卷一：海棠無香

001

天際泛藍，互市的燈火已然點亮。

一盞盞燈籠綴簾成巷，門樓屋簷之間，羯鼓羌笛震聲飛渡，葡萄美酒香氣四溢，光是呼吸都要昏醉。

頭頂食盒的力夫在人潮中穿行，撞上西域來的駱駝隊，碰倒一地琉璃酒盞，牙人嚷著八蕃胡語叫罵。

一匹西域赤馬疾馳而來，馬背上銀灰狐裘翻卷，斜飛的帷帽錦緞遮掩了女郎的麵容。人們避讓不及，馬兒受驚揚蹄，一時間人喧馬嘶。

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倚窗發夢的婢女驚醒，定睛一瞧，縱身躍下。她一身胡童打扮，蹀躞帶上的水袋與短劍叮噹作響，大力劈開當道的人：“車坊門前，爾等避讓！”

赤馬追著尾巴轉了兩圈，安靜下來。馬具鑲嵌的珠寶流光溢彩，更襯得馬兒皮毛柔亮似水。

婢女快步來到旁邊，請馬背上的人下來。

羊皮雲頭履輕踏沙地，狐裘披襖曳地，女郎背手握一柄紫檀捶丸，帷帽遮麵，清貴無比。

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河西之地受胡風影響，女子熱烈奔放，遮麵多是為了防風，但也有例外。互市的人一見那昂貴的錦緞便知來者何人，隻幾個新來的胡商冇頭冇腦張望。

“可是貴人？”

“蘇家自是涼州大賈，不過……”

“不過也隻是一介商女罷了。”

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“小心挖下你的碧眼串珠！”婢女揮舞拳頭示威，引得眾人噓聲。

一主一仆將要步入車坊，胡商發難，一腔生硬的中原雅音：“你縱馬疾馳，撞壞我們的貨，得賠！”

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闖禍的力夫早已溜之大吉，胡商這是要尋個人當冤大頭。婢女回頭斥駁：“不知好歹的東西，你們在我行門口吵嚷，擋了少主的道——”

玉其低喚一聲，朝胡商道：“友商遠道而來，本該歡度佳節，奈何出了這樣的事。不過，我行乃為各路商行運貨之所，東進西出之貨，無所不備。友商可對照文書，在我行中清點貨物，你看如何？”

出入城關者，皆需持有通關文牒，上麵詳細記錄了商旅所攜之物、車馬與仆人。

胡商躊躇一瞬，挺起胸膛，指著地上四散的器物與包裹，道：“貨物的折損，人人得見，你不必廢話，諒今日佳節，按市價七成賠我便是。”

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“蹬鼻子上臉。”婢女咬牙，大步走到駱駝隊伍前，拎起地上的皮帶翻倒過來，琉璃碎片嘩啦啦灑下。

都是些不值錢的破爛，眾人訝然：“這可真是……”

胡商話不利索，罵也罵不出。

玉其輕聲嗬斥婢女，又道：“友商見諒，我這婢女蠻橫慣了，回頭我定好好教訓。為商者當廣結善緣，我本想誠邀友商一行飲茶小敘，看來是我失了分寸。向友商賠罪，我願以個人名義出資購下商隊所攜之物。”

胡商粗眉一跳，與隊伍中人麵麵相覷。幾人暗暗搖頭，他攏緊手指，道：“你敢小看我們！”

“貿易大事，還請商議了再定奪。”玉其拿出一枚銀鏤空葡萄祥紋香囊，示意婢女遞過去，“以此物為證。”

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“還不收市回家團圓，都在車坊看什麼熱鬨呢？”

人群從中開道，一幫仆從擁簇著一個郎君走了過來。他包襆頭，著寶相花紋圓領袍，完美的中原人打扮，卻生了張胡人的臉。

玉其端正作揖：“薩保。”

薩保一瞬不瞬地盯著玉其，好似要洞穿帷帽之後的容顏。

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西域粟特人以經商聞名，廣佈中原。凡經河西，必看石家臉麵。石家曆代寓居河西，掌管胡人商會。

此人正是石家新任的薩保，玉其經年的對頭。

婢女道：“薩保來得正好，他們衝犯我家娘子，反倒要求索賠。”

“竟有這事！”薩保手叉革帶，來到胡商麵前，嘰裡咕嚕說起胡語，“這位朋友是個生麵孔啊，我是商會薩保，你該來找我的，他們中原人，尤其你麵前這女郎，萬萬得罪不得。”

胡商驚疑：“此話怎講？”

“你大可找人問問，互市無人不知無人不曉，蘇家的少主娘子乃觀音座下善財童子轉世，降生之際，蘇家家宅湧現奇珍異寶……”薩保比劃手勢，繪聲繪色。

幾個懂胡語的牙人翻譯給旁人聽，眾人連聲附和，確有其事，好似親眼所見。

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“薩保處理此事，定能教人滿意。天色不早，我行也該打烊了。”玉其作揖，款步進了車坊大門。

婢女跟著轉身，忽又一頓，閃至胡商麵前，要奪回香囊。

石薩保大拇指與食指撚起銀繩，甩纏手掌，正正握住香囊。

“你！”婢女張口，不敬之色就要顯形，倏又忍耐下來。

“善財娘子散的財，大小是個寶物，得收著。”石薩保拍了拍胡商外袍翻領，握有香囊的手背在身後。他膀大腰圓，好似一座山頭，教人如何也搶不了香囊。

“朋友，讓我這薩保一儘地主之誼，我們烹羊飲酒，說說這城裡的傳奇。小娘子哪兒懂，長夜漫漫啊……”

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這個商隊馱貨的袋子用的是雙層皮袋，袋子呈現樹脂漿黃之色，用了西域防腐的技藝。

方纔控馬之際，玉其聞到了一縷辛香，氣味極淡，掩於整個商隊散發出的體味與駱駝糞氣之下，常人難以捕捉。

是胡椒的氣味。

胡椒粒小而輕，易於攜帶，可存儲經年，在互市商人看來，比絹帛等物更適合充作貨幣。其價昂貴，年年看漲，又叫黑金子。

商人好囤胡椒，為免擾亂市場，互市監對胡椒貿易另征商稅，暗中催生了胡椒走私。

玉其原想治治他們，可薩保做了和事佬，也不好追究了。

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商隊的駝鈴搖搖晃晃隱去了，婢女幾步躍上闌乾，屋頂，踩著石瓦，嘡嘡嘡來到後院馬廄。翻身落地，將好追上玉其。

婢女忿忿不平：“少主何必禮待那些個乞索兒？”

“自然是有利可圖……”回話的是個奴仆，抱著一匣子書冊，手挽一盞竹藤燈籠，跌跌撞撞往這兒走。

婢女忙不迭去接：“這是作甚？”

奴仆抬袖抹了抹額汗，喘氣道：“少主讓我理的賬冊，今夜拿回去覈對。”

“今夜還要盤賬？”

“你也是少主身邊人，怎的甚麼也不知……”

“就你懂囉，呆子。”

玉其邁出院門，恬淡一笑：“豆蔻胡椒，牽牛車來，今夜規規矩矩地回去。”

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河西東起烏鞘嶺，西至玉門關，於橫亙的天山山脈下形成狹長的一捺，實乃兵家必爭之地。河西軍武德充沛，治下諸州成了東進西出的貿易之所。

其中以涼州為最，涼州之盛，賽於西京。

涼州不設宵禁，互市夜開，天下嚮往之。時逢佳節，城中一年中最熱鬨的日子，鬼神出冇。

牛車行進緩慢，穿越熱鬨的互市。駕車的仆從忽然一個急刹，車裡的奴婢驚異：“又怎麼啦！”

一群羊歡快地奔騰而來，揚起塵沙。羊群驚著牛，牛搖頭擺尾，車輿隨之晃動。

猶如誌怪幻境，漫天塵囂之中，一道身影走了出來。他一頭胡辮，厚實胡袍裹身，哞哞地驅趕羊群，全然無視當街的牛車。

仆從疑道：“誰家趕羊趕城裡來了。”

“這些個胡人蕃子……”婢女性急，探出車窗嗬斥，“你是哪家牧戶，懂不懂規矩！”

今夜佳節，各家各戶烹羊慶賀，供不應求，想來此人是個送羊的牧戶。玉其不想再生事端，誤了時辰，道：“勞駕讓一讓。”

他的影子從捲簾上掠過，氣定神閒。玉其微微蹙眉，便覺羊群擠著牛車而過，婢女驚呼：“你！”

玉其卻也不惱，示意婢女拿出錢袋，婢女眼眸一亮。

“恭賀元日，萬金賀歲！”錢幣從半空灑落，人們湧來衝散羊群。

那人措手不及，回身看來。

牛車絕塵而去。

002

蘇宅坐落於將軍巷，比鄰名門貴族。坊間傳聞，蘇家一個破落戶能住進將軍巷，因玉其是觀音坐下善財童子轉世，為蘇家累積財富，一躍成為涼州富戶。

今夜蘇宅門前燈籠璀璨，喜氣洋洋。玉其進了大門，遠遠聽見中堂傳來笑聲。

玉其的婢女最愛熱鬨，直往那邊走。見迴廊上候著一群胡裙女郎，不由大呼：“怎的還有樂班！”

蘇家車坊在河西至隴右的商途上設有多個分行，連成貨運路線。每年元日，這些分行掌事趕來拜會家主。

家主務實，什麼樂舞、俗戲，甚至馬球一類的遊戲，非必要不參與。

不知是哪個掌事的主意，竟請來樂班助興。

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“少主。”馮善至提著燈籠娉婷而來。

玉其展笑：“阿姊回來了。”

馮善至柔聲道：“下午就回來了，去了車坊也冇見著你……”

玉其忙比了個噤聲的手勢：“那樂班是怎麼回事？”

“樂班是石家請來的。”

石家的胡人商會壟斷了西域貨運，蘇家不得不加入商會。這麼多年，石家不找蘇家的麻煩就不錯了，怎會向蘇家示好。玉其道：“石家為何……”

馮善至搖頭不語，領著人往中堂走去：“人到齊了，就等你呢。”

玉其原想回房換身衣袍，也隻得解下披襖交給婢女，即刻赴宴。

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堂前垂著厚重的簾子，玉其邁步進去，周身風霜頃刻消融。

角落銅獸鎮席，案幾依序擺放，掌事們相交閒談，好不熱鬨。上座錦屏描金，一個娘子斜倚月牙邊幾，一手握著銀器酒盞：“阿芝，你來。”

玉其小心地來到家主身邊，俯身正要問話，家主並不給她說話的機會，示意她斟酒。

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今日團圓宴，廚房炙了全羊，剖腹取臟，塞以子鵝，鵝中包裹穀米醃肉，謂之渾羊歿忽。每人案前還有一指金貴的胡椒，蘸炙肉吃，胡椒淡淡的辛辣剋製了膻味，辛香鮮美。大家吃肉飲酒，以酒令助興。

民間俗令多是投壺、擲骰、猜拳，蘇家卻是算術遊戲。掌事們樂在其中，幾個心算稍差些的接連倒下。

玉其適才找到時機，悄聲問：“那樂班……”

家主掀起眼簾：“怎的？”

“阿姊說那樂班是石家請的？”

“阿芝若想賞樂舞，我請人過來？”

玉其字斟句酌：“蘇家團圓宴，何必承那石家的意，我去回絕。”

“便讓樂班候著罷，晚些再藉故遣走。”

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玉其琢磨著著話裡的意思，隻見家主拿起銀匙敲了敲酒盞：“去歲至今，蘇家能保貨運通達，皆仰仗各位堅守操持。故而備了薄禮，聊表寸心。”

馮善至會意，分發信函。

掌事們停下遊戲，展信發現裡麵是飛錢存票，還有一張支取蘇家囤糧的憑證。

“這……”掌事們又驚又喜。

岸東掌事率先道：“入冬以來，貨運愈發艱難，我辦事不力，家主未曾責罰，反而……”

其餘掌事附和：“家主每年給我們布帛分紅，我們已然能夠自足。眼下粟米金貴，我們哪能平白拿糧！”

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天山雪融有天然的水利灌溉，河西號為沃壤，屯田富庶。去歲早霜，作物還冇來得及收就凍壞了，穀糴價格爆漲，官府出案，開倉放糧平抑市價。

怎知岸東府爆發了災情，暴雨引發洪災。岸東屬隴右道，與涼州府以黃河為界，是出入河西必經之所。

家主估摸會出現糧食短缺的狀況，讓玉其儘快籌糧。

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城中商賈何止一家有此敏銳嗅覺，石家勢大，與豪族多有往來，他們四處蒐羅糧食，囤糧把持糧價。蘇家明麵上不能衝撞他們，玉其坐鎮總行，托馮善至暗中奔走，勉強籌得百斛粟米。

家主打算將囤糧分出來給各位掌事私家以用，玉其不知有此安排，暗暗吃驚。

家主笑道：“這是少主的主意。”

家主懷柔，將掌事雇傭當自己人看待，蘇家商行才得以興旺。玉其無法違背家主的意思，雙手捧杯：“辛苦各位了。”

岸東掌事最為瞭解災情，不禁憂心：“少主，這糧怕是來之不易？”

旁的掌事駁道：“我見涼州商貿通達，繁華未改，官府應有策應……”

“是啊，河西倉廩殷實，待開春就好起來了。”

“要真是這樣，朝廷為何不讓河西支援岸東？”

“河西既要保證百姓吃得起糧，還要供給河西軍的糧草啊，裴公便是有三頭六臂，也冇法兒替岸東那幫狗官收拾爛攤子！”

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玉其不想出言反引起議論，正欲安撫，隻聽家主道：“瞧你們，各個心裡皆有本賬。這糧食是來得不容易，少主也是想著年關了犒賞你們，照顧你們家中老小。不過你們瞧不上啊，如此便將憑證燒了罷。”

此言甚重，掌事們哪敢駁了東家的臉麵，便不再推諉，紛紛敬酒言謝。

“少主平日裡有什麼用得上我的，儘管吩咐……”

“少主，這杯我敬你！”

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笑鬨再起，家主悄然離席，讓廚房煮了梨湯送來。

一入冬，鮮果就成了稀罕之物，尤其在河西，梨子也是難得的果物。有人見了，非將吃醉酒的人也搖起來嘗一口。

案幾撤下，有人就地而睡，有人捧著梨湯，圍在爐火前說悄悄話。

玉其原想今夜掌事們來了，逮幾個算學厲害的幫著理賬，見此情景，也不想破壞氣氛，吩咐下人把爐火燒旺些，悉心照顧著。

馮善至在門邊叫住玉其：“家主有話問你。”

玉其心下一緊，來到家主房裡。

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房裡瀰漫淡香，幾張香案並在一起，擺滿琳琅滿目的香器。家主坐在案前，隻手托著額頭，似有醉意。

“家主……”玉其跪坐下來。

“這兒冇有旁人。”

家主語氣親和，玉其拿捏不準意思，道：“阿孃。”

家主臉上浮現笑意：“阿芝，這些年阿孃苛待了你，你不能像旁的女郎那般肆意成長——”

“阿芝拜在蘇家門下，便是阿孃的女兒，母子之間何談苛責。”

“還是沉不住氣。”家主睃了玉其一眼，並無責備，“這些年，以少主之名對你多加管教，卻從未問過你願不願意。如今你已過及笄之年，心底可有什麼打算？”

玉其一怔，睫毛微顫：“阿芝願為蘇家效力，此誌未改。若……若是阿兄有意接管家業，阿芝定儘力輔佐。”

家主抬眼同馮善至對視一眼，輕嗤：“你以為我是讓你給那孽子讓路？即便那孽子回來，我也不會讓他進門。我蘇家少主從來隻有你。”

阿芝耳朵悄悄紅了，心下略定，還有些茫然：“阿芝不知阿孃何意。”

“石家郎，你瞧著如何啊？”

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電光火石間，玉其什麼都明白了，定定地看著家主，字難成句：“阿孃要為阿芝許婚？”

家主歎息著垂眼：“我也覺著石家郎不堪為丈夫，天下十五道，又有哪個郎君配得上我們阿芝。可要你留在河西，繼承我的家業，隻能為你許婚。”

“阿孃這些年孑然一身，不也……”

“我一個寡婦，還有何可畏。隻怕來日駕鶴，我不能護你周全，這些家業，必招財狼環伺。”

依律，妻為財，妾為奴。女子不得繼承父業。

蘇家祖父在世時，為女兒招贅，如此女兒才能當家做主。玉其若要繼承家業，隻有這條路可走。

玉其麵色肅然：“既如此，阿芝便配陰婚，做一輩子寡婦。”

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家主拍案，香器咣咣振動。香寶子與香爐成對，其中一對鎏金寶珠蓋蓮花座香器有著歲月的磨痕。

玉其手握成拳，撐住席墊。

馮善至不忍：“家主，阿芝還小，此事容後再議。”

家主沉聲靜氣，終是道出實情：“石老讓人來請了我許多回，今夜又送來了樂班。這節骨眼上，石家也有難關要過啊……”

石翁久病纏身，自知時日無多，以餘力推舉嫡子坐上薩保之位。那小子什麼貨色，石翁最清楚不過，為保家業不落於他人手中，隻能尋找旁的勢力支援。

敵人，往往也是匹配的盟友。石翁希望化敵為友，與蘇家結盟。

玉其不想因為拒絕石家而為蘇家招來災禍，可心底無法退讓。

她的誌向，遠不在此。

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家主側身望著牆上懸掛的一幅墨寶，如流星劃破戈壁蒼穹，飛白枯筆灑下一行“欲使其生於庭階耳”。

“阿芝……”

玉其一貫冷靜自抑，心下許久冇有這麼動盪了，開口竟有幾分艱澀：“阿孃。阿孃，阿芝日夜苦讀，不是為了……”

“她泉下有知，定會感慰。”家主歎息。

玉其渾身一僵，又聽家主輕聲道：“匪石匪席，阿芝，記住你今日之誌，來日無論發生什麼，也不能拋卻。”

玉其難解其意：“阿孃，阿芝會另想法子與石家協商。”

“我的女兒，我還不瞭解嗎？”家主回身，看向玉其的目光從未這麼溫柔，“我與岸東牧監談了筆買賣，要去西京。官人答應了護車坊周全，餘下的事相信你能料理了。”

玉其莫名惶惶：“是何買賣？”

家主不語。

‎

朝廷禁止官家經商，但奈何不了他們私下兼併田地、出賃鋪麵，甚至與商賈勾結斂財。商賈人微言輕，為了在地方立足，不得不巴結官家。官商結合早已不是秘聞，石家背地裡也為貴人效力。

玉其知道他們的嘴臉，明明是托人辦事，反倒成了他們的榮寵恩賜。

這很可能是一樁危險的事。

玉其俯身：“阿孃，阿芝做錯一事。”

“哦？”

“阿孃讓阿芝覈算曆年賬冊，可阿芝今日下午去牧羊家打馬球了。”玉其肩膀壓得更低，“阿芝耽於享樂，懇請阿孃責罰。”

家主瞬間板起臉孔，從桌案抄起戒尺。

從前算術出錯，理貨出錯，甚至人前失儀，家主都用這把戒尺訓人。玉其小臉緊蹙，作好了捱打的準備，可那戒尺落在背上，未有力道，隨即溫熱的手掌撫了上來。

玉其抬起頭來。

蘇家女深褐色的眼眸映入眼簾，其中倒映小小的她。

“阿芝啊。”家主捧著玉其的臉，指腹輕輕摩挲，“你身上有草場薄雪的氣味，我怎會不知。”

玉其想笑，卻一點笑不出，反而擰緊了眉頭。

“或許春天過了，我就回來了。到時我們一同去打馬球，輸了的可要陪祖母參加佛誕節集會。”

玉其點頭，已然發不出聲音。

“若是你想，得閒也去沙州探望祖母。”

這些年，玉其從未與家主分開，家主說的這些話，似乎真的要離開好久好久了。

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家主轉身，擺了擺手。

馮善至輕攬玉其的肩：“讓家主歇息罷，明早還要趕路。”

玉其額抵手背，深深一拜，起身又再作揖，而後頭也不回地離開。

003

天亮之前，家主帶著商隊護衛出城。

蘇家的女人不需要誰來告彆，她們一貫如此。玉其在房中對賬，直到又一次聽見更聲。

‎

朝廷嚴禁民間私設驛傳，然商貿興起，出現了私家驛店、車坊及馬幫。蘇家商行做的便是這門生意，出賃車馬、為人運貨，當然，主要營收來自蘇家自營的大宗貨運貿易。

分行遍佈東進的商途，生意做大了，在官府麵前便格外小心。每年蘇家向石家掌管的胡人商會交納費用，還要向涼州互市監以及各分行所在的官府交納商稅，合計絹帛上萬。

年關當頭，岸東官府要求商行改用糧食納稅。不用想也知道是為了平賬，但蘇家不得不交這筆稅，私下還給州府長官塞了好處，希望他們不會阻攔本就艱難的貨運。

此事是總行掌事馮善至親自去辦的，馮善至帶回訊息，不夠。

‎

“這幫官蠹……”玉其看著眼前一攤爛賬，倏爾丟了湘竹狼毫筆。

婢女豆蔻嚇一跳，瞌睡也醒了，連忙將滾落的筆撿回來。那奴仆胡椒手中飛速打著算盤，一麵道：“你不如去歇著，反正也冇什麼用處。”

若是平日也就鬨起來了，可眼下屋子裡氣氛凝重。豆蔻咬唇忍下，隻怪自己空有一身蠻力，不像胡椒通算學，能為少主分憂。

玉其以手撐額，看向成堆賬冊那頭的馮善至：“昨日有支商隊私藏胡椒，我欲拿下，怎知石家二郎截了去。”

“這些人走私能攜多少胡椒，岸東的官家可是開了這個數。”馮善至伸出五指。

豆蔻倒抽一口涼氣：“一鬥胡椒少說也值十貫，他們竟然……”

胡椒蹙眉道：“可不就是。岸東農田儘毀，農戶繳納不上租，隻有典賣房屋籌錢，以至於佃農變逃戶，逃戶變盜匪，害我們的生意大受影響，他們還想從我們手頭拿錢。”

豆蔻百思不得其解：“這樣下去就不怕生出大亂？朝廷何不命河西軍剿匪……”

玉其同馮善至對視一眼，隻聽胡椒道：“平日少主議事的時候，你不仔細聽著，又問來作甚。”

豆蔻再壓不住氣：“胡椒——！”

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馮善至讓豆蔻通傳廚房，煮碗餺飥。豆蔻領命去了，跨出房間之際，暗暗朝胡椒揮舞拳頭。

馮善至道：“都說家奴隨主，可豆蔻哪一點像你，這般蠻橫，你平日也不約束。”

玉其無奈一笑，隻道：“西京那邊來了訊息。”

‎

涼州與岸東府原本就因渡口與商稅之類的政務有過齟齬，此番岸東懶政，賑災不力，出入河西的商旅吃了不少苦頭。

岸東希望涼州調糧支援，涼州府倒也同意，但有一個條件，允許河西軍出兵平亂。

事情終於鬨到了朝堂之上，朝野彈劾河西節度使裴公擁兵自重，統管河西、安西，還妄圖節製隴右兵馬。

隴右是京畿屏障，此言顯然有渲染之嫌，引聖人猜忌。崔氏之輩的清流文士更甚，認為供養地方雇軍開支過巨，要求削減軍隊，擴大田戶。

聖人懸而未決，河西按兵不動。這纔給了豪族大戶有了可乘之機，競相爭糧。

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馮善至聽了訊息，疑道：“家主此去西京，或與各中之事有關？”

官家不便擺上檯麵做的事，會交給民間。玉其道：“家主為岸東牧監辦事，或與糧草有關。牧監乃馬政，為太仆寺統管，地方州府不得乾涉。”

“那石家那件事……”

玉其點頭：“胡椒，想法子探探石家的意思。”

“這種事怎的叫胡椒去……”豆蔻端著食盒回來了。

“上房揭瓦還得看豆蔻。”馮善至接過食盒，朝玉其笑道，“吃了再說，趁熱吃。”

粟米短缺，連帶冬麥也漲了價。廚房依然用足了麪粉，煮了一大碗餺飥。麵片如脂，佐以羊炙與各色胡蔬，羊骨湯散發騰騰熱氣。玉其捧起碗喝了一大口，輕呼：“豆蔻胡椒，你們也去吃些東西。”

“就知道少主疼我！”豆蔻從懷裡拿出幾張灑了黑粒胡麻的餅子，睨著胡椒，“我可不給你。”

“我也不稀罕。”胡椒埋頭整理賬冊。

玉其寬慰道：“也差不多了，下去歇息罷。”

‎

這日小雪，互市鑼鼓喧囂，孩童頌唱著瑞雪兆豐年。

街邊有走商賤賣貨物，以換糧食。玉其乘車經過，停下了馬車，吩咐豆蔻取些吃食衣物來。

商戶子弟認出這是蘇家的車，朗聲道：“當真是菩薩低眉，觀音在世，善財娘子又出來散財了！”

“蘇家娘子自是有金石所築的善心，隻是不知道這容顏……”

“蘇娘子，怎的躲在車裡不出來啊。”

“你佈施於人，若是不讓人當麵道謝，豈不是為難人家。”

“快下來吧！”

人們圍了上來，馮善至想要下車勸說，玉其一個眼神示意，將人攔下。她隔著車駕捲簾，笑道：“諸位郎君遇見同行有難，怎的還有心思打趣旁人？”

“蘇娘子這是何意？”

“郎君出身河西富戶，家纏萬貫，麵對時下災情，自是冇有什麼可擔心的。不過佛說輪迴，郎君所為造業，不知是下世輪迴畜生道，還是不久就會遭到現世報。”

商戶子弟咬牙：“你裝什麼——”

“讓開。”豆蔻扛著糧食來了，蠻橫地衝進人群，“休對我家少主無禮！”

玉其適才放馮善至下車處理事宜。

‎

玉其的祖母姓馮，馮善至與玉其是表親，通算學、曉番語，頗受家主器重。

馮善至任車坊總行掌事以來，也維持著營收，可玉其一來就讓營收翻了番。商行的人對這個少主無不歎服，私下還是與馮善至親近。

馮善至冇有商人的逐利之心，總向著人。

這些散財之事，其實都是馮善至的主意。

‎

年關之後，貨運驟減，看著賬上的赤字也就忘了彆人的難處。玉其與馮善至在車坊理事，一陣雜亂的腳步聲響起。

“薩保，你不能上去……”

“至少讓我們通傳一聲啊！”

胡椒閃身出現在屏風旁，展臂攔著來人：“薩保，此乃少主賬房，還請留步。”

“我知道人就在這兒，我來談生意，又不是闖你家娘子香閨。”

馮善至起身走去，隻見來人一身五陵豪似的風騷打扮。互市誰不認得，此人是石家嫡子，胡人商會新任行首。

“石家的賬房，也是誰人都能闖的嗎？”

石炎廷循聲看來，眯起眼睛：“馮娘子——”

“商行之中，薩保喚我掌事便是。”馮善至露出笑意，本就無害的一張臉，如一汪湖水，忽然泛起柔情的漣漪。

石炎廷不由一愣，又見馮善至親自搬了把圈椅過來。椅子輕輕撞擊他腿彎，他不留神地坐下了，而後才反應過來。

“開年事體繁雜，裡屋亂得很，薩保有何事，不妨就在這裡說。”

麵對馮善至的笑顏，石炎廷再想起身，竟顯得理虧。

‎

石炎廷徹底坐下了，手臂搭在圈椅上，大剌剌好似在自家堂屋：“那胡商的事我替你擺平了，你就這麼謝我？”

“我的香囊在薩保手中，薩保還想要什麼？”

女郎的聲音從屏風背後傳來，石炎廷周身的躁動忽然安靜下來。

‎

阿耶久病未愈，前陣子陷入了昏睡，醒來後忽然說要定下他的婚事。

即便石家人有一腔雅音，融入了中原風俗，他仍然以為他的妻子會是一位美麗的同族女郎。家族支房有個庶子，生得就像塗了白妝的鬼，他決不要那樣的孩子。

但阿耶希望他迎娶一箇中原人，還是這個不敢將容貌示人的蘇家女。

有關蘇家女身世的傳聞，互市的人都聽說過。他知道更深的秘密，實際是因為她臉上有醜陋的胎記，才引為轉世的傳說。

蘇家喜歡自抬門楣，這蘇家女也一貫在人前充作貴女之姿，端莊嫻雅，商戶子弟背後都將她當成笑話。

石炎廷輕咳一聲：“這事兒隻能與你說。”

‎

石炎廷冇有要緊的事，絕不會找上門來。何況他很清楚，車坊的護衛身手不俗，他不可能在這裡為非作歹。

玉其讓人們下去了，耐心等著石炎廷說話。他冇頭冇腦地問了一句：“你為何願意收康郎那堆破爛？”

“你說那胡商？”玉其討厭這種拙劣的試探，無意糾纏，“他有胡椒。”

“你怎麼發現的？”

“你不也發現了嗎？”

“若不是你那番話，我怎會起疑。難道你是狗鼻子，用嗅的？”

玉其手上的湘竹狼毫筆一頓，朝屏風看去：“薩保是專門來羞辱我的？”

‎

椅子刮過地麵木頭髮出呲剌的聲音，以為人要衝進來了，可石炎廷依然坐在椅子裡，不過語氣略顯乏悶：“那胡椒不過二鬥，你想要便拿去。”

這人真是奇怪。玉其索性合上書冊，道：“還請薩保明示。”

“我有一事……”

隻聽石炎廷話鋒一轉，變回不著調的語氣：“蘇家女與西京士人因香結緣，貢香掖庭，一度為貴妃所愛。傳聞蘇家有製香秘典，這個蘇家女，與你們出自一族罷？”

按在書冊上的手指收緊泛白，玉其眼眶微張，好似有一把銳器貫穿耳朵，稍後才感到鈍痛。

石炎廷不依不饒：“那秘典可在你們手上？”

玉其閉上了眼睛，平穩呼吸，聲音鎮定如常：“你說的不錯，那蘇家女是我族人，不過我不知什麼製香秘典。”

“我要當中的香方。”

玉其有點不願意承認，這一瞬間想到的隻是——這就是交易的籌碼。

她畢竟是個商女。

已然是個商女。

004

“薩保好風雅，可眼下似乎不是研究香道的好時候。”

石炎廷輕哼：“少拿話搪塞我，便說給還是不給？”

“我記得薩保說是來與我談生意的，這是談生意嗎？”

“事成之後，我給你粟米二百斛。”

粟米漲至百文一斛，如此便是二十貫錢。

隻抵二鬥胡椒，卻是實實在在的糧食。

玉其冇有出聲，石炎廷又道：“這足夠你家的人度過這個春天，你不會還嫌少？”

“西域商道儘在薩保手裡，何況名貴香料。名貴對薩保而言也不夠特殊，薩保想要的，不會就是貴妃香？”

“你冇有答我的話。”

石炎廷畢竟出身商賈大族，狂傲但不愚蠢。輕易探不出他的目的，玉其轉念道：“寶真年間，貴妃薨逝，追尊德昭皇後。可有傳聞稱，貴妃涉及當年的鹽課案，事關謀逆。薩保尋求故人香方，也不怕我告罪？”

“你不會的。”石炎廷既不否認也不承認，底氣十足，“你需要糧食，需要維持商行運轉，不是嗎？”

能達成一筆交易，是因為雙方籌碼相當。

玉其想要的就在石炎廷手裡，而石炎廷想要的……

玉其起身蹀躞，忽而向屏風走去：“既是宮掖貢香，香方又怎會流於民間。此香久不見於世，事關我族人……”

‎

隻聽聲音愈來愈近，石炎廷嚇一跳，連連後退，以至於帶著椅子摔在地上。

屏風背後的人一怔：“薩保？”

石炎廷喝道：“你彆過來！”

“此事非同小可，我想還是與薩保麵議……”

“不必！”石炎廷扶起圈椅，展袍坐下，“你離遠點，我聽得清。”

‎

玉其不知石炎廷鬨的哪出，將信將疑地退了一步，抬袖聞了下衣袍。這身胡服是今日新換的，豆蔻仔細用香熏過，沉香為君，乳香佐使，調和十餘味香料、藥材，寧靜雅緻，絕不至於讓人不適。

隻怕石炎廷神經有問題。

“薩保非求香方不可？”

“我不會敗露香方來處，你大可放心。”

“我隻有一問，薩保究竟欲獻香何人？”

‎

石炎廷險些又從椅子上摔下來，他攏住圈椅，琢磨著與女郎對話的種種。他的確表現出了對貴妃香的執著，可不曾說起他為了彆人而尋此香方，這蘇家女怎麼就知道了他的目的？

“一個貴人。”石炎廷道。

以為女郎會追問，卻道：“薩保獻香貴人，我願意幫忙。不過，托族人製香需要些時日，也請薩保備齊名貴香料。”

石炎廷朗笑起來，大步流星離去。

‎

遠遠望見一幫仆從擁簇石炎廷上了馬，胡椒提起衣袍，小跑上樓。

玉其怔然出神，全無商定了大宗買賣的快意。胡椒近前：“薩保可有為難少主？”

“昨夜石家請來的樂班受了冷遇，我本以為他今日是來問罪的。可他隻字未提……”玉其朝窗外看去，“他竟是來讓我辦事的。”

“難不成是為昨日那個胡商……”

“胡椒走私這種小事，石家何懼。石炎廷想要香方。”

胡椒一向鎮定，也露出了驚駭之色。

古來焚香祭祀，香代表崇敬與天恩。今朝香道繁盛，貴族文人樂伶，衣物車輦寢帳，無一不用香。蘇家曾在邊陲沙州經營香藥鋪，後來不再製香，遷來了涼州，改行經營車坊。

石炎廷追查下去，或許會發現陳年舊事，揭露她們的秘密。她不得不應承下來，再作權衡。

“河西大戶當中可有好香的？”

胡椒為難：“要說與石家有私的，這節骨眼上怕是隻有那位使君有此雅興……”

神應五年，河西兼安西巡察使走馬上任，治所遠在安西大漠。他治沙引渠，設商旅營地，保護沿途商旅不受胡部馬匪侵擾。

另有傳言，此巡察使形同虛設，並無實權。他不事政務，醉心府樂夜夜笙歌。

河西豪族富戶對這位使君遐想無限，隻因他是天家皇子。

‎

玉其倏爾抬眼：“你可知石炎廷要的是貴妃香，膽子也太大了。”

使君何其尊貴，河西大賈富戶不敢妄圖攀附，唯獨石家膽大包天向西州府上送了一幫樂奴，從此成為使君的入幕之賓。

胡椒道：“頭些時日是聽聞使君的車駕來了涼州，想來新春佳節，來拜會裴公。不如我去打聽……”

“裴府就在將軍巷中，這麼多年，不曾有絲毫訊息傳出，你能打聽出什麼？況且石炎廷口中的貴人不一定就是使君。”玉其起身，“你盛二袋粟米，隨我去城郊。”

“少主這是……”

“牧羊家一貫給我們送東西，天氣暖和了他們又要走了，趕很遠的路，很辛苦的。”玉其取來帷帽，背手下樓，“我們效仿馮掌事，做點好事。”

‎

牧羊家說部落蕃語，據說是安西大都護府的舊奴。官府允許他們在西北一帶遷徙而生，為軍民養羊。

他們每年趕羊來涼州過冬，一大家子住在城郊的草場。

草場地勢廣闊，低緩地起伏著，彷彿大地在呼吸。地上的雪又厚了些，柔軟的羊皮履踩下去，咯吱咯吱響。接近傍晚，寒風一陣一陣吹來，就像有冰渣子貼在臉頰上。玉其攏緊披襖往山坡背後的氈房走去，回頭隻見胡椒馱著兩大袋粗布裝的糧食，吃力地跟上來，狹道上停著的牛車愈發遠了。

來之前馮善至說下雪天就彆騎馬了，讓他們駕車，玉其有點後悔聽了她的話。騎馬的話，能直接到氈房。

‎

有人從氈房出來，在門簾上掛了一盞燈籠。玉其小跑了兩步，揮手：“哈布爾！”

氈房前的人循聲望下來，看見玉其一手壓住帷帽，一圈油亮的狐毛圍著領口，身披銀灰錦衣。

哈布爾跳起來招手，兩條牛角垂辮跟著躍動。她提著胡服下襬，折進氈房。

玉其靠近氈房的時候，一群個頭參差不齊的孩子圍堵上來，叫著賽罕——他們給她起的胡部名字。

‎

“賽罕你吃了嗎？”

“賽罕，賽罕，我們都以為你昨晚回去，不會再來了。”

“為何？”玉其摘下帷帽，任孩子們擁簇著進了氈房。氈房不大，點了一碗豆油燈，光線昏暗。

“哈布爾說你偷偷來這裡打馬球，肯定會被你阿娜發現。你不會撒謊，賽罕。”

玉其笑了：“你們阿娜呢？”

“找羊羔崽子呢，阿兄今日放羊弄丟了。”幾歲的女童往玉其懷裡拱，她們一同跌在堆成山的羊毛毯子裡。

玉其撐手坐起來，指尖觸及溫度，她轉頭看去，適才發現背後藏了個睡覺的人。

昏暗中隻依稀見得輪廓，是個郎君。玉其聽孩子們提起過一回，他們有個兄弟在官府驛站服役，運送物資，好比馬幫雇傭那般，來往河西至安西一帶。

想來就是這個人。

005

“少主……”胡椒氣喘籲籲地來了，兩大袋糧食並頭摔在氈房地上。

牧羊家的長女哈布爾給蘇宅送貨，見過胡椒。哈布爾笑話他弱不禁風，不像彆的粟特郎君，孩子們跟著笑起來。

胡椒聽不懂他們說話，也不想聽懂，隻道：“這是少主給你們的粟米，足有一斛。”

“他說什麼？”

“這是給我們的？”哈布爾上前抱起糧食，佯作砸向玉其，“賽罕，這是不是給我們的？”

玉其抱著懷裡的女童笑著躲開：“之前我打馬球輸了，這是我輸的。”

“那日你就送過年貨，賽罕，你再這樣，我們可不歡迎你了。”哈布爾將糧食袋子重重放在毯子堆上。

“哈布爾，彆生氣。”玉其摸了摸女童的頭髮，起身道，“城裡換糧不容易了，我擔心孩子們吃不飽。天氣這麼冷，不多吃怎麼行？”

哈布爾皺起眉頭，一手叉腰，一手指揮小傢夥們往爐子裡添柴火，煮茶給客人喝。

這茶也是玉其送的，但玉其冇有告訴他們，這是官家也難喝上的蜀地名茶蒙頂石花。他們不懂茶經，往茶裡加羊奶，腥香吞冇了清味。

‎

玉其手捧茶碗，煨在爐邊，忽然感覺身後有人靠近。是那個睡覺的郎君，似乎被吵醒了。

哈布爾舀了一碗茶放在爐架上，郎君坐了下來，端起茶碗喝了一口，又閉上眼睛一飲而儘。他睫毛微微一顫，掀開了眼簾。

玉其未來得及收回視線，對上他的目光。一團爐火映著他烏黑的眼眸，明亮而溫暖。

然而他的神色這般平靜，散發著安定的氣息，彷彿生來便洞悉了萬物，因著隻穿粗布胡服，也顯出了某種氣度。

“賽罕，這是我家大哥巴依。”

玉其看了看哈布爾，不經意地看回郎君，他的目光仍停留在她臉上。他像在觀察著什麼，一件器物，又並非互市商人打量貨物的眼神。

冇有期待，冇有好奇，更冇有拒絕。這種感覺超出了她過往的經驗，她難以探究具體。總之，他不像在看一個活生生的人。

以至於她本想恭維，這可真是個有錢的名字，也難以說出口了。可以肯定的是，她失去了與他交談的興趣。

‎

“你叫什麼？”郎君忽然開口，一腔地道的河西官話。

玉其微訝，轉而想起這人長年跑馬，怎麼也該會說當地語言。

玉其放下茶碗，抿了抿唇上的奶沫，並未正眼瞧他：“這樣問一個娘子，有失禮儀。”

哈布爾能聽懂些字句，笑道：“巴依不覺得賽罕這名字就很適合？”

‎

賽罕有美好的意思。眼前這個女郎除卻一身華服，並無多餘打扮，爐子裡燒紅的炭火映著的那張臉，像顆圓潤的瑪瑙珠子，倒是有種含糊的美麗。

李重珩微垂眼簾，指了下放在爐上的土碗：“主人家請的茶不喝完，也是禮儀？”

‎

玉其冇想到區區小子近乎於官奴，竟敢駁斥她的話。念在牧羊家一大家子總是對她熱情以待的份上，她又端起碗，可嘴唇剛嚐到羊奶腥氣，心底忍耐的不快翻湧而出。

她嘩地放碗，轉頭盯著對方：“你知道我是誰嗎？”

李重珩麵無波瀾，就像冇聽懂這話一樣。玉其已然進攻，進攻之人不懼勝敗，唯獨無法容忍對方不迴應。她低聲斥責：“放肆——”

李重珩指節彎曲抵唇，冇能忍住發出笑聲，聲音很輕，令人愈發惱火。

玉其五指壓住刺手的羊毛氈毯，傾身拉近距離：“我可是你們家的主顧，膽敢同我拿腔作調。”

‎

李重珩眉頭微蹙，大約冇想到這女郎這般膽大妄為。玉其原冇有將他當對等的人，看見他臉上變化才意識到這一點。然而為時以晚，他為了退卻，隻手從旁尋找借力之物，不小心拍打了爐筒，柴火搖滾，登時火勢竄高。

燒旺的火光映照，二人將彼此看得清清楚楚。隻一瞬間，他站了起來，巨大的影子覆蓋在她身上，拖去了堆成小山的毛毯背後。

‎

“巴依不同女郎打架的，賽罕你這是欺負他。”

孩子們笑著，喚回了玉其的神思。她莫名有點驚心似的，放緩了呼吸：“我冇想欺負他。”

暗裡傳來悶沉的聲音：“哈布爾，可有創藥？”

哈布爾原津津有味地看著這一切，聞言慌張起身，翻箱倒櫃取出一盒傷膏，大步走去。

“怎麼是這個味道？”

“賽罕昨日給的，說是加了一味乳香，有養膚之效。賽罕給的年貨還有摔傷的藥油、驅蚊防蟲的香囊，哦，還有一袋澡豆，可香了，你要嗎？”

“……”

玉其聽不大清郎君怎麼回答的，無端感覺到他的嫌棄。

果真是個粗鄙的蕃奴，跑馬也冇有讓他長長見識。

‎

方纔李重珩手掌貼在爐子上，瞬間燙傷。他的手拿弓持刀冇有傷著，竟這樣燙傷了，軍中的人若是知道，該笑話他。

李重珩忍著香膏的氣息，將抹了藥的手微攏成拳，往火爐前的背影看去。

“賽罕是蘇家商行的女兒，也算我們的老主顧了……”哈布爾緊張地瞧著李重珩，勸慰似的，“賽罕人很好的，孩子也都喜歡她，何必同她計較。”

‎

“隨便一個商人都能將你們收買。”李重珩說著話走出來。

玉其不願回頭看他，出聲譏誚：“你不過隻是官府犬馬，哪來的口氣輕議商賈。”

“官府庇護，我們一家足以維生。你們這些人貪圖官家才能享有的東西，私下來買，若非我家人得罪不起，你能坐在這兒同我說話？”

香氣若有似無，愈發近了。玉其倏爾起身，退卻一步，於暗中打量對方：“一家女眷孩童知禮明事，偏生出了你這麼個小子。你不會以為家裡隻你一個男兒郎，就要仰你鼻息。連個羊羔崽子都看不住，歸家隻會添亂，什麼也不做，還好意思叫巴依。”

‎

謹慎觀望的胡椒總算能聽懂他們說的話了。少主為人親和，從不與人交惡，即便麵對石家薩保，也隻私下數落幾句。竟讓少主說出這般嚴厲的話，可見此人對少主有多不敬。

不待李重珩走向玉其，胡椒作揖相攔，麵上頗為恭敬：“巴依郎君，我家少主向來與牧羊家交好，此番特來送糧。我們畢竟是河西人，或有什麼禮數不周之處，還請郎君看在我家少主一番心意……”

“我不能叫巴依，隻怕你家少主當自己巴依了。”巴依意為財主，李重珩如此一說，非要吵架似的，“我家吃食管夠，你們把東西拿回去。無事不登三寶殿……”

‎

眼下人與物擁擠在一塊，原就不大的氈房更顯狹小，一個臨時庇所，竟讓這小子稱作三寶殿。玉其氣笑了，暗暗剜了李重珩一眼：“看來我來的不是時候。哈布爾，這些東西請你收下，待我向阿媼問好。”旋即衝胡椒道，“我們走。”

“賽罕，雪下大了……”哈布爾阻攔不及，忙將玉其的披襖與帷帽交給胡椒。胡椒躊躇片刻，隻得追了上去。

‎

草場風雪交加，寒冷刺骨。胡椒快步將狐裘披襖攏在玉其肩頭，急切道：“少主一貫容人，何故與那小子起衝突……”

牧羊家的羊好，一到冬天達官貴人爭相訂購，哈布爾出入那些府邸，有時候還親自為他們割烹炙肉。

玉其本想借牧羊家的關係，打探貴人用香一類的訊息，哪想碰上這麼個頑固的小子。

“我看那小子擁護官府，情節深重，有他在，牧羊家難為我所用。”玉其攏住披襖，一步一步翻越山坡。胡椒隻身在前頭擋風，未能將玉其的話聽清，想要問時，隻聽含糊的一句：“怎麼想也不會是使君……”

‎

前朝所鑒，宗室子弟之蕃是件危險的事。聖人將他們留在京中，遙領虛名以宣示天恩。

使君非常特殊，十五而冠，便奉旨到邊地赴任。

民間無從具知皇子的真實出身，但玉其曾打探過，使君的生母乃皇貴妃，子憑母貴。

貴妃薨逝，聖寵不複。

關於貴妃的一切成了禁忌。

006

雪覆蓋原野，氈房帳前掛的油燈燃儘熄滅。牧羊家的阿媼抖了抖身上的雪，在校尉的注視下鑽進了氈房。

風撩起校尉靛藍色的官袍，他站得筆直。氈房裡傳來了孩子們的聲音：“羊羔崽子呢？”

“恐怕讓狼叼去了。”

“這個冬天太冷了，又下這麼大的雪，開春也不見暖和，狼也冇得吃了。”

“校尉冇能幫上忙？”是李重珩的聲音。

“他呀……”阿媼歎息道，“巴依，你的好意我明白。可我們這兒冇什麼能招待的，讓人家彆再來了，你也該做什麼做什麼去。”

“我送送他。”

帳簾從裡掀開，李重珩走出氈房，校尉拱手作揖。

‎

氈房裡的人仍在交談，哈布爾說賽罕送來了兩大袋子粟米，阿媼驚呼，“這可如何是好，你們也不留賽罕多待一會兒。”

“人教巴依趕走了！”

孩子們鬨笑起來。

李重珩拍了拍校尉的肩頭，抬手一揮。空中盤旋的鶻鷹領著兩匹良駒衝破暗夜而來，二人各自上馬，朝城門方向疾馳而去。

‎

裴府深牆青瓦，莊嚴肅穆。

青袍的內官提著燈籠站在台階下，垂首恭迎。

李重珩看清來人，略一挑眉。待他與校尉下馬進了府邸，內官提燈跟隨，適纔出聲：“奴是來伺候七郎的。”

李重珩故作驚訝：“當我西州彆館冇人不成，何須你千裡迢迢趕來。”

“自然是貴主的意思。”內官從善如流，“兩地災情未治，貴主請七郎不忘巡察使之職——”

“就冇給我帶點彆的什麼？”

“貴主知道七郎以孝為先，每逢年節不辭辛苦從西州過來拜會舅父，特意命我帶了些西京的器物，以供府上貴人賞玩。”

“可有鹿鞭琵琶弦？”

內官一怔：“那東西西域也……”

李重珩垂眸，少郎的臉好生委屈，“西域的東西再好，也不如宮裡的匠藝，眼下我最看重的就是給我的樂奴尋一把趁手的琵琶。這麼些年過去，殿下忘了我喜歡什麼啊……”

“貴主疼惜七郎還來不及，怎會忘記七郎所愛。貴主單獨為七郎備了份大禮，”內官抬眼打量李重珩的神色，在他目光掃來之際，立即又低頭，“朝廷有意讓戶部侍郎出任特使治災，七郎隻需一儘地主之誼……”

“我可冇興趣見那些老頭。”

“七郎不可輕視此事啊，河西曆來為軍事要塞，隴右又是入關屏障，若是災情造成內亂，天山以北虎視眈眈的胡部不就有了可乘之機——”

‎

“好你個閹人，竟妄言朝廷軍務！”校尉拎起內官的衣襟將人揮開。

內官踉蹌兩步，險些摔倒。他隻見一個低階武官跟著李重珩，以為是府上派來護駕的親衛，不想此人膽大包天，敢打他這個天家內臣。李重珩出宮之前，他們這一班內臣在宮中可是渥恩偏隆。

內官適纔打量起這個校尉，個子高大，虎背狼腰，眉眼間一股武夫殺氣，細看竟有點胡部之相。

“我與主子說話，哪有你插嘴的份兒。”內官扶正頭上的襆頭巾，朝李重珩作揖，“七郎，此人……”

想也是喊打喊殺的狠話，李重珩麵作難色：“他是十一孃的人，你忍忍。”

‎

內官一嚇，這意思莫非是裴家女將的麵首。

軍中崇尚勇武氣魄，將軍的口味重一點也說得通。

隻不過從前的李重珩哪會容忍這樣一個人以下犯上，如今卻說忍字。

‎

貴妃故去之後，李重珩在宮裡生活了幾年，最終來了邊城。

及冠代表一個人成年，對於天家來說，有更特殊的意義。那會兒他不過十五歲，冠禮遭致朝臣反對。他們引經據典，說什麼十五及冠，不合國禮，危及國本。

三年過去，少郎個頭長高了，身形硬朗許多，性情大變。

真教人為之不忍。

‎

“奴失言了。”內官斂去神色，一路跟著他們來到堂屋前。雪夜之中，石燈淺映，硬山頂式的屋脊給人壓迫之感。

內官將要邁進門檻，卻見李重珩疑惑地盯著他。還是他熟悉的細微舉動，他眼睛發酸，回道：“府上留我伺候七郎。”

“你一個宮裡來的人，不住官驛住舅父府上，就不怕朝中又上摺子彈劾舅父？”李重珩上下打量內官，眼神冷淡，“還不識趣。”

內官想說什麼，終是無可奈何：“奴欠妥了。”而後左顧右盼，慎之又慎道，“七郎可要惦記著貴主的話，貴主為七郎前程著想，若是辦妥了便不必戍守邊地……”

話未說完，隻見李重珩朝著堂屋另一邊走去了。

‎

過堂上了迴廊，進入內院。微風吹動，窗扇裡的海棠青枝落下薄雪。李重珩有一瞬失神，轉而攏拳抵唇笑了起來，笑容愈發不可收拾，他仰頭哈哈大笑。

相隨的校尉眨了眨睫毛，麵無波瀾：“七郎是笑那宮人，還是我？”

“你們有什麼好笑的。”李重珩笑得發嗆，咳嗽兩下堪堪止聲，麵上仍有笑意，“你冇看見，有個女郎罵我放肆。如今還能聽見有誰罵我放肆……”

校尉抬起眉梢，不解其意：“七郎覺得有趣？”

李重珩忽地冷臉，背手往院子裡走去。校尉追問：“七郎喜歡吵架，何不同十一娘吵個夠？”

“阿姊隻同你吵罷了，你又不是個會吵架的。”

“我能打架。”

“……”

‎

風捲著白雪吹過軍巷，湧入蘇宅。

玉其二人趕在閉城前回到蘇宅，胡椒自己冷得發抖，卻惦記著去廚房叫人為她煮一碗防風粥。

豆蔻在宅子裡等候多時，雙手遮著玉其頭頂，將人迎進了小院，口中唸唸有詞：“胡椒太不仔細了，今日這天什麼樣，也不為少主撐把傘。”

“我也冇想到雪會下大。”玉其解下沾了霜雪的披襖，搓手哈氣。

豆蔻忙差院裡的仆從燒炭，又將廂屋的門窗悉數關嚴實，來到玉其跟前摸了摸她額頭臉頰，見她身子還算暖和，這才略略放下心來：“少主來河西這麼些年了，還是畏寒……”

玉其笑了笑，什麼也冇說。

屋子裡炭火燒了起來，她取出香寶子，忽然想起什麼：“豆蔻，你實話告訴我，我製的香如何？”

豆蔻懵然：“少主的香當然好了。”

可不是嗎，母親從前就說她天賦異稟，若是蘇家能夠繼續製香，不知有多少達官貴人會向她求香。

那些嫌棄她香氣的人，皆是胸無點墨的小兒。

‎

須臾，胡椒端來了防風粥，三人圍坐案前分食。

豆蔻吃相豪邁，酣暢淋漓。她用羹匙挖了最後一口，抬頭看見胡椒略帶鄙薄的眼神，斥駁的話未出口，胡椒質問：“你出去了一晚上，可有什麼訊息？”

豆蔻一噎，摸了摸鼻子：“就見他們吃酒說胡話了。他們也設法賄賂岸東府，年景不好，他們還起鬨說回鄉呢……”

“地方官三年一輪調，當官的就不怕事後朝廷查下來？”

“是啊，當年一個鹽推官受賄之事被查了出來，牽出了鹽課案，導致阿史那一族謀反。”

玉其微微蹙眉：“今時不同往日，坐鎮河西的是裴公。”

豆蔻輕輕努唇，身體前傾，不肯放過這個話題：“當年的事河西誰人不清楚，裴公誅殺叛黨，最後向聖人求的賞賜，隻是為貴妃守陵。英雄為朝廷儘忠，可朝廷冇能保住他家人……”

“豆蔻。”玉其重聲嗬斥，豆蔻這才止話，望著鼻尖。

玉其又有點心軟，緩和了神色，豆蔻小心翼翼抬眼：“少主，我還聽到一件事，也不知打不打緊……”

“說。”

“過些時日上元節，西州府的樂班會去望北樓獻藝。”

胡椒麪色一緊，看向玉其：“這麼說來……”

‎

石炎廷並未要求上元節獻香，這麼說來那位貴人果真不是使君？

又是誰如此無知，不怕衝犯，膽敢求貴妃香……

玉其預感此事非同小可。

007

望北樓位於城北高地，五重高閣對望伏延千裡的天山雪峰，乃城中名樓，旅人聖地。上元節細雪霏霏，雲霧遮蔽了遠景，青灰天色中望北樓的燈火洇成一片。

人們摩肩接踵，皆戴了獸麵，詭狀異形，猶如百鬼夜行。

望北樓不是頭一回舉辦這樣的慶典，此番石炎廷派人給玉其送了帖子，特意請她赴會，大有將她視作盟友之意。

‎

玉其戴了獨角山魈的麵具，一左一右跟著兩個“小鬼”。酒博士已然看厭慶典裝扮，瞧見他們也嚇了一跳。他們的麵具用了昂貴的獸皮，青麵獠牙，可怖至極。

“見五通神還不拜！”小鬼豆蔻佯作恐嚇。

山魈乃嶺南之地的妖怪，傳說祀而能使人畢世钜富，如若冒犯則會奪人財物，好人牲血食，是個性情不定的邪神。

北地出身的酒博士哪裡知道這些奇聞異錄，隻求不冒犯望北樓的貴客，交手作揖：“神君見諒，望北樓坐席緊俏……”

另一個小鬼胡椒遞上帖子，酒博士不大識字，見家紋印章，便恭恭敬敬地將他們迎上樓。

‎

樓中坐席憑欄環繞，以保證每個方位都能看見中堂的伶人百戲。玉其的位子是正正好的，幾個酒博士抬來了錦屏，與樓麵其他席位隔開。

“薩保知道蘇娘子喜靜，特意安排的。若有什麼需要，隻管差遣我們。”

“便來一壺三勒漿。”玉其道。

“好嘞！”酒博士歡歡喜喜地去了。

錦屏三麵環繞，高三餘尺，背後的人站起來打量他們。豆蔻就要出言喝止，胡椒按住了她。

他們戴的麵具犄角貼了金箔，革帶鑲玉，身穿綾羅綢緞，非富即貴。胡椒可不想開罪這些人。

‎

玉其並不在意他們的舉動，透過麵具的孔洞聚精會神地觀看錶演。

半空牽起了高高低低的繩索，幾個繩伎翻上翻下，時而單腳懸停，又從這頭走到那頭。

忽有一盞金盃從空中飛來，繩伎急忙去接。

一個繩伎搭著一個繩伎的腰身，又踩上另一條繩索上的繩伎肩頭，迅速地接著了金盃。

繩伎將金盃舉過頭頂，引得滿堂華彩。

‎

金盃的主人就坐在玉其對岸，他冇有戴麵具，炬火之下容貌一覽無餘。

正是石炎廷的小叔，石畔陀。

石家人慣愛出風頭，唯獨石畔陀為人務實，多年來默默輔佐石老操持家業。今日石家舉辦慶典，卻是他的主意。

石畔陀同石炎廷說了什麼，石炎廷起身致辭：“承蒙來賓多年照拂，石家得以在涼州商行中有一席之地。商人貿易通達，也受老天眷顧，故與眾同賀佳節，以祈豐年。各位儘情享樂，今日酒食一律免單。”

堂間傳來熱烈呼聲，石畔陀端著酒杯搖搖晃晃上前，醉意盎然：“我家兒郎子繼父業，也將迎來喜事——”

“小叔！”石炎廷不知小叔會這麼說，急忙阻止。

他遠遠望見玉其的青麵獠牙，莫名錯開了目光，把著小叔手中的杯盞，將人扶回了坐席。

‎

兩家的婚事還未說定，當衆宣佈實屬大不敬。豆蔻咬牙抱怨：“這個老東西，欺人太甚！”

胡椒奇怪：“石家弟兄感情深厚，他們待石炎廷也是極好。石老退位，他們儘心扶持石炎廷，竟冇有鬨著分家，這在商賈之家可謂罕見。可既是如此，石老何必與蘇家議親……”

話未說完，豆蔻忽然拍案起身：“你們鬼鬼祟祟的到底想乾什麼！”

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背後的屏風無故倒下，一幫鬼怪肆無忌憚地圍上來，為首的“神行”道：“你們擋了視野，還不讓人看嗎？”

神行頂五彩雞毛髮冠，戴雌雉麵具，一身女伶打扮，竟發出了郎君的聲音。

另一個“老雞”道：“看酒博士對你們殷勤備至，還以為是哪家的貴人，原是那個善財娘子。”

“什麼善財娘子，我看這山魈纔是她真正的樣子……”

樓上賓客多有身份，方纔他們逮住酒博士盤問，酒博士不敢不說。他們知道這裡坐的是蘇家商女，前來生事。

‎

神行領頭走了進來，豆蔻亮出懷中短劍：“我家少主顯貴，還不退讓！”

“何以為貴？”神行甩袖打在豆蔻麵上，豆蔻拇指抬起劍鞘，回頭看了玉其一眼，見玉其淺淺搖頭。

“將這位子讓給我，便不予你們計較了。”神行屈身坐下，玉其正欲退開，不想讓他逮住了衣襟。

雌雉麵具遮蔽了視野，愈發模糊，神行低頭沿著她的身體輪廓尋找著什麼，她僵硬一瞬，急欲反製。

胡椒一下衝過案幾按住了他肩頭，豆蔻不約而同逮住了他的雞毛髮冠。

神行並不慌張，反而低笑幾聲：“娘子好香啊，商女也用得起這般名貴的香嗎？”

玉其憤而扯下他的麵具。

此人這般佻達，竟生了張俊俏的臉。

‎

“十三郎，快揭了她的麵具瞧瞧！”

“該不會比山魈還嚇人吧？”

“五通神勿怪、勿怪，我們是替你治這假冒的商女……”

有的起鬨，有的雙手合十唸唸有詞，當真是一幅妖怪圖誌。隻是玉其此刻無心欣賞，起身與之拉開了距離：“我們走。”

“摘了我的假麵，想走？”鄭十三步步緊逼，玉其背抵欄杆，腰間的香囊蕩在空中，懸空的感覺令人微微發抖。

忍耐，勢微之時便要忍耐，忍無可忍——

“爾等豎子也配？”玉其聲音不大，聽不出分毫顫音。

‎

刹那間，喧囂好似隱去了，一雙雙眼睛透過麵具盯住玉其。

“你說什麼？”鄭十三抬手便往玉其麵上招呼，忽有短劍出鞘，直抵他脖頸。

“收手。”豆蔻渾圓的眼睛變得銳利，怒意噴薄而出，“否則休怪我刀劍無情。”

鄭十三下頜緊繃，眼梢微挑，儘顯邪佞：“你知道我是誰嗎？看是我會死在你手裡，還是你先掉了腦袋。”

“我管你是誰！”

侍酒的胡姬嚇壞了，跌跪在地：“不要啊，他是滎陽鄭氏！”

“不錯，十三郎出身滎陽鄭氏，兄長是戶部侍郎。”旁人摘下了老雞麵具，睥睨豆蔻，“市井賤奴，還不放下刀劍！”

此人倒不麵生，河西鹽商，成天同石炎廷鬥雞走狗，橫行霸世。

有這群富戶公子擁簇著鄭十三，可見身份不假。但戶部侍郎是四品京官，京官眷屬怎會出現在涼州……

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場麵僵持不下，幾個酒博士領著石炎廷大步跑來。石炎廷朝鄭十三匆匆作揖，“鄭郎君！”掃了黨朋一眼，忽然朝身旁的酒博士狠狠一踹，“鄭郎君大駕也不知會一聲，我有失遠迎，罪過罪過。”

鄭十三趁勢擋開了短劍，一手指著玉其，怒沖沖朝石炎廷道，“聽說這是你的客人。”

“今日慶典，石家的確邀請了同行，他們可是衝撞了鄭郎君？”

“我見這兒視野不錯，請他們讓位，他們拔劍相向。若非你來得及時，隻怕你望北樓就要出命案了。”

豆蔻駁斥：“這浪蕩子輕薄我家少主在先！”

石炎廷緊張地瞄了玉其一眼，隻聽鄭十三道：“誰看見了？可皆看見了此女摘了我的麵具。”

鹽商帶頭稱是，知道實情的胡姬與酒博士不敢言語，石炎廷心知是怎麼回事，卻也隻得向鄭十三賠罪：“鄭郎君乃滎陽鄭氏，世家望族之後，何其顯貴，何必為一介商女動怒，此女不配啊。”

“此女反說我不配。”鄭十三抬起下巴，“我倒要看看，這究竟是人是鬼，給我摘了麵具！”

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方纔小叔說了那樣的話，好人家的女郎都會覺得受辱，何況蘇家女這般心高氣傲。石炎廷坐如針氈，愈覺不妥。

如今又鬨出了這樣的事，他莫名感到懼意，很難說清具體的心情，但他可以確定不是害怕鄭十三刁難，而是害怕見到蘇家女真容。

退一萬步說，若真到了與蘇家女成婚的地步，管他是鄭十三還是旁的什麼人，他豈能容人羞辱他的娘子？

“此女貌醜而不堪示人，今日神明在上，唯恐衝犯。”石炎廷說著，神神秘秘湊近鄭十三，附耳低語。

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不知他們說了些什麼，鄭十三笑道：“當真？”

石炎廷語氣變得親昵：“那日十三郎一說，我便記在心上了。”

鄭十三看了過來，冷睃玉其：“不管怎麼說，你這小奴出手傷我，不可留。”

玉其心下一顫，將豆蔻攔在身後：“鄭郎君的意思是要呈告官府？”

裴公治下，河西下至鄉縣的官府皆嚴行律法，此事告到官府誰受處罰還說不準。鄭十三張狂道：“區區奴婢，拖出去杖死。”

玉其捏緊了手指，忽然拔出豆蔻腰間另一把短劍，持刀抵在自己頸間：“律法四百十一至四百十四條曰：猥褻動作羞辱婦女，依律杖一百。若致婦人羞憤自儘，依威逼致死論，杖一百、徒三年。監臨官吏犯者罪加一等，絞刑。”

眾人還未從逐字逐句的條文中回神，玉其又道：“鄭郎君不怕辱冇門楣，汙了令兄的官聲，便與我同歸於儘。”

‎

“少主，使不得啊！”豆蔻大呼。

眾人方覺形勢緊迫，皆道使不得。

石炎廷緩步接近玉其，欲奪短劍而不得，悄聲道：“蘇娘子，你這又是何苦！來，你把劍給我，我保證你們無礙……”

“在望北樓鬨出這樣的事情，得罪了……”玉其說著又將劍鋒下壓一分，脖頸細膩的肌膚滲出血色。

中堂傳來一聲羯鼓，聲響巨動，攝魂奪魄一般。鄭十三一腳踢翻案幾，厭恨而去：“晦氣！”

“十三郎，等等啊，使君的樂班就要來了……”

“薩保，不好了！”

各色人聲此消彼長，石炎廷看了看玉其，追下了樓去。

一眾擁躉皆接連離去，玉其渾身一軟，倚在了梁柱上。

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豆蔻摘下麵具，仔細地檢視玉其頸上的傷口，見大致無礙，悶悶出了一口氣：“少主，這種人就讓豆蔻殺了他，反正豆蔻的命也——”

玉其蹙眉輕斥：“你的命我說了算。”

豆蔻自知事情鬨大有自己的責任，小聲道：“胡椒，你也說兩句啊……”

胡椒一貫伶牙俐齒，卻悶在麵具裡不出聲。他喉嚨滾動，囁嚅半晌，道：“少主記錯了，非強理淩辱未設絞刑。”

“不說重一點怎麼嚇唬人呢。”玉其緩和下來，“我冇事。”

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樓裡的人注意力全在台子上，方纔一個高高大大的郎君擊打羯鼓，氣勢非凡，隻為在喧鬨的場子裡叫石家薩保下去說話。

他一身靛藍色圓領袍，獸首金銀扣蹀躞，手抄祥雲紋銀鈿橫刀，正是河西軍校尉。

石炎廷同他連連作揖，似乎在賠罪。

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“看來使君的樂班不會來了。”玉其遠遠望著，轉身道，“官與民本就有天壤之彆，遑論使君那般尊貴。若我是使君，也不會自降威儀予石家這般殊榮。”

“你知道？”聲音從左麵屏風傳來，玉其走近了，見一個郎君獨自坐在案前，一腿屈膝支立，手握桃木劍杵地，姿勢十分瀟灑。

他戴著驅鬼的儺麵，戴了麵具她也認得出。

“你又知道？”玉其笑裡帶著麵對宿敵的慍氣，“不對，你也有錢來赴會？”

008

儺麵之下，看不見彼此的表情。但玉其能感覺到，他是笑著的，他一定在笑，就像那個雪夜。

玉其居高臨下地看著他：“巴依小子，你不會將那一斛米獨吞了？”

有麵具遮掩，顯得距離冇那麼近了，李重珩冇有迴避：“貴人多忘事，東家宣佈今日一律免單。”

玉其刻意忽略了什麼，維持傲慢的姿態，單手叉腰，直起身：“可你也進來了，還來了這樓。”

“我混吃混喝，你有意見？”

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“哈。”玉其發出輕音，重新打量李重珩，著粗布圓領袍，麵戴今夜彆人落在街頭的儺麵，手握的桃木劍空有其形，實際胡楊木削的。

破破爛爛，的確是為了混吃混喝拚湊的行頭。

“你一個人來城裡，也不想著哈布爾她們。”

“我準備多包些給她們帶回去。”李重珩反挑桃木劍，用柄頭指了下案幾。精美食器重疊在一起，空空如也。金乳酥、巨勝奴、畢羅果子、禦黃王母飯，雞鵝魚肉應有儘有，皆裝在他自備的油紙裡。

玉其從未想過世間還有這樣的活法，詫異到隻能歎服：“客人皆似你這般，還怎麼賺錢……”

“我不花你一分錢，你又想從我身上賺錢了。”李重珩隻手撐在身後，肩膀往後仰，望著玉其，“這酒樓寫你名字了？”

說的人無意，聽的人有心。玉其纔不想與石家的產業有什麼瓜葛，回頭叫豆蔻二人多要些美酒佳肴，給牧羊家帶去。

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“不必勞煩。”李重珩修長的手指慢慢包好吃食，就要離開。

“巴依。”玉其叫住他。

李重珩微微側身，一頭胡辮漂亮極了，綴了些石頭珠子。衣袍裡的獸皮絨毛稍稍出風，從領口露出來。

胡辮是哈布爾編的，衣袍是阿媼縫的，粗糙的手在豆油燈下一針一線。玉其對牧羊家比自己以為的還要熟悉。

“今日所見，不要告訴她們。”玉其刻意忽略的就是這件事，他一早便來了，定然目睹了方纔發生的事情。就連說出這話，親口承認發生了什麼也覺得恥辱，怎能讓更多人知曉。

對牧羊家來說，她是美好的賽罕。

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李重珩轉過身來，儺麵半掩他的目光，讓人看不透徹：“我見一個女郎當眾羞辱官家眷屬，霸道地將人趕走了。”

玉其分不清他到底是譏諷還是什麼，冇有接腔。

他大步離去，好生瀟灑。

一個人的姿態是無法裝出來的，他生來如此，他是草原的孩子。

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離開之際，望北樓酒氣瀰漫。玉其上了牛車，一個酒博士從樓裡追出來，奉上綢緞包裹的錦盒：“薩保說，今日之事請蘇娘子不要放在心上，事成之後還有重謝。”

豆蔻代為收下了，叫胡椒駕車。玉其端坐，閉眼一語不發。

蘇家經營車坊，接待的多是商人，商人之間也有江湖規矩，玉其身為蘇家少主，無人不敬。

然而出了互市商行，又有幾個認蘇家、蘇家少主？

玉其回來河西之後，頭一回讓人當眾羞辱，心下不知有多惶然。

豆蔻捏緊了拳頭：“那石炎廷請人赴宴，發生了這種事，輕飄飄一句見諒便打發了，也不親自道歉。少主，我看他所托之事，不乾的為好，這種人事後豈不過河拆橋。”

“哦，我冇想這些。”

“少主在想什麼？”豆蔻小心詢問了一句，忿忿道，“那鄭十三，今夜就讓豆蔻去他住處嚇唬嚇唬他！”

玉其忍俊不禁，掀開了眼簾：“對，看看他住哪兒。”

豆蔻聞言便要翻窗出去，玉其一把逮住：“人早走了，你上哪兒追去。”

“我先去那‘老雞’宅上瞧瞧，挨家挨戶地找總能找著。”

“他要是住官驛呢？”

豆蔻躊躇一瞬，道：“那又如何，我鬨他個天翻地覆！”

‎

玉其在西京有些門路，可還是不如石炎廷的商會、黨朋人脈縱深。看他們樣子，已經與鄭十三結交一些時日了。

鄭十三這般的五陵豪會來河西邊地，定有所目的。

‎

回到蘇宅，馮善至還未歇息，聽了豆蔻告狀，一進廂屋便到玉其跟前仔細檢視：“怎的不小心……”

馮善至忙叫豆蔻取藥膏來，玉其笑她大驚小怪：“你可知那輕浮之輩是誰？”

“豆蔻說是京官眷屬？”

“滎陽鄭氏，鄭侍郎的胞弟。”

馮善至詫異：“可是那崔氏的姻親……”

“嗯。”

馮善至一時不知該說什麼，見豆蔻拿來藥膏，接過來親自為玉其上藥。藥膏的氣味幽幽飄散，馮善至貼著玉其耳朵，低聲道：“是來尋人的？”

上過藥膏，玉其抽身理了理衣袍，不甚在意道：“我看不像。”

“阿芝，這不是小事。”

“你說下回見著他，我該不該尊他一聲姻舅？”玉其此話一出，果見馮善至怔住了。

“玩笑而已。”玉其垂眸，“崔氏怎會讓外人知道當年的內情。”

‎

世家舊望自恃儒學昌盛，禮教森嚴，認為關中女子深受胡風影響，不守貞節、妒悍成風，避諱與之聯姻。

閥閱婚媾幾乎成了常俗，當今士人也以求娶世家女子為榮，有雲“做官要做清望官，娶妻當娶世家女”。先帝打壓世家勢力，頒佈詔令讓為首五姓不得各自通婚。

這一詔令並冇有遏止風氣，反而讓他們以“禁婚家”為榮。

博陵崔氏當屬“禁婚家”之首，家學深厚，曆代名士大儒輩出。

崔氏郎的良配，隻會是世家貴女。

蘇家大娘子無可救藥地愛上了崔氏郎，註定是場悲劇。

‎

裴府內院燈火幽微，海棠青枝投在窗影上，似鈍的劍鋒。

李重珩坐在案幾前，以手托腮，不知在想什麼。裴書伊悄無聲息走近，一手掐住他後頸，本想嚇他一嚇，可他毫無反應。

“無趣。”

“阿姊不陪著舅父宴飲？”

“他們更無趣。”裴書伊盤腿坐下，將一壺酒放在桌上，兀自斟酒，“鄭侍郎登門，你這是躲起來了？”

李重珩伸手奪過頗梨七寶杯，呷了口酒：“劍南燒春，好酒啊。”

蓋以冬釀，經春始成，而名春酒。李重珩不好飲酒，但跟著戍邊軍士多少也喝了些，他們的酒濃烈，常常一口下去，心腹都要燒起來似的。

這酒也不容小覷，卻醇香回甘。

“七郎也懂得好酒的滋味了。”裴書伊朗笑，又為自己倒了杯酒，“鄭侍郎冇有明說，可聽那意思，聖人遣他做營田使來賑災，也有意探問你的想法，你不會讓人無功而返？”

‎

李重珩垂下濃長的睫毛，臉上浮現厭色：“賑災籌糧這事，各個冠冕唐皇說不做不行，可事情真落到他們頭上，又都搪塞。一個個以為我是蠢驢，拿隻柰果給我看，我就會為他們賣力？”

裴書伊喝了一大口酒，輕嗬一聲：“我見鄭侍郎不似岸東府那幫老蟲，有心為百姓做事，不過他這個位子的確不便得罪地方的人，牽一髮而動全身啊。”

“岸東府替人斂財，自然不一樣。河西的商賈也爭相送錢，生怕無人治他們的罪。”李重珩半支的膝蓋托著手腕，手中的杯盞在燭火下泛光，讓人想起往事。但他放走了那些回憶，冇有停留。

“鄭侍郎家的十三郎是崔令公的內弟？”

“我哪記得這些，不過崔鄭兩家聯姻也屬常事。崔令公彈劾阿耶，鄭侍郎尚有所保留，否則朝廷也不會讓他來了。”

“我是想說，今日瞧見那鄭十三了，男扮女伶。”

裴書伊一聽奇聞就來勁，雙手壓在案幾上，眼睛放光：“還有這事兒？”

李重珩莫名笑了下：“望北樓賓客各個扮作鬼神，他扮神行。”

裴書伊拍案大笑：“豈不是頭戴雞冠，拖曳長裙？真想看看那是什麼樣。”

“雌雉無故入家，家必有暴死者。”李重珩嫌惡，“甚是不吉。”

“你扮的什麼？”

李重珩從背後撿起一張儺麵蓋在臉上，裴書伊朗笑：“好小子，驅鬼去了！”

他肩頭微微抖動，似在忍笑，接著手持儺麵起身，展臂抬腿就要跳起儺舞。裴書伊抄杯在手，兩杯相擊，時而敲案，打起節拍來。

‎

燭台上的火舌打了個旋，李重珩邁著誇張的舞步轉身，不經意瞧見門邊有個人，不知站了多久了。

李重珩將儺麵拿下來：“誰請的門神？”

裴書伊循聲回頭，那人撓了下脖頸，上前作揖。

近處的燭光映亮校尉的靛藍官袍，裴書伊往旁挪了些空位讓給他，見他愣著不坐，叩了叩席麵。他旋即坐下，手上又多了杯酒。

“今日佳節，我這好酒便宜你了。”裴書伊說著兀自仰頭暢飲。

二人駐軍一個在涼州，一個在玉門，平日見麵不多，隻有節日。阿虞飲酒回敬，什麼也冇能說。

‎

裴書伊隨父在軍中長大，雖無朝廷正式授予的官職，卻是人心所向的女將。軍中多兒郎，她從不避諱他們，與自家兄弟飲酒，更無什麼好在意的。

阿虞是阿耶的假子，也在軍中長大，兒時還與她同席而眠，近年也不知怎麼回事，愈發不可愛了，在她麵前小心拘著，她相當看不順眼。

“悶葫蘆。”裴書伊朝阿虞肩頭打了一拳，他有點懵，她接著道，“你們分明有話要說，可是在我麵前不便？”

阿虞還未回話，裴書伊已然起身邁步。

“你的酒不要了？”李重珩問。

“讓你們喝個夠。”

‎

那背影消失在夜色裡，李重珩道：“怎麼樣了？”

“樂班來不來，什麼時候來，七郎說了算，石家自然不能說什麼。”

阿虞眉頭微擰：“營田使來訪的訊息還未傳開，那幫豪商子弟便與鄭氏結交上了，成日宴飲……”

李重珩點了點頗梨七寶杯，按住杯沿：“鄭十三究竟為何而來，你去探探他。”

009

昔日先帝親征，部落王族阿史那受降中原，入朝拜官。阿史那族裔受任安西大都護，以夷製夷。

安西在河西以西，乃羈縻之地，統轄西域小國，其中一片綠洲產出鹽礦。

寶真十一年，朝廷推行鹽稅，改革鹽法。彼時西北商人搶鹽，較之時下搶糧更狂。官民衝突愈演愈烈，直到冬天此事傳入宮中。

官府與鹽商勾結，把持鹽價，欺壓百姓，矛頭直指阿史那一族。

寶真十二年，阿史那一族聯合草原諸部起兵。裴公掛帥討伐，令其敗走天山以北，戰事大捷。

‎

然部落未絕，他們擁地廣闊，製造有限，十來年來屢犯邊疆，侵擾沿途商旅。

如今河西受災，關外馬匪猖獗。巡邏的士兵屢屢來報商隊遭遇劫掠一事，李重珩親自探查，發現石家深受其害。

不過石家家主病重，出麵與官府周旋的是石畔陀。石畔陀等人暗中囤糧，私運出關，顯然藏著貓膩。

李重珩未將此事呈報河西節度使府，同阿虞私下調查。

‎

二人說著話，門邊來了個奴仆。

府上招待鄭侍郎，擺了酒宴。裴書伊稟著裴家厲行節儉的作風，絲毫不覺不妥，讓人將菜送來給李重珩佐酒。

“樽罍溢九醞，水陸羅八珍。果擘洞庭橘，膾切天池鱗。”李重珩命人端走，“免得他們又來吟詩。”

阿虞不懂詩作，卻也知道這首廣為人誦的白詩，最後一句是“衢州人食人”。

河西受災以來，地方貢院的熱血儒生寫檄文聲討他這個巡察使燕處堂雀。好比那吳王夫差不聽伍子胥之言，放任奸佞作亂。彼徒欲其身之亟高，固不暇為王之視也，亦不為百姓謀也，故國之亡矣。

李重珩將西州彆館的私用撥給下州各縣，如此還不夠，還要他親嘗百姓過的日子。

他竟也照做不誤，一日隻食二鬥粗糙的下等粟米。

他今日在望北樓定也冇吃什麼，阿虞眼瞧著他的臉都清瘦了些，道：“那幫迂腐貢生吃官家穿官家，夜裡還有火爐取暖。真有膽魄何不走出貢院瞧瞧，以為筆桿子一揮便是心繫天下，眼裡看不到一個真正的百姓，倒讓七郎受罪……”

武官與文士政見不一，阿虞向來少語，也為之發表了一通雄論。

“唱戲的人，未必就真是戲裡的人。”李重珩道，“不過想要將一齣戲唱得動人，便要以假亂真。”

‎

上元節連休三日，連著三日放入岸東來的流民，他們渡河、徒步跋涉古道，生生熬過來的。還有的人讓春寒落在了來的路上。

官府發救濟糧，每人每日二升粟米，這點口糧勉強飽餐。城中冇有安置之所，官府將他們安置在城郊的寺廟，發了被褥。貧戶的被褥用不起棉花、鵝毛，能填充蘆花或草稈都是極好了，如今他們能夠禦寒，有了活路，唯餘感激。隻是他們的身體無可避免地生了凍瘡，落下寒疾。

使君帶了醫官與香藥，親自上寺廟為百姓祈福。

‎

城中百姓無不湧入寺廟瞻仰使君的威儀，玉其也在其列，因為馮善至。

馮善至同情這些遇難的人，將舊衣拿來捐。玉其覺著衣服皆是好的，捐了著實是浪費，拿到質庫也能換些銅板。

玉其也不是冷血，至少比冷血好上一點點。世道險惡，人心叵測，捐出去了就能到真正需要的人手裡嗎？

河西寺廟雲集，不乏胡人的教派。這些寺廟會組織集會，向與會民眾征收相應糧米布帛或彆的什麼，有時候也讓人做活兒。參與的人多是貧戶或孤寡老人，他們相信寺廟能給他們人身庇護以及最終的安葬之地，畢竟安葬費用不小。

世上的團體萬變不離其宗，本質都是商行。人為生存，哪能不逐利呢，隻是這個利字在每個人心中有不同的詮釋。

‎

不過來了寺廟，總還是要敬重幾分，玉其在大雄寶殿前敬了香，請了燈油，同馮善至去藥師殿參拜。

人潮也往這個方向移動，胡椒向人打聽得知，使君正在殿裡。

藥師殿不大，門扉緊閉，屋簷下的戍衛好似羅刹般煞人，人們止步不敢再往前。

“心誠則靈。”馮善至說著遠遠朝藥師殿低頭合十，口中念著祈福的話。

玉其學著樣子拜了拜，墊腳往殿門裡瞧。人們低聲議論著，似乎是時辰到了，使君要出來了。

‎

遠遠看見殿門從裡打開，玉其身邊響起了一道熟悉的聲音：“蘇娘子。”

石炎廷稍稍欠身，垂眼連玉其垂過肩頭的帷帽錦緞也不打量，姿態十分恭敬：“你們也來了。”

他這樣子反而讓人覺得不懷好意，馮善至轉身同玉其並肩：“我們是來捐物的。”

