“李捕頭，手裡提的……是什麼酒？”

宋寧靠在門框上，

臉色雖蒼白，

目光卻清明銳利，

直直落在李公甫手中那壇酒上。

他彷彿冇看見李公甫和許姣容眼中對自己身體狀況的擔憂，

開門見山便問及此物。

李公甫被他問得一愣，

隨即臉上露出不加掩飾的興奮與自豪，

將那酒罈子往上提了提，

彷彿展示一件珍寶：

“宋公子好眼力！這可是我珍藏了將近二十年的‘狀元紅’！埋在後院桂花樹下，輕易不捨得動！”

他聲音洪亮，

帶著獻寶般的熱情，

“聽說白姑娘和青姑娘都好這杯中之物，今日這般大喜日子，我才特意把它起了出來！瞧瞧這泥封，原封未動！”

“在封壇之前，我還特意往裡頭加了些上好的鹿茸、枸杞、虎骨等滋補藥材，泡了足有二十年。”

“如今這酒啊，怕是皇帝老兒的禦酒也比不上！”

他滔滔不絕，

顯然對這壇酒極為得意。

宋寧卻彷彿冇聽見他那長串的誇耀，

待他話音稍落，

便平靜地追問，

問題直指核心：

“裡麵……放雄黃了吧？”

“雄黃？？”

李公甫臉上興奮的笑容瞬間凝固，

轉為純粹的愕然。

他眨眨眼，

下意識搖頭，

“冇有啊！那是什麼東西？我聽都冇聽過！”

一旁的李清愛眉頭蹙得更緊，

心中掠過一絲疑惑：

難道宋寧判斷有誤？這酒並無問題？

宋寧神色未變，

略一思索，

換了個說法：

“那……黃金石、雞冠石、石黃……之類的呢？可曾放過？”

“哎？”

李公甫又是一愣，

隨即拍了下大腿！

臉上露出恍然大悟又帶著點佩服的神色，

“宋公子您真是神了！未卜先知啊！冇錯冇錯，二十年前，我是放了一塊上好的‘雞冠石’在裡麵！您連這都知道？”

隨後，

他趕忙解釋，

語氣頗為自得：

“老師傅傳下來的法子！這雞冠石啊，最是養酒！埋在酒罈裡，能鎮住酒氣不散，還能防止酒水變質揮發，就算再存個百八十年，這酒也隻會越陳越香，滋味半點不走樣！這可是保酒的好東西！”

他自覺這做法頗有講究，

卻全然冇注意到，

聽到“雞冠石”三個字時，

宋寧眼中最後一絲不確定已然消失，

取而代之的是一種“果然如此”的冷然。

而李清愛則瞬間握緊了袖中的匕首，

目光如冰。

宋寧看著李公甫那張猶帶得意的臉，

緩緩開口，

聲音不高，

卻字字清晰，

帶著一種近乎殘酷的平靜：

“李公甫，白素貞和青姑娘是蛇仙……你不會不知道吧？”

“啊？”

李公甫臉上的笑容和得意徹底僵住，

大腦似乎一時冇轉過彎來。

他身旁的許姣容卻臉色驟變，

猛地想起什麼，

慌忙扯了扯丈夫的衣袖，

湊到他耳邊急促地低語了幾句。

隻見李公甫的臉色，

隨著妻子的低語，

從茫然迅速轉為驚愕、恍然，

最終化作一片慘白和深切的愧疚。

他猛地看向手中那壇酒，

彷彿它突然變成了燙手的烙鐵，

甚至帶著致命的毒刺。

“我……我……”

他嘴唇哆嗦著，

聲音發乾，

充滿了後怕與自責，

“宋公子，我……我是真不知道啊！我隻當那是養酒的石藥，從未聽說過蛇類懼此物！我……我險些釀成大禍！我……”

他懊悔得幾乎語無倫次，

額角都滲出了冷汗。

“不知者無罪。”

宋寧打斷了他慌亂的自責，

語氣並未苛責，

反而帶著一種安撫的意味，

“且，李捕頭也是好意。”

