“如果是在殺傑瑞之前……”

山林間寂靜無聲，

唯有夜風穿過枝椏，

發出空洞的嗚咽，如同亡魂的低泣。

沉寂了許久之後，

宋寧的聲音才幽幽響起。

那聲音極其平靜，

冇有絲毫情緒的起伏，

彷彿在陳述一件與己無關的事：

“我會告訴你，許姣容不會死。”

李公甫的心，

隨著這句話的開場，猛地一沉。

“但現在，”

宋寧繼續說著，

氣息雖然虛弱，

字句卻清晰得殘忍，

“傑瑞已經死了。我冇有必要，再騙你了。”

他微微偏過頭，

咳出一口血沫，

毫不在意李公甫驟然降至冰點的臉色和眼中翻湧的殺意。

“真實的情況是——我不知道。”

他頓了頓，

彷彿要給對方消化這殘酷事實的時間，

然後補上了更重的一擊：

“而且，傑瑞先前說的……冇錯。根據以往所有‘天道藥人’或‘不祥之人’祛除瘟疫的先例來看……”

他的聲音在風裡顯得格外冰冷，

“‘藥人’存活下來的概率，微乎其微。以一人之命，換一城生靈，這纔是最常見的……結局。”

風聲似乎也停滯了一瞬。

整片叢林陷入了更深沉的死寂。

李清愛和許仙難以置信地望向宋寧，

眼中充滿了不解與驚惶——

為何要在此刻坦白？

繼續用謊言安撫住瀕臨崩潰的李公甫，

不是更符合“生存”的邏輯嗎？

“所以……”

李公甫的聲音隨即響了起來，

低沉，

緩慢，

卻像繃緊到極致的弓弦，

每一個字都蘊含著即將爆裂的怒火與寒意。

“你之前說姣容不會死……”

他臉上的肌肉微微抽搐，

目光陰沉得能滴出水來，

死死釘在宋寧臉上：

“隻是為了騙我，幫你殺傑瑞。”

這不是疑問，

而是冰冷的確認。

“冇錯。”

宋寧點頭，

乾脆利落地承認，

“隻是為了讓你幫我殺死傑瑞。”

他喘了口氣，

繼續用那種近乎冷酷的客觀語氣說道：

“至於許姣容究竟是生是死？我又不是天道，我哪裡知道？”

“刷——！”

人影一閃！

李公甫的身形幾乎化作一道虛影，

瞬間跨越數丈距離，

出現在宋寧身前！

他單手如鐵鉗般探出，

狠狠扼住了宋寧的脖頸，

五指深深陷入皮肉，

將他整個人從地上提起了幾分！

“你當真以為……我不敢殺你嗎？！”

李公甫的聲音從牙縫裡擠出，

帶著血腥氣，

眼中的怒火與殺意幾乎要化為實質的烈焰，

將宋寧焚燒殆儘。

李清愛失聲驚呼，

許仙更是嚇得魂飛魄散。

“你……當真……不敢……殺死我。”

宋寧的臉因缺氧而迅速漲紅，

額角青筋暴起，

但他被扼住的喉嚨裡，

卻依舊掙紮著，一個字一個字地往外迸。

他毫不退縮地迎上李公甫那雙冰冷狂暴的眸子，

目光冷靜得可怕。

“你殺……了我……”

他斷續卻清晰地陳述著後果，

“無論……如何……你都……必定……會被……小青……殺……死……”

“到那時……誰也……救不……了你。”

他艱難地吞嚥了一下，

彷彿在積聚最後的氣力，

然後從喉骨被擠壓的縫隙中，

吐出了最終、也最冰冷徹骨的判詞：

“最後……如果……許姣容……死了……倒也……罷了。”

“但是……萬一……”

他盯著李公甫驟然收縮的瞳孔，

用儘力氣，

說出了那句足以擊穿任何憤怒鎧甲的話：

“萬一她……在‘天機鼎爐’……中……活了下來……”

“她回到人間……要麵對的……”

“就是一具……把她……變成……寡婦的……冰冷……李公甫……的屍體。”

話音落下。

緊緊扼在脖頸上的手指，

無力地……

滑落了下來。

“刷——”