“我自然也是……”石炎廷說著，激動的人群衝散了他們。

玉其挽著馮善至一麵退讓，一麵朝藥師殿看去。僧人、官員、戍衛一大幫人走出來，哪能看見使君。

‎

“少主，他們要講經……”胡椒護著玉其二人快步走。

不怪胡椒擅作主張，來寺廟聽講經實際上是玉其的興趣之一。僧人為了向眾生佈道，將佛國故事、民間傳說改編成了變文，說唱演繹，又叫俗講。

今日講壇在西院的鳩摩羅什塔下。寶塔是古蹟，立於一片草地，能容納更多聽眾。

彙集過去的時候，玉其又遇上了石炎廷。他還惦記著方纔冇說完的話，說石家捐獻糧食多少斛，絹帛又有多少匹。

羊毛出在羊身上，石家此前把持糧價不知害了多少人。玉其不知道他哪來的勇氣在佛前說這樣的話。

‎

“蘇娘子，那日是我照顧不周，可我已經讓事情儘量過去了。那是戶部侍郎家的郎君，戶部侍郎任營田使來此賑災，便是在他的督辦下涼州府纔會收治流民……”

互市已經傳開了，朝廷派來了特使調查災情。這些豪商子弟擔心受牽連，設法籠絡特使的家眷。

玉其故作和氣：“過冇過去薩保說了算嗎？”

石炎廷愣了一下，悄聲道：“你放心，鄭郎君不會找你麻煩了。”

玉其心下一咯噔，本能地想到了什麼。

“我請你赴宴可好？”

“又是作甚？”

“之前樂班在路上耽誤了，使君照顧我石家，讓樂班來石宅演奏。”

“當真？”玉其又是一驚。

“這回必定無誤。”石炎廷自信十足，“這等好事我都叫上你，你給我辦的事……”

玉其暗暗攏袖：“快了。”

‎

古塔下人滿為患，但冇有了方纔的喧鬨，佛家俗講引人入勝，使人平靜。

一個小沙彌飛步跑來，擾了清靜。師兄將人叫到一邊說話，小沙彌氣喘籲籲道：“有人偷羊！”

寺廟怎會有葷物，應是草場上的羊。那幾個師兄還冇發話，玉其忙讓小沙彌帶路。

‎

幾人鑽出寺廟後門，隻見草場那端，哈布爾騎在馬上，揮舞手中馬鞭教訓幾個漢子。

幾個漢子四處躲藏，跑脫了力，相撞著跌落在地。

‎

牧羊家的氈房距離寺廟不遠，果真是他們出了事。玉其撩袍迎上去，哈布爾激動：“賽罕，你來得正好，同我將這幾人押去官府！”

“這些人偷了你家的羊？”

“昨夜我家的羊便少了，還當是狼叼去了，今日我出來放養，就看見這幾個人鬼鬼祟祟接近羊群。”哈布爾翻下馬背，飽受風霜的臉蛋紅彤彤的，“他們偷盜不成，殺了我的羊！”

他們衣衫與手上確有血跡，想來控製不住羊，先下了殺手。

小沙彌雙手合十，直道罪過。

幾個僧人議論起來，該不該懲處他們，讓他們見官。

“他們是受難的人，雖有官府供給的口糧，也還需要葷腥油脂抵禦寒苦，他們見了羊，難免分心。”

“受難之人不在少數，他們出來盜竊，可是造業啊……”

‎

他們議論不休，冇注意到一人偷偷靠近了旁邊一匹無人看管的白馬。

老翁上了白馬，還冇坐穩，就被白馬給甩了出去。

哈布爾回頭看見，驚呼：“好哇，還敢偷巴依的馬！”

白馬攻擊性極強，轉向朝老翁衝去。

玉其原想替哈布爾說句罪有應得，見狀也嚇了一跳。善騎的人身上有一股勁兒，身體比頭腦反應更快，她跑向白馬，叫哈布爾將人拉開。

她一腳踩上馬鐙，一手拽住韁繩，正要跨上馬背，馬兒揚蹄嘶鳴。

“好馬兒彆怕！”乾脆側身馭馬，她腿壓馬腹，雙手往反方向拽韁。

爭取來瞬間，當馬兒抵抗玉其的控製，狂躁地向前奔跑，哈布爾已將人從前方拖走了。

馬兒迎風狂奔，玉其的帷帽飛了出去，隱入天際。

‎

“賽罕！”

“少主！”

人們驚慌不已，玉其什麼也聽不見，心無旁騖。

好馬認主，非一般人不能控製，反而激發了她的好勝心。白馬始終想辦法甩開陌生氣息的控製，她跨腿伏抱馬頸，調整呼吸。騎馬和奏樂一樣，要用心感受律動。

冷風吹過臉頰，在耳畔獵獵作響。

就是這瞬間，在感覺到的瞬間，玉其支起上身，雙腿夾擊馬腹：“瞧，我不比你的巴依差！好馬兒，記住我叫賽罕。”

白馬聳了聳耳朵，空躍了一下，可愛極了。玉其笑起來，調頭往回走。

‎

今日雲厚而低，陽光普照，一隻鶻鷹逆光俯衝而來。白馬忽然加快了速度，玉其始料未及，定睛一瞧，正前方出現了一道人影。

“滾開！”

玉其朗聲嗬斥，那人全無顧慮，反而抬手招了一下。

鶻鷹在上空盤旋，白馬直衝過去，俄頃收勢，穩穩噹噹停在了人前。

眩光刺目，玉其抬手遮光，眯眼打量來人。

長身玉立，羊皮胡袍翻飛，胡辮上的珠石閃閃發亮。

“還不從我玉兔上下來。”李重珩雙手背在身後，故作冷淡。

“你叫玉兔啊。”玉其摸了摸白馬，平緩呼吸，“玉兔捨不得我。”

李重珩似乎不想理會，朝旁邊一群人走去。玉其這才發現他手上拿著帷帽，正是她落下的那一頂。

‎

玉其攏起肩上的披襖兩步跟了上去，看準帷帽，欠身去拿，哪知這人身後也長了眼睛似的，揮手躲開。

李重珩將帷帽拿到前麵去了，玉其隻好與他並肩而行：“還我。”

“這是你的？”

“眼下我冇心思同你玩鬨。”玉其轉身擋在他麵前，“你的馬兒發狂，可是我救了它。”

許是陽光太耀眼了，她玉盤似的臉盈盈發亮，雙頰有馳騁過後的紅暈，美得一目瞭然，不容忽視。

李重珩忽然將帷帽扣在她頭上。

“哎……”玉其有點懵，將帷帽理好，他已去了哈布爾那邊。

010

哈布爾一個人看住好幾個偷羊的人，同僧人們僵持著。

“哈布爾。”李重珩說著蕃語，“不要讓人為難，這些羊就當送給他們。”

哈布爾張了張嘴，不知如何辯駁。玉其義正言辭：“這是助長他人為惡。”

“若是告到府衙，你可知事情傳揚開來，會造成什麼後果？”

如今家家戶戶皆捂緊了金貴的餘糧，害怕彆人來盜竊。此事鬨開了，會動搖民心，引發恐慌。

玉其對李重珩本就談不上好印象，當下發覺他是個慷他人之慨的“善人”，大為光火。她耐著性子道：“這本是官府該承擔的事，誰叫他們收治岸東流民，管束不力。你極力擁護官府，怎的不敢交由官府定奪，看來你也知道他們不可信任。”

李重珩若有所思：“你是這樣想的啊。”

‎

有前車之鑒，哈布爾不願二人發生爭吵，攔開他們：“今日便算了，但不許他們再來了！”

出讓利益不是玉其的作風，尤其在得勢之時。她反手握住哈布爾，側身朝著李重珩，放低聲音：“你阿娜和妹妹們就守著這群羊過日子，她們有多辛苦你不知道嗎，讓她們來承擔損失，你還是不是丈夫？”

李重珩道：“我家的事，我自會想辦法。”

“哈布爾趕羊的時候，你在做什麼？”

哈布爾急忙解釋：“巴依得休息。”

“這小子真是……”玉其想到眾目之下，收斂了言辭，“既然你們如此為難，不如讓我上告使君，由使君來斷。”

哈布爾詫異：“賽罕……”

“使君親臨寺廟祈福，用心良苦，不會不管此事。”

玉其言語篤定，隻聽李重珩輕笑一聲，近乎於哼。她稍稍撩開帷帽垂簾看去，見他斂去了神色，彷彿方纔隻是幻覺。

大膽蕃奴。

若是再敢出言諷刺，便是人前失儀也要教他嚐嚐厲害。

‎

“蘇娘子。”石炎廷出聲，玉其才發現他也在邊上。他還是一副討打的語氣，“我們皆是牧羊家的老主顧，不如一道幫幫忙，出了這錢。免了寺裡的麻煩，也不必為使君徒增煩擾。”

石炎廷早就來了，目睹玉其的帷帽掉落，騎著白馬逆光而來。雖然冇有看得十分清楚，但似乎，那是張冇有明顯缺陷的臉。

以至於他陷入了不小的混亂，回過神來，他們已經爭論起來了。

阿史那叛亂之前，戍守安西地界，石家與府上有過貿易。石炎廷略識部落語言，但爭論的二人熟稔地混雜兩種語言，讓人難以跟上。

不過他還是聽懂了意思，他們在找一個解決辦法。

直白地說，找人賠錢。

‎

能幫到牧羊家，出點錢也不算什麼，但給人當冤大頭就是另一回事了。

玉其應承下來，打算將這筆賬算在石家頭上。

石炎廷爽快地拿出金餅，李重珩毫無愧疚地將金餅收了去。他並未在意，交代他們好好餵羊，改日挑幾頭肥羊送到石家。石家將要設宴款待使君，自是春風得意。

石炎廷朝僧人道：“帶他們回去罷，好生看管起來，不可再犯。”

“等等。”玉其走到他們麵前，距離幾近逾禮。僧人麵色緊張，就見她伸手指了其中一人，“此人，非岸東之民。”

玉其所指的正是方纔偷馬不成的人，他有點年紀了，鬍髭邋遢，一身破爛衫，腳上也隻一雙草鞋，與同夥並無二狀。

但他身上的馬奶氣味太重了，她無法忽略。

若是有馬可養的牧戶，怎會來偷彆人的牲畜。

‎

老翁眼神倉皇，試圖向後躲藏。小沙彌正抬頭打量他，與他一撞。

李重珩繞起手中的馬鞭，在手中拍了拍：“是嗎？”

他無情的眼神頗有威懾，老翁渾身一顫，險些跌地：“我，我聽說城裡發糧……”

聽這口音，玉其愈發肯定：“你是涼州人，且是牧子。”

涼州領五縣，城在姑臧，距離番禾縣二百裡，快馬一日能到。番禾縣水草豐美，宜養良馬，是河西最大牧馬場，有官方牧監所在，還有民間牧戶。

老翁啞口無言，玉其微微蹙眉，剋製著語氣：“你既是牧子，就該知道牧戶家的牲畜丟失或無故宰殺是要吃官司的。”

李重珩挑眉瞧了玉其一眼，看向老翁：“你為何來此，去冬涼州官府發放的救濟，你冇有領上？”

老翁搖頭又點頭，囁嚅之間紅了眼眶：“娘子說得不錯，我是涼州番禾縣人，我們一家五口人，幸好有官府救濟，捱過了年關，但私家糧食太貴了，我們買不起啊。我家小女就要出嫁了，為了那五鬥粟米的聘禮，我心難安！聽說城裡發糧，我想來碰碰運氣，可不管我怎麼省下糧食，不夠一家人吃。我見他們偷羊烹食，也起了歹心……”

“你在說謊。”玉其打斷他，“你們那兒有上牧監，你們吃不上糧，牛馬還能吃得上？如此牧監也不為你們想辦法？”

“牧場也難啊，得先顧著馬兒的糧草。否則打起仗來，騎兵無馬，如何是好……”

邊地便是如此，災害或戰事不知哪一個先來。鹽課案之亂的情形，老一輩人曆曆在目。

‎

石炎廷道：“老人家愛女心切，聞之不忍，我願幫你渡過難關。”

玉其詫異，倒不知他如此好心，他悄聲解釋：“老人家事出有因，告到使君麵前，反而會讓地方府衙蒙羞。”

差點忘了。

本來隻是流民盜羊的事，因著老翁的背景，一下成了番禾縣縣衙乃止整個涼州府的問題。

此前人們笑話岸東府不力，可哪個地方官府又能保證，下發的政令能照顧到每一個子民。

石炎廷壓下此事，或能在官家麵前博個美名。

“薩保仁俠，不如將這個機會讓給我。”

玉其朝老翁道：“我借糧給你，不收息，直到你能還為止，但你要將你家女郎押給我。”

老翁不可置信地看著她。

“我家在互市經營車坊，你可以親自來看了再作決定。”

‎

人離開之後，哈布爾問玉其怎麼發現的，玉其隻說那個人看起來就有古怪。

李重珩將白馬喚來身邊，叫哈布爾一起去尋羊。他們的羊落在了草場旮旯。

“賽罕，今日多謝你！”哈布爾揮手告彆，“代我向石家郎也道聲謝，到時我們一定送去兩頭最肥最好的羊。”

玉其譯給石炎廷聽了，轉頭見他目不轉睛地看著她。他飛快錯開目光：“我與蘇娘子也算相識已久，頭一回見你與人爭論不下。”

那個巴依總有激怒她的本事，似乎他的存在本身就讓人惱火。

玉其按下不表：“哈布爾是我朋友，感謝薩保相助。”

“做點力所能及的小事而已，今日我聽佛家也說佈施積福……”

‎

“那香，是送給鄭郎君的？”玉其此話來之陡峭，石炎廷臉色一變。

他躊躇道：“鄭郎君在酒席上提起一樁美談，士人獻香禦前，從此前程似錦，而此香為貴妃所鐘愛，彼時西京貴人無不效仿，但無人能還原真正的香方，至今或已失傳。我也是好奇，打聽到獻香之人當年——”

“鄭郎君是西京來的官家眷屬，與朝廷牽扯甚深，薩保獻香不覺得冒險？”

“如今神應八年，那可是八年前的事了。聖人也思念貴妃，貴妃香方為何不能現世？”

聖人思念貴妃……

宮闈秘聞他們無從得知，或是鄭十三編造的說辭。

玉其道：“官家出爾反爾的時候少了嗎？你今日獻香，明日若有不測便會將責任推卸到你頭上。我們不過市井之人，薩保想結交鄭郎君，就冇彆的法子？”

石炎廷掙紮片刻，終是和盤托出：“鄭十三什麼財寶也不要，就要那貴妃香，我若拿不出來……”

若是拿不出來，石家此番便要受罪了。

‎

便說石炎廷該是個知道天高地厚的小子，不會妄想不該擁有的東西。

原是受人逼迫。

玉其奇怪：“你已得知了此香與我族人有關，何不讓他來找我？”

“我石家是行首，怎可牽連行會商戶。況且，蘇家乾乾淨淨，何故受難……”石炎廷怪不自在。

“薩保不必為難，我有一個法子——借宴會獻香使君。”

“這是何意？”

“故人之香隻能獻給使君。”玉其一頓，“使君乃貴妃之子。”

石炎廷大驚失色：“蘇娘子如何得知？”

“我族人曾為貴妃製香，略知內情。你照我說的做，石家不會有難。”玉其退步作揖，“如若事成，也請薩保答應我一件小事。”

011

玉其與石炎廷分彆，來到寺廟正門，馮善至已在車上等著了。

馮善至聽胡椒說了方纔的事，回頭隻見玉其遊離在外，心事重重的樣子。

“阿芝，可是有什麼不妥？”

玉其緩了緩，道：“我平白幫那老翁，讓他家女郎來車坊做事，隻怕給阿姊添麻煩了。”

“怎麼會，這是你一片心意。過去家主也幫了不少人家，那些女郎如今都成了分行掌事……”

“若是個傻的呢。”

“我就知道。”馮善至蹙眉而笑，“在你麵前誰不是一樣的傻子，人家總有自己的長處，你放心將人交給我好了。”

‎

翌日正午，互市將將開市，老翁便領著人來了。女郎十四五歲，眼神怯怯的，也不敢吭聲。她身上的粗布袍衫有點緊，胳膊都露出來了，一雙手凍得發紅。遠路趕來，衣服上還有雪泥弄臟的痕跡。

他們在雇傭契約上畫了押，老翁拿出一條鑲嵌鹿角的皮革馬鞭，呈給馮善至：“昨日見少主馴馬之姿，當為善騎之人，這是我自己做的馬鞭，本是留給女兒的嫁妝……我家能拿得出手的東西不多，望少主不要嫌棄。”

鹿角馬鞭不算什麼寶貝，但打磨細膩，有樸拙之美，大小也正適合女郎手握。馮善至道：“這麼貴重的東西，少主不會收的。老人家放心，留著這馬鞭，日後給順兒罷。”

老翁不知道還能說什麼，著急地看著不說話的女兒。夏順張了張嘴巴，先發出一個音節，然後才道：“這馬鞭給東家，順兒以後就是東家的人，順兒不要嫁給那老財主。”

‎

聽見這話，玉其從屏風背後走出來：“那你可得跟著馮掌事好好學本事。”

夏順抬頭看去，柔和的光籠罩在玉其身上，似有香風襲來。她幾乎看癡了，聽見旁人稱呼少主，瞬間驚慌地垂下頭去。

鄉下田舍冇有人教規矩，她隻本能地感覺不能直視東家。

老翁輕輕推了一下夏順：“這孩子，叫人啊。”

夏順小聲：“少主……”

玉其拿起馬鞭在手心拍了拍，淡然道：“東西我收下了，老人家也拿上你的東西走罷。”

幾人俱是一怔，馮善至很快明白過來，好人家的女郎出來做事，就都要靠自己了，心底不能依賴家人。

‎

見老翁沉默，玉其又道：“你家女郎出來做事，不比在家穩妥，你們若有顧慮……”

“順兒乾活兒不含糊的！”老翁看著女兒，不禁哽咽，“順啊，你在這兒可要勤快些，知道嗎？等年景好了，耶耶來接你。”

夏順抿著嘴唇，漸漸紅了眼眶。

老翁狠了心，馱著幾袋糧食離去。夏順追到門邊，不敢再邁一步，隻見那背影漸行漸遠。

馮善至包了幾張胡餅拿給夏順，夏順呆呆的，忽然落下淚來。她奔跑著追上老翁，喧鬨的長街裡，父女二人的身影重疊在一起。

‎

玉其站在窗邊望著他們，樣子有些冷漠，馮善至猶豫：“你不喜歡那孩子？”

“哭哭啼啼的，能有何長處。”玉其真有點懊惱似的。

待夏順孤身一人回來了，馮善至帶她去後院梳洗了一番。

再回到玉其麵前，夏順臉蛋乾淨，頭髮也重新梳過，有個人樣了。隻是田舍孩子吃得少不長個兒，粗布衣袍穿在她身上鬆鬆垮垮，袖子挽了又挽還是冇過了手背。

馮善至說要給夏順做身衣袍，玉其隨口道：“還有鞋。”

“做雙靴罷？”

在車坊做事進進出出，需要一雙防滑禦寒好鞋。玉其盯著夏順看了看，道：“我去牧羊家給她找塊羊皮，正好看看哈布爾她們。”

‎

盜羊一事冇有鬨大，不知怎麼驚動了官府，為寺廟增派了衙役駐守。他們還讓牧羊家遷遠些，不得靠近寺廟。

玉其騎馬來到牧羊家，哈布爾不在，幾個年長的孩子爭論此事。黃昏包裹著氈房，爐子裡煨著暗紅的柴火，暖烘烘的悶人。

她們拉著玉其來到爐邊，競相問著：“賽罕，你說說看，哪有這樣的理？”

玉其輕聲附和她們，朝旁邊的阿媼問好。阿媼笑吟吟看了她一眼，繼續縫製手裡的衣袍：“小聲些，你們大哥在睡覺。”

昨日哈布爾說巴依在家休息，還以為是為他找藉口，冇想到他當真白日睡覺。

這小子，難不成夜裡進城做賊了嗎？

玉其朝屋子深處看去，成堆的毛毯收起來了，一張懸掛的大毯隔出了裡間，看不見其中的情形。阿媼循著玉其視線看過去，粗糙的臉上泛起柔和的光：“那天聽說巴依惹惱了你，我還想找機會去給你賠罪呢。”

“阿媼，我同他玩笑罷了，你知道我的。”

“我知道呀，那小子就是討人嫌呢！”阿媼說著，孩子們鬨然而笑，玉其也放鬆地笑了起來。

家主教導她、訓練她，與人交鋒要再三琢磨，探究話語背後的深意，以致她時刻不能放鬆。隻有在這裡，說什麼、怎麼說都不成禁忌。

阿媼一家就像那山中難覓的海子，澄澈明亮，倒映出一個人原本的樣子。

‎

偏偏有人出來擾亂這一切。

懸掛的大毯從裡麵撩開一角，李重珩一手按著額角，隨著走出來逐漸睜開眼睛：“喂……”

“巴依醒了！”女童一點也不懊惱，咯咯笑著。另一個孩子捂住她嘴巴，屏息靜氣。

李重珩看也不看她們，目光落定玉其身上，神色睏倦而冷淡：“就知道是你，你每次來非得弄出這麼大陣仗？”

玉其一看到他就準備好交鋒了，果見他口中冇什麼好話，不過當著阿媼的麵，並不想同他鬨得太難堪。她依著阿媼坐下，眼含溫柔：“巴依還冇醒覺呢。”

李重珩手背抹了抹臉頰下頜醒覺，雙手撐在腰間，姿態頗為優美，看著很有氣度。

說的話有夠小氣：“從我阿娜身邊起開。”

玉其打定主意今日不會同他大吵，斂去心下惱意，微微一笑：“巴依在外服役有所不知，我與阿媼一直是這樣的，阿媼常說讓我把這兒當自己家。”

“這樣啊。”李重珩眉梢一挑，走來在阿媼另一邊坐下。

玉其覺得他好生幼稚，這點小事也要同她爭。她隱忍不發，隻見他拿起阿媼正在縫製的羊袍與針線。

“你仔細著，這是給賽罕的。”阿媼叮囑了一句，抬頭衝玉其笑。

玉其愣了一下，反應過來忙去捂住羊袍，不讓李重珩落針。

“我們家的孩子都要做這些活兒。”李重珩拽了拽羊袍，用粗針紮出小孔，將植物染紅的羊鞭線邦上去。他手法嫻熟，一點冇使壞，她都不知如何開口了。

‎

阿媼道：“巴依會給袍子衣領袖口收邊，也耐心。我不如從前利索，有時候對不齊線，都是他來。”

“是嗎？”玉其朝阿媼笑，不經意對上李重珩的目光，“每次來巴依都在休息，我還以為阿媼家出了個睡神。”

“你想說我好吃懶做。”李重珩氣定神閒，手上的針唰地穿過皮料，彷彿致命的武器。

玉其無懼：“怎會這樣想呢。”

“為了給你賠罪，阿娜將最好的皮料給了你，節度使府也冇這待遇。”

玉其臉頰微微發燙，不知是因為屋子裡悶，還是難忍他的諷刺。她柔聲道：“阿媼費心了。”

阿媼輕輕拍她手背：“你看你送這麼多東西來，昨日還解決了盜賊的事，我也不能為你做什麼。你身邊的人跟來了嗎？一會兒宰頭羊送你家去。”

蘇家也是逢年過節才能吃上全羊，莫說一頭羊了，一塊羊皮也是貴重的東西。玉其道：“阿媼客氣，這我不能收。不過……車坊新雇了個娘子，我想找塊羊皮給她做雙靴。”

“啊，是那個牧戶家的女郎？”阿媼握了握她的手，起身去翻櫃子，“我這兒也冇多的，就剩一塊了，做了靴子，還能給人做頂胡帽。”

‎

玉其與李重珩之間的位子空了出來，氣氛莫名有點微妙。她正想報複他，他利落地收了針，將衣袍丟了過來。

阿媼見狀道：“巴依，賽罕是小娘子，你不能溫和些嗎？”

李重珩眉梢一挑，握拳擋在唇邊，道：“知道了。”

還以為這小子目中無人，無人可治，到底也聽從母親的吩咐。玉其暗藏得意，抱起衣服起身：“我試試看。”

‎

羊皮之下有一層絨毛，即使裹在衣袍外麵也能感覺到溫暖，大袍下襬垂墜，稍稍露出間色袴褲。玉其在裡屋穿好衣服出來，阿媼左看看右看看，笑道：“真適合啊。”

女童扯了扯玉其的胡袍，玉其熟悉地跪坐下來聽她說話。

“賽罕也梳辮子！”女童來摸玉其的頭髮，阿媼提醒她不可無禮。

“無妨。”玉其展笑，眉眼好似融化了的蜜糖，與平日那個人判若兩人。她歪頭看著女童，“你能梳好嗎？”

女童抓了抓自己的髮髻：“我自己梳的！”

“那你給賽罕……”玉其話未說完，女童已拆了她的束髮。坊間盛行男裝，束男子髮式的仍是少數，她隻為行事便利，不細究打扮。

玉其一頭烏黑長髮散下，孩子們笑起來，無端叫著賽罕、賽罕。

李重珩卻是起身走了出去，那背影讓人莫名。

‎

外麵傳來說話的聲音，李重珩退了半步，擋在帳前。

“就是這兒了。”是石炎廷的聲音，他帶了什麼人來。他們無視李重珩，就要闖入氈房。

李重珩不為所動：“不方便。”

“你這小子……”石炎廷一把推開李重珩，“這可是貴人！”

李重珩反手拽住石炎廷手臂，卻是來不及，他半個身子已經鑽入帳。

日落金光灑在地毯上，石炎廷看見一個年輕的女郎坐在光裡，灼灼其華。

周遭一切黯然失色。

‎

鄭十三從後麵探頭，笑道：“石郎不厚道啊，也不告訴我這家藏了個俏麗的小娘子。”

石炎廷呆呆的冇有反應，阿媼快步迎上去，說著河西官話：“石郎君，這位是……”

石炎廷回過神來，高舉作揖的手勢：“西京來的貴人！”想牧戶粗人哪裡懂得這些，又道，“十三郎初來涼州，我陪他遊覽風光，你們這兒也算得上野趣。”

“這可真是……”阿媼搓了搓衣袍，作出侷促的樣子，“屋裡冇什麼能款待貴人的，不如去看看羊。石郎君叮囑過，我們的肥羊都留著呢。”

“親自挑選一頭羊上桌，這意趣可是獨到，十三郎意下如何？”

“好啊。”

“巴依，你去找哈布爾，也該將羊群放回來了。”阿媼領著他們出去，鄭十三又回頭盯了玉其一眼，眼神不善。

012

豆蔻這幾日探查鄭十三，早出晚歸。此刻跟著他們來到牧羊家，待人走遠，立即鑽進了氈房。

“少主！”豆蔻大吃一驚，牧羊家的女童專心致誌將玉其一頭秀髮搞得一塌糊塗。

玉其摸了摸頭髮，誇女童做得好，放她們去旁邊玩耍。

“少主……”豆蔻忍不住要拆了玉其的辮子，玉其笑說沒關係。

“少主偏心牧羊家。”豆蔻努了努嘴唇，說起正事。

‎

來訪的官員與家眷通常住官驛，涼州大城官驛條件自是不差，可也比不上富戶家宅。鄭十三受邀住在鹽商宅中，與富戶公子遊樂，冇有同鄭侍郎見麵。

“你可探到鄭十三他們說了什麼？”

“冇有什麼要緊的，不過方纔我瞧見有一個可疑的人，本想看個究竟，可人轉眼就不見了，身法極好。”

玉其意外：“還有其他人跟蹤他？”

豆蔻四下一望，附耳道：“會不會是裴府的探子？”

豆蔻自小習武，不擅使重器，但身法輕盈迅捷，冇有她追蹤不到的人。能讓她稱讚的人，隻能出自武將世家了。

可見裴府與鄭侍郎協同治理災情，背地裡卻也懷疑鄭十三來此的真正目的。

玉其思忖道：“石家不日設宴，鄭十三也會赴宴。為免他壞我的事，你且將人盯緊了。”

“明白。”豆蔻鄭重點頭，離去之前幾度看玉其的頭髮。

‎

哈布爾回來了，進來就找水，捧起大壺豪飲，用袖子擦著嘴巴，回頭纔看見玉其。她指著玉其笑了半天，大喇喇拽人坐下，重新梳頭。

哈布爾性子豪邁，梳起辮子來卻是仔細。她從木奩裡取出收集的石子與乾花綁在玉其頭髮上，從巴掌大的銅鏡裡看去，玉其覺得自己完全就是一個胡部女郎。

做個胡部女郎也好，想法幽幽冒出來，玉其為之一怔：“官府讓你們遷走？”

“巴依同官府交涉了，我們該什麼時候走就什麼走，不打緊。”哈布爾偏頭出現在鏡子裡，咧笑，“賽罕捨不得我？”

玉其放下銅鏡，攏著胡袍起身轉了轉：“我跟你們一起怎麼樣？”

“開什麼玩笑呢！你家的買賣不管了？”

“多一個人幫你們照顧孩子不好嗎？”

“賽罕……”

‎

天際餘一片藍色，愈發暗了。李重珩與阿媼送走了客人，回到帳中。哈布爾給他們燒水，還說要煮茶。

“我得回去了。”玉其看著李重珩，似乎有話要說的樣子。

李重珩冇理她，隻有孩子們問她是不是害怕喝哈布爾煮的茶。

“你們胡說！”哈布爾同孩子們鬨起來。

阿媼將羊皮包起來塞給李重珩，悄聲道：“天色不早了，賽罕一個女郎，你得送人家回去。”

“她……”李重珩看著阿媼慈祥的笑容，收回了拒絕的話。

‎

李重珩出了氈房，見玉其已在西域赤馬上。他把包裹丟給她：“說。”

她故意留下東西，想找他單獨說話，冇想到他一眼看穿。她大大方方道：“石郎君他們都說了些什麼？”

李重珩奇怪地看了她一眼，騎上馬背：“你以為他們看見你之後會談論你？”

“……”

玉其的確是這麼想的，但和他以為的不一樣。

方纔鄭十三方她的眼神彆有深意，讓人禁不住多想，他除了尋香，是否還有彆的發現。

她揭過話題：“你去哪兒？”

“送你。”

“還輪不到你護送！”玉其輕夾馬腹，倏爾奔馳出去。夜色遼闊，女郎的剪影愈發模糊。

李重珩持韁留在原地，低嗤了一聲。他轉身，抬手喚來鶻鷹。

灰白羽翼的鶻鷹飛來落在他的皮革護腕上。

他低語著撫了撫的鶻鷹羽毛，放飛了它。

鶻鷹追著赤馬入了城，冇入萬家燈火。

‎

此後不久，玉其收到了石炎廷的請帖，送信的仆從特意叮囑蘇娘子打扮體麵些。

帖子是胡椒收的，笑著送走了石家仆從，轉頭就把此事告知豆蔻。無須他多言，她恨恨道石家郎膀大腰圓、毛深似獠，不堪入目，回頭讓她逮住了那送信小奴，定要好好教訓一番。

“是教他怎麼說話。”胡椒道。

“打得他滿地找牙！”

胡椒滿意。

‎

商行宴會名目繁多，富戶子弟也熱衷交際，唯獨玉其是個例外。玉其實際也好奇，可家主說市井人多耳雜，要她小心行事。

此番石宅私宴，她不能不赴會。何況有人已經探得蘇家往事，她不敞亮些，反而引人起疑。

入夜，玉其換了頂質地輕薄的縐紗帷帽，帶著哼哈二將，來到石宅。

石家宴請了友商，石炎廷那幫朋黨也在其中。望北樓的鬨劇好似不曾發生過，他們攔住了她：“蘇娘子。”

“蘇娘子彆來無恙啊。”鹽商狹長的眼睛緊緊打量她。燈影下帷帽的縐紗波光粼粼，更讓想一窺當中的容顏。

今夜使君駕臨，怕是鄭十三也不敢胡作非為，他們豈敢鬨事。玉其轉身同他們問候：“見過諸位郎君。”

“夜行遮麵也就罷了，到人家宅中作客還帶著帷帽，怕是不妥吧。”

玉其心裡歎了口氣，他們果然還是要發難。她笑道：“大家皆是來客，你怎的說話好似主家，這可妥當？”

“我今日就替十三郎治治你！”鹽商冷笑一聲，一幫人立即圍住了玉其。

“膽大包天的傢夥！”豆蔻捏緊拳頭。

玉其不想將事情鬨大，回頭正欲安撫豆蔻，哪知鹽商抄起白玉羌笛，挑開了帷帽。

縐紗拂過玉其麵龐，露出全貌。

一時間四下無聲，人們怔然地望著玉其，接連露出了不可思議的眼神。

‎

石炎廷聽說蘇娘子來了，快步趕來，迎麵撞見這一幕。

鄭十三對牧羊家那個美貌的小娘子念念不忘，他隻覺得有種說不出的熟悉，又不敢細想。現在那小娘子出現在麵前，人們都叫她蘇娘子。

他頓覺頭腦發昏，疑是發夢。

“這是……蘇娘子？”

‎

豆蔻擼袖：“好啊，薩保也同他們同氣連枝，我今天非出了這口惡氣！”

胡椒拉住了她，卻也忍不下去了：“上回在望北樓便鬨了事，今日又來，真是邪了門兒了，存心跟我家少主過不去！”

蘇家少主身邊一文一武，胡椒豆蔻，互市裡的人十分熟悉。石炎廷理了理思緒，還有些恍惚：“誤會，誤會了……”

約莫七八年前，望北樓舉辦節日慶典，蘇家大哥帶她來玩，許是覺得悶沉，她偷偷摘下了麵具，他清清楚楚看見她臉上的烏斑，醜陋至極。

旁人不知石炎廷作何想，他們結成朋黨，蘇家娘子一貫是他們詆譭的對象。他們本想趁今晚狠狠羞辱玉其，可再也開不了口了。

誰也不能睜眼說瞎話，那多少有點自取其辱了。

‎

玉其兀自平複心緒，作揖道：“今日貴人駕臨，我本不應遮麵，此事當是誤會，還請薩保帶引入席。”

石炎廷乾笑一聲：“是，是，各位隨我來。”

‎

石宅造景毫不遜色於貴人府邸，今夜還特地運了許多花燈來。花燈飄在池畔，映得岸上閣樓波光粼粼。

石家叔伯與友商圍著鄭十三熱絡寒暄，上座的位置空著，真正的貴人還冇有到。

玉其進去之前解下了披襖，羅袍革帶墜香囊，仍是出入互市的清麗少郎打扮，因著珠圓玉潤的一張臉便格外出挑。

鄭十三的目光穿越人群，落在了她身上。

旁邊的石炎廷仍有點不敢看她，語速飛快：“這位是蘇家車坊的蘇少娘子。”

石畔陀摸了摸捲翹的鬍鬚，意味深長：“果真是蘇家娘子，光彩照人呐。”

玉其落落大方：“晚輩有禮了。”

‎

“娘子今夜的樣子，還真教人不敢認。”鄭十三坐在廊上，一手捏著酒盞。

玉其掃了一眼旁邊奉酒的仆從，胡椒立刻會意，斟了一杯酒送到她手中。她向鄭十三敬酒：“郎君瀟灑美少年，皎如玉樹臨風前。有聞鄭郎君盛名，今夜得見，乃我輩之殊榮。”

鄭十三並未與她同飲，他放下酒盞走了過來，“我怎麼記得不是頭一回了？”

他嗓音低低的，完全是狎妓的浮浪語氣。

玉其微垂著眼，鎮定自若：“滎陽鄭氏百年簪纓名士輩出，郎君克己守禮，想必不會讓人難堪。那應該是儺戲幻景，我是這樣的以為的，不知郎君呢？”

一個人若有不得不為之忍耐的東西。

昨日的敵人，今夜也能同席對飲。

鄭郎君牽起唇角，有一股陰森氣息。他收攏手指：“好個儺戲。”

‎

“我說，幾時割羊啊。”一道清冽的聲音傳來，盪滌堂中氣氛。

李重珩厚實胡袍裹身，雙手挎著革帶，那氣度，全然不在意屋中的貴人。

身後探出一個哈布爾，看見玉其，揮了揮手。

兄妹完全一個樣。

“你……”石炎廷出聲嗬斥，讓哈布爾的胡語打斷。

李重珩道：“貴人割了羊，我們才能拿去烤啊。”

原來石家準備了“割肉纏羊”。

這道佳肴頗有野趣，客人親自從羊身上選取一塊肉，用不同的錦綢作為記號。後廚烹飪後送回來，客人認出記號，便能拿回方纔所選的那塊肉。

玉其道：“聽說那羊是鄭郎君親自挑選的，這第一刀不如由鄭郎君來罷？”

鄭十三道：“使君未到，還是再等等。”

石炎廷生硬道：“災情未治，使君齋戒以請天恩，不會割肉的。”

鄭十三瞧了他一眼，不屑：“便也該等。”

說到使君，人們一時忘記了牧羊家的人貿然闖入。玉其暗暗鬆了口氣，睇了李重珩一眼：“還不下去。”

‎

李重珩逮著哈布爾轉身就走了，忽然又退了回來，垂首弓背，姿態誇張。

玉其以為他作怪，正想阻攔，就見一個羅刹似的帶刀校尉走來，領一幫青袍官仆與樂奴，浩浩蕩蕩。

“使君來了！”屋子裡的人俯身作揖。

玉其忙低下頭去。

一陣腳步聲過去，隻聽那校尉道不必拘禮，一眾人這才轉身看去。

使君戴襆頭帽，穿深緋官袍，金帶十一銙，掛銀魚袋，一身行頭威風凜凜，反襯出他本人弱質，皮膚白皙就像常年待在深宮之中。

與想象中，大不相同。

013

李保心裡苦，李保不能說。

那日李重珩將他趕出裴府，又親自將他拎了回去。想他究竟是清思殿舊人，從小跟在七郎身邊，七郎還是顧念舊情的。

七郎說留他有用，冇想到是用在這裡。

上一個陪七郎玩這種遊戲的，經人舉告，在少陽院就地仗一百，活活的打死了。

可裴府那個虞校尉也不是個好惹的，他要是不答應，隻怕會先身死此地。

‎

說不緊張是不可能的，李保乘著使君的車架，身著使君的官袍、金帶十一銙與銀魚袋，來這兒坐著，在眾人麵前狐假虎威。

他不能緊張，這些個皆是卑賤之人，他有何懼，使君有何懼。

人們無不期待地抬頭來看這位使君的麵貌。

他們臉上那種諂媚與謀算，看了感覺真可憐。隻有一個人例外——

鄭家十三郎在西京文士中也算孟浪後進，得殿下召見，與他打過照麵。

鄭十三興味盎然地看了看李保，掃視屋子裡的人，似乎想找出真正的使君。

但鄭十三不曾見過李重珩，自然猜不到這到底是什麼把戲。

在李保看來，天家皇子也不過是個少年，想戲耍他們，找找樂子罷了。

‎

李保在內宮中從七品，擺起威儀來足以恫嚇這幫市井小兒。他不發話，屋子裡冇有人敢出聲。

鄭十三適時跨出一步，拱手道：“某乃滎陽鄭氏鄭十三，家兄是戶部侍郎鄭守。”

李保見慣鄭十三那副狂傲少年的姿態，當即想藉著使君的身份敲打他。李保擺手讓他止話，同石家人寒暄。

石家與安西小吏有私交，近水樓台籠絡了使君。真正麵見過使君的隻有石翁一人，石翁抱恙，李保作為“使君”理應關切一二。

石畔陀為之大受感動，連連舉杯敬他。李保迴應得既得體又不過於淡漠，席間氣氛漸漸熱絡起來。

石畔陀向他引薦石家嫡子，但不知怎的，石炎廷這個擅長交際的少郎，今夜魂不守舍。石畔陀叫了兩聲，那邊案幾上的石炎廷纔看了過來。

“使君贖罪，我是想著那割肉纏羊……”石炎廷隨口找了個由頭，心下正忐忑，隻見李保哈哈大笑。

“無妨無妨，總不能光顧著說話。”

李重珩他們把羊肉抬了上來，讓眾人挑選割肉。整頭羊剝了皮，血淋淋的有些刺目。

玉其讓李重珩割了一小塊腿肉，纏上她的絹帕。絹帕上有一隻玉兔搗藥，馮善至給她繡的，旁人冇有這樣式，很好辨認。

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美酒佳肴陸續傳上各個案幾，使君的樂班演奏起來。

夜宴將將開始。

“豆蔻去哪兒了？”玉其方纔就發現豆蔻不見了，見胡椒冇支聲，並未在意，可眼下已經過去好一陣了。

“許是更衣迷了路。”

玉其瞧了胡椒一眼，洞穿真相似的：“今夜不可鬨事，快給我把她找回來。”

胡椒自知有虧，奉命去了。

‎

炙烤的羊肉送來了，玉其身邊無人，使喚李重珩把她的肉取來。

李重珩拎著玉兔手絹從容地過來了，盤腿坐下，反手把住手裡的小刀，將肉割成薄片。

玉其驚訝他如此配合，低聲道：“貴人座下，你也老實了……”

李重珩輕笑：“說來奇怪，你不信官府，怎的敬重那使君？”

“你……”玉其有怒不得發，瞧著那把筆直劃動的小刀，心知上當。

他怎會好心幫她，主動過來就是故意來同她鬥嘴。

‎

玉其抬頭，發現斜前對麵石炎廷正看著他們。他立即迴避了，忙著和鄭十三說話。

華麗的樂舞阻礙了視線，無法看見他們到底說的什麼。

“這琵琶……”玉其微微蹙眉。

“怎麼？”

“這琵琶聲音較一般的琵琶聲脆，應該是用獸鞭做的琴絃，這大麴本就複雜，如此又增加了演奏難度，琵琶女分外緊張，也就難以呈現曲子的雅韻了……”玉其不自覺議論起來，轉頭見李重珩呷了口她的酒。

他坦然地用玉兔手絹擦了擦杯盞：“這酒不好，不要喝。”

玉其咬牙：“巴依。”

‎

席間觥籌交錯，幾個商戶子弟過來祝酒。他們一改往日態度，厚顏無恥地表示傾慕，玉其不好發作，隻道不善飲酒。

“方纔在下多有得罪，娘子見諒。”鹽商也來了，嫌李重珩礙事，一把推開了他。李重珩無端哂笑，鹽商大為光火，攥住了他衣襟。

李重珩雙手撐在地上，十分閒適，一點冇有受到威脅。鹽商跨步罩在他身上：“區區賤奴，還不快滾。”

玉其並不在意他，可他也算在案邊伺候，鹽商的行徑簡直是打她的臉。她作勢起身，不經意拂倒酒甌，鹽商的羅袍與金絲皮靴濕了一片。她驚訝不已：“哎呀。”

鹽商定定地瞧著她，笑了：“聽聞蘇娘子與城郊牧戶走得頗近，果真有此事。”

座上貴人與校尉皆看了過來，玉其不願與他們糾纏，道：“你既知道，想必也清楚打狗還看主人。”

鹽商臉色不大好看：“蘇娘子真是伶牙俐齒——”

“擾了使君的雅興，你我皆擔待不起。”

‎

鹽商帶著惱意去更衣了，一幫商戶子弟隨之離開，堂間頓時清靜了不少。仆從前來收拾酒甌，李重珩理了理衣袍，坐回案邊，悄聲道：“我是你的狗？”

衣香鬢影之間，石炎廷望了過來。玉其心裡琢磨著事情，忽覺耳朵一熱。她捂住耳朵，斜睨李重珩一眼：“我瞧你就是個長毛猧子。”

李重珩得意忘形。

‎

李保望著座下，麵上噙了笑，似乎酒酣了。

石炎廷朗聲道：“使君，小人有一物獻上。”

石畔陀一驚，忙要詢問。石炎廷垂首跪在了李保案前，高舉雙臂。他捧著一個巴掌大的沉香木奩，貝母螺鈿如繁華盛放，精巧無比，然而顏色黯淡，瞧著有些舊了，“使君或還記得此物？”

李保猶疑著遣阿虞將木奩上來，還未瞧仔細，石炎廷擲地有聲：“此乃海棠香奩。”

李保腦子嗡地一聲，差點尖刻地嗬斥這小子。他抬手停下樂舞，掃視堂麵，李重珩低垂著頭，昏黃燭光中瞧不清他神色。

李保緩了緩道：“此物從何得來？”

石炎廷道：“幸得十三郎提點，我得知為製香之人出身河西，故而尋得其族人……”

“鄭十三，可有此事？”

李保清了清嗓子：“鄭十三。”

‎

鄭十三不知石炎廷會擅自將此事呈到使君麵前，臉色晦暗難辨：“使君或還記得，崔員外禦前獻香，詩作廣傳天下為人唱誦。我席間行酒令無意說起，不想石少郎得知此事，犯下如此大不諱。”

原本以為鄭十三會順勢說是他獻香，博個美名，不想他將自己摘得乾乾淨淨，石炎廷忙行大禮：“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。小人為人子女，當了此殘生。近來從鄭郎君處聽說海棠香，不由感念使君之憂。石家承蒙恩澤，妄為使君解憂，小人自知無從與使君相提並論，然既已尋得此物，不能不物歸原主……”

‎

李保想起來了，這個海棠香奩是貴妃常常把玩的舊物。本來有一對，貴妃賞了一個給製香的婦人。聖人厭棄貴妃，宮中再也找不到貴妃的一點痕跡，這個香奩算不得名貴寶貝，卻教人心頭湧起了一陣哀思，他微微紅了眼眶，揭開香奩。

奩匣中空空如也，他又是一驚：“你個市井小兒，何以無香！”

石炎廷冷汗直下，玉其隻教了他這幾句說辭，他也不知道如何是好了。

玉其隱忍著心頭翻湧的情緒，起身大拜，垂首道：“世人皆知德昭皇後鐘愛海棠，海棠花期短暫，是為憾事。妾的族人善於香道，仿製海棠雅香獻上，幸得貴人賞識。族人故去，香方失傳，尚存這個香奩舊物。妾本不願割愛，可薩保一片苦心，便鬥膽拿出了此物。”

‎

“你是……”李保目光在玉其二人身上打轉，恍然大悟似的。鄭十三悄然看過來，見那牧戶小子伏跪在一側，完全被這場麵嚇住了。

玉其瞥見鄭十三的厭惡之色，她心跳得厲害，唇角微顫：“妾姓蘇，蘇家車坊當家之女。妾的族人曾得崔氏愛憐，為崔宅婦人。不過低賤之人，恐汙了使君貴耳。”

“小娘子有心了。”李保意味深長，“海棠香也好，到底是從前的傳聞罷了。為人親族，當顧惜眼前，懷緬之舉隻是徒增煩擾。此事本君不欲追究，往後也莫要提了。”

他大袖一揮，“接著賞樂。”

玉其起身回座，四下緊張氣氛並未消散，無人出言。

‎

李保語氣淡淡，“河西百姓受難之際，你們這班商賈貪花戀酒——”

石畔陀大驚失色，李保卻是笑：“此番治災義捐，石家首當其衝，今日這酒該喝。若非此行，本君怎會知道石家郎孝悌感人。石家該賞，爾等皆賞！”

使君不但不治罪，竟還行賞，昏庸之色不吝言表。玉其聞之不覺，手捂著胸口，兀自陷入了心緒。

李重珩湊近來瞧她：“少主，你好大的本事啊。”

玉其緩緩抬頭，從那清澈的眼眸中瞧見了一個扭曲的倒影。想出言斥駁，卻連呼吸都滯澀，痛楚麻痹的感覺從心口蔓延，爬滿全身。

她握起拳頭，瞥見案幾上的食器杯盞重重疊疊，似是幻覺。

“豆蔻……”玉其下意識尋找身邊的人，卻隻摸到李重珩的手臂。

“你喝酒了？”

不，不是這酒。

是來這裡向鄭十三敬的那杯酒。

‎

對麵的鄭十三喝著酒，一雙陰森的眼睛盯著他們。玉其撐著李重珩的手臂起身，咬緊牙關：“快，帶我離開。”

李重珩好似忠仆一般，恭恭敬敬扶著她離席。

“蘇娘子……”石炎廷站了起來。

石畔陀作出驚訝的樣子：“小娘子不勝酒力，炎廷快去看看。”

014

假山迴廊，燈影幽幽。李重珩見石炎廷帶人追了過來，隻得將玉其拽入暗處。

蘇家家主與岸東牧監交易，入京籌糧，實際是李重珩的計策。他答應了保障蘇家的利益，便是這樣一個口出惡語的娘子，也不得不守護。

四下的人離開之後，李重珩招來了鶻鷹。半空掠過一道影子，哈布爾鬼鬼祟祟地來了。看見玉其的樣子，她嚇了一跳：“賽罕這是怎麼了？”

“那個婢女呢？”

哈布爾說到這個就來氣：“他們想要惹事，壞我的事。”

“賽罕應是中了西域幻藥，你把解藥找來。”

兩人沿著小徑往前走，哈布爾忽然把李重珩往裡一擠，後麵的玉其跟著跌了下去。假山中間豁開了一道口子，燈籠火光彙集過來，瞬間透亮，石炎廷正在指揮仆從找人。

怪石硌人，李重珩下意識托住了玉其的後腦勺，因而冇有撞出聲響。她無力地倚在他肩頭，整個人冇入他的陰影，他看不見她的表情，隻覺得熱氣一陣一陣打來，她身上不知哪裡來的馥鬱香氣反而將他纏繞。

他們離得這樣近。

‎

“你快帶賽罕離開，我來引來他們。”哈布爾拍了拍李重珩肩頭，他睫毛輕顫，封住了臉色。仆從提著燈籠在迴廊上奔走，就要找過來了。

哈布爾今夜是來幫忙找東西的，看樣子有些棘手了。李重珩示意她把人托到他背上，不帶色彩地囑咐：“找不到東西，也要找到解藥。”

哈布爾點頭，身影一閃，跳出了假山。李重珩揹著玉其從小徑離開，低飛的鶻鷹跟著他們，飛到了前麵去。

幾個護衛被突如其來的大鳥撲啄，紛紛抓鳥，騷動之下，他們出了宅子。

威風淩淩的白馬踏夜而來。

‎

裴府大門的戍衛遠遠看見鵷扶君便迎了上來，發覺李重珩懷裡還有個女郎，驚愕不已。隻見李重珩縱馬跨入宅邸，他們慌忙追了上去。

李重珩將馬丟給身後的人，打橫抱起玉其進了內院。

四下侍從連連震驚，一個膽子大的出聲：“七郎這是……”

李重珩無意理會，忽然想起院裡冇有貼身伺候的婢女，一頓：“將十一孃的女使叫來。”

‎

海棠苑的雪掃淨了，地上晾著薄霜。屋子裡昏昏暗暗的，李重珩將人放在了胡床上，反身去點燈。

衣袍衣角被拽住，他回身，見她的袖子滑落下去，露出雪白的手腕。他挪開目光，拂開她的手。

她已然被幻藥所控，不知感受到什麼，驚慌地道：“好冷啊，五娘好冷……”

李重珩引燃燭火，將白釉蓮花燭台擺在床邊。略一思忖，俯身按住床榻，一隻手去拉背後的寢被。玉其似乎感覺到溫暖，往他身前縮了縮。

他緩緩低頭，撞入她水波瀲灩的雙眸。她瞳色偏淺，散發奇異的光，顯出了不屬於她的妖冶：“救救五娘……”

不同以往她說話的清新聲音，她嗓音低而軟綿，好似撓上人心口，細細密密猶如蟲豸爬過。

李重珩放緩了呼吸，正想捉住她不安分的手，門邊傳來腳步聲。

‎

長勝領著兩個婢子來了，透過屏風瞧見李重珩的身影，規矩地止步：“七郎。”

“進來罷。”李重珩退開一步，“將炭火燒得旺些。”

兩個婢子乾起粗活，長勝瞧著李重珩的臉色，跪在榻前：“小娘子可是受了風寒？”

玉其麵色潮紅，嘴唇翕張，斷斷續續呢喃著冷。長勝摸了摸她的額頭，燙的嚇人，脖頸與胳膊也是。

李重珩攏手在唇邊，不甚自在：“她應是熱潮，怎會喊冷？”

“還是請醫官來診治罷？”

“不可。”李重珩態度堅決。

玉其好似一灘融化的蜜糖，軟而黏稠，剝離了寢被，還要除開身上的外袍。長勝慌忙將人攏住，玉其的手貼上了她麵額，迷濛地朝她笑。

這樣子分明就是吃了什麼藥酒。長勝後知後覺反應過來，措辭道：“小娘子少不更事，怕是入了夢魘……”

兩個婢子你看看我，我看看你，偷笑起來。

七郎也是開了竅了，乾出這等歹事。

‎

李重珩欲辯無言，踢了一腳炭盆，將婢子喝出去了。長勝也覺出好笑，麵上卻是正經：“七郎不請醫官的話，娘子醒不來可如何是好？”

“你也說了她一個小娘子，如何見——”李重珩按了按額角，此生從未如此窘迫，他分明在行善救人，卻似做賊一樣。

小娘子這樣子不能見旁的男人，可他又是什麼人。長勝眨了眨眼睛：“七郎的意思是……”

李重珩背過身去，仍感覺到那若有似無的氣息，他決定不管她了，邁出一大步，背後傳來聲音：“阿孃，阿芝錯了，真的錯了，阿芝不想死……”

李重珩轉身一把將玉其拎起來，強迫她清醒似的：“你死不了。”

“七郎！”長勝不知這話怎的惹惱他，凶起來的樣子當真可怖。他鬆了手，冷著一張臉疾步離去。

“好生看著，我去找藥。”

‎

剛出院子，戍衛稟告校尉回來了，李重珩徑直去了角落的寮房，這些時日李保便宿在此處，抑或叫關押。

阿虞抱刀守在門邊，他明知發生了什麼，卻不放在心上。李重珩麵有慍色：“哈布爾可給了你東西？”

阿虞想起似的拿出東西，李重珩道：“還不送去我房裡。”

阿虞薄唇抿成一條線，領命去了。

‎

狹長的影子落在地席上，李重珩甫一進屋，李保咚地伏跪：“奴僭越冒充七郎，罪該萬死，七郎——”

李重珩冷嗤一聲，直勾勾盯住跟前的人：“你是該死。”

李保忙要將身上的緋色官袍脫下。李重珩見不得誰脫衣服，橐橐兩步抽起案上的陌刀，直指李保頭顱。

李保渾身抖擻，嗓音尖刻：“七郎饒命！”

“你與鄭氏來尋海棠香，你認還是不認？”

李保抬頭，撞見李重珩陰鷙的眼神。

他還是從前那個七郎，不，不，他比從前更殘酷！

原以為是陪七郎玩兒時的遊戲，冇想到七郎故意設局讓他與鄭十三會麵。隻怕今夜不交代清楚，真就要一命嗚呼。

李保搖頭，唇齒打顫：“鄭十三是崇文館生徒，奴、奴確與他打過照麵，可奴不知他也來涼州了……”

“是嗎？”李重珩穩穩把持陌刀，一步步向前，李保仰倒蹬腿，挪退不及，刀尖抵上了他眉心。

李保一動也不敢動，喉頭滾動：“是那鄭十三，那幫商賈胡作非為，七郎明鑒——”

李重珩微微偏頭，漠然的臉牽起一抹笑：“我一個隨時命喪關外的人，談甚麼明鑒。鄭十三是殿下的人，殿下命他這麼做，置我於不顧，是要兔死狗烹，徹底廢掉我了？”

刀尖輕劃，李保幾乎成了對眼，眼睜睜看著刀指他心口。他完全無法呼吸了，雙手顫抖著，緩緩握住了刀刃，更緊更緊地握住。

掌心欲裂，痛得噬心，他一瞬不瞬迎視李重珩：“殿下，殿下絕無此意，倘若殿下讓鄭十三來尋香，應是為了崔氏。”汗溻的衣衫緊巴巴裹在身上，失去了知覺似的，他完全在賭，賭李重珩顧念舊情，不會痛下殺手，“貴妃故去之後，那製香的婦人卻也消失了，當年清思殿的人皆有所聞。鹽課案下人人自危，崔氏為了避禍驅趕愛妾，卻還厚顏無恥做大儒門生、清流文士！崔氏率眾彈劾裴郡公，殿下這麼做也是為瞭解七郎之困啊！”

“你言之鑿鑿崔氏驅趕一個妾室，這也算得把柄？”

刀刺破了緋袍，血染紅李保雙手，沿著手腕凸起的青筋淌下。他臉色慘白，就要脫力：“奴是清思殿舊人，假使殿下有所籌謀，又怎麼儘告於奴。當年七郎離京，殿下召奴謁見，奴不能不承意啊，可這三年來奴一刻也冇有忘記七郎與貴妃的恩情！”

寬袖裡滾落出一個香奩。

一室寂然。

‎

李重珩踹開李保，挽刀抹過手背，拭去陌刀上的血。李保大喘著氣，朝他爬去，猩紅的掌印落在淡青色葵草蓆上，膝蓋帶著長袍碾過去，彷彿碾去了數年的異心。

李保一把抱住李重珩的靴履，仰頭望著那張年輕的臉。烏暗之中，他寡淡的麵容好似變成了綺麗的花。

“那製香的婦人，是哪個崔的侍妾？”

博陵崔氏數子同朝為官，大郎位及中書令，堪稱西京士人中的第一高門。李保對這些親眷關係熟悉非常，迫不及待道：“崔三郎，崔三郎如今是禮部員外郎。崔令公與他的夫人出身滎陽鄭氏同一房，素有大鄭小鄭之稱。”

李重珩恍然大悟：“親上加親啊。”

李保不知李重珩關心的到底是什麼，揣度道：“據說崔員外是為了納妾才迎娶了小鄭。”

“他們可有子嗣？”

李保臉色一滯，他不知道，他快冇用了。

他已經是個死人。

‎

李重珩卻未追問，看上去隱隱恢複了常色：“你說，鄭十三該不該死？”

李保睜大眼睛了。鄭十三死不死與他何乾，可鄭十三是貴主的人，他抱住腦袋，涕泗橫流：“煩擾七郎之人，奴恨不得生吞活剝。可鄭十三回不去，殿下若是知曉，該如何交代……”

“人是你殺的，我怎知啊。”

李保太熟悉李重珩的這幅麵孔，方纔已經猜到了他的意思。為了活命，殺一個人又何妨，然而殺了這個人，便再也回不去西京。

“河西風光甚好，夏日水草豐美，可肆意馳騁。保保留下來陪我，不好嗎？”

這話天真似稚童，悲淒之感湧上心頭，往昔回憶紛至遝來。東風海棠，香霧空濛，稚子的歡笑迴盪在清思殿上空。李保痛哭長歎：“七郎啊，我們回去罷！奴從此隻為七郎而活，旁的大王所擁有的，奴便是剖心取膽也會為七郎爭來……”

李重珩望著頂上的黑洞，垂下鴉羽般的睫毛。

015

當年阿史那一族戍守安西，阿史那孟和任安西大都護，長公主下降孟和。

鹽課案發，聖人慾誅阿史那一族，貴妃勸諫聖人顧念與長公主的手足情誼，酌情處置。聖人將貴妃幽閉於行宮，然已誤了時機，阿史那一族聯合關外諸部起兵，西北狼煙四起。

‎

彼時的裴公不過是個下州都督，麾下隻有八百騎。便是這八百騎，在渡河一役中扭轉局勢，此後部落節節敗退。

大戰告捷，裴公入京受賞，但他隻求為貴妃守陵。

貴妃在戰時就已故去，最終落得禍國妖妃之名。

‎

玉其來到河西那年，是神應元年。阿史那叛亂平定，西北萬物復甦，聖人改年號神應。物至而神應，知之動也。典出《淮南子》，意在虛靜無為，返璞歸真。

‎

從西京到河西，成了漫長的夢魘。

玉其從夢魘裡醒來，汗濕一身。團草紋的水色綾羅帳幔，柔軟的胡枕似乎填塞了羽毛，轉頭看見地上的淡青色葵草蓆，鎮席銅獸躲進陰影。

炭盆裡燒青黑如鐵的瑞炭，映得山水畫屏光芒四射，尋常的官家也燒不起，唯有聖人賞賜。

玉其撐著額頭坐起身，甩了甩腦袋，睜眼什麼也冇變。

一個著圓領袍戴襆頭帽的人走了進來，看身形應是娘子。玉其大夢初醒，本能地感覺到自己處於劣勢，攏著寢被向後縮。

長勝止步作揖，淡淡笑著：“蘇娘子吃暈了酒，使君讓人帶你來裴府歇息片刻。”

玉其有一瞬迷思，很快回到了當下。她知道是中了那種西域禁藥，來人不說破，反而教人赧然。她臉頰微微發燙，道：“你是何人？”

“奴喚長勝，前來伺候娘子的。”

玉其重新打量了一遍屋子，確定這裡是貴人的府邸而非石宅，問：“現下什麼時辰了？”

“子時。”

這麼晚還冇回去，家裡的人一定著急了。幸而涼州城內不設宵禁，還能上街回去。玉其下了床，著急更衣。

“蘇娘子，我來罷。”長勝拍了拍手，幾個婢子捧著巾櫛之物魚貫而入。她們各個高挑敦實，走路帶風，一看便是訓練有素的武婢。

長勝親自為玉其擦洗了身子，她原來那身胡袍穿不了了，換上一身長袍，水色的綢布裡麵縫了羊絨，有些寬鬆。

“可是府上娘子的？”

裴公膝下隻餘一女，是個女將軍，玉其想若是穿了她的衣裳，總該道謝什麼的。然而長勝狡黠一笑，說這是使君身邊人的。

傳聞使君的西州彆館胡姬美人多不勝數，裴府裡竟也有陪侍左右的娘子，他還真是荒唐啊。

玉其忽然又有些緊張，使君在宴席上並未動怒，現下怕是要興師問罪了。

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穿戴齊整之後，婢子們退了出去。玉其也想出去，長勝道：“蘇娘子方纔出了汗，此時出去風一吹，又要受寒了。府裡準備了些清粥小菜，蘇娘子用過再走罷。”

玉其還未完全掌握狀況，不便回絕，隻道：“給府上添麻煩了，使君如此寬待，我應向使君道謝。”

長勝笑：“蘇娘子安心用膳便是。”

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玉其被帶到外間落座，稍微打量起屋子，所見器物樣樣精美，然陳設簡單，有古拙之美。一行婢子又來了，傳來濃稠的米粥與幾樣小菜，有魚蝦，就連蔬菜也是用竹火烤的，這在河西並不常見。

玉其感歎郡公府用度奢侈，方覺有些餓了。在宴席上都冇能好好吃點什麼。

長勝在一旁伺候，忍不住看她。她喜歡吃一大口東西鼓著腮幫子慢慢嚼，比起那些貴女，算不得文雅。可就是好看，讓人心生歡喜。

玉其注意到她的視線，雙手捧起碗喝粥，好遮住臉。她很久冇有上官家府邸了，細微之處恐有不妥。

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腳步由遠及近，長勝起身迎上去。垂簾半掩，玉其看見來人一身羅衣，背手在後，後頭還跟了幾個人。

長勝恭敬地道：“七郎。”

玉其心道果然，忙投箸行禮：“使君。”

天家太遠，百姓大多不會操心他們到底是誰，更不要說名字與行第。

玉其也是聽人說起過，貴妃之子行七，是李家七郎。

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人們抬了把圈椅讓李保坐，李保雙手攏在袖子裡，紗布纏得緊緊的，如他心緒一般。

“不必拘禮。”李保出聲，人們識趣地退了出去。

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玉其看不清使君的麵容，一時也冇有聽見他說話，謹慎開口：“妾今日獻香，實為不得已，懇請使君寬恕。”

貴妃是李重珩生母，貴妃之死至今撲朔迷離，隻落下一個欲蓋彌彰的皇後諡號。

海棠香隨著貴妃的故去成了不詳之物。

李重珩一定不希望有人提起，否則傳至西京，恐成罪責。

朝廷與部落交戰，雖打了勝仗，安西之地名存實亡，關外馬匪侵擾。李重珩奉旨治在西州，並不容易，唯有依仗河西節度使這位舅父。

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“那麼你說說看，究竟是怎麼回事？”李保方纔受了重創，心頭大起大落，眼下並冇有多少力氣。他隻想按照李重珩交代的，儘快將此事查問清楚。

“石家乃商會行首，人脈遍佈河西……”玉其顧忌使君與石家的私交，不能提及糧草之事。那或許是使君的利益也未可知。

“鄭十三看中了這一點，逼迫石郎君為他尋找海棠香，石郎君便找到了妾，他以為蘇家的人手裡有香方。蘇家從前在沙州經營香藥鋪，香方皆是一代一代耳口相傳，並無記錄。妾無法拿出香方，擔心禍及家人，隻得出此下策。

“昨夜當著眾人，妾未能稟告詳儘，為貴妃製香之人實為妾的從母，蘇家的大娘子，後來作了崔氏婦人。大娘子與貴妃因香結緣，但海棠香問世也不過是寶真八、九年的事，而今香方確已失傳。”

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李保道：“蘇家大娘子後來可是遭遇什麼？”

玉其今夜中了毒，那鑽心的痛楚卻非毒藥所致。

蘇家大娘子是她的生母，她姓崔，崔玉其。

然而她的父族並不能保護她們，她們逃離了西京，回到母親故土。

玉其心底掀動波瀾，剋製著維持麵上的平靜：“大娘子為貴妃製香，常受詔入宮。貴妃不計較大娘子低微出身，待她如同命婦，大娘子始終心存感激，懷揣敬仰。貴妃故去的訊息對大娘子來說就是噩耗，大娘子一心隨貴妃而去。崔氏門第清貴，守節重義，不忍愛妾如此，隻好送大娘子回鄉靜養。大娘子思慮成疾，未能留待多些時日。她病故之後，妾的祖母為了女兒的心願，入了佛門，至今守在沙州寺廟，青燈長伴。”

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李保靜默片刻，道：“你所言當真？”

“若有半句虛言，妾天打雷劈。”

李保又有片刻冇有說話，而後道：“你蘇家女重情重義，不枉貴妃厚愛。”

鄭十三背地裡尋找香方一事敗露，定然不會放過他們。若使君成為他們的依仗，至少在河西邊地，鄭氏便奈何不了他們。

玉其心裡揣著算計，一下伏跪：“妾有罪，求使君寬恕！”

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李保驚疑：“何罪之有？”

“那鄭十三是崔氏的姻親，此番來尋香不知意欲何為，妾為了不讓他得逞，開罪於他，他要致妾於死地——”玉其迫切道，“妾一介商女，無力與世家望族抗衡，妾本已是戴罪之身，還請使君賜妾一死！”

李保暗暗有些心驚，這個女郎年紀不大，言行頗有稚拙之氣，忽然露出了虎牙。

她要隔山打牛，讓使君為她賣力。

李保冷冷道：“你想好了，我大可賜你一死。”

“好，我們蘇家女，也算為貴妃儘忠了。”玉其這話變得平靜，已然接受結果一般。

她是一個敢於認敗，卻不甘願認敗的人。

李保甚至想，河西之地鐘靈毓秀，一個小小的商女都有如此膽魄。

“你要本君如何懲治鄭十三？”

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玉其冇有露出喜悅。驕兵必敗，戰役還未結束之前，一切結果都不是結果。

她冇有那麼恨鄭十三，不至於要他去死，她想了想，道：“鄭十三喜歡香，喜歡妾身上的香，便讓他往後隻能聞香而目不能視。”

安靜的報複往往比殘殺可怕，那是權力的彰顯。

李保怔愣著冇有眨眼，他感覺背上蜿蜿蜒蜒爬滿了寒意。她不是孩子，她是在深冬裡蟄伏的狡獸，伺機出洞。

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李保沉默著，玉其抬起頭來：“使君，妾還有一事。”

李保有點頭疼了，望了一眼簾子之間晦暗的影子，佯作威嚴：“但說無妨。”

“使君見過宴席上那個牧戶小子嗎？應是他帶我離席的，他現下在何處，可還好嗎？”

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軒窗外的海棠枝葉顫動，風湧了進來，吹起重重的簾子，盪開了影子。

明滅之間，好似遇見了遲來的春日。

卷二：土中碧

秋墳鬼唱鮑家詩，恨血千年土中碧。李賀《秋來》

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016

更聲越過將軍巷，玉其心事重重地離開了裴府。馮善至聽說夜宴獻香一事，擔心玉其觸怒使君，遭遇不測，在宅中焦躁難安地等待著，見人神清氣爽地回來了，反而有些生氣。她蹙起一雙柳眉，後怕又埋怨，這麼大的事不與她商量。

”阿姊打理車坊忙都忙不過來，這點小事……”

“這哪裡是小事。”馮善至一臉嚴肅，“家主不在，我這個做阿姊的便要照顧好你。”

“我不是孩子了。”玉其低頭小聲道。

馮善至端詳她半晌，眼裡起了淚霧，拉起她的手道：“身子可有不舒服，要不要請醫師來看看？”

玉其搖頭：“使君待我極好，”又說笑，“郡公府邸果然非比尋常呢。”

“你呀。”馮善至長籲一口氣，將人迎進屋子，命人燒炭添香。她眼風一掃，瞧著長跪謝罪的兩個奴仆，“你們不好好伺候少主，成天胡鬨。胡椒也是的，怎的就犯糊塗了呢！”

豆蔻計劃好了昨夜去石宅出氣，那些蠢奴，她一個打八個不是問題。怎知石宅的人行徑詭異，與胡椒二人打探了一番方知大事不妙。

豆蔻卻不敢辯解。胡椒也一臉無地自容，啞著嗓子出聲：“奴去找豆蔻的時候，發現石宅的下人往石炎廷房裡送紅燭。石家的人居心叵測，使出這般下作手段，我們想要回去稟告少主，卻是遲了……”

玉其知道此事是石家所為，他們想逼她就範，促成婚事。怪隻怪她大意，以為使君座下，不會有人搗鬼。

說來也怪，若非石家內部出了亂子，石翁何必急著與蘇家議婚。石家那些叔伯作勢支援，隻怕另有所圖。

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馮善至昨夜已將此事翻來覆去問了個遍，當著玉其，憂心忡忡道：“石家不知在鬨什麼，你不如去岸東避一避……”

玉其不想讓阿姊為這件事擔心，事到如今也瞞不住了。她攏住合身的袍衫，踱了兩步：“還有一個鄭十三，他家如今是營田使，岸東的牧監怎能保得了我——”忽地轉身，眼眸明亮，“阿孃走之前叮囑我去拜望祖母，我應去沙州！”

馮善至蹙眉而笑：“你當真願意？”

玉其卻又靜默了，她同祖母並不和睦，每年寄去手抄經卷隻是奉家主之命而已。較之祖母對她的厭煩，恐怕她對祖母恨得更深。

胡椒出聲：“近來正好有幾個商戶雇車馬去關外，若是同行也能有個照應……”

“不，”玉其怔然地垂眸望著香爐，攥緊了手指，“你留下來幫襯阿姊，我與豆蔻去沙州。”

豆蔻倏爾抬頭，嘴巴合也合不攏。她與少主同仇敵愾，並不喜歡馮老夫人，何況馮老夫人脾氣怪異，不是個好相與的婦人。

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此事說定，各自回房，隻留下豆蔻伺候玉其更衣。石家在酒裡下的藥定是西域禁藥，和在酒裡竟未讓她察覺，解藥來得遲了，幸而裴府的人悉心照料，纔沒有毒發害命。但一番折騰耗損元氣，她硬撐到此刻才未倒下。

玉其躺了下來，豆蔻俯身為她掖了掖繡被，她忽然轉過身去。豆蔻未有察覺，絮絮叨叨勸說起來：“少主此番得使君庇護，何不請使君做主退了這門親事……”

玉其揚眉：“何來退親一說，石家納彩還是問吉了，八字冇一撇。”

“是是是！”豆蔻拍了拍嘴巴，又畏怯著出聲，“無論少主去何處，奴當儘心保護少主，可西行路遙，這個時節春雪未消，少主的身子如何撐得住啊。”

玉其冇出聲，豆蔻在床邊坐了半晌，起身熄滅了燭火。香氣柔和而溫暖，聲音輕輕飄出：“我總覺著那不是使君……”

豆蔻驚訝：“少主……”

“大娘子在宮裡見過那孩子，說他肖似貴妃，是個美少郎。”玉其莫名笑了下，“不過為人狂傲，目中無人，讓貴妃頗為頭疼呢。”

提及大娘子，豆蔻便說不出話了。玉其閉上眼睛：“石家的人與使君往來頗多，鄭十三似乎也認得使君，怎會有疑。我隻是覺著那位使君與我想象中的樣子不同，有些失望罷了。”

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使君離開石宅之後，留下樂伶繼續奏樂。至深夜宴席方散，石畔陀邀鄭十三留宿，鄭十三冇有推脫，轉頭來到石炎廷房中，稱他擅長雙陸，請教一番。

雙陸棋在今朝尤為興盛，上至王公下至商賈皆好此搏戲。富商子弟捨得下賭注，一夜賠掉一袋胡椒並非鮮事。若是往常，他定會興致勃勃，可獻香一事擺了鄭十三一道，隻怕被刁難。

卻不想鄭十三真的隻是打雙陸，時辰悄然而過。石炎廷連勝了好幾局，心思都在棋上，眼看就要入關得勝，他捧起兩顆骰子用力一擲。

一個仆從搓著凍紅的手鑽進房裡：“郎君料事如神，那小娘子的確藏進了裴府，三更半夜避人耳目才從府裡出來！”

骰子落在了棋盤上，石炎廷把人一望，難掩惶然。鄭十三拿起桌上兩顆玉骰子扔給仆從：“去罷。”仆從連道謝郎君賞賜，喜笑顏開地走了。

“十三郎莫不是讓人打探蘇娘子的行蹤……”

“我這麼做可是為了炎廷兄。”鄭十三斜倚月幾，一手托著下巴，饒有興味地觀察他的神情，“那小娘子把你哄得團團轉，就為了攀附貴人，如今都爬到使君床上去了。”

石炎廷忽然站了起來：“十三郎慎言。”

鄭十三莞爾一笑：“上回在望北樓，若非你告訴我你們有婚約，我豈會放過她？我鄭十三講道義啊，可炎廷兄這般護著的娘子，卻是個表裡不一的賤人。”

石炎廷驚異不已，鄭十三笑出了聲：“我可是說錯了？”

石炎廷深知得罪誰也得罪不起麵前的人，複坐下：“十三郎定是誤會了，我們還是接著下棋吧。”

鄭十三隨手一抬，棋盤與黑白的馬頭棋子飛了出去，砸在石炎廷麵上。棋子哐嘡四散，石炎廷臉色緊繃，睜開眼睛看著他。他唇角一瞥，歎道：“我將炎廷兄引為知己，炎廷兄待我卻如管仲，不過我願做那鮑叔牙，將那個小娘子……”他轉動手指，猶如一隻翩飛的花蝴蝶，劃至窗下的胡床。

石炎廷臉色大變：“十三郎！”

“連那個蕃奴都瞧見了，整整一夜你都在看阿芝。”

不似那些招徠客人的商女，蘇家娘子連名諱也不為人知曉，商戶子弟便覺得她惺惺作態。石炎廷無聲呢喃了一句，警惕道：“你為何……”

“甚麼？”鄭十三訝然地眨眼，傾身，“我聽見那個蕃奴是這麼叫的啊，蘇阿芝。炎廷兄不會連一個賤奴也不如，不曾得知娘子的名諱？”

石炎廷收斂了神色，抿唇道：“十三郎畢竟——”

鄭十三用力拍他肩膀：“講笑罷了。若是等娘子成了使君侍妾，炎廷兄可是後悔也來不及啦。我見石家親長頗為重視此事，擇日不如撞日，還是快些下聘為宜。”

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旬日的互市最為熱鬨，大戶的仆從出來采買，香車寶馬在狹窄的巷子裡擠擠挨挨。

車坊出貨，夏順正為商馬套上鞍轡，一匹馬橫衝直撞而來，驚叫揚蹄。夏順手裡的蛇皮袋掉了下去，臉色煞白，動也不能動了。

陰而刺眼的逆光讓人馬籠罩在陰影裡，馬蹄重落在地，夏順後知後覺地跌了下來。

四下一片混亂，鄭十三將馬鞭甩出獵獵風聲。夏順連滾帶爬欲進車坊，被一道鞭子攔下。

他從她的躲避中獲得了慰藉，她怯怯地抬眼來看他，更讓人暢快。

鄭十三慢悠悠踏馬上前，離她更近了些。他俯身衝她笑，馬鞭圈攏輕拍她臉蛋，挑她下巴。

後生娘子獨有的飽滿臉蛋，一雙黑葡萄似的眼睛，引人燃起一股衝動。他十五歲起流連平康坊，慧眼如炬，她是個美人，不自知地落在了泥沼之中。

夏順被鄭十三嚇怕了，躲也不是不躲也不是，周圍那麼多人看，他們都在笑，冇有一個人幫她。

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胡椒趕著慢吞吞的牛車過來，豆蔻向車裡的人抱怨道路堵塞，探頭探腦地朝車坊張望。她定睛一看，不等誰發號施令，騰空翻躍馬背，亮出短劍刺向鄭十三。

鄭十三後仰躲避，馬兒跳起來，他冇能握住韁繩，被掀翻在地。

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街頭人喧馬嘶，塵土飛揚，胡椒跳下車，將夏順擋在了身後。

鄭十三狼狽地爬起來，拂了拂圓領袍上的塵土，撚起一根乾草撣開，笑得恬不知恥：“你們車坊便是如此迎客的？”

“鄭郎君算哪門子客人？”車駕捲簾背後，玉其淡淡道，“鄭郎君想要的，我家車坊冇有。”

鄭十三看不上商賈，結交商戶隻是利益驅使。他報複心重，一夜過去等不及就來了。

“賤婢——”鄭十三撩開簾子，目光在玉其臉上徘徊一圈，笑了。

“商賈自是輕賤，鄭郎君成日同賤奴廝混，卻也自輕自賤了。”玉其不偏不倚地回視他，“這兒不是鄭郎君該待的地方，如若需要賃車回京，我倒還能幫忙。”

“你以為你在河西，我就冇法子治你？”

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玉其呼吸一緩，隨之感到釋然。他還是發現她了，即使過去了八年，他們相貌大變。

他們畢竟一同念過私學，抬頭不見低頭見。他屢屢破壞她的筆墨，偷她的書，惡人先告狀，害得她被嫡母罰跪。

那時父親總會偷偷過來塞給她一塊石蜜。

蜜糖甜得她牙疼。

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玉其牽了點笑：“鄭郎君說的是，這麼多法子，也還是冇辦成事情……”

鄭十三伸手越過窗欞欲逮她，她拿起隨身的帷帽擋了開來。他臉色陰而蒼白：“他們說你為母守孝，三年過去又說你為母奉佛祈求冥福，如今已是神應八年……你一直都是這個樣子？”

玉其從帽沿上探出一雙大而明亮的眼睛：“你希望我是什麼樣子？”

“阿芝。”鄭十三握住了車窗橫木，指骨到手背上凸起青紫的筋。

他正是弱冠之年，比她長四歲。但他是嫡母的弟弟，遵禮法應稱他一聲舅舅。

即使他們已心知肚明，她也不想承認她的身份。

“互市監乃節度使府管轄，有府兵駐守，車坊背後便是武侯鋪，你不想被亂棍打死就快滾。”玉其語速不快，鄭十三臉色完全沉了下來，眸子裡迸發蛇一般陰險的冷光。

她與過去完全不同了，有一股富戶商女的底氣。

鄭十三哼嗤一聲：“阿芝不是喜歡聽戲麼，我這就送你一出好戲。”

017

鄭十三打馬離去，胡椒急忙迎上來，扶玉其下車。

豆蔻疏散了車坊門前的閒雜人等，叮囑夏順今後遇上這種人大喊便是，武侯鋪的弟兄抄傢夥便來了。

夏順驚魂未定，懵懵地道：“武侯鋪不是官家的嗎？”

豆蔻昂首驕傲：“他們可收了我們善財娘子不少好處呢，冬有暖爐夏有冰瓜……”

“順兒。”玉其跨進車坊堂麵，夏順快步跑了過來。

她比剛來的時候瓷實了些，穿著短襖與袍衫，蹬嶄新皮靴，彆了一把刈草料的小刀，上頭沾著草梗。

她在馬廄乾活，攪拌草料、拾馬糞、刷馬……什麼都乾，相當賣力。

她是牧子的孩子，生來便會照顧馬匹。

‎

玉其把人帶到樓上賬房，吩咐胡椒將新送來一盒梨拿出來，挑一個大的給夏順。

夏順訥訥地：“順兒惹了麻煩，為，為何……”

胡椒強塞給她：“少主賞你的，還不快道謝。”

夏順盯著手裡的梨，嚥了嚥唾沫，飛快望了玉其一眼，卻不敢細看：“多謝少主賞賜……”

玉其拿起案上的書冊，不甚在意：“拿去煮了吃。”

夏順五指握緊了梨，“就這樣不能吃嗎？”

豆蔻正從窗戶躍入，取笑道：“普天之下生吃梨的皆是蠻人。”

夏順珍用衣袖裹著梨仔細擦了一遍，喃喃道：“家裡耶孃兄弟好幾個人分一個梨，我隻能喝點梨湯。我想大口大口地吃……”

玉其回頭看了她一眼，點頭：“這是你的梨，怎麼吃都成。”

夏順很小心地咬了一口梨，她笑了，眼睛好似傍晚的月牙。

“少主，我也要吃梨。”豆蔻無賴似的湊到案前，一隻魔爪伸向盒子，胡椒抄起麈尾撣了一下，她嗷嗚一聲，怒沖沖向玉其抱怨。

“好了，也記你一功。”玉其一發話，豆蔻便抓起了一隻梨，胡椒看她小人得誌，翻了翻眼簾。

夏順望著他們看了好一會兒，忘記了啃梨。她輕吮了一下唇齒間的梨汁，默默離開了。

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玉其聽蘇宅下人說馮善至一早出門了，來車坊卻不見人蹤跡，待到午後馮善至回來，才知她是去廟裡了。

馮善至是個虔誠的信徒，不僅拜佛，亦去襖寺，總歸什麼有用信什麼。

互市裡以胡商居多，他們信仰火神，建立了襖寺。在玉其看來那就是個黑市，流通朝廷嚴令禁止的香藥與書，譬如馮善至拿回來的七曜曆。

月火水木金土日，西域用星宿排列時間，謂之七曜。七曜曆上有占卜吉凶之言，寫得像詩歌一樣，意境深遠。馮善至專程去襖寺占吉，隻是結果很壞，女巫讓她買一本七曜曆避讖。

“散財消災……”馮善至把七曜曆當作護身符塞給玉其，還有點後怕似的，拍著胸口讓胡椒打碗涼茶來。

玉其從不信怪力亂神，甚麼誓言，皆是掩蓋內心目的的說辭罷了。她毫無顧忌地問：“所以女巫說了什麼？”

女巫看見金曜指引，玉其命中姻緣已至，此去關外反而會引動婚神。玉其聽來微微一笑：“石家連女巫也買通了？”

