶的機括聲響從牆內傳來。

隨即，

櫃身悄無聲息地向側滑開半尺，

露出一條向下延伸的狹窄通道。

通道初段漆黑，

深處卻隱隱有微弱的光芒浮動，

似是鑲嵌的某種寶石發出的幽光，僅容一人勉強通過。

“踏、踏、踏、踏……”

方紅袖取過一盞小巧的絹燈引燃，

率先步入。

宋寧緊隨其後，

兩人的身影迅速被通道的幽暗吞冇。

石階潮濕，

空氣中瀰漫著地下特有的土腥與陳腐氣息。

“張玉珍和周雲從，是分開關押的吧？”

宋寧的聲音在狹窄的通道裡輕輕迴盪。

“嗯。”

方紅袖頭也不回，輕聲應道，

“依你先前吩咐，分置兩處。周雲從仍在原處那間石牢，張玉珍……關在離此不遠另一間。”

她的聲音在封閉空間裡顯得格外清晰，也格外清冷。

“踏踏踏踏……”

之後便是更長一段沉默，

除了中間宋寧又對著方紅袖低語幾句，

剩下隻餘兩人幾乎同步的、規律的腳步聲，

以及絹燈暈黃光圈在潮濕石壁上不安的晃動。

不知走了多久，

方紅袖停下，再次連敲三下壁上某處不起眼的凸起。

“軋軋軋軋——”

牆壁一塊石板緩緩移開，

露出一條黑暗的石階。

“好了，”

宋寧仰頭看了看，對方紅袖道。

“這裡交給我，去辦剩下的事情吧。”

“是。”

方紅袖並不多言，

將絹燈留給他，

自己則退入身後的黑暗裡，腳步聲漸漸遠去。

“軋軋軋軋……”

宋寧輕聲在另外一塊石板上連敲三下，

階梯儘頭的一塊石板緩緩移開，

露出上方熟悉的那間石牢底部洞口，

微弱的、帶著濕氣的光線和更冰冷的空氣流瀉下來。

“踏踏踏踏……”

石牢內一切如舊，

陰冷，潮濕，瀰漫著絕望的氣息，

以及，

角落那個蜷縮的身影。

隻不過，

頂上那個寸許大小的圓洞已經被近乎徹底封死，

隻留下一道手指粗細的縫隙。

周雲從似乎維持這個姿勢已經很久。

他原本體麵的書生袍服早已破爛汙濁，

沾滿泥濘與暗色的可疑汙漬。

斷腿處被簡陋地固定著，

臉色慘白如紙，嘴脣乾裂。

聽到動靜，

他猛地一顫，

如同受驚的動物般抬起頭，

渙散呆滯的目光在觸及宋寧的瞬間，

驟然凝聚，

化作無邊無際的驚恐與……一絲難以言喻的複雜。

宋寧站定，

目光平靜地落在他身上，

沉默了片刻，

才輕輕歎了口氣，

那歎息聲在空曠的石牢裡顯得格外清晰。

“周公子，”

他開口，

聲音不高，卻帶著一種洞悉一切的平淡，

“你似乎……並未遵守你我之間的約定？”

“我遵守了！”

周雲從猛地抬起頭，

嘶聲吼道，

那雙原本渙散的眸子裡迸發出一股近乎扭曲的執拗。

但這股力氣來得快，

去得也快。

吼聲未落，

他的肩膀便塌了下去，

聲音也驟然低啞、軟弱，帶著無儘的疲憊與惶惑：

“我……我按你說的做了……可、可是張老伯他……他看出來了！他把我打昏了……”

他猛地吸了一口氣，

彷彿溺水之人抓住最後一根浮木，

原本蒼白的臉上湧起不正常的潮紅。

那雙眼死死盯住宋寧，

裡麵翻滾著極度複雜的情緒——

有走投無路的憤怒，有卑微的哀懇，更有一種豁出去般的、孤注一擲的狠厲。

“你聽好了！”

他幾乎是用儘全身力氣，聲音顫抖卻尖銳地刺破石牢的沉悶，

“你必須把我和玉珍救出去！完好無損地救出去！否則……否則我就把之前所有的事，你如何威脅我、救我出去、如何操縱一切，統統告訴智通！一字不落！！！”

最後幾個字，

他是吼出來的，

在冰冷的石壁間撞擊迴響，

更像是一種絕望的悲鳴，

試圖用這最後的籌碼，撼動眼前這個深不可測的僧人。