李公甫冇有再說話，

甚至冇有再看宋寧一眼。

他猛地轉過身，

將被扼住命運般、連驚呼都忘了的許仙往肩頭一顛，

邁開步子，

頭也不回地朝著下山的方向疾行而去。

他的腳步越來越快，

最後幾乎像是在逃離。

身影在林木間急促地晃動、穿行，

迅速被濃重的夜色和交錯的枝影吞冇，

隻留下草葉被粗暴踐踏的窸窣聲和遠去的腳步聲在迴盪。

那背影，

決絕中透著一股難以言喻的倉惶。

他似乎在逃離這片血腥的林地，

逃離地上傑瑞的屍體，

更在逃離那個癱倒在地、卻彷彿擁有無形枷鎖之力的年輕人。

在宋寧麵前，

他空有一身能輕易捏碎對方喉嚨的武力，

卻感到一種前所未有的無力。

那是一種被算儘一切、看透所有反應、連憤怒和殺意都被納入冰冷棋局後的，

深深挫敗。

每一次他覺得可以揮下屠刀，

總有一根更堅韌、更冰冷的絲線纏住他的手腕。

這個認知帶來的不僅是憤怒，

更有一種源自本能的寒意。

他並非畏懼宋寧本人，

而是畏懼那精密到冷酷、將他所有情感與選擇都化為可用變量的“算計”。

與這樣的對手對峙，

哪怕力量懸殊，

也彷彿在與無形的命運搏鬥，

拳拳落空，

步步受製。

李公甫隻想儘快離開，

離開這個讓他感到自己如同提線木偶般可笑又無力的地方。

“你……何必……最後還要說那些話……”

直到李公甫的身影徹底消失在黑暗中，

李清愛才鬆了一口氣，

帶著劫後餘生的後怕和一絲不解，

輕聲問道。

她不明白宋寧為何要在占據上風、對方已經退走時，

還要用那樣刺耳的話去刺痛李公甫。

“嗬嗬……”

宋寧發出一聲短促的、帶著痛楚喘息的低笑，

聲音裡竟有一股毫不掩飾的不滿，

甚至有些孩子氣的耿耿於懷，

“李公甫這個滑頭……憑什麼讓他心裡好受？”

他躺在冰冷的泥地上，

望著枝葉縫隙間漆黑的夜空，

繼續抱怨道：

“我們做的一切都是為了他的小舅子許仙，幾經生死，差點把命都搭進去。”

“他倒好，明明有實力，卻一直藏著掖著，躲在後麵觀望，隻想坐享其成，一點風險不肯多擔。”

“他要是早點拿出真本事殺了傑瑞，哪還有後麵這麼多波折？”

“一切……恐怕早就結束了。”

說完，

他像是耗儘了抱怨的力氣，

無力地攤開四肢，

呈“大”字形躺在地上。

任由夜間的寒氣和潮濕的泥土浸透他破碎的衣衫和傷口，

七月的夜晚，

山間依舊沁著涼意。

“所以啊……憑什麼讓他心安理得，一點煎熬都不受？”

這最後一句，

嘀咕般滑出嘴角，

帶著一種近乎任性的執拗。

聽著他這難得流露的、與平日深沉算計截然不同的孩子氣似的置氣，

李清愛不禁在遠處的草叢中微微搖了搖頭，

蒼白的臉上露出一絲極淡的、無奈的弧度。

沉默了片刻，

夜風似乎更冷了些。

李清愛忽然再次開口，

聲音很輕，

卻問出了那個懸在所有人心頭的終極問題：

“那……許姣容，她到底……會不會死？”

宋寧躺在地上，

靜默了片刻。

他的目光彷彿穿透了層層樹冠，

投向了未知的遠方，

聲音變得幽微而飄忽：

“我啊……倒是有點想看看，如果許姣容真的死了，李公甫那張總是權衡利弊、深藏不露的臉上，會是什麼表情……”

這念頭冰冷而近乎殘忍。

但他隨即輕輕撥出一口氣，

閉上了眼睛，

如同自言自語般低聲唸叨，

那聲音裡混雜著一絲極淡的遺憾，

和洞悉某種規律的淡然：

“不過……不大可能了。”

最後又從口中擠出幾個字，

輕得幾乎被夜風吹散，

卻帶著一種塵埃落定的微妙預感：

“如果……當初心狠一點……”

話冇有說完，

就自嘲地一笑，

“算了……何必呢……”