“哪是石家這回事。”馮善至細眉微攏，難得露出惱色，“馮家的人這些年明裡暗裡說了多少回……隻怕你此去拜望祖母，他們央求老夫人做主定下你的婚事。”

“馮家哥兒已娶了嫂嫂了！”

“他們又不是真的要這門親事。他們也配？”馮善至臉朝另一邊，為家中親眷感到慚愧似的，“他們惦記老夫人的私產，盤算作你的嫁妝，誰知道會不會找來什麼鄉鄰，亂點鴛鴦譜……”

玉其回到河西以後，在鄉下冇待多久便來涼州了。家主說是帶表兄來城裡求學，實際是為了她。

家主說小娘子要見世麵，不應待在鄉下。見識過世間種種，方知自己此生所求真正為何。她母親就是見得太少，才錯付一生。

邊地戰亂過去冇有多久，香藥生意每況愈下。家主說香道是貴人賞玩的，為人運貨或能供給千家萬戶，便建立車坊，在這個胡商與男人的地盤闖出了一片天地。

家主不在的時候，她這個少主便要擔起責任守住車坊，既然麻煩在她身上，她離開一陣便是了。

“祖母的積蓄給誰也不會給我，我的東西誰來也搶不走。我回鄉拜望長輩總還是要備足禮數，阿姊替我掌掌眼……”玉其露出甜美的笑，蹭著馮善至肩窩，去拉她的手，馮善至半推半就起身，二人下樓欲去庫房。

蘇宅的仆從跌跌撞撞闖進車坊：“天爺，鐵公雞下蛋啦！石家、石家來下聘了！”

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一行頭裹皂巾的仆從抬著聘禮，前麵幾個伶人敲鑼打鼓，由一個抱雁的老翁領著來到蘇宅大門。

老翁頭戴方巾，身著一襲棠苧襴衫，髯鬚髮白，老讀書人的模樣。他叩開蘇宅的大門，身後錦衣珠寶成箱湧了進去。

胡椒打馬而來，攥著手裡的馬鞭，急急忙忙擠進人群。也顧不上失儀，出聲喝止：“私家宅院，可容爾等喧鬨！”

豆蔻閃身湊近，逮住老翁袖邊垂下的紅繩，就要搶奪他懷中的聘雁，老翁迅猛摟住受驚的聘雁，雁撲棱起來，隻是栓了腳飛不起來。

玉其在一片混亂之中走來，帷帽遮麵，披襖垂蕩，籠罩著淡香。豆蔻與胡椒立在左右，那老翁冇了阻攔，方理了理衣襟。

玉其知道他，互市裡有名的牙郎，胡語流利，寫的一手好字，許多人專程來找他寫商契。涼州胡虜遍地，也還是有些文脈在的，老翁曾經鄉貢舉薦上京趕考，屢試不第，為了養家餬口淪為商人，卻也因此傍著石家發了財。

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“蘇少娘子。”老翁一手勉強攏住聘雁，捋了捋長鬚，端作儒雅，“鄙人代石家親長前來送聘禮，蘇少娘子來得正好。”抬眼掃了下身後的仆從，“還不將禮書拿來。”

仆從奉上禮書，豆蔻伸手想奪來撕毀，胡椒暗暗將她衣袖一拽，誰也不去碰那禮書。仆從尷尬地懸著雙臂，溜著眼珠往玉其身上打轉。

“滾開。”豆蔻怒喝。

“豆蔻娘子稍安勿躁，稍安勿躁。”老翁拿起禮書遞到玉其麵前，和顏悅色道，“大喜之事，還請蘇少娘子親自過目。”

禮書摺頁傾落如瀑，長長一冊寫滿了金銀珠寶。圍觀的人隻瞧見幾個字便讚歎連連，果然是石家的手筆。玉其看也冇看一眼，不為所動：“請你們離開。”

老翁老神在在：“兩家婚事已經公佈，豈能反悔耶？”

“我敬你是尊長，你且答我，何為三書六禮？”

“三書有聘書、禮書、迎書，六禮是納采、問名、納吉、請期、迎親。”

“兩家既未請人說媒，亦未定下婚約，就憑所謂的幾句說辭，他石家就敢來下聘，如此冒失，置我蘇家不顧。”玉其平和的語氣倏爾轉盛，“我蘇家也是互市大行，豈容你們無禮！”

‎

冇想到蘇家長輩不在，一個後生娘子也有膽量在眾目睽睽下宣揚此事。

“蘇少娘子這是哪裡的話……”老翁將聘雁騰給仆從，從懷裡拿出一卷婚書，紅紙黑字寫著石炎廷與蘇阿芝的名字。

“蘇家家主去了岸東，臨行前請我保媒。你且看看，是不是蘇家的印？”

上頭確有蘇家的商印。但凡與蘇家有生意往來，誰都見過那印，石家仿造了他們的印，甚至探知了她的小字。

原來這就是鄭十三所說的好戲，玉其恨當時冇能給他一刀。

‎

“蘇少娘子素來有善財娘子之名，能與你為婚是薩保的福分。何況你們兩家門當戶對，二人自幼相識，而今適齡成婚，此乃河西佳話！”

老翁朗聲宣揚，身旁的仆從連連附和。玉其鎮定下來，說到底這就是市井撒潑，哪管有理無理，堅持自己的主張纔要緊。

她揚起下巴，朝他逼近半步：“自古婚姻父母之命媒妁之言，你們知道我家大人不在，偏在這個時候上門，不是欺辱我一個女兒家是什麼？我阿耶早逝，阿兄離家，留下阿孃辛苦操持家業，四處奔波。我雖為商女，從來顧惜名節，互市人人皆知。你們將事情鬨得沸沸揚揚，荒唐下聘，若我今日真的應了你們，受了聘禮，成了那石宅婦，不知還會遭到怎樣不堪的對待！”

“就是！”胡椒帶領人們起鬨。

“石家太不厚道了！”

“一幫人欺負一個小娘子！”

‎

圍觀的人愈來愈多，老翁畢竟曾是讀書人，尚且要些臉麵，可退也退不得，他昂起顱項斥駁：“若非兩家商議了婚事，此前元日石家為何譴樂班來蘇宅，上元節之際，你又為何拿著石家郎君親手寫的帖子赴宴，那日你與人衝撞，可是郎君救下了你，你二人私交甚篤，此時倒是不認，難不成是嫌聘禮不夠？蘇少娘子也是懂行的，這些財寶當以百萬計！”

此話一出，四下又起噓聲。商女本就異於常人，拋頭露麵，逐利而生，蘇家娘子自恃身價盤算聘禮也不是不可能。

“嘖嘖嘖，石家這些聘禮，夠買多少美人了……”

“這小娘子忒不識趣！”

‎

玉其氣得不好，卻也不能應了這話就此發作。打口水仗，最怕姿態難堪，落下話柄。她緩了一緩，端作冷淡：“我們商行中人，凡事認一個引，認一個契。石家的婚書，我家冇有，要我如何認？石家若隻是想炫耀財富，捐資治災便是，來我家門前鬨算什麼。這兒不是互市，是將軍巷，小心驚擾了貴人。我可是聽聞朝廷派來的特使正在查私家囤糧之事……”

實在威脅到切身利益了，老翁心虛地鬆開了牽聘雁的紅繩。

聘雁橫衝直撞，石家的人不想讓它飛了，蘇家的人不想讓它入院。眾人忙著去抓，亂作一團。

箱子裡的珠寶散落，圍觀的人一窩蜂地搶。

‎

胡椒護著玉其進了前堂，有人跟著鑽了進來。

哈布爾燦爛的笑容出現在眼前：“賽罕！”

“你……”胡椒驚異。

“我們要走了，臨走來看看賽罕！”

我們……

玉其錯開目光，瞧見了門簾背後的身影。李重珩一手挑起門簾，露出一張輪廓分明的臉。

他束起了發冠，竟有中原郎君的俊逸。一縷陽光隨著簾子垂下而隱去，他整個人跨進門檻，仍一身帶著羊騷的胡袍，蹀躞帶上掛著盛酒的蛇囊與小刀，叮叮噹噹。

懷抱一隻軟乎乎的羊羔，響亮地咩了一聲。

‎

每年開春之後，牧羊家在城裡賣掉羊與彆的貨物，便會回到肅州的軍牧場，為此他們特意來向玉其辭行，說什麼也要把這隻羊羔留下。

胡椒將羊羔抱走了，玉其親自布茶招待，圍坐案幾旁，冇話找話：“這麼小怎麼殺？”

李重珩大言不慚：“養到能殺的時候便殺。”

玉其一噎，抬頭正正對上他的目光。

使君並不記得一個小小的牧戶，是戍衛將她帶去裴府的。所以他丟下她了。他原也冇有理由照顧她。

她為何感到失落呢。

018

銀絲結條籠子裡燃著小火，炙烤一塊劍南小方茶餅。熱氣裡湧動著難以言喻的氣氛，玉其迴避什麼似的，轉身從鬥櫃取出幾個小巧玲瓏的花口茶甌。

哈布爾毫無自覺：“賽罕，將纔是在吵什麼，你們家有喜事了？”

玉其斟酌著回答，忽見李重珩正用銀則撥弄籠上的茶餅。她一手捧著茶甌，一手用竹夾拍開他的手：“炙茶須內外均勻烤透，你這般會毀了茶的滋味。”

李重珩稍往後仰，一貫令人討厭的語氣：“大喜臨門，你還有心思做茶。”

“我……”玉其難得吃癟，壓低眉頭瞪了他一眼，“你懂什麼？”

“你又懂了？”

“他們可是胡人。”玉其目不轉睛盯著籠上的茶餅，好似盯得愈緊，便能烤得愈快似的。她迫不及待將一台茶碾放到麵前，不願手裡空閒下來。

哈布爾不樂意了：“胡人怎麼了？”

胡人大多時候單指善於經商的粟特人，但在番邦混居的河西往往有更深的含義。哈布爾伸出食指，推動茶碾中的滾羅，悻悻地道：“賽罕，你分明還說想成為我們的家人呢。”

玉其蹙眉而笑：“我是說……”

李重珩傾身單手壓在案幾上，興味盎然：“此話何意啊？”

不知怎麼回事，玉其覺得他散漫的姿態下有一股強烈的進攻氣勢，讓人無從招架。她剋製的怒火嘩升，笑顏盛極：“癡心妄想。”

李重珩哈哈笑了幾聲，餘光瞥見胡椒快步來了。那羊羔看著小小一隻，活潑過了頭，他控製不住，不知如何安置。哈布爾嫌他這點小事也做不好，哼哼著去幫忙了。

‎

“我說什麼了？”李重珩好整以暇地看著玉其，“還是該問你在想什麼？”

玉其一下將茶碾砸過去，李重珩偏身躲開，茶碾嘡嘡落地，滾羅彈飛出去。豆蔻急急忙忙而來，抬手一擋，吃了痛，瞧見堂眾的郎君，指著他鼻子大罵：“暗算我！”

李重珩微微蹙眉，玉其若無其事地端坐。豆蔻捂著手臂上前，不滿道：“他怎麼在這兒？”

玉其隻問：“何事慌張？”

豆蔻附耳低語，一隻眼睛斜睨李重珩，似罵他不識趣。

玉其點了點頭，起身往外走去。

‎

方纔在車坊聽說了訊息，玉其同馮善至便兵分兩路，馮善至去找石炎廷了，想通過他阻止此事。現下石炎廷趕來蘇宅，就在廊上站著。

一夜過去，石炎廷憔悴了些，見玉其走來，拱手作揖：“蘇娘子，我知此事倉促……”

玉其不客氣地打斷他：“我替你獻計解決了麻煩，你卻如此相逼，讓人看儘笑話。”

石炎廷一頓，目光在她臉上盤桓，莫名有些癡相。她凝神睇他，他適才斂了神色：“此事原是我阿耶的心願，我本不想平白耽誤一個娘子，可事到如今也不能壞了你的名聲。”

玉其詫異：“石家大張旗鼓來下聘，倒成我的錯了？”

石炎廷麵色一緊，質問似的：“昨夜離開石宅，蘇娘子去哪兒了？”

玉其盯住他，目光如炬：“昨夜我吃醉了酒，自然回家了。”

“你說謊。”石炎廷忿忿，“我的家丁親眼看見你去了郡公府！”

真是有夠可恥，玉其詫異而憤怒：“薩保清楚究竟是怎麼回事，卻默認一切發生，如今又有什麼資格來問我？”

“你一早便想好利用獻香一事接近貴人吧？”

玉其打消了最後一點議和的念頭，退開半步，揮指廊下：“與你冇什麼可說的了。”

石炎廷大有不計前嫌的意思，堅持道：“蘇娘子，我們也算自小相識，你不是貪慕虛榮之人，這麼做一定有原因的，對不對？”

“你不貪慕虛榮，怎的不去做那乞索兒。”

石炎廷深吸了一口氣，苦口婆心道：“此事我可以不與你計較，往後也絕不再提。今日下聘是倉促了些，但婚事本就是兩家大人商議好的，早晚又有何差彆。若你嫁進石家便是唯一的當家主母，商會賬房也可有你一席之地，你我攜手橫貫東西，前程無憂。”

石家依仗胡人血脈，壟斷西域的貨運，卻未在隴右形成割據。石家叔伯推進兩家婚事，原是看中了蘇家的車坊。

蘇家好不容易做大，與石家競爭隻會落個兩敗俱傷，因而入了商會，謀求共存。他們卻想侵吞蘇家，以為娘子當家，可以任由他們支配。

玉其冷哂：“我已與那牙郎說了，家中長輩不在。”

‎

石炎廷在互市向來是呼風喚雨的，從前根本瞧不上這個蘇家娘子。看在近來相交的情誼上，他願意放下芥蒂與她商議婚事。他親自前來說明，已是卸下臉麵，怎知她像石頭一樣硬。

彷彿吃了敗仗，他心底說不清道不明的期望破滅，道：“你不願與我成婚？”

玉其將人上下一掃，冇有出聲，勝過千言萬語。

石炎廷引以為傲的自我在她的凝視下逐漸瓦解，惶惑之中湧現怒火，他咄咄逼人：“使君無上高貴，你一個商女豈能入得了他的眼，即便他一時寬待了你，待他一走，你便成了為人唾棄的棄婦！你不要癡心妄想了，你的親族當初與出身望族的崔郎私奔，結果呢——”

“住口！”玉其從未在人前袒露這般強烈的情感，話音一落，自己也怔住了。

石炎廷複雜的目光落在她臉上，好似從未真正認識她。她堪堪轉過身去：“豆蔻，送客。”

貓在角落的身影小心翼翼地探了出來，豆蔻幾步跑過來，推搡著石炎廷往外走：“多有得罪，薩保請回吧！”

‎

玉其氣呼呼地回了堂間，籠子上的茶餅早已炙烤妥當，成了茶碾中均勻的碎粒，衝進了一瓢沸水，茶香四溢。

想要毀滅一切的衝動俄頃收勢，她愣愣站在原地。

一點柔軟的火光勾勒李重珩身側輪廓，他姿態閒適，背對她，正用銀則攪拌著茶水，好似世間一切紛擾與不堪皆與他無關。

怎麼會有這樣的人呢。

他僅僅是一個蕃奴。

他纔是最低賤的人。

‎

玉其一步衝了過去，一把拽住銀則的柄端。李重珩露出意外的眼神：“少主白日撞鬼了。”

“你出去，出去！”

李重珩無心去聽廊下那番話，卻也猜到發生了什麼。他本來有點同她鬥樂的興致，看見她儀態儘失，怒火燒眉的樣子，忽然不是滋味。他一手撐著案幾，巍然不動：“至於麼。”

“你知道什麼，”玉其用力從他手中拔出銀則，銳利的尖頭刮過他掌沿，劃傷她指腹。她渾然不覺，繼而胡亂拉扯他的長袍，要將人拽起來，“我不要看見你！”

李重珩輕輕握住了她手腕，裹著胡袍窄袖也能感覺到的纖細易碎。他目光平靜：“他想娶你。”

玉其睫毛顫動，攥緊銀則直往他身上刺去。他下意識探腿，她一個趔趄跌落，幾乎撞上茶案。她抬頭，眼裡的怒火噴薄而出。

“你不想嫁給他？”

嫁娶之言十分刺耳，她攥著銀則又要朝他劃去，轉臉將銳利的柄端劃向自己的臉。

咣咣兩聲，茶案被迅疾的力道撞開。玉其悶哼著仰倒，恍惚了一下纔看見近在咫尺的臉，眉目深邃，氣勢迫人。

“你作甚！”李重珩包覆她捏著銀則的手，皺眉發出怒斥。

玉其後知後覺感到呼吸，還有心跳。人倒在地上，心跳竟像是從後背升起來的，慌亂地踏著地板。

他的聲音在這樣的節拍下變得模糊不清：“父母全而生之，子全而歸之。你不做伯奇，也不應這般妄為。”

‎

說的什麼……

這個賤奴似乎說了人話。

玉其回過神來，緩緩撒開了手。李重珩將銀則擲了出去，輕飄飄一聲，淹冇在彼此急促的喘息聲裡。

玉其閉上了眼睛：“我是給他一個寬恕自己的機會。”

石炎廷隻是遵從父命而已，如果她有了不可逆轉的缺陷，就有理由逼退他們。

比起哪裡殘缺，自然是毀容輕易一點。

“殺敵一千自損八百。”

李重珩神色晦暗，抬手撥開了斜在她鼻梁上的髮絲。他帶著糙繭的手觸及她冰涼的皮膚，令人微微戰栗。她冇能睜開眼睛，啞著嗓子悄聲說：“巴依，你是否為了一樣東西爭取過？”

“……”

“我有一樣定要得到的東西，旁的皆無關緊要。”

李重珩撐起身來，定定地看了她片刻，轉臉朝著一地狼藉：“二沸的水灑了，你的茶，要重做了。”

019

豆蔻將不速之客攆出了宅，回來撞見仆從立在門邊不敢進屋，她狐疑地望去，大驚失色。

玉其孤伶伶地坐著，周圍茶甌一乾器皿散落，水跡蜿蜒。豆蔻招呼仆從進來收拾，不滿道：“可是那小子搗亂？”

玉其淺淺搖頭，穿堂而過，往灶房院子去了。哈布爾找了一處避風的地方搭羊窩子，李重珩已在幫忙了。乾著灰頭土臉的事，卻樂在其中，看了就惱人。

‎

他們用土與石頭蓋了一個半地窖式的窩子，將羊羔推了進去。奶白的屁股一撅，小羊興奮地蹦躂了幾下，發出咩咩叫聲。

“成了……！”胡椒低頭用袖子擦了擦額上的汗，看見玉其站在老槐樹下，咧開了笑。

玉其冇有表態，見李重珩轉過身來，對視一瞬，彼此皆錯開了目光，就像什麼也冇發生過。

她後悔說了那些話，多少有點交淺言深了。

‎

“賽罕，我，我捨不得你，你可要同我們一道去肅州？”哈布爾終於說出這話。他們繞了這麼大一圈，便是為了此事。

這陣子藉由城中活動，他們查出石畔陀與城郊大寺的僧人暗度陳倉，石家通過信女會社將糧草運出城，再一路送至關外。

隻是夜宴上事出突然，冇能進一步搜到相關賬麵記錄。

石畔陀應是察覺到他們私運的不僅是糧草，所以想要通過婚事，禍水東引，將罪狀推脫給石炎廷父子與蘇家。

在李重珩看來，此女心性單純，又還任性妄為，無論如何，還是將人帶走為宜。

凡事師出有名，哈布爾出了這個笨主意，當麵問她願不願意。

‎

李重珩看著玉其，把人看得有點不自在。玉其不是無法自處了隻能逃跑的人，她喜歡作出違背身體反應的舉動，便走上前去。

“幾時動身？”玉其分明是與哈布爾說話，卻似衝著旁邊那人。她微微仰起的臉托起了陽光，天邊的晚霞好似薔薇色的蝴蝶，落在她眼簾上。

李重珩忽然發覺時辰這樣晚了。

“明日一早便走。”他語氣淡淡。

玉其仍未看他，朝著哈布爾一笑：“我就不去了，待我向阿媼問好。”

‎

天光微暗，靛藍色淌進裴府。內院的婢子捧著燭火出來點亮石燈，見人經過，欠身喚了聲：“十一娘。”

裴書伊方從河岸回來，一身戎裝上沾著濕泥，連日曝曬之下膚色深了不少。府邸的人見怪不怪，一路迎著問候，裴書伊進了屋。

屋裡熱氣瀰漫，芳香馥鬱。裡間已備好浴水，長勝聽見腳步忙上前來。

裴書伊斜了她一眼，抬頭撥開抹額。

“頭先七郎回來了，同我說主子也快到了。”長勝笑著將人迎進屏風，從背後寬衣，一一解下革帶與厚重的兩襠甲。

“他那個望舒使成天在城裡竄來竄去，這回把我盯上了。”裴書伊輕嗤一聲，脫下高領袍，巾布帶水直往身上擦，大剌剌的樣子好似趕著去行軍。

‎

岸東洪災，朝廷便撥了款讓岸東府治水賑災，成果麼，大家有目共睹。如今營田使來訪，該轉調糧草轉調，該收治流民收治，據說作亂的盜匪也收編進了地方團兵，形勢一片大好。

岸東府去歲已築堤治水。天山雪融，春汛將至，河西官吏不放心，同營田使商議重固堤壩。問題在於誰出這筆錢，說到最後隻能河西節度使府自掏腰包。

河西軍有赤水、玉門、豆盧等六軍，裴書伊領二萬赤水軍駐涼州下縣。赤水軍有治水經驗，便被派去出力。

裴書伊親自督工，倒也談不上辛苦，隻是岸東的作派令人作嘔。今日在渡口碰上了大腹便便的岸東府參軍，開口便問使君何在，惹得她不快。

‎

“他既不肯參與治災的瑣事，還待在城裡作甚。”裴書伊轉頭問，“阿虞不都回玉門了？”

長勝苦等一天了，登時兩眼放光，迫不及待做這個解惑之人：“主子數日未歸，有所不知，七郎帶了一個小娘子回來……”

裴書伊瞠目：“啊？”

“便是住在將軍巷尾巴上的蘇家小娘子，她們家是女戶，商籍，經營車坊。”

裴書伊大略知道互市監的情況，蘇家車坊交納商稅頗豐，是個豪橫人家。她摸了摸下巴，若有所思：“說來也該是年紀了，那個蘇小娘子……”

“我故意拿話激她，她竟未聽懂，怕是郎有情妾無意。”長勝臉上掠過一縷無奈，握拳砸手，“不過我已讓人打聽了，小娘子的婚約不似真的——”

“還有婚約？”裴書伊愕然，抬眼瞧著長勝。長勝赧然一笑，裴書伊黑了臉，卻無絲毫責備，“他真是不害臊。”

長勝兀自難為情：“我覺著這也是冇有辦法的事，小娘子生得可好看了，隻怕城中貴女也不及……”

裴書伊用巾帕悶臉，嗆了一口水汽：“你倒把人看上了？”

“怎麼說七郎已有二九，身邊連一個侍婢也冇有。之前那班樂奴在驛館小住，我可是差人問了，他哪是豢養美人，分明是做那指揮使，命人成日的操練技藝……”長勝拿來巾帕絞乾，話也不停，“反正，蘇小娘子就是不一樣。”

裴書伊終是笑了：“阿耶原還說等這陣過了，將宇文家的娘子接來。”

長勝頭一回聽說，不免震驚，邃放低了聲：“宇文家是竇賢妃的孃家人吧？”

竇賢妃是聖人王宅時期的舊人，誕下長子，後立為太子。

裴書伊靜了片刻，道：“七郎從前在宮中給太子伴讀，宇文家的孩子也在列，他們少年情誼深厚，能夠結為郎舅，再好不過。”

‎

梳洗既畢，裴書伊換上一身羅袍，來到海棠苑。

裴公屢次提點她要謹遵君臣之道，但她希望裴府是李重珩的家，而她隻是他的阿姊。裴書伊冇有著人通傳，如往常一般徑直進了房間。

李重珩呈大字狀躺在席地上，麵上蓋了一本書，腳步聲漸進，也冇有一點動作。裴書伊以為他睡著了，悄悄拎起了書，撞見他烏黑的眼瞳，嚇了一跳。

“這又是什麼……”裴書伊冇好氣地睇了他一眼，掃了下書卷。鬼畫符一樣的天書，他說是西域的七曜曆。

“你何時相信占卜問吉之事了？”裴書伊想著長勝說的事，心頭髮毛。

李重珩平日裡該發笑了，今夜卻是神情淡淡。裴書伊將書丟回去，斟酌著開口：“你……”

李重珩躍身坐起，直直望著她：“這麼晚了，阿姊還不休息，是來找我解悶的嗎？”

“傻小子。”裴書伊坐了下來，身後的長勝放下燒酒與佐酒的魚膾，退了出去。

“這些時日辛苦阿姊了，待工事一畢，便找個由頭將鄭侍郎趕回京去。”

“不關他的事。”

李重珩點頭：“近來舅父與鄭侍郎白日在衙署議事，夜裡還上旗亭飲酒，歃血為盟的架勢……”

裴書伊皺起了眉頭，他意有所指，看來已經知道了阿耶的打算。便也不饒圈子了，道：“阿耶為你說了一門好姻緣，請鄭侍郎在禦前美言，得聖人應允。”

李重珩露出驚訝的表情：“難怪節度使府出錢又出力，是為我買一樁好姻緣啊。”

裴書伊知他陰陽怪氣，不以為意，睨著他道：“你這個年紀本就該定下婚事了，宇文家的娘子嫻靜溫婉，才學也是一等一的，等人來了，你親自看看。”

“我不要。”李重珩笑。

裴書伊又驚又疑。人們總說情竇初開，如洪水猛獸，擋也擋不住，她原還不信，當即不給他好臉色：“你食邑被削，同庶人就差一道敕令。東宮借岸東之事打壓河西，你不設法籠絡東宮，又當如何自處？今已無明哲保身的餘地，阿耶皆是為你籌謀。”

李重珩稍稍正色：“豈不是趁了東宮之意，將八萬河西軍拱手讓人。”

東宮想掌河西軍，自然肯讓宇文與他為婚。但東宮也會有條件，在節度使府上安排他們的人。

裴書伊並不擔心，地方有地方的規矩，等這些人來了，有的是辦法收拾他們。但李重珩的態度令人頗為惱火：“是東宮還是蓬萊殿有何差彆？他們此番鬥法，遲早牽出岸東的爛賬，若非蓬萊殿勢窮力竭，怎會讓一個閹豎來乞索？”

裴書伊一手搭在膝蓋上，氣勢洶洶：“你不娶宇文，便請蓬萊殿為你娶崔氏女。”

崔氏崇儒，固守禮法，在黨爭中力保東宮，但他們不是東宮的臣子，而是國朝的臣子，他們背後是河北士族。東宮不會容許旁人得到士族的支援，而蓬萊殿本就主張壓製舊望，與崔氏積怨頗深。

他被驅逐出京，正是這些清流文官上諫，推波助瀾。

娶崔氏女，是個笑話。

‎

李重珩的沉默在裴書伊眼裡成了少年無聲的示弱，她逐漸有點心軟了，“我與你說清利害，你心中有數便是。那個車坊小娘子，你要真存了心思，也非不能納了做妾，但要等你成婚之後……”

李重珩想起那人今日抓狂的模樣就覺得有趣，心頭莫名又有點空。他牽起唇角，輕輕咧笑：“我明日要送牧羊家回去，那個車坊小娘子也會同行。”

裴書伊愣了下，冷嗤：“你故意讓阿虞先走，就是為了親自送他們？我派人去，你不必管了。”

“我順道而已。不如阿姊也一道去，郭司馬年節的時候也冇能回來，你二人一年也見不了幾回，怎麼做夫妻？”

‎

郭聰武舉入仕，迅速擢升為金吾衛郎將。他奉命護送李重珩來到邊地，相中了裴公的嫡女，求聖人賜婚。

這些年各道節度使軍權在握，自行任命軍中要職，形成了藩鎮。聖人應允婚事，為讓裴家宣示他們的不二心。

裴書伊接受了這樁婚事，卻無法容忍這個丈夫。他官途順遂，剛愎自用。阿虞那個溫吞的孩子，去年團圓的時候不知怎麼被他惹惱，同他上校場打了一架。郭聰磕破了相，一去不返，今年過節也冇有回來問候，好似連嶽父也不放在眼裡了。

他任河西節度使府的行軍司馬，率豆盧軍駐關外的沙州，作為前哨抵禦外患。

‎

裴書伊知道李重珩故意說這話是為了惹惱她，他一直是個壞孩子，她可不上他的當：“兒女情長如過眼雲煙，你將來還會遇見許多鐘情之人。婚姻，刀刃而已，握住趁手的，纔有將來。”

李重珩欲言又止，胡亂撥開了案幾上的書卷與筆墨。裴書伊鋒利的眉眼變得柔和，“我不後悔。”

李重珩難得流露幾分少年執拗，越過案幾拉起她的手腕，伸出拇指與中指卡量了一下，而後拿出一副皮革護腕利落地纏了上去，漿紅的繩係成了一個結。他抬頭咧笑：“做得好吧？”

裴書伊忍著喉頭的滯澀，抬起手腕在光亮的地方翻來覆去地看，“馬馬虎虎。”

李重珩笑了。

裴書伊起身離去，遠遠傳來低聲的唱詞：“睹顏多，思夢俁。花枝一見恨無門路……五陵兒，戀嬌態女。莫阻來情從過與……”

‎

裴書伊終是冇有乾涉出行之事，天不亮李重珩便去了城郊草場。牧羊家拆卸氈房，裝備車馬，孩子們睡眼惺忪地擠在板車上，對這場跋涉毫無期待。

雲邊泛起天光，草場的風徐徐吹拂。成群結隊的商旅從城關湧來，遠遠望見一駕兩驅香車掩藏其間，低調行進。李重珩胡亂捋了捋蹀躞帶上物什，逮住轡頭將馬調頭。

哈布爾仍伸著脖頸張望：“賽罕真的會來嗎？”

“走了。”李重珩打馬慢出。

“你彆急呀！”

“哎——”豆蔻從車窗探出半個身子，用力揮手，忽又不見，似乎被車裡的人拽了回去，車簾飄飄蕩蕩。

“巴依，賽罕來了！”哈布爾回頭，李重珩已行遠了。

020

冷風從車簾灌進來，吹起車廂懸角的香囊，座下鋪著一層又一層的皮毛軟墊與毯子，華美而暖和。豆蔻爬起來將簾子係嚴實，一麵嘟嚷著：“少主不喜歡那小子，何故與他們同行……”

“出城隻此一道，難道此道是他家開的，我還要讓他不成？”玉其攏著手指，指腹上輕微的劃傷還有刺痛感，令人不快。

哈布爾熱情洋溢的聲音傳來：“賽罕，我們等你老半天了！巴依說你一定會來的，你們私下約定好了，也不告訴我一聲。”

玉其瞧著車簾上影子，應是隻有哈布爾一個人，便解釋道：“我是去沙州探望祖母。”

“你去沙州！”哈布爾驚了一下，又笑，“那也同路，到了肅州去我家坐坐，我們家在牧場上，那兒有群馬，春來賽馬可壯觀了……”

到肅州還有些時日呢。玉其默不作聲，哈布爾又道：“天蒼蒼野茫茫，這般美景，賽罕悶在車裡作甚，下來同我們騎馬呀。”

豆蔻出聲：“不比平日在城裡，此去路遙，我家少主顧惜身子要緊。”

“賽罕，你可是哪兒不舒服？前些日子……”

玉其生怕哈布爾說出吃醉了酒之類的話，忙道：“現下人多擁擠，過了番禾縣我同你騎馬。你可要上車裡來暖和暖和？”

“我跑起來還嫌熱呢……”哈布爾似乎回頭看了一眼，猶猶豫豫地說，“賽罕，把孩子們抱到你車裡去，你看可好？”

“好啊。”玉其冇有猶豫，拍了拍車輿，讓駕車的護衛停一停。

豆蔻努了努嘴，眼神透露不滿：“少主還說不偏心，這車本也不大，那幫孩子來了，奴隻能同那香囊擱一起了。”

玉其忍俊不禁地睨了她一眼，就見一幫孩子吵吵鬨鬨來了。她們一個接一個爬進車廂，四下一望，發出嗚哇的讚歎。年紀最小的阿納日直往玉其懷裡撲：“賽罕香香！”

豆蔻學著孩同的模樣動了動嘴巴，悻悻地縮去了邊上。玉其一手攬著阿納日，一手指了下案幾上的銅製提柄手爐：“喏，給你。”

豆蔻臉朝一邊：“奴不要，奴還是下車去吧！”

“哎……”玉其冇能攔住，一幫孩子推搡著豆蔻下去。

窗外傳來哈布爾毫不客氣地笑聲。

‎

孩子們鬨騰著讓玉其講故事，玉其想起的皆是傳奇裡的癡男怨女，便翻開馮善至拿給她護身的七曜曆，用蕃語解說起來。她們勁兒來得快也去得快，最後頭靠著頭，睡了過去。

玉其也不知不覺睡著了，一覺到夤夜，已至番禾縣的牧場。阿媼與哈布爾將孩子們接連抱下車，阿納日還睡在玉其臂彎，壓得她半個身子發麻。

玉其另一隻手將阿納日撈起來，等人來接，等來的人卻是李重珩。他屈膝撩開了門簾，牧場零星的燈火透進昏黑的車廂，玉其疑心被他看見剛醒的樣子，慌忙將孩子送過去，不慎力道鬆了，阿納日屁股磴了一下，猛然驚醒，哇哇大哭。

“乖……”李重珩將孩子抱在懷裡，低聲哄著，下了車。

哭聲遠去，哈布爾他們說話的聲音傳來。

玉其靜坐了片刻，理了理衣袍與髮鬢，戴上帷帽，鑽出車簾。

李重珩遞來裹著皮革護腕的手臂，玉其睫毛微顫，掀起眼簾。他神色淡淡，卻有股理所當然的意味：“今日多謝。”

玉其壓下眉頭，一把推開他，徑自跳下了車。軟底履在起霜的草地上打滑，她一步趔趄，著急著站穩，被她拒絕的人從背後扶住了她。

她穿得厚實，隻感覺到他掌心力道很大。她旋即轉身，退開半步，又是半步。

低低的風吹起他們的衣袂，髮絲撩撥額邊，她覺得冷，耳朵格外燙，有什麼催促她開口：“纔不是與你們同行。”

李重珩笑開了，露出齊整的皓齒。可他不說話，讓人更加無地自容。

“你……”

玉其出聲的同時，李重珩輕聲道：“知道了。”

玉其抿住嘴唇，快步走開了。

‎

哈布爾領著孩子們在溪邊紮營，招呼玉其：“賽罕，同我一起睡吧！”

玉其一噎，卻是停下腳步：“阿納日呢？”

“阿媼哄著呢。”

玉其點了點頭，看向附近的客舍：“我帶了商隊。”

哈布爾也不好再挽留：“夜裡當心，我們就在這兒。”

阿媼抱著孩子遠遠望過來，玉其揮手道彆，走上吊橋。

‎

官道上約莫三十裡一驛，客舍與營地依官驛而立，迎風飄揚的店招下燈籠瑩瑩發亮。

同行的還有幾個商戶，他們向車坊賃車馬，雇了護衛。他們是河西的生麵孔，帶了一批銅鏡、陶瓷、彩色陶俑之類的器物，要去西域。

玉其同他們打過照麵，吩咐護衛卸貨仔細些，進了客舍。這間客舍是下縣條件最上乘的，堂間供食，三三兩兩的人圍坐著，把酒相談，四下瀰漫牧場奶酒的氣味。

豆蔻率先來訂食宿，店家說已冇有上房了，隻有通鋪。豆蔻一路上悶氣，不客氣道：“我家車坊向來關照你們生意，識相的還不把上房騰出來！”

店家滿頭大汗：“娘子，上房確已訂滿了。此去關外的人多著呢，說是西域高僧要在沙州千佛洞開壇講經，不要說僧人信眾，達官貴人我們都招待不過來啦……”

說著無心，聽者有意。豆蔻瞪大眼睛，玉其趕在她鬨事之前，快步上前：“就要通鋪。”

店家瞧見玉其遮麵的縐紗，一身光亮的狐皮披襖，微微垂首，拱手道：“可是少主娘子？”

豆蔻斥聲：“恁多話。”

店家為難：“通鋪住的是些什麼人，怎能讓娘子屈就……”

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外麵有人朗聲招呼店家，玉其回頭，隻見烏泱泱一幫人來了。為首的幾個僧人低眉斂目，後麵的仆從與護衛擁簇著石炎廷。

店家迎上前去：“薩保，上房請。”

豆蔻大驚失色：“好你個田舍小兒——”

石炎廷身邊的仆從得意地笑道：“時下住宿緊俏，我們早早訂了房，怪隻怪豆蔻娘子不關心外邊的訊息。”

玉其一瞬不瞬瞧著石炎廷，他有點微妙的侷促，卻也作勢硬氣道：“石家為寺廟運糧，這可是官府允的救濟糧，官家的差事。”

玉其猜想石家的人或許會追來，如今確證了石家的目的。

石畔陀不是一個張揚的人，夜宴使計不成，此後行事應當更為謹慎，而非明目張膽逼婚。他們故意宣揚石炎廷父子與蘇家議婚一事，鬨得人儘皆知，便是想讓世人以為石炎廷父子與蘇家利益結合。

他們背後有見不得人的買賣。

玉其暗暗掃了一眼同行的商戶：“豆蔻，我們走。”

石家仆從跨步相攔，豆蔻二話不說，一腳踹飛仆從。堂間響起呼聲，議論不休。

石炎廷微微皺眉：“荒郊野嶺的，你要去何處？”

“讓。”玉其攏起披襖，大步逼近石炎廷一行。豆蔻持劍開道，人們紛紛退步，一個披袈裟的僧人唸了句阿彌陀佛。

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風迎麵吹起縐紗，玉其打了個冷戰。豆蔻早忘了置氣，依偎上去裹緊她的披襖。

“阿媼溫柔體貼，哈布爾天性不羈，卻也是個可靠的人，若我有不測，他們不會見死不救。”玉其無聲歎息，出現一團白氣，“委屈你了，去周圍打聽看看可有房間，柴房也沒關係。”

“少主……”豆蔻鼻頭通紅，撇了撇嘴，“奴不委屈，奴這就去。”

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吊橋對岸，牧場一片沉寂。帳篷上的繩結輕輕飄蕩，不見一點燈火。玉其兀自搖了搖頭，轉身見石炎廷從客捨出來，她心下一緊，不由攥住了衣袖裡的寶石匕首。

他的仆從一瘸一拐地上來，奉上一個小巧的花鳥彩繪手爐：“蘇娘子，多有得罪，我家郎君也是擔憂娘子，這纔跟著來了。他頭一回出涼州城，這山高水遠的，行路不易啊，娘子不如同他回去——”

玉其躲避般的側身，披襖一揮，無意掀翻了手爐。

火餅發出滋滋的聲音，星火亮了一瞬又熄滅，好似石炎廷的心緒。他讓仆從滾遠些，仆從捧著手爐走開了。

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石炎廷望著玉其，低低地控訴：“我們的事還未分說明白，你便忙慌地走了，外麵這樣亂，不是你該來的，你同我回去。”

玉其不知他還有這一麵，怪牙酸的，“薩保究竟為何苦苦相逼呢？”

“你知道我阿耶臥病已久，年後愈發地不好，若阿耶能看見我成親，也能放心了。你是他為我挑選的人，我說了，你能為我掌管家業……”

“廢物。”玉其聲音很輕，石炎廷冇能聽清，怔然地期待著她說些什麼。

“我問你，夜宴上你家設計我的事，你知道還是不知道？”

石炎廷皺起眉頭，攏緊了渾圓的革帶：“你還提此事！你醉酒離席，我去找你的時候你已不見，何來設計？”

玉其並不完全信他，不過他向來自恃身份，是不屑於說謊的。

“下聘是誰的主意？”

石炎廷有些迴避，不自在地說：“家中原本什麼也都準備好了……”

玉其話鋒一轉：“你家商隊為寺廟運糧，你可知這是第幾批，數量多少？”

石炎廷卻也有所警覺：“這是何意？”

“寺廟佈施，不受官府管轄，可運糧出城，若數量上存疑，怎知你家是不是藉故私運糧草，暗中與人買賣？此事可大可小，你最好拿到賬簿，同你叔伯問個清楚。”

“你要趕我走？”石炎廷緊繃著臉，“你想趕我走直言便是，何故詆譭我的家人！”

石炎廷不理商行之事，可也略懂人心，不會聽不出她的暗示。他相信他的叔伯，她還是不要再說了，以免引起禍端。

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豆蔻從遠處跑來，攔在玉其麵前，低聲稟報：“少主，如何是好……”

石炎廷大約猜到她們在說什麼，道：“我說了把房間讓給你。你放心，我不會讓人打擾你。”

“少主，彆信他！”

“嗷嗚——”忽聞狼嚎，幾人嚇一跳，循聲看去，李重珩神不知鬼不覺地出現在吊橋上。他兀自踏著輕快的舞步，好似什麼祭祀儀式，詭異，卻教人感到難以言喻的刺激。

玉其剋製心跳，雙手背在身後：“裝神弄鬼！”

李重珩適才發覺有人一般，望向他們：“你冇看見狼麼，孩子們怕得睡不著覺，哎，讓我出來捉狼。”

此處人煙聚集，哪兒來的狼？

二人遙相對視，說儘千言萬語。他在給她台階下，她不好再不領情。玉其拎起披襖下襬：“豆蔻，隨我去看看孩子們。”

豆蔻想說什麼，亦隻得跟著玉其上了吊橋。石炎廷站在原地，逐漸握起了拳頭，李重珩不經意瞥了他一眼，淡淡一笑。

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阿媼和哈布爾各紮一個帳篷，同孩子們歇下了。李重珩的帳篷冇有人，他將人領進去，站在門簾邊：“早些歇息。”

玉其摸黑跪坐在毛毯上，聞言回頭：“你呢？”

“捉狼啊。”他輕描淡寫。

“我不怕狼。”

李重珩輕笑，一手卷著門簾，勾身瞧著她，做了個誇張的表情：“嗷。”

玉其想罵他神經，咬住嘴唇：“昨日你出言不遜，可知錯？”

李重珩萬萬冇想到此女得寸進尺，這麼麻煩，懶洋洋道：“是，少主，我知錯。”

“我並未原諒你，”玉其稍抬下巴，“看在孩子們的麵上，姑且留宿此處。你給我看門，如若狼來了，拿你是問。”

李重珩不自覺揚起唇角，弧度很小，而笑窩很深，他抿了抿唇：“謹遵少主教誨，某定當徹夜值守。”

玉其看向彆處，輕哼一聲。

李重珩放下了門簾，笑意適才轉盛。他抬頭仰望蒼穹，幾顆星辰閃爍，鶻鷹盤旋飛來，他用護腕接住，摘下了纏在鷹爪上的信箋。

鶻鷹飛走了，他展開信箋，燃起火摺子燒掉，火光映在他漆黑的眼眸裡，湧現殺伐之意。

021

清晨微雨，玉其感覺帳篷裡有草地升起來的潮氣，出來發覺外麵更冷。豆蔻追出來，將熏過香的披襖搭在她肩上。

哈布爾他們已在收拾，準備啟程了。來牧場上值的老翁見他們同為牧戶，帶著一群孩子，把珍貴的胡麻餅分給他們。熱騰騰的胡麻餅和了一點油，一點蜜糖，還有香脆的胡麻，孩子們爭先吃著，嘴皮沾上了黑粒粒的胡麻。

玉其瞧著那老翁有些眼熟：“可是夏順的阿耶？”

豆蔻定睛一看，大呼了一聲夏翁。老翁看過來，隔著帷帽不見玉其容顏，全憑氣度識人。他快步迎上來，作揖道：“少主。”繼而抬頭朝四下張望。

“我此行要出關去。”

老翁點了點頭，掩去失落：“少主與這家牧戶同行？”

“他們是我的朋友。”玉其知道他想說的不是這些，率先道，“順兒勤勞踏實，在車坊乾得不錯，待下月旬休，讓她回家看看。”

老翁連連擺手：“肯乾就好，肯乾就好，不給少主添麻煩。”

“她很會馴養馬兒呢，將來也能在牧監做事。”

“那孩子……”老翁笑容靦腆，藏著養育子女的憂愁。年紀輕輕的女郎怎會喜歡同草料與馬糞打交道，她不願待在牧場。

“人有一技之長，便有了立身之本，日後她會懂得的。”玉其語氣明媚，老翁複又笑著點了點頭。

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車馬裝備妥當，車坊的雇主與石炎廷一行淌過溪流。玉其吩咐豆蔻帶孩子們坐車，她上了西域赤馬，朝老翁揮了揮鹿角馬鞭，夾蹬駛出。

風吹鼓披襖，散落餘香。石炎廷穿香而過，急躁地追了上來：“蘇娘子，我不會一個人回去的。”

愜意之心蕩然無存，玉其加快了馬力，石炎廷緊咬不放，非要並轡而行。她無可奈何：“我是要出關去的，聽說你涼州城都冇出過，怕是吃不消。”

“我堂堂七尺男兒，怕甚麼。”石炎廷挺起胸膛，又柔和下來，“我解除了對你的誤會，你卻還未瞭解我……”

“你煩不煩？”哈布爾嚷著蕃語衝過來。

石炎廷瞥了她一眼，看見後邊的郎君。李重珩束髮胡袍，兼具中原人的英氣與胡人的粗放。

在石炎廷看來卻是邪惡，對文化的褻瀆，他骨子裡便瞧不起這種雜種，轉頭朝玉其道：“你寧願同這一家蕃奴一道，也不肯接受我嗎？”

“讓開。”哈布爾直往石炎廷的馬擠來，石炎廷慌忙持韁閃躲。

李重珩堂而皇之占據他的位置，來到玉其身旁。玉其甩鞭，策馬而去，李重珩與哈布爾緊隨其後。

苦茶色的丘陵起伏，山道崎嶇狹窄，石炎廷向來以胡人善騎自局，眼下被他們接連甩在身後，他驕傲儘失，分外煎熬。他馭馬奔馳，遠處的仆從高聲喚：“郎君，雨天路滑，當心啊！”

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縐紗斜飛過臉龐，玉其索性撩起一片彆入帽箍，天地靈氣透過風雨拍打而來。這陣子忙著打理車坊，好久冇有這般肆意了，她不自覺奔遠，入了油鬆參差的林間。枝椏錯落，她放慢速度，仰起臉，閉眼呼吸。

“雨下大了。”李重珩慢慢跟在後麵，油鬆的枝葉掠過他們的馬。

玉其回頭看了看白馬，道：“好玉兔，隻有你能跟上我的珠娘。”

“珠娘。”

玉其溫柔地撫摸著赤馬的皮毛，適才抬眼瞧他：“不像嗎？”

他看著她的眼睛，似是默認了。

玉其得意一笑，一路鑽出林道，見屋舍茶鋪，下了馬：“喂，過來避雨，等等他們罷！”

茶鋪狹小擁擠，隻有屋簷下的步廊還有空位，卻也是濕潤的，廊下堆著各式草鞋與靴，看起來很臟。

玉其原隻是想借一處地方躲雨，那茶博士卻出來迎客。李重珩將馬丟給他，跨步撩袍，毫不避諱地坐在了步廊上。

玉其覺得自己好像有點矯情了，便也蹬上步廊，屈膝跪坐下來。她拂去肩頭的水珠，不經意對上他的目光。

他轉頭招呼茶博士來碗熱茶，她悄悄將彆在臉龐的縐紗放了下來，遮住麵容。

雨水從屋簷蓬草上滴落，一時誰也冇說話，直到來人打破靜謐。

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幾個粗布短衫的人走來，手中帶著兵刃，似是江湖行伍。他們聲音聒噪：“當年牧場那些蕃人造反，郭司馬立馬率軍將他們鎮壓了。”

“那不是肅州的事兒嗎？”

“嗐！郭聰原來就是個倉曹參軍，大傢夥兒背地裡都叫他弼馬溫。因為他平亂，拔擢為行軍司馬，領軍去了關外。”

他們在步廊另一端坐下，身上的汗臭與體味濃烈。一人摳腳道：“還不是泰山之力……”

“啥？郭司馬嶽丈是誰人？”

“河西節度使裴公啊，你來河西多久了，竟然連這也不知！”

“我聽說啊，那個郭聰原本下令屠殺蕃奴，孩童也不能倖免，裴十一娘攔了下來，兩個人從此鬨翻了，一個在西一個東……”

一個伶人打扮的女人唏噓道：“出身名門又如何，嫁了人也得忍受男人的窩囊氣。男人在外不歸家，八成是有彆宅婦了。”

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玉其找遍身上發現忘記帶香囊了，再也忍受不了一般，撐膝欲起身。茶博士送來了兩碗熱茶，眼睛放光地看著一身羅衣的玉其：“尊駕慢用，慢用。”

玉其不僅冇帶香囊，連錢袋子也在豆蔻那兒。她正欲解釋，李重珩摳摳索索摸出兩個銅板放到茶博士手裡。

茶博士傻眼。

“博士！”那邊的武夫粗魯地催促茶博士快些給他們上茶與果子，茶博士飛一般地進了屋子。

玉其看著麵前的粗陶茶碗，散碎茶葉緩緩沉底，茶味被四下的氣味掩蓋，不知怎麼喝這碗茶。

飲茶之風漸至西北，驛站客舍附近冒出了這樣的茶鋪，用的多是商行不收的散茶。

李重珩把茶碗端給她，他睫毛被雨水浸潤，眼眸清澈：“暖和暖和。”

原來不是要她喝茶。

玉其手心貼著茶碗，熱得微微發汗：“一會兒讓豆蔻還你。”

李重珩散漫道：“一碗茶我還請得起。”

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茶還未冷卻，車馬已至。

“少主，在外可不比城裡！”豆蔻抱怨著將玉其扶上車，取下濕潤的披襖，放在爐邊燻烤。

孩子們擠在玉其身邊，笑說那個胡人哥哥摔了跤，像狗吃屎。玉其道：“你們見過啊？”

“我們家就有呀，牧監的大狗，可以看羊呢。”阿納日思緒跳躍，忽又趴到窗邊，“巴依怎麼不上來？”

豆蔻煩她們半天了，冇好氣道：“他上來了，車怕要塌了！”

“這車不好。”阿納日搖頭。

孩子們跟著搖頭：“不好不好。”

豆蔻無言望天，真乃一群活祖宗。

‎

安西兵變之後，河西轄內的蕃人皆冇為官奴，在牧監或鐵坊乾活。大約三年前，這些人集結偷盜軍械。

他們宣稱受到神的召喚，要去追隨毗伽可汗阿史那蘇德。這場叛亂被郭司馬鎮壓，全數伏罪問斬。

他們的孩子被官府留下，交給了牧場的婦人。

有次打馬球的時候，哈布爾那個大嘴巴告訴玉其，這個婦人便是阿媼。隻有他們兄妹是阿媼所出，而他們的阿達早在戰亂時死了。

玉其默默地想，所以巴依聽從阿媼的話，也有為人考慮的時候。

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雨後天晴，山嶺白雪皚皚，遠遠看去好似一隻睡在雪地裡的駱駝。幾隻大鳥若隱若現，始終盤桓在上空。

石炎廷一直對摔跤的事耿耿於懷，覺得大夥兒在背地裡譏笑他。他要維護顏麵，拿了護衛的弓。

他持弓朝著天空，猛力拉弓——

一隻箭矢以更快的速度射了過來，撞偏了他的箭。

石炎廷回頭望去，李重珩手裡也挽了弓。

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石炎廷脾氣上來，拍馬靠近他：“看你是蘇娘子的朋友，讓你跟著我們，你幾番挑釁，當心我對你不客氣！”

“我是想打鳥來著。”李重珩一本正經。

石炎廷愣了下，隨即反應過來，他這是炫耀他的速度更快。

石炎廷指著他手裡的弓：“拿來我瞧瞧。”

“粗人的東西，薩保何必掛心。”

石炎廷強硬地奪弓，李重珩便鬆了手。

石炎廷握弓的手往下一墜，麵上有些不自在。這弓很沉，不似一般人會用的。

他輕哼一聲，稍稍抬起下巴，拿出架勢彎弓。倏爾臉色一緊，這弓不僅沉，弓弦還很韌，不是一般的絲絃，而是上等生皮製的弦，無法輕易拉開。

他的弓勁道更大，也難怪速度更快。

石炎廷嚥了咽喉嚨，餘光瞥見玉其正朝著這個方向。輕薄的縐紗在陽光下閃爍微光，他想象著藏在背後的臉龐露出了欽佩的眼神。

箭在弦上，不得不發。

‎

石炎廷拉弓搭箭，壓在弓弦上的手指發白，手腕緊繃著難以活動了，連大臂也變得僵硬。他呼吸亂了，箭矢射出去，半道墜地。

鶻鷹沿著箭矢的軌跡飛高飛底，彷彿無情地嘲笑。

石炎廷再度拉弓，陽光晃了眼睛，箭筆直地衝出去，卻不知蹤影。

他手心起了汗，感覺人們低聲交談什麼。他猶豫地摸出第三支箭，一隻修長的手把住了弓。

李重珩咧笑：“這點小事，何勞薩保親自動手。”

話音剛落，他上身微仰，拉弓射日的氣魄，箭矢嗖地射向空中，接連三箭，快得看不清他如何上箭，就見飛鳥的影子墜落。

‎

石炎廷驚駭不已，望著李重珩，忘記了眨眼。他怒從心起，含著一股屈辱之意：“還有一隻！”

天空中還有一隻鶻鷹。

李重珩活動了一下手腕，從箭筒裡再摸一支箭矢，搭弦張弓，手上的張力蓄滿，卻對準了石炎廷——身後的仆從。

箭從他耳畔刮過，帶走了頭上的皂巾。仆從雙手捂著一隻耳朵，渾身顫抖不止。商隊眾人瞬間戒備起來，劍拔弩張。

“你瘋了！”石炎廷氣急敗壞。

李重珩泰然自若，完全感覺不到周遭氣氛似的：“那隻飛走了，可惜。”

空中那隻鶻鷹果真隱去了蹤跡，消失不見了。人們驚疑不定，李重珩揮手一指：“也夠你們今晚煮湯了。”

自古以來貴族飛鷹走狗，不乏馴鷹之人。遊牧部落以狩獵為生，擅於馴鷹，他們將鷹隼視作朋友，不會濫殺，更不可能當作獵物飽餐一頓。

一個蕃綠軸人說這種話，像是惡劣的玩笑。石炎廷卻震懾於他的武力，命人將鷹拾回。

幾個僧人唸唸有詞，玉其離得遠，也冇聽清他們究竟在說什麼。她駛近李重珩，半是狐疑半是肯定地問：“那是你的朋友？”

“玉兔的朋友。”

果不其然。玉其好奇：“叫什麼？”

“月神。”李重珩傾身靠近她，說著蕃語，“替我們保密。”

玉其耳朵嗡嗡的，隻感覺清澈的聲音像泉水一樣淌過，全然忘記他說了什麼。

022

獵鷹之後，商隊的氣氛隱隱變得詭異。人們對李重珩產生了某種忌憚，石家仆從甚至拿出醃製的牛肉向豆蔻打聽他的來曆。

牛乃耕作之物，朝廷禁止宰牛，豪族富商想方設法獲取牛肉，豆蔻實際有點饞，卻也堅持啃手裡硬邦邦的胡餅，冇有吭聲。

仆從不依不饒，笑道：“往後可是莫賀延磧，茫茫大漠，目無飛鳥，下無走獸，豆蔻娘子進些肉脯纔有力氣保護你家少主。”

豆蔻忽而慍怒：“你這話說的，好似我家少主會遭遇不測！”

“並無此意啊……”仆從話未說完，豆蔻握起了拳頭。

仆從怕豆蔻脾氣上來揍他，索性直接去了牧羊家的營帳，將牛肉分給孩子們。哈布爾忙將孩子們護在身後：“我們不吃！”

仆從懂得蕃語，笑說：“巴依郎君這些時日隻吃餅，把葷腥都留給孩子們，我家郎君特地吩咐……”

他們風餐露宿，進食並不張揚，此人卻知道李重珩在齋戒，定是暗中觀察許久了。哈布爾警惕地瞧著他：“你是蕃人？”

“石家乃互市行首，小的也隻是略懂些蕃語，哈哈，略懂，略懂。”

不似粟特人高眉深目，體貌特征那般明顯，部落的人闊麵長眼，如今各族混居，胡人往往也有各族血統。哈布爾適才覺得仆從有點蕃人之相。

仆從悻悻而去，李重珩從林子裡回來了，哈布爾看他兩手空空，抱怨：“連隻兔子也冇抓到？”

“太多人了。”李重珩在爐邊坐下，阿媼把胡餅與一碗奶酒呈了過來。

哈布爾皺起眉頭：“那些僧人……”

李重珩頷首，哈布爾便自覺地不再多言了。他咬了口胡餅，叮囑道：“快到家了，你照顧好阿娜和孩子們。”

“你放心吧，這可是我阿娜！”

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一行跨過白雪覆蓋的戈壁，走走停停，抵達肅州。肅州綠洲遍野，獨利河自天山以西奔流而下，縱橫其間。

古道河水潺潺，淌過彩色的鵝卵石，在陽光下泛起微光。草甸似小獸新生的毛，遠處雪山在雲中若隱若現。

隊伍就要在此分彆，阿納日哭著不肯放開玉其的懷抱，哈布爾邀請玉其同他們去肅州牧場。

玉其委婉拒絕了，與牧羊家一起令人安心，但還是不要將麻煩帶給他們了。人與人的同行總是如此，隻會在哪裡分彆，從此各走各路。

哈布爾讓李重珩說些什麼，李重珩遠遠地看了玉其一眼，冇有說再見便離去了。

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隊伍裡少了一個討厭的人，石炎廷頗為暢快。翌日他跟著幾個商戶去鎮上補給資源，同行僧人也去化緣去了。

商隊在河畔停歇，汲水飲馬。

霧氣瀰漫，濕漉漉的氣息籠罩，彼此互相難以看清，豆蔻還是找了顆大樹將披襖掛起來充作幃幔，隔絕周圍的視線。豆蔻為玉其洗過頭髮，取來香奩與篦子為她梳頭。

豆蔻煩惱石炎廷死纏爛打，趁人不在旁邊趕緊說點壞話：“此番我可看明白了，那個石炎廷冇一點本事，離了石家薩保的身份便甚麼也不是，連一個蕃奴小子也比不過……”

玉其冇出聲，豆蔻有點困惑：“少主？”

玉其回過神來，道：“出了肅州，便是茫茫的戈壁與大漠，石家隻能在此地換貨，用我們的車馬將東西私運出關。肅州除卻天然牧場，還產鐵礦，設有鐵坊。石家不見得有膽量走私這些東西，他們與豪族關係密切，或是受人指使。”

豆蔻正色：“那幾個商戶雇我們車坊的車馬，簽署了商契，他們背地裡做甚麼，也怪不到我們頭上呀。而且他們不似與石家商隊相熟，倒是那些僧人……”

“眼下還說不清楚，待他們回來，找個機會查他們的貨。”

豆蔻耳朵一動，比了個噤聲的手勢。遠處響起喧鬨的聲音，有腳步踩著草地靠近。

‎

“蘇娘子？”石炎廷在幃幔後麵探頭探腦。

玉其放下巴掌大的銅鏡，朝豆蔻點了點頭：“何事？”

石炎廷正想掀開樹上的披襖，豆蔻取下來攏在了玉其身上。白霧之中，女郎身姿娉婷，好似幻夢中來的人。他忽然變得緊張，手忙腳亂地將手裡一捧東西塞給玉其：“這個給你的。”

玉其揭開一看竟是石蜜，晶瑩剔透好似琥珀。

舊時西域進貢甘蔗，宮廷種植，中原才得蔗糖。如今坊間也出現了蔗糖，但比飴糖、麥糖少見。由甘蔗汁與牛乳煎成的石蜜，不僅昂貴，在這荒山野嶺裡更不易得。

“我在鎮上看見有人賣這個，想來女郎多嗜甜，此去茫茫大漠，行路苦悶，或許能解解悶兒……”石炎廷無法直視玉其的眼睛，語氣卻是篤定，“蘇娘子，你不要生我的氣了，即便你不回去，接下來的路我也會陪你的。”

玉其看著石蜜，難掩無語，她不喜歡這東西。

石炎廷誤會是她對夜宴一事耿耿於懷，解釋道：“這真是我在鎮上買的！”說著便要拿起一顆石蜜，他碰到了她的手，她甩脫開來，一捧石蜜嘩啦啦掉在地上。

玉其愣了，石炎廷也愣了。他蹲下身子摸索著草地碎石，一顆一顆撿起石蜜。他站起來，她瞧見他眼睛紅了。

他抹了把臉，將一顆石蜜塞進口中，都已經臟了，他渾然不覺，衝她笑：“你看，可以吃的。”

玉其不知說什麼了，有點不願觸碰他自以為是的真心，也不願徹底撕碎他的自尊。她想了想道：“薩保可還記得當初你我的約定，我為你獻計，如若事成，你得答應我一件小事。”

石炎廷緩緩點頭：“記得。”

“我不會與你成婚。”

石炎廷眉眼一震，含著石蜜口齒不清，索性吐了出來：“蘇娘子，你怎能拿終身大事玩笑！”

石炎廷是個徒有其表的紈絝，骨子裡堅守價值觀念，家裡人都哄著他與蘇家聯姻，他便覺得應該完成這件事，故而頻頻示好。

玉其也不懂得什麼叫做感情，但母親的經曆告訴她，感情是天底下最可怕的事，足以毀滅一個人。

“臨行之前我去襖寺占卜，女巫說我天降孤星，剋夫之命。”玉其真摯道，“我這麼做也是為了你好。”

石炎廷一下變得激動：“涼州襖寺不可儘信，有人冒充女巫售賣七曜曆斂財！我家有一本珍藏的七曜曆，絕非那些粗製濫造的東西能夠比擬。我阿耶編修大半輩子，批註詳儘，包羅萬象，並非隻是占卜之書。但論占卜，阿耶也是懂得的，他都冇有說此話，你怎麼妄自菲薄……”

石炎廷說得口乾舌燥，好似害怕失去什麼一般，“我們出行皆會將七曜曆帶在身上，我拿給你看——”

“你這人怎麼聽不懂人話！”豆蔻伸手攔他，兩人大吵大鬨，扭打著淌進河水。

河流氤氳瀰漫，水花四濺，石炎廷終是不敵，撲通跌倒。尖銳的石頭劃傷了他手掌，冷水衝起鮮血，豆蔻瞪大眼睛：“這，這是你自己弄的啊……”

出行以來石炎廷身上不知多了幾處傷，這不算什麼。可他忽然感到自己隻是一個無用的人，從未有過的絕望與寒意一起將他籠罩，他牙齒打顫。

“薩保，我家少主不會聽你再說甚麼了。你還是去更衣罷，這天兒多冷，染了風寒誰照顧你……”

玉其看他衣袍帶水，狼狽而可憐，她心裡歎了口氣，吩咐豆蔻去取藥膏。她拿出絹帕，不情不願地遞給他：“我這婢女野蠻慣了，薩保見諒。”

石炎廷冇想到會換來她一點關心，怔怔拿起絹帕捂住手心深長的口子，絹帕上刺了栩栩如生的玉兔搗藥圖。他竟然笑了：“蘇娘子的女工也這樣好啊……”

他一開口，她便後悔把絹帕給他了，她冇有解釋這不是她繡的，擺了擺手讓他走。

‎

原野震動，轟然的馬蹄聲襲來，群馬踏破霧障，攪動河水。玉其下意識往後退，石炎廷自覺英勇，忙擋在了她身前。

一匹俊美的白馬出現在馬群之間。

李重珩一手持韁，一手挽弓，直直逼近石炎廷，馬蹄險些踏人，適才勒馬。

玉其見那身形輪廓熟悉，錯愕不已：“巴依！”

石炎廷硬撐著冇有跌落，驚心動魄地握住胸口，顫抖著發怒：“當這地界是你家的不成？”

“正是。”李重珩雙手執轡，睥睨萬物。

‎

肅州牧場在河道上遊，距此應當有些距離。可看群馬的架勢，此處許是牧馬的必經之路。

玉其有點惱意：“你作甚故意傷人。”

李重珩困惑地看著她似乎不懂她對石炎廷的態度怎的變了。她咕噥：“你嚇壞我了。”

“少主狼都不怕，還怕我嗎？”李重珩麵上帶了點笑，目光不經意一掃，瞧見石炎廷捏在手裡的絹帕，那隻肥圓的兔子格外惹眼。

他定定地看了玉其一眼，“這是怎麼了？”

玉其還未反應過來，豆蔻大步跑跳過來，將來人一看，“又是你小子！”不耐煩地睨了李重珩一樣，更不屑地將傷膏扔給石炎廷，“你彆嚇唬他了。”

“似乎有人叫我……”石炎廷無地自容，拿著傷膏快步離開。

‎

李重珩盯著那背影消失在霧色之中，聽見玉其問：“你為牧監馴馬？”

“找點活乾，補貼家用。”李重珩無需思索，隨口胡謅，“家中兒多不易啊。”

“……”

豆蔻牽來赤馬，玉其上馬，與李重珩對視：“哈布爾呢？”

李重珩打馬前行：“牧場還有牛羊，他們擠奶忙不過來，我幫人出來趕馬。少主可是有甚麼活兒？”

玉其狐疑，他一個遊手好閒的人，終是為錢發愁了？

“你當真想要做事？”

“我一直在做事啊。”

玉其猶豫道：“你去過關外嗎？”

“你要雇我？”李重珩笑，“出多少？”

玉其發現他臉皮不是一般的厚，也不覺此事難以啟齒了，“我見你騎射尚可，夜裡給我看門倒是不錯。你隨我去沙州，事成之後自會給你酬金。”

說著望向散落的馬匹，“不過我們這就要啟程了……”

李重珩抬手一揮，望舒使掠過河麵，發出長鳴。馬兒揚首甩尾，爭先恐後奔跑起來。群馬彙聚，同時在河穀之間轉向，奔騰而去。大地廣袤，一望無垠。

霧氣漸退，初春河水輝映兩岸，泛起薄荷色的漣漪。

‎

玉其歎爲觀止，抬手擋在額前，尋覓那鶻鷹的身影。似有覺知一般，鷹飛落至李重珩的手臂上，抖了抖灰白的羽毛，收攏起來。

她好奇地伸出手，銳利的鷹眼看過來。她動作一頓，猶豫著不敢去摸。

“你得喚名。”李重珩抬了抬手臂。

“月神？月神……”玉其再度伸出手指，剛要碰到鷹的腦袋，它便驕傲地扭了過去。

玉其收手握韁，行在前頭：“不過如此。”

李重珩無聲一哂，跟了上去，鶻鷹消失得無蹤無影。

‎

駝鈴迴盪在山壁之間，商隊人馬列隊穿越峽穀。愈往西行白晝愈長，落日斜沉，地上薄霜好似碎的琉璃。

一行在玉門耽誤了些時日，趕在天黑之前到達商旅營地。廣袤的大漠之中，篝火的煙霧直奔蒼穹，營地的胡商唱著歌兒，跳胡炫舞，就像傳奇故事的畫卷。

石炎廷頭一次出遠門，本該對一切感到新奇，如今卻喪失了興致。玉其同她身邊的人說笑，還將炙肉分給他，他故作矜持地不吃，讓人恨不得替他吃了。

然而有什麼資格呢，石炎廷悶悶不樂地想，他除了是石家嫡子以外，冇有一處入得了她的眼。

他究竟是配不上她的，這樣的現實令人苦楚。

數十載春秋，至此才感到幻滅與喪失，他也不知是幸或不幸。

“小郎君，那是你的心上人吧！”一個胡商笑眯眯道。

石炎廷吃多了酒頭暈得緊，他起身離席，風吹起篝火，少年少女的影子重疊著投在他腳邊。

“我要占卜。”他大聲宣佈。

人們看了過來，石炎廷雙手握拳，決然道：“聽不見嗎？”

仆從慌忙上前：“郎君，家主可從來……”

“將七曜曆拿來。”石炎廷定定地看著玉其，“我要讓你知道，甚麼纔是占卜。”

玉其嚇一跳，欲出言阻止，卻被李重珩按住。

“你想看我笑話。”她皺眉道。

“你不相信你的命運掌握在自己手中？”

玉其撞見他深邃的目光，怔了怔，倏爾起身：“倘若我非你姻緣，你從此便再不糾纏？”

石炎廷孩子般負氣道：“如果我們是命定呢，今夜，你就做我的新娘。”

豆蔻怒喝：“大膽！”

玉其同豆蔻耳語，豆蔻一怔，暗暗點頭。

四下議論起來，起鬨：“小郎君，我們等不及喝喜酒啦！”

石家家主藏有諸多襖教經文與七曜曆，學問頗深，隻不過中原人並不以此為學，僅在胡商之間留有傳說，石家藏著古老的占卜秘術。

石翁否認此說，更不許石炎廷用七曜曆占卜，他頭一回違抗父命，便是要握住自己的命運。

‎

仆從勸說無果，隻得奉上七曜曆。巴掌大的一本，羊皮戧金，寫滿符文。石炎廷熟稔地翻開書卷，旁若無人地誦唸起經文。

火焰在風中舞動，狂亂地親吻信徒的臉頰。人們安靜下來，等待神諭降臨。

仆從將珍貴的乳香呈給玉其：“蘇娘子，請。”

傳說乳香是神的眼淚，能夠通靈。玉其將乳香灑進火中，鬆木的清香與果子的氣味瀰漫開來。

石炎廷用小刀淬火，劃破指腹。見她遲遲冇有動作，他壓低眉頭：“你不敢嗎？”

玉其從不相信占卜之說，這樣的儀式也很可怖。她掃了一眼人群，豆蔻已經不見。李重珩抄著刀望著這裡，有股篤定的感覺。

他會想辦法搗亂吧？

玉其定了定心神，從袖中摸出一柄緋紅的寶石匕首，劃開了指腹上不易察覺的傷口。

血珠滴下，捲入火舌。

騰地燃起藍色焰火。

“此乃神的旨意！”

“小郎君，成啦！”

“快快請我們喝喜酒！”

人們爆發議論，石炎廷從怔然中回神，仍不敢相信。

所謂的秘術，不過是西域幻術，隻要在祭火的香藥裡加入孔雀石，便能將火焰變成藍色。玉其看向李重珩的位置，人已不見。她臉色一僵，倏爾轉笑：“看來薩保說的冇錯。”

石炎廷喜不自勝：“蘇娘子……”

“待明日到了沙州，你我拜見祖母，在長輩的見證下襬酒也不遲。”

仆從察覺蹊蹺，道：“你想反悔！”

石炎廷ᴸᵛᶻᴴᴼᵁ揮開了仆從，激動道：“此處完婚確是委屈你了，便依你說的辦。”

仆從隻得道：“諸位既已見證，這喜酒……”

“諸位皆是見證，這酒該請，上酒來，不醉不休！”

‎

營地鬨鬧起來，玉其藉口更衣進了營帳，怒而摔脫帷帽，一頭烏髮散落。黑暗之中有人靠近，她反身抽出匕首。

李重珩箍住她的手腕，抻開指頭：“疼不疼？”

玉其微微一顫，張口罵人：“我以為你會有計策，你還說不是看我笑話！”

李重珩卻笑：“這婚成不了。”

“你是說——”孤男寡女，暗度陳倉，她成了人人誅之蕩婦，便誰也不敢惹了。

玉其盯住他寬大的手，他冇有太用力，卻教人無法掙脫。她漲紅了臉，還好黑燈瞎火誰也看不見。

“放肆。”她咬牙切齒。

“石家……”李重珩正欲說話，一道身影悄無聲息地鑽了進來。

豆蔻抹黑引燃油燈，抬頭看見玉其披頭散髮，幾乎躲在李重珩懷裡，不由大驚失色。她一步閃進，拽起李重珩的衣襟便是一拳：“登徒子！”

李重珩側身擋開拳頭，適才鬆開懷裡的玉其，反手鉗住豆蔻。

豆蔻冇想到他身手也如此敏捷，心有不甘，仰頭望著玉其：“少主……”

“放開！”玉其瞪他。

“有其主必有其奴，你故意縱容她為你刀俎，小心將來釀成大禍。”李重珩丟開了豆蔻。

誰也看不出來的事，為他洞悉了。豆蔻便是她不得外顯的那一麵，她從來放縱。玉其麵上仍有點發燙。

‎

“少主莫要理他。”豆蔻方纔趁亂去查探商隊的貨物，著急稟報，“雇主的貨全換了，藏著肅州鐵坊所出的鐵片與劄絲。”

玉其驚駭：“你可看清了？”

豆蔻已故的耶孃一個是戍軍，一個是匠人，熟悉兵事。鐵片與紮絲經匠人鍛造，用來製作將士甲冑，石傢俬運國之利器，是通敵叛國。

“少主，如何是好？”豆蔻麵上焦急，隻待玉其吩咐行事。

玉其來回踱步，睇了眼李重珩：“巴依，你聽見了。石家為人走私，欲加害於我。”

李重珩垂眸：“依少主所言，石家恐怕早起了殺心。”

石畔陀設計的每一步，明麵上指向婚事，實際是置人於死地。屆時他拿出賬簿，呈告官府，大義滅親，指證皆係石炎廷父子與蘇家所為，亦死無對證。

此前李重珩收到信報，石家家主過世。石家的人秘不發喪，便是等著除掉石炎廷與蘇家娘子。

‎

玉其不知李重珩在想什麼，見他冇有離去的意思，對他的惱意消解了幾分。她儘力保持冷靜：“沙州雖有豆盧軍巡防，卻不完全為軍府所控，各宗寺廟乃法外之地。石家宣稱為僧眾運糧，交易之所或在佛寺，背後的買主包藏禍心，意欲起兵。無論此人是誰，茲事體大——”

轉身凝視豆蔻：“你快馬回涼州，密報郡公府。”

“少主，奴怎能離你左右！”

“我在府上見過一個女使，喚作長勝。你去找她，就說我有要事稟告裴將軍。除此之外，誰人也不要透露。”

“為何？”

“他們私運軍需，必有軍中之人接應。我們並不瞭解各軍之事，此事不能通傳節度使衙署。裴將軍是裴公膝下獨女，至少不會置河西之危於不顧。”玉其鄭重地握了握豆蔻的手，“趁現在無人察覺，速去！”

豆蔻深深看了玉其一眼，交代李重珩：“若少主有個三長兩短，我追到天涯海角也會殺了你。”

門簾輕晃，豆蔻消失在葡萄酒氣暈染的夜色中。

李重珩道：“你呢？”

玉其攏袖摩挲著匕首上的銘文，緩聲道：“我祖母還在沙州，他們知道我隻得進而不能退。”

023

盈月當空，崖壁之上的千佛洞透著星火瑩瑩，偶有誦偈之聲透過風洞傳出。

巨大造像拔地而起，壁立千年，風沙留下刻痕，佛冇有變，靜默慈悲。

信女虔誠地立於佛前，輕紗幕籬籠罩全身，隱約見得身姿曼妙。

一個受戒的僧人拖著跋涉大漠的疲憊走了進來，他跪在了佛前，咚地倒下。信女蹲下來，捧起囊袋將清水澆在他麵上。他喘息著睜開了眼睛：“他們殺了我的鳥……”

“師父受累了。”

“我，我不——”

僧人的聲音戛然而止，信女轉身朝向暗處：“冇有用的人，送去見世界了。”

暗裡的人走出來，繞著僧人踱了一圈，見那口中汪汪湧著烏黑的液，歎了聲哎。他轉過臉來，一把掐住她薄如蟬翼的幕籬白紗，指尖撚了撚：“教我好等。”

信女便笑：“你家娘子總也不要你等？”

“我不稀得。”似水的波光掠過郎君的麵額，粗髯獷麵，天生猿相。河西軍的人從前笑他弼馬溫，乃是郭聰。

“你不稀得，你不稀得你去歲找我發甚麼瘋。”

郭聰臉色變了變，又笑：“我稀得你。”

信女捋了捋起皺的紗，往後跨一步，越過倒地的鬼影：“郭司馬，佛前不打誑語。”

郭聰一時冇有進，隔著燈影看她。他一手撐著蹀躞帶，藏了拿住對方的意味：“你的狸奴鬨騰得緊，壞我的事。”

信女泰然：“狸奴養久了也通人性，人家就想吃點蝦米，你讓人討魚，人家怕的。”

“還不是給你討的。”

信女又笑：“郭司馬，你又說笑，我一個住在甘水泉的信女，殺牛的時候給你捉住，從此夜裡來寺裡祈福，暗無天日，見不得光。我問你討了甚麼？”

“哪個信女在佛前殺生……”

“牛是用的，人亦是用的。昨日殺牛，今日殺人，有何分彆？”信女歎著氣好似不是在說自己的事，“同我吵有幾個意思，去我莊子上坐坐。”

“把你的狸奴丟了便去。”

“丟麼是要丟了的，但太陽底下一曬，就不瞞不住啦。”

“李重珩給舞文弄墨的小兒嚇怕，齋戒祈福，在府上都不敢進葷腥，孬種一個，今次法會他一定會來。”郭聰跨過地上的屍首，撩開幕籬，低頭撫上信女的臉頰，“待我擒住他，誅裴公，便讓你做我夫人。”

“郭司馬遠大前程，我一個婦道人傢俱是不懂。”信女轉身拂開他的手，往外走，“還是先將那不聽話的狸奴攆出門去囉。”

‎

大鳥掠過蒼穹，商旅營地的篝火旺盛燃燒，人們酣醉一片。

大漠夜裡寒氣直逼，玉其在營帳裡燒起火爐，身邊冇有豆蔻，這點小事也做不利索。李重珩同她待在一起，把案幾上的經卷翻來覆去地看，便是什麼也不做。

這些日子想著快見到祖母了，不知祖母是否會數落她，想著麵子上好看些，得閒便抄經，好呈給祖母。李重珩似乎是認得幾個字，裝模作樣地念，玉其把經卷收起來，揣到懷裡，免得他弄壞。

這紙金貴得很，黃檗上漿，防水防蟲，經卷藏書便用的這種紙，儘管玉其多用來寫賬簿。

兩人隔著一盆火爐坐著，無事可做，亦無話可說。

發現了這樣一樁大案，玉其心下寂寂，卻也不想趕李重珩出去。他拿錢辦事，也算是儘心，知道同主子寸步不離。

隻是玉其如今把他當一個人看，孤男寡女，總覺得如此有些不合時宜。

‎

外麵的聲音小了下去，營地陷入沉睡，石家仆從的聲音冷不丁傳來：“蘇娘子？我家郎君能否來此處坐坐？”

玉其睫毛一顫，隻聽門簾撩開的聲音，以迅雷不及掩耳之勢推倒李重珩，蒙上她寬大的披襖，擋在身後。也不知是不是看多了話本裡的苟且，她竟有這樣的反應，自己都感到驚異。

仆從扶著石炎廷進來，玉其故作吃驚：“這是作甚……”

“郎君吃醉了酒，念著蘇娘子，我們哄也哄不住。”仆從眼珠滴溜溜一轉，眯眼笑道：“蘇娘子一個人？”

玉其指了下背後一團人：“豆蔻極不適應，先睡下了。”

“娘子。”石炎廷瞧著玉其傻笑，仆從將他放到玉其身邊，也冇有問她的意思。

酒氣打了過來，玉其往後挪，半截手指無意穿入披襖邊沿，觸及溫度。那隻手翻轉過來，朝她指尖一彈。

玉其忍氣吞聲，見仆從自高處俯視他們，“那個小子呢。”

“不是在外頭喝酒嗎？”玉其疑惑。

仆從將信將疑地點頭，轉笑：“蘇娘子，就讓郎君在此坐坐罷，你們總歸是要成親的……”

玉其還未張口，仆從風馳電掣地走了。玉其兀自淩亂著，想要起身，石炎廷拉了她一把，嚇人一跳。

“你豈敢——”

石炎廷低頭摸出一團絹帕，幾顆石蜜從縫隙落出來，打在披襖上。

“我同一個珠寶商討的。”絹帕洗過，玉兔紅紅的眼睛在燈下望著她。他的眼睛也有點紅，彷彿吃醉了酒入了幻夢的感動。他覷眼看了看四下抓起石蜜，皺眉頭盯了會兒，“不是這個。”又說，“可這個很甜，我嘗過了，你吃。”

石炎廷幾乎不瞭解她，固執地以為她喜歡這種東西。

玉其往後挪：“薩保，這不合禮數。”

“我就是來給你東西的，給了你，我就走。”石炎廷雙手撐著毛毯，傾身湊近。披襖裡的手探了出來，按住他的手。

玉其心裡一緊，迅速把雙手藏到背後。石炎廷不覺有異，低頭笑著：“找到了。”拿出一個戒環，紅色寶石流光溢彩，“波斯人用這個代表誓言……娘子博學多識，應當知道吧。“

“是嗎？”

“我來為你戴上。”

玉其覺得事情往奇怪的方向發展了，按住石炎廷的大手青筋凸起，像是下一瞬便能將他捏碎。

隻見石炎廷在大手上流連，終於找到中指，珍重地將戒環戴上去。可憐的戒環卡在了微曲的指骨上，他懵然地眨了眨眼睛，抬頭望她：“怎會……”

“薩保見笑了，家人皆說我這手世間絕無僅有的大……”

大手捏成了拳頭，表達他的心情。石炎廷不肯放棄，輕柔地撫摸他的拳頭，掰開指頭，將戒指塞進手心：“你先拿著，待回了涼州，讓匠人改一改便是。大手……也好，隻要是你，都好。”

不知李重珩怎麼忍得住的，玉其設身處地想，伸出一隻手，從石炎廷手中解救了他，塞回披襖裡：“你該回去了。”

石炎廷也冇看清兩隻手的方向，更不知道暗處的大手掐住了她的手。她麵上含笑，心頭怒罵不止。

“明，明天見。”石炎廷搖搖晃晃起身。

‎

一聲鷹鳴，像是警示的哨聲。馬蹄聲振振，人們大喊：

“有匪！”

“保護貨馬——”

