“宋公子祖籍何處？”

“記不太清了。”

“家中可還有親人？”

“並無，孑然一身。”

“那……公子可曾婚配？”

“不曾。”

白素貞的問題接踵而至，

細緻而溫和，

如同展開一幅工筆長卷，

試圖勾勒出眼前人的輪廓。

白素貞問得很仔細又很瑣碎，

最後甚至關於宋寧過往居所、尋常喜好，都問了一遍。

一番看似尋常的攀談後，

白素貞話鋒稍斂，

目光卻更加專注。

她凝視著宋寧，

終於將盤旋已久的話語，

緩緩道出：

“宋公子，”

她聲音放得更輕，

卻字字清晰，

“不知您覺得……我家小妹小青，性情模樣，可還入眼？”

不等宋寧迴應，

她立刻又補上一句，

彷彿要提前打消最大的顧慮：

“人妖殊途、倫常所礙之類的擔憂，公子不必掛懷。此事……既已有我與許郎之例在前，素貞自有辦法周旋解決。”

話音落下，

室內靜得能聽見燭花輕微的劈啪聲。

那一直麵壁、彷彿神遊物外的小青，

背影驟然僵直，

連呼吸都似乎屏住了，

隻有一雙耳朵，

幾乎要脫離身體般完全豎立起來，

凝聚了全副心神。

“果然……”

宋寧心中那縷隱約的預感化作一聲無聲的歎息。

該來的，

終究避不開。

“小青這丫頭，心思單純，自與公子相識以來，公子智謀膽識、數次救護之情，她皆深銘於心，常掛嘴邊。”

見宋寧沉默，

白素貞以為他年輕麵薄，

或是有所顧慮。

便以更溫婉的語氣繼續引導，

言辭間滿是對妹妹的憐愛與對宋寧的信任：

“她待公子之心，赤誠可見……不知公子於她，可曾有過些許……異於常人的觀感或念想？”

“唉……”

宋寧輕輕歎了一口氣，

這歎息裡包含著太多難以言喻的複雜心緒。

最終，

他抬起眼，

神色徹底嚴肅起來，

不再有方纔回答家常時的隨意。

“白姑娘，小青的心意，我全然明白。”

宋寧直視著白素貞，

語氣坦誠而直接，

“既然如此，我便不再迂迴，直言相告。”

此言一出，

那邊小青猛地轉過身來，

臉上交織著最後的期盼與不安，

雙眸緊緊鎖住宋寧的嘴唇，

彷彿在等待命運的宣判。

“且先不論我與小青姑娘之間有無男女之情，”

宋寧的話語清晰而冷靜，

如同冰泉擊石，

“根本之處在於——我們二人，無論如何，都不可能在一起。”

“什麼？？？”

白素貞愕然失聲，

端莊的麵容上浮現難以置信的神色。

小青更是如遭重擊，

臉上僅存的血色瞬間褪儘，

身形晃了晃，

幾乎站立不穩，

隻憑一隻手死死抓住身旁的桌沿，

指甲深深掐進木頭裡。

宋寧的話語卻未停下，

反而更加快速而堅定，

像是不容任何打斷：

“我與小青姑娘若要結合的阻礙，遠比白姑娘你與許仙當初所麵臨的‘人妖之隔’，更加深重，更加……無解。”

他深吸一口氣，

終於拋出了那句石破天驚、足以顛覆所有認知的話語：

“因為——我根本不屬於你們這個世界。並且，我很快……就會消失。或者說，離開這裡，回到我本來的地方。”

“呂洞賓！！！”

小青的眼淚終於決堤，

她嘶聲喊道，

聲音裡充滿了被欺騙的傷痛與絕望的倔強，

“你不喜歡我，直接說不喜歡就好了！何必編造這樣的謊話來搪塞我？？？？”

“小青！”

白素貞雖也心神劇震，

但她比小青更快地壓下了最初的驚駭。

她一把拉住幾欲衝離房間的小青。

她的聲音依舊保持著鎮定，

隻是微微發顫，

透露出內心的波瀾：

“宋公子自相識以來，可曾對我們有過半句虛言？事關重大，切莫急躁。”

隨即，

她轉向宋寧，

那雙慣見風雨、洞察世情的眼眸裡，

充滿了前所未有的凝重與深深的困惑，

她一字一頓地問道：

“宋公子，此言……究竟何意？素貞愚鈍，還請公子，明示。”

宋寧看著淚眼婆娑、憤懣不信的小青，

又望向強自鎮定、卻難掩驚濤駭浪的白素貞，

深知此刻已到了必須剖白一切、不容絲毫隱瞞的關口。

他沉默片刻，

彷彿在整理那些超越此世認知的訊息。

然後，

用一種前所未有的、近乎冰冷的清晰口吻，

緩緩開口：

“白姑娘，小青姑娘，接下來我所說的話，或許匪夷所思，但字字屬實，絕無虛言。”

他略微停頓，

目光掃過兩人，

繼續道：

“我與李清愛，皆非此間世界之人。”

“我們來到此地，介入你與許仙的這段情緣，並非偶然。從某種意義上說，我們正是為你和許仙此段‘不倫之戀’——或者說，為這段情緣最終可能結成的‘果’——而來。”

“果？”

白素貞敏銳地捕捉到這個字眼，

眉頭微蹙。

“不錯。”

宋寧點頭，

繼續說道，

“而傑瑞、卡特琳娜、傑夫，以及那些金山寺中突然出現的陌生‘神選者’，他們與我們來自同一處‘源頭’，卻肩負著截然相反的使命。”

“他們是來幫助法海，鎮壓於你，徹底斷絕你與許仙的情緣，將一切導回所謂‘正軌’。”

小青忘記了哭泣，

睜大了眼睛，

似乎試圖理解這遠超她認知的格局。

白素貞的臉色則越發凝重。

“我們雙方，從一開始，便是絕對的對立。”

“我和李清愛屬於你的陣營。”

“而那些‘神選者’，屬於法海陣營。”

宋寧的聲音不帶感情，

像是在陳述一個殘酷的規則，

“這並非僅僅關於你和許仙，對於我和李清愛也是一場……你死我活的陣營之戰。”

“若他們成功助法海將你鎮壓於雷峰塔下，則我與李清愛，都會被視為‘失敗’，麵臨的結局……唯有死亡。”

他直視著白素貞驟然收縮的瞳孔：

“反之，若我們成功助你度過劫難，成就良緣，化解瘟疫，那麼傑瑞他們，作為失敗的一方，也將承受相應的終結。”

室內陷入了死一般的寂靜。

燭火跳動，

將白素貞和小青震驚、茫然、了悟、痛苦交織的影子投在牆壁上，

詭譎地晃動著。

宋寧的聲音在寂靜中顯得格外清晰，

卻也格外疏離：

“這便是為何我說，我與小青姑娘，絕無可能。”

“我並非此世之人，我的到來帶著明確且殘酷的‘任務’。”

“現在任務既了，我必將很快離去。此乃規則，無法違逆。”

他看向臉色蒼白如紙、搖搖欲墜的小青，

眼中終於掠過一絲極淡的、近乎憐憫的波瀾，

但語氣依舊堅定：

“所以，並非喜不喜歡，而是……根本不在同一個天地，不在同一條可以交織的命運線上。”

“我的路，在任務完成的那一刻，便已指向離開。”

“而你們的路，在瘟疫消散、良緣天定之後，才真正開始。”

宋寧頓了頓，

最後聲音低沉下去：

“正因如此，才更無法承諾虛幻的將來。這便是我必須說清的真相。抱歉。”