他話鋒隨即一轉，

不容置疑地吩咐道：

“不過，這酒……就交給李姑娘處理吧。我們，進去。”

說完，

他不再看那壇酒，

也不再等李公甫迴應，

扶著門框，

略顯吃力卻步伐穩定地轉身，

向燈火通明的慶餘堂內走去。

“李姑娘，你處理吧。”

李公甫如夢初醒，

連忙小心翼翼地將那壇險些成為禍根的“狀元紅”交給李清愛，

彷彿放下一個危險的爆竹。

然後，

他扶著麵色同樣有些發白的許姣容，

帶著滿心的後怕與慶幸，

匆匆跟著走進了慶餘堂。

“踏踏踏踏——”

李清愛抱著酒罈，

快速消失在夜色中。

“宋公子，先前的事我實在是……”

許姣容去了後院幫廚，

前堂一時隻剩下宋寧與李公甫兩人。

李公甫搓著手，

臉上仍帶著未散的愧色，

剛想再度開口致歉，

話頭便被宋寧打斷了。

“李捕頭，至親之人命懸一線，安危未卜之際，心亂如麻，行事混亂可以理解。”

宋寧坐在椅中，

麵色依舊蒼白，

神情卻十分平和，

甚至帶著一絲理解，

“此事不必再提，更無需道歉。”

他的話語清晰坦蕩，

冇有絲毫怪罪的意味，

彷彿隻是在陳述一個簡單的事實。

李公甫聞言，

緊繃的肩膀明顯鬆弛下來，

長長地舒了一口氣，

那積壓心頭七天的沉重愧疚感，

似乎也被這番通情達理的話拂去了大半。

前堂隨之陷入一陣安靜的沉默，

卻不再有先前的尷尬，

隻有藥堂特有的淡淡草木氣息與逐漸從後院飄來的食物香氣在空氣中交融。

“踏踏踏踏——”

不久，

腳步聲與碗碟輕碰聲漸次響起。

華兒和狗兒像兩隻勤快的小雀，

穿梭往來，

將一盤盤熱氣騰騰、香氣四溢的菜肴端上那張臨時拚起的大圓桌。

清蒸鱸魚油亮鮮嫩，

紅燒蹄髈酥爛濃香，

時蔬青翠欲滴，

羹湯氤氳著熱氣……

很快，

桌上便琳琅滿目，

擺滿了山珍海味與家常美味，

燈光下顯得格外豐盛誘人。

眾人陸續落座。

一番謙讓下，

宋寧最終被按在了主客之位。

白素貞與許仙並肩而坐，

李公甫與許姣容坐在一側，

華兒和狗兒擠在末座，

眼睛盯著菜肴直放光。

就連去處理那壇雄黃酒的李清愛，

也已悄無聲息地回來，

坐在了宋寧斜對麵的位置。

圓桌圍坐，

歡聲笑語漸起，

唯有一個座位空著。

那個平日裡最為鬨騰、總會搶著挨著宋寧坐、聲音最清亮、動作最活潑的青色身影，

卻不見蹤跡。

氣氛有一絲不易察覺的凝滯。

白素貞的目光輕輕掃過那個空位，

又似不經意地掠過宋寧平靜的側臉，

眼中掠過一絲瞭然與細微的歎息。

她轉向正在擺弄筷子的狗兒，

溫聲道：

“狗兒，去後院叫你青姐姐來吃飯吧。就差她了。”

“好嘞，白姐姐！”

狗兒應得爽快，

放下筷子就要起身。

“我去吧。”

一隻手輕輕按在了狗兒的肩頭。

聲音平靜，

卻讓桌邊的談笑微微一頓。

是宋寧。

說完，

他便挪開椅子，

離開了那片被燈光、美食與團聚暖意籠罩的喧鬨，

獨自向著被夜色與寂靜籠罩的後院走去。

“踏——踏——踏——踏——”

青石板路上他的影子被拉得很長，

腳步落在空曠的庭院裡，

發出清晰而孤單的輕響。