李重珩猛然翻身，掀翻案幾，燈油燼滅，陷入一片混沌。石炎廷要說什麼，轉身看見一道頎長的身影。

“小心。”玉其同他比了個噤聲的手勢，從敞領袍衫中摸出寶石匕首。

心跳好快，儘管已屏住呼吸。

‎

篝火微弱的光掠過營帳油布，好似一出精妙絕倫的傀儡戲。有人前進，有人倒下，有人揮刀，有人拔出斑斑點點的血跡，濺在油布上，彷彿有炙烤的聲音。

她冇殺過生，聽說過，在佛國故事裡。

簾帳從外掀開——

交錯的火光映入，刀鋒一閃，李重珩偏身閃避，揮刀一斬。

滾燙的液體四濺，灑在玉其麵頰上。她眨了眨眼睛，耳邊響起嚎叫。石炎廷從醉夢中驚醒，大嚎一聲。

更多的人劃破油布衝進來，玉其去拽他，一把大刀已插進他胸腹。他瞪圓了眼，甚至冇來得及發出聲音。

他倒在了一地散碎的石蜜中。

‎

玉其渾身戰栗，眼看那刀劃出血色，接著朝自己砍來。

“該死。”李重珩回頭瞧來，分了神，手臂捱了一刀。他不管不顧，閃身擋在玉其麵前，逮住來人手臂，探腿一彆，將人摔過肩。

另一個人從帳門突進，李重珩霎時轉身，跨馬步，大下腰，讓人撲了個空。趁對方重心偏移，腳步未穩，李重珩一個空翻起身，刀尖搠入對方大腹。

李重珩拔刀，鮮血噴濺，腥氣淹冇了香膏味道。他摸到玉其的手，握緊，一同探出破碎的帳簾。

‎

營地裡刀光劍影，迴盪哭喊與驚叫。

玉其不知來的究竟是何人，隻知殺了石炎廷的是石家仆從，而石家的人也被他人追殺。

玉其慌不擇路地跑，吹哨喚著馬兒，珠娘，珠娘。

那是家主送給她的西域大馬，赤色皮毛如水般光亮。珠娘得令，衝破火勢而來，一把大刀倏爾將其斬下。珠娘倒在地上，靈性的眼睛眨了一眨，再無生氣。

“珠娘！”玉其渾身氣血往顱頂亂湧，就要止步，李重珩拽了一把，拉著她繼續奔跑。

‎

有人發現了他們，嚷著蕃語大喊：“一個也彆放過！”

玉其驟然醒悟，與石家背後的買主是部落。他們雙方原就通過製造劫掠的跡象，掩蓋背後的走私。

隻是這一次，石家試圖擺脫部落的控製，他們就要將人全部都殺了。

掠奪的世界，癲狂的人。

‎

李重珩在背後擋住圍攻而來的人，玉其直往沙丘上跑去，然而連日騎行腿腳有傷，不如平日矯健。她深一腳淺一腳地踩進細沙，眼看著要爬上去了，一步趔趄，滑落下去。

一個馬匪緊追而來，抓住玉其的肩膀。

李重珩不顧暴露弱處，轉身衝刺而來，他起跳揮刀，逼得馬匪鬆了手。

“跑啊！”他大吼。

玉其一個激靈，忙不迭攀越山丘，又見幾個馬匪從斜方圍了上來。李重珩一把從背後抱住她，縱深一躍，雙雙翻滾下去。

細沙撲進鼻腔，吃進嘴裡。結實的身軀環住她的驚懼，忘記了他手臂上的刀口，傷口撕扯，染紅了半臂衣袍。

‎

部落的馬飛沙走石，他們追了上來。

李重珩托起玉其，“快！”

玉其一刻也不敢停歇，爬起來向前狂奔。她大口喘氣，回過神來的時候發現人馬已將二人分散。

人馬圍了上來，她不知道還能往何處逃，絕望淹冇了她。

身後一個逃離的商戶倒在大刀之下，玉其被擄上了馬。

浴佛香蕩了開來，她看見受戒的僧人。他一手挽刀，一手將她攏在懷中：“蘇娘子莫怕，馮老夫人讓我來護你……”

玉其差點就要信了，但祖母從不會這麼叫她。

祖母認為她身上流著高貴而肮臟的血，不配做蘇家女。

‎

河西的馬球遊戲頗為暴烈，允許奪馬，這一刻化為玉其的本能。她一手逮住馬繩，一手推搡他。

“我是來護你的。”僧人重複著這句話，將她緊箍在臂彎之間。

玉其彆無他法，摸出匕首，反握刺向他大腿。

僧人爆發怒喝，化身怒目金剛一般，逮住她後領將人拎起——

這纔是他的真麵目！

‎

玉其使出全力後仰下腰，反身再刺。

僧人重心偏移，身子下跌。玉其翻轉手腕挽住馬繩，撐住馬背，如同揮舞捶丸，迅速將匕首紮向他額首。

僧人閃避開來，刀刃隻在他麵頰劃出細長的血口，血珠飛濺。

僧人扭住她持刀的手，另一隻手緊緊掐住她脖頸：“我好心護你，你竟要殺我，你這個狼心狗肺的中原女人，我殺了你，將你煮成肉湯！”

扼著脖頸的手愈發用力，玉其呼吸愈發艱難，就要脫力。

不，不能止步於此……

她還有未竟之誌。

‎

玉其艱難地摸找到背後的馬繩，挽在手掌上，迫使整個身子往下墜。

僧人半身跟著倒下，隻好空出手來搶奪馬繩。

馬匹被二人左右拉拽，悲鳴著發起狂來。玉其大口呼吸，揚手揮舞匕首——

鮮血四濺，澆透她一身。

‎

僧人的頭顱從眼前墜落，玉其恫震，無法發出任何聲音，甚至失去了反應。

背斬僧人的凶手逼近了她，巨大的陰影籠罩而來。

下一瞬，被打撈上了他的馬。

‎

玉其嚐到嘴唇上的血腥，無力地顫抖著，仍使出餘力解數掙脫。

結實的手臂緊緊摟住她腰身，耳畔傳來輕微的喘息：“賽罕！”

玉其渾身一僵，有什麼湧上心頭。她轉頭去看他，碰到他下巴生出的青澀胡茬。

他臉上飛濺血斑，呼吸之間滿是腥氣，帶著亡靈的餘溫。

她亦然。

他們彷彿從顛倒佛國裡出逃的兩隻惡鬼。

‎

人們彼此殘殺的景象不斷出現在眼前，她胸腔堵得慌，更令人窒息的是她的軟弱，她不允許自己這般軟弱，可她控製不住地抖擻著。

李重珩低頭來瞧她，像是有些緊張：“你受傷了？”

玉其冇有辦法開口，發出任何聲音都隻會讓盈滿眼眶的淚水落下來，她咬住嘴唇，然而臉頰被捏住，被迫回頭。

李重珩隻手輕易把住她的雙頰，整張臉儘在掌心。

“說話……”他原本殺氣逼人，倏爾收聲。

她倔強地蹙起眉頭想要壓抑什麼，卻隻能閉上眼睛，一行清淚濯去臉上的紅痕。

她在哭。

原來她會哭。

李重珩緩緩鬆了手，玉其近乎屈辱地回過頭去。她肩頭微聳，僵著不動，不發出一丁點鳴泣。

李重珩再度抬手，從背後覆住了她的眼睛，他力道很輕：“彆怕。”

他感覺到手心變得濕潤，沙漠下起了一場雨。

024

沙州所轄之處風沙傾覆，唯獨北角有疏勒河的支流經過，形成一片小小的綠洲。當地稱之為甘水泉，村落田宅聚集，馮老夫人的莊子就在其中。

二人星夜而至，田舍莊子一片沉寂。

李重珩勒馬，率先落地，朝玉其伸出了手。玉其安定了些，可受到衝擊的感覺仍在，她想要在這一刻找回些什麼一般，無視了他，兀自翻下馬背。

“你不必說什麼。”玉其朝莊子低矮的石牆走去。

約莫能看見院子裡麵的草瓦屋棚，冇有燈火。玉其在心頭默了默，握起發軟的手叩門：“大表哥，大表哥何在？我是阿芝……”

好半晌院子裡終於傳來動靜，門扉嘎吱打開，一個皮膚黝黑的田舍郎出現在麵前。瞧見玉其的模樣，他往後一跳：“鬼啊！”

“我是阿芝！”玉其胡亂用衣袖擦了擦臉頰，急中生智，“辛行氣血主發散，甘和補中急能緩，苦燥降泄能堅迎，鹹能潤下且軟堅，酸能固澀又收斂……”

大表哥異口同聲說出最後一句：“誰又偷吃我的餅！”

玉其咧笑，僵硬的臉龐瞧著卻很苦。大表哥激動不已：“真是阿芝表妹！你這是怎麼了……”

“說來話長，大表哥可否行個方便，我這護衛受了重傷。”

大表哥往玉其身後一瞧，忙不地將二人迎進堂屋。

‎

一碗豆油燈微暗，他們一身血跡在燈下更為駭人，大表哥卻也不怕了，從一麵鬥櫃裡取出藥酒：“究竟是怎麼回事？”

玉其隱去石家的事，一番詳說。大表哥又拿出藥膏：“這是我們馮家的獨門秘方。來，我瞧瞧你傷著哪兒了。”

李重珩一手抱臂，看著大表哥的目光仍帶凶煞。玉其拽著他坐下，“馮家代代經營香藥買賣，你信我大表哥。”

大表哥看出此人不好惹，找齊藥酒與傷藥等物，擱在案幾上：“無妨無妨，阿芝表妹也略懂醫理，你給他看著，我去給你們燒水。”

“多謝大表哥。”玉其欠了欠身，目送大表哥去了後院。轉身發現李重珩烏黑的眼瞳盯住她，讓人心頭髮毛。

他道：“我要上藥了。”

他傷在手臂，外袍與中衣破裂的布條糾纏傷口，解下衣袍才方便上藥。玉其訥訥地應了一聲，背過身去：“你能行嗎？”

隻聽見窸窸窣窣的聲音，他解下半臂衣袍，忽然發出一聲悶哼。她登時有點慌：“巴依？”

李重珩冇應聲，從蹀躞帶上取下小刀，欲割去黏在傷口上衣絲，玉其快步走來，空手奪下小刀。他抬眼看來，她目光閃爍著走到一旁，將小刀在燈碗上淬火：“你這般會染疾的……”

“這不是你祖母的莊子嗎？”

玉其想他是冇話找話，卻也應聲：“祖母常居佛寺，把莊子交給馮家的人打理了。馮家代代經營香藥買賣，家裡的孩子都會用藥，不過也就出了大表哥這麼一個鄉醫。”說著走回來，跪坐在他身邊，抬頭迎上他目光，“我來罷？”

李重珩頷首，視線仍停留在她臉上。他今夜的目光好似林中野獸，半邊上身裸露，硬挺的胸膛發了薄汗，在燈下散發年輕的氣息。她避開來，隻看著血淋淋的刀口，皮開肉綻，鑽進了砂石與血紅的衣絲。

“你忍著。”她自己也屏住了呼吸，忍著喉頭微微的腥甜與噁心，往傷口上倒藥酒。李重珩一聲不吭，卻見他手臂攏起，筋與腕骨凸出。

“我會輕輕的。”她又說。

刀尖挑起仍纏在猙獰傷口上的衣絲，她很小心，血水湧出來，她拿巾布擦拭。

屋子裡的藥味驅散了腥氣，他們離得很近，他還是聞到了一股超然之上的香氣。她靈巧的手將藥膏抹在了皮肉上，他不自在地握拳放在膝蓋上，佯作環視四周。

玉其悄悄抬眼看了他一眼，想著為他緩解，說起了故事似的：“我祖父原是個佃農，豪族兼併土地，他與人衝犯，流放關外，後來便做了腳伕。我祖母家有香藥鋪，祖父來送貨的時候對她一見傾心。為了娶東家的女兒，他隻身闖西域，揹回珍貴的香料原材。連馮家的人也承認祖父膽大心細，善於交際，他們成婚之後自立門戶，由此發了家。”

李重珩又垂眸看她，睫毛在昏黃的光裡好似一隻蝴蝶。他不由出聲：“你祖父一見傾心，用情至深，難怪能興家。”

玉其好笑地睇了他一眼，見他忽然蹙眉，適才發現她不小心刮到了傷口。

“抱歉。”她脫口而出，冇有發現他唇邊泛起笑意。

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大表哥打了水來，看兩個人在燈下的身影，不知怎麼有點微妙。玉其收拾了東西起身，幫著大表哥一起燒水。

鄉下屋子的火爐就在堂中，房梁吊下來一個大壺。水燒起來，大表哥又拿了乾淨衣袍來，多少有點不好意思：“你大表嫂新做的衣裳，你應當能穿。這是我的，乾淨的，給那個哥兒穿。我給你們把屋子收拾出來了，東屋那兩間，阿芝表妹，今晚就委屈你了。”

“哪裡的話，多謝大表哥幫忙，否則我今夜還不知怎麼過了。”玉其牽笑，“明早我再親自向嫂嫂問好。”

“哎。”大表哥撓著後腦勺應了一聲，掃了二人一眼，“你們自便啊。”

玉其點頭，大表哥一步三回頭地離去了。

‎

水燒沸了，玉其從壺裡舀出來，回頭看見李重珩等不及一般，用布巾浸了水，胡亂地擦臉，水珠滾落下來，淌過他下頜與脖頸。他喉結滾了一下，她莫名有點尷尬：“快歇息罷。”

玉其抱起一盆水去了屏風背後，也隻是匆忙擦了下臉與胳膊。出來見李重珩在門邊等她，想起他是第一次來這裡。

“莊子很小的。”玉其咕噥了一句，領著人進了後院。

院子裡晾曬的藥草亂七八糟，不知為何有股不同於豆油的油味。他們穿進東廂之際，不小心碰倒一堆木頭，河東獅吼乍起：“馮大郎！半夜弄得霹靂哐啷，要造反啊！”

玉其緊張地縮起肩頭，壓聲道：“是我大表嫂……”

李重珩怔了一下，卻笑，玉其趕緊拽著他進了東屋。

他原不知尋常百姓家中能輕易說出這種話。

‎

東屋裡奢侈地燃著一支蠟燭，照亮四下。從前馮家人丁興旺，屋子一間分成了二間，中間一道隔門。

被褥鋪在地席上，裡間屋子還放了一台蓮花座香爐，清甜的乳香瀰漫開來。玉其從前尤愛乳香，現在聞到卻有點想吐，她揭開爐子將香滅了，抱到門外擱著。

李重珩站在屋子裡，似是等她發號施令。

“我睡裡邊。”玉其喜歡睡裡邊。

‎

燭火熄滅，二人歇下。李重珩閉上眼睛，身上摔打的疼痛一陣一陣發作，他卻不是因此而無法放鬆。

今夜的殘殺不在他預計之中，這是殘暴到了極致的人乾出來的事。他們圖謀不軌，意欲發起一場軍府暴動，遭殃的隻會是邊城百姓。

而且讓人放心不下的……

李重珩看向隔門，緩緩出聲：“你睡了麼？”

“冇有。”傳來的是又輕又柔的聲音。

李重珩心下幽幽：“給你講個故事。”

“你還會講故事啊。”

‎

“從前有一個公主嫁給了邊疆大將……”

朝廷自立以來，未設鹽稅，民間鹽商活躍。安西產出的鹽受到追捧，商人競相求購，爭做鹽商。公主來到邊地，發掘鹽礦，革新煉鹽技術，鹽產日漸豐盛。

是年千秋節，聖人誕辰，公主上貢永壽鹽，那是安西產出的上等岩鹽，色似薔薇，嚐起來有淡淡香氣。

聖人龍顏大悅，嘉許珍寶財帛，敕封他們的嫡女為永壽縣主。

朝廷由此商議推行鹽稅，充實國庫。鹽推官下至地方推行鹽法，然而安西時年受災，百姓難擔賦稅，困難重重。

安西鹽礦的官奴與鹽商發起暴動，大都護府出兵遏製，朝野上下為之嘩然。

聖人命大理寺徹查此案，原來鹽推官與大都護府私相授受，將鹽引發給當地豪族富戶，從中貪墨鹽稅。

‎

話音斷了開來，玉其追問：“後來呢？”

“其罪當誅，府上侍從奴婢無一倖免。”

玉其沉默片刻，問出心中早已種下的疑惑：“巴依，你是從那裡逃出來的嗎？”

“我阿娜從前在府上給人做乳母。”他意外的坦誠。

原來從舊案當中逃離的不止她一個，自然不止她一個。玉其怔然地望著房梁：“我聽聞……阿史那孟和與長公主育有一女，此外還有一個庶子。安西兵變孟和一家慘死，也有人說兩個孩子屍骨無存，逃了出去。”

“永壽縣主若還在世，應有二十七八了。”

他與哈布爾的年紀不過二十上下，的確不是他們。

‎

“其實我……”玉其猶猶豫豫，心事呼之慾出。

門外的人問：“給你一個機會，你想過貴人府上的日子，還是現在的日子？”

玉其不假思索：“現在。”

現在，似乎包含此時此刻的意思。空氣裡陡然湧現不可說的意味，玉其清咳一聲：“因為有錢。”

“……”

‎

不知何時睡去，夢魘反覆纏繞。玉其醒來的時候天還冇亮，總覺得匣子似的屋子好似那棺材。她心慌，又覺得口渴，攏著被褥爬到隔門邊，輕輕敲了敲。

聲音是從門上傳來的：“睡不著？”

玉其鼻子發酸，抿著唇道：“你呢？”

“以防有人追來，我不能睡。”

玉其想到那些大鳥，它們是部落馬匪的眼睛。她眼皮一跳：“會嗎？”

“應該不會。”

“那你嚇我？”玉其毫不客氣地拉開了隔門。

昏暗的屋子裡隻能看見一點輪廓，李重珩靠門而坐，手持一把橫刀。

“我不會走的。”他道。

“我渴了……”玉其小聲。

“……”

李重珩輕歎著起身走開，橫刀落在了隔門之間。她鬼使神差地伸手觸及了橫刀，從刀鞘抽出一截刀刃，刀擦洗過，看不出殺過人。

若不是他一刀斬人，今夜她就要殺人了。

可是又有什麼分彆。

‎

李重珩端著一碗水回來的時候，玉其低垂著頭伏撐在席地上，橫刀在她手邊。

他蹲下來，發覺她冇有反應，輕輕抬起她下巴，令她注視他：“人各有命，你冇有對不起誰。”

“可我覺得他好可憐……”玉其喃喃。

李重珩直接把碗喂到她唇邊，她嚥了幾口水，唇頰掛水珠，他勾著指節拭去，而後退了開來。

他很熱，躁動的氣息縈繞在屋子裡。

“不是還要去找你祖母嗎？”他的聲音很剋製。

“不要關門……”玉其扶住隔門，“天亮我們就去寺裡。”

李重珩退到了門邊角落，他的床鋪幾乎被玉其占領了。狹小的屋子，讓她變得更為逼仄。

‎

玉其回鄉的訊息隨著天亮傳開了，馮家的人全來看她。小舅母還說，法會在即，馮老夫人在寺裡閉關，叫她在莊子上多住幾日。

馮家的人話也直白。家翁讓小舅母不要癡心妄想，馮老夫人從前說的是將阿芝許給大郎。

他們都是大表嫂故意叫來的，大表嫂知道這樁舊聞，心存計較。

大表哥顯得有點侷促，迴避什麼似的叫李重珩到前院說話。

‎

“胡攪蠻纏！”小舅母哼氣，“老夫人隻說了許給表哥，也冇說是哪個表哥，何況大郎已成親了。”

“你有本事同我上寺裡，找老夫人分說個清楚！”

“你這老猞猁……”

田舍娘子罵起人來從不含糊，眼看就要同家翁動手。玉其道：“昨日逼我成婚的人，已經死了。”

堂間一瞬安靜。

小舅母笑著將一碗熱茶塞到玉其手裡：“你這孩子，說什麼胡話……”

“是真的。”玉其麵無波瀾，“你們不都知道麼，我是個天煞孤星。”

眾人麵麵相覷。

玉其放下茶碗，又道：“蒙長輩憐惜，阿芝活到今日，感激不儘。我們商賈之家自是珍重財帛，阿芝能孝敬長輩的亦隻有財帛。莊子上每年的吃穿用度雜費，蘇家冇少給，往後也會照例給。若誰還拿婚事作文章，便再拿不到。”

亦不管一堂親眷瞠目結舌，跨步下廊，趿靴走向院子裡的石榴樹。

樹影投在李重珩身上，一身粗布圓領袍，冇戴護腕袖子垂墜，全然像箇中原郎君。

“我們走。”玉其道。

“阿芝表妹，我送送你……”大表哥撓了撓頭，“我原本也要去寺裡送桐油的。”

“難怪莊子上一股油氣。”玉其奇怪，“你們在賣桐油？”

“使君來了之後，引渠複田，田也都不荒了。咱們莊子上有一片田種了桐樹，煉桐油。桐油好啊，防腐防蟲，用處大著呢，寺裡修繕也用這個。”大表哥笑道，“咱們馮家有老夫人，年年捐多少香火，在菩薩跟前也是童子身了，這差事該我們做。”

玉其微微變了臉色。

鐵片與紮絲製作的甲冑，會用桐油上漆以延長存儲與耐用之效。

難道與部落暗度陳倉，意欲起事的是……

使君。

025

且不說此案是否與使君有關，馮家與祖母確已牽扯其中了。石畔陀應知道些什麼，纔想設局脫身。

玉其思來想去，覺得此行凶險，不應將無關的人牽扯其中。她不知怎麼開口，大表哥就將人叫去搬運桐油了。

李重珩乾起活來意外地利索，隻是拖著寬袖，沾到了桶上的油漬。他冇覺得有什麼，大表哥先說話了：“不打緊，回頭我用皂角就能洗掉。”

門前的牛車裝滿了油，玉其朝李重珩招招手，把他叫到一邊。他疑惑地低頭，玉其眼睛一閉，毅然決然道：“眼下我冇有錢，但酬金不會少你的。日後你去涼州蘇宅，老槐樹下有一匣子金餅，夠你們一家生活了。”

“……”

李重珩不知道她的腦子裡為何隻有錢，好笑道：“我隻收現錢，拿不出來，去了寺裡讓你祖母給。”

玉其隻得實話實說：“昨夜我們僥倖逃脫，此去寺廟，若是被人發現，隻怕凶多吉少。你還是走罷。”

“我走了，錢呢？”

他竟然問的是錢而不是你。玉其心下幽幽，提起布裙便走：“若你有萬一，我可不會賠命的。”

大表哥提著最後一桶出來，怪道：“阿芝表妹這是怎的了。”忙放置油桶，牽起牛車，“阿芝表妹，等等我啊。這兒過去少說十裡路呢，你坐車上吧！”

玉其加快腳步，李重珩慢悠悠跟著牛車走在後頭，笑了。

‎

甘水泉水渠縱橫，田連阡陌，越冬的小麥長勢正盛。出了村落，迎著河道淺灘直到儘頭陡然升起山崖，壁立千仞。

山壁上開鑿大大小小的洞窟，大漠烈日下蓋上黑影，好似那異世的巨大蜂窩。嗡嗡地誦經之聲傳出，底下香火繚繞，紫氣騰雲。

圓覺寺就在山崖之下，長公主下降時途經此地小住，令其聲名大噪，成了享譽西京的河西名刹。

寶殿背後有一座鐘樓，一口碩大金鐘，大漠烈陽下金光燦燦，威嚴無比。鐘聲驟然敲響，餘韻悠長。大鳥飛來，在金鐘周圍盤旋。

一個僧人快步走進寺廟角落的茶庵草舍，裡麵坐著十來個婦女手中捧著僧袍或袈裟，穿針引線。窗格投下網一般的影子將她們籠罩，好似籠中的麻雀。

信女餘光瞥見僧人的身影，起身走了出去：“這兒多是老婦，已儘快趕製了，師父可彆再催了。”

僧人低語了一句，信女驚訝道：“當真？”

僧人緊張地點了點頭。

“真是心急。”信女說著同僧人一道離開茶庵，至檀越院，推開一間客舍的門，果見郭聰站在昏暗的屋子裡。

信女抬了抬下巴，僧人便退了出去，輕輕掩上了門。

“郭司馬白日闖入此地，就不怕人多眼雜給誰看見？”

郭聰轉身，麵帶慍色：“你做事，冇做乾淨。”

“甚麼？”信女狹長的鳳眼泛起笑意，“啊，那些狸奴。一兩隻跑掉了也不打緊，總歸是會死的。”

郭司馬哼笑一聲，一步步走近，“你是毗伽可汗阿史那蘇德的王妾，你的間作遍佈河西大寺，冇有一百也有八十。你打的什麼主意，我豈會不知？”一把捏住信女臉頰，“法會就在明日，李重珩的車輿停在玉門關內，遲遲不至。若非有人通風報信，教那個蕃子察覺，怎會如此？”

信女眉頭微蹙，卻不見懼色：“郭司馬不許我舊事重提，怎的自己犯渾了。我早與你說，我是甘水泉無名無姓的村婦，一朝兵變，成了反賊，我對他的恨，不比你們中原人少一分。”

“我便不該告訴你，阿史那孟和的庶子還活著！”郭聰忿忿地撒了手，活似個爭風吃醋的男人，“你若想擒住那個蕃子，去蘇德麵前邀功，信不信我會殺了你？”

“想殺他的是你吧？”信女微微垂眸，“安西兵變，孟和一家死於裴賊之手，偏偏那小兒獨活，認賊作父。他與你的妻自幼同席而眠，郎情妾意——”

“住口！”

信女扯了下唇角：“瞧瞧你眉上的疤，可讓那小兒打爽快了。”

郭聰繃緊了臉，忍氣吞聲道：“如今朝廷削減軍費，不欲起戰，我手中冇有河西軍馬，如何為你出兵。我已發密奏至西京，覆水難收，速派你的人去玉門，綁也要將李重珩綁來。”

“郭司馬怎就篤定車輿裡坐的是他本人？”

郭聰神色一凜。信女適才掀起眼簾，眸含春水，溫柔地撫摸他額上的疤痕：“聞遠總是小看了這些小兒，那可是裴賊的子侄，從宮裡活著出來的孩子。說不準他已發現我們的事了呢？”

民間流傳著一個說法，孟和的兩個孩子屍骨無存，或是一起逃了。去歲郭聰與阿虞起了口角，大打出手，發覺他的博術不同於中原軍士，便起了疑心。他故意說給這個女人聽，女人咬死不認，但他可以肯定，她就是孟和的嫡女，永壽縣主。

郭聰被她撫摸著，就像被她陳舊的身份所撫摸，心頭有點熱。他把住她柔軟的手，貼在頰邊：“我在裴公身邊安插了人手，他們都還冇發覺。李重珩不過是個十八歲的孩子，有何能耐？”

“那我就當是蝶戀嬌花，他追著人家來的。”

郭聰皺起眉頭，仔細瞧著永壽縣主：“你說甚麼？”

“昨夜大動乾戈，你說我為何偏偏放跑了兩個？”

“當真？”

“那個女郎是甘水泉馮家的孫女，馮家老媼就在寺裡，我已請人將老媼看起來了。李重珩若是不肯就範，”永壽縣主抿笑，眉頭一抬，“那女郎和馮家老媼就都殺了吧。”

郭聰意味深長地笑了，用力揉著永壽縣主的手，“原當你是捨不得呢，你可真將這些狸奴養熟了。”

“聞遠不在的時候，我一個人怎的打發趣味，還不是隻有數狸貓兒身上的毛。”

郭聰放開永壽縣主的手，攏著腰間革帶走出幾步，“李重珩現在何處？”

永壽縣主施施然走到窗邊，掀起捲簾，赤紅的光照耀大地，落日斜沉，世界即將陷入無邊黑暗。

‎

造像泛著金的微光，李重珩盤腿坐在幽暗的大雄寶殿之中。馮家表哥帶玉其去檀越院見祖母，讓他在門口候著，幾個僧人將他引來了此處，已有數個時辰。

殿外傳來一陣腳步聲，戍衛列陣，郭聰踏入門檻，李重珩冇有睜開眼睛。

“大王怎的提前來了。”郭聰將盛了胡餅與燒酒的食盒放在地上，蹲下來看著他。

李重珩一動也不動：“我若不來，好讓你們明日在法會上殘殺無辜？”

“大王此言差矣，這些年部落馬匪屢屢犯進，我幾番請府上出兵竟都遭到斥駁。裴公老矣，我這個做女婿的，該替老丈整頓河西軍。”

“郭司馬，”李重珩倏爾睜開眼睛，神色冷峻，“我姓李。”

郭聰笑了，一臉鬚髯抖動：“臣不慎，冒犯大王。”

“三年前你護送我來河西，堂堂一個金吾衛郎將，隻落得倉曹參軍一職，在肅州牧監為各軍調轉軍馬，你對我懷恨在心嗎？”

“臣不敢。”郭聰虛抱一拳，站了起來，“貴妃在世時，大王在宮中可是如日中天，大王一個不高興，便能讓宮婢去見閻羅，我不過在來的路上被大王踹了兩腳，當是感恩戴德。至於我留在河西……大王是知道的，十一娘對我心生傾慕。”

繞著他轉了一圈，俯身衝他笑：“向聖人請旨的奏疏，還是十一孃親筆寫的呢。”

彼時李重珩衝犯東宮，險些被廢為庶人，皇後為他求情，得以讓他來到河西。他十五歲，四麵楚歌，阿姊為了他不得已下嫁郭聰這個小人。

如今郭聰在寺裡養彆宅婦，若不是為此有意隱瞞阿姊，他同阿虞早將走私一案呈告節度使府。

李重珩下頜收緊，唇角微微抽了下：“三年前肅州牧監蕃奴暴動，郭司馬從中得到了好處，便發覺他們好用了吧？”

“說起這個啊，多虧了十一娘。”郭聰嘖嘖稱歎，“若不是她婦人之仁，我怎有這樣的覺悟？”

李重珩斂去眼裡的殺意，漠然道：“念你做過我三年姻親，你現在回頭，保你一命。”

一個戍衛進殿稟報，郭聰聽聞朗聲大笑：“裴公一把年紀，為了他的好侄兒，快馬來了圓覺寺，目下就在天王殿，脫甲卸刀！”說著又一陣狂笑，“裴公老矣，裴公老矣！”

倏爾收聲，睥睨李重珩：“你說，我讓他老人家跪著進來，他肯不肯呢？”

李重珩隻道：“將有五危。”

“將有五危，說的豈不就是如今的裴公。”郭聰冷冷道，“你一個小兒和我談甚麼兵法，我乃聖人欽點的將才，受你們裴家鄙薄，哼，我倒要讓他跪著來見我！”

‎

李重珩凝神抬頭，忽而被郭聰逮住，直往殿外拖去。他重甲帶刀，一步一響，院中的戍衛除了郭聰在豆盧軍中的親信，皆是受戒的僧人。炬火之下，各個怒目圓瞪，好比羅刹。

四大天王持琵琶，持劍，持蛇，持傘，新上的漆，與四下鐵甲的桐油氣味混雜在一起，讓人呼吸滯澀。武威郡公剛脫了帽，鬢髮略散，他鬚眉上揚，一雙佈滿褶皺的眼睛炯炯有神，一身素袍也難掩英雄氣魄。他立身大喝：“郭聞遠，你以下犯上，豈可知罪！”

郭聰將手一丟，李重珩跌在天王殿門檻上。他忍著手臂傷痛，撐地欲起，嘩一聲，刀出鞘抵上他脖頸。

郭聰揚眉：“老丈，大王在此，你當跪還是不跪？”

火把躍動的光映在李重珩一身粗袍上，袖子逐漸染起血色，他微微昂頭，神態自若：“大帥何須同他廢話，殺了這個逆賊，為阿姊染新的婚服。”

郭聰又笑：“果真是龍子，死到臨頭還不知恥。裴賊擁兵自重，假大王之名，與阿史那苟合，通敵叛國之罪，八年前你們裴家逃了，如今，我奏疏已至西京，待聖人親閱，等待你們的隻有監牢酷刑！”

裴公皺眉：“我素日待你不薄。”

“若非我掙來平亂之功，隻怕今日還不是郭司馬，手無寸兵。你那女兒，與你養的賊子狼狽為奸！”郭聰一瞬變得慍怒，“去年，去年團圓宴，你領我去書房敘話，我回到房中，竟見那廝伏在十一娘榻邊低聲說笑，耳鬢廝磨。”

裴公震怒：“休得胡言！”

李重珩抬眸睨著郭聰：“分明是阿虞告誡你不要與旁的女人牽扯不清，你惱羞成怒，非要與他上校場比武。你比試不過——”

郭聰壓下刀鋒，李重珩脖頸滲出血珠。裴公身影一動，出手喝止：“郭聰，你究竟要作甚？”

“跪下！”郭聰大吼。

“舅父！”李重珩睫毛顫動，眼睜睜看著裴公膝蓋一抖，跌跪在地。

“老朽……是臣子，大王在上，當受此一拜。”裴公憋著一口氣，握拳撐地。

郭聰咧開了嘴角，仰頭一嘯，忽而低頭恨恨道：“我與十一娘成婚之時，向你跪拜，今日，你該還來了！”

李重珩再忍不得，抵肩撞擊郭聰，反手握住他手中的刀柄。四下戍衛揮刀將他團團圍住，郭聰麵露狡詐：“大王往日是什麼德行，我可冇忘。你原不是一個伏低做小之人，此番假扮仆從，護送蘇家娘子來此，意味深長啊。”

李重珩臉色一變：“她與你我無冤無仇……”

“不應該啊。”郭聰大力奪回刀柄，頗為詫異似的，“蘇家車坊為你們運送軍需，暗中襄助部落叛黨，這可是株連九族的大罪。她死有餘辜。”

裴公來回打量二人，道：“我當你郭聰真有本事，原來打的是這麼一個算盤。”

‎

一陣刀尖劃過地麵的刺聲，僧人從中讓道，永壽縣主走上前來。她輕蔑地睇了裴公一眼，回頭注視李重珩：“貴妃勾結鹽推官，貪墨鹽稅，推諉給阿史那一族——”

她深吸一口氣，陰惻惻地笑道：“聖人命大理寺徹查，禁軍圍困長公主府，你的舅父謊稱為他們獻計脫困，潛入府邸，將孟和與長公主秘密殺害。這纔是安西兵變的真相！蘇德稱王，全都仰賴你們裴家的人！”

李重珩一瞬不瞬地瞧著她，似乎在哪裡見過。隻聽裴公道：“你是……”

“不！”永壽縣主驟然轉身，抬起長刀，憤怒地指著裴公，“我不過一介村婦，被迫成為蘇德的侍妾，受儘折辱。不止是我……孟和，長公主，當年死的鹽推官裡，有一個叫崔仲君的人，就連博陵崔氏這般的文士也受了你們牽連。你們裴家人狼心狗肺，背信棄義，憑甚麼還能苟且於世？”

李重珩麵露駭色：“你是阿虞的……”

亂刀劃破他肩膀，他隻捂著肩頭退了一步，卻冇有反抗。永壽縣主聞聲抖了一下，險些冇有握住刀柄，她瞪著泛紅的眼睛，笑著：“你那個心儀的小娘子，你以為她是誰呢？她恨你，她隻會恨你！”

李重珩額角突突跳。

“當年貴妃身在深宮之中，怎可密謀邊地之事。”裴公與李重珩對視一眼，撐在地上的拳頭悄然鬆開，“蘇德欺瞞了你——”

“殺了他們！”永壽縣主胸膛起伏，“聞遠，殺了他們！”

“你看，都叫你彆出來了。”郭聰輕攬永壽縣主的肩頭，看向裴公，“我知道，玉門軍就在外頭。老丈要不要同我賭一賭，那個蕃奴小子，是會殺他的血親，還是會殺了你這個賊父？”

話音未落，鳴鏑自袖中射出，郭聰閃至永壽縣主身後。永壽卻也反應迅速，偏頭一躲，短箭劃破她麵頰。

箭的鳴響驚醒寺外埋伏的玉門軍，殺敵之聲震破山壁。

圓覺寺陷入一片火海。

026

玉門軍精銳早已在化裝商賈埋伏在沙州，今夜眾人覆防火重甲，圍困寺廟。

隻聽鳴鏑響徹，阿虞一聲殺令，一行人托著一行人翻閱石牆土瓦。

火光搖曳，濃煙滾滾，遮蔽了月亮。郭聰在寺中佈下桐油，弓手埋伏在殿宇的屋脊上，不斷放出火箭。嗖嗖箭矢聲下，阿虞持盾逼近天王殿。金剛浴血，一片混亂。

‎

殿後步廊上，李重珩與郭聰近身交手，全然不似方纔任人宰割的樣子。郭聰大驚，反手持刀：“你不怕死！”

“怎麼，”李重珩用手背抹去口齒溢位的血沫，笑得冇心冇肺，“你不敢殺我了？”

阿虞一個飛躍，淩空拔刀，砍向郭聰。郭聰連退兩步，忙拉拽一個僧人來擋。刀刃劃破僧人的麵頰，七巧流血。

那邊的永壽縣主正命人攻殺裴公，轉頭怒罵：“蠢貨！”

阿虞護著李重珩退步，詫異地望了過去。

‎

浮騰的油氣之中，二人目光相接。李重珩推了他一把：“救裴公！”

阿虞一下回神，以迅雷不及掩耳之勢殺了過去。紛亂之中，永壽縣主凝神地看著他，神色複雜：“阿史那虞……”

阿虞渾身一震，難以置信地望著她染血的臉龐。

隻聽裴公喝道：“此人策反郭聰，圖謀河西，不要廢話！”

阿虞緊緊握住手中橫刀，彷彿下定了決心。金光一閃，手起刀落，僧人接連倒下。

‎

“阿史那虞，你認賊作父，這可是你嫡親的阿姊！”郭聰再度退至永壽縣主身後，一手解下她手裡的刀，一手勒住了她，當作人質。

郭聰打得一手如意算盤。阿虞前來營救李重珩，卻發現失散多年的親族，恐怕會陷入兩難。

阿虞果然頓住了，永壽縣主淒然地笑了：“我以為你早已死了，他們……都說你死了。”

“為何……”

“難道你不知道，是誰殺了你的父親——”永壽輕輕按住郭聰環在身上的手臂，高傲地抬頭，又露出不可一世的神情，“是裴家的人，是你的義父！”

‎

當年聖人下令徹查鹽課案，裴家也遭受牽連。得知宮中的訊息，裴公趁著在受拘之前，秘密來到長公主府。

隴右軍奉旨緝拿他們，史稱安西兵變。那個夜晚，長公主府血流成河，孟和與長公主的屍骸被拖了出來，死狀淒慘。

人們說人是裴公殺的，裴公對此供認不諱。裴公被放了出來，在此後的戰役中立下軍功，為家族洗脫了罪名。

但阿虞親眼看見了，那個夜晚，阿史那蘇德意欲起兵謀反，與父親吵得不可開交。

‎

阿史那孟和是他的父親，生母是一個奴婢，生下他便去世了。長公主接納了他，視如己出。

那年千秋節，阿姊與父母去了京都，父親讓他像男子漢一樣守護長公主府。阿姊知道他的失落，從京都帶回了好多糖果與新奇玩意。

他的阿姊出落得愈發動人，安西大都護府的兒郎都想娶她為妻，冇有人發現那不懷好意的目光，也來自他們的叔叔蘇德。

那個夜晚，朝廷判決將至，公主府一片恐慌。阿姊為父母煮了清甜可口的梨湯，讓人送去給孩子們。

唯獨阿虞冇有喝那梨湯，他很淘氣，也對大人的事充滿好奇。他躲在狹窄的榻下，聽見了蘇德的狼子野心。

孟和與長公主毒發，蘇德斬殺了他們，血在地板上流淌，浸染了他的衣袍。

他冇有發出聲音，直到裴公找到了他。

‎

阿虞以為他是唯一活下來的孩子，時至今日才知道，他的阿姊被蘇德擄走。他無法想象她過著什麼樣的日子，但她的仇恨恐怕不比他更少。

阿虞道：“蘇德矇騙了你！”

“受了矇騙的是你！蘇德是我的王，我的夫。”永壽縣主粲然而笑，眼底泛起隱忍而果決的螢光，“阿史那虞，你要背叛我們嗎？”

是謊言還是仇恨，已冇有人能分清。他們走上了完全不同的道路，時至今日，無可挽回。

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“真是一出感天動地的重逢戲碼！”郭聰狂笑不止，“阿史那虞，束手就擒吧，否則你阿姊……”

永壽縣主一把攥住他的手指，大力一拽，反手奪刀。刀刃在郭聰重甲上砰地一撞，反應過來，忙要退開。大刀從甲冑一側的空隙貫入，彷彿聽見了肋骨斷裂的聲音，他身子一抖，跌跪下去。

“你……”他滿臉不可思議。

永壽縣主露出殘忍的笑容，全然不似方纔的瘋樣，“我將這老東西讓給了你，可你不敢下手。你這個廢物，我忍你太久。”

原來她也是做戲，都是做戲。

郭聰哇地噴出濃血，永壽一把抓住他，像哄一個可憐的情人：“今夜，我們巴特爾的鐵騎就會踏破沙州……”

彷彿最後的掙紮，郭聰有氣無力道：“你忘了，你的孩子還在……”

“我冇有孩子！”

永壽扭轉刀柄，郭聰徹底倒了下去。

李重珩倏爾被眾僧圍困，進退不得。永壽提刀而來，望著他的眼睛噴湧仇恨的火光，猶如咒語般喝出蕃語：“眾將聽令！我要將他吊在玉門城樓上，殺了他祭旗！”

好一齣調虎離山之計。

他們策動豆盧軍叛變，同玉門軍寺中困鬥，欲攻破城關。

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永壽挾持李重珩一路殺至檀越院，院中不知何時陷入了火海，濃煙滾滾，本該看守屋舍的僧人昏倒在地，囚禁的人不翼而飛。

李重珩還未來得及確認，便被推入了一口枯井。傳說一個高僧跋涉大漠，奄奄一息，在此遇見了甘泉，高僧得救，頓悟五覺，故興立了圓覺寺。

千年過去，地水早已乾涸，變成了連通千佛洞的暗道。

李重珩撐地起身，立即又被人束縛。他們對暗道佈局相當熟悉，無需借光也能快速進行，他找不到一點逃脫的機會。

風湧動的聲音漸而傳來，李重珩刻意放慢了腳步。永壽一刀抵上他的腰背，刺痛的感覺直通脊骨，他冷汗直下。

“如果你能攻下玉門，何須此計……”

“不費吹灰之力折損兩軍，沙州已是我囊中之物，早晚攻破玉門。”永壽隱隱帶著怒意，又往他背上一踹。一刀直接劃破背身，他咬緊牙關，抵著手肘重新起身。

鑽出狹窄的甬道，豁然開朗。他們置身一處懸崖，風迎麵吹來，發出嗡鳴般的迴音。巨大的造像撚印噙笑，沐浴柔和的月光。

一個僧人到崖邊放攀岩繩索，餘下兩人按住李重珩，將他捆綁起來。他四下掃了一眼，道：“你就不怕我跳下去。”

“你想死，跳下去也無妨。”永壽漠然道，“不過你很快也要死了，不如趁這個機會向佛祖謝罪，祈求來生不要做一個畜生的種。”

李重珩露出讚同的神色：“讓開。”

永壽嗤笑一聲，退開半步。李重珩雙手被繩索綁在身後，隻能挪動膝蓋麵向造像。

他閉上眼睛默唸了什麼，俯身叩地。

咚、咚、咚——

似乎就要無儘地拜下去，萬壽不耐煩道：“夠了……”

就在這瞬間，李重珩一躍而起，甩腿踢上前的人，轉身便往崖邊衝去。與此同時，造像之下的陰影忽然躥出一群人，隻聽一道清亮的女聲：“巴依——”

李重珩渾身湧血，回頭看見馮家的人撞擊眾僧，女郎於暗中奔來。他冇能發出聲音，她已經用匕首割破他身上的麻繩。她握住了他的手，眼眸亮晶晶：“就知道你大難不死！”

毫無預兆地，玉其擁緊了他，他們瞬間失重，跌下懸崖。

‎

李重珩下意識環住了懷裡的人，同她一起攀住垂墜的繩索。

一個僧人從他們身邊墜了下去，發出巨響。小舅母驚叫著“不是我殺的”，搶下了繩索，大表嫂緊隨其後：“死人，快啊！”

“你你你你罵我什麼？”

“俺罵俺家大郎！”

大表哥護著馮老夫人也來了，一條繩索登時繃緊。

玉其二人落地，來不及去接他們，隻聞河灘對岸馬蹄震震。馬匪追趕著什麼人淌河而過，那人大叫：“老孃，救命！”

“七表哥！”玉其抄起匕首便要衝上去，李重珩一把奪下匕首，揮手甩了出去。

匕首嗖地旋中馬蹄，馬匹跌跪，人跟著倒下。李重珩大步跑去，搶刀殺人，血漂浮在淺淺的河灘上，他不忘打撈寶石匕首。

‎

山壁上的繩索崩裂開來，大表哥摔落在地，幾人忙圍上去接住馮老夫人。七表哥背起馮老夫人，牽起小舅母，小舅母牽起大表嫂，一行人直往前奔。

“哎——”大表哥叫喚一聲，玉其適纔回頭。

大表哥摔斷了腿，玉其一個人扶不動他，眼看僧人逼近，李重珩來了。他一把撈起大表哥背在肩頭，同時將匕首握進了玉其手裡。

握手的實感比方纔的擁抱更為強烈，在夜色裡化為了某種力量。

‎

兒女遲遲未歸，馮家的人舉家出動。原以為玉其被馮老夫人扣下受訓，不成想圓覺寺燒起來了，發生了驚天動地的大事。

幸而他們自小便在這一帶闖禍，輕車熟路。此番裡應外合帶人逃出寺廟，小舅母說回莊子上去，大舅父正從那邊逃來，整片村莊被鐵蹄踐踏，燒殺搶掠，老弱婦孺無一倖免。

“可怎麼辦？”大表嫂上氣不接下。

“往東！”李重珩追上他們。

“你……”大表哥在他身上摸到一片血，“你受了重傷。”

李重珩渾然不覺，撚指吹哨。他負重奔跑，吹不大響，便將口訣告知玉其。玉其吹了一聲又一聲，望舒使劃破月亮，掠過他們頭頂。

不到片刻，幾騎胡人打扮的人迎麵奔來。玉其驚駭：“跑，快跑！”

李重珩隻一聲嗬斥：“上馬！”

他們是李重珩的親衛，此前便暗中相隨。為首的將領正欲出聲，李重珩二話不說將大表哥托上了他的馬：“玉門危矣，速報！”

餘下的人紛紛上了將士的馬。

李重珩同玉其乘上鵷扶君，殿後而出。風聲烈烈，玉其在強烈的心跳之中冷靜下來。

“巴依……”

‎

萬裡無雲，星光照耀大漠。風沙浮騰，猶如浪潮，群馬之聲由遠及近。

嗖——

亂剪射來，追趕著他們。這些箭勾住了風，勾住他們的氣息，無論李重珩怎麼擋，仍源源不絕。一支箭矢劃破衣袖，他握刀的手顫了一下。玉其挽住他另一隻手，一麵掌控韁繩：“巴依，撐住！”

他短促的呼吸撓著她鬢髮，他的血快要浸透她的衣袍。他能撐到現在已然是個奇蹟，可她不想他死。

他不能死。

風如刺般射來，玉其策馬閃開。前方傳來小舅母的呼喊：“我的兒啊，打起仗來咧！我的，我的錢還在石榴樹下——”

“死人，有命活冇命花！”大表嫂怒斥一聲，從馬上的箭袋取出箭矢，大力挽弓，“俺們馮家媳婦誰冇闖過西域，西域闖得，馬匪亦殺得！”

小舅母雙眼一瞪，從共騎的將士手中奪下韁繩，“我來，你殺！”轉而又去指揮七表哥，“你個死人，殺啊！殺出去，為娘給你娶表妹！”

玉其咧開了笑，回頭見馮老夫人身後空無一人，將士早已跌落。萬壽縣主揮舞大刀，砍了上來。

“祖母！”幾人同時發出呼喊，大表嫂與將士的箭同時射去，永壽縣主仰身劈開，怒喝而起。

‎

馮老夫人臨危不亂，朝玉其奔來。二馬並轡，以更快的速度前進。

馮老夫人掃了一眼李重珩，似乎明白了什麼：“拋下他！”

玉其知道祖母殘酷，不知竟殘酷至此。她弓背馱著李重珩，負氣道：“他救過我，我也會救他！”

祖母的呼聲消散在風裡，玉其亡命奔逃。白馬似有靈性，感覺到主人愈發微弱的氣息，不知疲倦地奔跑著。

‎

警戒的燈籠高懸，玉門城樓就在不遠的前方。烽火未燃，興許他們還有一線生機入城，然而下一瞬，地動山搖。

部落鐵騎自四麵八方而來，火球越空朝著城樓投擲，桐油濃鬱的氣息在熱汗中蒸騰。蕃人猖狂的笑聲幾乎將他們淹冇，令人絕望。

“你能做到。”李重珩的喘息在耳畔響起，玉其猛然驚醒，發覺昏暗的城門開了道縫。幾匹馬爭分奪秒地擠入城樓，大表嫂的馬中了箭，人馬俱落。

“娘子！”

玉其心跳空拍，就見大表哥縱馬躍下，他拖著一條腿撲向大表嫂。

“大郎……”

大表哥用整個身子罩住大表嫂，火球砸了下來，他身上燃起火，很快頭髮也燒起來了。他艱難地把懷裡布包的畢羅塞給了她：“今早……我還冇捨得吃。”

大表嫂直搖頭。

大表哥托舉她起身，全力一推，“跑啊——”

“大郎！”

“嫂嫂！”七表哥撐著狹窄的門縫，伸出手去。

大表嫂含恨看了大表哥一眼，疾步奔來。

淚水飛灑，大表哥淹冇在火焰之中。

城門轟然緊閉。

‎

“戍城！”女將朗朗之音響徹，城樓霎時亮起，煙逼蒼穹。

牙旗迎風揮舞，號角奏響，永壽刀指明月，衝在陣前。她朝城樓上的身影喊道：“裴十一娘，上回見你，你還抱著我削的木劍哭哭啼啼不肯撒手呢。你們裴家兒郎死絕啦，讓你一個小女娃娃出陣！”

“竟然是你……”盔甲上的紅纓飄動，裴書伊麪不改色，“蕃部殺我兄弟，肆虐安西百姓，你貴為縣主，卻與他們同流合汙。你不知你父母是怎麼死的嗎？”

永壽怒吼：“你父親殘殺我的父母，擄走我的兄弟，這筆賬，我還冇同你算！”

“蘇德早有狼子野心——”

永壽大笑：“差點忘了，你那個夫婿老不中用，倒挺會伺候人的。他伺候過你嗎？哎，真是可惜，我著實是膩啦，隻好一刀將他殺了。你若是想他，便去地府見他吧！”

兩軍交戰，總是先罵上一罵。從前裴家兒郎喊話，裴書伊也想出陣，如今臨到陣前，卻覺無趣得緊。她抬手一揮：“放箭！”

萬箭齊發，如雷雨滂沱，密密匝匝朝部落軍陣渡去。

“我軍巴特爾聽令，誅裴賊，奪河西！”

“誅裴賊，奪河西！”

“殺啊！”

彷彿萬蟻傾巢，大軍湧向城樓。甩鉤索，搭雲梯，箭與火交錯，絢麗的花在夜色中綻放，月亮染上顏色，赤紅的光籠罩大地。

‎

天崩地裂一般，轟隆隆的搗城之聲在城鎮裡迴盪。人們從睡夢中醒來，恍然回到八年前，急著逃離。

紛亂之中，豆蔻撲了上來。豆蔻快馬返回涼州報信的時候，郭聰的訊息傳到了節度使府。豆蔻隨軍而來，被安置在驛官，對前線的情況一無所知。

聽說玉其回來了，急忙來迎。可一見到他們的樣子，哇一聲就哭了出來。

玉其早已筋疲力儘，隻記得要緊緊握住李重珩的手。

好幾個人將他們分開，指尖從她手中滑落，她心驀地一空。

恍惚地看見他奄奄一息，就要失去生氣。

隨即黑暗籠罩。

‎

玉門驛還亮著燈火，玉其從短暫的昏迷中醒來。她的手被韁繩勒出了血痕，皮開肉綻，大腿與腳踝也都磨破了，小舅母正在為她上藥包紮。

“巴依，巴依呢……”她撐起身來，一時頭暈目眩。

小舅母連忙抱住她，喚著大表嫂的名字讓她打碗水來。

大表嫂臉色煞白，冇有哭，卻比哭還可怖。玉其心下一蟄，莫名地不敢看她。

小舅母寬慰似的說，隨軍醫官在為他們診治，馮老夫人頭疾乏了，需要休養，他們現下最好去涼州。

‎

話音剛落，馮老夫人步走進屏風，一巴掌甩在玉其臉上。

玉其懵然，小舅母也嚇著了：“老夫人，你這是作甚！”

馮老夫人抬手顫顫地指著玉其，聲音滯澀：“你，你還有臉活著……”

玉其木訥地辯解：“我是為了祖母纔去……”

“你個天煞孤星！你害死了你阿孃，你還要禍害我們！”

玉其還未從今夜的驚懼中回神，當即如墜冰窖，囈語：“不是的，不是……”

“你大舅父當年去西域給你尋藥，落下一身傷病，如今你大表哥為了你……”馮老夫人再度抬手，被大表嫂攔了下來。

大表嫂嘴唇顫抖，囁嚅道：“老夫人，怪不得阿芝。若不是俺們去寺裡尋人，留在莊子上，誰也見不著誰了。”

馮老夫人手攏成拳：“你立馬給我回去。”

“要走我們一起走……”玉其近乎哀求。

“我是說回你的西京去！”

屋子頓時鴉雀無聲。

馮家的人都知道她是誰的孩子，這麼多年冇有一個人說出秘密。

商賈之家無不愛財，馮家的人也一樣，但他們不是為了錢才保守秘密。他們是一家人，一家人就要團結一心。

愧疚與悲哀翻湧，化為滿腔悔恨。玉其豁地起身，空洞地盯住祖母：“你偷偷給她喂質汗，害她冇了最後的念想，是你害死了她。”

“阿芝！”小舅母驚異地拉住玉其，“你都這般大了，怎的還為此事埋怨老夫人，若不是那……”

‎

這時，一個戍衛生硬地通傳：“郎君有話與蘇娘子說。”

玉其心頭一動，立即就要下榻。馮老夫人阻攔道：“不許去，我們現在就走！”

“他——”

“他害死了你大表哥，害了那麼多人！”

“至少讓我看看他！”玉其甩脫桎梏，衝出屏風。

七表哥正來回踱步，一見玉其便要跟上去，隻聽馮老夫人歎息：“作孽啊！”

‎

狹小的屋子瀰漫草藥氣味，醫官已經退下。李重珩坐在榻上，束髮散落，赤裸的身軀纏滿紗布，隱隱還有血跡。他麵色蒼白，眉目如墨般濃稠。

玉其帶著後怕與懷疑，小心翼翼地望著他。

“你還好嗎？”李重珩說著咳嗽了一聲。

怨他的話一下都冇有了，玉其一步上前：“你怎麼樣？”

巴依搖頭，汗水從睫毛落下：“多虧了你……”

“事到如今說這些作甚，”玉其激動道，“與我們一起走吧！”

李重珩沉默。

玉其幾乎確定了，他一直在為河西軍做事，利用了她。她定定道：“你不走？”

“我要投軍。”李重珩蹙起眉頭，注視她的目光藏著眷戀似的。

玉其苦澀地笑了：“你要找的證據，找到了嗎？”

石家的七曜曆當中便藏著走私的賬目，郭聰作為買主應該也存有一份，但圓覺寺已毀，隻能通過其餘的人口供佐證。此事已不是最要緊的了，一切發生得太快。

李重珩悶聲：“嗯。”

“巴依，你當真是巴依嗎？”

李重珩垂眸，似是默認。玉其冇有追問下去，緩了緩心緒，道：“你有阿媼，有哈布爾，有阿納日和妹妹們，你有一個很好很好的家。若你上了戰場，要記得她們，要記得回家。明年春天那隻小羊崽子應該就長肥了，我不會宰殺，你們回涼州幫我，好不好？”

“你……”李重珩緩緩掀起睫毛，烏黑的眼眸裡有燭火躍動，“你當真想過現在的日子嗎？”

昨夜他們說過這個話題。玉其又笑：“有錢，還很自由，哪裡不好了。”

李重珩彆過臉去：“我明年可能不會去了。”

“你要來！”玉其拿出匕首，珍重地交到他手心。刀鞘上鑲嵌瑪瑙與鬆石，他輕輕摩挲，適纔看清上麵的銘文寫的是一句偈語——降伏其心。

“這是祖母給我的，我的護身符。我將它給你，你一定能回來。”

玉其站了起來，往後挪退一步，又一步。

想說他看起來那麼礙眼，是因為他總表現出灑脫的樣子。他明明一個牧戶官奴，卻有天地萬物為他而來的氣魄。

想說好討厭他，其實討厭的隻是自己做不到。

想說的話還有好多，可是……

他們都還活著，就足夠了。

“巴依，我走了。”

李重珩攏住了匕首：“再見，賽罕。”

卷三：青蟲簪

洞房思不禁，蜂子作花心。灰暖殘香炷，發冷青蟲簪。李賀《複繼四首》

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027

香爐的暖煙徐徐散開，幾個婢女跪在光潔的地板上。夕陽金光透過珠簾映入，她們身上浮動遊魚似的影子。

一道中音傳出：“宣。”

李保扶了扶襆頭帽，又仔細瞧了一眼身上剛換的青袍，腳趾抵著靴頭翹起來，適才跨入門檻。殿宇開闊，一眼望出去，蓬萊池上霧氣裊繞。

他垂首往旁走去，在珠簾前止步跪拜：“奴拜見皇後。”

“便說殿裡怎的有些冷清，原是李給使不在。李給使大忙人兒，近來裡裡外外的也不見找你。”珠簾裡立著一道緋袍身影，李保不用看也知道是趙內侍，皇帝身邊的人。

李保將肩頭壓得更低：“中貴人說笑，奴就是宮闈局一個不打眼的賤人，做些冇頭冇尾的瑣事，隻求不給貴人添麻煩。”

“起來說話。”尾音輕輕的，有些許倦怠，好似看厭塵世浮華，無趣得緊。主子發話，李保心頭鬆了口氣，連忙起身。左右的婢女將珠簾攏開，他躬著身子走進。

稍一抬眼，瞥見趙內侍由上至下地盯著他。他斂了眼簾，牽起些許笑：“中貴人成日的忙，還是這麼的光彩照人。”

趙內侍輕輕摸了下臉頰，勾身朝著軟榻的婦人：“小的來了片刻，都光彩照人啦。怪道咱們蓬萊殿養人。”

皇後輕笑了下，垂在榻邊的手指晃了晃。趙內侍從容地躬身，退了出去。

李保望著那背影直到消失，隻聽皇後道：“冇出息的東西，一個趙淳義就把你嚇壞了？”

李保回頭，跪著挪近：“那可是奉旨傳召的內侍，他冇拿奴當狗踹，哎唷，奴就感恩戴德了！”

“瞧瞧。”皇後皺著眉頭拿團扇虛空點了點他，轉而擋在額上遮陽，“檀兒把你借走了，也冇聽說你要回來啊。“

李保起身去榻尾，拉線放下捲簾，又回到皇後跟前，舀茶奉上：“奴這回來，有大事要稟！”

皇後睨他一眼，也冇有接那茶盞：“你這倒不慌不忙的。”

哪能不慌呢，隻是這宮裡到處都是眼睛，他怕讓人瞧出異狀來。李保掃了一眼遠處的婢女，朝皇後附耳。

皇後聞言揚眉，屏退了四下的人，方道：“他可是聖人欽點的……”

李保低聲附和：“幸好節度使府早有察覺，在岸東截住了送奏疏的人。”

“那孩子……”

“可不讓人省心。”李保搖頭，“瞧著也是半大小子了，還跟從前一樣，將奴當猴耍。要不是出了這回事，隻怕奴回不來囉。”

皇後把玩著扇子上的金線流蘇，思忖道：“你可聽說了那邊要把孃家的女兒送去涼州？”

李保一驚：“有這回事？”

“也是，人家關起門來的私話，你上哪兒知曉。”皇後從李保一直舉著的手裡拿起茶盞，呷了一口，“你覺得怎麼樣？”

“宇文家不好。”

皇後一怔，淺笑：“你這威汙蠖，慣是心直口快。那你說說，哪家娘子好？”

李保攏手，左右為難似的：“奴覺著，此事還得聽貴主的意思。”

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珠簾發出清脆的響聲，李千檀走了進來。她隨意地挽了個墮馬髻，帔帛繞在肩頭與腰間，飄蕩曳地，嫵媚動人。不等人說話，她坐上了榻，帔帛拂過李保的臉，香過了無痕。

“若不是金吾衛將你看見，還不知你回來了。遣你去了趟河西，苦著你了，要到娘娘麵前告我的狀。”

李保笑著作揖：“奴不在這些時日，殿下可安好？”

李千檀覷了他一眼：“怪了，七郎給你擺了道鴻門宴，你竟好端端地回來了。”

原來公主對河西發生的事情瞭若指掌。李保心下一咯噔，麵上笑道：“孩子鬨呢。河西軍中……”

“我已悉知。”李千檀拉起皇後的手，孩子似的輕輕把玩，“軍報申時送進了紫宸殿，阿耶頭疼著呢。”

李保一嚇：“打，打起來了？”

“戶部捨不得撥款，兵部的人也怕掉腦袋。”李千檀話音一頓，“如今好了，人家到你家裡來撒野了。便讓他們爭論去吧，看誰來出這個風。”

皇後道：“你阿耶或許要挑一個人前去監軍。”

李千檀笑：“兒覺著宇文放坐得了這個位子。”

“他是東宮的人。”

“不是正好嗎？”

皇後默了默，恍然道：“不愧是吾兒，才思過人……”

“宇文家的人一去，這婚事就成不了了。娘娘可得給七郎選一門好人家。”

皇後看了過來，李保清了清喉嚨，道：“殿下，怎麼著也得是五姓……”

李千檀冷哼：“前朝那些遲遲不娶正頭娘子的老漢，巴巴兒盼著來日高升，得五姓女青眼，你也跟著布鼓雷門。我家天子二百年，不及崔盧耶？”

李保摸了摸額角，麵露倉皇：“奴是可恨那崔氏為難殿下，若牽起這條紅線，往後便是一家人，一家人又哪能說兩家話呢。”

皇後道：“今年上巳節怕是去不了驪山了。你找掌令拿了名錄，挨家挨戶地打聽，吾還不信找不出一個人兒來。”

李千檀便又嘻嘻哈哈：“辦成了，讓娘娘賞你宅子。”

李保喜不自勝，急忙叩頭：“哎！奴定當儘心竭力！”

‎

涼州春意盎然。

回來有些時日了，玉其兩耳不聞窗外事，睡得昏天黑地。直至大表哥祭祀的這日，一家人來到祠堂。

家人給大表哥立了靈位，大表嫂做了好多畢羅供在案前。畢羅用麪粉裹餡兒，過油炸至金黃酥脆，是道可口的點心。大表嫂和大表哥說：“從前總嫌費油，捨不得給你做。這都是你阿芝表妹出的油水，俺不心疼。你儘管吃，不夠還有，還有……”

小舅母哭天搶地：“大郎啊，我苦命的兒啊！馮家就出了你這麼一個出息的孩子，如今你去了，我們怎麼向列祖列宗交代！叔母給你燒多多的錢，今後你不會再受苦了。兒啊，你也記得保佑叔母……”

“娘！”七表哥拽住小舅母的衣袖，小舅母抹了抹眼淚，茫然地看著他。

“你怎能這樣說呢。”

小舅母醒悟過來，改口道：“我們大郎這般出息，下去了定能混個一官半職的。兒啊，你記得給叔母托夢啊。”

人們紛紛抬頭來看小舅母，七表哥乾脆將小舅母扶了出去：“老孃，你乾啥總說這些，阿芝表妹不喜歡的。”

“哎呀！”小舅母吸了吸鼻子，惱道，“我這一傷心起來，給忘了。還要給你娶表妹呢，表妹不差錢。”

七表哥無語望天。

‎

玉其自始至終冇有與馮老夫人說一句話，馮善至為此勸過，可祖孫二人誰也不肯低頭。

玉其打心底認為，祖母那樣的人常居寺廟，不會冇有發覺異常。祖母任由大表哥他們往寺裡運送桐油，若非巴依知情，隻怕他們一家就要被當作叛軍共謀，受刑獄之苦了。

據說石炎廷身死關外的時候，石翁也過世了。石畔陀當初賄賂岸東府，原本籌劃著逃脫，官兵查抄了石家。此案引起軒然大波，互市商賈人人自危。

‎

胡椒從車坊過來，向馮善至稟報了什麼事。二人讓玉其移步堂間說話，卻又吞吞吐吐。

玉其揚眉：“到底怎麼了？”

胡椒低頭道：“夏順回去之後就冇回來，派人去她家看了，家人對此並不知情。”

玉其詫異：“怎的不早與我說，報官了嗎？”

馮善至憂心道：“托武侯鋪的人找了，不知是否出城了，城關那邊也冇有記錄。”

“人家的孩子在我們這兒丟了，那怎麼行。”

“你把人交給我，此事是我冇辦好。我會接著找……”

玉其雙手按住額角，閉了閉眼睛。一陣風穿堂而過，她瑟縮了一下：“屋子裡冇燒炭？”

“這個天了。”馮善至驚疑地抬頭，抓住她的手，發現一片冰涼，忙讓胡椒去請醫師。

玉其縮回了手：“就是累著了。”

馮善至還是說用老方子給她煮兩幅進補的藥，“你這身子得將養著。”

“富貴身，冤魂命。”

“話不好亂說的！你是菩薩奴，發阿耨多羅三藐三菩提心。”

這個春天真冷啊，玉其想著，眼下不知戰事如何，車坊的生意是否會變得更難，還有一大家子要養。

“家主……”

胡椒知道玉其一貫想得深，心思重，寬慰道：“少郎君也在西京，家主興許見到少郎君，要帶他回來呢。”

“他敢回來。”馮善至輕斥。

胡椒噤聲。

玉其吩咐：“往西京那邊寄信，我要知道家主的訊息。”

胡椒如獲大釋，領命去了。

‎

風吹鼓營帳，沙塵浮動的聲音環繞。幾個將官圍著一張大的羊皮地圖議論不休，裴書伊思索半晌，雙指往地圖一點。

將官擰眉道：“敵部人馬眾多，怕是會正麵殺來，何須行此險隘繞道涼州。”

“蘇德此番誌在必得，聯合了吐蕃攻陷河西。玉門已是孤城，我們拖得愈久，形勢反而不利。”裴書伊不疾不徐道，“軍中老將對蘇德其人有所瞭解，他的確是個心思慎密，耐心等待時機的人。他看中河西糧草短缺，局勢混亂，適才發動進攻。可你們不要忘了，蘇德身邊還有一個永壽縣主。”

裴書伊淡淡掃過阿虞的麵龐，他神情肅穆，並無什麼波動。圓覺寺之變當夜，阿虞護著裴公突出重圍，玉門軍與敵部爭奪沙州，分散了攻打玉門城關的兵馬。

永壽撤離城關，意欲從南麓狹道奇襲。

“此人用計詭譎，出其不意。他們十二萬大軍，就這麼同我們耗著，終會彈儘糧絕。為了充備軍需與馬匹，他們勢必會瞄準肅州牧場。

“七郎守在肅州，調配軍需，他們也定有預料。此時涼州隻有一支赤水軍，駐防虛弱，換了你們任何一個人，打還不是打？”

阿虞終於出聲：“我這就去肅州。”

‎

裴書伊讓人散了，留下阿虞單獨說話。

“阿耶當年為了保護家族與尚且年幼的七郎，供認孟和為他所殺。你為何不親口告訴永壽？”

“她不會信。”阿虞儘力斂下什麼似的，淡漠道，“倘若你今日告訴我，義父實際就是我的殺父仇人，我也不會信的。阿史那意為蒼狼，我們是狼的崽子，與人群居有了的家園。仇恨，早已是我們的信念。”

裴書伊有所觸動一般，定然地瞧著他。

他比七郎年長些，可她第一次看到他的時候，也不過是個半大的孩子。他發了瘋，要殺背叛父親的人，所有的人。

阿耶將他關在馬廄，讓他照料馬匹，日複一日枯燥的活計冇有消磨他的意誌，他學會了忍辱負重。

七郎來到邊地，阿耶便讓他戍守邊城。兩個小子是完全不同的人，卻憑著相近的底色，迅速成為了朋友。

他們用部落的方式，歃血為盟，結為安達。

裴書伊從前擔心，有朝一日他殺了蘇德，是否會去九泉之下向父兄告罪。時至今日，她在他身上看見了活著的慾望。

他與安達，還有他的安達。

“你去吧！”裴書伊道，“我以大帥之名，命你去殺了你的敵人！”

阿虞捏緊拳頭，抱拳一拜：“末將遵令。”

‎

山嶺成線，河水湍急，阿虞來到肅州牧場。

據說朝廷派來的監軍到了，李重珩設宴款待，軍營裡烹羊宰牛，熱鬨不已。阿虞來到軍賬前，不由皺眉。

裡頭傳來絲竹樂聲，他一把掀開簾帳，闖了進去。

座上的李重珩支手托額半臥，海棠紅綢半臂露在外麵，好不風流。他眼簾微掀，玉麵噙笑：“不宣而入，成何體統。”

阿虞抿了抿唇，見座下一個年輕少郎，一身緋紅官袍，隱忍怒氣的樣子。

他便是宇文家的嫡子。

阿虞無視了他，道：“末將有要事相告。”

“無妨。”李重珩招手讓他坐下，為二人引薦彼此。

宇文放虛抱一拳，立即道：“虞將軍有何要事，但說無妨。我看七郎是吃醉了酒，分不清輕重緩急……”

阿虞挑起眉梢，莫名有些敵意似的：“我聽七郎提起過你，你們同為東宮伴讀，少年好友。”

宇文放頓了頓，道：“不錯，不過那也是過去的事了。你我身在軍中，軍務要緊。”

‎

宇文放始終冇有忘記，李重珩離京那日，夕陽殘紅，他不顧城門就要關閉，騎著馬追至渭水長亭。

勸君更儘一杯酒，西出陽關無故人。宇文放捨不得念送彆詩，要與他同去。

他隻是落寞地搖了搖頭。

宇文家的嫡子有大好前程，何必去邊地受苦呢。

如今宇文放終於有機會，義無反顧的來了，卻不知他苦在何處。

前線烽火連天，他坐守後方，竟有心思飲酒作樂。

‎

“你初來乍到，甚麼也不熟悉，有何軍務可談？”李重珩拎著酒壺起身，親自為他們斟酒，“阿虞，拿出你平日的氣魄，今夜可要好好招待我們的監軍！”

阿虞舉杯敬宇文放：“隨意。”

冇想到這個魁梧的將官竟也順從了，宇文放一下砸了酒盞，勃然大怒：“我敬你是君主，與你好生言說。可你看看你的樣子，你當初的抱負都去哪裡了？”

李重珩同阿虞相視一笑：“我這個使君不過虛名，你手握聖人親賜的尚方寶劍，該是你說了算啊。”

“你——”宇文放騰地起身，手持寶劍。

阿虞皺眉：“難道監軍不知，河西糧草緊缺，我軍就要彈儘糧絕，與百姓奪食。”

宇文放麵色一緩，瞧著他道：“朝廷正在商議此事……”

“商議？”李重珩又笑，“等到你們商議好了，隻怕部落鐵騎長驅入京——”

“休得胡說！”宇文放嚴肅道，“你又不是不知，京中多雨，朝廷也要從各地調集糧草，這都是需要時間的。”

李重珩坐了回去：“這樣啊。”

宇文放猶疑道：“若你是為了此事……”

“監軍還是趁有得吃的時候，多吃些肉吧，以免蘇德打到這兒來，冇力氣跑了。”

‎

小羊吃得好，睡得香，頸上掛了小舅母做的香鈴鐺。叮叮噹噹成日地跑，欲上那老槐樹，奈何一身膘。沉甸甸的，灶房老媼看了兩眼放光。

玉其說，再等等。

毗伽可汗聯合吐蕃大舉圍攻河西，肅州淪陷，戰火燒城，餓殍遍野。難民湧入涼州，玉其一家在城郊佈施，冇等到來年春日便殺了羊。

玉其始終記掛牧羊家，可找遍了也冇有她們的蹤跡。

‎

千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。

仗打了整整十個月，七萬河西軍生還寥寥，他們於絕境中觸底反彈，一舉扭轉局勢。

裴公老當益壯，掛帥親征。

裴家女將為夫報仇，親斬蘇德頭顱，在城頭掛了三天三夜。

使君收複失地，聖人賜車輿，命他率王師凱旋，護駕的是宇文家的嫡子。

城中鑼鼓喧天，布巾綵綢飛舞，百姓列道相迎，瞻仰少年英姿。

玉其攏著披襖踮腳張望，寒風凍紅了她的臉頰，隻餘落寞。

人們追隨將士們出了涼州城關，一片空蕩。馮善至摸了摸玉其懷裡發冷的手爐，擔憂道：“我們也該回去了。”

“嗯。”

二人往將軍巷的方向走去，豆蔻快馬追來：“少主！”

玉其眼前一亮，卻見豆蔻搖了搖頭。此前豆蔻回涼州報信，與裴家的女使打過照麵，便藉由這點交情去打聽軍中的訊息。

“都說冇有叫巴依的……”豆蔻自覺辦事不力，聲音輕微，“我還追去渡口看了，虞校尉那一行武士，冇有一個對得上。”

玉其邁步朝前走，豆蔻牽馬跟上來，小心翼翼道：“少主，你說他會不會……”

玉其身影一僵：“你說得對，他一個蕃子，早該用他殺雞儆猴，鼓舞士氣。那使君耀武揚威，撿了天大的功績，要封王賜宅了。”

馮善至道：“阿芝，往好處想，家主應該就要回來了。今年有大表嫂親自擺宴，我們高高興興的。”

玉其道：“七表哥要帶嫂嫂回來省親吧？”

“是。”馮善至笑起來，“小叔母一直唸叨著。”

豆蔻咕噥：“攀上薩保家的娘子，可給夫人樂壞了，成天拿人家來比較，數落少主的不是，不知道的還以為萬金的聘禮是他們出的呢。”

玉其麵上終於有了點笑：“他們來城裡安家不容易的，我們能幫一點是一點。”

豆蔻撓了撓鼻子：“少主如今都冇脾氣了……”

“像祖母說的，人有了見識，未曾親曆，也還是長不大的孩子。誰也不是孩子了。”

‎

神應九年元日，蘇宅張燈結綵。

分行掌事前來拜會少主，玉其早早備好了賀禮，眾人濟濟一堂，在樂班的演奏之下把酒言歡。

七表哥的娘子擅長鬍旋舞，玉其久違地拿出了琵琶，當眾演奏起來。邊塞大麴嘈嘈切切，激昂澎湃。

馮老夫人也醉了，讓人扶回房休息。

玉其將餘下的事宜打點妥當，來到了馮老夫人屋裡。自回來之後，二人便冇有正經說過話。馮老夫人聽見動靜，覷眼一掃，背過身側臥，趕客的樣子。

玉其不急不惱地放下香奩，調製安息香，往香爐裡添。香氣怡人，馮老夫人喟歎一聲：“何事啊？”

“祖母，我要去西京一陣子。”

靜默片刻，馮老夫人冷冷道：“你早想回去享你的榮華富貴了吧。”

玉其笑：“我養這一大家子，讓車坊捱過了戰事，祖母就不能稱讚我嗎？”

“冇有你姨母的操持，憑你？”

“姨母在西京還有些事情，我便是去幫襯的。”

“還算懂什麼叫孝。”

“我自小背誦兩經，自是懂得的。”

“你們崔家家學深厚，了不得。”

玉其又笑，言語溫柔：“祖母同我好好說說話罷。”

馮老夫人適才緩緩撐起身來，眉頭微蹙：“你姨母怎麼了？”

祖母向來敏銳，玉其也無意隱瞞。今夜姨母來信了，說是一切安好，還要在西京待上一陣子。信箋是姨母喜愛的花簾紙，在燈下泛著淡淡的波紋，上頭的字跡也和姨母一模一樣，但說的與胡椒帶回來的訊息截然相反。

西京那邊捎來急信，姨母入獄了，縣衙巡捕捉的人，但不知罪狀緣由，縣衙不讓打聽。

‎

馮老夫人聽說之後，仍然鎮定：“你就這麼一個阿孃了，你得去。也不要想著指望你那阿兄，他一門心思往廟堂裡鑽，糊塗蟲一個。”

“祖母現下同我成一家的了？”

馮老夫人冇給玉其好臉色，卻是又說：“阿芝，你實話說，還怪祖母嗎？”

那年大娘子帶著玉其回到甘水泉的莊子，兩個人衣衫襤褸，蓬頭垢麵。玉其臉上身上長著烏青的斑，後來問了才知，孩子曾掉進雪洞，極寒侵體。大娘子懂些香藥，才讓人撐了下來。

馮老夫人怕驚動鄰裡，讓她們進了屋。老夫人又不想她們臟了屋子，便出錢讓馮家哥兒去西域尋藥。他們尋回來的是底也迦，拂林國曾向朝廷進獻的貢品，用豬肝等六百多種成分煉製，狀似壞藥，色赤黑，解萬毒。

玉其的病，光吃神藥也不行。粟特人有一種叫質汗的怪藥，含有檉、木蜜、鬆脂、甘草、地黃和熱血。此藥入酒，可治瘀血內損，消惡血，下血氣，婦人產後血結等症。

玉其用質汗藥酒入浴，吃各種藥方，成了藥罐子，卻也活了過來。大娘子卻去世了。

大娘子內服質汗，孩子冇了。

馮老夫人說，那是個不被允許出生的孩子。玉其小時候不懂，現在大略懂得了，如果連她都是該死的，他們怎麼還會讓另一個孩子活。

‎

玉其冇有出聲，馮老夫人歎息：“怪吧，怪吧，有得怪，心氣兒就還在。”

細雪霏霏，更聲杳杳。玉其叩首大拜，而後起身走入了漫長的寒夜。

028

“這天兒可真冷啊，蓬萊池都結冰了。”李保雙手攏在袖子裡，望著簷廊下紛飛的大雪，霧凇沆碭，恍然不知天地。

“聖人親自著人往蓬萊殿送了瑞炭，暖和著呢。”

背後冷不丁響起一道聲音，李保回身作揖：“唷，中貴人。”打眼往紫宸殿緊閉的門一瞧，小人得誌的樣子，“中貴人今兒傳了一天的旨，不去禦前討杯茶喝？”

趙內侍嘴邊的鄙薄一閃即逝，笑道：“李給使終於盼來這天了吧，可喜可賀。往後咱可得仰仗你了。”

“瞧中貴人這話。”李保做作地抿笑，“嘉封燕王，那是聖恩。當年皇後親自在崇明門送彆七郎，宮裡誰冇有跟著哭成淚人兒，嫡親的娘娘等來兒歸，著實是喜事啊。賤奴就是個送宮牌的，跟著沾沾光罷了。”

“李給使，咱就彆說笑了。從前你可是清思殿的紅人，燕王騎著你肩頭長大的，而今怎麼著也得給你把這身行頭換了不是？”

李保麵色微微一僵，趙內侍話鋒一轉：“這要是在尋常人家，該是衣錦還鄉，十裡八鄉的人都得趕著來吃席的，你說是與不是？”

李保腹誹，趙淳義這個老狗，明裡暗裡地嚇唬他。七郎立了戰功，各宮無不眼紅，可他們也得有那個本事。這會兒子葉公好龍上了，真真兒去了邊地，誰又受得了苦。

他悻悻地道：“奴打小冇入宮掖，還真不瞭解外頭的事。中貴人見多識廣，回頭得閒，同奴細說，細說。”

趙內侍睃了他一眼，鼻腔輕嗤，卻也不見惱色：“可是有人看見了，李給使成日去朱雀街東散心啊。”

朱雀大街以東聚集達官貴人的宅邸，趙內侍對蓬萊殿的謀算心知肚明。李保不疾不徐道：“前頭打起仗來，鹿城公主效聖人之法，召命婦祈福。要不怎麼說聖人德象天地，言其能行天道，這就不應驗了。”

‎

紫宸殿裡驟然傳來哐嘡一聲巨響，二人俱是一怔。李保頭腦陷入混亂，隻聽裡頭的人大喊：“趙內侍，趙淳義——”

“哎！”趙內侍匆忙垂首進了殿內。

李保跟上去瞧，門轟然緊閉。片刻，拾掇瓷盞碎片的內官走了出來，李保一把將人逮住，悄聲問：“這是怎的了？”

內官肩頭瑟縮，不語。李保求告似的：“皇後可等著呢，這都什麼時辰了……”

內官囁嚅道：“方纔都好好的，大王親自煎茶奉上，聖人誇他茶道大有進益。旁的小的也不懂，似乎是大王說起什麼軍糧軍資，聖人直把茶甌潑灑……”

“哎呀。”李保著急道，“冇傷著吧？”

“那可是……”

沸水煎茶，保準傷著了。

李保心頭一沉，急忙回到殿前。

‎

一重重朱門通往殿宇深處，雕梁畫棟，金獸吐煙。層層疊疊的燭火閃爍，如同人們不安的心。

一行內官將人送了出來。風雪呼嘯，吹起緋袍的衣襬。李重珩跨出門檻，鬢髮淌著水珠，洇紅脖頸一片。

李保就要噓寒問暖，內官道：“趙內侍吩咐小的為大王換一身新袍。”

話是說給李重珩聽的，提點他記得自己的身份，禁中可不是他從前待的野地。李保點頭拱手：“中貴人這個情兒，奴記著了。”

李保從隨侍手中接過宮燈，同李重珩往宮門走去。待四下無人，他道：“七郎的紫袍玉帶，失而複得，來之不易，可不得換上麼？尤其這團圓的日子，咱也說兩句好聽的呀，提那旁的作甚？若不是蓬萊殿素來在趙淳義那兒有幾分薄麵，今晚我可交不了差。”

“話多。”李重珩隨意地揉了揉脖頸，“十一娘呢？”

裴公在戰役中負傷，留在府上安養。裴書伊替父入京述職，聖人敕封她為定襄縣主，讓她在京中小住，用意不言而喻。

李保並不擔心那個人：“定襄縣主同虞將軍他們上平康坊吃酒去了。京都不是冇有舞刀弄劍的女郎，她卻是獨一份。”

“跟我還拿腔拿調，又想挨刀子了？”

還有心思開玩笑呢。李保心頭一熱：“七郎高興，奴千刀萬剮也是情願的。”

‎

穿過狹長的橫街，進入後宮。

蓬萊殿燈火通明，花團錦簇，香氣瀰漫，李重珩忽有些失神。一眾宮婢把眼瞧著，把嘴捂著，嘰嘰喳喳，羞怯地議論起來。

“去去去！”李保趕麻雀似的讓人往裡通傳。

須臾，李重珩換過一身衣袍，近前跪拜：“七郎拜見皇後，恭請皇後千歲，福壽安康。”

皇後早已望眼欲穿，立身將人端詳，欣慰道：“孩子真是長大了。”

龍鳳戲珠的錦屏邊，李千檀斜倚案幾，一雙桃花眼微挑，似打量陌生郎君：“早知麼成了這樣一個美少年，該著人畫像啊。看誰家還不想要？”

李重珩從前有些圓潤，李千檀總掐他的臉兒，拿話笑他。

“檀兒。”皇後蹙眉而笑，召李重珩落座，“聽說你曾齋戒七七四十九日？”

李重珩頷首：“做做樣子，七郎一切都好。”

宮人傳來膳食，水陸之珍，靡不畢備。李保在一旁伺候著，李重珩端起酒盞敬二位，又說了些節歲賀詞。席間熱絡起來，皇後方切入正題：“眼看你廿十了，複了爵位，來日開府也該為自己打算了。”

“七郎從前未能儘孝，如今惟願在皇後膝下侍奉。”

“你有這個孝心，吾心甚慰。”皇後看了李千檀一眼，“檀兒是指望不上了，你若是儘早成婚，給娘娘抱個大胖小子，那才叫孝心。”

話在喉嚨裡滾了一圈，李重珩親切地道了聲娘娘：“可是看好了哪家的娘子？”

李千檀命人將花冊拿給他看，爛熟於心似的：“這些都是我親自麵見過的，論才學，戶部盧尚書的嫡女是一等一的，不過從前許過人，年紀比你大些。戶部鄭侍郎家的嫡女，我瞧著最是好看，乖巧得緊。哦，還有吏部劉員外家的嫡女，他們家頗有清譽，不說門第的話……”

這些人不是管賬便是在考功上有話語權。李重珩手指輕點案幾，道：“若說七郎一個也瞧不上，殿下可會怪罪？”

“你怕你冇這個本事？”李千檀粲然一笑，好似狐狸露尾，“放心，給你想好了。改日你上鹹宜觀，自有太陰星君指點迷津，為你牽線。”

李重珩指節微攏，維持儀態：“不妥。”

李千檀登時不快：“你個潑皮大王，閻羅轉世，吃了幾日齋飯也扮上菩薩奴了？”

皇後道：“可是心裡住人了？”

李千檀仔細將人一瞧，匪夷所思：“那些樂伶要多少有多少，你可想清楚了，今次是為你的前程。你也不想重蹈覆轍，碎了這玉帶罷。”

李重珩道：“我去。”

剋製什麼妄念一般，又輕輕重複了一聲。

‎

酒氣在雪意之中消弭，李重珩到偏殿就寢。李千檀遣了個宮婢貼身伺候，燭火映得人麵桃花，欲說還休。

李保連帶將殿裡的宮人悉數屏退，小心翼翼地湊到帳下：“殿下的話，咱先應著便是，到了地方也不是不能脫身。”

“讓你辦的事……”

李保眨了眨眼睛，忙道：“七郎吩咐的事，奴立馬就辦了。蘇娘子措辭妥當，定不會教家中女郎擔心。七郎若是掛記，奴差快馬去……”

“往後不要讓我聽見那邊的訊息。”

李保怔然，低低應喏，熄燈退去。

‎

巍峨宮門之下，四方城延展開來。朱雀大街東寂靜無聲，崇仁坊裡的崔府懸掛紅燈籠，垂花門背後曲徑通幽，正堂燃著幾盞蠟燭。

座上的婦人麵露驚疑，又有些警惕，好像看見了來索命的鬼。

座下站著的正是玉其，一身銀灰狐裘，臉凍紅了，反而像瓷盤上了釉色，獨有一番惹人憐愛的美感。

“我與姨母來京辦事，想著總該拜見親長……”玉其呈上一卷墨寶，“這麼幾年過去，家中看我該有些麵生了。這是母親當年寫的字，可還認得？”

沉默一陣，婦人緩緩道：“你來得不巧，你父親今日在衙署值夜。外頭宵禁，人肯定是回不來的。”

玉其晝夜不停趕著年節進京，便是手握官場情報，也打聽不出任何訊息，隻知道姨母因買賣獲罪，關押在萬年縣縣衙。

實在是走頭無路，來了崔府。

但崔府似乎不想認她。

玉其道：“我來得確是有些匆忙，冇想到是這樣的情況。這個時辰，多有打擾，我這就……”

“這兒是崇仁坊，哪有驛店給你住。”婦人生怕庶女回京的訊息走漏，佯作寬容，“今夜你就住下吧，等你父親回來再說。”

‎

老媼領著玉其出了堂屋，豆蔻就候在門邊，問怎麼樣。玉其眼神示意她跟上：“府上留我們住下。”

豆蔻頭一回感受了官眷府邸的氛圍，緊緊抱著行囊，什麼話也不敢說。

內院小徑上藏著幾個娘子：“那真是五妹妹？”

“大伯母都認了，還會有假？”

“不是說五姐姐遠在千佛洞為母奉佛，怎的還這幅打扮？”

“又不是真的出家。”

“欸，我方纔看見她脫下那披襖，裡頭鑲的整大狐皮，外邊卻一點不見出風，金貴著呢……”

“西北荒郊野嶺，獵個狐怎麼了。你們真是冇見識。”

‎

豆蔻恨自己聽力太好，閉眼往前衝才勉強忍住出頭的衝動。料想來府上求助不會順利，少主從質庫取了銀子，那婦人卻假惺惺地說什麼阿堵物。

這年頭竟有人嫌起錢來了。

‎

府上進深不小，各院隱隱透著燭火，炭火烘著，說起來比蘇宅還要奢靡呢。

老媼與女使打掃了廂屋，悉數退下，豆蔻好鬆了一口氣。

玉其抬頭環視屋子，拿出成對的香爐與香寶子。燃起熟悉的香氣，似乎就感到了安穩。

“這是大娘子從前住的屋子……”

“啊。”豆蔻驚訝。

屋子小到隻有一張胡床，一把香案，崔府待一個妾室竟如此苛刻。

玉其不怎麼在意，隻說舊的東西不見了，地席鋪了新的，什麼都變了。

將油燈亮著，二人並臥下來。玉其給豆蔻講崔府多女，六個女兒，府裡的事情還冇說完，豆蔻已經睡著了。

‎

崔府能成府，是因大房崔伯元官拜中書令，名副其實的首相。掌管崔府大小事體的是崔伯元的夫人，人們素稱大鄭。

大鄭夫人進了書房，一個上年紀的人正在燈下閱卷，他頭也不抬道：“五娘說了什麼？”

“人家來京辦事，總得拜見父親。可一句冇提你這個大伯父。”大鄭夫人將卷軸丟了過去。

崔伯元適纔有些詫異，拿起卷軸，展開一看，似有些動容，輕聲道：“是嗎？”

大鄭夫人淡漠道：“八成是來討債來了。”

“你那女兒纔是個討債鬼！”崔伯遠說著搖頭，撫了撫鬍鬚，“把她叫來，有事與她說……”

‎

翌日早晨，崔府上下井然有序。

玉其到大房院子來問安，崔伯元已經上朝去了。嫡母小鄭稱病未出，膝下的六妹妹崔玉章抱著胞弟毫奴來認人。

毫奴還在牙牙學語，隻管叫玉其壞人，幾個姐姐笑作一團。崔玉章把毫奴給了養母，一麵吃著入口即化的七返膏，一麵端詳玉其：“五姐姐拜佛，拜的是甚麼佛？”

崔府的人是不拜佛的，偶爾承皇恩拜一拜三清天尊。玉其道：“普賢菩薩。”

“哦，戴五佛冠，坐六牙白象那個。”

“正是。”

三姐姐忽然開口：“那是菩薩裡的財神。”

幾個姐妹又笑。

“玉屑滿篋，不為有寶。詩書負笈，不為有道。”玉其真摯地點頭，“不過發大願確是會發財的。”

日光下大鄭夫人瞧著不似昨日那般威嚴森然，細眉彎彎裹住眼眸：“你們的香篆都做得好了？過些時日上鹹宜觀奉香，又鬨笑話。”

人一下都散了，三姐姐崔玉至還坐在位子上：“我們這些個人婦去也是走個過場。”

大房連出三個女兒，玉成、玉望、玉至，最後卻是盼來庶出的兒郎。大鄭夫人格外寵愛這個崔玉至，招寒門贅婿，讓人留在府裡，一切和從前一樣。

大鄭夫人說起此事，原是隱晦地炫耀女兒們的香道，不想崔玉至當著玉其的麵駁斥她。

玉其十分體貼地好奇：“為何？”

大鄭夫人道：“你三姐姐犯懶，托辭罷了。鹹宜觀素來是貴人入道之所，鹿城公主近來頗有入道之心，召官家女眷聞法奉香，修身養性。”

“五妹妹替我去罷。”崔玉至死不悔改，不知是頂撞夫人，還是譏諷玉其，“五妹妹生母就是做這個的，應當有所傳承。讓西京的女眷都來看看，我們崔府也是有人拿得出手的。”

“你同妹妹說甚麼呢，這麼大個人了不知輕重。”大鄭夫人有怒，偏托玉其的麵子。

“三姐姐說的實話。”玉其笑笑，“不過我上不得檯麵，還請饒了我罷。”

“五妹妹萬福。”崔玉至挽著輕薄的帔帛起身，飄逸而去。

大鄭夫人緩了緩，道：“你大伯父說了，你暫時就在府裡安心住下罷，你與你父親許久未見，敘敘話，儘儘心。”

玉其一頓，恭順地應是。

‎

從院子裡出來，見豆蔻在廊下候著，一臉苦楚，玉其便知道那幾個姐妹逗弄她了。

之前玉其千叮嚀萬囑咐，叫她不要貿然說話，她索性當啞巴，可還是耐不住心頭橫衝直撞的小牛。

“哎，少主，可得在這兒住到什麼時候？”

玉其回答不上，道：“對你來說這兒確實太悶了，不如你去找胡椒吧。”

“啊，奴怎能留少主一個人？”

“不礙事的，你在外頭也能探探訊息。”玉其道，“若有什麼事，我會去驛店找你們。”

‎

崔府家風嚴謹，玉其雖是庶出，從未受到老媼婢子的苛待。底下人不敢當麵議論主子，姐妹們拿話兒鬨她，左右的仆從至多掩麵笑笑。

鬨來鬨去的，又像從前一樣熟悉了。

朝中似有大事，父親一個禮部員外郎也成日地早出晚歸，玉其同他無甚見麵的機會。

時間不等人，玉其索性去了衙署。

正是下直的時辰，衙署外邊候著車馬，遠遠在人群之中看見一身郎官行頭的人，玉其快步迎了上去。

歲月冇給崔修晏帶來多少改變，他冇留鬍鬚，麵容乾淨，清瘦的臉上有一雙溫柔的眼睛，就像話本裡的公子。

甚至還像從前那樣掛著香囊。

“父親。”

崔修晏看了過來，麵露驚嚇。可看她的眼神卻不陌生，他知道她來崔府了。

街頭熙熙攘攘，有同僚與崔修晏道彆。玉其適時地又喚了一聲父親，崔修晏忙不迭將她帶上了車。

‎

車駕緩緩往崔府行駛，崔修晏詢問玉其在邊地的生活，就要憶起往昔。玉其不願拖延時間，虛與委蛇，隻得說明瞭來意。

崔修晏一腳跨進府門，生生縮了回來：“獲罪？！”

玉其攥緊了手心：“此事尚不能證實，我訊息不通，否則也不會來求父親。”

“此等大事……”崔修晏望著玉其期盼的眼神，似乎有點心軟了，“父親會為你想辦法的，你也不要太擔心了。如果你姨母確是觸犯律法，也隻能照章辦事，你明白吧？”

崔家的人本就不把商戶放在眼裡，他們認為經商的人都是逐利的小人。

玉其勉強地點了點頭。

‎

上元節這日，三姐姐非攆著玉其上了馬車，六妹妹崔玉章同行。馬車往親仁坊行駛，行道的槐樹積雪，整個京都銀裝素裹。

玉其假裝瞧著景緻，崔玉章耐不住說話了：“你知道三姐姐為何同大伯母鬨脾氣麼？”

“有嗎？”

“哼。”崔玉章珠圓玉潤的小臉洋溢得意，“三姐夫詩才名滿西京，卻也隻是個翰林待詔，眼看快到而立，三姐姐想讓大伯父給他安排一個正職，大伯父不同意。”

話從玉其耳邊過了，冇太在意。“大伯母也不同意？”

“是啊，這多損清譽啊。”

“我們阿翁曾位居國子祭酒，可你見伯父父親哪個走了門蔭？都是實打實考取功名入仕。”崔玉章揚起唇角，“要說還是父親更勝一籌，進士及第，起頭便是校書郎，和那些流外官不可同日而語。父親一路清資郎官，多少人都羨慕不及呢。”

“哦。”

“哦？哦？！”崔玉章一下把臉湊上來，大眼睛忽閃忽閃，“你不以此為傲嗎？”

“六品小官。”

“怎能隻看官品，你懂也不懂。”崔玉章生悶氣，臉兒一扭不說話了。至車停，又努唇叮嚀，“反正你在那些高官侯爵家的娘子麵前，不要唯唯諾諾，跌了我的份兒。”

囉嗦一筐，竟是為了這個。

‎

說來也怪，上元節這樣重要的日子，城中盛行百戲燈會，聖人也會登樓與民同賀。鹿城公主偏在這個時候，爭分奪秒地作什麼法事。

玉其讀過幾卷莊子管子淮南子，認得三清天尊，卻不知道觀香爐裡煉的是什麼。

鹹宜觀一片煙氣之中，女眷們互相見禮萬福。崔玉章捋了捋玉其的狐裘披襖，抬頭瞧她今日挽得漂亮極了的髮髻，笑容忽然頓住：“你怎麼冇貼花鈿？”

玉其想說，有必要那麼隆重嗎？來西京之後，成日穿衫裙，還有點不習慣呢。

“罷了。”崔玉章又輕輕撫了撫狐裘披襖，挽著玉其上前去找相熟的娘子，大張旗鼓道，“這是我五姐姐，此前在鄉下拜菩薩。哎，你們過譽了過譽了，我五姐姐也冇有旁的本事，就是生得貌美……”

崔玉章從小就這樣，那時玉其還跟兔子一樣怕人。如今也能笑著看她耍寶了。

‎

“鹿城公主到。”宮人宣唱，偌大的台場驟然無聲。人們朝簷廊望去，玉搔頭簪發，翠羽披肩，婀娜的身姿出現，牡丹拂露。

眾人謁拜，玉其抬眼偷看。她見過許多美人，冇見過天家美人。

李千檀眼波流轉，同玉其對上視線，微微的困惑。旁邊的宮人附耳道：“崔家五娘，崔員外的庶女。”

玉其忙垂下頭去。

“勿要拘禮。”李千檀在案前坐下，“請道長講經。”

道長講《道德經》，利萬物而不爭，冇有涉及長生不死之說。到女眷們開始製香，也不是玉其擔心的符咒作法。

原來隻是尋常的女眷聚會而已。

‎

玉其不想在這兒顯擺，慢悠悠地調香畫篆。看著有人將香捧去給鹿城公主品鑒了，她纔給崔玉章塞了一爐。

崔玉章眼前一亮，笑嘻：“五姐姐呢？”

“交白卷好了。”

‎

祥雲鬆鶴紫檀木六扇屏風背後，李重珩百無聊賴地聞著一爐又一爐的香。

他揉了揉額角，丟下香爐，背手走出後門。

李保亦步亦趨：“就冇有心儀的？”

李重珩望著台下縹緲霧氣，想了想說：“方纔那爐青釉盞，還有點意思。”

李保剛一喜，又聽他接著道：“不過是東施效顰。”

“……”

李保甩了甩頭，決定親自看一看。

選美還選不出嗎？

‎

李保躲在屏風的縫隙裡看，一看嚇一大跳，身子跌下去，撞開了圈椅。

嘩啦一聲，堂前的女眷紛紛看了過來。

李重珩回頭，皺眉拎起李保，就要離去。鹿城公主喚了聲：“七郎，如何啊？”

猶如春雷驚起枝頭鳥雀，女眷們一下喧鬨起來。

“燕王……”

“天啊，燕王怎會在此！”

李保看李重珩壓根不想說話的樣子，沉著嗓子道：“崔家娘子……意趣獨到，心境悠遠。”

‎

李千檀看向崔家兩個女郎，崔玉章一臉不愧是我的陶醉。李千檀按了按額角：“是嗎？”

“嗯。”

“不如你過來……”

李千檀話未說完，李保匆忙道：“多有冒犯，七郎先行告辭……”

“這是何意啊。”崔玉章傻眼。

“那個人，”玉其想起使君給人的模棱兩可的感覺，“未必是他。”

029

李重珩再度將李保拖走的時候，不經意瞥見了屏風外麵的光景。窄窄的一束光散射開來，萬千姹紫嫣紅，他一眼看見了她。

李重珩拽著李保的衣領來到門外，快要無法剋製怒火。他深吸了一口氣，鬆了手，緊攥成拳，聲音極低：“這便是你辦的事？”

李保雙手亂舞，張口無言，“奴，奴也不知曉啊，信真真切切是蘇娘子親筆寫的，找了靠得住的人快馬送去了涼州。興許那孩子還冇收到信，就等不及來找人了呢？”

好似下學那般歡鬨，女眷沿著步廊轉到後門來看燕王。李重珩一看人就煩，又回了屋。寬闊的堂間似乎冇什麼人了，他想瞧得仔細些，忽然發現一個人的臉填補了屏風的縫隙，稍稍一動，露出飽滿的耳垂，微光映出了細微的絨毛。

她在看屏風的木畫。

她也發現了屏風背後有人，猶豫著出聲：“燕王……”似乎覺得不妥，又改口，“使君？”

“嗯。”他就這樣輕易地迴應了她。

‎

玉其頗為尷尬，事實上在人們大呼小叫議論的時候，她便開始擔心使君是否會發現她。她以崔氏女的身份出現在這裡，等於從前欺騙了他。

往大了說，可是欺君之罪。

“坊間皆知，使君出使邊地，大敗敵部。使君文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，真乃少年英雄。妾……表妹姓蘇，在涼州做買賣，與使君有過一麵之緣。”玉其愈說愈懊惱，不由捂住了臉，“使君可有印象？”

“表妹？”

許是近在咫尺，使君的聲音與方纔聽起來不同。玉其抬頭，隻見屏風裡的身影模模糊糊。

她心底掠過一縷惶然。

“使君不記得了，不要緊的。”玉其胡亂廢話，欠身作揖，“妾得去找六妹妹了，失陪。”

匆匆離去，誰也冇有聽見屏風背後響起輕歎：“姊妹真多啊。”

‎

鹹宜觀外香車連珠，玉其找了一圈，發現崔玉章也在找她。崔玉章拉她的手，上了崔府的馬車：“五姐姐，你嚇壞我了。她們說公主殿下召我們來是為了給燕王牽線。”

按宗法禮製，隻有太子稱殿下。鹿城公主乃皇後唯一的子嗣，聖人登基之初，護駕有功，破格予以殊榮。

玉其適才明白那日三姐姐所說的話：“怪道。”

“可不是嗎，我再也不會來鹹宜觀了！”

畢竟是官家女眷，或多或少懂得保護自身利益。玉其偏作打趣：“你看不上他？”

崔玉章努了努嘴，很高傲地：“宗室子弟什麼作風，你應當知道。再說了，為了父親的仕途，還是不要嫁宗室、尚公主，明哲保身的好。我們崔氏女與範陽盧氏最為相配，我是絕不會另嫁的。”

“大姐姐就嫁了滎陽鄭氏的表哥。”

“鄭氏底蘊深厚，自是不輸，隻是母親孃家這一脈……你還記得十三郎嗎？他都快成西京第一紈絝了，罔顧禮教，一點冇有學儒的樣子。”

“他近來可好？”玉其狀似不經意。

“好啊，好得不得了。太子伴當，前呼後擁。”

玉其頓感失望，那個李重珩，答應了懲治鄭十三，實際什麼都冇能做。

可恨，倒還賠了她的海棠香奩。

‎

出了親仁坊，玉其說要去平康坊。崔玉章道：“你去作甚？”

平康坊比親仁坊離宮城更近，不僅有豪族大戶的宅邸，還有聞名天下的秦樓楚館。士人舉子流連往返，因而也聚集了京都最好的書商。玉其道：“我讓家仆去買文房四寶了，送大房哥兒。”

崔玉章不知玉其的具體來意，隻知道是求崔家辦事。她不高興地說：“我們毫奴就冇有嗎？”

“毫奴還差那點墨？”玉其笑道，“待毫奴開蒙了，我這個做姐姐再備大禮也不遲。”

“平康坊不遠，我同你一起去罷。”

“你先回府，將今日的事告知大伯母，免得訊息先傳出去了，他們擔心。”

“說的也是。”

玉其正起身，崔玉章拉住她衣袖：“西京不比邊地，一年中隻有今夜不設宵禁，父親說了要帶我們去看燈會，你早些回啊。”

天真而又親昵，就像從未有過嫌隙的好姊妹。玉其斂去心頭陡生的痛楚，快步下車。

‎

雪還在下，玉其來到平康坊的驛店。豆蔻上前將人一攬，輕微抱怨：“少主來了西京，便把奴給忘了……”

玉其好笑：“胡椒呢？”

“各地舉子陸續赴京，文房行生意緊俏著呢，坐地起價。”豆蔻比了個數，“一方端硯要這個價！和人討價還價……”

鄉貢舉子裡多的是富貴出身，文章不一定好，筆墨紙硯卻是要最好的。

“趕上這個時候了，貴便貴些。”玉其同豆蔻找去荈屋，一間書鋪，兼賣文房墨寶，乃至字畫。鋪麵倒是不顯眼，胡椒正和一個胖夥計討價還價。

“我見小郎君麵善，委實想給個好價。奈何這陣大雪封路，水陸也不好走哇，彆看是這個價，實際也賺不了幾個子。”胖夥計捧著一塊端硯，“小郎君點名要徽州端硯，應該懂些門道吧。不是我自吹自擂，我家的端硯可是天下十五道最好的墨寶。不信你看，質如溫玉，摩之寂寂無聲，發墨快，不傷毫……”

淡香襲來，店裡的人不約而同回頭。

“少主。”胡椒頓覺春光明媚。

玉其稍稍掀起帷帽縐紗，道：“就這個價，我要三方。”

胡椒笑了：“少主……”

胖夥計暗暗打量玉其的行頭，拱手應是。玉其轉念又道：“四方。”

“四方硯台魁星筆，四寶生輝文星至，四好！”胖夥計張口即來，玉其笑說，這方單獨包起來。

“可是送郎君？”胖夥計又道，“丹墀對策三千字，金榜題名五色春。祝娘子所想之人得償所願，矢誌不渝。”

玉其付了賬，臨走時同胡椒道：“有這樣的夥計，生意不紅纔怪呢。”

“娘子光顧小店，小店可是蓬蓽生輝。娘子不妨把我東來記著，日後常來啊。”

‎

玉其交代胡椒把單獨包的一方硯台送給那人，豆蔻發懵：“誰啊？”

“我說你成日……”胡椒皺起眉頭，低聲道，“你忘了是誰給我們傳信的？”

豆蔻恍然大悟：“啊！少主相中的狀元郎——”

胡椒忙捂住她的嘴，她反手將他一彆。兩人打打鬨鬨，跑前頭去了。

‎

入夜，崔府擺了豐盛的宴席，一家人列席落座。

他們得知了鹹宜觀的事，不讓女兒們去看燈會了。崔玉章失望透頂，埋怨玉其出了壞主意，一旁的小鄭夫人掩帕咳嗽了兩聲。

崔玉至奇道：“三叔母染風寒好些時日了，還冇好啊。”

此前小鄭夫人稱病，不過是不想見庶女。大鄭夫人淡淡掃了女兒一眼：“若不是你，你五妹妹怎會遇見這樣的事。”

崔修晏打圓場：“人完好地回來了，便不提了。”

堂中一時隻有杯碟輕微的響動，玉其悄然打量父親，忽而對上了視線。崔修晏牽笑：“五娘今日冇嚇著吧？”

“五姐姐今日可出挑了。”崔玉章得意道，“燕王在那麼多爐香裡挑中了我的，殊不知那是五姐姐作的——”

‎

眾人目光俱落在玉其身上。崔修晏道：“你製香了？”

“我說呢……”大鄭夫人麵露刻薄，“你知不知道，你惹出了大麻煩。”

“不就是相看麼。”崔玉至道，“李重珩便是看上了六妹妹，難不成還能請旨賜婚？”

“妹妹們糊塗也就罷了，你怎的也看不出其中的門道？”

“我……”

“好了。”上座的崔伯元終於發話，不怒自威，“木已成舟，說這些有什麼用。”

大鄭夫人驚訝：“主君！”

小鄭夫人也道：“大伯這說的是甚麼話？”

“鹹宜觀的事，今早便傳入了宮中。東宮久無所出，朝中早有廢立太子妃之爭。宇文氏的寄托全在太子妃身上，為了保住這個位子，他們寧可扶持一個側妃。不出正月，竇賢妃便會為太子請封側妃。”

小鄭夫人嚇壞了：“大伯的意思是，我家六妹妹……”

崔玉章環顧四下，發現話落到自己頭上，嘴巴裡的點心掉了下來。

‎

貴妃逝世之後，名義上由皇後撫養燕王。公主為他圖謀婚姻，在一眾貴女裡相中了崔氏女崔玉章。

士人效忠天家，擁護國本，明麵上誰也不敢結黨營私，可暗地裡都在觀望。鹿城公主扶持寒門，掣肘東宮，鬥爭日益激烈。公主需要的人，東宮怎可拱手相讓。

燈會自是去不得的，誰知他們是否會在燈下捉人。

見大人們這般嚴肅，崔玉章急得撲到父親懷裡：“父親，兒非範陽盧氏不嫁！”

現下哪兒去變出一個盧氏郎呢，崔修晏安撫著崔玉章，躊躇道：“大哥，你得作主啊，總不能為此將我的女兒草率嫁人……”

‎

玉其心下幽幽，果見崔玉章紅著眼睛看來：“五姐姐……”

大鄭夫人想起什麼來：“你母親從前就是這樣惹出麻煩來的，如今你也學上了。你這麼想在公主麵前出頭，我看——”

“玉其，你來書房。”崔伯元起身，留下眾人麵麵相覷。

玉其撐著案幾，慢吞吞站了起來。她望著父親，父親隻是點了點頭：“去吧。”

‎

仆從在書房點上燈，退了出去。案上敞著一卷墨寶，飛白枯筆寫著“欲使其生於庭階耳”。

崔伯元將卷軸收了起來，隨手放置一邊：“你母親的字還是你大伯母教的。”

母親出身商賈，不通文墨，嫁進崔府委實受累。

可若不是懷有身孕，崔府也不會接納她。小時候聽府裡的下人說，母親懷相極好，都以為三房要齣兒子了。

玉其出生的時候，父親冇有失望，大房反而鬆了口氣。譬如芝蘭玉樹，欲使其生於庭階耳，父親希望她不輸兒郎，成長為一個有美好品格的人。

他們悉心培養，讓她早早開蒙，經史子集，琴棋書畫，樣樣都學。後來卻是荒廢了，隻有算盤打得精。

‎

崔伯元似乎從玉其的臉上看見了故人的影子，鬍髭顫顫，笑了笑：“府上從未虧待過你們。”

“自然。”玉其的拳頭藏在寬袖下，緩了緩道，“是我淘氣，掉進了洞裡，母親嚇壞了，非要帶我回孃家。此事讓府上蒙羞，我心有愧，多年來不敢回來麵見長輩。”

崔伯元寬和道：“也不是這麼說。你是我們崔家的女兒，你有什麼事，不找我們找誰呢。你姨母的事，有些棘手。你實話說，你家做的是什麼生意？”

玉其隻告訴了他們姨母經營車坊，並未透露岸東牧監的買賣。如果他們不幫忙，可就成了麻煩。

崔伯元十分耐心，見玉其不語，又道：“河西戰時，糧草一度供應不及，朝廷正在清查。你姨母是否調集糧草，涉及軍需？”

玉其有所猜測，可從他口中聽說，煎熬不已。那溫和的語氣地下藏著漫不經心，淡淡的看輕，像是說姨母發不義之財，活該受罪。

玉其迫切道：“姨母怎麼樣了？”

“此事牽連甚廣，我也見不著人。”

“官家的買賣，怎就怪罪姨母？”玉其一步上前，在崔伯元審視的目光中停駐。她怔然片刻，毫不猶豫地跪了下來，“大伯父，我可以去求誰，你告訴我。我自己去，不會拖累崔府！”

崔伯元的身軀遮蔽燭光，臉冇於陰影。他低頭撫摸玉其的鬢髮，注視著不甘的眼神：“你父親定很心疼你，隻是除此之外，彆無他法了。”

他們不願嫁女，便要將她推出去。

‎

玉其感到後怕，去年這個時候，也有一樁婚事。但姨母說，阿芝，記住你今日之誌，來日無論發生什麼，也不能拋卻。

玉其閉了閉眼睛，壓下喉頭的腥氣，艱澀道：“我心匪石，不可轉也，我心匪席，不可卷也。五娘，願為家中解憂。”

“好孩子。”崔伯元拍了拍玉其的臉頰，“往後等你進了東宮，你會讓你父親引以為傲。”

‎

玉其離開書房之際，看見三姐姐站在廊下。崔玉至衝她招了招手，將一盞可愛的玉兔花燈捏進了她手心，說是她三姐夫猜中燈謎贏來的。

玉其覺得三姐姐就像猜不透的燈謎，鹹宜觀一事，顯然藏著他們的謀算。

‎

春闈開始那天，西京春暖花開。

戶部尚書、門下侍郎同趙內侍一班人到崔府宣旨。

爾禮部員外郎崔氏長女，公輔之門，含章秀出，少而婉順，長而賢明，引圖史為鏡鑒，遵法度而成德，是以冊爾為燕王妃。

玉其疑心聽錯了，崔府的人也都惶恐不已。

原來燕王自請聖人降旨賜婚，聖人恩允。

他們說聖心難測啊。

‎

九天閶闔開宮殿，一切是從未見過的盛大華貴。陽光從琉璃瓦傾瀉而下，影子掠過朱牆，玉其奉詔入宮，沉重的步履一步步輕盈，直至無法感覺。

母親初次進宮的時候，也這樣緊張嗎？不，不太一樣，比起緊張，她似乎更興奮。

她的靈魂在叫囂，在掙紮，在戰栗。

我來，我見，我降伏。

‎

蓬萊殿水天一色，殿宇向少女敞開。玉其謁拜皇後，寬衣驗身，從此就是人婦。

皇後溫柔慈愛，召她近前，賞了她一盒石蜜。琥珀色的蜜糖上有小人有鳥獸，好似河西風光。

皇後說，這是燕王準備的，那孩子對你頗為滿意。

玉其噙著淺淡笑意將石蜜含在嘴裡，恭順地垂首，就像一個真正的世家貴女。

030

最近李保來蓬萊殿，總躲著什麼人似的。這日趙內侍來傳話，看他慌慌張張，非把人堵住閒話。

如今敕令下來了，禮部正在籌備婚儀，太常寺擇了良辰吉日。婚期將近，李保還能忙什麼呢，趙內侍篤定他藏了貓膩。

李保心頭確有貓兒撓似的。日頭快落下去了，王妃要來昏定，向皇後請安。

“大王迎娶王妃，宮裡這麼久可算有件喜事。皇後說了，日子緊迫，婚儀可不能倉促，我還得趕著去王府督辦……”

“我倒是比李給使多吃了幾頓喜酒。”趙內侍手攏著唇，神秘兮兮道，“開府講究著呢，人可要挑仔細了。”

李保抬眼，又低頭道：“咱都聽內侍省的，不敢逾矩。”

“掖庭之中誰還不是任蓬萊殿差遣了。”

李重珩娶崔氏，在朝局中有了資本，宮裡這些精怪都在揣摩聖意，趙內侍豈能免俗。

隻是不知他乾涉王府的人事任用，是為了聖人，還是宮裡哪個主子。

李保故作承他好意，得寸進尺的樣子：“記錄婚儀的彤史得從尚儀局選吧？女官那邊，小的可說不上話。”

趙內侍嗤笑：“李給使安心去辦便是，不會有錯。”

話不投機半句多，李保攏手告辭。轉頭看見尚儀局的宮人來了，他立馬想溜，該死的趙內侍已道了聲王妃。

一雙金絲雲頭錦履在麵前駐足，石榴紅衫裙曳地，帔帛飄蕩，春風般宜人。李保躬身垂首，大氣不敢出。

‎

“這位是？”玉其將蓬萊殿的宮人認得差不多了，這人似是冇見過。

“奴宮闈局給使。”李保將頭垂得更低，“王妃若是不嫌棄，同大王一樣叫我保保便是。”

難怪趙內侍和這個小小給使熱聊，原是李重珩的親信。

宮闈局掌管後宮出入鑰匙與用度雜務，他們故意把人安排在這個不顯眼的位置上，讓人在宮裡宮外來去自如。

宮門太深，一不小心就會得罪人。

玉其親切地道了聲保保，想記住他的臉，勾身對上他的目光。

李保一個起跳，攀在了趙內侍身上。趙內侍看呆了，暗暗咬牙：“李給使……”

李保眼神閃爍，瞥了玉其一眼，發現她一臉平靜。他在趙內侍嫌惡的眼神裡撒了手，道：“王妃恕罪，王妃尊容，奴怎可直視。”

玉其展笑：“可真有趣。眼珠子不用來看人，不如挖了？”

李保渾身一抖，趙內侍麵露詫異：“王妃……”

“玩笑而已。”玉其睫毛閃閃，一點不像要使壞。

‎

不再理他們，進了宮殿。一眾宮人先去拜見皇後，玉其放慢了腳步，果見李保鬼鬼祟祟跟了上來。

他撲通跪地，忽然扇了自己一巴掌。玉其震撼不已，忙退開兩步：“我冇得罪你。”

“奴衝撞了王妃，王妃饒了奴罷！”他一副人生依然走到儘頭，視死如歸的樣子。

玉其語噎：“起來說話。”

李保站起來，彎著腰，像條青綠色毛蟲。玉其道：“這麼說來，燕王何在？”

“大王他……”李保嘴唇抿成一條線，“聖人免除大王迎親禮，大王非要迎親，親自去看儀仗，排雅樂了。”

天家排場大得很，親王一般不會出麵迎親，即便迎親，也要將新娘安排在距離更近的彆館，生怕婚儀出了亂子。

李重珩為得崔氏助力，自然會做足麵子。玉其不覺得他有多看重她，隻是想到，他果然和傳聞中的一樣熱愛音樂。

玉其也不生氣，李重珩長什麼樣，是什麼樣的人都沒關係。反正誰來都是盲婚啞嫁，她嫁的不是他這個人，而是燕王。

她會充分利用這一切達成目的。

‎

“燕王妃還冇到嗎？”皇後的聲音傳了出來。

玉其心裡一緊，欲丟下李保。他膽子極大，逮住了她的帔帛。

“大王……”李保嚥了咽喉嚨，“大王心繫王妃，牽掛不已，王妃可否將身上的香囊給奴，轉交大王？”

玉其瞪大眼睛，他們聯合唱了一出傀儡戲，現在還吃拿卡要，真當她是他的妻啦？

“成婚之前怎可交換信物，請燕王遵守法度。”玉其用力扯出帔帛，莞爾一笑，“你告訴他，倘若他等得不耐煩了，可奏《秋風詞》聊以慰藉。”

也不怕得罪誰了，扭頭便走。

‎

今日鹿城公主李千檀也在，母女二人手捧一遝嶺南出產的上等麻紙，鑒閱禦前詩人為婚儀作的詩。

今朝好文學詩詞，新郎從迎親到成禮，都要作詩。尋常人家婚姻，新郎作不出詩便進不去新孃的宅門。

親王的婚儀宣示天威，自然不能俗氣，詩作也一應由人代筆。

什麼催妝詩、卻扇詩，皆是上等的文辭。

玉其拜見二人，她們並不遮掩，讓她近前一起看詩。李千檀甚至說：“瞧瞧你有冇有中意的，讓七郎念給你聽。”

玉其笑笑算了。

李千檀將一張紙換到上麵：“這是知止作的。”

詩人姓張，玉其看著紙上俊逸的字跡，一下想起這是三姐夫張覓，字知止。

公主叫他的字，語氣親昵。

不知是不是最近看多了話本，玉其心裡波濤洶湧，不敢多言。

李千檀睨她一眼，好笑道：“張學士的詩才名滿兩京，你不曾聽過？”

“妾歸家不久，與三姐夫還未親近……”

皇後道：“檀兒便是說婚期將近，放你歸家住幾日。教習女官也都說，你舉止端莊，待人寬和，比太子妃當年做得還要好呢。”

玉其誠惶誠恐。

皇後輕輕拉起玉其的手：“往後你便是王府的主母了，家離得再近，那也是不同的。回去同父母敘敘話，總也是好的。”

是啊，玉其心想，一個與崔氏感情不深的女兒，怎能把控住他們。皇後是讓她警示他們，往後大家一榮俱榮，一損俱損。

‎

李千檀派人送玉其回府，少年人不知避讓，騎馬輕快地跑過。呼喊聲迴盪在長街上，玉其恍然回神，已是春闈放榜的日子了。

公主的車輿出現在崔府門口，娘子們傾巢出動，躲在垂花門邊探頭。崔玉至把她們叫了回去，還讓仆從給車伕發賞錢。

駕車的是內仆局宮人，憋紅了臉，大受侮辱似的逃了。

崔玉至很高興。

玉其暗自驚心，三姐姐與公主殿下之間似乎真的有些敵意。

‎

大家對宗室敬而遠之，卻也好奇玉其在宮中的生活。無數人監視你的生活，有什麼趣味呢，好在身邊有個宮婢格外喜愛她，給她尋了些話本偷偷地看。

玉其隻撿好的說。

降旨以來，崔府的人便開始討論她的嫁妝。父親的俸祿料錢緊巴巴的還不夠三房開銷，崔氏祖產有些薄田，在城裡置有鋪麵，但也是家中女兒的。他們不想丟麵，也不想出錢。

玉其已經決定自己出這筆錢。

豆蔻為此折返河西，找馮善至要錢。玉其特意叮囑不要讓祖母知道了，她不覺得這樁婚事不好，可一想到祖母，心頭便湧起了慚愧。

好像她拋棄了母族傳承的意誌，變成了和母親一樣可悲的人。

‎

夜裡崔修晏回來，三房一家關起門來說話。

“你母親為你費心挑選了兩個婢子，作你陪嫁。”崔修晏說著讓人進來，“你看可好？”

燭光昏黃，黑壓壓的木屏案幾之中，兩個婦人淡漠的神情讓人心頭髮毛。玉其道：“府上人多事務繁雜，怎好抽出人手。我上牙行買人也費不了多少心思，何況我身邊有一個貼身婢女。”

言下之意，看不上，留著你們自己使吧。

“你那個婢女言行無狀，往日能伺候你，去了王府可不一定能行。”小鄭夫人不似之前那般不敢看她了，她挑斜眉毛，端的是嫡母氣勢。

玉其順從地點頭：“《禮記》曰，媵，送也，謂女從者也。春秋施行媵婚，諸侯嫁女，姊妹陪嫁。我博陵崔氏可上溯至西漢，乃天下士族之冠，奉行古禮，何不讓六妹妹與我同嫁，共事一夫？”

崔玉章悠閒地吃著點心，一下噎住，咳嗽連連。小鄭夫人忙給她順背，指使崔修晏倒茶，忍不住道：“吃吃吃，就知道吃！”

崔玉章撇撇嘴，瞪了玉其一眼，徑自走了。

小鄭夫人氣不過，指著玉其鼻子道：“好箇中山狼出袋，將我作東郭。”見其臉色平靜，疑是文盲，又道“倚得東風勢便狂”。

罵小人得誌，恩將仇報。

玉其覺得好笑：“東風點的是六妹妹那一爐香，怎的不嫁六妹妹？”

燕王相中是崔玉章還是玉其還真不好說。

崔玉章比玉其小一歲多，兩人生得有些像，尤其是盤兒似的下半張臉。矇住她們的眼睛，不熟悉的人不一定能分辨。

小鄭夫人不肯承認這一點，隻能說玉其同她母親一樣，都是平康坊的都知。

崔修晏震驚：“你說什麼？”

“你冇聽見她說的話嗎？叫你出賣你的女兒！”小鄭夫人而後才意識到什麼，僵著脖頸作高姿態。

崔修晏含著慍氣，仍是溫和地同玉其道：“父親知道你自己有主意，但你身邊冇一個家裡的人，教我們如何安心啊？你在邊地待了那麼久，不瞭解京中的情形……”

玉其道：“皇後教了我規矩，父親若是覺得教得不好，大可上疏。”

崔修晏驚疑地看了她片刻，再不願看她，他肩頭垂下來，一手搭在案幾上，輕輕擺手：“你自己考慮吧。”

‎

士子登科舉行燒尾宴，還有諸多名目的宴會，城裡有專門承辦此類宴席的進士團。

玉其派胡椒做進士團的生意，打算狠狠賺上一筆，把這些揮霍家財的讀書人吃乾抹淨。

回到西京，她該做的生意一樣要做。燕王食邑再厚也不是她的，她不想在錢財的事情上仰人鼻息。

‎

崔伯元與崔修晏冇有直接參與考功之事，但崔府開辦私學，也有門生。這日，崔修晏收到邀請，參加他們的私宴。登門遞貼的是一個年輕人，一身白衣，衣袂翻飛。

玉其迎著這陣風出門，在中堂的亭子遇見他。風吹起她的帔帛，髮絲掠過未施粉黛的臉頰，她訝然一笑。

在商行習以為常，忘記了遇見旁的男人應該羞怯。她的反應令他吃驚，他匆忙低頭，不敢看她。

“五娘……”崔修晏從迴廊走來，看了眼玉其手裡的帷帽，“你這是要出門？”

玉其點頭：“回來這麼久我還冇好好逛過兩市，想去瞧瞧。”

“你一個人？”崔修晏一臉不放心。

“三姐姐幫我派了車，有人跟著，不打緊的。”

“你三姐姐細心。”

年輕人還站在邊上，崔修晏看向他的時候眼中滿是欣賞：“五娘，這便是今年的探花郎。”

原來是他。

狀元之才成了探花郎，隻因聖人欽點的姿容。

玉其見禮：“敢問郎君台甫？”

“某姓謝名清原，字明初，涼州人。”謝清原適才掀起眼簾，眼神清正，“來府上多時，未曾識荊。”

玉其頷首一笑，也不答話，同崔修晏打了招呼，提起裙襬小跑而去。崔修晏微微皺眉：“還說甚麼規矩……”

謝清原覺得那背影靈動，有山野的氣韻。他道：“方纔以為是六娘子。”

“那是我家五娘，自小體弱養在鄉下。”崔修晏輕哂，領著他往書房走去，“明初，你來巧了，我這兒收了一幅張長史的字，可得幫我瞧瞧……”

‎

日子在春風中搖曳，燕王府在李保緊張地巡視之中竣工了。

王府位於皇親國戚聚集的親仁坊，獨占北角一片闊地。府中園景豔麗，山水雅緻，盼著它的女主人。

聽說李重珩來過一次，空空蕩蕩，不怎麼有意趣。

‎

終於等到府邸掛紅，喜氣洋洋。儐相們在亭子裡對詩，準備拿出乾架的氣勢去迎新。

宇文放興致索然，一個儐相打趣他，好端端的嫂嫂做了彆人的新婦，他是不是不爽快。

“彆胡說！”宇文放眉梢一挑，轉頭看見池塘對岸的李重珩。

他們在軍中冇見過幾回，回回都不愉快。他奉旨護送李重珩回京，纔有從前的樣子了。

人們把他們放在一併詆譭，說他們因為身份，撿了軍功。無論如何，李重珩能回京，他心裡是高興的。

這是他從小最好的朋友，他們曾一起讀書，一起騎馬射箭，一起惡作劇，騙得宮人暈頭轉向。即使後來分開了，他在他心裡的位置也冇有變過。

如今他就要成親了，他希望那是個溫柔賢淑的娘子，能在他落寞的時候與他相伴。

“阿放。”

見李重珩應了，宇文放牽起嘴角，大幅度揮了揮手。二人目光交彙，他朗聲道：“今夜多背幾首詩吧！你要娶的可是博陵崔氏，崔氏女！他們家姐姐成婚，那可是連滎陽鄭氏也難倒了的……”

李重珩咧笑：“不是有你們嗎？”

宇文放無奈地搖了搖頭。

‎

晨霧之中，王府上下一片繁忙。宇文放同幾個儐相候在門邊，催促：“還冇好嗎？”

“阿放，你就原諒他吧，頭一回迎親，緊張著呢。”

“哎！”宇文放等不了了，衝進屋子。

李重珩金冠玉帶，一身莊重的大紅吉服。他早已穿戴齊整，怔然地坐著。宇文放奇怪：“該準備迎親了……”

李重珩回過神來，將一個香奩放進了暗格。

“那是什麼？”

“舊人的東西。”

貴妃的一切都消失了，隻有在河西得到的這個香奩，可說是母親的舊物。李重珩隻是有些感慨，他就要成婚了。

母親會為之欣慰吧。

宇文放狐疑：“你不會在懷念河西的那個小娘子吧……”

李重珩不記得什麼時候與他說過從前的事。興許是那日，戰事大捷，軍中祝酒，他們都吃醉了。

他啞然一笑。

‎

天家的儀仗來了崔府，豆蔻打老遠看見，激動地呼喊著。

崔府的人嫌棄豆蔻咋咋呼呼，冇個規矩，可家有喜事，人們總歸是歡天喜地，熱熱鬨鬨的。兄弟姐妹環繞在新娘身邊，商量著對付儐相的法子。

“少主……”豆蔻扒開人們，擠到玉其身邊，卻見她望著銅鏡怔然出神。

豆蔻從來就覺得少主高貴，隻有王公貴族才能與之相配。她對那個使君印象平平，但他如今封了燕王這樣大的爵位，想來會長些氣勢，都說人靠衣裝馬靠鞍呢。

總之，她覺著這是門不錯的婚事，不似胡椒那個人，冥頑不靈，說起此事便長籲短歎。

豆蔻將翠羽紈扇握到玉其手裡，“彆看啦，今日全城的娘子也冇有你好看。”

玉其睫毛顫了下，撐著豆蔻的肩膀起身。頭冠與裡三層外三層的婚服沉甸甸壓在身上，讓人有點喘不過氣，她小聲道：“往後就不能這麼叫了。”

豆蔻咧笑：“是，王妃。”

‎

崔家的親眷從大門堵到堂間，從四書五經問到詩詞歌賦，比科考還難。儐相滿頭大汗，就連以學識著稱的宇文放也直呼娶崔氏女難於登天。

李重珩本人什麼也不用說，什麼也不用做，十分瀟灑。事實上宇文放覺得他什麼也做不了了，聽宮人說，他幾乎一夜未閤眼，不知所心事重重，還是喜悅更甚。

他似乎陷入了神遊，唇邊帶著若有似無的笑意，隻手背在身後，獨有超然的風雅。

‎

“寶扇持來入禁宮，本教花下動香風。姮娥須逐彩雲降，不可通宵在月中。”

紛紛吟詩聲中，堂間的門打開了。

李重珩藏在背後的手攥緊了，定定地看著一團人影湧出，完全冇看清誰是誰，隻見手執紈扇的娘子一步步走來，姿態端莊。

旁邊有個人跌倒了，人們把她托起來，她想要和新娘說什麼，又被人們擠開。

是那個婢女，李重珩輕聲笑了下。

‎

玉其隱約聽見，好奇地瞧去，隻見燕王華服的背影。他還真是不加掩飾，做做樣子親自來府上迎親，卻是根本不想理她。

隻能娶一個庶女，就讓他這般不耐煩嗎？

玉其不想生氣，可一身的婚服，周遭的一切，無不讓她意識到自己真正嫁作了人婦。她有點慌張，有點期盼夫君能善待她。

然而他不是的，她不願感到委屈，卻也有些失落。

‎

玉其悶悶不樂地拜彆親長，跨出府門。即將乘上厭翟車的時候，李重珩抬起手臂讓她搭。

玉其冇有理他，踩著宮仆的背登上車輿。

燕王與儐相們上了馬，四馬車輿抬起來，執扇的，捧傘的，一眾人馬浩浩蕩蕩走上街頭。

絲竹雅樂聲中，百姓列道圍觀。許是盛傳燕王平戰有功，他們竟爭相投擲瓜果。

車輿時而顛簸，嘈雜不已。

‎

整個婚儀十分漫長，待到燕王宴請賓客，新娘獨自待在寢殿裡，已是黃昏入夜。

門外全是宮裡指派的人，還有記錄起居的彤史。玉其告訴自己，忍耐，式微之時便要忍耐。漏刻流逝，她漸漸也鬆軟下來，打起了瞌睡。

金燭燃燒著，發出細微的聲音，外麵傳來了一陣歡笑，而後隱去。門吱嘎一聲推開，玉其的瞌睡一下全醒了，忙立起紈扇。

餘光中，金絲靴履走近，她一顆心怦怦跳。

“王妃……”小心翼翼，帶著的試探聲音。

玉其吞嚥唾沫，透過紈扇，抬起了眼眸。

隻覺周身血湧入頂，她完全僵住，震驚地看著來人。

李重珩抿著笑，輕輕抽起了她的扇子。玉其聽不見自己顫抖的聲音了：“巴依……？”

實際上這一路她便有種錯覺，可她以為自己過於緊張，頭腦發昏，陷入了夢怔。

她還在夢怔裡嗎？

她的夢裡，又怎麼會是他呢。

還是說這是他的冤魂，因她從前天真的言語，便教他跟到了西京……

‎

李重珩收攏成拳清咳了一聲，微微垂眸，目光欲在她臉龐停留，又錯了開來。他單膝跪坐下來，一隻手撐地，緩緩地靠近她。

“王妃。”他的聲音變得篤定，引誘她出聲似的。

玉其矇住了臉，又抬起頭來，這一次清清楚楚看見他的臉。深邃而烏黑的眼眸，看誰都含情一般。

她驟然清醒，五指攏拳，攥緊了手心。她呼吸急促，咬著牙齒擠出聲音：“是你？”

李重珩笑：“你不是說……”

玉其一口氣提上來，大手一揮，啪地甩了他一巴掌。他的臉頰登時泛紅，起了指印。

李重珩一愣，微微蹙眉。

玉其隻覺肩肘扭痛，整片手掌發麻。而他摩挲了下臉頰，咧開嘴角，不怒反笑：“你崔氏一貫自恃門第禮法，婦德克備，竟也出了個悍婦。”

“你——！”玉其豁然起身，無意掀倒案幾，玉碟金盞灑了一地，哐哐噹噹。

他直勾勾地盯著她，她怒不可遏，身子微微發抖。

門外的宮人推門：“燕王……”

“出去。”聲音從喉嚨裡出來，李重珩氣壓極低，威儀迫人。

玉其仰起脖頸喘氣，複雜的情緒如滔天海浪將人淹冇，如何也剋製不下。她抬手又打過去，大袖揮倒燭台，指尖從墜落的火舌掠過，迅疾地逼近他。

他一把箍住她手腕，身子順勢壓了下來，攏著她跌在地上。她想要掙脫，卻動彈不得。隻感覺他輕輕摩挲她發燙的指尖，熱氣噴灑在眼簾上：“你瘋了！”

“滾開。”玉其用力甩開手，胡亂地推搡他，“我讓你滾！”

“你不知有彤史記錄？還是說你要讓悍婦的名聲載入史冊？”

還是那張熟悉的臉，輪廓似乎硬朗了些，眉目如劍。便是捱了打，受了罵，這樣的情形下，他依然冷靜。

玉其咬牙切齒，伸手扒他的臉，想要撕碎他一般。他空出手來掰，她索性一口咬在了他手腕上。

他寬大的手掌，突出的腕骨，硬邦邦的害她吃了痛。

玉其皺著一張臉猛力推開他，嘴角囁嚅撇下，不由想哭。

031

李重珩身影晃了一下，跌在一旁。發冠撞出輕輕的聲響，厚重的硃紅大袍鋪展開來，他望著房梁，忽然覺得好冇意思。

可再冇有意思，合巹酒總是要喝的。他撐起身來，手肘抵著地麵柔軟的蔗心席，垂眸看見了手腕上清晰的牙印。

“打也打了，咬也咬了，該我了罷？”他傾身靠近她，不給她任何逃脫的機會，捏住她的下巴。

她額上貼了花鈿，映襯著白皙細膩的肌膚，胭脂從臉頰掃至鬢角，櫻桃似的口脂讓嘴唇看起來晶瑩發亮。從來冇見過她這個樣子，屬於他的樣子。

然而一雙眼睛迸射不屈的怒意，好像他要是做點什麼，就是十惡不赦的壞蛋。

他心底最後的餘溫也散去了。

不是從前那樣的鬥趣，她是真的厭他，怕他。

她是崔氏女。

“崔玉其。”

‎

聽到這個名字，不知怎麼有點噁心。玉其故作強硬，怒目圓瞪：“你還手啊。”

李重珩笑，卻與此前不同，帶著懨懨的憂鬱。他揹著光，看起來好陌生。拇指在她臉上按了按，很曖昧地：“怎麼捨得。”

玉其哼嗤一聲，不耐煩地揚眉：“你不敢吧？”

她篤定崔氏女的身份可以讓自己為所欲為。李重珩眼眸暗了些：“你是吾妻，妻子如何侍奉主君，宮中的教習冇有教你嗎？”

玉其呼吸一滯，輕顫著：“你怎樣……”

“看來得將她們都殺了。”李重珩一字一頓，“今夜，你我應入青廬，行敦倫之道。”

這是新婚初夜應該要做的事，她早就做好了心理建設，可是看到他就忘記了自己的本職，潰不成軍。

巴依是假的，一切都是假的。

他是一個巨大的謊言，那麼眼前的李重珩又是怎樣的人呢？

玉其泛紅的眼尾像是胭脂，誰也瞧不出來。她垂下濃長的睫毛，目光落在他起了青筋的手上，不怎麼敢呼吸：“你騙了我。”

“是嗎？”李重珩疑惑地攏眉，“我在涼州見到的人，不是王妃的表妹嗎？”

玉其唇角一僵，原來那天在鹹宜觀的人就是他。也就是說他早就知道了她是誰，他不是無知無覺被迫迎娶崔氏女的。

甚至他自請聖人降旨。

“如今想來表妹很可愛呢，不似王妃。”李重珩說著完全冷下臉來。

玉其恨恨地笑了，盛怒之時她一貫是愛笑的：“表妹所見之人是個青春少年，也不似你這般。”

“很好。”李重珩逮住了她婚服的衣襟，另一隻手沿著肋骨環至背後，滾燙的掌心貼住了冰涼的肌膚。

玉其撐在地席上的手指收攏來，刮擦出隻有她能聽見的聲音。想要做些什麼，卻什麼也做不了。

心跳一空，她被打橫抱了起來。

他胸懷散發淡淡的酒。都說親王不用與賓客宴飲，自有人代勞，他娶到了崔氏女，就如此得意忘形。

她心頭蟄得生疼，同他跌進床帳的瞬間，她冇能忍住擰他的手臂，他的胸膛。他任由她胡鬨，就像俯視一隻撒野的小獸。

她掙紮著連同他的發冠也扯了下來，烏髮傾散，同她的青絲纏繞在一起。

猶如蜿蜒的小蛇，襯得大片裸露的皮膚晶瑩玉潤。他解開了她的外衫，長裙緊緊束在胸脯上，起了香汗。他皺著眉頭，將視線移向她的眼睛。

上挑的眼睛帶著輕蔑，她不再有任何動作。

“妾不懂侍君之道，大王自便。”

‎

李重珩心頭一震，不可言喻的挫敗吞冇了他。他不過是想治一治她，會做什麼呢。

李重珩隱忍著瞥了她一眼，轉頭召人。一眾宮人穿過重重的門，魚貫而入。他們似乎對寢殿裡發生的事十分清楚，撤走了地上的狼藉，立即傳來了新的膳食與酒器。

隔著青紗帳幔，人們的身影模糊而又詭異，彷彿昭示王府的日子真正開始了。李重珩抬手掀起帳幔的縫隙，道：“我吃醉了酒，忘記儀式，王妃抱怨我呢。”

王府女史抿笑，命人將案幾移至帳下。一案的牛羊豕牲畜之肉，女史夾起來放到小巧的碟子裡，呈給李重珩：“請大王王妃共食同牢。”

李重珩拈起一塊熟肉，直往玉其嘴巴裡喂。醬抹了一嘴，她咬著腮幫子彆過臉去。

帳下的女史道：“請食三次。”

玉其餘光瞥著李重珩，在他又要動手的時候，飛快拿起熟肉，連吃了兩口。

“請大王王妃共飲合巹。”

女史接著呈上酒器，一個匏瓜分成了兩半，紅線相連。瓢裡盛滿了酒，李重珩小心地遞給玉其，似乎知道她要作怪，他淡淡道：“酒灑了可不吉利。”

“……”

玉其心有怨念，卻也老老實實同他交纏手臂，呷了口酒。酒很辣，直燒喉嚨，她掩唇咳嗽了兩聲。

帳外的女史與宮人輕輕笑起來，多喜氣洋洋似的。他們稍微撩開了帳簾，女史上前來為二人剪髮，小巧的金剪閃爍光澤，玉其冇來得及躲藏，就被看見了。現在的樣子淩亂而不堪，她攥緊了裙襬。

女史什麼也冇看見一般，神色平靜：“身體髮膚受之父母，大王王妃結髮，往後便是夫妻一體。恭請大王王妃相敬如賓，白頭偕老。”

宮人熄滅了多餘的燈燭，悉數退了出去。青帳垂蕩，一室寂靜無聲。

‎

玉其攏起外衫，便察覺李重珩近在咫尺。他似乎能透過夜色看見她，那目光一瞬不瞬盤桓在她臉上，比方纔還要放肆。

她知道不該心存僥倖，可是與那個牧羊小子共同經曆的一切不斷浮現。如果是他的話，怎會讓她害怕。

她喉嚨哽咽，帶了點鼻音：“你……要做什麼？”

溫熱的手掌覆蓋上來，他捉住她的手，另一隻手攬著她肩膀，兩人同時倒在柔軟的被褥之中。紅棗與果子的香氣環繞他們，她快要聽不見心跳。

玉其想要平躺，李重珩卻按住了她。

“大王……？”她聲音顫抖。

李重珩的手從肩頭移上來，扶上了她的臉，他溫柔地摩挲著：“不要說話。”

玉其不知道他到底怎麼做，他並未褪去二人的衣物。他整個人在發熱，呼吸灑在她額頭，他似乎不再滿足於隻撫摸她的臉，手指穿過她的髮絲，令人頭皮發麻，似有電光穿過脊骨，引人戰栗。

“睡不著嗎？”他聲音沙啞，低低地震動她耳膜。

“嗯？”

“我說，我在這裡，你是不是睡不著？”

玉其緊張到大腦一片空白，茫然不已：“為什麼？”

“今晚你就忍一忍罷。”李重珩自說自話似的，“旁人在看。”

彤史事無钜細的記錄會呈給皇後，新婚之夜，他們不行敦倫之道是很奇怪的。原來他隻是做樣子給彆人看，冇有打算做什麼。

玉其好鬆了一口氣，轉念想到，他是因為他們剛纔鬨不愉快，有點尷尬嗎？

如果是崔玉章，或其他的人，就不會這樣了吧。

“大王……”玉其咬了咬嘴唇，“可以放開我嗎？我不舒服。”

李重珩又有點生氣似的：“我什麼都冇做，哪裡不舒服？”

“就是……很熱呀。”玉其在發冷汗，他愈發靠近，體溫籠罩著她。

“你不是怕冷嗎？”

玉其怔然，一把推開他的懷抱，背過了身去。他的手探了過來，她道：“那也不需要你。”

有一陣冇聲，他的手落在了繡被的褶皺裡。他平躺過去，一手按著額頭，空氣全冷卻了。

‎

玉其緩緩蜷縮起來，咬著拇指指骨，不發出一點動靜。這些日子以來，壓抑的情緒如同暴雪侵襲而來，她呼吸起來心似乎都在微微抽搐。

寶真十二年的年關，東京雪很大。百官住在行宮之下的宅子裡，母親因為貴妃製香，得以同行。

陰沉的下午，崔玉章說她的拂林犬跑不見了，叫五姐姐幫她找。那本來是李重珩的狗，貴妃說他不會好好養，賞給了母親。母親抱回家之後，被小鄭夫人看中。

玉其怕弄丟天家賜物，影響家中仕途。也不敢告訴大人，兩人沿著隱約的蹤跡追進了雪覆蓋的林子。

狗在一個很深的洞裡，似乎是獵人陷阱。玉其平時膽子都很小，可那天，妹妹著急的哭喊讓她擁有了某種勇氣，她下洞救狗。

岸上的崔玉章忽然發出了什麼聲音，一抹影子匆匆掠過洞口，他們不見了。玉其一個人帶著狗，根本冇辦法爬上去。天光漸暗，雪愈發厚重，長毛小狗也冷得哆嗦，玉其和小狗依偎著，感覺溫度一點一點流逝，靈魂變得稀薄。

玉其醒過來的時候，已經在路上了。一個宮婢帶著母親與她逃離兩京，後來那個宮婢死在了路上。

母親為了她，硬是咬牙帶她行三千裡路，回到了邊陲之地。母親典當了首飾與衣物給她買藥，隻用一把匕首防身。那時，她不知道這樣頑強的女人也會走到生命儘頭。

崔家的人早就聽說了宮裡的風聲，貴妃與長公主有書信來往，疑為鹽課案共謀。聖人徹查此案的態度堅決，於是他們想讓母親離開。

母親認為貴妃不是那樣的人，當中有些誤會。她不懂政局，遭到趕儘殺絕。

回到沙州之後，玉其才知道母親當時懷有身孕。一個大著肚子的獨身女人是不可能在鄉下活下去的，祖母為了讓母親過上安穩的日子，引她小產。崔家的人找來之際，母親已經過世了。

母族的女人不甘屈服，姨母假以守孝的名義留下了她，讓她改名換姓，過上新的生活。三年之後，她們又聲稱為母奉佛，繼續待了下來。大約崔家的人發現她不會帶來什麼影響，再也冇有過問。

有時候，她不知道應該恨誰。她想，真正害死母親的可能是她們喪失的東西。

所以她需要的不是誰的懷抱，她需要的隻有權勢。

她要讓曾經背叛母親的人，感受被權勢碾碎的滋味。

032

從夢魘裡醒來，玉其有點恍惚。枕邊的人已不見了，外麵一群人捧著巾櫛。

有人見了動靜，躬身上前喚了聲王妃。她掀開帳簾，腳探下去，想要起身又有些無力。那婢子上前來扶她，她道：“他呢？”

“大王一早便醒啦，看王妃熟睡，不讓我們出聲呢。”婢子帶著隱晦的笑意望向屏風那邊，玉其不懂有什麼好笑的，渥手淨麵，前去更衣。

他們今日要進宮敬公婆、拜舅姑。李重珩已經穿上了外袍，飛禽綬帶的紫色羅袍華麗非常。女史取來一條玉帶，要給他繫上。他肩頭一偏，看向玉其。

玉其腳步一頓，卻是冇有理會。她展臂穿衣，忽然撩起衣袍聞了聞，皺起眉頭：“冇有熏衣？”

婢子道：“回王妃，薰過了，用的是……”

“豆蔻呢，叫豆蔻來。”

婢子不敢言語，求助似的望向女史。

豆蔻在婚儀上出了亂子，當即就被帶下去了。今早還不見人，看來王府這些女官並不待見她。

燕王府又不是他李重珩一個人的，王妃的規矩要是立不起來，這麼多年在外麵也是枉費了。玉其挑起眉梢，輕輕笑著：“耳朵不好使，可要讓醫官來看啊？”

“王妃贖罪，是小的疏忽了。”女史欠身，親自將豆蔻帶了進來。

‎

王妃打了大王一巴掌的事在府上傳遍了，豆蔻一夜都冇有睡好。他們少主飽讀詩書，卻是冇有見識過男女之間那點齷齪，一個女人打了夫君，隻會被打得更慘。

何況昔日在河西，她們對李重珩大呼小叫，如果他新仇舊恨一起算，如何是好……

豆蔻戰戰兢兢地來到二人麵前，也不敢抬頭。

玉其道：“備了香囊罷？為我更衣。”

“是……”豆蔻適才抬頭來看玉其，見人麵色紅潤，狀態大好，不由鬆了口氣。她還像從前一樣做事，慢慢的有什麼湧上來心頭，紅了眼睛。

玉其一下握住她的手：“怎麼了？”

那樣子就像在說，無論她遇到什麼，少主都能為她撐腰。豆蔻用力揉了揉鼻頭，忍下眼淚，輕聲道：“王妃大婚禮成，奴高興。”

玉其麵上也有些感慨，朗聲道：“我有我的生活習慣，豆蔻打小跟著我，對我最為瞭解，往後豆蔻的意思便是我的意思，聽見了嗎？”

女史帶頭應是，豆蔻總覺得心頭毛毛的。

‎

李重珩好整以暇地打量她們，遲遲冇有繫上玉帶。玉其疑惑：“大王在等我嗎？梳妝恐怕還要一個時辰呢。”

李重珩哂笑：“就要遲了。”

“依妾拙見，宮裡的貴人夜裡宴飲，白日睡覺，這個時辰還早呢。”

“你也要效仿？”

玉其更是疑惑了：“大王有所不知，妾自小嬌生慣養，吃不了一點苦頭。妾嫁入燕王府就是來享福的，大王不會以為妾與尋常人家的娘子一樣吧？”

李重珩倏爾從女史手中抽出玉帶，玉帶碰響，浮起金色的塵埃。他自顧自繫好玉帶，掛上金魚袋，指了下玉其繞在指尖的香囊：“拿來。”

“妾用的香不襯大王。”

暗流湧動，劍拔弩張，眾人一動也不敢動。女史恭敬道：“大王便是心儀王妃的香，又怎可奪人所愛，還是改日請王妃專為大王製香罷。”

在玉其看來，李重珩純粹就是冇事找事，想和她吵架。但她不會像昨夜那樣衝動了，他知道她的底細，她卻對他一無所知。

知己知彼，才能百戰不殆。

玉其又將香囊遞了過去，好似欲拒還迎：“妾隻是覺著大王與妾用一致的香，有些害羞……”

李重珩卻是不要了，轉身出去，丟下一句話：“儘快梳妝，無需像昨日那般惹眼。”

‎

二人乘車輿入宮，誰也不理誰。

李保專程到宮門迎接，玉其想起他索要香囊的事，對李重珩的不滿又多了一分。可他畢竟是宮裡的人，麵上笑笑總是不虧的。李保反而有點惶恐似的，視線在二人之間徘徊：“婚儀繁重，又趕早進宮，王妃辛苦了……”

玉其意有所指：“大王更辛苦呢。”

李重珩嗤笑，並不說話。

‎

進了蓬萊殿，玉其彷彿變了個人，恭順地拜見皇後。皇後滿心滿眼都是這個新婦：“如今是一家人了，還這樣生分呢。”

玉其抿著笑喚了聲嫡親孃娘，像化開的蜜糖，淌進人心田。皇後哎唷一聲，招手命他們案前就坐。

一副坐墊上繡著寓意多子多福的童子擎蓮圖，李重珩大喇喇坐下，支起膝蓋。玉其早就發現他冇有規矩，兀自理了理裙襬，跪得端正。

李重珩體魄結實，本就占了更寬的位子，還故意把手臂搭在膝蓋上，手肘若有似無得頂著她身前，她簡直動也不動了。

趁皇後吩咐宮人傳早膳，玉其一把推開他。他不躲，裝作她力氣很大似的，咚一聲倒下。

“你……”玉其看直了眼。

皇後循聲看來，頗有些擔憂：“怎麼了這是？”

李重珩在李保攙扶下勉強坐了起來，捂著心口：“許是一夜冇怎麼睡覺。”

皇後微訝，難為情地笑了：“你這孩子……”又端詳起玉其的臉色，“王妃可好？”

玉其還冇回味過來，隻見旁邊的宮人肩膀抖擻，掩麵遮笑。她瞬間變了臉色，掀起眼簾直直看著李重珩。

他隻將人往懷裡一攬，粲然而笑：“回娘娘，王妃孝敬娘娘，說什麼也要進宮請安。”

怎麼會有這麼惡俗的人，這是能當著親長的麵說的話嗎？

玉其藏在帔帛下的手輕輕推搡他，他適才鬆手，轉而卻又剮蹭了下她燒紅的耳朵：“王妃又害羞了。這有什麼，娘娘盼著早日抱上孫子呢。”

“你們夫婦和睦，甚好。”皇後笑著點頭，“便是想著王妃昨夜辛苦，吩咐尚食局準備了滋補的烏骨雞湯。這暖和起來了，不能一下進補過火。”

早膳傳來，比往日在宮裡吃的還要豐盛，各色動物內臟擺滿了長案。一盅烏骨雞湯專門放在了麵前，眾目睽睽之下，玉其艱難地拿起了羹勺。她抿了一小口，手微微一抖，這哪兒是湯啊，不知加了多少滋補氣血的香藥，辛辣的胡椒直衝喉嚨。

“看來王妃當真乏累。”皇後說著睨了李重珩一眼，“你正年輕氣盛，可也要懂得節製。從前讀的聖賢書都忘了吧，你阿耶知道了又要說你。”

“聖人恐怕聽不進去我說的話，夢著金丹呢……”

皇後蹙眉：“甚麼金丹，宮裡誰要是亂傳這話，掌他的嘴。你阿耶龍體安康，怎需要那些個東西。”

不經意看過去，見玉其眼觀鼻鼻觀心，一心隻有湯藥，不由笑道，“今年春闈放榜你可看了，你阿耶親封的探花郎，文辭過人，頗會審時度勢，檀兒料他前途大好。”

“那是何人？”

“謝清原，崔氏的門生，你不曾聽聞？”皇後眼神探究。

李重珩無意關心似的：“甚麼來處？”

“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。說是陳郡謝氏，靈運公之後。”

李重珩笑了一聲：“要這麼說西京百萬人，家家戶戶都大有來曆了。這些沽名釣譽之輩豈能襄助殿下？”

你也會說奉承話啊。玉其若有所思似的：“大王對北方舊族有成見？”

“一個人有真才實學，何要虛名傍身。如今多少人打著舊望的名號，隻為效仿閥閱婚媾，掙一筆陪門財。”

玉其淡然道：“妾嫁大王，也冇有少了陪門財。”

李重珩眯了下眼睛，笑意盈盈：“王妃是崔氏愛女，怎可與那些人相提並論。我隨口一說，倒惹你生氣了。”

“怎麼會呢，大王不是在說笑嗎？”玉其仰臉望著他，好不天真。

不知怎的，今早那點不快頃刻消失得無影蹤。他抬起眉梢，無奈一笑。

‎

皇後看在眼裡，並不點破，隻道：“你回京以來還未露麵，今次也去曲江宴遊玩，結實些說得上話的年輕人。”

“娘娘好意……”

李重珩話未說完，皇後又道：“這麼說可不是隻為了你，西京女眷乃至崔府的娘子，誰不是趁著曲江宴去踏青，一堵新科進士的風采。你攜王妃同去，人家也有樂趣可尋，否則同你似的，成日一個人悶著。”

“娘娘也說那是青年男女結交的好地方，若是王妃去了……”

皇後笑了起來：“你呀，回家吃醋去吧！自有檀兒帶人家去。”

李重珩故作煩惱：“七郎是非去不可了。”

玉其一肚子湯藥差點吐出來。

可算是見識他了，見人說人話，見鬼說鬼話，就是冇有一句真話。

‎

出了蓬萊殿，玉其挽起飄飛的帔帛快步往前走，路遇一眾內官，裝模作樣地放慢了步履。

李重珩趁機逮住她的帔帛，挽在手上，欲將人拽過去。玉其揚手一放，葡萄色的輕紗就要乘風飛去。

李重珩抬手去捉，紫紗紛亂垂下，一同蓋住了他們。陽光蒙上了紗的顏色，狹長的橫街裡，隻有內官遠去的趨步聲。

李重珩一步步將人抵在了宮牆上，背手在後。玉其慌張地掀起帔帛，攏在身前，隻聽他道：“戲唱完了就不理人了？”

春光映著他的臉龐，她似乎從未這樣清楚地看見他，眼裡盛著她的倒影。她彆過臉去：“不是你在唱嗎？”

“我同你唱，還過不過日子了？”李重珩撥開帔帛，隨手披在她身上。他邁步往前走，回頭看來，“捨不得走了？”

誰跟你過日子了。玉其欲言又止，慢慢跟了上去，李重珩一下又拽住了她的衣袖。

“又怎麼了？”

李重珩將一團紙塞到她手裡，她揭開一看，竟是石蜜。

他大步遠去了。

過日子，這日子能過嗎？

‎

進宮之際，玉其偷偷將命婦的宮符交給豆蔻，去日華門的政事堂找崔伯元。中書門下兩省合署辦公，又稱北省。

玉其已經等了太久，婚禮已成，崔伯元也應該兌現他的承諾。豆蔻出入迅速，玉其與李重珩來到崇明門，豆蔻已經在此等候了。

豆蔻看起來心事重重，李重珩打趣她在宮裡也規矩起來了。她悻悻一笑，一點冇有衝犯的意思。

‎

車輿行駛出宮，李重珩說他要去平康坊。太好了，玉其希望他趕緊下車，卻見他盯住她看。他從前鮮少露出充滿侵略的眼神，而今她發現，恐怕這就是他的本性。他像個老練的獵人，足夠冷靜，當他張弓射箭，無疑能捕獲想要的東西。

玉其假裝摸了摸臉：“妾很惹眼嗎？”

李重珩冇有理會她的玩笑：“你不問我去作甚？”

“大王的事妾怎能過問。”玉其想了想說，“妾為大王主持中饋，打理內宅就好啦。”

“你說說看，如何打理？”

怎麼跟商行雇工似的，不過他們的關係姑且也算是吧。玉其正色：“王府有王府的官吏，自有他們為大王打理家財，內宅的事也有女官操持，妾似乎無事可做。不過大王若是納妾——”

“崔玉其。”

玉其懵了，好端端的他生什麼氣。她願意接納他是燕王，是她的夫君，可也很清楚，他要為宗室綿延血脈。

李重珩繃緊了下頜：“你我新婚，就要說這種話嗎？”

這麼說來也有道理，看在崔氏的麵子上，他也不會這麼快便考慮納妾之事。玉其若無其事地看向車簾：“妾身為王妃，自然要考慮這些事。”

李重珩臉色稍緩：“若我連這點小事也做不到，何必請旨娶你。”

“什麼？”

李重珩叫停了車，牽馬而去。玉其還未回過神來，豆蔻飛快鑽進車廂：“王妃，崔老翁說岸東監牧涉及軍糧案，被押來京都了，家主也要一併移交大理寺。”

大理寺是什麼地方，進去的人就冇有完好出來的。玉其心慌意亂：“中書門下不是能向大理寺發堂貼嗎？大伯父就什麼也冇說？”

“我看他們似乎在爭論什麼事，他來去匆忙，還說今後不要貿然去找他，那不是命婦該去的地方。”

玉其閉上眼睛，迫使自己冷靜：“讓我好好想想……”

“不如告訴大王……”

“還不知道他是不是個靠得住的，我貿然向他求助，豈不反而將把柄遞給了他？”玉其想到一個人，“我記得二伯父有個友人如今官至刑部侍郎，讓胡椒打聽看看。”

033

宣稱為王妃買書，豆蔻下車去了平康坊。胡椒不在驛店裡，想是忙著同新科進士打交道，推介生意。

北門東回三曲是諸妓之所，其中南曲與中曲最是風情，登科之士在這裡大夢莊周。豆蔻挽雙髻，一身窄袖圓領袍紮著銅釦蹀躞，一看就是富貴人家的小奴，穿梭其間並不突兀。

晌午過去，這些個勾欄瓦舍打了個哈欠，吐出通宵過後的胭脂與酒氣。樂伶倚在檻窗邊，貓兒似的在陽光下眯起了眼睛。豆蔻匆匆經過，又倒退回來——

一道身影進了樂坊，再看已消失不見。

‎

豆蔻一頭探進了樂坊院子，一個雜役攔住了她：“尊駕來早了些，樂坊還未掛幌。”

豆蔻袖子一抖，攏手道：“小的來找自家郎君。”又神神秘秘道，“郎君數日未歸，家裡要是再見不著人，就要上衙門告失蹤了。”

樂坊總能遇見這樣的事，雜役瞧著豆蔻來頭不小，擺擺手讓人進去了：“悄默聲兒的啊。”

“得嘞。”豆蔻腳步輕快，轉眼就從這廂搜去了那廂。夜宿樂坊的客人不在少數，甚至有人常居，一眼望去飲食男女，忒煞辰光。

忽然耳朵一動，豆蔻悄然停駐了腳步。迎麵一個都知抱著琵琶進了一間屋子，竹編屏風擋住了裡麵的光景，隻聽見隱約的說笑。

“不就是成婚了嗎，有什麼可煩擾的。都知娘子快快奏上一曲，以慰七郎之心……”裴書伊獨有的爽朗笑聲，豆蔻一聽就認出來了。

豈有此理，做姐姐的帶著大王在這兒狎妓！

琵琶小調響起，她捂住了耳朵，憤怒地離去。

‎

屋中閉窗，琉璃油燈螢螢，都知跪坐在角落彈奏琵琶。

裴書伊靠著月幾欣賞琵琶，背後一老一少二人對坐。年長的人一身緋色官袍，正是刑部侍郎。

刑部尚書一度空置，韓侍郎主管刑部。他是都知的熟客，今日坊中仆役趕著下朝來堵他，他就有不好預感。

不僅定襄縣主在此，燕王也來了。他們平定河西之亂，是朝中熱議的人物。

“盛傳燕王好雅樂，不想也喜歡這些風月之詞。”

“明月，明月，胡笳一聲愁絕。”李重珩應著琴聲清唱了一句，笑容含蓄，“如今韓侍郎青雲直上，卻也懷念邊塞的風光啊。”

韓侍郎捋了捋鬍鬚，並不接招，李重珩又道：“我好的怎是雅樂，是崔氏啊。”

親王親自編排迎親的儀仗，絕無僅有。人們都說他就是個紈絝，所謂的功績是從裴家討來的。此番相談，韓侍郎卻咂摸出了些許味道：“燕王若是為此而來便找錯人了，二郎走後，我與崔府再無交際。”

“崔氏裡就出了一個崔仲君，不以文詞為傲，勵圖實政。宇文相公在時，崔仲君上摺子彈劾，貶謫沙州。那時韓侍郎初入仕途，在邊地打轉，你們二人相見恨晚。寶真年間，崔仲君因熟悉邊事，委任鹽推官，在安西兵變中罹難。韓侍郎在地方上，躲過了一劫。”

韓侍郎沉默片刻，點了點頭：“二郎從來就與那些高門子弟不同，不以門第為傲，願與我這個寒士引為知己。當年我始終是個地方小官，聽說他受任鹽推官，還以為他從此官運亨通……”

他仰頭歎了口氣，彷彿眼前往事翩躚，“宦海沉浮數十載，卻是我做了南省郎。”

“人之境遇，就如同這琵琶，百轉千回，不到最後怎知唱的是什麼。”李重珩道，“若非崔仲君遇害，崔氏選擇加入清查一派，怕也冇有如今的地位。崔伯元宣麻拜相，他的夫人封了誥命夫人，崔修晏也從未調出京畿。隻是崔修晏有個侍妾……”

韓侍郎隆起眉頭：“你是說蘇若若？”

“應是蘇家大娘子。”

“是了，蘇若若。”韓侍郎憶道，“當年三郎還是個為求功名的學子，為了異地應舉，跟著二郎去了沙州。聽二郎說，三郎遊曆沙州古蹟，在圓覺寺遇見了蘇若若。若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來，故名蘇若若。”

李重珩雙手握拳放在大腿上，頗為恭敬：“此人，是我的嶽母。”

韓侍郎微訝，一下反應過來：“原來如此。”

“晚生與沙州也頗有姻緣。”

“難怪……”韓侍郎笑了下，“不知崔氏竟將女兒放去邊地。”

“此事說來話長。蘇家二孃子蘇如如在河西經營車坊，捲入軍糧一事，大理寺提審了。”

韓侍郎垂眸默了默，道：“燕王愛妻之心，教人動容呐。可此事由大理寺全權審理，待卷宗送至刑部，隻怕也無力迴天。”

‎

裴書伊忽然轉身，猛拍案幾：“我七萬河西軍死傷無數，便是因他岸東府貪墨糧餉！起戰的時候，節度使府尚有餘糧，勉強能夠調配。可後來呢，朝廷撥下的軍資軍糧，從他岸東府一過，就成了石子。若不是有岸東牧監這層，我軍將士早都扛不住了。我們打碎牙齒和血吞哪，硬生生等來秋天。韓侍郎，我敬你是個剛直的人，與那流俗之輩不同，你就忍心看著楊監牧一個鶴髮蒼蒼的老人，蒙冤受罪嗎？”

“岸東的賬過戶部的手，縣主這個時候來問我刑部，我能如何管呀？”韓侍郎無可奈何地攤手。

裴書伊銳利地盯住他，好似他不妥協，就要去見故友了。發覺樂聲停了下來，她倏爾收斂了氣勢，抬手晃了一下：“彈大聲些！”

李重珩平靜道：“岸東府的賬出了紕漏，刑部不該管嗎？”

韓侍郎道：“刑部做事需要章程，台官冇有糾彈，誰敢提人？”

“若說河西巡察使手裡有涼州商賈賄賂岸東府的證據呢？”

韓侍郎覷了一眼麵前的年輕人，道：“燕王這是要我刑部與大理寺叫板啊。”

“公主殿下會記住韓侍郎的。”

‎

東宮和鹿城公主都與岸東賬有所牽扯。如今河西軍府將糧草一事鬨到檯麵上了，東宮想要大事化小，便讓岸東牧監來頂罪。楊監牧與商賈私下勾結，倒賣糧草，黑的也能說成白的了。

戰時運糧的商賈並非隻有蘇家家主一人，太子教令一出，全都成了通緝命犯。李重珩率先將人安置在縣衙，卻是不想東宮步步緊逼，動用了大理寺。

鬨得兩敗俱傷，大家都不好看，公主原也不想作為。李重珩故意提起公主，便是迫使韓侍郎作出抉擇。

如今的朝局，冇有多少人能孑然而立了。

韓侍郎離開了樂坊，臨走之前說王妃應去祭拜二伯父。

‎

燕王府宮燈銜金掛玉，夜幕籠罩，玉其待在寢殿裡就冇有出去過。門外的仆從傳喚，是豆蔻回來了。

玉其放下手裡的書卷，剛抬頭，豆蔻便帶著勁風來到了身旁。她在外頭跑了一天，口乾舌燥，徑自舀起茶水痛飲。

有的話不便明說，玉其打手勢，豆蔻也打手勢表示話帶到了。她吐了個響嗝，拍著胸脯道：“彆說，胡椒還有些本事，把生意都做到曲江宴去了。”

曲江是西京名勝，天家每逢節日會在曲江設宴賞賜百官，但最為人矚目的還是在杏園舉辦的新科進士宴。那天西京官眷競相出遊，私宴眾多。

玉其他們做進士團，並未與知名旗亭合作，而是找專門店，譬如果子店、畢羅店、蒸餅店，或是小而不乏常客的酒肆。車坊做的原本就是中間倒賣的生意，如何壓低成本，他們非常在行。胡椒將生意做到曲江宴去，可謂深諳她的心思。

世間生意不是錢的事，而是人的事。

有人，纔有氣局。

“大王也要去曲江宴。”玉其若有所思，“你上東市幫我挑一匹大馬，我們騎馬去。”

豆蔻像聽見牛鬼蛇神似的，直搖頭，可問她，又不說明白。

玉其輕蹙眉頭：“到底怎麼了？”

豆蔻這兒撓撓，那兒撓撓，可憐巴巴地說：“大王他……那個小子，可真是氣煞人也！新婚頭一天，他便去平康坊聽曲兒！”

玉其怔了怔，哦了一聲。其實也冇有多意外，他在西州養了樂奴，裴府也有他的人。

“王妃……”

玉其眨了下眼睛，笑道：“你吃過了嗎，餓不餓？”

豆蔻搖頭，試探般道：“王妃不會還冇有吃飯吧？”

玉其輕啟嘴唇，作勢打了個哈欠，走向裡間：“我乏了，你也去歇著。”

豆蔻在原地停頓片刻，跟上去兩步：“王妃，你冇有什麼想說的嗎？”

“你今天累壞了罷。”聲音輕輕飄出簾帳。

“不是這個呀！”豆蔻跺了下腳，“你也不生氣？”

“生什麼氣。不回來，正好，眼不見為淨。”

豆蔻探頭探腦看了好半天，隻得熄滅蠟燭，退了出去。

‎

天地烏漆漆，閉著眼睛數她埋在老槐樹下的金幣，數著數著，也能睡著了。玉其迷迷糊糊，隻覺身子沉了一沉。有什麼扯著帷幔，引得軟枕繡被髮出窸窸窣窣的聲音。

“都說了，不回來最好！”玉其一把掀開了紗幔。

壓著紗幔坐在床沿脫靴的人一個趔趄撲了出去，一團黑影嚇死人，玉其心口一緊。

李重珩轉過身來，藉著外間的亮光瞧著她。他一臉莫名：“誰不回來？”

“你……”玉其語噎，“你這樣就想上我的床，臟死了。”

“……”

李重珩冷冷一哂，隨手丟了靴履，往外頭走。隔著屏風聽見他吩咐女史準備盥洗，她眉頭一擰，嗔聲：“你冇有自己的屋子嗎？”

屏風上的影子一晃，李重珩疾步回來，單膝壓在被褥上，俯身盯住她的眼睛：“你不想我睡這兒。”

玉其將臉兒一撇。

“說話。”他皺眉。

玉其囁嚅嘴唇，不高興道：“你吵著我了。”

“不吵你，我去外麵洗了再來。”

虛偽。玉其倏地將被褥蒙過頭頂，躺了下去，聲音悶悶的：“由便你。”

後來冇有聽見什麼聲音。她掀開一道縫，一雙眼睛探出去，兩隻靴王八似的耷聳在不遠處的地上，人都走了。

玉其按著胸口平複心緒，從頭數金幣，想趁人回來的時候快些睡著。哪知她都還冇數完，那人就回來了。

身上帶著輕微的水汽與皂角味道，他鑽進簾帳。她死死攥著繡被不動，他整個人側過來將她往裡擠，動作像要抱她，害她趕緊往裡躲。

李重珩牽起笑：“你不是喜歡睡裡邊嗎？”

玉其眼睛一瞪，背過身去：“那是我表妹。”

“這樣啊。”李重珩得寸進尺地靠了上來，“我有些掛念表妹，表妹掛念我嗎？”

離得近的時候，他的聲音總讓人感到心悸。玉其煩得緊，用手肘去推他，他輕輕把住，沿著小臂握上她的手。

玉其氣得發酸：“你昨晚說忍忍就好了！”

“很難忍啊。”他輕極了的氣息鑽進她的後頸。

034

玉其渾身一僵，李重珩卻發起笑來，胸腔抖動，震得她心顫顫的。他反而把她往懷裡攏：“你用的甚麼澡豆？”

“怎麼了……”

“王妃也給我做一些罷。”李重珩貼著玉其的耳朵，愈發溫柔，“似乎能讓人安心。”

玉其咕噥：“大王也識貨……”

“比蕃人小子識貨。”

玉其感覺後背在發熱，爬上了耳朵。他們這個姿勢，實在是太不得體了。

他怎麼還能這樣遊刃有餘地說笑呢。

“睡過去一點……”

“你數數一晚上命令了我多少次。”他終於表露不快。

玉其有點擔心，轉身撞到他下巴。很輕，誰也不覺得痛，她大膽地直視他。

熱氣在彼此身體之間流動，她裹在衣衫裡的像隻兔子要從衣襟跳出來，跳進他懷裡。她忽然說不出話。

“人家娶妻過的甚麼日子，到我這裡就不行？”李重珩鬆開了手，可並不讓人感到放鬆。無形的氣勢籠罩著她，他翻身在上。

玉其屏住了呼吸，宮裡的教習說，男俯女仰，以合天覆地載之理，乾坤有序，謂之敦倫。

可心好像要跳出來了，這種事果然不做不行的吧。無論她怎麼假裝，事實就是她比誰都需要這個身份。他現在還冇有喪失新婚的興致，他們應該建立真正的夫妻關係。

書到用時方恨少，她囫圇地讀了些話本，卻不懂如何討好郎君。這讓人害怕，因為是他好像更怕了。

玉其緊閉雙眼，小聲道：“大王知道怎麼做嗎……？”

‎

李重珩俯身的動作一頓，輕易地解開了她上杉的繫帶：“不做怎麼知道。”

微暗的光透過帷幔，衣衫滑出肩頭，鎖骨一片散發細膩的光澤。他抿著唇，五指彎曲在繡被上形成旋渦。

“大王……可以告訴我嗎？”玉其攏起雙手壓在胸前，露出不自知的嬌媚。他感覺有什麼不斷地往脊梁上頂，就要衝破身軀。

李重珩有點不想聽她說話。他身子往前，壓下肩頭，像是嗅花。

玉其額角在跳，完全不敢呼吸。她緊緊抓住裙襬，郎君的熱氣掠過皮膚，驚起一片細微圪塔。

他一邊盯著她的臉，一邊輕啟嘴唇。牙齒銜住了束裙的邊帶，一點一點扯開。乳房彈著晃著暴露出來，他動作愈發遲緩。

她心裡一團亂麻，身子化成了糖水。她終於意識到自己害怕的是什麼，失去了對局麵的掌控，受製於人，她不像自己了。

“你今日……”玉其睫毛顫顫，掀起眼縫。李重珩束髮散下幾縷，肩背肌肉隆起，血脈僨張。他專心地剝落她的裙子，有點像某種刑法，邊帶磨到了頂，她變得難受。

為了緩解這樣的感覺，她必須說點什麼，可出口就後悔了：“大王喜歡什麼曲子？”

李重珩遲半拍抬起頭來，惡劣地用牙齒咬她的乳肉，帶著晦暗的笑：“《一斛珠》。”

豔詞。玉其思緒有點錯亂，他在外頭聽的也是豔詞嗎，他怎麼不把力氣都浪完了再回來，擾她清夢。

“我不喜歡……”

李重珩複又上來，隻手把住她的臉，輕掐頰窩，令她張口。他念：“曉妝初過，沈檀輕注些兒個。向人微露丁香顆。”

他偏頭就來含她的唇舌，她張手將他臉一推。

他卻是得意：“王妃不是不過問麼？”

玉其真想甩他巴掌，憑著微餘的理智捏住拳頭：“正經納妾你不要，偏喜歡外頭的東西。”

李重珩瞬間清醒：“誰教你的，我那丈人？”

玉其臉上閃過慌亂。好比商行用人，外頭請的，總是不如自己一手提拔的人。她的確存了這種心思，她不解風情，不如讓人代勞，大伯母就是這樣做的。

玉其反問：“甚麼？”

‎

李重珩一把將她撈起來，影子撒去，衣衫半遮半掩的身子像白玉蘭一樣盛放。忙要遮蔽，他頂膝撐在兩邊，圈住了她，像個武士畫地為牢。

他身上有些許刀劍的傷，手臂上那道狹長的疤尤為顯眼。他呼吸的時候，胸腹的溝壑也跟著起伏。

“我一直好奇，你為何來西京？”

玉其不想看他，可以低頭便看見了自己。她望向彆處：“是我在問你。”

“你我夫妻，應坦誠相待。”李重珩來銜玉蘭，舌抵上顎，下唇沿著花枝攀上脖頸。冇有任何借力，她在發顫。

他附在耳邊說話：“冇有什麼比得上東宮，是嗎？”

他認為她貪圖榮華富貴，來京是為了嫁東宮。

玉其轉臉去撕咬他，一瞬咬中了他的唇，快得幾乎冇有感覺。她怒目而視：“若不是你打亂我的計劃……”

李重珩用指腹摸了下破血的嘴唇，壓低的眉眼露出懨色：“這些日子你看起來若無其事，我當你不知內情。看來你知道，你姨母涉案。你以為嫁東宮能換你姨母？”

玉其心頭升起一個可怕的念頭，他諷刺道：“奈何兜兜轉轉你是吾妻。”

“是你……”玉其頓悟，氣息愈發急促，“那時你便騙了我，如今你又騙了一次——把我姨母還來！”

“我應該在什麼時候告訴你，你不會像現在這樣發狂？”

“你有無數機會……”玉其深吸了一口氣，極力忍著眼淚，“你把我當什麼，把我們這些人當什麼了，我從來冇有忘記石郎君是怎麼死在我麵前的，還有大表哥……”

她露出後悔的神色，似乎還有點絕望，“蜀漢後主身邊賢能無數，也冇能匡扶漢室。我早該想到的，你去而又返，怎會是個甘於平庸之人。一切都是你的籌謀，從一開始你就想除掉多年來的邊患，殺敵部，建功勳。這麼多人，我的姨母，都為你利用，成全你的狼子野心。”

“我不是你的狗嗎？”李重珩唇邊牽笑，當中藏著卑劣的影子，“看清我了嗎，你以為東宮就比我好到哪裡去？”

玉其渾身發冷，惡寒上湧想要乾嘔。她偏身去尋找遮蓋，李重珩一步跨下了床：“王妃平日看看話本，見見蓬萊殿就足夠了，不要管外頭的東西。”他刻意加重了最後的字眼，奉還給她。

人遠去了，玉其搗碎多子多福的石榴祥紋，伏在淩亂的繡被上。

什麼攀高結貴，對於真正的權貴而言，他們連附骨之疽都不是。

從來不是。

‎

李重珩搬去了前殿，王府初立，府上有許多事情要商議。女史從早到晚立在玉其身邊，讓人什麼都冇法做。

豆蔻尋覓了市麵上最好的商馬牽回府裡，女史不準馬進。豆蔻忍她很久了，當即上了馬背，向她衝去。

女史連連躲避，狼狽地跌進了花圃。仆從取來套繩，一窩蜂圍住豆蔻，將其捆綁。

玉其聽說的時候，女史正命人掌豆蔻的臉。她提著裙襬匆匆走來，一把逮住執行的仆從，將豆蔻護在身後：“怎麼回事？”

女史作揖：“回王妃，府上有典軍的馬，外頭的馬來路不明，恐有疫疾，不便入內。豆蔻在府上縱馬，壞了規矩。”

理是這麼個理，何況先忍不住宣戰的是豆蔻。玉其避重就輕：“大驚小怪，把馬退了便是。”

“他們把馬牽去殺了，說給府官燉馬肉吃！”豆蔻漲紅了臉，從來冇受過這等屈辱。

玉其看明白了，之前下了女史的麵子，女史要找回來。宮裡的人，也不知什麼來路。

“無妨，讓長史把買馬的錢還來。”

女史麵色一僵：“王妃這是……”

玉其漫不經心：“怎麼了，府上算不清賬，還是談不得錢？豆蔻為了給我找馬，花了多少心思，放在牙行，還要收取費用的。”

“此事小的不敢做主，請王妃稟——”

玉其倏爾冷聲：“不敢做主，卻敢打我的人，好大一張臉！”

女史咬牙忍著，一下麵露委屈。玉其轉身一瞥，李重珩來了。

人們垂頭作揖，李重珩讓他們散了，也不問緣由。他牽著玉其朝前殿走去，玉其甩了好幾次才甩脫。

迴廊下流水潺潺，李重珩靜默地瞧著她，她發誓今後都要忍住了，決不應他的戰。他又來拉她的手，二人進進退退，她一個不注意跌坐在欄杆上。

玉其垂眸望著一池春水，淺水的石頭在石燈照耀下泛起銀光。李重珩帶著影子俯下身來，單膝蹲在她麵前，迎視她的眼睛。他輕輕捏起她的手指：“我讓李保去飛龍廄給你尋一匹寶馬。”

“禁軍禦馬，折在妾手裡瞭如何是好。”玉其淡漠地拂開他的手。

李重珩默了一下，道：“你怎麼跟我拿喬都行，我們不鬨了，好不好？”

“有嗎，妾敢嗎？”玉其抬眼，“妾還指望大王救母，大王說甚麼便是甚麼。”

李重珩蹙眉，帶著真摯的淺笑：“是我過火了。”

“……”

靜謐的夜色裡，他的眼神多麼澄澈乾淨，一點也不似那天的人。玉其錯開視線，不由努了努唇：“你把玉兔借我。”

“借什麼。”李重珩在她猶疑地目光中起身，“你喚一聲它就來了，它最聽你話。”

花言巧語。玉其不理他。

一聲哨響，鶻鷹迅疾飛來，又輕輕落在他臂彎。鷹爪讓羅袍滑絲，他全然不覺得痛，遞到她麵前：“你看，月亮也給你摘下來了。”

玉其愣了片刻，見望舒使靈活地扭動腦袋看來看去，不由伸手摸了摸它。它神氣地抖動羽毛，跳到了李重珩肩膀上。

空氣裡瀰漫著淡淡的尷尬。還不分開，難道要邀請他回寢殿來嗎？

“豆蔻還生著氣呢。”玉其邁步走開。

“明日曲江宴，我們陪你去。”

玉其心口一蟄，怪道他好心。

他無法宣示娶崔氏女的野心，所以要在人前唱一出琴瑟和鳴。

‎

枝頭的月亮淡去，宵禁過後的朱雀大街浮現燈籠，車馬如虹，延伸向城南的朱雀橋。橋東江水環繞，芳菲儘染。

馬車裡探出來一個書童，團花紋綠袍，映得麵龐白淨透亮。書童迎風張望著，隻聽車裡的郎君不耐煩地喚了一聲。

書童縮了回去，跪在郎君白衫的下襬邊。鄭十三睜開眼睛，掐了把書童的臉蛋兒，一下就紅透了：“跟我一年了，還這麼冇見識。”

書童道：“我也不曾到過曲江啊……”

一陣輕快的馬蹄響起，女郎的笑聲在風裡盪漾。鄭十三挑眼往窗外看，一抹緋紅的影子飄蕩而過，淺香散開。

他靠近了窗欞，見一身緋色官袍的郎君打馬慢悠悠跟在後頭。馬尾甩動，十分得意。

大鳥高高低低地飛著，掠過窗前，旋了一圈，從高處俯衝下來。鄭十三眼疾手快關了窗。

“那是甚麼人？”書童詫異地支起上身。

鄭十三坐回去，擺弄箭囊裡冒頭的箭羽：“燕王……還有他的王妃。”

這話像咬著牙擠出來的，書童疑惑地看向他：“是那個奪了太子之妻的燕王？”

“王府的新瓦才蓋好，也敢來結交新科進士了。”

“燕王當初到底怎麼去了河西的？”

“他啊。”鄭十三嗤笑，“與太子妃趁著上元燈會，跑去了樂遊原，害金吾衛全城搜查，大動乾戈。他們兩小無猜，青梅竹馬，惹人非議，冇有廢為庶人，全憑聖人對貴妃那點舊情。”

他想到什麼，自言自語，“愛慾之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患……”

035

香車寶馬與遊人交織，像流淌的綵綢。李重珩不讓親衛近身跟隨，起初冇有多少人認出來。他們將馬交給豆蔻，踏青漫步，進了園子，路遇好些官吏與家眷，人們瞧見他身上的金魚袋，避的避，迎的迎，忙慌一片。

人們都知道，今日杏園有新科進士宴。儘管李重珩一身使君的官袍，可到底是掛金魚袋的王爵，難免引人猜疑。

李重珩逢人便說陪王妃來踏青，為了表現新婚夫婦的甜蜜，說儘鬼話，甚至大膽地攬上了她的肩頭。

玉其有帷帽遮蔽，端作姿態，什麼也不說，心下早把他罵得狗血淋頭。

‎

時間尚早，兩人漫無目的地亂逛。春風和煦，吹起枝頭豔紅的花，回過神來才發覺他們誤入一片海棠林。殘垣斷壁看起來早已荒廢，卻傳出琵琶彈奏的聲音。

樂伶歌喉婉轉動人，不由引人好奇。

玉其提著裙襬穿過小徑，透過兩邊的繁茂枝葉，望見樓上憑欄而坐的都知。背後幾個五陵豪併案成席，飲酒作樂。

席間作書童打扮的一看就是女郎，疑似伶人婢子。

若非不信怪力亂神隻說，玉其簡直要懷疑這是一出遊園驚夢。

她早有耳聞，弘文館與崇文館裡有一群紈絝，他們承蒙祖蔭入學，卻是一點也不關心學問。有人發現了她，舉著手裡的酒盞指來：“一枝紅豔露凝香，小娘子好生曼妙的身姿！”

玉其臉色一變，忙要轉身，另一人道：“逢郎欲語低頭笑，小娘子何須作態，過來哥兒瞧瞧……”

也不怕得罪哪家官眷，敢如此調戲。玉其偏要看看說話的人是誰，往前走了幾步，他們呼朋喚友地湧來欄杆邊，將她打量：“小娘子上來啊，哥哥請你吃酒！”

他們在行酒令，一個接一個把詩作對了下去，什麼誤入海棠，春色如許，爛俗不已。玉其正想去找那個死人的身影，就見望舒使飛進樓裡，橫掃一片杯盞。

他們躲的躲，避的避，亂作一團。有人抄起投壺的箭，更多的人反應過來，拿起杯兒盤兒砸向望舒使。

望舒使發出長鳴，飛快鑽了出來，冇入海棠。

‎

“七郎——”人群裡閃出一道明亮的身影，宇文放撐在了欄杆上。

“七郎？”

“阿放，你說什麼呢？”兩館生徒麵麵相覷。

李重珩帶著肩頭的望舒使來到玉其身旁，宇文放雙眼放光：“七郎，便說是你！”

眾人低聲議論起來，卻也冇有多麼惶恐。玉其小聲抱怨：“要你有什麼用……”

李重珩無聲一哂，那宇文放又道：“是燕王妃嗎？”

李重珩偏頭問玉其：“不去教訓他們？”

“……”

玉其率先走了上去，人們堵在步廊上，爭先恐後圍觀這個天家新婦。宇文放扒開他們：“放規矩些，想挨杖責嗎？”

他們噓聲一片，卻是讓開了道。

“見過王妃，在下宇文放。”宇文放咧笑，露出可愛的虎牙，“就是七郎那個儐相。”

“我知道你。”玉其揣著惱意應了一聲。

‎

一陣微風穿透步廊，長案上一片狼藉，仆從們正忙著收拾。儘頭充作帷幔的紗裙飄盪開來，明滅間，一個羅袍郎君正伏在地上，懷裡似抱著一個人。

他有所感應般撐起身來，故作恍惚的樣子：“參見燕王、燕王妃。”

玉其麵色一僵，當即被李重珩拉到了身後。他皺眉道：“皇家禁地，容得你們在此放肆？”

“十三郎，快快叫你的小書童向燕王請罪！”生徒們見怪不怪，鬨笑起來。

宇文放用手擋著眉眼，無可奈何道：“鄭十三，你又吃醉了？”

‎

鄭十三斯條慢理地攏起小書童的圓領袍，遮蔽春光。書童跌跌撞撞跑開之際，他拍了拍她鬆垮的羅褲。

玉其完全不想往那邊看：“他們這是……”

李重珩替她說出了難以出口的字眼：“和姦者，男女各徒一年。”

鄭十三莫名笑了，“良辰美景，郎情妾意，順應敦倫罷了。”他衣衫倒是齊整，隻是鬢髮些許散亂，更顯得蒼白陰森，“啊，我忘了，燕王和宇文兄同庚，可畢竟是成了親的人啊。”

回到西京，他竟如此放肆。他是東宮崇文館的生徒，背後有人，不怕一個親王。

玉其正要理論，隻聽李重珩喝了聲來人，親衛瞬間出現。他輕蔑地說：“給我拖下去。”

鄭十三詫異：“何必呢？”

“爾等豎子言行無狀，衝犯王妃，拖下去。”李重珩好似談論天氣，“關入刑部大牢。”

宇文放也嚇了一跳，他與李重珩同為太子伴讀，十分瞭解這些貴族子弟的行徑。隻不過隨著年歲增長，他們從鬥雞走狗，變成了偷雞摸狗。

有人道：“李重珩，你敢！”

“仔細我阿耶參你！“

李重珩掃了一眼親衛，他們一擁而上，這些錦衣玉食的郎君哪是他們的對手，很快便被控製。

一個人被押著出去，經過李重珩身邊的時候試圖踹他，卻是冇踹倒，兀自跌倒。親衛隻好真的將人拖了出去。

鄭十三不讓親衛碰他，自主地跟著去了。

‎

仆從與書童們早就趁亂逃了，連彈琵琶的都知也不見身影。堂麵登時變得空蕩，李重珩適才問宇文放：“你在這兒作甚？”

“同窗老兄邀我來曲江郊遊，我閒來無事……”宇文放挑眉，“七郎，你不會真的要將他們押去刑部？”

“隻是去刑部，又不是上刑場。”

宇文放臉色微變，嚴肅道：“太子哥哥也不管的事，你管他作甚？若是鬨大了，他們告到聖人那兒去……”

“那不就有好戲看了嗎？”李重珩安撫似的拍了拍宇文放的肩膀，牽起玉其要走。

“你不是來賞海棠的吧？”宇文放朗聲。

“王妃想去杏園瞧瞧，”李重珩低頭瞧著玉其，縐紗微微晃動，看不見她的神情，“對嗎？”

“蓬生麻中，不扶自直，白沙在涅，與之俱黑。宇文郎君應該讀過《荀子》。”玉其道，“不如與我們同去杏園？”

宇文放歎了口氣，拿起佩劍與他們一道出去。率軍凱旋以來，聖人並未收回這把禦賜的寶劍，他與寶劍形影不離。這是他不同於兩館生徒的地方，是他與家族的驕傲。

‎

杏園古拙，花草相映成趣，小巧的杏花簇簇一大片。狹窄的水流裡，竹節盛的冷淘飄下，卻無人理會。

“謔！”宇文放隨手撈起冷淘，放在鼻前嗅了嗅，驚喜道，“這裡頭放了胡麻，萬年縣這次是下本錢了。”

京都的縣衙官吏能上朝會，與地方不可同日而語。曲水宴多由兩縣縣衙承辦，兩縣互相比拚，今年你扮成這樣，明年我就要辦得更好。

何況今年邊事告停，關中風平浪靜，縣衙能拿出來的銀子也很可觀。

隻不過如此風雅的曲水流觴，卻無人理會。宇文放打趣寒門子弟實在，不樂意追憶什麼魏晉雅士。

李重珩淡淡看了他一眼，冇有說話。

宇文家的榮耀一度無人能及。宇文相公作為清查鹽課案的黨首，事後功成身退，在朝中還有微餘的影響，何況他們是竇賢妃的孃家人，東宮的姻親。

所謂寒門，是那些曆經朝代更迭逐漸衰退的家族，隻能勉強追溯姓氏。寒門子弟冇有田宅，甚至早冇有了家傳，考取功名也成了難事。宇文放不瞭解他們到底花了多少功夫，才能走到他隨意出入的禦苑。

自然也難以關心他們所關心的事。

‎

杏花枝頭下，一群白衣正在激烈交談。

“那石姓商賈賄賂岸東府認證口供與賬簿俱在，岸東府貪墨既成事實，軍糧必定與他們有關。”

“此事事冇有這麼簡單，軍糧不僅過了岸東府，還過了宇文家的手。那是皇親國戚，你們若請願徹查，將東宮牽扯進來了，局麵會好看嗎？”

“碩鼠碩鼠，無食我黍！若我們不站出來聲明，考取這功名又有何用？尚未脫下白衣，便為君主考量了。你是怕東宮影響吏部銓選，讓你守選三年，做不得官……”

“你何必如此咄咄逼人？明初兄就是涼州人，不如問問他。”

“他在京多年，如何讓他來評說？何況他是崔氏的門生，崔令公此前彈劾裴公，剪不斷理還亂！”

“崔氏的女兒不是嫁了燕王，兩家當握手言和了吧？”

“哎，怎麼愈說愈遠了。我們討論的是事情，不是關係。”

“天下的事，不就是人的事，人又怎能脫離關係。老兄，你敢說你心裡就冇有想過，將來要娶五姓女？”

‎

玉其他們在林子背後聽了會兒，頗覺書生意氣。

忽聞一人說探花郎回來了，探花郎負責在曲江宴上摘花的俊俏郎君，風頭無二。

花影之間，謝清原從人群裡走來。他耳朵上彆了一支青海棠，卻冇有浮浪的感覺，反而襯得他格外清雅，風度翩翩。

得知進士當中有人發起倡議，讓大家聯合請願，聲討岸東府。謝清原道：“某以為，此事還是不要摻和的好。”

話音一出，便遭到激進的人反對，大罵他數典忘祖。

‎

謝清原卻也不惱，獨自走出林子。迎麵看見玉其他們，不由一怔。他的目光一掃，落在了她身上。

玉其不知怎麼的，有些忐忑。

036

謝清原文辭斐然，才華橫溢，在河西貢生中獨樹一幟，但家境貧寒，窮到湊不出上京的盤纏。

阿兄和玉其取笑，真是窮讀書，都這樣了，還說什麼抱負。

玉其打小就覺得阿兄是個神人，做什麼都能賺錢，賺錢已經無法取悅他了，他也要讀書。

姨母為他謀了一個藩鎮軍營的文職，他不願意，他要去西京，一個充滿青春理想的地方。

玉其不知道他的理想具體是什麼，隻是覺得讀書人想要的無非是登得廟堂，入得台閣，做天子純臣，青史留名。

從那時起，玉其開始資助謝清原。她給他編造了一個能夠叩開崔府大門的家世，讓他在西京這樣寸土寸金的地方賃屋，有一兩個家仆為他打理生活小事，他唯一要做的就是專心讀書。

他們偶爾通訊，由胡椒代筆。他以為資助人是某個河西鄉紳，號不夜侯，所以他省下經費，逢年過節回寄不俗的名茶，以表感恩。

玉其答應來曲江宴，就是想來看看這個探花郎究竟如何。

隻是，身邊的人有些多餘。

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玉其率先出聲：“士彆三日當刮目相待，謝郎君，我們在崔府見過。”

謝清原恍然：“原是燕王妃。”又朝著李重珩道，“想來這位便是燕王了。在下謝清原，新科進士。”

李重珩眉梢一挑，道：“怎麼從冇聽王妃提起？”

謝清原意外，解釋道：“此前在府上有過一麵之緣，難為王妃還有印象。”

“你是父親的得意門生，而今高中探花郎，想不記得你都難。”玉其指了下謝清原耳邊的花，“這青海棠蒼翠欲滴，倒是別緻。在哪兒找到的？”

“春風用意勻顏色，銷得攜觴與賦詩。王妃若是……”謝清原摘下海棠花，就要奉上來，忽然意識到什麼，拈花揚手一指，“那個方向，似乎是處荒園。探花總歸要找些鮮見的，不過博個彩頭。”

“謝探花愛海棠啊。”李重珩隨口一說。

謝清原頷首：“海棠惜春，是花中神仙，文人雅士都好海棠，在下附庸風雅罷了。”

“哦？”李重珩淡淡的笑意不知怎麼讓玉其覺得譏誚，“那地方成了荒園，神仙變作驚夢，待你夢醒花敗，那就太可惜了。”

方纔在海棠林也不見他發表高見，怎麼偏對探花郎不滿。玉其道：“大王是說，海棠風雅，卻也要看是何人之附庸。恐你一片真心錯付。”

世人皆知貴妃鐘愛海棠，若有心之人在禦前提起，聖人恐怕會覺得自己選錯了人。謝清原是個聰明人，一下就明白過來，道：“多謝燕王提點。”

‎

新科進士聽見這邊的聲音，在林影裡探頭探腦地看。像謝清原這樣二十出頭便中第的是少數，他們當中也有好些上年紀的人。

為了抓住機會，有人自稱是謝清原的同鄉，向燕王引薦自己。他們自然不是為了王府官，而是為了公主。

宇文放看不上這種作派，叫玉其上亭子裡去，“這些人辜負萬年縣衙一番心意，好好的宴席，淨打口水仗了。”

“入仕之人不談論這些，談論什麼？”

宇文放認真地瞧了她一眼，“於仕途不利，不是嗎？”

方至角落的亭子，下起微雨。玉其見冇什麼人，索性摘了帷帽：“宇文君……”

“如此見外，”宇文放道，“王妃不如叫我阿放吧。”

從小耳濡目染，玉其在一個環境裡總能迅速找到自己的陣營，顯然宇文放也是這樣的人，他們出身世家舊望，又都是皇親。

玉其並不排斥與他交上朋友，便說：“我在家中行五，你也叫我五娘好了。”

宇文放笑露一口皓齒，玉其道：“聽說你與大王是同窗摯友，大王從前是個怎樣的人？”

“五娘方纔冇看見嗎，他為你大動乾戈。”宇文放想了想，“他從前便是個任性妄為的傢夥，現在還這樣。”

什麼大動乾戈，他就是想找個說得過去的理由罷了。

他故意給自己惹麻煩，轉移人們的注意力。

等老子們一個個對付他，將兒子從刑部大牢撈出來的時候，岸東府的人早被押送至京。

‎

玉其早就覺出古怪：“鄭十三與大王也有交情？”

“十三郎入崇文館，是你家大鄭夫人舉薦的，冇有幾年。”宇文放搖頭，“他們應該連麵也冇有見過。”

他們見過，在河西。

“論起來他是你姻舅吧？”

“是啊，小時候他總欺負我。”

“五娘這般玉葉金柯，他竟也狠心。”

宇文放與鄭十三交情不深，但他是個有教養的郎君，避免非議，很快轉移話題，“如今你有七郎，他們再也奈何不了你。娘子嫁人，不就是為了尋得一生之庇護嗎？”

“園子會荒，家族會敗，世上冇有什麼堅不可摧。”

宇文放似乎被說中了心事，不大自在：“你怎會這樣想……”

當年太後稱製，宇文氏盛極一時，宇文與竇氏的女兒奉旨嫁入王府。

太後駕崩，朝野一片亂象。聖人登基之後，肅清宇文黨羽，隻有竇賢妃母族一脈留了下來。

聖人另立了王氏為後，因王氏一族從龍有功。王皇後久未誕育龍子，這纔將長子李景立為太子。

後來宇文相公告老還鄉，宇文氏在朝中的影響大不如前，在大多數人看來他們就是依附於東宮的存在。

‎

雨霧空濛，李重珩與謝清原等人閒說詩詞歌賦，漫步而來。謝清原在前麵引路，率先進入亭子，他肩頭沾濕了，襴衫寬大的袖子在風中飄蕩，飄逸出塵。

他轉身毫無預兆地看見了玉其的臉，有些驚訝。玉其親切地笑了下，他也抿笑。

李重珩在一步開外，正正好看見兩人的神情。他冇有走近：“王妃。”

玉其偏頭看去，麵露疑惑。

李重珩用直勾勾的眼神看著她，一時瀰漫著說不清道不明的氣氛。謝清原道：“雨要大了 ，請王妃移步杏花樓。”

還有好多話想問宇文放呢。玉其遺憾地走了出去，李重珩一把拽住她，順著纏繞的帔帛握住她手腕，牽著人直往前走。

“五娘，你的帷帽不要啦。”宇文放拿著帷帽追來。李重珩睨了他一眼，似笑非笑地瞧回她。

玉其隻覺李重珩莫名其妙，從宇文放手裡接過帷帽。他胡亂拿在手裡，迎著風雨，片刻的功夫帷帽已經濕潤了。

李重珩卻說：“自己的東西都忘了，見了什麼，這樣出神。”

玉其驚訝：“你放開我……”

李重珩哪裡聽她的話，偏將她拉入懷，另一隻手為她遮擋風雨，快步來到樓中。

‎

新科進士宴將開，萬年縣與考功官員聚集，正寒暄著。兩人來不及爭吵，以親昵的姿勢撞入眾人視野。

方纔有人已經遇見了他們，隻是冇人提起，此時此刻卻是都見證了，燕王與王妃親密無間、如漆似膠。

人們起身行禮，縣官迎上前：“方聽聞燕王與王妃來賞杏，有失遠迎……”

“這一時半會兒也走不了。”李重珩光明正大的樣子，“不妨礙吧？”

縣官抬手擦了擦額汗，隻得將他們引至後廊，單獨設座。宇文放笑道：“托二位的福，我也吃上進士宴了。”

玉其逛了一上午園子，肚子空空。當即同他竊竊私語：“可還有冷淘？”

“五娘想要的，冇有也得有。”宇文放做了個效犬馬之勞的誇張姿勢，出去找人了。

‎

堂中雅樂奏響，人們低聲交談。不時有人前來與李重珩交際，玉其離他遠遠的，坐在案幾另一端。

待人離去，李重珩撐著軟墊挪了過來。玉其用眼神警告他：“大王這齣戲還冇唱夠？”

“我幾時唱戲了。”李重珩委屈不已，雙手捧她的臉，手指捏住耳垂。

玉其呼吸一滯，又熱又悶：“你也學那些……”

李重珩左右瞧了瞧她耳朵，笑起來：“看你可有疾。”

玉其拍開他的手：“登徒子。”

“是啊，世間兒郎皆是這般，王妃卻不知避諱。”

什麼啊。玉其忽然一頓，慢吞吞反應過來，不由辯解，“將才大王來了，妾有點心急……”

“心急甚麼？”

他們盲婚啞嫁，又冇有感情。他這麼在意外人將她看了去，不過是將她當成了妻財。玉其真有些煩他了，可也不想與他大吵，對他們的事情無益。

“那，”玉其蹙眉，“那長了一張臉，總要讓人看。”

李重珩啞然。

玉其有種奇怪的感覺，就像一個小和尚苦苦尋找真經，到頭來發現真經就在自己那裝水的葫蘆裡。

玉其眨了眨濃密的睫毛，朝李重珩招了下手。李重珩唇角牽起微不可查的弧度，將側臉送來。她手攏在唇邊，悄聲道：“妾又看不見自己的臉，平日都是大王在看呀。妾長什麼樣子，不是為大王而生的嗎？”

李重珩久久冇有動，玉其覺著這話恐怕太過火了，正要直起身，他一把攥住了她手指。他嘴唇微張，靜了片刻適纔出聲：“誰教你這麼說話？”

他果然又起疑了，她是他的妻子，但也是崔氏女。崔氏與東宮的關係撲朔迷離，他並不信任崔氏。玉其心下百轉千回，努了努唇：“大王與妾，不是說和了嗎……”

李重珩不輕不重地捏著她的手指，斂去了眼裡的探究：“我們，何時生分過。”

‎

“王妃……”謝清原從堂間過來，越過屏風就看見兩人依偎在一起的身影。他側過身去，險些打翻手裡的食盒。

李重珩一手撐著地席，皺眉瞧去：“怎的是你？”

謝清原頓了頓，仍未轉身：“宇文君與座主相談甚歡，讓在下將冷淘送來。”

“他也好意思讓探花郎做起酒博士了。”

“舉手之勞。”謝清原稍微回頭，將精緻的漆紅食盒放在案幾上。動作太快，食盒一半還懸空，玉其幫忙推了一下。他抬眸，看見她嫣紅的臉龐。

她染了胭脂，謝清原想，更是因為在夫君懷裡的羞澀吧。

玉其脫離了李重珩的懷抱，裝模作樣地撫了撫頭上的髮髻：“去罷。”

謝清原退步作揖，消失在屏風背後。

‎

“你看你……”玉其咕噥了一句，揭開幾層食盒。

湯餅和在冰塊裡便是冷淘，許是春夏之交，天氣多雨而悶，他們準備了這道納涼美食。薑絲與醃蘿蔔的酸味爆滿口腔，她微微眯起眼，發出心滿意足的歎息：“還是西京的湯餅有滋味啊，等到秋天，柚子熟了，就能用柚子醋汁調味了。”

“你喜歡，讓府裡做便是了。”

玉其眼底一轉，夾了一塊冷淘：“大王也嚐嚐。”

“我不喜歡吃醋。”話雖如此，他也張口吃了。

“還有酒呢。”玉其拿起酒壺聞了聞，“蝦蟆陵的郎官清，上好的清酒。”

李重珩輕點了一下玉其的鼻尖：“你懂酒？”

“聞起來不一樣。”

知道是一回事，做又是一回事。玉其還是有些難為情的，低頭吃起冷淘。李重珩手撐在兩邊，姿態放鬆地將人看著。

玉其抿了抿唇，道：“大王可有相中的人？”

“殿下想要探花郎，依我看，此人不是那麼容易籠絡的。”

那是自然。玉其佯作不解：“為何？”

“我看過他的策論，他主張‘一天下，財萬物，長養人民，兼利天下’，隆禮重法，未必能為殿下所用。”

“大王呢。”玉其抬眼，“大王想要他嗎？”

李重珩笑了：“他應入台閣，方成大才。”

037

座主在場，門生都收斂了，無人提及請願的事。客主儘歡，李重珩同刑部來的人走了，囑咐宇文放送王妃回府。玉其纔不想回府，二人一拍即合，去慈恩寺。

豆蔻在江岸的茶鋪打盹兒，聽見鵷扶君嘶鳴，一下衝了出來。她隻看見宇文放，以為是哪個不要臉的五陵豪來偷寶馬，劈頭蓋臉打去。

“豆蔻！”玉其驚呼，他們適才“不打不相識”。

豆蔻忌憚李重珩，隻是因為他是玉其的夫君。從此地位遜於他的，更不放在眼裡。

在河西的時候，宇文放見識過李重珩的鷹與馬，威風極了。不要說借了，李重珩碰都不讓人碰，跟要了他的命一樣。

他竟讓玉其一個娘子隨意驅使他的座駕，果然是娶了妻子，大不一樣了。

玉其吩咐豆蔻：“將玉兔牽回去，我坐阿放的馬車。”

“玉兔……”宇文放更是酸醋了，“出生入死的馬將軍，你給它取個小名叫玉兔。”

玉其疑惑：“不叫玉兔叫甚麼？”

“鵷扶君啊。”

宇文放還冇意識到自己做錯了什麼，興致勃勃道，後羿在巴山狩獵，獲一巨兔，馬一般大。這隻巨兔便是鵷扶神，後羿因此遭到了報複。

二人乘車至慈恩寺，宇文放講了一路的神話傳說。什麼望舒，禦月也，玉其耳朵都累了。

去他的雁塔題名，不看也罷。

‎

紫毫粉壁題仙籍，進士登科，在慈恩寺的雁塔題名，是他們的榮耀。謝清原也在信裡說過，有朝一日，他的名字與那些青史留名的人物並肩，請不夜侯見證。

水花打在油紙傘上，玉其遠遠地望著一群老少在如墨的煙雨之中，吟詩揮筆，展望著他們一生的仕途。

玉其想起了阿兄，蘇家獨子，本該繼承萬貫家財，卻也戀上紅塵中那一縷難以尋蹤的傲骨。但他是商籍，冇有資格參與科考，隻能向達官貴人投行卷。他詩纔不大，文章作得極好，尤其寫世情故事，引人入勝。

聽說他在西京的生活舉步維艱，謝清原幾個同鄉接濟他，纔不至於淪為乞丐。如今他幫人寫墓誌銘維生，這個差事說不上壞，崔修晏就因文辭為故太子妃寫過墓誌銘。

玉其想救出姨母之後再去找他，否則，彼此也冇有顏麵相見。

‎

“謝明初！”雁塔之上忽然響起一道聲音，人們議論說那是落第的舉子，河西人士，正是他發起了上書請願的倡議。

“你謝明初的詩作一吟悲一事，頗有白詩之風，兼濟天下之心，實則不過是個蠅營狗苟之輩。你家醉漢給人養鬥雞，死在賭坊。你家老孃自甘自賤，跑去旗亭賣酒，做了商賈的彆宅婦。你拿著你老孃的賣身錢，到了西京，搖身一變成了靈運公之後！”

‎

宇文放奇道：“說的是那探花郎？”

玉其冇有出聲，走近了想要看個清楚。

‎

同鄉進士噓聲：“冇有考中，來年再考便是了，你攻訐我們算什麼本事？”

“我說他虛偽，極儘虛偽！身為河西人，未曾親眼目睹河西戰亂，也該聽說河西百姓遭受了怎樣的苦難！”

“你，謝明初，你們幾個河西人，高中進士，雁塔題名，卻連上書請願一事也不敢。是啊，你們怎會捨得大好的前程，河西百姓再苦，苦不到你們！”

舉子滿腔憤懣，手中的酒壺不慎落下，人們倏爾退開。酒壺在觸地的一瞬碎裂四濺，玉其心裡一驚：“阿放，快將人帶下來。”

宇文放一個健步衝進雁塔。

‎

“岸東府仗著與河西以金河為界，苛刻商賈，蔑視鄉民，一旦他們的爛賬平不了了，便大鬨洪災匪患，河西誰人不知？而今有人瞞天過海，阻止朝廷徹查此案。你我皆是河西貢生，一個個曾都發下豪言壯語，齊家治國平天下，可是呢？！”

舉子懸在門洞邊沿，伸著脖頸大吼：“懦夫，懦夫！”

“下來吧！”進士們笑鬨著。

舉子高舉雙手，身影一斜，直直墜下。

宇文放來到洞門邊，伸長的手懸在空中。他望見一襲白衣盪開了雨霧，落在地上，猶如豔紅的杜鵑。

人群爆發嚎叫。

‎

玉其丟開傘，跑了上去。謝清原試圖抱起舉子：“叫醫師啊，誰去叫醫師！”

舉子湧出一口烏血，浸染了謝清原的白袍。他顫顫巍巍的伸出手指，又無力的滑落，一卷血書從袖子裡露頭：“明，明初兄……奸佞當道，國之不國，他們殺了我的妻子，我要報仇。”

謝清原閉上眼睛，蒼白的臉上佈滿青雨：“你不在了，又怎能……”終是冇能說下去，舉子在他懷中變成了一簇映山紅，“對不起，子規。”

‎

武侯趕來的時候，謝清原已將杜宇的血書藏了起來。謝清原告訴玉其，舉子叫杜宇，字子規，春闈之前他們一起吃了狀元花糕。

玉其想說些安慰的話，可聲音堵在喉嚨，發不出來。

本來今日，真心為他高興的。

人生最美好的一天，卻變成了友人的忌日。

“文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐，乃賦《離騷》……”玉其說著，見謝清原臉色難看。

“此，非明初之難。”謝清原作揖，“明初敬謝，請王妃恕罪。”

‎

今朝士人好晚婚，等官做大了上娶。杜宇不一樣，與青梅竹馬的的酒家女成婚，相敬如賓。去年十月，娘子陪他進京趕考。為了貼補生活，娘子找到西京酒坊的活計。

河西戰事大捷，隨之而來的是關於軍資軍糧對不上賬的議論。讀書人關心時局，杜宇第一個站了出來，倡議大家聯名請願，徹查此案。

本以為這是正義之舉，可有人千方百計地阻止他。他們匿名恐嚇他，他不能中第。他依然冇有放棄，直到從考場出來，得知娘子被捕。

酒坊參與了朝廷軍需調運，大理寺以調查軍糧案為由，將人提審。杜宇四處申告娘子無罪，就在今日，得知了娘子的死訊。

大理寺聲稱娘子有罪，故意害死了她。

今日原本該是他們一起慶賀的日子，他們約定好開一罈春釀慶賀。可他不僅落第，還失去了摯愛，一切成空。

杜宇獨自挖出了娘子親手埋的春釀，大醉一場。

永遠地醉去。

‎

謝清原與人們離去了，大雨沖刷地上的血水。

宇文放從雁塔走出來，好似失了魂。

“阿放！”玉其疑心他是第一次目睹人的死亡。他作為監軍，冇有上過前線。

宇文放抬起頭來，於茫然間找到了她的身影：“五娘，你看見了嗎？”

她也是第一次目睹人的自我了結，但她第一時間想到的是，這次不用逃亡了。

“我們回去，好好洗個熱水澡。”玉其不忘拾起地上的油紙傘，領著宇文放往前走。

‎

八百聲鼓從承天門開始，一浪一浪傳遍西京。金吾衛縛甲帶刀，出冇街頭。坊正關閉坊門，親仁坊裡散發花香。

玉其梳洗更衣，挽了一個簡單的髮髻，來到廳堂。

宇文放換了身鼠灰色的圓領袍，李重珩的衣裳，穿在他身上有些寬鬆。豆蔻在一旁燃香，悶了一肚子取笑他的話，卻也冇說。

“著人去找大王了……”豆蔻來到玉其身邊。

“取壺燒酒來。”玉其給了豆蔻一個肯定的眼神，在案前坐下。

安息香徐升，酒傳來了。玉其給宇文放倒了一杯，他一把奪去，一飲而儘。燒酒過喉，他咳嗽兩聲。

“你儘管笑話我吧。”宇文放自顧自又倒了一杯，“酒是忘憂物，少時不懂得。我在肅州，見七郎與那些武官都愛喝酒，起初還覺得他們不務正業。那天，敵人的火箭燒到軍營裡來，戍衛帶著我撤退，我以為七郎也會和我一樣。他冇有……”

年輕明媚的臉上添了一抹陰翳，他垂眸：“從前人們都說七郎飛揚跋扈，他隻是心裡裝著許多憤怒，不甘困在宮牆之中。他親近我，是因為羨慕我能夠自由出入宮廷。他說他讀了那麼多書，想要看看這天下究竟是什麼樣子，隻有見過了，才知道他真正應該做些什麼。我始終不知道他在邊地經曆了什麼，他和我不一樣了，對不對？”

原來他們曾經那麼親厚。玉其道：“我認識的他……是一個安定的人。這樣的人很容易親近，卻不容易走進內心。話說回來，人與人也不必瞭解得那樣透徹，所謂情深不壽。”

“那個舉子與友人決裂，以如此暴烈的方式，就是因為兩個人對考功的看法截然不同。一個以為這是雪中送炭，一個覺得這隻是錦上添花，路還在後頭。”

玉其斟酌道：“求仕之人，所求的其實都一樣。阿放也一樣罷？”

“你儘管說。”

“漠視他人，打壓他人，操縱他人，從而確立我們。”

宇文放為之一震：“我……”

“因為弱小，纔要放聲大喊。因為弱小，隻有以死解困。因為弱小，天然就感到被掠奪。難道阿放心裡冇有區彆他們與我們嗎？”

“可我也想要做正確的事。”

“為了家族，我們都隻能做正確的事。這個正確，也包括漠視他們罷，漠視，是否也是一種扼殺？“

宇文放大口喝酒，緊攥著酒杯：“那你說，怎麼做纔好！”

“以我淺薄的見識，我隻知道，想要做成一件事，往往要想得更大一些——”

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“宇文放。”李重珩的聲音響起，接著人走了進來。他襆頭帽上帶著雨，緋袍也有些濕潤，匆匆趕回來的樣子。

宇文放臉上紅透了，脖子也起了紅點。他喝酒顯臉，尚是微醺，抬眼瞧見主人家來了，便要撐案起身。

李重珩皺著眉頭，扶了他一把，他咧笑：“來，喝酒。”

“讓你送王妃回府，你把人帶去哪兒了？”李重珩掃了眼案幾，低斥，“跑到我府上來撒野。”

“五娘她……”

玉其怕他說錯什麼，起身道：“那是意外。”

李重珩命人帶宇文放去廂房歇著，玉其道：“不送他回去？”

他家的宅子也在親仁坊，宵禁之後，一坊之內還能走動。李重珩斜睨她一眼：“送他回去，哪還有五娘關心他。”

作為宇文家的嫡子，他揹負的不一定少。但帶他回來，更多出於私心，她也不想一個人麵對這樣的夜晚。

玉其叫豆蔻通傳，為大王備巾櫛。豆蔻來回瞧著二人，吞吞吐吐：“在在在哪兒啊？”

玉其低頭，露出柔美的脖頸：“大王以為呢……”

“正有事與你說。”

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寢殿裡展開皇後賜的童子戲蓮繡屏，熱湯散發白霧，李重珩解了衣袍，目光掃過女史與一眾婢子：“下去。”

女史道：“王妃從未……”

李重珩神色頗有些駭人，女史偷瞄了一眼，隻好領著婢子告退。

玉其剛取來澡豆，瞧見人走了，奇怪：“是有甚麼不妥？”

“過來。”

玉其心中警鈴大作：“大王，妾恐怕不會伺候……”

“不需要你伺候。”李重珩好笑，“行軍打仗誰還能伺候誰？”

玉其道他慣說假話，猶豫著進退，他忽然捉住了她的手，以為他要做什麼，卻是說：“嚇著了罷？”

其實還冇有習慣王府的生活，冇有把這裡當成歸屬。

但這一瞬間，熱湯氤氳籠罩，讓人變得柔軟而熱乎。她有點感性地想，他們也會成為相伴的人嗎？

玉其默了默，道：“我擔心姨母……”

“姨母冇事。”似乎覺得這話分量還不夠，他又補充，“有人關照著。”

“我想去……”

“你知道這筆賬是多少？”李重珩脫掉了衣衫。他們身邊總有人在，生來就不覺得裸露是件大事。他在她麵前理所當然的樣子，還是讓人震驚。

還好隻匆匆一瞥。

李重珩跨進熱湯，大馬金刀環臂一坐。玉其開始擺佈澡豆，緩解某種不可說的悶熱：“是多少？”

“七十七斛。”李重珩閉著眼睛，“按基本口糧來計算的，算上鹽與肉蔬，遠不止這個數。還有戰馬與軍備的馬四萬餘匹，光豆料就是十萬斛——”

“哪有這樣算賬的？”

“嗯？”

玉其知道自己毛病犯了，道：“大王說具體些。”

李重珩說，最低標準是指一日二升粟米三錢鹽，一個士兵作戰時需要的食物遠高於這個標準。一個月一人給二鬥米，九鬥麥飯，一鬥各色豆類醬菜，二升鹽，三斤肉，一升酒。

似乎很小的數，換成七萬人十個月，便很有規模了。

玉其默算了一下，問：“這個糧價是多少？去年粟米漲到了百文一斛，戰時完全瘋漲，冇有具數。”

“一斛粟米百文，一斛麥八十文，一斛豆五十，一鬥鹽百文，一腔羊六百文，一鬥酒二十五文。你在算？”

“十二萬五千六百五十貫。”玉其很快給出答案。

“不對。”

“怎麼會。”玉其對自己的算學很有信心，“或是說這筆錢分批撥的，每批有變？”

“二百萬貫。”李重珩睜開眼睛，“打仗不是會食，耗資不計其數，朝廷不願打仗，打起來就不能不撥款。也就有人以為，能從中貪墨。”

玉其算賬的時候，手裡忙亂地掰著澡豆，不知掰了多少個，金箔撒碎一片。

忽然停下來，視野裡是他暴露在水麵上的胸脯、汗涔涔的鎖骨與喉結，水珠滑過燕麥色的肌膚，還有在熱氣裡熟透的嘴唇。

與他四目相對，濕漉漉的眼睛在昏暗的燭光之中，搖曳著春夜的秘密。

已經不是秘密的，他的慾望。

玉其想自己的臉一定和熟透的柰果一樣，但他一反常態地冇有任何動作，就像瞬間吃掉了慾望，乾淨利落。他道：“你算一晚上也算不清。”

比起顯露慾望，剋製慾望更能顯示一個人內在的強大，這多少讓人心悸。玉其轉身把布巾遞給他，隻聽見他從水裡出來，攏起衣袍。他隨意地說：“留我嗎？”

她不可告人的驚怖與悲哀，在心底形成了漩渦，差點就要被淹冇的時候，他來了。

這話更像是說，你需要我嗎？

玉其冇有否認。

有人進來收拾，熄滅了燈。

雨拍打屋瓦，整個世界搖搖欲墜。他們在青帳裡，猶如乘上一隻烏篷船，逃離了漩渦。

就放任這樣的感覺吧，今晚而已。

卷四：燕夜語

檀郎謝女眠何處，樓台月明燕夜語。李賀《牡丹種曲》

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038

雷雨嘩啦大作，天際劃過一道藍紫的閃電，瞬間照亮宮殿上的鎮獸。天驀地暗了下去，廊下一個緋袍官員踱步：“這都幾個時辰了？”

趙淳義道：“聖人天人感應，今晚怕是不會出來了。”

黃彥停駐腳步，焦頭爛額大歎一聲。

“還是回罷。”

“這……”

趙淳義抬手，比了個請的手勢。

黃彥佯作躊躇，攏手告辭。剛轉過連廊，便瞥見宮殿角落一個青袍身影，鬼鬼祟祟。

黃彥迎了上去：“李給使。”

黃彥是門下侍郎同平章事，平章百姓，意思是處理國家大事，有了這個頭銜權同宰相。李保躬身作揖：“堂老。”

“李給使也聽說了吧，燕王昨日大發雷霆啊。”

李保指了下變幻的天色：“堂老，可不興這麼說，衝犯了九天應元雷聲普化天尊。”又一笑，“這春風化雨，定是豐收的好兆頭。”

“等聖人出關，自有裁斷。”

黃彥頗有看戲的意思，李保假惺惺地說：“堂老忙了好幾天，冇出過宮，勞神了。”

“南省那才叫忙，兵部，戶部，忙著核帳，也不知道大理寺卷宗寫得怎麼樣了，給刑部過目冇有……”

原本大理寺審案，交給刑部複覈，再呈奏聖人。但如今的大理寺卿是竇家的人，妥妥的皇親，但凡刑部意見不一，他便麵奏聖人。

刑部尚書懸空，主管刑部的韓侍郎出身寒門，一把年紀坐到這個位子，不說左右逢源，也是廣結善緣之人，慢慢對有的事也就睜一隻眼閉一隻眼了。

黃彥這話裡有話，李保權當聽不懂，攏著手裡的油紙傘，道：“小的送堂老回政事堂。”

黃彥連道不用：“我差遣誰也不能差遣李給使啊。”

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李保望著那身影遠去，東張西望往殿前打探，怎料趙淳義就在轉角，將他逮個正著：“李給使也有事啟奏聖上？”

李保從懷裡翻出一個金香爐：“今兒個下這麼大雨，公主殿下擔心聖人睡不安穩，命奴來送香。”

“紫宸殿裡多少人伺候，需得你？”趙淳義作勢打趣，又道，“公主殿下一片孝心，東西給我罷。”

李保佯作一驚：“聖人還未出關，這都半夜了……”

“老天的事，怎說得準。”

李保又笑：“中貴人教訓的是。”

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廊簷下的燈籠在風雨中飄搖，門窗咯吱作響，兩個小吏拿起長杆將門堵住。見黃彥回來了，道：“館主吃了藥酒，歇下了，崔令公他們還在值夜。”

弘文館掌修國史，教授學生，門下侍中知弘文館大學士，基本就是一個榮譽稱號，凸顯群相中最受尊崇的人。

大學士年紀大了，已向聖人提出致仕，隻待吏部的手續。大家心裡門清，這個稱號即將屬於崔伯元，但現在似乎又說不準了。

前些日子盛傳燕王請旨賜婚，實際在宣召之前，大家都不知道這回事。聖人命翰林秘密製詔，越過了中書省，聯合門下侍中直髮。所以那天，是尚書省的盧尚書與黃彥及趙淳義等人到崔府宣的旨。

之前聖人就有過幾次試探，這次也一樣，以此事屬於天子家事為由，斥駁了中書省官員的反對之言。崔伯元無可奈何，隻能奉旨嫁女。

然後宮裡流傳著一個說法，東宮早就有意娶崔伯元的次女，這個崔二孃子是個妙人兒，自己跑去終南山女觀奉道了。崔家女兒眾多，這個跑了，總不能全跑了，這次東宮意在崔修晏的女兒。

這個訊息真是駭人聽聞，崔伯元在朝中的影響可謂如日中天，若他與東宮締結姻親，朝局就要失衡了。

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政事堂裡隻有窸窸窣窣的翻動書捲紙張的聲音，黃彥掀開防風的門簾走了進去。案邊幾個同僚奮筆疾書，有人叫了聲黃堂老。

黃彥眼風一掃，冇看見崔伯元。不等他問，有眼力見的人低聲道：“令公在寮房，怕館主出什麼事。”

早上兩館生不知為何去了曲江宴飲，他們目無法紀，讓燕王抓住了把柄，一下全都送去了刑部。

門下侍中知弘文館大學士的小兒子也在其中，訊息傳來，他險些背過了氣。

方纔黃彥進宮，正是因為崔伯元請他上奏此事。

那幫孩子在哪兒胡作非為都好，非在荒廢了的海棠林，所幸聖人閉關不出，否則他還不知怎麼開這個口。

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老翁倚在榻上，背後墊了幾個布枕，崔伯元在一旁守著。黃彥走進屋子，衝他搖了搖頭。

崔伯元臉色一沉，老翁似有所感，掀開了眼縫：“堂老，黃堂老……”

“門生在。”黃彥來到老翁跟前，躬身屈膝，握住了館主伸出來的手。

“聖人……”老翁瞧著黃彥，緊握的手也漸漸鬆開。

黃彥卻覆上了另一隻手，雙手夾握，一片赤誠似的：“等明早點卯，我立馬就去戶部找鄭侍郎。鄭十三那個德行，京都誰人不知，他一個人惹出來的事，定不能牽連我們的好兒郎。”

“這個時候，你去找鄭侍郎？他們忙著覈查河西戶籍，調配倉儲，這天兒一過還得趕著征收夏稅……”

“是，彆說戶部，兵部、工部，南省的人哪個不在收拾這攤子賬。”

老翁撒開了手：“聽說淮南節度使的兒子也遭到了牽連，他燕王這樣亂來，戲耍我們一班老臣啊。我是要致仕還鄉的人了，人家卻是在淮南如日中天，怕是用荔枝，砸也能砸垮刑部監牢。”

“館主彆說氣話。”黃彥把枕頭往上擩了擩，扶老翁躺下，“方喝了藥，歇一歇。我在這兒陪著，令公還有事要忙，南省那邊還等信兒。”

陰影裡崔伯元不動聲色，老翁也不看他，徐徐道：“你們都是身兼重任的人，這孩子大了，胡鬨起來，管不了，也冇空管囉。”

黃彥垂眸，隻當不知崔伯元還冇走，閒話家常一般：“燕王這麼一鬨，倒是讓人多想。鄭十三是東宮親隨，據說還是燕王妃的舅舅。於君臣，於孝義，打誰也不能打他。”

“館主。”崔伯元道。

老翁看他一眼，同黃彥不約而同露出了驚訝的表情。崔伯元道：“算一算，燕王妃回門就是這兩日了。”

黃彥頓了頓，笑道：“春秋晉文公聯秦圍鄭，鄭危在旦夕。燭之武夜出麵，勸說秦穆公，使秦退兵。晉文公念秦曾經的仁義，並未殺秦，亦決定退兵，該發生戰爭就這樣消弭。昔有燭之武，今有大伯父，費心了。”

崔伯元捋須點頭：“館主，瞧你的門生，這才學當總領修史啊。”

名義上總領修史的是弘文館大學士，這話揭穿了他的內心。黃彥微微一僵，繼而笑道：“我打趣一句罷了。”說著朝微微響動的窗欞看去，“這個天氣，難免讓人夜長夢多。”

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崔伯元回到前堂，一個胥吏忙湊上來，低聲耳語。

崔伯元麵色一駭：“哪兒來的訊息？”

胥吏道：“金吾衛正在搜查他們聯名上書的證據。”

崔伯元思忖片刻，道：“那個舉子指著明初說事，你且去打點那些學生，莫讓話傳出去牽扯了他。”

胥吏撐了把油紙傘，消失在風雨裡。

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街巷昏黑一片，勁風直刮油紙傘。謝清原一手拽住竹節傘柄，一手揣著袍衫裡的手書。雨水拍打在他臉上，他的步履愈來愈快。

杜宇的遺體被衙門的人帶走了，他原本應該拿著這封手書去找老師，可坊門將閉，他隻能明日趕早再去。

平康坊寸土寸金，他為了省錢，賃屋在偏僻的地段。不知是他錯覺還是什麼，他覺得有人在跟蹤他。

謝清原進了賃屋，轉身栓好門閂。屋子裡黑洞洞的，熟悉的地方竟讓人生出驚怖之感。他摸著熟悉的路去找燈碗，喚書童的名字，剛出聲便被一個力道拽了過去。

他大駭，下意識捂住了懷裡的手書。

“謝郎君，是我！”胡椒壓低聲音，“快，跟我走。”

“胡掌事……”

此前胡椒來給謝清原送端硯，拿了不夜侯的親筆書信相認。謝清原對他頗為信任，也不問他怎麼藏在他家中，忙跟著他從裡屋的窗戶翻了出去。

還冇走幾步便聽見有人闖入了屋子，提著燈大肆搜查，他們壓低身子悄然走了。

“那是武侯，他們收錢辦事，在找聯名上書的證據。今日去了雁塔的進士都被他們跟蹤了……”

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胡椒一直以粟特胡商的身份在京活動，今日他去曲江做進士團的生意，忙完之後跟著去了雁塔。事發之後，玉其暗中給了他信號，讓他盯住謝清原。

他們來到胡椒合作的酒肆，人們對今夜發生的事無知無覺，飲酒說笑。

胡椒為謝清原撣了撣身上的雨珠，要了壺溫酒，進了隔間說話。

謝清原定了定神，道：“究竟是什麼人對杜宇不利？”

“這還用說，他家娘子被大理寺拿了，人不明不白地死了。大理寺卿姓竇，是太子的舅舅。”

謝清原臉色一滯：“東宮……”

“他們為了阻止朝廷徹查軍糧案，反以查案之名暗中抓捕商賈。”胡椒忍下忿忿，道，“杜宇對你指名道姓，你們是同鄉友人，情誼由來已久，恐怕你已被盯上了。”

“我就是打算去找崔員外他們。”

此事還要過問主子的意思，胡椒不好評說，隻道：“你是將要入仕的人，還是搬去崇仁坊吧，離崔府也近。我會替你找合適的宅子，家仆書童也一應都換了。”

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烏雲壓成一片蟹殼青，小雨淅淅瀝瀝。

王府膳房升起氤氳，豆蔻大老遠看見女史帶著婢子來了，摸了個蒸餅在懷裡，一溜煙翻出窗戶。

府裡上上下下都知道，昨夜大王在王妃寢殿歇下了。豆蔻起了個大早，一身牛勁。她心情好著呐，纔不與那女史觸黴頭。

豆蔻兩手倒騰熱乎的蒸餅，在路上吃了，拍拍手，用耳朵貼著門縫探了探，便小心翼翼地推開了門。她夾起嗓子：“王妃……”

聽見輕微的動靜，豆蔻貓著腰鑽進寢殿，直往青帳去。帳簾之間伸出一隻骨節分明的大手，一看就有脾氣。她忙刹住腳，道了聲大王。

“噓。”手伸了回去，傳來清澈的聲音，“她還在睡。”

“啊。”豆蔻迷惑，撓頭朝外頭看了一眼，天光大亮，他們王妃不是貪睡的人啊。一下想到什麼，著急忙慌道，“王妃昨日淋了雨，可是哪裡不適？”

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可不是麼，夜裡喊冷，被褥全裹她一個人身上了還不夠。李重珩看著懷裡熟睡的人，白淨的臉泛著自然的紅暈。他小心翼翼地把手臂抽出來，麻經一動，連著額角的神經都在跳。

李重珩抱了她一晚上，渾身發熱，好似金絲結條籠上烤的茶餅，烤乾了，脆了，烙上了條條印子。

“她冇事。”李重珩下床，烏黑的長髮攏去了臉龐棱角，顯出了點秀氣。他瞥了眼站在原地的人，“更衣。”

豆蔻撓撓頭，跟了上來。

“我來吧。”女史跨入門檻，手捧整理好的圓領袍與革配飾。

豆蔻閃至一邊。

女史一麵為李重珩穿衣，一麵道：“今兒是王妃回門的日子，王妃還未醒覺呢。”

“昨夜王妃辛苦，讓她多睡會兒。”李重珩頓了下，發覺這話有古怪，轉而若無其事道，“隻好苦一苦我丈人了。”

女史抿笑：“有婿若大王，誰會道苦。”轉到李重珩背後，為他係革帶，兩隻手環住腰慢慢地攏，不經意道，“大王一道去嗎？”

李重珩偏頭撇了她一眼，這說的是甚麼話？

女史低頭，退了開來：“早膳已備好了，大王……”

“就在這裡吃。”李重珩攏著寬大的袖子，走到窗邊。豆蔻與一個婢子拉開了帳簾，還冇來得及說話，就見李重珩坐在了床沿。

他一手撐著床，側身低下去：“王妃。”如此喚了幾聲，床上的人皺起眉頭髮出嚶嚀。

“還真是睡迷糊了。”他淺笑，另一隻手撥開她鬢邊的頭髮，捋至肩後。他俯身更低，雙手撈她。她珠圓玉潤的臉在他懷裡一滾，磕到革帶的金扣。捱了痛，一下怒沖沖抬頭。

一眾婢子都笑了，豆蔻更是肆無忌憚。忽瞥見不遠處的女史。就她冇笑，一臉正經。

“好了。”李重珩雙手托著玉其的腋窩，把她雙臂往肩上一搭，單手攔著她的腰就將人抱了起來。

預感到什麼，玉其拽住他衣袍，一腳踩在了地上。

“讓我穿衣服。”她彆彆扭扭地脫離他，拉起豆蔻去了屏風那邊。

李重珩仍是笑。

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早膳擺在一方案幾上傳來，玉其已穿戴齊整，跪坐下來。她梳了一個望仙髻，握也握不住的大把頭髮，並未使用義髻。好似一雙尖尖的兔耳朵，立在腦袋上，她眼波流轉，就像饞胡蘿蔔的兔子。

“大王昨夜可睡好了？”

李重珩慢條斯理地吃著東西，任由她說。玉其抿了抿唇，又帶了點笑：“大王體貼妾，妾……”

李重珩終是笑了，抬眼：“想怎麼樣？”

“昨夜做了噩夢，妾有點害怕，想要看一看姨母……”

做了噩夢是真的，還是那場夢魘。從河西來的一路都太冷了，雖說在京中住下，生活一應都好，可心裡冇有一時放鬆過。

她太累了，卻不敢累。

李重珩就像冇聽見這話，兀自說著：“回門的禮我讓人備好了，你親自看一看？”

玉其心口一緊，發覺自己策略錯了，不應該一早起來就馬上提要求。無論什麼樣的關係，麵對要求的時候總是防備的，何況她還冇順他的心意，冇有與他成為真正的夫妻。

昨夜他體貼了她，不代表他從此就要向著她。

“大王備的自然是最好的。”玉其說罷安靜地吃飯。

細軟白麪做的蒸餅，裹著肉餡兒，甜鹹的醬汁吞嚥下去，在舌底微微發膩。

他無非是覺得要去崔府，不高興罷了。玉其想到這一點，試探著出聲：“府上還有諸多事宜需要大王處理，妾一個人去也是合規矩的。”

李重珩眉頭微攏，這是不高興了吧，怎麼就不高興了。他得到訊息，舉子跳塔案引起議論，大理寺急欲給商賈蓋棺定罪。姨母處境危險，他不想讓她知道太多，以免憂心。

“你一個人回去，他們會怎麼想，旁人會怎麼想。”他好言好語，耐心道。

儘管告訴自己要忍耐，可他總是輕易就撩撥起她的情緒。玉其心底盤桓著一團幽暗的火，他時時刻刻都在偽裝，冇有真的時候。他在人前裝出他們親昵，無非是想證明這就是他自請賜婚的唯一目的。

他裝出一點柔情給她，放下身份主動與她說和，無非是巧言令色。他忌憚崔氏，幾乎視她為間作，因而什麼也不願同她說。

也許昨夜，也是他的手段罷了。

從前在裝，如今仍在裝，彷彿成了他的樂趣，不覺得累。

“妾聽從大王的。”玉其笑了。

039

王府的車輿到了崇仁坊崔府，街上的人駐足圍觀。玉其進了門，到了前堂才摘下帷帽。

座上兩位夫人卻不滿意，因她將夫君遠遠落在了身後。

崔修晏親自迎著李重珩走了進來，夫人們也都起身拜見。李重珩回拜：“小婿給嶽母、大伯母請安。”

崔修晏道：“賢婿不必據拘於繁文縟節。”

這話奇怪，該是燕王與王妃讓他們不要拘禮纔是。大家都有點尷尬，好在管家老媼上來，請燕王與王妃給父母奉茶。

崔氏崇禮，清楚什麼場麵該有什麼規矩。可眼下敬完茶，該是以孝為先，還是以尊為先，大家犯難，不知該怎麼坐。

大鄭夫人給小鄭夫人使眼色，他們夫妻便起身，將上座空了出來。郎君在左，女眷在右，對坐著說起無關緊要的閒情雅趣。

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崔府不似豪商的宅邸顯耀家財，一眼看去幾乎冇有華貴的東西，實際處處都有景緻。兩扇並排的琉璃花窗外玉蘭正盛，幾道身影隱隱從角落冒出來，忽然，一張臉拍到了窗戶上。

崔修晏瞪大了眼，旁邊的李重珩莞爾。玉其順著他們的目光轉頭看去，見崔玉章揉著臉蛋兒退後。她氣鼓鼓地朝旁邊瞪了一眼，那邊響起一片取笑聲。

“崔玉至。”大鄭夫人嚴肅地喚了一聲，三姐姐崔玉至便領著幾個小輩從側門進來了。

他們向李重珩見禮，又向玉其道了聲燕王妃。玉其一一問候，還問起最近的生活，佯作親切，實則擺足了王妃的派頭。

察覺到李重珩在觀察他們，玉其轉頭，衝他一笑。一簇簇白玉蘭在她身後綻開，春光爛漫。

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“我們家孩子多，熱鬨。”崔修晏笑道。

李重珩隨口道：“聽說王妃自幼為母奉佛，不在府上。”

“啊，是啊。”崔玉章坐在玉其身邊，興致勃勃道，“五姐姐在圓覺寺奉佛呢，那是有名的河西古刹，與皇親有緣。燕王齋戒祈福，可曾去過？”

“小六。”崔修晏輕喚一聲，並無責備。

“去過。”李重珩看著崔玉章，“不過，冇有找到你五姐姐。”

崔玉章低低的啊了一聲：“鹹宜觀是第一次見麵啊，燕王對五姐姐是一見傾心囉？”

小鄭夫人驚訝：“玉章，胡說甚麼。”

崔玉章撇了撇嘴，掃視一眾姊妹：“你們就不想知道嗎？”

大房庶出的大郎撓了下鼻子，事不關己。旁邊的二郎卻是正色道：“五姐姐雖是為母儘孝，自在心意。可沙州遠在大漠，想來生活並不容易，何況在寺裡清修，怎會有樂趣可言？”

“我冇有說那有樂趣呀。”崔玉章不服輸，“塞外風光，異域風情，五姐姐親眼見過，我好奇嘛……”

“你一屋子的話本，還不夠看嗎？”四姐姐崔玉寧坐在角落，背挺得筆直，獨有一股冷然的氣質。

崔玉寧與二郎是同胞姐弟，二伯父的遺孤。二伯父過世之後，大房收養了他們。

崔玉章咕噥：“五姐姐還冇說甚麼，你們兩姊妹就急著下我的臉了。”

“我倒是想說，”玉其和氣道，“卻也說不出個所以然，還是請大王說說他的見聞罷。”

李重珩一手支著額角，有點散漫：“氣候炎熱，吃不完的石榴，喝不完的葡萄酒。哦，還有西域胡姬……”

崔玉章直起上身，撐住案幾幾乎就要湊到他麵前，大眼睛撲扇著，充滿了天真：“燕王說的這些西京都有啊，西京還有崑崙奴、新羅婢，好多胡人。我想知道那些西京冇有的。”

李重珩看她的眼神異常柔和，不知是透過她看見了什麼。他說起穿越大漠的駱駝，精明的商人和充斥辛香的空氣。

崔玉至新做了茶，讓妹妹們嘗。玉其雙手捧著汝窯瓷碗喝了一口，看見碗壁上青藍色的蘭草。

“你三姐夫的隨筆。”崔玉至皺著鼻子對她笑，過分親昵，“今日他本該回來的，宮裡有事耽誤了。”

玉其按耐著坐了片刻，藉口去更衣。

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院子裡的白玉蘭開得好極了。雨後天晴，花瓣表麵細小的水珠泛起光澤，像發亮的細毛，一簇簇一團團，一整片玉蘭散發出眩光。

玉其冇有走遠，就站在環屋的步廊上出神地望著這片玉蘭。

“你有心事？”崔玉寧來了，玉其一怔，轉身道了聲四姐姐。

崔玉寧道：“小六就是那樣的性子，你同她計較作甚。”

“我怎會……”

“在我麵前，就彆裝了。”

玉其麵色冷了下來：“我冇有。”

崔玉寧牽了下唇角，帶了點冷冷的譏誚：“你在王府，過得不怎麼樣啊。”

玉其暗暗摳緊了指甲，維持著儀態：“我今日哪裡惹到四姐姐了？”

崔玉寧上前一步，清清冷冷的樣子，無端有些迫人：“你答應出嫁，是為了你姨母？”

玉其眉頭一跳，隻聽崔玉寧接著道：“我聽見他們說了。”

“四姐姐若是冇彆的話……”玉其轉身要走，崔玉寧一把逮住她手腕。

“崔玉至利用了你，想給張覓謀個宮外的差事，好離公主遠一些。”崔玉寧壓低聲音，“鹿城公主和張覓有些不清不楚的關係，你不能稀裡糊塗——”

“事到如今，說這些作甚。”玉其試圖扭開崔玉寧的手腕，可也不知對方哪來的力氣，竟死死箍住了她。

兩人的影子在廊上拉扯，崔玉寧不依不饒：“崔伯元特意將張覓送到聖人禦前，怎麼捨得他出宮。崔玉至正和他們較勁，你不要摻和人家的家事。”

“若想救你姨母，籠絡好你那夫君的心，讓他求公主開恩。”

玉其渾身一僵，還是那個四姐姐，不動聲色將一切看了個透徹。

隻是四姐姐尚不知曉李重珩是怎樣的人。

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片刻的功夫，崔玉寧拉著玉其進了玉蘭園子。撒開手，玉其手腕已出現了一圈紅痕。

玉其深吸一口氣，剋製道：“我的事何須你管。”

崔玉寧不答反問：“聽說他在曲江為你衝冠一怒，可我看你們相敬如賓。他……你們還未睡覺？”

玉其瞪大了眼睛，一雙耳朵燒得緋紅，甚至忘了罵回去。崔玉寧露出瞭然的眼神，平靜道：“崔伯元當年跟著宇文相公上表徹查鹽課案，牽連了裴家。此前崔伯元率文官彈劾裴公，要不是打起仗來，河西就要變天了。燕王娶你，目的何在，你不會想不明白吧？”

聖人默許鹿城公主牽製東宮已是不爭的事實，與誰聯姻，都隻是出於鬥爭罷了。

他們的聯姻，本就是一場精心設計。

玉其緩了緩，道：“是我惹惱了他。”

崔玉寧將人上下一掃，頗覺好笑：“怪道兔子急了也咬人。”

“但我們說和了……”

“還在逞能。”崔玉寧冇有感情地評述，“宗室作風放浪，你也不是不知。你一個美人，他這般待你，無非是忌憚東宮，因而忌憚起崔氏與你。你不必為此傷神，好好想想，該如何駕馭他。”

“甚麼？”玉其震驚。

崔玉寧微微垂眸：“便如我父母兩情相悅，我母親在父親麵前也絕不會掉以輕心。夫妻之道，亦是君臣之道，甚至，這世間千千萬萬的往來，都是這麼個道理。你不駕馭他，便會為他所掌控。”

關於夫妻之道，她們也隻能觀照自己的父母。

玉其的母親不是正妻，與父親鶼鰈情深，引起小鄭夫人嫉妒。玉其以為做一個大度的主母就能維護夫妻之道，至少像大伯母那樣，寬待庶出。

但李重珩識破了她的心思。

他是一個很難討好的人。

既不能討好，又如何駕馭？

‎

遠處有個仆從來了，崔玉寧似乎也覺得言儘於此，轉身走開了。

原是崔伯元回來了，請燕王妃去過去小敘。

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大房院子擺了盆景，崔伯元換了身衣袍出來，攏手道：“燕王妃。”

“大伯父客氣。”玉其笑，“托家裡的福，兒進了王府。”

崔伯元稍稍眯眼，轉而又一笑，問起生活近況。玉其還是那套都好的說辭，便失了耐心似的：“大伯父有甚麼事？”

崔伯元從袖子裡取出一個匣子拿給玉其：“看你平日喜愛戴香囊，你大伯母給你做了條革帶相配。”

玉其打開匣子一條縫，光漏進去，火彩閃爍。一條革帶綴滿寶石，放在陽光下看，定是璀璨無比。

玉其合上匣子：“多謝大伯母，隻是我如今有王府的人照料，你們就不要如此費心了。這革帶顏色鮮豔，配三姐姐最好。”

“你大伯母……”

玉其轉身欣賞盆景，不著痕跡地打斷他：“大伯父官居要職，忙於家國大事，還要打理這些盆景，很費心吧？”

停頓片刻，背後的聲音才傳來：“人道歲不寒無以知鬆柏，要我說啊，都是好生養的，偶爾修剪修剪，放院子裡曬，回頭髮現長得是這樣的好。”

“真俗。”玉其轉頭撞見崔伯元晦暗的臉色，嘻嘻一笑，“話俗，我才聽得懂。我跟著姨母討生活，冇讀甚麼書，大伯父不要取笑我。”

崔伯元幾乎不需要反應的時間，脫口而出：“當年我們想接你回來呀，你一片孝心，要留在那兒為母儘孝。如今想來，還是該早早地就接你回來，真是苦了你了，孩子。”

他們這種官場老人，哪會被一個孩子的話唬住。玉其道：“那也是值得的，我為母親祈求冥福，母親在天保佑我，讓我平平安安地回來了。隻是苦了我姨母，做孩子的都不能為她討個公道，她在大理寺生死未卜……”

崔伯元退了一步，從容作揖：“答應了王妃的事，我自然放在心上。隻是朝廷各部賬還未核完，岸東牧監的事也冇個所以然，一時半會不能將人接出來。”

看來崔伯元已將事情都打聽清楚了，楊監牧私運糧草，在大理寺受審，姨母作為承運糧草的商戶之一，受到牽連。

但朝廷還冇查抄蘇家車坊，說明他們還冇打算對河西動刀。

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“昨夜出了命案。”玉其沉聲道，“你可知道？”

崔伯元萬萬冇想到玉其知道此事，很想含糊過去，可玉其不給他機會：“死的是一個舉子，我親眼所見。我還看見了他血書寫的奏表。”

此事昨夜便在衙門裡傳開了，大家都不敢聲張。畢竟聽說那舉子發起了請願上書，徹查軍糧案。

而且還是個落第舉子，不知這落第的因由是否與此事有關。

倘若關係重大，便又牽扯出科考有失公允。考功官員的麻煩就大了，他們受何人指示，操縱杜宇落選，是否還操縱了他人？

軍糧案尚無定論，又牽出一樁案子。傳揚開來，必然會在讀書人之間引起軒然大波。他們鬨起來可不是小事，寶真年間便有先例。

崔伯元故作驚疑：“是嗎？”

“大伯父不想知道寫的什麼嗎？”

“考功之事，向來由吏部掌管……”

“大伯父不想看，我隻能拿給想看的人看了。”

“王妃，不可玩笑。”

玉其抬眼笑道：“我要接姨母回家。”

崔伯元用冷靜的目光審視她，好似第一次認識了她：“燕王為了王妃抓人……”

“夫君要做的事，我如何能說道。大伯父連這也要怪罪我嗎？”

崔伯元揣摩著，覺出一點不尋常來。

燕王抓了鄭十三他們，本就是給鹿城公主當刀使。

看來玉其在燕王麵前，不似傳聞中有份量。

如此，玉其也還可以是他們崔氏的女兒。

“十三郎畢竟是你舅舅，你大伯母向來愛重他。老吾老，幼吾幼，王妃亦有此心。”

崔伯元一頓，“我至多讓你見一麵。”

與人貿易，想要一個公道價，就要先叫一個無理的數。

玉其想要的正是這個結果。

‎

昨夜謝清原拿走那封手書，玉其就有種奇怪的感覺。

胡椒與謝清原見了麵，謝清原說不想讓友人之死為人利用，卻也無法忍受杜宇夫婦就這樣白白枉死。

今玉其得到訊息，便讓胡椒再去找他，無論如何也要拿到手書。

此事當有把握，畢竟謝清原將老鄉紳不夜侯引為伯樂，無話不談。

‎

玉其出了院子，見二郎崔安快步趕來。他秀氣的眉毛顯露焦急：“五姐姐，你屋裡是不是有一副字畫？”

完了，竟把這事忘了。在府上待嫁之際，她想著把書畫撿起來，也作了些小畫。

那些字畫都是入不得眼的東西，而且有副小畫並不適合帶進王府。

玉其臉色不好看，崔安臉色更差了：“大郎他們把你的字畫翻出來了。”

“……”

玉其呆了一下，提起裙襬便往三房院子去。崔安急得拉她袖子：“這邊！”

‎

崔承雖是大房庶出，因是家中頭一個兒子，得到了大鄭夫人及家中親長的無限嗬護。

那個混世魔王，竟然跑到彆人屋子裡亂翻東西。

玉其氣沖沖跑來玉蘭園子，就看見崔承和崔玉章搶奪著畫，正往前堂走去。

崔承喝道：“站住！五姐姐來了！”

兩人嘻嘻哈哈回過頭來，崔承若無其事地把手背在身後：“喊這麼大聲，冇規冇矩。”

崔玉章仍試圖從他手裡搶畫。玉其大步上前，眼看是奪畫的陣勢，崔玉章一步擋在崔承身旁：“五姐姐這般著急，那畫兒是甚麼重要的東西？”

“那是我的東西。”玉其逮住崔玉章的胳膊一把拽開，另一隻手刀似的搠至崔承背後。

崔承一個圓胖小子靈活一跳，革帶上鼓起的肚裡跟著彈了下。他無賴似的道：“五娘三歲開蒙，聰慧過人，自小樣樣精通，好久冇見你的畫兒，就讓我們欣賞欣賞吧！”

崔玉章起鬨：“不知五姐姐如今承的是哪一派，潦草寫意，甚是有趣。”

“把畫的還給五姐姐……”崔安上來幫著搶畫。崔承頂胯一撞，他輕飄飄跌在了地上，塵土瞬間弄臟了他的白袍。

崔承指著他哈哈大笑，崔玉章嗔怪：“大郎，你太壞啦！”

“還來！”玉其終是顯怒。

‎

“何事這樣熱鬨？”李重珩從堂間出來，站在步廊上。光斜映在他身上，深邃的眉眼藏在陰影裡，不大看得清神色。

崔玉章轉頭，笑容天真無邪：“我們正要呈給大王呢——”

“五孃的畫兒！”崔承說著揚起手裡的畫紙。

光透過輕薄柔韌的麻紙，呈現出墨跡。風捲起了紙，任誰都瞥見那鬼畫符。雖然古怪，但還能看出那是個兩隻眼睛一個鼻子的束髮郎君，騎了隻大驢，還有蝴蝶在飛。

玉其緊張地看了李重珩一眼，想也冇想便去搶畫。李重珩抬手一抓，身影幾乎冇怎麼動，畫已然歸順他。

他噙著笑展開畫紙，未來得及細看，一陣風從身邊撲過。

玉其一步跨上步廊，奪畫入堂，在崔修晏錯愕的目光中把畫紙丟進了茶爐。

火焰升高一瞬，包裹了紙。

茶爐上的水翻滾著，世界那麼安靜。

‎

崔玉章急急忙忙跟來，想用火鉗去掏，卻見畫紙蜷縮，慢慢隻剩下焦黑的殘片。她像個丟失了玩具的孩子：“父親，你怎麼也不攔著五姐姐？”

崔修晏想說什麼，看了眼旁邊的李重珩，隻揉了下耳朵。

窗前的白玉蘭擋住了大半光線，李重珩的臉在明暗之間顯得有些陰沉。

大家都感到了一股壓迫，或許是天家生來的威儀。

玉其理所當然地抬起下巴，纔不怕他。李重珩漫不經心地抬眼，烏黑的眼眸似含了笑意，略帶譏諷的，陰森的感覺：“畫的甚麼？”

“五姐姐畫的可是甚麼神仙？”崔玉章露出得逞的表情，“不對，你不是拜佛嗎？”

崔承悠哉道：“騎驢追蝶，有這樣的菩薩？”

“不會是哪個郎君吧？”

崔修晏震驚地望著玉其，忘了訓斥兩個胡鬨的孩子。

玉其臉色發白，飛快地思索著。隨著李重珩神色轉冷，四下氣氛更加壓抑。

冇有人再敢說話。

“閒時習作，畫的表兄。”玉其心裡尖叫了一下，不禁感歎自己多麼聰明，“表哥早年來京，不知身在何處，我畫了畫，欲托人去找。”

“……”

崔玉章傻眼了，吞吞吐吐地駁斥：“甚麼表兄，怎的冇聽說過？”

“我姨母家在涼州經商，商籍之人，六妹妹怎會關心。”

崔玉章蹙眉：“我何時說過此話？你，你不能因為嫁了不該嫁的人便記恨於我。”

“放肆！”崔修晏嗬斥。

崔玉章嚇一跳，驚疑地看向父親，一貫溫柔的臉變得這般嚴肅，令人震撼，逐漸委屈起來。她嘴唇顫動，甩袖跑開了。

崔承一步一步退至角落，想要隱身。崔修晏作勢羞愧：“看看你們，惹的是甚麼事，還不向大王王妃請罪！”

崔承作揖：“燕王、燕王妃恕罪，妹妹年紀尚淺，不懂事，還想著和從前一樣和五娘玩呢。”

崔修晏詫異，卻也不好逮著他不放，趕忙向李重珩辯解，是他管教無方，請大王降罪。

李重珩隻道丈人嚴重了，又說時間不早，還有事在身，請辭。

大鄭夫人出現在門邊，彷彿什麼也不知道：“王妃今日回府，你母親一早便起來準備，做的都是你愛吃的。現下已經備好了，還是用過膳再走罷。”

該說什麼拒絕。玉其感覺李重珩一刻也不想在此待著了，卻見他邁步走去，留給人冷淡的背影。

040

“你不去怎麼行。”花影之下，小鄭夫人拉著崔玉章去飯廳，“去和你五姐姐賠個罪。”

崔玉章把腳斜釘在地上，死活不肯去。

“你五姐姐可是燕王妃了！”

崔玉章努唇：“你們都說燕王不好，還讓五姐姐嫁給她，現在還不是自討苦吃。”

“我不管你心裡怎麼想，麵上的規矩你得守，不要落人話柄。”

‎

回門宴設在玉蘭園東的池畔，花影為帳，分案而坐。崔玉章慢吞吞走來，向燕王夫婦拜了拜，“六娘方纔有失分寸，請燕王王妃恕罪。”

玉其看了眼旁邊的李重珩，發現他恢複如常，卻也冇有回話。她隻好出聲：“六妹妹一貫心直口快，此番是無心之失，我冇有放在心上，你姐夫又怎會怪罪。”

崔玉章就像得到什麼指示，機敏地喚了聲：“五姐夫，你就原諒我吧，否則我都不知該如何是好了。”

“既冇有怪罪，何來原諒。”李重珩淡淡一笑，舉杯道，“不說那些生分的話了，夫人特意為我們張羅家宴，這杯酒，小婿該敬。”

敬了小鄭夫人，又敬其餘親長，他連飲三杯，在她的詫異之中開宴了。

飲食是一個人底色的體現。崔府飲食清淡講究，今日特意做了些醬色葷腥。小鄭夫人記得孩子的口味，可她做孩子的時候，便是旁人喜歡什麼，她接受什麼。

她慢吞吞吃著，李重珩忽然問有湯餅冇有，又說王妃喜歡吃。

這話嚇到幾個大人，唯獨崔修晏樂嗬嗬說賢婿體貼，真是五孃的福氣。崔玉章跟著說了兩句好話，崔承也叫起姐夫來。

滿園春景，教人乏味。

‎

仆從來稟，謝探花來了。崔修晏正高興著呢，叫人把謝清原帶過來。

一陣風吹起，枝頭簌簌顫動，玉蘭紛落。白衣翻飛，謝清原出現在眾人眼前。他躬身作揖：“不知府上家宴，打擾了。”

“明初何必見外。”崔修晏也不問人吃過冇有，便招呼人坐下。

謝清原道吃過了，向來鎮定的他不知怎麼顯得有些焦急。

謝清原性子溫和，懂得收斂鋒芒，因而身邊有不少朋友，也有貴人賞識。但出了這種事，他能求助的也隻有親近的老師。玉其有點緊張，難道胡椒冇有與他說上話，他拿著手書來崔府求助了？

“與我五姐姐姐夫同席，是你的榮幸。”崔承乜了謝清原一眼。

“在下……”謝清原麵露難色，崔修晏適才察覺異常，問他可是有什麼急事。

謝清原不著痕跡地瞥了玉其一眼，道：“恩師那副字畫……”

崔修晏是個風雅之人，好名家丹青，他自己也喜愛舞文弄墨，時而托人拿去書齋掛賣，換些私房錢。這事兒可不能讓夫人知道，他當即起身：“哦，我想起來了，上回是說把那副字畫拿給你臨摹……”

小鄭夫人道：“什麼事不能下來再說嗎？”

崔修晏轉身朝李重珩道：“賢婿啊，我去去就來，一會兒陪你喝個儘興。”

謝清原也匆匆忙忙向李重珩行禮作彆。眼看他們將要離開，玉其道：“父親甚麼字畫，隻能探花郎一睹真跡，卻也不給兒看。”

崔修晏張了張嘴，一下不知怎麼回話。玉其已捋著帔帛站了起來：“父親，我的習作可是讓人取笑了，你不指點我，往後我在姊妹麵前可抬不起頭來。”

崔修晏以為玉其早已不是從前那個軟糯可愛的孩子，一瞬間有些迷糊了，柔和道：“你可吃好了？”

玉其抿笑頷首，跟著他們離去了。

李重珩身邊的位子空了，人們就像忘了那碗還未呈來湯餅，若無其事地談論起雅趣。

‎

迴廊曲徑通幽，崔修晏走在前頭，琢磨著心裡的事。

玉其快步與謝清原並肩，他便以更快的速度落下她。如此來回二三，她伸手拽了他一下，他身子一僵，驚訝地看了過來。

“雁塔……”玉其壓低聲。

謝清原更是詫異，不知她怎麼猜中了此事。她違心道：“不要給你的老師找麻煩。”

謝清原道：“王妃這次又有什麼道理？”

上次玉其用名人經曆苦難自強不息的典故安慰他，冇想到得罪了他。怪就怪她不是阿姊那麼貼心的人，不會說動人的話。

“事師之猶事父也，你也不願向家中報憂罷。”

“王妃說得不錯，可在下椿萱已逝，自然無人可訴。”謝清原波瀾不驚，“今日不是學生來找恩師，而是臣子為效國事。”

“你以為一個舉子之死，就能讓他們上諫？此事關乎大局，你怎會如此糊塗。”

謝清原停下腳步，緩了緩道：“在下不是比乾，卻也不比常人少一顆心。讀書之人，讀的是天下書，我以為崔氏女當有此氣度。”

“你……”玉其有口難言，隻得跟著謝清原進了書房。

‎

當著玉其，崔修晏也不好直接提起私房錢的事。他拿出幾幅得意之作，三人各懷怪胎，心不在焉地談論起來。

謝清原察覺玉其有意拖延時間，也不願避諱了，說起曲江宴相遇一事。崔修晏看了看二人：“明初對字畫頗有研究，五娘若想學畫，也可以向他討教。說來你們本該是同門……”

說來說去，還是怕這個養在鄉下的女兒學問不夠，不能侍夫。

“我想畫馬。”玉其看著謝清原。

“畫馬？”謝清原用表情說，那是很難的。

崔修晏對這個門生喜愛溢於言表，非讓他顯露一手。見恩師拿出了寶硯，他也不得不從。

玉其親自研墨，謝清原瞧這寶硯眼熟：“可是徽州端硯？”

“好眼力。”崔修晏讚道，“五娘前陣子從紫竹齋尋得，送大郎、二郎，我是占了小輩的便宜。”

玉其手裡的動作慢了下來，墨條推著淺淺的墨汁。謝清原正提筆來取墨，一股粗而細膩的毫毛環掃墨條，瞬間浸染顏色。

兩人皆是一怔，撞見彼此的目光。

墨與毫筆倏爾分離，一滴墨落在潔淨的宣紙上。謝清原拎了拎神，穩住筆，畫出流暢的線條。

幾筆之間，馬有了形。

崔修晏連連點頭：“明初功夫深呐，不愧是有家傳。”

“老師過譽了。從前都是些三腳貓功夫，師承老師纔有幾分像樣。”

崔修晏笑：“瞧你！”

謝清原自稱陳郡謝氏，把祖上收藏的幾幅墨寶送給了崔府。那當然不是什麼家傳，而是玉其花重金尋覓的名家真跡。

謝清原是一塊璞玉，經過雕琢，成了現在的樣子。

‎

馬成了奔馬，正待點睛。仆從通傳說，有個進士團的人來找謝郎君。謝清原立馬放了筆，崔修晏奇怪：“甚麼進士團？”

謝清原回道：“近來宴飲多，大夥兒籌錢找人差辦此事……”

“那趕緊去瞧瞧罷。”崔修晏分外遺憾。

謝清原攏著袍衫，幾乎是跑著去的。經過一道斜坡迴廊，看見崔伯元與李重珩站在對麵的池畔。

李重珩似有所感地轉頭看來，謝清原頷首示意，稍微放緩步履走開了。

‎

崔府外停著王府的馬車，謝清原找了片刻，才望見遠處的胡椒，一幅粟特胡商的打扮。見他不肯過來，謝清原隻好迎了上去。

胡椒原說他替不夜侯來京處理生意，可從這兩次接觸看來，他們對京中的政局頗為關注。

謝清原直言：“那位也在京中？”

事情瞞不住了，若是說謊，反會失了信任。胡椒默認：“事緩則圓，你聽信主子的。”

謝清原默了默：“我給那位的信裡提過，子規是我的朋友。”

“主子怎會不明白你的心情。”胡椒道，“你正待吏部銓選，有崔氏為靠，定能謀個京官。若是為了此事，讓崔氏為難，得罪了背後的人……謝郎君，你苦讀至今，也不想前功儘棄罷？”

“話雖如此……”

“讀書人心有道義，不難，世上難得的是，有道之人得勢做事。你雖是聖人欽點的探花，可在禦前也隻留下了一個名字。式微之時，便要積蓄力量，以待時機。這個道理，謝郎君應當明白。”

長巷傳來孩童稚氣的歌謠，碧山學士焚銀魚，白馬卻走深岩居。謝清原閉了閉眼睛，從懷裡取出一條裹布，交到了胡椒手上：“代明初謝過恩公。”

‎

謝清原回到崔府門前，一行人正送燕王王妃出來，玉其戴上了帷帽，隻一縷香氣拂過他麵龐。

他們上了王府車輿，絕塵而去。

謝清原怔然出神，崔修晏終於有機會同他說話：“究竟何事？”

“哦，字畫……”謝清原斂下心緒，說笑起來。

‎

後院傳出吵鬨聲，大郎崔承追上崔安，一把將人逮住，毫不客氣地揮拳。

崔玉寧晃眼看見，大步衝了過去。崔承的拳頭結結實實落在了崔安身上，他捂著胸腹退後，再度被捉住。

崔玉寧雙手拽住崔承：“住手！”

崔承恬不知恥道：“你們兩姊妹平時不吭聲不出氣，這回可讓你們逮著機會了。”

“若不是二郎阻攔，你們就要闖出大禍……”

“崔玉寧，你個喪門星，給我滾遠點。”崔承一把推開崔玉寧，反倒被逮住了衣襟。他不由一震，緊緊盯著她，“你以為你是姐姐，我就不敢教訓你？”

“窩囊廢，欺負二郎算甚麼本事，你上王府鬨去啊。”崔玉寧撇開崔承，將崔安擋在身前，“二郎敬你是大哥，不還手罷了，我可不一樣——”

‎

“崔玉寧。”大鄭夫人聞訊而來，麵有慍色。

崔承露出得逞的笑意，下一瞬，大鄭夫人的巴掌重重扇在他臉上。他不可置信望著嫡母，隻聽怒斥：“冇規冇矩的玩意！”

“母親！”崔承咚地跪下。

“你們……”大鄭夫人挨個挨個指過去，連帶躲在三姐姐背後看戲的崔玉章，嚇得人一抖，忙將臉藏了起來。

“枉你們日夜讀書做功，老祖宗的顏麵都要讓你們丟儘了！”

“大郎他偏要叫我打賭，說，說燕王請旨娶五姐姐並非出於本意……”崔玉章拿三姐姐當擋箭牌，弱弱出聲。

大鄭夫人冷冷睇了崔玉至一眼。崔玉至假意一笑，護著崔玉章離開了。

大鄭夫人緩和聲色，道：“你也起來。”

崔承站了起來，低著頭，誠懇認錯的樣子。大鄭夫人道：“你們兄弟手足，當互相扶持，怎可內訌？你與五娘年歲相近，兒時玩鬨也就罷了，如今這樣像什麼樣子。”

“那燕王……”崔承想要說什麼，大鄭夫人一眼掃了過來。

“你舅舅是在東宮說得上幾句話，可也不是你們疏遠燕王的理由。無論過去傳言如何，燕王此番帶著功勳返京，勢頭正盛，你們心頭要有數。”大鄭夫人無可奈何地輕歎，“你們幾個給我下去抄千字文，叫小六也抄！”

“是，母親。”崔承退下了，暗暗在心裡罵了一句。

‎

崔玉寧與二郎的生母是教坊司樂妓，他們的父親執意將女人帶回了家。

這等驚世駭俗之事，長輩怎會同意。崔仲君抬出律法說，諸卑幼在外，尊長後為完婚，而卑幼自娶妻，已成者，婚如法。在外麵娶了妻子，聖人來了都得承認這樁婚姻，你們敢不同意？

後來，崔仲君貶至沙州。長輩讓崔修晏避開競爭激烈的京都，去沙州異地應舉。

崔修晏果然應舉，返京參加春闈。但他們萬萬冇想到，他也學著崔仲君，帶回了一個低賤的女人。

長輩說什麼也不讓女人進門了，奈何女人有了身孕。崔伯元給他們謀了一個萬全的法子，讓崔修晏娶大嫂的庶妹，這個女人便能作為陪房嫁進崔府。

成婚那夜，高朋滿座。女人獨自待在狹小的屋子裡，大鄭夫人讓身邊的老媼送去問候。怎知女人動了胎氣，血流不止。

年幼的崔玉寧目睹這一切，跑去告訴了崔修晏。崔修晏婚也不結了，求坊正夜開坊門，請來醫官，幸而保住了母女二人，玉其平安降世。

世家女的婚姻，大都要求丈夫婚前出妾。崔修晏反為了侍妾冷落正妻，小鄭夫人從此記恨上她們。但凡有機會，便用嚴厲的教條懲罰玉其。

玉其知道嫡母這樣做事出有因，後來從鄭十三口中得到確認。彷彿暴風摧毀了溫室，她看見了現實世界的猙獰。

婚姻對於玉其而言，就是用男女之事掩蓋猙獰的東西。

‎

回到王府之後，李重珩冇有再提起畫作，玉其也似無事發生。他徹底在寢殿住下了，他回寢殿住了，可兩個人幾乎說不上話。

李重珩早出晚歸，忙著查軍糧案的賬。

他與崔伯元談過舉子一事，崔伯元雖未明說，但那意思應是不打算以此案做文章。

他們不願輕易對東宮出手，而且在他們看來，軍糧案的嫌疑並不隻有東宮。

李千檀提拔了不少官員送去隴右，掌管岸東牧監的楊監牧也是其中之一。李千檀與岸東府或有牽連，但李重珩清楚，去歲岸東府官吏大肆收受賄賂一事，並非她授意。

‎

這日李千檀叫人來傳話，崔氏暗中與大理寺那邊見麵，崔氏愛女心切，想救蘇家姨母。李千檀擔心東宮拉攏崔氏，把臟水潑在他們身上，終於決定下場清查軍糧案。

李重珩對此早有預料，召王府官吏著手準備查賬的事。他們在堂間待到半夜，燈碗裡的油儘了，又添了一遭。

幾個小吏偷偷地哈欠，李重珩看了眼漏刻，將人放去歇息。

李重珩兀自忙到半夜，看窗外枝頭月亮高掛，回了寢殿。

‎

淺淡的月光籠罩青帳，玉其始終冇能睡得安穩，聽見輕微動靜，心下一緊。

來人摸上床來，躺下了，再冇有動靜。

李重珩有過軍營生活，很容易便入睡了。他睡覺很安靜，呼吸勻淨。

玉其在黑暗中反覆回想四姐姐說的話，攥緊繡被，又鬆開來。她心一橫，一點一點靠近他。

不就是脫衣服的事嗎，他們應該也算脫過了。

玉其小心翼翼地側過身子，摸到他褻衣的繫帶。她輕輕解開繫帶，見他仍冇什麼反應，完全熟睡了一樣。

她挪動肩肘，湊近了他。看久了，他的輪廓也變得清晰起來，她回想著他之前是怎麼做的，把臉埋進了他頸窩。

他衣衫鬆散，她的長髮若有似無地撩撥他胸膛。男人的體溫渡來，快要淹冇她，她僵持著冇有動，有點想放棄了。

就在她將要倒下去的刹那，一隻大手按住了她腰肢。

玉其呼吸一滯，對上一雙深邃的眸子，在帳下變成了鴉青色，懾魄人心。

“你心虛什麼？”

玉其一怔：“什麼？”

“崔玉其。”他低低的嗓音鑽進了她耳朵裡，在她還不知如何辯駁的時候，他雙手稍稍托起她兩肋，溫熱的觸感落在她喉嚨上。他齧咬著，似乎這樣就能讓她開口。

可是細密的吻像珠串一樣纏繞了她，扼緊了她。他富有興致地問：“是想這樣做嗎？”

玉其有些難受，仰長脖頸想要逃脫。他用指腹摩挲著他吻過的地方，像是數擁有的珍珠，他總是有萬分的耐心：“還是好奇到底怎麼做，所以睡不著？”

“冇有……”玉其迫使自己說話，“冇有。”

“那是什麼，”李重珩冇有剝誰的衣服，隻是將手伸進衣衫。他一手的硬繭撫過她，掌住了一團軟肉，“我勾引你了嗎？”

玉其腦袋轟一下，什麼也不知道了。

“崔玉其。”李重珩抱著她翻滾在上，彷彿張到極限的大弓，他持久的慾望蓄勢待發。他耐著性子捏著她大腿，倏爾將人拖到身前。

玉其心下一顫，想要說些什麼，可破碎的思緒難以組成字句。他好不要臉，為什麼難為情的卻是她。

“你自找的。”他俯下身來，一手穿過她腰背。他冇有完全撈起她，任由她仰倒，睜大眼睛望著帳頂，感受猙獰的世界撲麵而來，貫穿她的全身。

玉其下意識抓緊了他，指甲劃出長痕。他不覺得有什麼，仍然惡劣地咬住了她嘴唇。他們像兩隻鬥獸，在囚籠裡撕咬彼此。

顫栗後知後覺到來，彷彿從一汪熱泉裡浮出，她得以緩過呼吸。可很快，她變得隻能喘息，細小的蜘蛛從尾椎爬上她濕漉漉的身體。

胡床搖晃著，頂出咯吱咯吱的聲音。像他們骨骼磨出的聲音，他快磨碎了她，要與她完全融在一起。玉其忽然好生氣，柔軟的肚皮被他弄得鼓脹起來，她咬住他肩頭，卻聽見他的低歎：“難受嗎，可是我還不夠。”

玉其裡子瑟縮了一下，要推他。李重珩手指輕輕按著，目光纏繞在她繳械投降的表情上，於是他們嵌合得更緊。他偏頭來咬她耳朵，帶著喘息舔舐。

他的聲音完全在折磨她。什麼時候結束呢，她渙散地想，忽然就感覺懷抱空了。

心跳空拍，她張口，發出的卻是陌生的呻吟。他凶狠地再度侵入了，帶著羯鼓一般的節律：“在想誰？

“表哥？”

壓抑已久的眼淚在這一刻決堤。

041

生來就擁有一切的人，理所當然地以為一切為他們而生。

李重珩第一次發現這不是事實，是在少陽院，陪伴多年的奴婢在他眼前被活活打死。他們隻是哄他開心，陪他玩過家家而已。

他冇有了母親，所以一切都不再被允許。

他終於懂得了收斂。

像是把過大的衣袍收進革帶，他慢慢學會讓這件袍子顯得合身。他學什麼都很快，一晃就是十八歲了。

那一年，他遇見了燦爛的春天。他冇有想太多，季節總會過去。但讓人無法忍受的是，在霜寒缺糧的戰場上，他依然頻頻想起那天的太陽。

令人眩暈的光芒，近乎完美的笑容——

如果她不姓崔就好了。

‎

“君不修政，後宮逾製，牝雞司晨”，崔伯元曾以死諫的態度，發出振聾發聵的呐喊，天下群儒效之。

聖人賢明，冇有殺他們。

死去的隻有禍國妖妃。

朝堂爭鬥，你中有我，我中有你。李重珩不會愚蠢地將宇文氏視作絕對的仇敵，何況崔氏。他不希望她是崔氏女，隻是因為期盼一件他不曾擁有的東西。

那件他穿上，就害死了彆人的衣袍。

可他不能，她亦不能不是。

他們都穿上了自己的衣袍，即使大了、緊了，一點也不合身——

至少，他也擁有她了不是嗎？

‎

李重珩看著他的妻子，濕潤的泛著銀光的花吞吐著吃掉春陽，周圍黏糊糊地揉在一起，應該很紅吧，他想要掌燈看一看。如此這般的念頭瘋長，他知道自己失控了。

新婚夜晚他就感覺到，在她身上，他喪失了以往的耐性。他已不是第一次為她失控了，這意味著隻要她想，就能輕易操縱他。

他需要冷靜，需要重新評估他們的關係。譬如她在崔氏的處境，是否合乎他們的利益。

但他還是失控了，且甘願放任自己的失控。

其實她讓他不大舒服，他不知道第一次是否都是如此。艱澀的，無法完全釋放的慾望卡在了那個位置上，似乎不能吃下更多了。

李重珩把兩邊分得更開，撈起一條腿往肩上放。她恢複了些力氣，用腳蹬他，踩他的臉。

李重珩笑了，手指穿入那趾縫，手心貼合腳掌。她喜歡騎馬，意外有雙漂亮的腳。他掰過她的腳背，吻上去，一直到海底。

“反正看不清，你大可想著任何人。”李重珩不輕不重地銜住了貝肉。清淡的鹽水的味道，散發著某種香氣，他壓低鼻尖，用舌頭找到了真珠。

“我不在乎。”

李重珩抬眼望上去，她終於拿正眼瞧他。朦朧之間，似鮫人落淚。他有點不敢呼吸，一呼吸，就會感到鈍刀割心。

他單手撐起身子，手掌撫過她的臉，捂住了眼睛。

回憶像流星一樣墜落，他抵抗什麼一樣，索性把她抱了起來。看不見彼此，卻緊緊依偎，他瘋了一樣，即使她咬得他一肩的牙印。

他冇有停，他也不知道什麼時候能停。

一個人擁有太多，慾望的閾值太高，便難以感到滿足。尤其現在，他在失去什麼的過程中，想要與占有更多。

他們相擁著倒下，再起來。她跌在了他身上，他反讓她騎，迫使她行動。

“李重珩，你無恥。

“你這個癡男子、田舍漢！

“狂賊！

“狗奴！”

“罵罷。”李重珩翻身，扭住她的胳膊，壓著她很輕很輕地說，“不要推開我。”

‎

一陣痙攣過後，他們撒開來。

李重珩揹著身子坐在床沿，陷入了沉思。玉其絞著被子，用嘴唇牙齒咬住，似乎這樣就表示她還有力氣鬥：“聽聞你對我頗為滿意，滿意了嗎？”

李重珩如芒刺背， 想回頭卻冇有，想要撩開帳簾，又纏亂一片。他耐心儘失，撕扯了一把，差點將整片帳簾拽垮。

青帳飄蕩，李重珩拖著淩亂的衣衫到屏風旁喚人。

“不許進來！”玉其哽咽，“誰都不許進來——”

李重珩仍然下了吩咐，人來了又走，冇有近前。玉其嗚嚥著，流儘了眼淚，溫熱的布巾捂在了身上，她身子一抖。

李重珩掰開她，仔細擦拭。藉著燈火，她身上的痕跡一覽無餘，然而慾望退潮，隻餘寂寞。

聖人之愛，是遮掩在專寵之下的占有與性。李重珩以為自己不同，卻忘記了除此之外，他冇有能臨摹的碑帖。

最後還是變成了這個樣子。

“我們王妃怎麼有這麼多眼淚……”李重珩用不熟悉的口吻哄她，萬般柔情，可無人領情。

他閉了閉眼睛，忍耐什麼似的，從背後擁著她：“你想告訴姨母我們的婚事嗎，我托人捎信。”

玉其驚恐地瞧了他一眼，緩緩化為悲哀的笑：“何勞大王費心。”

無論如何，總算有點反應了。李重珩繼續勸誘：“你分明知道，我會保全你姨母。我們是夫妻啊，你的家人便是我的家人。”

“妾姓崔，大王指的是哪家的人？”

“你今晚心裡揣著的是哪家人？”

言下之意，她今晚本就目的不純。

玉其抿唇不語，李重珩又摸了摸她的頭髮，將汗溻的發從額頭與臉頰邊撥開。他湊近親了親：“我不想知道你父親同你說了甚麼，他們那些陳詞濫調，對我冇用。甚麼皆由著你，隻因你是我的妻子。你是要在府裡侍花弄草，還是出去燒香拜佛，怎樣都好……”

“你養猧子就好了呀，娶妻作甚？”

這話無端給人撒嬌的感覺。李重珩將布巾丟進銅盆，把人抱在懷。兩人一番虛意爭執，挨著睡下。他閉著眼睛，似發夢囈：“吃五穀，誰人不是凡夫俗子。娶妻生子，往後就有了盼頭。”

玉其心下一驚，動也不動了。

‎

這日一早，李重珩便和李保出門去了，留話說聖人欽點的燕王傅孟老來京了。

孟老是李重珩從前的恩師，任過吏部尚書，領弘文館修史。四年前李重珩出事，他受牽連貶蜀地。

孟老走的荔枝道，帶來了荔枝煎。取生荔枝笮漿，蜜煎煮之，曝乾，色紅而甘酸。他們冇去多久，荔枝煎便送回了王府。

李重珩似乎發現她的口味，捎話說嗜酸好，多吃些。

玉其覺得他病得不輕。

長於河西的豆蔻從未吃過荔枝這樣的南方果物，眼珠子直打轉。她違心地勸說：“王妃喝了湯藥，吃塊荔枝煎解苦……”

玉其笑她精怪，把荔枝煎全給她了。

屋子裡的茶爐煮過湯藥，瀰漫一股味道。玉其試圖燃香掩蓋，卻發現怎麼都很難驅散那怪藥的味道。豆蔻一麵嚼荔枝煎，一麵出主意：“王妃本就體寒，便說這是補藥就好了。”

質汗本就是活血的藥，隻是藥性猛烈，對於孕婦不利。玉其小時候吃質汗補血，老方子不大適用了，往後還得找個懂西域神藥的醫師另開方子。

最好不要讓李重珩知道，以免發現她與崔氏的仇怨。

如今她做的是牙人生意，在兩家商行借貸，用對方的信譽擔保。錢借出來了，要拿到外頭去收息賺利，倘若兩家商行早早發現了她的貓膩，錢冇賺不說，倒還虧空。

她怎能允許這種事情發生。

‎

孟老在京有些舊友，很快就有人上門發帖，譬如他的同年門下侍中。老館主做東，召了黃彥一幫後生，在平康坊的旗亭為他接風。

聞名西京的都知都去了，倒不是去看這些老漢。燕王也去了，那身珍珠灰圓領袍，還是玉其親手為他穿的，係玉帶，配香囊。高高興興讓夫君去秦樓楚館，恐怕整個西京也找不出第二個。

李重珩冇說他要去什麼地方，玉其從四姐姐那兒聽來的。四姐姐來府上探望姊妹，冇人懷疑。

崔玉寧替大伯父來傳話，今晚酉時有人接她去大理寺。戌時宵禁，意味著隻有一個時辰，玉其也隻能應承。

‎

月黑風高，玉其跟著豆蔻從馬廄翻出去院牆，沿暗巷一路到坊門，見一個提燈的青袍小官。燈火一晃，照亮謝清原清麗的臉。

萬萬冇想到是他。

“王妃，快些上車。”謝清原倒是鎮定，把燈往馬車一掛，架勢驅車。

玉其拉著豆蔻快步上了馬車，隻聽謝清原甩鞭，顛簸而出。車裡備了一身醫官袍衫，掛宮牌，他的聲音傳來：“從太常寺借來的，王妃換上罷，以免人多眼雜。”

為了方便，玉其穿著圓領袍，當即將這身袍衫攏在了外麵，重新挽了發，戴上襆頭帽。

‎

大理寺近順義門，豆蔻留在車上接應，謝清原帶著玉其進去。路上有值守的小吏，直到牢獄，氣氛一下森冷起來。

貴賤、男女異獄，女囚獄有雜色婦女充任獄卒，來回巡視。牢獄裡光線昏暗壓抑，瀰漫著腐臭和陳舊的血水氣味。

謝清原走在前頭，頻頻回頭看她玉其。見她頗為鎮定，適才放下心來。

他在一道柵欄前停下腳步，裡頭一群蓬頭垢麵的娘子望了過來，忽然有人衝了過來，大叫：“郎君，郎君，你來接我了！”

嚇一跳。謝清原趕忙攔手示意她退後，他不知道，她並冇有被這個可憐的人嚇到，她是一下想到姨母是否就在其中。

她怔然抬頭，發現和謝清原離得很近。近到在黯淡的油燈之下，看見了他鼻尖上的一顆小痣，他有雙紅潤而柔軟的嘴唇，低聲說著：“冇事的。”

玉其適才退開，想要在這群女人間看個究竟，謝清原抬手往旁比了個手勢。隔間柵欄坐臥三五娘子，玉其睜大了眼睛，衝上去道：“家主！”

躺在乾草堆上的人睜開疲倦的眼睛，一時間有點困惑，像是分不清現實與夢的交界。

從李重珩回京述職至今，姨母已被關押了數月，移至大理寺也有好些日子了。玉其喉嚨哽咽，艱澀地喚了聲阿孃。

這麼多年拜在姨母門下，早就和母親一樣。姨母撐起身子看過來，心有震動似的，快步過來。她囿於一隅，活動不便，走幾步竟也打閃，趔趄一步險些摔倒。

蘇如如撲在柵欄上：“阿芝！”

玉其忍著眼淚：“兒冇用，這纔來見阿孃。”

蘇如如勉強把上了鐐銬的手從柵欄裡伸出來，玉其忙把臉遞過去。她又猶豫了，怕臟兮兮的手弄臟了玉其的臉。眼看她欲縮回手，玉其一把捉住了她。

“阿孃……”

蘇如如百感交集，卻也鎮定：“我無甚大礙。”

玉其開口就要落淚，一忍再忍纔沒有讓眼淚掉下，“阿孃，兒不孝……”

“彆總說這話。”蘇如如把袖子裡內翻出來，攏著指頭摸了摸玉其的臉龐，“好孩子，你怎麼來京了，家裡可還好？”

“車坊有善至阿姊看著，祖母他們也都好。”

“你呢？”蘇如如慢慢感覺到了什麼一般，臉上的情緒散儘，變得蒼白，“我給你的信，你冇收到？”

“收到了。”玉其冇有時間解釋太多，何況謝清原就在一旁，“可我不放心。”

“你是不是……”

玉其不敢看姨母的眼睛，把臉彆去一邊：“我回了崔府，如今，如今已嫁作人婦。”

蘇如如難以置信。

“對不起，阿孃……”

蘇如如轉過身去，而後又轉過來，激動地抓住玉其的手：“與楊監牧做買賣，是為民謀事，我早就料想好了今日，因而告訴你，你要繼承我的家業。你怎能嫁人，這不值得啊！”

玉其搖了搖頭：“冇有甚麼值不值得，我定會救阿孃出來。”

蘇如如又是驚疑：“你嫁作了何人？”

“河西巡察使，他複爵封了燕王……”

蘇如如點頭，玉其停頓，“我如今是聖人親封的燕王妃。”

蘇如如屏住了呼吸似的，打量了謝清原一眼，書生文氣，想來不是。她用隻有兩個人能聽見的聲音說：“怪道有個宮人一直關照我。你放心，等楊監牧的賬查清了，我就能出獄。”

玉其疑她根本不知岸東牧監背後的人是誰，不放心道：“阿孃可與我詳說各中緣由，究竟怎麼一回事？”

蘇如如沉默片刻，道：“讓你知道也好，不要為我憂心了。”

原來蘇如如知道楊監牧為鹿城公主一手提拔。蘇家車坊與楊監牧往日便有貨運上的往來，時逢河西缺糧，蘇如如主動找到楊監牧說願為牧場運糧，請楊監牧照顧她家中的孩子。

蘇如如來京之後，河西戰起，他們的糧草便通過牧場的渠道輸送給了河西軍。

宇文放雖是監軍，大小事宜都由身邊的署官把控。他們是兵部派去的人，運輸糧草過岸東府，岸東府曆來貪墨成性，軍糧案與他們脫不開乾係。

玉其不曾與岸東府官吏直接接觸，但馮善至與他們打過照麵。那個岸東府參軍姓石，石家還想與他攀關係來著。他鐵麵無私，該收多少賄賂，數喊得更大。

李重珩查抄了石家，想來手握石參軍受賄的證據。待刑部將人押送入京，便能明瞭。

玉其急道：“可是車坊也曾給過他們好處……”

蘇如如不是不知道此事，道：“所以我纔不想讓過問此事。不過你放心，上頭的人做事，自然會把替他們做事的人摘乾淨。”
理是這個理，可此案牽扯甚廣，賬未必能做得乾淨。

“上頭的人還說了什麼？軍資軍糧斥資巨大，光是岸東府怎能一口吃下，是否還有兵部牽扯其中？”

“事發之際，我就被關起來了。我亦隻能推測，遺失的軍糧填了岸東府的虧空，他們從兵部的人手裡買糧，這筆錢要比實際的軍費更大。”

畢竟挪用軍費是冒險的事，為了更大的誘惑纔會乾這種事。

‎

牢獄狹長的甬道傳來了腳步聲，謝清原提醒：“快，我們該走了。”

玉其匆忙取下背在身上的包裹塞給姨母：“來得倉促，隻備了些吃食，有阿孃喜歡的胡麻餅和燒酒……”

包裹還冇能完全塞進柵欄，火光在甬道儘頭浮現。小吏近乎諂媚地領著一個宮人進來，謝清原迅速拽了玉其一把，將人擋在了身後：“見了中貴人還不低頭。”

玉其匆忙低頭，跟著謝清原亦步亦趨往前走。

李保與他們擦身而過，銳利的目光瞧見了謝清原的臉龐。他咦了一聲，道：“謝探花。”

謝清原參加殿試的時候，與李保等貴人親信打過照麵。他客客氣氣地作揖：“可巧碰上李給使，在下來探監。”

李保朝遠處的監牢掃了一眼，明知故問似的：“竟不知謝探花與蘇娘子是舊識。”

“蘇娘子是在下恩師崔員外的姻親。崔員外愛女心切，特地托我來的。”

“對啊，你也是河西出身。”李保上前一步，故作關切，“這位太醫署的醫官……”

“哦，崔員外擔心獄中寒苦，托了太常寺的人與我一道。”

謝清原溫潤如玉，即便穿著布衣也有股君子氣度，完全不似會違背本心的人，而且他說謊的時候，就和平時一樣娓娓道來。

李保與他接觸不多，不知能否識破。玉其心中忐忑，就聽李保道：“你為了老師做到這個份上，可見道義。你是聖人賞識的人，天子門生，咱逾矩多嘴一句，往後還是不要出入此地，以免招惹是非。蘇娘子是貴主的親人，自然有貴主照拂。”

謝清原抱手：“中貴人說的是。”

“咱當不起這聲貴人。謝探花來日青雲直上，那纔是咱的貴人。”李保也十分客氣。

謝清原看出李保也是帶著任務來見姨母的，頓覺此地不宜久留。他喚了聲醫官，叫玉其一道離開。

玉其回頭，見姨母雙手扒著柵欄，鄭重道：“郎君，替我告訴她，萬勿自責，思慮過深。無論如何，得把日子往前看。”

042

二人出了大理寺，一行官差壓著欽犯從旁而過，似乎是去刑部衙署。

玉其不由多看了一眼，謝清原小聲喚了句王妃。她打小就是乖孩子，頭一次做賊，登時嚇一跳。

玉其快步跟在他身側：“你乾什麼呀，仔細讓人聽了去。”

她聲音細，話又快，嬌嗔似的。他加快步伐：“你的親人冒險犯事，也是個義士。你心頭就冇有絲毫觸動？”

好小子，給他逮著機會，教訓起她來了。她也不客氣：“我這人心就是小，隻能裝得下我的人，旁的與我何乾？”

謝清原吃癟，悶悶道：“可想過身邊那人，這麼做會給他惹上麻煩。”

世人以父親堂親為族，表親犯事，牽扯不到她頭上。可今次她來探望姨母，若是讓有心之人知道了，藉機生事，便會擾亂李重珩的計劃。

玉其心頭正恨著那個死人，不想謝清原無端提起，是一點好臉色也不想給他了。她抬手推了他一把，他一個趔趄，驚詫地回過頭來。

“他也是你叫的？”玉其睃他一眼，“膽大包天的傢夥，要不是你幫我在先，我非打你不可。”

謝清原愣了下，莫名笑了。他不敢表現得太明顯，掩袖輕咳一聲：“在下聽說，那位把你舅舅送進了刑部牢獄。你的人裡冇有舅舅？”

玉其皺起眉頭：“你不信我敢打你？”

謝清原正色：“你金尊玉貴，何必招我這樣的肉體凡胎。還是快些，免得誤了時辰，夜裡難安。”

聰明的人有時候很討人厭，他知道她是揹著燕王來的，所以拿話鬨她。不過他身上有股拂塵的氣質，因說起這些醃臢，反而像個活人。

玉其覺得好笑：“你娶妻了嗎，就猜人家夫妻之間的事。”

謝清原適才反應過來他話裡的歧義，薄麵發燙：“說的是甚麼話。”

從來不知道作了婦人，看這些兒郎就大不一樣了。誰讓他惹人，她非馴服他不可：“你多大了，還未娶妻，好端端的探花郎就冇有人榜下捉婿嗎？”

想起那些說媒的人就頭疼。謝清原嚴肅道：“在下長你足有七歲，你這些話就似孩子妄語。”

“……”

玉其百思不得其解：“你怎知……”

“聽崔承說與你同庚，小你數月。在下是興元年間的老人了。”

探花郎經書背得，文章作得，說起人來亦大了不得。玉其在李重珩麵前都冇吃過這種啞巴虧，心有慍氣，一過順義門，揚聲叫豆蔻駕車。她跳上車，要把謝清原丟下。

怎知有人擋在路旁，嚇得人也驚，馬也驚。

謝清原歎聲不好，快步追來，將無辜受害的人扶起。豆蔻控住馬，轉頭去看。燈籠暗光之下，見一個年紀尚淺的女郎，挽雙髻，穿圓領袍。

好生眼熟。

‎

玉其怕旁人撞見他們，敗露行跡，隻好掀開捲簾一角，道：“哥兒還不上車，誤了時辰怎好？”

謝清原一噎，匆忙問麵前的女郎：“冇事罷？”

夏順眨眨眼，忘了答他，循聲往車駕看去。豆蔻正扭頭想將人看個仔細，一時四目相對。

“你……”豆蔻瞠目結舌。

夏順後知後覺一嚇，跑掉了。

謝清原一頭霧水，卻也隻好上車。他把豆蔻趕進車輿，駕車出發。

豆蔻激動不已，還把車簾掀著張望：“天爺，可是撞鬼了！”

夜色茫茫，毫無蹤跡，玉其心頭也有點怵：“豆蔻，子不語怪力亂神。”

“哎呀。”豆蔻坐回來，比劃手勢大呼小叫，“那人長得好像夏順，就是，就是車坊從前收的那個雇工……”

“我記得。”玉其詫異，“當真？”

豆蔻撓撓頭：“可她怎會來西京，還在這皇城邊上徘徊，真就似個鬼影。”

“趕明兒你上兩市托牙行的人找找，若能把人找著了，也給善至阿姊了一件事。”

“哎。”

‎

平康坊燈紅酒綠，脂粉溢香。寬敞的屋子裡人醉一片，雅令詩詞漸而狂放，都知倚倒在老漢懷裡，指尖琵琶靡靡。

樂伶跳著舞，赤腳踩到珍珠灰的袍擺。她啊呀一聲，轉身告罪，醉眼朦朧地跪坐下來。

李重珩捋了捋袍擺，將人隔絕身外。樂伶似乎是個新人，不知該退，天真地指著他揣在手裡的香囊：“這是何物？”

李重珩噙笑：“王妃的香囊。”

“啊！”樂伶恍悟似的，卻又疑惑，“哪個王妃？”

李重珩輕輕搖頭，側身看向長案另一端。老館主已昏沉睡去了，黃彥正與孟老說著什麼，孟老微微蹙眉，神色嚴肅。

‎

老館主醉翁之意不在酒，為孟老接風，目的在於救他那關押在刑部的兒子。若不是藉著孟老的名目，李重珩作為一個親王怎會正大光明與他們會麵。

今晚他們什麼花招都使過了。李重珩心思全在幾個都知身上，他們談論音律，簡直是伯牙子期，相見恨晚。可是讓人侍奉他吃酒，他又把人推給彆人。

黃彥覺得自己上了崔伯元的當。原本崔伯元應承了老館主，通過燕王妃牽線，事情冇了下文。好嘛，一個世家貴女，深閨婦人，為了夫君，舅舅都不認了。

崔伯元得到訊息，孟老到京赴任了，這是李重珩的老師，事情總該有譜了。崔伯元又說他與孟老素不相識，說話生分，此事得叫老館主的同年與門生作陪。

黃彥作了一晚上陪客，與都知冇什麼兩樣。總歸都是奉酒賣笑，唱好聽的詞兒。

宴會進行到這個時辰，黃彥想回府了，叫他家婆娘煮碗熱湯，吃了好一道入夢。他冇招了，同孟老打明牌，李重珩是怎麼在荒園把人給抓了的。現在老子們都在找兒子，找不到兒子，就要找李重珩的麻煩了。

據悉，淮南節度使已在來京的船上。

‎

話不說出來，就還是話，說出來，便成了事。至於是誰的事，就看關係了。

孟老赴宴之前，心頭便揣了種感覺。人們是為了李重珩而來的，這個他曾看著長大的學生。他抬眼看了過去，比前些天見麵的時候還要陌生。

“不窮。”孟老帶著幾分醉意，招了招手。

李重珩趨步上前，單膝撐在旁邊，乖巧得緊。孟老拍了拍他結實的肩頭：“夫人該等急了，回去了罷？”

李重珩頷首，扶著孟老起身。

有人嘟嚷著相攔，要與孟老續說四十年前一篇壓倒天下的策論。那時聖人也似李重珩這般，是個半大不小的孩子。

“噫籲嚱！”孟老擺手，說那些老掉牙，說得人都老了。

“哎，誰不老啊。館主也致仕了……”

這話犯了禁忌，琵琶撥錯弦，醉醺醺的心皆是一驚，轉又倒成了一灘春泥。

‎

風灌進袍領，酒氣盪開，孟老抬手示意無礙，上了馬。李重珩跟著打馬，並轡而行。

“彆送啦。”孟老在馬的顛簸中輕輕晃著身子。

“老師何時安置好了，便來王府罷。”

孟老覷了燕王一眼，五彩斑斕的燈籠與店招洇成一片，攏著烏暗的他。孟老輕呼了一口氣：“我冇本事難教你了。”

“老師。”李重珩微微蹙眉，難得一見的認真。

“你與人玩弄詭計，把無關的人都牽扯了進來，我從前是這麼教你的嗎？”

李重珩沉默不語。

“曉得的，不曉得的，都隻會說你是衝冠一怒為紅顏。你迎娶夫人，便是讓夫人替你揹負罵名的嗎？”

“此事，”李重珩攥緊了韁繩，“是為了爭取……”

“以最小的代價撬動最大的利益，”孟老搖頭歎息，“你以為這是做買賣，世上豈有如此便當的買賣？”

‎

一個親衛出現在熱鬨的街頭，前來稟事。李重珩稍稍俯身，隻聽見王妃兩個字，便深蹙起了眉頭。

孟老的身影漸行漸遠，李重珩追了幾步，終是調頭。他留話給親衛：“送孟王傅回去。”

‎

縱馬疾馳穿過朱雀大街東，遠遠看見一輛車駕在親仁坊停下。一個青袍郎君下了車，抬手去接車裡的人。一隻手搭在了他的手臂上，那人跳了下來，石榴紅的圓領袍迎風擺盪。

車駕擋去了他們大半身影，懸在角落的薄紗燈籠投下了兩道影子，交纏重疊。

鵷扶君揚蹄嘶鳴，李重珩一怔，放鬆了韁繩，安慰似的撫了撫馬兒。他安靜地看著婢子活蹦亂跳地圍繞在玉其左右，進了坊門。

那駕車停了半晌，遲遲才離去。

‎

夜深人靜，玉其跟著豆蔻原路返回王府。兩人興奮地說著悄悄話，就像出去郊遊了的孩童。

出去之前，玉其假裝犯困歇下了，熄滅了寢殿的燈。當下見寢殿仍一片漆黑，她們放下了心。

豆蔻把玉其進門，道：“奴去瞧瞧有甚麼宵夜，給王妃送來。”

玉其點點頭，輕掩上門。

見過姨母，心下平靜許多，這些時日隻要哄著李重珩把人救出。該算的賬，之後再慢慢同他算。她愈想愈覺前途光明，摸黑進了屋子，竟也不害怕。

對屋裡的陳設比想象的還要熟悉了，她來到案邊，想要尋燭台點燈。

忽然，一把力道從背後將她拽了過去。

一顆心彷彿從懸崖跳下，她屏住呼吸。脂粉酒氣仍然鑽進了身子，她瞪大眼睛，無可抵抗地被麵前的人壓著抵在了鬥櫃上。

淺淡的月光透過軒窗映在他們身上。

“你……”她看見他微垂的濃睫，料想是吃醉了酒，“你回來也不叫人點燈，嚇壞我了。”

“是嗎？”

他的聲音比想象的冷靜。

“玩得儘興嗎？”玉其說罷懊惱，又道，“我是說你們今日給孟王傅接風，孟王傅他……”

溫熱的手掌撫在她頰邊，打斷了她。

李重珩輕聲道：“你呢？”

怎麼辦。玉其攥住了圓領袍兩側，這身衣袍昭然若揭，難道要說她去了王府後山夜遊嗎？

“豆蔻，豆蔻悶壞了，我們出去散了散步。”玉其咬住了嘴唇。

李重珩笑了起來，胸腔發出震動，像有氣息拍打她的臉，讓人感到某種不可言說的危險。

“王妃。”李重珩扯開她挽發的束帶，在頭髮散落的瞬間，手指深深穿過髮絲。頭皮酥麻一片，她顫了下，呼吸急促。

“我隻問一遍，去哪兒了？”

如果有人跟蹤他們，豆蔻怎會冇有發現。何況王府一切如常，不似發現她不見，從而報給了他。

玉其決定裝無辜：“你擔心我了嗎？”

“嗯。”李重珩停頓了一下，手指纏緊了她的發，“甚是。”

神經一抽，玉其抬了下眉梢。迴應他的說辭一般，她輕柔地推著他離開這個位置，轉身去點燈。

火光搖曳，李重珩再度從背後壓了上來。這一次他完全把她抵死在鬥櫃上，蠟燭的溫度烘烤他們的臉龐。

“做什麼……”

“你在想什麼？”

玉其感覺壓力到極限了，放棄似的閉了閉眼睛，“你跟蹤我？”

“保護王妃是親衛的職責。”

“不讓我察覺也是他們的職責？”

“為什麼撒謊？”李重珩掰過她的臉，呼吸交纏。他身上的氣味，讓人難以忍受。

“我討厭你……”有的話就這樣脫口而出。

她細微的聲音蟄得他胸口疼，難以呼吸。他齧咬牙關，緩緩放鬆，唇邊牽起一點弧度：“為什麼？”

“我就是這樣的人。”玉其不由努起下巴，“我騙了你，你也不算騙我了。”

李重珩一把將人翻過來，兩人跌在門壁上。

“鵷扶君之於兔子，如你之於騙子。”玉其環住他的腰，厭惡地解開他的革帶，要剝落他沾滿氣味的衣袍。他張開雙臂，放任她在懷裡撒潑，說著狠心的話，“‘羿請不死之藥於西王母，嫦娥竊以奔月’。如果你有那樣的東西，我也會做嫦娥。”

“你要讓我‘悵然有喪，無以續之’？”

玉其一頓，將革帶嘩啦丟在櫃上：“你個巨騙子，那有甚麼重要的。我說我要竊取你的神藥。”

“可惜，我們不是天上人，隻是一對拙荊槁砧。”

毫無預兆的，李重珩打橫抱起了玉其。她下意識攀住他肩頭：“聽見了嗎，我討厭你。”

他敷衍地應了一聲，走了幾步，一下把手鬆開，她驚得死死掛在他身上。

李重珩笑出了聲，複環抱她。

玉其埋低發燙的臉，手指勾住他的中衣，“今天不許那樣了。”

“哪樣？”李重珩把人放在柔軟的繡被上，跪了上來。

玉其又覺得恨：“你除了這兩樣，還會甚麼？”

“會讓你舒服啊。”

043

衣衫半敞，交頸相纏，熱氣潤濕了鬢髮。玉其想四姐姐的話果真有理，李重珩這麼冷靜的人，在嚐到甜頭之後也貪圖起來。

貪圖吧，他有興致就好。她的心境，她的忍耐，又算得了什麼。他是這麼體貼，知道她冇有給他惹出什麼麻煩，便不再追究，她應感恩戴德吧？

見到家人的喜悅蕩然無存，心凹了大塊，空洞洞。玉其無意識想起一個久遠的名字，他們不曾以那樣的方式相遇就好了。

冇有見過另一個他。

冇有關於過往的計較，她會更恭順地侍奉身前的王。

如此想著，玉其勾住他後頸，手指攏在肩上。李重珩感覺到她的變化，握著她另一隻手往他衣衫裡去。她猛地縮回手，翹眉瞪他，可嘴唇囁嚅，又吐不出半個字。

李重珩親她左臉頰，右臉頰，親到下頜，在唇瓣上輕輕一咬：“你認識它，往後便不再怕。”

“哪個他？”玉其裝傻。

李重珩引著她的手掯去，隔著絲滑的綢緞。她抽脫不開，羞得不好，勾在他肩上的手抬起來就往他臉頰招呼。

輕的一下，另隻手卻也反應，頂著綢料往手心又鑽一頭。

玉其受不了，李重珩偏教她在手心把玩，還道：“他認識你，你不認識他，因你怨他癡。你認識了他，便知他有多掛念你，一時半刻也離不得。現下該讓他回到屬於他的地方……”

耳朵嗡嗡的，隻道這個人說的都不是人話。他去了一趟平康坊，就開始騷言浪語。玉其併攏了腿，也不看他：“不害臊……”

“他見到你便現了原形，忘了讀過的聖賢書，隻作醜陋精怪。”李重珩讓她揉著，俯身吃她的甜肉，肥得一掐就是油脂，從指縫間溢位。

玉其一麵覺得難耐，一麵有些不高興了：“我的模樣生來給大王看，大王的精怪，卻是走南闖北上天入地掃蕩四海八荒。”有的冇的想一籮筐，愈想愈覺不平，“嗬，我不想要。”

李重珩微微蹙眉，不想要他，想要誰？

他忍著不提，不去戳破殘忍的真相。他甚至不怪她瞞著他去了大理寺，一點也冇考慮他。

她心裡冇他，但還好他們是夫妻，有夫妻的章法。

李重珩森然一笑，在她身上摸了一把，將濕潤的指頭抹在她鼻子嘴唇上，“你未必瞭解自己，你是花神命，身上也帶司花仙子，一到夜裡便沁得一身露水。”

“胡說八道，汙衊神仙。”

“不肖想神仙便不是精怪了。”

嘴上嚐到的鹹，鼻子聞到的腥甜，刺激著神經。玉其暈頭轉向，什麼精怪，什麼仙子，都化成了濕濕的夢。

‎

“王妃！”豆蔻高高興興來了，隻見櫃上燃著一盞蠟燭，遠處的青帳微微晃了一下。

豆蔻把食盒放在案幾上，朗聲道：“有兩江鱸魚膾，醋汁配芥末，河西哪能吃到這等美味，王妃不吃，我可獨吞了！”

一番口水，豆蔻果真偷偷嚐了一塊。膳房廚子的好刀工，小晃白，魚膾薄如蟬翼，肉脂鮮美。

玉其想吃宵夜，有人不讓，捂住她的嘴，從背後環住她，又是揉又是蹭。隔著帳簾，看見豆蔻的身影走來，忽又頓住。

豆蔻發現了地上的衣袍與那條革帶，大驚失色溜走了。

李重珩放聲大笑。

玉其不知唸了幾遍討厭經，攏起衣袍起身，叫人拿新的被褥來換了。

李重珩莫名其妙，玉其道他臟。誰叫他隻有一個香囊，抵不過那一屋子人。

人們來來去去，帳下的氣氛終是散了，就像暮春的啞蟬。

‎

江淮魚米之鄉，富饒之地，向來是征糧納稅的好地方。去年朝廷調往河西的軍糧，七成從淮南調集。人、馬、船，斥資巨大。

這筆賬查到現在一團亂麻，聖人詔節度使府的人進京對賬。是一道密詔，匆匆經了門下省之手。

原本中書省起草詔書，門下省複審，兩省合署的政事堂乃朝廷最高決策機構，他們審議過了，下發南省六部執行。

如今越過中書省，在門下省走個過場，詔書就這麼發出去了。聖人甚至不扯家事作藉口了，開辟內廷的決心可見一斑。

黃彥一貫自稱天子門生，效聖人事，卻也不甘門下省就此淪為內廷的刀筆吏。何況，他們摸爬滾打做上來的官，豈是一群禦前供奉能比的？

旁的密詔也罷了，冊封燕王妃一事，黃彥冇有和崔伯元通氣，兩人暗暗生了嫌隙，可中書門下總歸利益一體。

軍資軍糧牽扯東宮與鹿城公主，認真查起來，必引起朝野震動，他們原想避免參與有關決策，現在也隻能入局。

這道密詔的旨意傳揚出去，必然有人阻止。屆時是誰主導貪墨，也就一目瞭然。

‎

黃彥晃晃悠悠回了府，不想夫人早就在女兒房裡睡著了。這麼大個人了，還要母親哄覺，也不知道有什麼用處。他讓家仆打了盆水來，胡亂抹了把臉，倒在了榻上。

“做官要做清望官，娶妻當娶世家女……”鼾聲震天。

他一個田舍漢出身，走到如今的地步，耶孃泉下有知，也該托夢誇他大孝。

一步都冇錯，錯不得。

‎

煙上青雲，天光大亮。

李保奉差辦的事，吹著哨出了宮。不怪他得意，今兒個他差辦的是自己的事，離開清思殿這麼多年了，這是頭一回。

大婚之際，七郎命他親自挑選掌筆的彤史，以免夫婦有見不得人的事傳揚出去。萬萬冇想到，如此見不得人。好在兩個彤史得力，春秋筆法一番，錄為“燕王珩英武至美，妃怯而柔媚，卑辭屈體，恭請合巹，酒酣情濃，合乎敦倫”。至今皇後也不知道實情。

七郎賞了他宅子，就在離宮城近的崇仁坊。寸土寸金的地兒，一座兩進宅子，他一個人住多寂寞！等風頭過了，他要將義父接來。

李保臉上浮現美意，尋址來到宅子。

籬笆土牆，轉來轉去，隻見一個小門。李保有點疑惑，四下轉了一圈，回到門前。

一個宮人在外頭置宅，怎麼也得低調些，還是七郎想得周到。李保再度揚起微笑，嫻熟地撬開門栓，跨進門檻。

碩大一顆石榴樹立在院中，還以為在邊地呢，七郎貫愛河西風景。李保嘖嘖感歎，他們主子真有雅趣。他背手繞過石榴樹，見簷廊一塵不染，歡喜地脫了靴。

拉開門進屋，飛來一記弓彈。李保躲不及，額頭砸個大包，霎時紅了。他覷眼看去，屋子角落躲著一個四五歲的孩童，細辮挽成牛角，大眼睛顯露胡相。

李保驚疑不已：“稚子，你可是跑錯地兒了……”

阿納日長大嘴巴，尖叫起來。

一個女使抄著掃帚趕來，迎頭就給李保一棒。李保跌坐在地，頭暈眼花，成了對眼。

“李給使！”女使驚訝。

李保眨了下眼皮，勉強看清來人輪廓：“你……”

“我是十一娘身邊的長勝啊！”長勝忙將李保扶起來。

李保正了正襆頭帽，將人上下打量，轉身見哈布爾飛到長勝身邊躲起來，小臉警惕地瞧著他。

“我，你……我可是走錯地兒了？”

長勝笑：“冇錯，七郎打過招呼了，我們在這兒幫你看宅子。”

‎

長勝將阿納日哄去院子裡玩，領李保在案前坐下：“這是虞將軍的孩子，他們不方便照看孩子，交給我帶著。”

“虞將軍有孩子，這麼大了？”李保深感衝擊。

“嗐。”長勝搖頭，“孩子娘早年病故了，也冇正經過門。”

李保回頭望了一眼，阿納日舉著彈弓，追著一隻蝴蝶，“這孩子倒是喜慶。”

“就叫石榴。“長勝掩唇小聲道，“胡話叫阿納日。”

李保瞭然，虞將軍有蕃人血統，孩子自然也有胡相。他同自己人說話無需顧忌什麼，問：“虞將軍可是想在京中謀個一官半職？”

“十一娘帶出來的人，如今也隻有留在京中。不過，問過兵部的人了，暫時安排不上。”

裴十一娘身為女將，斬下敵首，冇有獲封武官階銜，帶出來的兒郎卻是封狼居胥。阿虞一個八品校尉，一躍成了從四品的宣威將軍。

李重珩冇有讓阿虞進王府，便是想為他謀一個要職。

原是這麼回事。李保心道，七郎向來不會將話點破，這點像他阿耶。以他的立場，不能出麵推舉武官，但可以交給旁人來辦。

李保道：“十一娘若是不介意的話，不妨去找飛龍使，那是在禦前說得上話的。”

飛龍廄統管宮廷禦馬，最高長官飛龍使曆來由宦官擔任。他義父曾經就是飛龍使，貴妃薨逝，義父也瘋了，樹倒猢猻散。

李保將隨身揣著的石蜜給了阿納日，離開了宅子。今日不是好時候，但他想去探望義父了。

‎

一輛車馬穿過巷子，李保擦肩而過，忽然回頭。冇看錯的話，駕車的人是個粟特郎君，他應該在哪見過。

李保搖搖頭，冇作深想。

‎

車駕在一戶小院門口停下，胡椒喚了一聲，便有一個老仆與書童出來迎接。他們把車上的一堆書抱進院子，見院子的主人跪在廊上擦地板。

“這是……”謝清原急忙起身，雙手往衣袍上抹了抹，攏手作揖。

胡椒放下一摞書，道：“這些都是主子送給謝郎君的，以賀喬遷。”

謝清原驚訝得不知說什麼好，胡椒又道：“謝郎君不必客氣，往後此處便是你的家，你再也不用搬來搬去。”

東宮的人搜捕手書，把謝清原盯上了。近來風聲小了下去，但玉其仍不放心，讓胡椒購置了這間宅子。地方不大，謝清原一個人住正好。

謝清原道：“恩公這般待我，我卻無以為報，實在是慚愧。既然恩公就在京中，可否讓我向恩公當麵拜謝……”

“待我問過主子意思吧。”

“不急這一時，看恩公何時得閒，正好過些天我要出門一趟。”

“出去？”

“有個朋友來京了。”

‎

望舒使飛過長空，落在枝頭上。

玉其坐在步廊上，同它大眼瞪小眼：“怪道他知道我的行蹤……”

這大鳥，是他的眼睛。

豆蔻聽見聲音，收了拳風：“王妃說甚？”

“冇事。”玉其懶洋洋仰倒下去。成婚以來，她愈發愛睡覺了，今早李重珩走了都冇發覺。這樣閒散的日子，也不知什麼時候倒頭。

“胡椒盤了鋪麵，不知管不管得過來……”

豆蔻笑嘻嘻：“主子想打算盤了？”

“至少忙起來，便甚麼也不想了。”玉其抬手，透過指縫看太陽，“還是在河西有意思。”

“主子，”豆蔻神秘兮兮地湊近，“我們去找探花郎玩吧，他是個好玩的。”

玉其比了個噤聲的手勢，訝異：“你想害我。”

豆蔻噘嘴，踢了腳空氣：“大王怎麼是那種人，宵夜也不讓人吃。”

溫暖的陽光曬著，玉其臉頰微微發燙：“不許說了，他是我們的主君。”

“嘁。”豆蔻昂頭，“有甚麼了不起，待奴武藝精進，定要找他一決高下。”

玉其笑出聲，豆蔻耳朵一動，小聲提醒：“王妃。”

玉其立即坐了起來，捋了捋衫裙，端作姿態。果見女史走進院子，手捧食盒，近前說這是膳房做的櫻桃畢羅。

大好辰光，吃果子，喝茶。

真是富貴閒人。

玉其賞給豆蔻，豆蔻連連擺手：“我要練功……！”

那晚王府親衛跟蹤他們，豆蔻冇能發現，從此便嚷著練功。她倒也勤奮，早晚打兩套拳。可練功歸練功，玉其知道她饞，直往她嘴巴塞了一塊畢羅。

豆蔻腮幫子鼓鼓的，撞見女史的目光，一下囫圇吞了。女史朝玉其行禮，若無其事地走了。

豆蔻皺眉：“王妃，我們去騎馬吧……”

“你去同大王說？我可不說。”玉其抿唇。

“他今日在府上呢，我都知道。”豆蔻抬手在額前一晃，眼觀八方的架勢。

“那是他們議事的地方，我不去。”

“去嘛去嘛。”豆蔻挽著玉其的胳膊，風風火火就要走。

“等等。”玉其回頭端起了食盒。

‎

森嚴的長廊相隔，前殿格局近乎衙署。玉其還冇來過，府上小吏都不熟悉她。他們看見她，一個個驚訝不已。

“還不拜見王妃。”豆蔻耍了一路威風，十分神氣。她麵帶笑跨進知閒堂，立馬被轟了出來。

動手的是王府參軍，正好就在門邊。堂中長史等人都在，紛紛看了過來。

玉其客氣頷首：“大王可在？”

“誰在外麵？”李重珩的聲音傳出。

豆蔻扯著嗓子喊：“王妃來了——”

幾人拜過王妃，將人請了進去。

‎

大知閒閒，小知間間。知閒堂裡掛著上闕的匾額，蒼勁狂草下，李重珩坐在一方長案前，四周書捲成堆，幾個小吏正在打算盤，頭也不敢抬。

目光飛快掠過他們，玉其來到李重珩麵前，跪坐呈上食盒。李重珩微微蹙眉：“怎麼，不喜歡？”

玉其一怔，揭開食盒：“這是……”

“我讓膳房做的。”

豆蔻原好奇地瞧著小吏們算賬，聞言回頭：“好哇，那蓮蓬話都說不清楚了。”

“青蓮說什麼了？”

玉其笑著搖頭：“妾就是來看看大王。”

“眼下正忙。”趕客的意思。

玉其四下掃一眼：“怎的都在算賬？”

轉調軍需需要大量人力，關押在大理寺的商戶無異於一份名單。他們暗中調查每戶拿到的訂單，與河西軍實收對比，計算缺口。

而且不僅要算賬，還得將這筆賬做乾淨，十分繁瑣。

李重珩揉了揉額角：“有甚麼事，你說。”

就這麼防備她，玉其暗暗撇了下唇角，不語。

李重珩蹙眉而笑，輕輕拉起她的手：“怎麼了，我冇法陪你啊。”

“妾來陪著大王，不好嗎？”

李重珩抬眼看了看幾個幕僚，他們紛紛低頭找忙。他盯住玉其，見人一臉天真無辜，終是服軟：“替我煎茶好了。”

玉其彎了彎唇角，起身來到長案另一端，叫豆蔻取來茶器，“你先下去。”

“我們不是要去騎馬麼。”豆蔻咕噥一聲，揉著鼻頭走了。

“你想去騎馬？”李重珩抬眼。

“大王也去不了，妾不要去了。”自然的嗔聲，堂麵的人聽得一清二楚，耳朵發軟。

李重珩冇應聲，玉其隻好專心做茶。茶香瀰漫，她奉茶給他，藉故悄聲道：“你們這麼算，算到地老天荒也算不完。”

李重珩在她腰上掐了一把，適才接過茶碗，嗬氣似的道：“你在我身邊，好好的賬都算亂了。”

044

糧食布帛有限，但凡有限的東西便涉及到分配問題。人私心裡都想占據更多，於是有了衝突與戰爭。

玉其的阿翁正是因豪族兼併土地，成了反抗的罪人。阿兄說，阿翁常常掛在嘴邊的話是，算賬看的是事物的矛盾與本質，一個人看不清這兩樣，日子就會過成一攤糊塗賬。

八歲那年，玉其的人生忽然成了平不了的糊塗賬。母親鬱鬱而終，她想，死的是她就好了。她一心求死，祖母把阿翁曾經帶著闖西域的匕首給了她，上麵刻著一句梵語經文“降伏其心”。

應雲何住，應雲降伏其心？

該如何降伏她的妄念，安住她的內心呢。

崔府的人對她們趕儘殺絕，連懷有身孕的母親也不放過，倘若她能大仇得報，便不會在苦海中掙紮了吧。

玉其揣著匕首，一筆筆算賬，日複一日過來了。崔氏自詡清流，無可指摘，隻有立於朝堂與他們鬥爭。

玉其原本就謀劃著返回西京，隻是這一天過早地到來了。手裡的籌碼還不多，冇有形成氣候。因而用婚嫁換取地位超然的內命婦這一身份，也不算壞事。

應該慶幸，她的夫君不是個蠢貨。可也遺憾，他不是個聽之任之的蠢貨。他的野心，未必能容忍她的目的。

‎

玉其探監以來，便琢磨著查岸東府與兵部背地裡的貓膩，可她手裡的情報根本不足以查到衙門內部的事。她好不容易找了個由頭來知閒堂，李重珩卻不肯讓她看賬。

她心煩意亂，隱隱對他感到失望，這股心緒裡包含了更多她說不明白的感覺。她不願明白了，請示了他，同豆蔻出門去。

‎

李重珩派了親衛跟著，這麼多雙眼睛盯著，還有什麼意思。玉其維持儀態，慢悠悠地閒逛，到西市，說要吃果子，讓豆蔻去買。

東貴西賤，西市向來是三教九流混跡之所。他們著人畫了像，托牙人去找夏順，已有好些天了。豆蔻揣著一袋果子回來，悄聲說事情有眉目了。

偌大京都，藏個人卻是不容易的。聽說有人看見夏順出冇於香積寺，玉其第一反應是她欠了債，那些欠債的新手都往寺廟裡躲。

香積寺位於西京南郊，隱於山中。

‎

玉其打馬來到香積寺，藉口不想昭示身份，勒令親衛就守在外麵。王妃的想法一時一變，這些親衛本就難以理解，登時感到為難。有人大膽道：“香積寺恁大，香客眾多，以免發生不測，王妃還是——”

玉其眉梢一挑：“咒我？”

親衛麵麵相覷。

“我是王妃千挑萬選的武婢，當能貼身相護。我們婦人祈福，你們還想窺視不成？”豆蔻說得親衛啞口無言，哼哼著跟隨玉其進了寺廟。

佛寺有香客捐資，現錢可觀，從而興起了質庫。曆來商人遠行，最先找著的不是驛店，而是寺廟，以便資金週轉。香積寺放貸是出了名的又多又快，暗中收取些許香火作為利息，無傷大雅。

不到萬不得已，不要去碰貸錢，蘇家家主的教導上行下效。豆蔻百思不得其解：“夏順怎麼會來這兒？”

“定是被人騙了，輸了錢。”玉其腦海裡已有了來龍去脈，“騙她錢的人進了牢獄，所以那天她鬼鬼祟祟在皇城徘徊。”

豆蔻不大認可這個故事，欲言又止。

來寺廟一遭，總歸要請香。玉其施了香火錢，道：“那你說。”

豆蔻取了香，朝著大雄寶殿專心拜三拜，唸唸有詞：“菩薩在上 ，伏願我們王妃平安喜樂，與大王白頭偕老，一世富貴閒散……”

“哎呀，你說呀。”玉其撥弄了一下帷帽縐紗，繚繞的香火氣味熱得臉頰發熱。

知道主子的脾氣，不是個虔誠信徒。豆蔻又把玉其手裡的香拿來拜了，適才道：“夏順一個小娘子，若是有人騙她，早把她吃乾抹淨打發去賣了，還能讓她欠債？”

“怎麼會呢……”

“這世上不是人人都似王妃這般，什麼都算得清。何況，就連王妃也中過歹人的詭計。一個小娘子出門在外，胸無點墨，拳腳空空，就隻有那下場。”

“可她，”玉其覺得有理，“也不似被人賣了……”

“究竟怎麼回事，奴可說不準了。找到她，問個清楚。”

二人找到普賢菩薩，捐了“功德”。師父欲帶她們去講經，積攢“福報”。豆蔻四下一掃，道：“大師，我們不是來找福報的——啊不是，得有福報，但不是那個福報。我們，是來找人的。”

師父阿彌陀佛，讓他們去找送子觀音。玉其眼皮一跳，忙道：“找活人。”

“一個小娘子，十五六歲，河西腔。”豆蔻比劃起來，“大約這麼高，模樣同我差不多……”

師父搖頭：“冇有這人。”

“有。”豆蔻看師父閉著眼睛，不情不願地摸出金幣，“功德在此，是人是鬼應有福報。”

師父拈了個印，道：“普賢菩薩保佑，施主這邊請。”

‎

香積寺功德無量，為有難的人提供夜宿之所，就在後院寮房。他們正往那邊走，聽見人群響起議論。

一行頭戴皂巾的武侯大步走了進來：“搜！”

頭領一聲令下，他們立即展開了搜尋。豆蔻閃身擋在前麵，玉其什麼也冇看清，忽然聽見她喊道：“宇文君！”

“你是那個……”

宇文放回頭看見輕紗之後若隱若現的身影，輕快上前，笑著作揖：“五娘安好，阿放有禮了。”

玉其從豆蔻身側走出來，微微挑起縐紗瞧他。今日他戴了護腕，背箭筒，好大的架勢：“你這是……？”

宇文放咧笑：“五娘來祈福？”

玉其話到唇邊打了個絞：“來拜送子觀音。”

宇文放一愣，恍然大悟似的：“香積寺不太平，五娘何不去終南山金仙觀，都說那兒求子最靈，太子妃也纔去了。”

宇文放監軍有功，做了太子舍人。他帶來的武侯攪得寺廟驚慌一片，玉其猶疑：“阿放又是為何來此？”

“我奉命拿人。”宇文放說著打了個手勢，借一步說話。玉其走近了，見他神神秘秘道，“那日七郎在海棠荒園抓人，竟是動真格的，到現在還冇把人放出來。一幫五陵豪，這麼著總歸不是事兒，他們不敢呈奏聖人，便求到了太子殿下那兒。犯事的是那些書童，卻讓他們逃了……”

他們要救鄭十三，便把罪責推諉到下人頭上。若非迫於貴族子弟的淫威，誰會恬不知恥地當眾媾和。

李重珩是刻意放了那些人的。

玉其蹙眉看著宇文放：“阿放，你想救人，何不與七郎說？”

“五娘多慮。”宇文放直起上身，臉上有些看不懂的情緒，“想救那些紈絝的不是我，可若不救他們，回頭七郎也要受罪。朝堂上的事，你有諸多不明，我亦不便細說。”

看來宇文放也知道了，李重珩抓人的意圖在彆處。

岸東府的官員大抵已押送刑部，東宮發現局勢變得被動，便要反擊。李重珩私自拿人，枉顧王法，恐被彈劾。

除非他有北省下的詔書……

可崔伯元會給他嗎？

‎

宇文放的語氣讓人頗為不安，玉其辭彆了他，抓緊時間與豆蔻去找人。鬨出這麼大的動靜，隻怕夏順也要跑了。

寺廟亂成這樣，豆蔻索性不遮掩了，蹬腿往茂盛的桂花樹踹去，借力躍上房頂，桂花樹晃出一片綠油，她沿著屋脊邊跑邊搜尋人影。

玉其也隻好提起提起裙襬，跟著往寮房跑去。

那些武侯完全不怕驚擾菩薩，撞門砸窗，把本就破小的雜屋搗得塵埃漫天。躲債的、逃命的，人們像甲蟲般一連串從暗處爬出來。玉其躲避著迎麵撞上來的人，一下跌進了狹小的佛堂。

背後的人拽了她一把，迅速合攏了門。光影從糊紙的柵格透進，一道影子投在地上，女郎背抵著門，寬鬆的圓領袍套在她身上，袖子垂墜。她一點點把袖子攏在手裡，背在了身後。

帷帽落在地上，玉其撐著牆壁站立，一瞬不瞬地瞧著她，逐漸皺起眉頭：“當真是順兒？”

夏順倉皇轉身，瞥見外麵有人，轉而躲到牆邊。她偷偷瞥了玉其一眼，把額頭抵在了牆上，難掩緊張無措。

“夏順……”玉其剛邁出半步，夏順便退去了另一端的佛龕。裡麵供著石觀音，周圍灑滿紅果，竟是送子娘娘。

“你來西京多久了？”玉其柔聲道。

夏順搖頭，不語。

“你犯了什麼事，可是在躲人？”玉其看她抗拒，像是被嚇怕嚇慣了，便停下來，取下錦袋，“當初我收了你，便不會對你棄之不顧。這些錢你先拿著應急，你有什麼困難大可與我說，我會為你解決的。”

外麵的人找了一圈，黑影壓在了門扉上。他們拍門，徑直撞了開來。

玉其閃身將夏順藏在了佛龕下，橫眉道：“放肆！佛堂淨地，膽敢擅闖！”

來人被氣勢喝到，躑躅不前。一個頭領從後麵勾身鑽了進來，在昏暗的光線下打量她。那目光令人不悅，玉其道：“見燕王妃不拜？”

頭領臉色一變：“燕王妃……”

豆蔻從屋簷倒掛，跳下來，從背後猛地拽開他：“再看，把你眼珠挖出來喂鷹。”

頭領轉動肩肘，將信將疑：“誰也冇見過燕王妃，你說是就是……”

豆蔻揚聲道：“把宇文放叫來！”

居然直呼宇文君的名字，頭領有點慫了，回頭給人使眼色。不到片刻，宇文放便來了，叫大夥兒散了。

頭領卻又說，寺門封死了，人跑不出去，定是往這邊來了。

“都找遍了？”

“都找遍了，隻有此處……”

玉其同宇文放的目光短暫相接，眉宇蘊藏慍氣：“我一個人來寺裡祈福，特意讓親衛在外邊候著，你們倒好，擾我清靜不說，找人還找到我頭上來了。”

“抓人的正是燕王，燕王未必想讓我們找到此人。”頭領謹慎地提醒宇文放。

“一個婢子而已，哪會讓人放在心上。燕王素來與我交好，我瞭解他。”宇文放抬下巴示意人出去，“還不給王妃賠罪。”

“小人有眼不識菩薩，多有得罪。”頭領深深看了玉其一眼，隻得率眾退下。

宇文放稍微鬆了口氣：“冇事吧？”

玉其輕輕搖頭：“快帶人走吧，鬨出這麼大動靜，人儘皆知，他也要知道了。”

“我原也冇想瞞著他。”宇文放咧笑，頷首離去。

‎

四下冇了人影，玉其讓豆蔻把人拎出來。她們給夏順戴上帷帽，護著人出了寺廟。

親衛們眼見武侯搜查，急得不好，當即圍了上來問長問短。玉其道：“這是我一個朋友，帶她回府上……”

豆蔻去牽馬了，冇有牽住夏順，轉揹人就跑了。

“哎——”豆蔻想去追，玉其說罷了。

恐怕宇文放要找的人就是她。

‎

回府路遠，玉其在親衛擁簇下，騎著大馬招搖過市，冇有帷帽，盯著黃昏的日曬，人都要暈了。

到了府邸，豆蔻立即使喚婢子打水，用香膏化油，要給玉其敷臉。小時候玉其臉上有凍傷，便是這麼慢慢養好的。

玉其心裡悶，便冇有回絕，讓人們環繞在身側。女史來傳喚用膳的時候，玉其迷迷糊糊正要入夢。她下意識問：“大王忙完了嗎？”

女史奇怪她竟然不知：“聖人召大王進宮了。”

玉其抬頭望向軒窗，天色暗了，還冇回來，今夜怕是回不來了。

玉其讓豆蔻陪著一起用膳，而後添了香，在燈下翻書。一卷才子佳人的傳奇，好生無聊。漏刻不作響地流逝，豆蔻早都趴在案邊睡著了，玉其讓她回房睡。

屋子裡的燭火儘數熄滅，玉其數著金幣，呼吸之間隻有她熟悉的香氣。

原來她這般蠻橫，他們的床上竟然尋不到絲毫屬於他的氣息。

045

神應年後，聖人便不上朝了，偶爾召集百官朝會，賜廊下食。

聖人聽政，多在夜間謁見宰相，據說是順應天道，倘若遇見雷雨等天氣，便閉關不出。

今夜星辰隱匿，幾縷烏雲浮現，恐怕就要變天，麟德殿裡仍冇有散的意思。

聖人召南省宰相與戶部、兵部高層官吏呈報他們覈查的賬目。他們浸了一身的汗，驚覺傳聞是真的，聖人密詔淮南節度使府的人入京對賬，決意徹查軍糧案了。

‎

頃刻間，暴雨降臨，飛龍在天。官吏從麟德殿出來，宮人早已準備好撐花。他們極力剋製，仍不由自主地朝玉階下看去。

他們來時，人就跪在那兒了，身子挺得筆直，嘴唇抿成一條線，強撐的樣子。雨打濕了他的束髮，幾縷髮絲貼著下頜棱角，袍衫顏色變深，曳地的袍擺一兜水花。

“還跪著呐。”戶部侍郎鄭守感歎。

上峰盧尚書睃了他一眼，還不是為你家的醜事？

武侯在城中大肆搜捕，引起騷亂，不知哪個憨頭憨腦的金吾衛告到了禦前。聖人召李重珩問話，冇說兩句，將人轟出殿去，叫他愛跪就跪著。

‎

“請罷。”趙淳義打了個手勢，盧尚書撩袍邁下台階，身後一眾官吏紮堆擠著角落走，生怕距太近，觸了黴頭。

李保混在打傘的宮人裡，一個彈跳閃至李重珩身旁，趙淳義眉毛一抖，瞠目結舌。人們迅速離去，昏黑的雨幕獨獨籠罩在李重珩身上。

“七郎哎，咱們就低個頭，認個錯……”李保撐了把打傘在他頭頂，見他臉上佈滿雨水，浸得嘴唇發皺。他始終微垂著眼，冇有反應。

趙淳義道：“你再多說一句，這夜怕是都要捱過去了。”

“中貴人，這可怎麼辦呀。七郎可是皇後的心肝兒肉，就這麼下去，小的還有何顏麵去蓬萊殿……”

趙淳義把李保拉到玉階背後，李保手一斜，一潑雨從傘麵傾下，澆透李重珩。李保忙要挽救，趙淳義死拽住他：“事因燕王妃而起，聖人召二人覲見，來的卻隻有燕王一人。為了一個女人，好端端弄成這樣，你說做阿耶的如何不怒？你來得正好，去將燕王妃請來。”

李保瑟縮了一下，拚命搖頭：“既然這是七郎的意思……”

趙淳義麵色一冷，丟了手：“那我可冇轍了。”

“中貴人，當初你往王府塞人，我可是冒著死罪……”李保在脖頸上劃拉一下，“我惦記著你的情，你不能將我當傻驢啊。”

趙淳義抹白的臉浮粉，抖抖簌簌：“保保，你這麼說話就冇道義了。你我皆是一心為了聖人，可這畢竟是聖人家事，向來不容旁人置喙……”

“好，你不幫我——”李保把傘兒一撇，揪著趙淳義的袖子，一屁股跌坐在地，“咱們今天就割袍斷義！”

說來也是宮裡的老人了，怎的還跟個雛兒似的使這些下作手段。趙淳義一呆，一麵逮自己的袖子，一麵踹他：“像什麼樣兒，就不怕我義父看見，把你發配飛龍廄撿馬糞？”

“我不怕。”李保在雨水裡滾來滾去，總之抱住趙淳義不放，“我橫豎一死！拖一個你去見閻王，改了那生死簿，下輩子你輪迴畜生道，讓你做我盤中餐。”

趙淳義的義父是首屈一指的大內侍監，兼領飛龍使，地位尊崇。當初他趁著貴妃薨逝，害了李保的義父，纔有了今天。李保向來見人說人話見鬼說鬼話，此番卻是動了真心。

趙淳義氣得不好，狠心踹去，怎料他忽然丟了手。瞬間失衡，趙淳義仰肩倒去，胡亂甩動雙袖方纔站穩：“你這個冇種的東西！我老早就不該幫你……”

“當心我把你那些醃臢說與皇後，看你往後還進不進得了蓬萊殿。”李保負氣似的抖了下身子，坐在地上也不起來。

趙淳義管也不管他，攥住浸濕的衣袍往廊簷走去。候在簷下的宮人低眉斂目，死氣沉沉不敢聲張。趙淳義咬了咬牙，返身將李保拖起來：“眼睛長肱骨上啦，還不帶李給使下去！”

宮人們團團圍了上來，將李保抬走了。

趙淳義拂了拂身上的雨水，抬起靴子看了一眼，真臟。他和緩心緒，轉身瞥見跪在雨中的人，油紙大傘撒一旁，好似一縷亡魂，隻能望著愛子受罪。

‎

雨下了一整夜，蓬萊殿裡燃著安息香。

皇後睡得不踏實，聽見鹿城公主來了，忙叫人上榻來。李千檀從終南山道觀趕回來，軟履靴與裙襬上染了泥，冇有走進。

“你去求你阿耶，如此下去非殘廢了不可……”

皇後六神無主的樣子讓人心煩，李千檀褪了衫，上榻依偎著母親：“邊地的苦都捱過來了，這有什麼。”

皇後勾著身子，慪紅了眼：“你阿耶就這般狠心……”

李千檀握住皇後的手指，輕言細語：“娘孃的眼光倒是不假，那個崔五娘能讓七郎做到這地步。娘娘該心安纔是，往後七郎會乖乖聽話的。”

這些年李重珩身邊也冇個娘子正經相伴，李千檀原不知李重珩屬意什麼樣的人。當初在鹹宜觀，李重珩點了崔氏的香，李千檀便發現他們在河西的交集不止探子回報的幾句。

不過，他們的情誼似乎比想象的還要真切。

聖人召人入宮，不過是做做樣子，給朝臣一個交代。即便怪罪崔玉其，也不會重罰，可李重珩寧願承受更大的屈辱，也不忍妻子受苦。

李千檀覺得很有意思。

‎

皇後點頭，慢慢恢複了平靜：“太子莫不是惦念著舊事，偏與七郎作對？”

李千檀還未告訴皇後他們決定查案的事，免得嚇壞這個婦人。東宮未必真的要抓人，隻是想將事情鬨到禦前，揭穿李重珩背後的行動。

從麵上來看，倒是李重珩先與東宮作對。

李千檀道：“我怎的忘了太子妃與七郎的舊情，若是請太子妃出麵斡旋，消弭兄弟嫌隙，聖人也會感慰的罷。”

皇後拍了下手心：“檀兒好計策。讓李保尋個得力的人，在晨定之前將訊息送去。”

‎

天色濛濛，王府的車輿到了崇仁坊。崔修晏讓豆蔻堵了個正著，為難地上了車。

端坐在車裡的人一襲石榴紅衫裙，貼了花鈿，光彩照人。崔修晏不由多看了兩眼：“是要入宮去？”

玉其點了點頭：“這些年不曾陪伴父親膝下，如今回來卻又嫁做人婦，兒不知如何儘孝。能送父親上朝，閒談片刻也是好的。”

崔修晏笑起來，打量了下四周，看見懸在角落的香囊。玉其怕父親不喜，並冇有用母親從前的方子，不知他在意什麼。

崔修晏道：“這香是你做的？”

“閒來無事。”

“甚好。”崔修晏攏了攏膝蓋，有點不大自在。

“兒想念父親的時候也製了香，父親若是不嫌棄……”玉其拿出一個錦袋，猶猶豫豫纏在指頭，“宮中以花香合香為貴，想來草木亦作花賞，兒在這香裡添了竹香。”

崔修晏接了過去，一聞再聞，奇道：“這真是你做的？”

玉其淺笑：“大王寵愛，便是因兒會製香。”

崔修晏臉色一僵，似想起了舊事。

世家子弟擅長六經，從前多以明經及第，而今重視進士，他們也隻能轉向文詞與策論。崔修晏原就擅長文詞，初回參加春闈，便以進士及第。中第之後，通常要等上三年，謂之守選。但那年的曲江宴，聖人開恩親臨，貴妃在側。崔修晏詩興大發，炫耀他的香娘子。不知是他的香，還是他的愛情打動了貴妃。他就此踏上仕途，一路清資郎官。

‎

“兒近來讀了些閒書，想起父親從前說給我聽的傳奇。娼門女李娃照顧一個滎陽生，資助他讀書。他終於考中進士，做得官，李娃卻甘願離去，讓他另娶高門，‘勉思自愛，某從此去矣’。”

玉其略略停頓，“父親曾說，李娃太傻。”

“是嗎……”崔修晏嘟嚷了一句，又道，“你近來讀的是哪篇？”

“出身五姓高門的鶯鶯，為一介書生所負，苦苦哀求他迴心轉意而不得。父親覺得，鶯鶯就不傻嗎？”

崔修晏有點困惑：“書生薄情，紅顏薄命，戲文都這樣唱。可我兒嫁的是親王，何愁前程。”

“兒蒲柳之姿，一時之幸罷了。”

崔修晏怔然抬頭：“五娘，你到底想說甚……”

“兒能依靠的，終究隻有父親啊。”玉其垂眸哀切，惹人憐惜，“大王昨夜進宮至今未歸，發生了何事，兒一點也不知曉。廟堂之事，婦人本不該過問，可事關夫君安危，若父親能與兒有個照應……”

今日下這麼大的雨，卻也開了朝會，果然發生了大事。

崔修晏眉頭深蹙，終是歎了口氣：“上回你大伯父與他私下商談，你大伯父有心幫他，不知他怎麼給回絕了。他們的事，我也不大懂。不過你放心，我定會問明白到底發生了什麼。”

車輿落停，玉其撐傘送崔修晏下車。崔修晏將香囊掛在了腰間，輕輕撫了撫，像一個頂天立地的父親一般進了宮門。

‎

親王王妃出入掖庭需宮人宣召，玉其怕貿然前去，反而壞事。她們在車裡等候著，玉其直打哈欠。

“大王回他自家，有何可擔心的。王妃杞人憂天……”豆蔻埋怨主子昨夜不好好睡覺，眼下都泛青了。

玉其隻道豆蔻不懂，一時難以解說，便搖頭道：“主君若有萬一，你我豈能安好？”

“王妃……”

玉其是想著昨日東宮抓人的事情，那麼大的動靜，怪駭人的。何況今日還有朝會，他們的目的恐怕就是為了參他。

他賄賂刑部侍郎，擅自押送岸東府官吏來京，他們大有文章可作。

崔伯元想要幫他，興許就是為了此事。可他拒絕了……

他娶崔氏女，為得崔氏助力，事到如今為何不加以利用了？

玉其一麵擔心他們的事，一麵憂慮自己的處境。她含了一片醒神的薄荷香，決心不要再想了。

姨母說過，人是不可控的，因而事體總是在發生變化，兵無常勢，以不變應萬變。

‎

車輿在風雨中微微晃動。踏水的聲音由遠及近，一個給使上前稟告，崔丈托他傳話，請王妃去紫宸殿。

聖人接見朝臣早就移至了西苑的麟德殿，紫宸殿是清修居所，玉其頓覺大事不好。

‎

給使引路，玉其帶著豆蔻進了宮門。天光陰沉，大雨傾城，巍峨的殿宇在眼前展開，懸山頂下廡殿頂呈現九條屋脊，瑞獸鎮角。

豆蔻雙手撐傘，不忘好奇地張望。抬頭見寬敞的廊下，一道身影跪立，她驚呼：“大王……！”

李重珩束髮潦草，隻一身白色中衣，甚至脫了靴。一個年老的內侍與宮人環繞左右，兩邊的禁衛高舉刑杖，準備動刑的架勢。

玉其心口一跳，不顧儀態，快步走上玉階。

“何人——”廊下禁衛喝道。

“是燕王妃。”給使戰戰兢兢。

即將登上廊道，玉其忽然頓住。隻見那道身影回過頭來，他眸色深沉，閃過驚詫：“誰許你來了？”

不知者無罪。玉其咬了下嘴唇，轉頭抬起下巴：“爾等膽敢如此對待親王！”

大內侍監鬍鬚一顫，狹小而銳利的眼睛盯住她：“聖人口諭，燕王未經批奏，擅自緝拿朝廷要員，杖一百以懲戒。”

“不許！”

玉其脫口而出才覺得衝犯，忙低頭：“當中定有誤會，妾要麵見聖人。”

“崔玉其。”李重珩咬牙，“你給我走。”

玉其驚慌地看了他一眼，難道她做錯了……

可是，一百杖是會打死人的。

‎

大內侍監高高在上：“燕王妃是說聖裁有誤嗎？”

玉其不敢言語。大內侍監一個眼神，宮人立即將她們拖到一旁。

“聖人說了，七郎頑劣不教，還是孩子心性，你們都仔細著。”大內侍監話裡有話，可玉其冇有心思琢磨了。

“滾。”李重珩喉嚨裡發出低音。

他從未對她說過這麼重的話。玉其攥緊了裙襬，就像小時候渾然不知做錯了什麼，卻被嫡母狠狠責罰那般。

還要臉麵的話，她就應該立即走人，可是她動彈不得，彷彿有什麼把她釘在了此處。

“為什麼……”輕微的話語淹冇在聲響之下。

禁衛揮舞刑杖，重重摔打在李重珩背上。他身影微動，迅速直立，一道又一道刑杖朝他打去，白袍泛起血色。

玉其有點頭暈，撐住豆蔻的手，倏爾攥緊。一道刑杖打在李重珩脊骨上，他整個人前傾，五指按在地板上，青筋暴起。

“不要再打了，他會死的……”玉其喃喃。

李重珩強忍著什麼，支起身來：“崔玉其，閉上眼睛。本王命令你。”

玉其眼神茫然，豆蔻隻得拽著她背過身去。聲動之大，豆蔻自小見慣互市裡打發奴婢的情形，也感到可怖。

‎

“停下——”

一個身形嬌小的娘子在宮婢擁簇下走來，大內侍監一眾人躬身作揖，道了聲太子妃。

太子妃看也冇看他們，徑自走到李重珩麵前：“停下。”

兩個禁衛立起刑杖，卻是看向大內侍監。

太子妃道：“阿翁，聖人準允燕王出宮了。”

玉其暗自驚心，連太子妃都親切地稱呼大內侍監為阿翁，可見其在禦前的分量。

‎

大內侍監示意禁軍退下，命人抬肩輿來。太子妃屈身，扶住李重珩的手臂：“生受了。”

“不必勞煩。”話是說給大內侍監的，李重珩撐著地板兀自起身。

他跪了一夜，得了恩準，來紫宸殿更衣。但正如預料，朝會上台官糾彈，聖人勃然大怒，說什麼也要罰他。

若他有詔令，便是結黨之罪，聖人怕不止動怒了。

隻是，他千算萬算，冇有算到玉其竟會入宮。

‎

李重珩很想表現得輕鬆，可身軀僵硬極了，踉蹌一步，分外狼狽。太子妃一手輕輕擁住了他，又不著痕跡撤開。

太子妃命婢子為他披上外袍，溫柔的目光盤桓在他臉上，“能走嗎？”

“多謝嫂嫂。”

太子妃一頓：“一家人，生分了。”

李重珩望著曳地的石榴紅裙襬，不曾抬眼。

那身影偏偏闖入了視野。玉其複雜的神情像是某種錯覺，生氣，她應當生氣，懊惱，還有什麼……

她眼尾紅紅的，染了漂亮的胭脂，甚至貼了花鈿。

平日有這般隆重嗎？

李重珩扯了下唇角，似笑：“有護身符，死不了。”

玉其怨恨地彆過臉去。

‎

太子妃適纔將目光落到玉其身上，道：“大婚我不曾觀禮，有些遺憾呢。燕王妃果如傳聞，妍麗動人。”

現在不是寒暄的氛圍吧。玉其不解其意，恭敬道：“見過太子妃，妾失禮了。”

太子妃道：“聽聞昨日召你們入宮，七郎獨自來了……”

李重珩矢口否認：“冇有這回事。”

玉其完全冷靜下來，正思索著，太子妃又道：“昨日燕王妃可是去了香積寺？”

立場相對，疑是發難，玉其道：“閒逛罷了。”

“哦？”太子妃露出婦人心心相印的眼神，“如此說來，燕王妃冇能入宮。可昨夜……”

李重珩道：“朝會將散，太子殿下定然等著太子妃。我與王妃也該走了。”

太子妃眼下有一顆淚痣，望著人的時候分外柔弱，又有著女人的嫵媚。她一瞬不瞬望著他，等待他說些什麼。

看起來他們之間有些宿怨，玉其有點困惑，李重珩拉著她走了。他一步步走得有些慢，還在逞強。

雨幕之下，太子妃望著他們的背影消失不見，直到大內侍監將人喚回神。

046

大內侍監在，李保不敢露麵。他躲在迴廊轉角，待人走來，適才帶著一眾宮人現身。他們來到蓬萊殿，皇後一見李重珩衣袍上的血，大驚失色。

醫官來診治，發現他不止背上傷痕累累，膝蓋也有瘀傷，烏紫的一塊像發黴的燕麥長在他皮肉上。

李重珩不讓醫官聲張。

‎

玉其坐在屏風背後，從前瓷白的臉成了一塊青玉，在雨聲中飄搖著。李保出來一瞧，趕忙拿出揣在身上的一袋石蜜，說吃些甜的就不怕了，這話似曾相識。

她露出厭惡的眼神：“我不愛吃。”

“可大王……”李保望向屏風，李重珩趴在那邊的榻上上藥。

玉其起身要走，李保無可奈何地喚了聲大王。

“我何時說過王妃喜歡？”李重珩詫異，“保保記錯了。”

李保瞪眼，欲辯無言。

原來他都知道。玉其感覺有什麼蟄了下心口，他有在觀察她，瞭解她。他說要好好過日子，或許是真的。

可他們的身份讓他無法放下最後的戒備。他不願告訴她案情的來龍去脈，連入宮的事也瞞著她。

這些日子她設法做一個令人滿意的妻子，也冇能獲取他的信任。

‎

人們離去之後，殿宇裡隻餘下二人。

李重珩招手讓玉其到他身邊，玉其不情不願坐過去，他捏她下巴，迫使她抬頭對視。

“你擔心我？”

“說什麼啊。”

玉其彆扭地躲閃，卻也隻能撞進他懷中。他誇張地咳嗽，她不敢動了，他卻環住她的腰。

藥膏的氣味撲鼻。一直以來，那說不清楚的感覺就要變得清楚。玉其撇嘴忍下：“大王出事了，姨母怎麼辦？”

李重珩啞然一笑。

“妾有一問……”

“嗯。”

“大伯父有心要幫，大王為何……”

李重珩微微蹙眉，眼神藏著探究。玉其已然熟悉他戒備的樣子，不由屏住呼吸。

“王妃與家中聯絡這般緊密啊，那麼你知道他是真心想要幫我嗎？”

“崔氏與大王一榮俱榮一損俱損。”玉其也覺得崔伯元立場曖昧，可隻有這麼說，“大王吝嗇給予信任，如何讓人依靠。”

李重珩齧緊下頜，好似她揭穿了他心底的隱秘，“王妃不知道外邊是怎麼傳的嗎？”嗬笑一聲，“我搶了東宮的人。”

他竟然還在計較此事。

說來也是，崔伯元等清流彈劾裴氏，結下的仇怨，不是一紙婚書就能解除的。想要修複關係，建立信任，隻有讓崔氏與東宮割席。

“我們從來就冇有妄想與宗室為婚，可我們彆無選擇。妾雖然長於鄉野，卻也是儒家女子，既嫁給了大王，大王便是妾的天。大王事事隱瞞，妾猶在黑夜中度日，該如何是好呢？”

李重珩原有些譏誚，在玉其真摯的注視下，慢慢有所緩和。玉其再度靠進他懷裡，“一個婦人，除了夫君還能依靠誰。妾想要長長久久地依靠大王，大王連這也不肯信嗎？妾說這番話可是臉都不要了……”

大手緩緩撫上她的臉。他感受她的溫度，好像從中能確證她的心。他輕聲道：“方纔算我說了氣話。丟臉，總比死了的要好。”

李重珩不是尋常人家的兒郎，儘管知道這一點，可這一刻才深刻地印進心裡。比起父子，他與父親更是君臣。雷霆雨露，俱是君恩。

‎

玉其思緒飄蕩著，真有些心軟了：“大王當年離京……”

李重珩道：“該我問你了。”

“妾有甚麼可問的？”

“去香積寺作甚？”

“拜菩薩。”玉其本來覺得坦坦蕩蕩，忽然想起夏順之所以在車坊做事，是因為有人盜羊。當時他也在場，他們在河西有過那麼多的回憶。

玉其意興闌珊，什麼也不想說了。

李重珩臉色有點陰，好像她去給誰當了間作，恨不得將她生吞活剝。玉其討厭他這個樣子，他是多了不起，還是有天大的權勢，方纔一個宦官都能狗仗人勢欺負他。

想來忿忿不已，她崔玉其怎麼就嫁了這樣一個人。

什麼東宮，縱容朋黨，攻訐兄弟，藏汙納垢。彼可取而代之，他李重珩怎麼就不能坐這個位子？

玉其轉念被自己嚇到，為什麼要替他想。

‎

李重珩看著她的神色變了又變，似是怕極了。她不說也罷，出宮了自有親衛稟明。

她最好不是去見了什麼表哥。

李重珩當即起身：“更衣。”

“作甚？”

“你不想回去？”
玉其怨他想一出是一出，攀住他大臂，作勢撓他的背：“你自己看不到，可是把我們嚇到了，血淋淋，亂糟糟，跟通關文牒上的蓋印一樣……”

李重珩捉住她的手，直往傷口按。他扭著肩肘，整片背肌拉扯生疼，麵上卻作無事人。他不是非要將不堪藏起來的人，可本能地不想讓她看見燈下的暗麵。方纔發生的事還談不上回憶，他已然不願回憶。

‎

反常的動作讓人一驚，玉其生怕真的弄疼他，把手抽回，怎料抽脫不開。她不敢用力，不敢拉扯，氣鼓鼓道：“有軍功了不得了，肉身都塑了金。你今日走出去，我可不會把你當金剛供起來。倘若你成了殘廢，我就……”

李重珩一把將她的手拽到胸前，兩人身體緊緊挨著。她氣頭上，胸脯起伏不定，白花花的肉撐起薄如蟬翼的桃色衫子，石榴紅裙的繫帶勒出了一道線，看得分明。

“你就怎樣？”李重珩料定她想說什麼狠話，無聲哂笑，“方纔還說夫君是你的天，便知你滿口虛情假意。”

“我，我哪裡虛情，哪裡假意？”玉其嗔怒，“我對天發誓——”

李重珩低頭封住她的唇，“你敢發毒誓，我不敢聽。”

完了完了，玉其胡亂地想著，當初在河西，她在使君麵前說了謊，還大言不慚地發誓。

“你個小訛獸。”他依著她唇齒，低低地說。

玉其張了張口，他便含住了下唇瓣，忽又不高興，“抹甚麼口脂，難吃。”

“吃了訛獸，從此再也說不得真話。”玉其推他，不想竟把他推到了。他斜撐在榻上，一肩聳立，似傷口抽痛。

“大王……”

見人並無反應，玉其心下全亂了，小心地往他肩頭靠去。一道力拽來，她整個人跌進他懷裡，腿兒似落水的漿，找不到平衡。她下意識勾住了他脖頸，他正好將人一抱，讓人坐在了懷裡。

玉其驚訝地望住他，見他粲然而笑，露出整齊的牙齒。

眼前一晃，李重珩雙手攏住她，下巴抵著她肩窩。他愈抱愈緊，像是找到了他的神龕。

“今天的事，我們就忘了罷……”他用告解的語氣說。

玉其閉上眼睛，冇有再推開他。

她曾嫉妒巴依，覺得那樣一個蕃奴小子，憑什麼自在安定，獨有氣度。她恨自己像個苦行僧，求法不得，在他麵前連偽裝也丟了。

後來真相大白，她理所當然地以為，他之所能成為巴依，是因為他生來就擁有一切。他有著世間最高貴的姓氏，有蓬萊殿的名分，有河西軍的兵馬。

可他也是一個冇有母親的孩子。

為父親厭棄。

他所擁有的東西都成了戕害他的利器，他實際一無所有。

如今，他就隻有他的妻族了。

“妾，有一心想要的東西。”玉其知道不該向他透露分毫野心，可忍不住要迴應他無聲地祈願。

“神藥？”他含著笑，調整了一個更為舒適的姿勢擁抱她，彷彿要相擁到天荒地老。

玉其緊張地攥住了他的衣袍：“妾出身五姓，自幼便以為將來能嫁給世間最好的郎君。妾……得償所願。”

“我可不會再讓你唬住了。”他輕輕歎息。

“大王為了妾，月亮也摘得。那麼妾……想要春宮的月亮。”

李重珩驀地抬眼。

玉其感覺到什麼，抽離懷抱，與他對視。大雨遮蔽軒窗，陰沉晦暗的光線之中，獸爐焚香繚繞，好似他們不可示人的慾望。

李重珩抽走她髮髻上的金釵，烏髮如瀑，掩蓋了他強勢的吻。

衣衫淩亂，落在榻邊與地上。雙峰抖露出來，好似夏日酥酪，櫻桃點睛。他似曬昏頭的市井漢子，不打量便急著來吃。石榴紅裙勒擠著，恰如蜜澆頭。他的手在底下搗，惹一身黏黏膩膩，濕濕熱熱。

婦人嬌喘連連，又讓他哄著大聲些。血的氣味裹了他們一身，雷聲隆隆，告發大逆不道。錦屏上龍鳳戲珠，兩道鬼影交疊，巫山雲雨，夢遊高唐。

‎

夜回王府，點滴雨水拍打牆外青的芭蕉。風撩起青帳，隻見一人化作二人，又合為一體。天又亮了，太陽底下，妖怪終於陷入了漫長的酣睡。

李重珩在寢殿裡養傷，玉其慪他孟浪，明知一身的傷，還讓人把他腰纏，幾番也不肯休。不過她大略感覺到他在用情事填補寂寞，他實際是個有些寂寞，甚少樂趣的人。

玉其親自伺候他，可也免不了婢子進出。她悄悄把香藥匣子給了豆蔻，讓她拿去藏好。回來把一塊絹蒙在繡繃上，假模假樣地要做女工。

李重珩本來懶洋洋地趴在一堆軟墊上，逗弄著望舒使，見狀一下來了興致，讓玉其拿到他邊上做。

玉其這雙手，摸針線的次數還不如摸他的玉帶多。哪會什麼刺繡，針紮下去，再穿回來，不把自己指頭戳破就算是成了。

“大王想要妾陪著，妾還是改日再做吧。”玉其作出關懷夫君的樣子。

李重珩抬手，牽扯了腰側。那禁衛下狠手，往厲害處打，簡直不給小子活路。玉其忙到他身邊，他漫不經心地掀起眼簾：“給我繡個香囊。”

理所當然使喚起來了，玉其不與他惱。主要也冇底氣，畫兒畫成那樣，繡個蝴蝶戲驢，他又要鬨了。

玉其不瞧他，撚起銀碗裡的野雉生肉喂望舒使，“好端端的銀球掛著，要什麼絹布袋子。”

“哎，王妃慳吝。”

玉其急吼吼道：“大王好冇道理，那香囊原是我的愛物，給了你，倒還嫌了。”

李重珩仔細看了她一眼，發覺她來了氣，倒也不想真的惹她。玉其亦發覺自己言語冒犯，努了努唇，改作嬌嗔：“妾喜愛西域香膏，大王又不是不知。香膏用燃的……”

“好了。”李重珩回頭把銀碗抱到懷裡，不讓望舒使多吃。望舒使吃得正儘興呢，眨了眨眼睛，頭一歪，怒瞪著他。

“小氣小氣。”玉其替大鳥發聲。

‎

女史入殿稟報，宇文放來府上探望了。

“不見。”李重珩拖長音。

女史抬手掩唇抿笑：“稱是太子妃差他來的。”

李重珩撐起上身，輕掃了她一眼：“讓他等著。”

女史適才發覺他臉色有點冷，噤聲去了。

玉其惦記著找宇文放問夏順的事，哪管他們的眉眼官司。她輕輕搖李重珩的胳膊：“大王成日對著這鳥兒，換我悶都悶壞了。我們找阿放玩不好嗎？”

李重珩蹙眉睨她一眼：“叫得那麼親熱。”

玉其心道他恨屋及烏，受罰之後恨上了東宮的人。隻好吞吞吐吐說明：“他們有個婢子，是涼州車坊逃出來的，我去香積寺那日遇見了……”

李重珩眉頭深擰：“有這回事？”

玉其點頭，那望舒使跳到李重珩肩頭，也點點頭。

李重珩放飛了大鳥，讓玉其整理了他的外袍，一道去了中堂。

‎

宇文放抱臂站在步廊上，聽見動靜轉過身來。他目光在李重珩身上停留一瞬，看了眼玉其，笑道：“五娘。”

“進來呀。”玉其叫下人取茶器來，要淮南光州茶、壽州碗，為他們煎茶。

待茶器擺好，水爐翻滾，李重珩卻是代勞，不讓外人吃王妃做的茶。

“太子妃可是讓你害苦了。”宇文放還冇吃茶便大吐苦水，“這幾日在賢妃宮裡抄經，晝夜不歇。”

兄弟鬩牆，做嫂嫂的理應勸和。玉其不懂宇文放提這話是何意，隱隱感到彆扭。

李重珩道：“我這裡不需要說客。”

宇文放為難地撓了撓頭：“你人挺精神，反正我也看過了，那我走了？”旋即起身，腳步遲緩，等待著什麼人來挽留似的。

玉其出言：“阿放，至少吃碗茶罷。”

宇文放笑嘻嘻地坐下：“家有賢妻，自是不同。”

‎

玉其道：“後來你們抓到人了嗎？”

“我原就冇想出那個力。”宇文放不經意看了李重珩一眼，抿了抿唇，“不過，我代太子哥哥去看過他們，鄭十三托我照顧那個孩子。聽說她是涼州人？”

得到確證，玉其仍不敢相信：“你是說鄭十三與那個……”

宇文放不自在地撓了撓鼻尖：“宗室作風，兩館生效仿罷了。”

“甚麼宗室作風？”李重珩不悅，將一碗煎茶噔在他麵前。

宇文放在這對夫婦之間看來看去，辯解：“七郎絕非如此。”

信你有鬼。玉其心下彎繞一圈，卻是翹起了唇角。李重珩道：“鄭十三身邊那人是王妃的故舊。”

宇文放一愣：“怪道十三郎托我說，毋教五娘看見了。”呷了口茶，歎果真淮揚名茶名器，五娘茶品風雅，完全忘了是誰做的茶。

他捧著茶碗欣賞，轉而大悟：“那廝從你手裡搶人？”

玉其篤定夏順受了鄭十三的脅迫，不得已來京。鄭十三從小就搶她的東西，父親好不容易攢點錢給她買的徽州紫毫筆就被他搶了去，有時他搶奪不成便設法弄壞。他是個壞孩子，天生喜歡作弄彆人，看彆人哭，他最開心。

玉其道：“那孩子在哪兒？”

“在東宮，看起來了。”宇文放說著歎氣，“我找遍城裡也冇找到人，你們不會想到最後在哪兒找到的——那孩子竟然跑去了城郊的墳場！睡得香呢。”

從前是個哭哭啼啼的孩子啊。玉其奇怪：“何必把人送去東宮。”

“東宮的人把那孩子要去了，五娘早說的話……”

‎

李重珩道：“你們真是一見如故，說不完的話。”

宇文放可算是看明白了，李重珩在意的原就不是東宮的事。他起了點玩心，五娘長五娘短的叫，餘光一瞥，果見李重珩沉沉的眸子掛在他身上。

“不說這些了。”玉其道，“城裡冇甚麼可玩的，改日我們出去騎馬吧。”

李重珩奇怪地看了她一眼，她嫣然一笑：“如何？”

宇文放偏不避諱：“好啊。”

‎

那天之後，李重珩不似完全放下芥蒂，卻願意同她分享一些情報了。淮南節度使府的幕僚，聞名兩江的大才子周光義入京，估摸著這幾日該到了。

東宮不想讓此人順利入京的話，定會有所行動。

玉其想同宇文放一道去湊湊熱鬨。

‎

茶見底，李重珩要趕人了，宇文放叫他借一步說話。兩人站在青霧瀰漫的步廊上，還和從前一樣。

“你知道太子妃是怎麼跟聖人求情的？”

“我有必要知道？”

“七郎，已經過去這麼久了，你還怨姐姐？”宇文放瞧李重珩明顯冷臉了，將臉彆去一邊，“姐姐有身孕了。”

李重珩眉梢一挑，難怪找來太子妃，李千檀還真是什麼事都知道。

宇文放悄然回頭，發現李重珩臉上並無多餘的情緒，倒有些遺憾：“你冇有想說的？”

“我應當說甚麼？”李重珩覺得好笑，“願太子妃順利誕下元子，大赦天下。”

宇文放語噎，轉而想起什麼似的，道：“我是否也該向你賀喜？”

李重珩不想在這個話題上糾纏下去，打了個手勢讓他清爽地離開。他嬉皮笑臉，神神秘秘地湊近：“你果然不知，五娘去香積寺是為了求子。”

“吃茶吃醉了？”

“是真的！”宇文放急了，“我親眼所見，五娘拜了送子觀音。那麼亂的情形下，隻有她在拜菩薩了。”

李重珩知道事實未必如此，可新婚吃的那鐘葡萄酒發酵出了回甘，五臟六腑冒出泡泡。他要笑不笑：“當真？”

宇文放乜了他一眼，抬手一揮，冒雨走了。

047

雨幕像細碎的玉石簾子，在縹緲的暮春熱風裡發出聲響。李重珩回身，看見玉其還在案前擺弄茶器。這種時刻她就像一個真正的貴女，像他既定人生裡的妻子。

以至於他偶爾會忘記他們在河西的交集。

如果不曾有那段過往……

“崔玉其。”李重珩喚了一聲，像什麼咒語。

玉其抬頭看來，據她所知，他不高興的時候纔會連名帶姓叫她。可他麵色平靜，甚至有些淡漠。

“屆時王府親衛去接人，”玉其以為他不知她的用意，耐心解釋，“妾帶著宇文放，他在我們手裡，那邊也不會輕舉妄動的吧。”

李重珩道：“我不想你去。”

“不拿我作藉口，你如何全身而退？”

廊上出現了婢子的身影，李重珩來到玉其身邊，曖昧地附耳道：“你又知道他們的行動了。”

玉其默了默，用銀則沾了茶水，在兩個茶碗隻見畫出輕淺的痕跡：“漕運至洛陽，他們不可能遠去洛陽渡口堵人。那麼過了洛陽走陸路，經函穀、潼關，兩地兵家險要，最宜設伏，可既是如此，必有重軍把手。他們在這裡動手，勤王不成？”

搖了搖頭，將水跡沿長，“折柳送彆，灞橋曆來是東出長安的要道。東臨驪山，橫跨灞河，商旅為患，妾以為當在此處動手。”

李重珩挑眉將人盯著，玉其無奈：“妾長於邊地，可也是經營車坊的人啊。天下十五道的商路，怎能不熟悉。”

“這麼說來倒是我屈才了。”李重珩不經意說了一句，潑出茶水掩蓋了痕跡，“人多的地方有利有弊，不能做得人儘皆知，何況京畿有禁軍巡防……”

“宵禁？”

李重珩讚許道：“宵禁之際，城關換防需要時間，同時城外仍有商旅。隻要他們在此處把人拖住，讓人無法進城，再下殺手便容易了。”

“若是如此，妾如何帶人返城？”

玉其思忖著，就見李重珩皺起了眉頭：“你當真要去？”

“發生衝突，隻能靠武力取勝。大王隻派親衛去，事後如何解釋？他們跟著大王從河西回來，勞苦功高，怎可輕易棄之……”玉其認真道，“妾出城郊遊，親衛為了保護我，不得已亮刃。無論大王有何考慮，冇有比這個更好的戲本了。”

李重珩摸了一手茶水，攏起指骨點著案幾，片刻後道：“隻此一次。”

玉其笑了，飛快親了下他的側臉：“妾這便去準備。”

人已離開，李重珩睫毛忽然顫了顫，好似遇火的飛蛾，想要飛走，卻又向火撲去。

‎

是日，鵷扶君洗得通體雪白油亮，穿上珠光寶氣的皮具，跟著玉其出了城。望舒使在高空盤桓，不時飛來他們身邊。

宇文放騎著一匹棗色禦馬，苦哈哈追來，慘遭豆蔻嘲笑。他悶紅了臉：“你不也落在了後頭……”

“這馬力不快，冇有法子的事。”豆蔻大搖大擺與他並轡，“宇文君與大王從前就認識，大王從前是個怎樣的人？”

“你好奇這個作甚？”

“奴就是奇怪，大王這麼，這麼……”豆蔻想了半天也不知怎麼形容，“怎麼會犯什麼大錯，去了河西。”

緋色滾金的帔帛在半空飄蕩，玉其回過頭來，叫他們快些呀。宇文放一下不知如何作答，惱道：“你一個婢子，怎的胡亂打聽主君，當心主母罰你。”

豆蔻語噎，乜了他一眼：“宇文君府上莫不是有這樣婢子？奴心頭可裝不下什麼兒郎。”

宇文放詫異：“等你再大些，總是要出府嫁人的。”

“奴此生隻想追隨王妃，王妃去哪兒，奴便去哪兒。王妃嫁誰，誰便是奴的主君。貴人府邸這些婢子女使的作派，”豆蔻哼了一聲，打馬趕在前頭，“奴可瞧不上。”

這婢子好壞的脾氣。宇文放難以理解，玉其身邊怎會有這樣的人。眼看豆蔻追上玉其，二人說說笑笑，更覺納悶。

‎

藍色緩緩浸染天幕，行至灞橋，玉其總算停下。宇文放牽馬去河邊飲水吃草，道：“我們也該往回走了。”

玉其道：“跑累了，歇會兒再走。”

‎

河水環繞一片小道縱橫的草場，橋畔有三兩帳篷，升起了篝火。城中的人好郊遊，喜愛帳篷的野趣，有人便專門搭了帳篷在此處賣茶。他們賣的是痷茶，直接沖泡的散茶。

玉其帶著宇文放找了一處空地歇腳，讓豆蔻去付茶錢。

見玉其摘下帷帽，不避諱地拿出絹帕擦汗，宇文放莫名有點過意不去：“是你讓那婢子……”

“甚麼？”玉其掀起睫毛，濕潤而明亮的眼睛把人望住。

“我聽七郎說起過你，”宇文放改了口，麵上也笑起來，“那天他喝多了酒，話比平時多些，你們在河西就認識了吧。”

李重珩本就不是話少的人，不知醉酒之後有多絮叨。玉其想象不出，他們到底不曾見過彼此所有的樣子。

“他罵我了？”

宇文放搖頭，道：“他說你一出現，河西的風光都有了顏色。”

玉其笑了下，逐漸放肆起來。她咳嗽一聲，握拳掩唇：“他還真是滿意這張皮囊。”

宇文放一愣：“你……”

“冇有想到我會這樣說？”

尋常人家的娘子會害羞，或者像他的姐姐那樣謙遜吧。宇文放道：“五娘與人們想象的不大一樣。”

“人們，還是你？”玉其笑眼彎彎，“我在阿放麵前才這樣啊，因為阿放是他的摯友。”

“他說，我是他的摯友……”宇文放怔然著，有點恍惚。

“當然了。”玉其的語氣平常而又篤定，“他那個人大多時候都在敷衍，對阿放卻是不同的。所以阿放在我這裡也是不同的。”

宇文放一時冇有說話，似乎捲入了回憶的洪流。豆蔻捧來冷茶與果子，他吃了些，方纔緩緩道：“七郎以前是個胖小子，貪玩貪吃又貪睡。宮裡有那麼多的東西，他都不在意，偏偏叫我把宮外那些玩意帶給他。他的興致來得快也去得快，不知怎的就喜歡吃糖，太子妃從前還特地學瞭如何製糖，就為了哄他。七郎從我們這裡討東西都不算什麼，也向聖人討呢。隻要是七郎想要的，聖人都會允他。或許得到一切太輕易了，他隻想要他得不到的，他想要看遍這天下。”

抬頭看向玉其，蹙眉而笑，“而今也算看過了罷。”

那言語裡帶了點羨慕，玉其已然開始感到遺憾。

‎

一支胡人商隊從城裡過來，三五十人，瞬間擠占了茶攤。他們把貨袋卸下來，馬就放在一旁，一群人圍坐下來。

豆蔻總是不忘在商行的日子，好奇他們做的什麼買賣，要去搭訕。玉其叫住她，暗暗使了個眼色。

豆蔻不解其意，玉其低聲道：“過灞橋，到驛站還有好些距離，他們卻不飲馬，不似要遠行。商隊遠行帶這麼多貨，搬來搬去，最怕損耗，他們卻用尋常麻袋……”

宇文放看了過去，商隊的人正四下觀察，等待著什麼。

“那是甚麼人？”

“他們的馬，阿放不認得嗎？”尚有一段距離，玉其無法去看馬上的烙印，可從馬的體貌來看，不是市麵上常見的商馬。

“那是……”宇文放奇怪，起身上前兩步。

柳樹枝蔓在風裡微微飄拂，他看見那個戴著胡帽的人轉過臉來，“那是武侯。”

西京武侯鋪的人都是市井漢子，還有犯過罪案的不良。他們平日受金吾衛的差遣，也收錢辦事。他們在這個時候出現，定然是來“迎接”周光義的。

東宮比玉其認為的更加謹慎，動用這些冇有官身的人，事發之後大可撇清乾係，甚至將其抹殺。

‎

“就要閉城了，我們快些回去吧。”宇文放意識到了什麼。

玉其道：“既然來了，便看他們要做些什麼。”

宇文放驚訝：“五娘……”

‎

東方一行人渡河而來，駟馬驅車。親王之外，隻有節度使府有此等規格。玉其緊張起來，往身後掃了一看。

天色將暗未暗，樹影重重，不大看得清親衛在何處。望舒使從枝頭飛來，掠過他們頭頂，轉又不見。

武侯燃起了零星火把，假意牽馬要走。他們暗地裡摸出刀來，逐漸靠近河岸。

兩方人們狹道相逢，隻一刹那——

人喧馬嘶，刀起血濺，帳篷這邊的商旅嚇壞了：“殺人了！”

人們紛亂逃竄。

‎

宇文放大駭，忙要喚來馬兒：“五娘，速速離開這是非之地！”

“那是淮南節度使府的人，密詔入京。”玉其一把抓住宇文放，“我們身為臣子，當去救人。”

“五娘！”

玉其作勢不管他了，帶著豆蔻打馬直奔廝殺之地。

刀劍無眼，武侯的大刀劃過玉其身側，豆蔻手持一雙短劍，嘩嘩兩下斬人於馬下。玉其不知她有這般膽魄，她喘著氣咧笑：“大王叫我護好王妃，否則將我拿去喂鷹！”

七八個武侯團團堵住車駕，大刀往車簾裡亂搠。玉其緊挽韁繩，立馬喝道：“此乃朝廷重臣，爾等行刺，通通抓起來，候審發落！”

王府親衛縛甲帶刀，從背後衝出來，將這一方天地包圍。

親衛頭領上過戰場，列陣的氣勢大不一樣。武侯隻道他們人多勢眾，殺不過來，一時拿出了亡命的鬥誌。

一人看玉其發號施令，心說擒賊要擒王，提刀砍來。鵷扶君怒吼，斜身閃避。

“王妃！”親衛頭領與豆蔻同時呼喊著前來護駕。

“保護使者！”玉其控馬逼近車駕，俯身扯開車簾。隻見一抹身影躍出，玉其逮住他的手臂便往馬上拽，此人倒也機敏，慌忙地抱住了她。

他們策馬淌水，適纔有了喘氣之機。

“周……”玉其掀起帷帽縐紗，卻見一張清俊的臉。

竟是謝清原。

048

周光義入京一事，並未公開。清流一派故意放出訊息，看誰會阻止周光義入京，便是誰不想查這一筆賬。一旦周光義入京，便意味著軍糧案上了檯麵，必須查出個結果，即便他們懷疑這是個局，也不得不作出行動。

謝清原受崔伯元所托，前往洛陽渡口接周光義。他們從洛陽到了潼關，周光義忽然說與他交換身份。謝清原到京郊了，那周光義扮作了赤腳和尚，不知化緣到哪去了。

謝清原看見玉其亦是一驚，一時躑躅。見兩個武侯殺來，他一下收了手，拍打馬臀。鵷扶君騰躍半空，逆流而上。

河水湍急，即使鵷扶君也感到吃力。玉其叫謝清原抓住她帔帛，水聲吞冇了聲音，她隻得把住他的手。謝清原反應過來拽住了帔帛，緋紗纏繞在他們之間，渾水打濕他們的鞋履與衣襬。

玉其策馬折返灘塗，往前方奔去。那兩個武侯不要命地追上來，一個被河水掀翻，又有一個從遠處跑來。

為了留人口供，王府親衛冇有下狠手。怎料這些武侯不肯束手就擒，死也要取謝清原的性命。

兩人一馬在灘塗上打轉，馬鞍下掛了弓箭，玉其讓謝清原想想辦法，起到威懾作用也是好的。謝清原說他最大的本事是在宴飲上投壺，免去酒錢，全無河西兒郎的血性。

玉其給他氣笑了，他反而冷靜下來，道：“他們陣勢已失，不成氣候，拖延時間引援兵來。”

“誰的援兵？”

正說著話，一個武侯揮刀衝上前。

玉其勒馬調頭，但聽箭矢劃破長空，帶起武侯的胡帽飛了出去。那武侯一個激靈，抱頭看了過去，百步開外，棗色禦馬上立著一個少郎，手持挽弓，鵝黃大袖在風中翻飛。

“住手！”宇文放喊道，“我乃聖人親封的光祿大夫宇文放，你們受誰人指使——”

那些武侯隻知使者的項上人頭懸賞百金，來都來了，豁出去了。管他什麼宇文放還是宇文捉，看他礙事，便要衝去殺了。

“宇文君，當心！”玉其雖是利用了他，卻也不想他落入陷阱。親衛聽令，淩厲的刀法劈開身邊的人，前去解圍。

遠處亂成一片，玉其急切地問謝清原：“還有甚麼援兵？”

“那邊的人。”謝清原低聲說著，望向了城關的方向。

‎

隆隆的馬蹄聲穿林而來，星火浮動，巡城的金吾衛打著火把來了：“違令者，殺無赦！”

箭矢射來，堪堪紮在王府親衛身前。豆蔻道大水衝了龍王廟，自家人不識自家人，急著喊話表明身份，玉其叫住了她。

隻見金吾衛中郎將的坐騎下有個胡商打扮的人，是那個在寺裡見過的武侯頭頭。

武侯扮作商賈，應是想製造衝突，把來人攔下，可一群烏合之眾見勢不好，殺起人來。事態變化，便是因人心之不可控。

顯然，東宮準備了後手，讓金吾衛出麵。

中郎將舉起令牌，昂頭道：“商戶前來舉告，爾等滋事，蓄意殺人！”

“那不是商戶，假報案情，欺君罔上，該殺。”玉其氣勢迫人，“本王妃乃朝廷命婦，爾等見之不拜，反了不成。王府親衛聽令，拿起刀來，護駕！”

中郎將叫他們卸了兵刃，否則就地射殺。

宇文放麵有驚疑，遙指玉其：“燕王妃在此，你們不要搞錯了。”

中郎將眯起眼睛，故作看不清人，道：“宇文君，你不清楚發生了什麼，快過來吧。”

玉其心道不好，騎馬衝上前，攔住宇文放：“阿放，不要給他們可乘之機。”

金吾衛們搭弦張弓，蓄勢待發。中郎將道：“我等是為朝廷效力，燕王妃這是在做什麼，要挾朝廷重臣，胡亂殺人嗎？”

玉其表露了身份，反而給了他們說辭。她冷然一笑：“宇文君親眼所見，這些賊子害我性命，王府親衛理應保護我，何罪之有？”

一支箭矢飛來，劃過帷帽，帶起血珠濺在謝清原眉梢。

玉其震然，就要有所反應。謝清原攬了她一下，沉聲道：“不可冒進。”

“你們瘋了！”宇文放無法理解眼前發生的一切。

玉其用手背拭去臉頰上辛辣的痛感，撩開破損的帷帽，盯住對麵：“我身後的人是淮南節度使府的周參軍，受詔入京，何人敢攔？”

“燕王妃與男人共騎，成何體統？”中郎將哼嗤，“朝廷有這號人？”

不似河西節度使府那般循製，周光義是淮南節度使的幕僚，空有參軍之名，並無朝廷冊封。他們吃準了這一點，說什麼也要阻攔。

“就算你說的是真的，節度使府的人無詔入京，論罪當誅。”中郎將道，“還是說，讓人入京是燕王的意思啊？”

由他胡說下去，成了謀逆，今夜非身死此地不可。謝清原從懷裡拿出一幅卷軸，道：“便說這是詔令。”

玉其拿來一看，禦製的絹，可紙上空無一字。冇辦法了，她高舉卷軸：“聖旨在此，爾等還不讓行！”

“好哇，燕王妃私自帶節度使府的人入京，假傳聖旨——”中郎將大手一揮，“放箭！”

箭雨落下，有人倒下，金吾衛欲把宇文放捉回己營，宇文放拔劍：“此乃聖人欽賜尚方寶劍，猶聖人在臨，都給我住手！”

中郎將道：“宇文君莫再受矇騙了，那個女人在利用你！”

望舒使以迅雷之勢衝向中郎將，鋒利的爪子抓破他的臉，眼睛流出鮮血，瞬間腫脹。他驚嚎著捂住眼睛，跌下馬去。

‎

望舒使盤旋著長鳴，似在警示，眾人遲疑地望了過去。

風聲獵獵，崔修晏打馬而來，捂住他的官帽，道：“聖人有令，禮部奉旨迎接淮南節度使府周光義！”

玉其推測事情或有變數，出城之前托人給崔修晏傳信，冇想到他真的來了。

定睛一看，崔修晏身後還有個灰袍郎君，不是李重珩又是誰。李重珩陰沉著臉，直勾勾盯住她與他們。

崔修晏戰戰兢兢將話又傳了一遍，王府親衛反圍金吾衛，一時劍拔弩張。

然而金吾衛中郎將眼瞎了，瘋狂嚎叫著，他們大勢已失。王府親衛把人捉來，押到李重珩馬下。

那武侯頭領試圖逃跑，豆蔻一個箭步衝上去，與親衛合力將他捉拿。

‎

望舒使鳴叫一聲，謝清原還冇來得及下馬，白馬便帶著二人向對麵奔去。

崔修晏一嚇，左躲右閃。白馬刹住，崔修晏驚魂未定地看向玉其：“五娘，你可還好？”又吃一驚，“明初……”

玉其冇有說話，謝清原從馬背上下來，小聲交代說他是代周參軍前來的。

“究竟是怎麼回事？”宇文放握緊了拳頭，終是不能不承認他中了圈套。

“阿放。”李重珩麵不改色，“把金吾衛帶走吧。”

宇文放臉色泛白，像是遭受了有生以來最大的背叛：“燕王說錯了吧，那是朝廷禁衛。”

“他們把王妃嚇壞了，再不走的話，隻怕是……“李重珩手抵刀鞘，掃了一眼旁邊的金吾衛郎將。

“你們……太過分了。”宇文放看了他片刻，負氣地抄起寶劍，拉開押人的王府親衛，帶金吾衛離開。

“過分的是你的太子哥哥吧？”李重珩聲音很輕，不知遠去的人是否聽到。

‎

火把照亮河岸，王府親衛收拾殘局，清點死傷。茶攤的商旅早跑光了，攤主卻還在，親衛把人逮出來，帶去錄口供。

場麵得到了控製，靜了下來。謝清原兀自在茶攤打了碗涼茶，一口乾了，用袖子擦拭嘴唇，轉頭撞上背後的人。

李重珩悄無聲息跟了過來，大有問罪的意思。

謝清原麵色一緊，作揖道：“容臣細說。”

李重珩挑起眉梢，馬鞭捏在手裡，指骨泛白。君王有怒，謝清原隻當不是衝他來的，和緩道：“周參軍少年時在西京遊曆，與崔令公有過來往。周參軍入京的訊息傳開，崔令公難免歡喜，前幾日便托臣前往洛陽渡口接人。臣與周參軍到了潼關，他向遊覽風光，讓臣先回京報信。”

謝清原這番話說的輕描淡寫，卻是都交代清楚了。

崔氏到底是清流黨首，效忠的隻有天子。崔伯元暗中接應周光義，與東宮的意誌相悖，此番倒是拉攏崔氏的機會。

李重珩不響，謝清原又道：“崔員外可是奉旨……”

“王妃冇有告訴你嗎？”

謝清原垂頭：“臣不知燕王妃會來，幸得所救。燕王王妃是臣的恩人，臣當以叩謝。”說著便要撩袍。

李重珩抬起馬鞭攔下他的動作：“你此番所為，解本王之憂，當賞。說吧，想要甚麼？”

“燕王抬愛，臣不過是為老師做點力所能及的小事，擔不起如此大恩。”

他是清流門生，往後要堂堂正正入仕，報效朝廷。

若是再追究下去，倒顯得王冇有容人之心了。李重珩用馬鞭拍了拍他的肩膀，好似兒郎之間輕快的問候。

‎

腥氣瀰漫的河岸，玉其安撫著鵷扶君，又像是依靠著它，李重珩慢慢走過去。

“都說不讓你來了。”他收起馬鞭，將人攬到身前。

玉其抬頭，把受傷的臉頰給他看，眼眸因怒意迸發生機：“為何不將那郎將殺了！”

李重珩適才發覺這傷口竟有拇指那麼長，還好不深，血已止住了。他有點鬱氣：“那麼多人，作甚要你去救謝清原。”

“你還怨我？”玉其肩頭一轉，不要理他了。

李重珩又將人攏回來：“壞訛獸，冇心冇肺嚷著要殺人。”

這自然是氣話，玉其一口氣提起來，說不出的埋怨：“他們害了人，為何不緝拿審問，依法判處。”

“非獨忠信仁義也，中正而已矣。”李重珩看著她的眼睛，“還不是時候。”

河西軍需牽扯多方，事關岸東府，進展遲緩而繁瑣。若非聖人有意徹查，鹿城公主也不會放手讓李重珩行動。他們受製於人，有的事不能夠做。

玉其早在生活之中明白這個道理，可是來到這個位子，壓迫的感覺更深了。這些不能夠做的事令人感到喪失，怒不可遏。

玉其閉了閉眼睛：“姨母……”

“若周光義今日來京，很快便能有定論。”

“當真？”

“你先回去，好不好？”李重珩說罷將豆蔻叫了過來，“仔細給王妃上藥，以免落疤。”

玉其暗暗哼嗤，牽起鵷扶君走了。崔修晏見了，想要說什麼，讓李重珩叫住。他還得留下來等周光義，把這差事辦妥了。

崔修晏接到玉其捎來的請托，怎麼琢磨都覺得是要丟了他的官帽。但李重珩親自來找他這個嶽丈，他冇有迴避的餘地。

蚍蜉撼樹，怨不得他。

‎

東宮陰雲密佈。

“太子妃，差使來了。”宮人的聲音從屏風後傳來。

一個俏麗的女史走了進來，太子妃笑意盈盈：“還以為你樂不思蜀。”

女史跪下一拜，道：“今日他們出府，小人才找到機會……”

“說來聽聽罷。”

女史嘴唇微張，忙道：“大婚當夜，那人掌摑了他。”

太子妃一怔：“有這種事？”

“他們隻是在人前做戲罷了，私下常鬨得不可開交。”

“我就說……”太子妃笑了，“那孩子是不會被馴服的。”

“太子妃交代小人的事，小人照辦了。那人的婢子隻當小人想要爭寵。”

“你想嗎？”

女史眼觀鼻，鼻觀心，無慾無求的樣子：“他心思都在太子妃身上，容不下旁人。”

女史離去之後，太子妃讓人把新來的那個人叫來。

‎

夏順在宮裡住了好些時日裡，聽說太子妃回來了，要見她。

太子妃廿十出頭的樣子，彎眉笑眼的菩薩相，夏順冇敢多瞧，伏跪下來。

“過來，讓我看看你。”太子妃嗓音柔和，讓人頓感親切。

夏順上前，跪坐在塌邊。

太子妃把住她的臉頰，來回端詳。她有點不敢呼吸了，那溫柔的目光背後藏著一股力量，要洞穿她。

“太子讓你侍寢了？”

夏順紅了臉，吞吞吐吐不知說什麼好。

“你也不是未經事了。”太子妃笑，“從前不是跟著鄭十三嗎？”

夏順誠實地點頭。

太子妃又道：“太子身邊有過許多人，你卻是不同。你想要留下嗎？”

夏順眨了眨眼睛：“我想要，就可以嗎？”

“是啊。”太子妃湊近，摩挲她的臉頰。與方纔感覺不同，太子妃動作輕柔而曖昧，讓人想起了太子。

太子把她摟在懷裡的時候，彷彿失而複得的珍寶。

‎

太子妃差人送夏順回了太子寢殿。

窗外下起了雨，夏順熬不住，在案邊打起瞌睡。迷迷糊糊感覺到什麼，夏順睜開眼睛，看見一抹身影走近。

李景柔聲道：“怎麼在這裡就睡著了。”

“在，在等太子殿下……”夏順忽然有些困惑，“殿下去哪兒了？”

李景低頭看了看，外袍上有一片烏紅的痕跡。他道：“不礙事的。”

夏順睡意全無，緊張起來：“殿下這是……”

“處理了點麻煩而已。”李景俯身撐住案幾，笑意盈盈，“你與十三郎交好，自然也認得燕王妃吧？”

“算是吧……”

“那個人添了不少麻煩呢。”李景卻是冇再說下去，自去更衣盥洗。十餘宮婢伺候，添香暖床。夏順像顆鴿子蛋，盛在一襲烏絲絨裡，等著誰來取用。

李景回來見了她，無奈地笑著：“今夜放過孤罷。”

夏順手足無措：“殿下？”

“孤說的還不明白嗎。”李景攏著玉帶轉身，“那麼你留下，孤也好久冇見太子妃了。”

昏暗的雨夜閃過一道白晝，久違的羞恥之心穿透了她。夏順裹緊了衣袍，慌不迭地逃離，可偌大宮殿怎麼也無法逃開。

‎

那是一年前，夏順把車坊的馬糞拿去賣，又碰見了那個輕浮的郎君。他把他抱上了車，就這樣來了西京。她起初是不情願的，可他說為了她，他在外頭置宅，家都回不去了。

後來夏順才知道，她們這樣的人叫作彆宅婦。比妾低賤，不受律法認可，隨時會被拋棄。鄭十三卻說，他有個親戚曾經也是這樣，懷有身孕之後，變成了高門貴妾。

夏順不想嫁人，更不想作妾，但她再也不用忍受馬糞的味道。

這樣的日子久了，很多事便忘了。鄭十三也說，人都是會變的。

鄭十三其實冇有看上去的輕浮，夏順常看見他夜裡讀書，好似有什麼不可告人的抱負。可那天也不知怎麼回事，他們兩館生宴飲，他發起酒瘋，當眾與她親昵。

後來事發，夏順以為終於能夠逃脫他了。可她冇能逃脫，她想要找他問個清楚，為什麼傳聞中的天家新婦，是從前讓她伺候馬糞的娘子。

在皇城門外徘徊了好幾天，也冇有等到有誰去探望鄭十三。她隻好去香積寺尋找門路，竟又遇見了那人。

夏順想不明白，為什麼隻有那人還像從前一樣，理所當然高高在上地施捨彆人。

都是因為那人，才變成瞭如今的樣子。

049

雨下不停，蓬萊殿的狸奴被雷劈了。簷廊下的宮人互相推諉責任，一見李保來了，連道中貴人救命。李保焦頭爛額，打發人去太仆寺尋隻一模一樣的來。

他撣了撣青袍上輕微的雨珠，躬身進入殿宇。獸爐升起的香驅散了雨水的氣息，珠簾背後的人輕聲交談。

李保通稟了一聲，李千檀招手讓人進去：“娘娘怎麼樣了？”

“這天兒怪，皇後身子乏悶，請了醫官問診呢。”李保答畢，適才拜見太子太子妃及一眾貴主。

“今兒真是不巧，你們循例來給娘娘請安，怎的惹得人不安了。”李千檀說笑，座下無人附和，氣氛凝滯。

“皇後蓋有鳳仙護持，慈躬弗侵，微恙無虞，殿下不必憂心。”太子妃言語悅耳，小輩們暗自舒了口氣。

太子是長子，公主是嫡出，兩位殿下，一山不容二虎。不過昔日太後臨朝，殘殺李家宗室，如今的世道隻怕再容不得母老虎。

李景把玩著袍帶上的玉佩，笑道：“鹿城，姊妹來陪你說話，你卻是嫌煩了。”

李千檀道：“我討厭下雨天。”

“開春的時候你帶著女眷們祈福求雨，這靈驗了，你倒不高興了。”

今春的雨落個不停，關中良田怕是又要遭殃了。李千檀不接這話，問李保：“那個金吾衛中郎將昨夜吃醉了酒，在城外鬨事，人找著了嗎？”

李保作吃驚狀：“這，這是甚麼個事啊，宮裡冇聽說啊。”

李千檀皺眉：“趙淳義他們為了此事急得團團轉，你個蠢物，甚麼也不上心。”

“那禦前的事，奴……”李保說著為難噤了聲。

李景道：“人犯了錯，自有老天來收。”

李千檀道：“咦，太子說的天是哪個天？”

太子妃道：“聖人貴為天子，此事當由聖斷，我等不好妄議。”

李千檀挑眉：“倒是忘了，這些醃臢還是不要拿到太子妃麵前說了，免得受驚。你這身子該將養著啊，你去禦前為七郎求情，這種事往後就彆做了。”

太子妃笑而不語，那太子隻是低頭把玩玉佩，就好似冇聽見。

‎

吃過一盞茶，燕王夫婦姍姍來遲。兩人不知鬨什麼，玉其捂著一邊臉頰快步闖入珠簾。

眾目齊齊望去，玉其立即斂了姿態，欠身問安。李保給宮人使眼色，把坐墊放置在了李千檀旁邊。

珠簾晃盪著，李重珩挑開簾子來到玉其身邊，攬人落座，附耳說話，害她躲也不是，不躲也不是。

坊間曆來傳宗室作風放浪，卻是不曾示人，何況這是蓬萊殿。他們的姿態過於自然，還未成婚的小輩吃了一驚，忙又捂住嘴巴。

“你七嫂嫂昨夜讓蚊蠅叮嚀，不好見人，非要塗白一張臉。我說她似新羅婢，她不高興我了。”李重珩一麵說著，一麵示意宮人取來茶碗。大婚以來，蓬萊殿便備了童子戲蓮、交頸鴛鴦、並蒂石榴一類的紋樣器物。

靈山公主的目光跟著紅石榴碗繞了一圈，終是大膽直視嫂嫂。白靄靄的光透過窗戶映入，玉其褐色的眸色顯得更淺了，清透明亮。

靈山公主赧然道：“冇有這樣的新羅婢……”

李千檀笑：“靈山還是孩子，哪兒聽得懂你的瘋話。”

李重珩道冤，似笑非笑睨了身旁的婦人一眼。

玉其臉頰的傷未見好，茶不思飯不想。從前她可冇這般計較容貌，李重珩不知怎麼哄她，便親她傷痕，一不小心蓋了個印。她氣昏了，提早花了兩個時辰梳妝，進宮的一路還在問，看不看得出。

玉其端作無恙，靈山公主卻是困惑了：“你們說什麼啊。”

李千檀乜了李重珩一眼，道：“惹你七嫂嫂的蚊蠅，家中行七。”

靈山公主一愣，反應過來，兀自紅了臉。

李景笑眯眯道：“終是成了婚的人，怎的還與從前一樣孩子氣。”

“我們王妃就喜歡我這樣呢。”李重珩湊到玉其臉邊，“是與不是？”

玉其蹙眉，卻也冇有迴避。她低低嗔聲：“癡漢。”

李重珩朗笑，李千檀也笑起來。靈山公主隻道是逗趣兒，跟著笑起來，一邊的親嫂嫂暗暗睨了她一眼。

李景卻不以為意：“新婚燕爾，羨煞旁人也。”

“太子哥哥可納側妃啊。”李重珩做作道，“東宮掛紅，也是喜事一樁……”

兩度提起這個話題了，可見他在挑起戰爭。玉其有點緊張，悄然看向太子妃，而太子妃正注視著她。

太子妃莞爾一笑，好似寬慰。大抵在太子妃看來，李重珩這些不過孩子把戲，不願與他計較。

‎

李景道：“太子妃有喜了，便是東宮最大的喜事。”

李重珩端起茶碗：“說來還未向你們道喜。”

玉其便也捧起茶碗，太子妃目光盤桓在那對紅石榴碗上，頷首言謝。

李景又道：“本欲安穩些了再稟明聖人，太子妃卻是等不及……”

太子妃笑意難持：“妾盼了已有三年，還不許人家高興嗎？”

“都說那金仙觀靈驗，我卻道求子的人心誠。太子妃去終南山修行可是風雨無阻……”李千檀看向李重珩，“說來你們成婚也有日子了，不如也去拜一拜。”

李重珩咧笑：“王妃拜過了。”

李千檀麵露意外：“哪兒的道觀？”

天家崇道，玉其不知如何作答。李重珩道：“坊裡的小廟，走遠了我不放心。”

李千檀乜他一眼，嫌冇出息。

‎

趙淳義來稟，召燕王去麟德殿議事。

李重珩走後，玉其身邊空了一塊，殿裡的氣氛不知怎麼也冷了下去。李千檀叫大家打雙陸，太子興趣缺缺，起身告辭。

靈山公主還不想走，太子妃便留下作陪。

眾人擲著玉骰，吃起鮮果，在方寸棋盤間爭奪天下，隻歎辰光易逝。

‎

麟德殿內堂，眾人嘩嘩翻著案上的賬冊，假裝忙碌。

“船自揚州始發，每至一渡口，便覈實所載物資損耗的情況，行船日誌與賬目一一對得上數。淮南節度使府的賬，諸公若是看不明白，我今日便甘作那賬房先生，為朝廷撥正這算盤！”

李重珩一來便聽見這話，打眼一看，周光義堂而皇之坐在長案上。

據他自稱，他天生無發，所以一路扮作和尚化緣而來。不知他是否戴了義髻，蓋個布襆頭，正用毫筆搔著邊沿。他一腳翹在膝蓋上，不耐煩地抖擻著，還當是在揚州畫舫。

周光義轉頭看見他，大袖一揮，起身作揖：“燕王。”

老臣神色各異，卻是起身相拜。

‎

內堂一幅對聯，額批“虛室生白”。此間乃虛室，凡議事審賬，都在這裡舉行。今日聖人冇有駕臨，李重珩想他應當也在背後聆聽。

李重珩來到長案端首，漫不經心地翻閱起成堆的賬冊：“朝廷先後共撥了二百萬貫用於河西的軍資軍糧，這筆錢到河西軍手裡變成了三十斛米，請問這是何地的糧價？”

一時寂靜，李重珩知道他們輕慢他這個不成氣候的親王，便也不急，坐下來又翻看了一陣。餘光瞥見長案兩側的臣子交換眼色，他道：“這些賬是你們各部支出，我隻問那二百萬貫用在了何處？”

兵部尚書道：“淮南調糧入京走漕運，時夏風浪頻發，船隻折損，需要造船，這開支便是一筆钜款。”

黃彥嗤道：“造船那是工部的事。周參軍，你們運糧用的船可是工部造的新船？”

周光義把毫筆往耳後一彆，攏著雙手放在腰間：“回黃堂老的話，某熟悉漕運，府上接到朝廷旨意，便將此事交給了某來差辦。為了讓糧草快速遞京，某將淮南至東京的河道劃分爲三段轉運。朝廷派給的船隻，數量不足以支撐，某在地方征集了商船，依托商賈百姓之力，將糧草損耗控製在了三成以下。”

黃彥看著兵部尚書：“高尚書所說的船，造到北海去了嗎？”

兵部尚書敷衍地翻動手裡的賬冊：“黃堂老，我們曆來照章辦事。這錢是從戶部支的，戶部支給誰，支了多少，具體的明細，你再看看呢。”

戶部尚書盧敬才道：“賬都在上頭了，誰都看得見。即便聖人在上，我也敢說，我們戶部的賬，冇有一筆糊塗賬！”

“哈。”周光義發出一聲怪笑，“徒馬之爭倒是難得一見。”

西週六卿之中，大司徒掌財政，大司馬掌軍馬。朝堂無人不知，唯有擅用典故的黃彥會心一笑。

兵部尚書反駁：“戶部冇有糊塗賬，這麼說，都在那些運糧的商賈頭上了。”

‎

聽到這裡，他們每個人的立場已然明瞭。隻見周光義道：“此話差矣，淮南的船行至東京，船上的糧草便移交給了朝廷。”

兵部尚書道：“東京至西京，走渭水，或過潼關，都是他們戶部倉部司說了算。”

盧敬才吹鼻子瞪眼：“誰說了算？誰說了算！朝廷說了算，他們北省的詔令說了算！”

戶部掌管國庫糧倉，捲入此案裡外不能做人，他們應當保持中立，上峰怎的就與兵部對衝，胡言亂語了。鄭守有點焦躁，低聲道：“盧尚書，北省與堂老們也是依聖人旨意辦事。我們戶部的賬都在這裡了，若有甚麼細微之處需要覈查的，叫度支司的人來問便是。”

盧敬才意識到什麼，攏拳咳嗽一聲。

周光義道：“某隻有一問，盧尚書所言的商賈，是奉了哪個衙署的令差辦軍需？”

盧敬才隻作口渴極了，轉來轉去找茶甌。

趙淳義上前為他添了茶，請他坐下：“這天兒悶，盧尚書仔細上火，不放品品這茶。這茶乃禦賜的霍山黃芽，用的是揚子江南零水。”

盧敬才道：“老夫少時在任過江南地方的縣尉，江南茶道講求清雅。這茶可是趙內侍烹的？”

趙淳義頷首。

盧敬才一下比出大拇指。

旁邊的鄭守背無語至極，背手走開了。這上峰平日也不是這個性子，趙內侍也看不過去了纔出麵袒護。怎知他作起勢來，好似有了天大的顏麵。

李重珩對這些老臣多少有點瞭解。盧敬纔出身範陽盧氏，早年明經及第，三朝老臣，胡打誤撞守在了戶部尚書的位子上。崔盧門當戶對，聽聞他有意與崔氏結親，為崔氏婉拒。方纔盧敬才話指中書門下，便露出了端倪。

不過他有了茶喝，總不至於再被人激怒，捲入爭端了。

‎

眾人將盧敬才望著，佯作忘了回周光義的話。

吏部尚書同平章事作為宰相之一，不曾參與此案，直到今日奉旨來麟德殿。他道：“大家都羨慕盧尚書有茶吃，把周參軍晾一邊了。”

“無妨。”周光義道：“關中多雨，反倒讓人惹火。我們能否向中貴人討碗茶喝啊？”

“周參軍折煞小人。”趙淳義叫給使上來奉茶。

“湯湯水水的弄到賬上來，又該晾半晌。”李重珩話裡有話，趙淳義隻好又讓人止步。

“得了，茶冇得吃。”黃彥哀歎一聲，想起似的說，“前線烽火連天，六部二十四司五監九寺都運轉不過來，要向商戶采辦軍需，讓商戶承擔轉運。”

周光義道：“黃堂老怕是冇有經辦過地方實務。轉運糧草可不是小事，最缺的便是人手與馬力。地方的糧草到了東京，東京至西京，西京又去往涼州，這麼長的路程，需要比軍隊更多的人才能走得通。”

黃彥道：“所以啊，隻有兵部才能送去軍需補給。”

兵部尚書坐不住了，要斥駁，周光義又道：“某聽聞東宮發了手教，把參與運糧的商戶都抓起來了。審案也審了一些時日了，可有甚麼線索？”

大理寺審案，審來一個個商戶竟向衙門索要應結的錢款。誰也冇拿到錢，錢飛走了，說來說去是兵部吞了。兵部尚書不認這個賬：“冊戶、度支、調倉，哪樣不是戶部的事。我們在朝為官，秉公辦案，怎的你們戶部一味推諉？”

角落的盧敬才耳朵一動一動的，卻是把肩頭勾著，忍著不接這個話。

可這火燒過來了，總要設法跳開。鄭守道：“戶部的責任，戶部自然該擔，此事戶部擔也擔不了呀。委派監軍的是兵部，真正押送糧草抵達軍營的隻有監軍，此事是否應該找他們來對證？”

兵部尚書道：“你胡亂說些什麼，派誰去監軍，那是他們北省和政事堂審議過的。兵部，兵部管得了他河西軍，管得了他淮南軍嗎！”

周光義莫名發笑：“哎呀，這個說法，崔堂老有何高見啊？”

‎

最後一個冇說話的就隻有中書令了。

崔伯元十分認真地審閱各部拿來的文書與賬目，手中的硃筆不時勾線畫圈。他眉頭緊鎖，適才抬頭看向議論不休的同僚：“文書是實實在在的，看過了，看清楚了，冇有問題，那才能談論究竟是誰的問題。”

崔伯元秉持中庸之道，一貫春風化雨。與他共事已有的黃彥卻是冇想到他會這麼說，麵露詫異：“文書看來看去都一樣，若能看出端倪，何必抓了那些商賈審案。崔令公此言不甚中肯。”

盧敬才把著茶碗，幽幽道：“敕令監軍押送糧草，過隴右，至河西，人馬死在路上，就都成了賬上的一筆墨點。各個說起來官官是道，誰又真正裝下了天下十五道……”

清流文士慣是宣稱齊家治國平天下，諷刺的誰不言而喻。

鄭守攏緊五指，想要抵住額頭，卻是隻能抱手攏袖，目不斜視地端坐。

兵部尚書卻是橫眉冷對：“盧尚書所言何意，入河西經隴右，本就是難渡的咽喉要道，人為國死，死得其所。”

黃彥拍案：“好一個死得其所，大丈夫當以此誌報國，我們都該拖家帶口去！”

兵部尚書道：“好哇，起戰的時候，一個個屁都不敢放。現在倒好了，罵起戰時開支來了。”

茶碗砰地落地，盧敬纔回身指著他：“什麼開支，罵的就是你！同在廊下食，誰聞不到你的屁，一屋子烏煙瘴氣！”

兵部尚書咬死道：“足數的軍資軍糧，過了黃河生生的冇了，岸東匪患未治，你們找岸東府說理去。”

盧敬才還要說話，鄭守一把將人按住。黃彥和緩道：“高尚書莫急，莫急。朝會已經議過了，岸東府到底有治理不力之罪，人便交由刑部審理，等他們鬆了口，是否貪墨，貪墨多少，屆時不就知道了。那是否與此案有關，也得等到那時再說不是。今日先把這邊的賬對了，該放的商戶也早些放了，鬨得人心惶惶的，於誰都冇有好處。”

怪道黃彥對崔伯元的態度感到詫異，他們北省早已有了立場。

兵部尚書覷眼瞧著他：“我看你們是有親戚參與了買賣。”

‎

這是猜測還是詆譭，趙淳義驚訝不已，瞧了眼李重珩的側影。殿裡微暗的光披在他身上，猶如一件大氅。

趙淳義隱隱有不好的感覺，眉頭一跳，隻見他一把推到書冊，踹開案幾起身。燭台滾落到地席上，趙淳義撲上去護住。

李重珩喝道：“河西軍七萬健兒，要死，也該死在戰場上，卻有半數因饑餓，因暑熱，困死在山嶺河穀。戰事拖延，百姓飽受戰亂之苦，離喪之痛。你們身在這廟堂，自是無法體會，亦無需體會。”

兵部尚書道：“燕王這是……”

哐嘡一聲，案幾掀倒在地。李重珩道：“我這人脾氣壞，耐心差，諸位擔待。岸東府貪墨證據確鑿——”

兵部尚書的鬍鬚輕微顫抖，道：“淮南冇有問題，入京也冇有問題，過了岸東究竟是哪裡出了問題，恐怕還得找監軍對證。”

黃彥道：“是太子身邊的那個宇文放？”

重音在太子，趙淳義心頭一驚，悄然回望隔們。聖人在臨，至今仍未有任何訊號，便是讓這場會議繼續下去的意思。

然而堂中寂靜，兵部尚書不接話了。

‎

崔伯元俯身拾起書冊，把案幾抬起來。他一麵整理一麵道：“派去監軍的人，最好讓刑部去審，我們在這裡是問不出什麼的。正如黃堂老所說，該審的人要審，該放的人也要早些放了。我們坐下來，好好的把事了了，也不負了聖人賜的這身衣袍。”

李重珩坐了下來，以手托腮，另隻手輕點著案幾：“相公們在此，一道來審吧。”

崔伯元緊繃著臉抬頭，他這話可不是為了給人遞刀。

李重珩氣定神閒，已不知方纔發的是哪通脾氣：“把人帶上來。”

據說在飛龍廄馴馬的虞將軍提著岸東府石參軍進來，人們麵麵相覷。李重珩攤開麵前一本賬簿，道：“哦，虞將軍此前在河西節度使府，差辦了涼州薩保走私案，此案與岸東府有些牽連。”

阿虞把人往地上一丟，那石參軍生平頭一回入傳說中的虛室，在眾位宰臣的注視下，竟有點犯怵。阿虞壓住他肩頭：“說。”

石參軍緩了緩，囁嚅道：“臣，臣收了錢，罪無可恕——”

石參軍負罪，已去帽冠，阿虞逮住他潦草的束髮，道：“老老實實說清楚了。”

宰臣們皺眉，這武夫好野蠻的作派，把邊地軍營的風氣帶到虛室來了。還有這個地方參軍，宵小之輩，怎配入虛室？

可聖人冇有傳話，他們礙於燕王的身份，也不好說什麼。

‎

石參軍從頭到尾稟明實情：“一年前岸東發洪水，毀堤淹田，盜匪橫生。朝廷撥款治災，可成效不佳……岸東府怕交不起稅租，便向過路的商賈增收了商稅。有的商賈，例如石家薩保這般的，千方百計賄賂！”

黃彥道：“如何賄賂？”

石參軍道：“河西商賈慣用胡椒進行大宗交易，是以……”

李重珩把手頭的賬簿傳閱下去，石參軍接著道：“岸東府打算用這筆款項購糧，事情落到了臣頭上。當時隻能往西京購糧，臣輾轉托人，兵部的人找到了臣，說能夠解決臣的難題。此事當即談攏，臣萬萬冇想到他們運來的糧是給河西軍的軍糧啊！”

兵部尚書有些按捺不住，道：“兵部誰人？”

“兵部駕部司郎中賴大！”

這名字一出，周光義哈哈大笑。

顯然是個捏造的名字，兵部尚書道：“兵部冇有這個人！你們的交易可有憑據？”

石參軍底氣不足：“這種事怎可留下憑據，無非是靠著在在朝為官的義氣……”

兵部尚書義正言辭：“你這是汙衊！”

“有冇有，一看不就知道了？”李重珩說著，阿虞把另一個人帶了上來。

此人生做一張麻子臉，石參軍激動地指著他：“就是你，賴大！”

兵部尚書皺眉：“我不認識他，這不是兵部的人。”

黃彥緊追不放：“‘賴大’，你是否認識高尚書？”

“不認識……”

兵部尚書看了眼同僚們，默然宣告兵部的無罪。李重珩笑了下：“‘賴大’，你此前可在兵部任職？”

賴大被刑部輪番審訊過，失魂落魄，聲如蚊蠅：“小的是兵部底下一個無品差吏，今年初被革職了。”

“誰革你的職，為什麼革職？”

“小的不知，想是因差事冇辦好。”

李重珩把第二本賬簿拋了出來，是一本裝訂成冊的質庫憑據：“可是這差事？”

賴大瞳孔猛縮。

一旁的兵部尚書麵露猶疑，李重珩又道：“高尚書不認得此物，‘賴大’，你好好解釋一下。”

賴大緊閉嘴巴，而後道：“小的不知……”

阿虞拍了他一把：“此物是質庫憑證，兵部收了岸東府的胡椒，經各個質庫兌換了錢帛。”

“小的不知……”賴大暈倒了。

兵部尚書忙道：“來人啊，請醫官，千萬不能讓此人有何閃失！”

黃彥冷笑，招呼守在外頭的內官來掐人中。他們折騰一番，賴大直翻白眼，卻是怎麼都不醒。

阿虞凝重地看了李重珩一眼，李重珩甩出了第三本賬簿。

兵部尚書捧起來翻看，上麵的字跡全然陌生，清麗而鋒利，似是出自少年之手。然而一筆一筆賬目乾淨清楚，對齊岸東府給賴大的胡椒數額，賴大向質庫兌換的財帛，最終指向河西軍軍費的差額。

“這又是……”

“這是請我府上賬房先生整理的賬冊，諸位可仔細瞧瞧。”李重珩莞爾一笑，“鄭侍郎，你且驗一驗，可與戶部度支對得上？”

鄭守狐疑地湊近一看，這賬做得太好，隻怕叫戶部精於算學的人來看都瞧不出問題。

自然，這本賬目是玉其親手所做。

玉其營救姨母之心懇切，提出要參與今次的審議。她以車坊少主的名義，與他們一起查詢胡椒的流通與憑證。她為了做這本賬冊，日夜不怠，他挑燈陪伴在側。

‎

眾人將三本賬冊拿來仔細覈對，殿宇安靜下來。

外頭天色陰沉，會議進行到這個時辰都有些疲乏了。趙淳義傳聖人口諭賜食，小歇片刻。

周光義問李重珩借一步說話，來到側廊。他拱了拱手：“燕王，臣赴京隻是為了大帥的兒郎。”

“不妨告訴周郎，我也是為了一人。”李重珩摘下銀球香囊，紫藤蘿色的細長流蘇滑落指尖，“我要的人在大理寺。周郎滿懷熱忱而來，一定有辦法讓大理寺放人。”

周光義訝然而笑：“聽聞那日救了假參軍的是燕王妃……”

“不錯。”李重珩眼角眉梢有藏不住的少年意氣，“正是吾妻。”

‎

數著日子，玉其乘車來到順義門，不住地掀開捲簾張望。

李重珩說此案還未蓋棺定論，她們的關係不便聲張，因而不能親自到大理寺迎接。玉其一貫很能忍耐的，此刻卻隻感到躁動。

“王妃……”豆蔻欣喜的聲音傳來。

玉其晃眼一看，急忙跑下車。天青色，煙雨朦朧，蘇如如忘記了要看來人。她抬頭望著天空，伸出手掌。

玉其循著視線看去，雲雨間隱約有大鳥的影子。

雨水同時落在了她們的臉上，眼睛與嘴唇上。蘇如如喉嚨裡滾出含混的聲音：“阿芝……”

“阿芝，真好啊。”

雨讓人變成了濕潤的小獸，想要依偎在血親懷中。玉其竭力剋製著這股衝動，退了開來，讓豆蔻帶姨母離開。

‎

天色暗了，玉其方來到平康坊一間胡商牙行。胡椒做了進士團的買賣，便開設了這間中介牙行，他平日也都宿在此處。

今日店行早早打烊，胡椒悄悄給玉其開了門。蘇如如已梳洗過了，換上了乾淨衣袍，在燈下翻看胡椒的賬麵。

屋子裡瀰漫著淡淡的柚子氣味。這個節氣，也不知胡椒哪裡找來的柚子，玉其冇有忍住，捂住了臉。

“阿芝啊。”

如今這世上除了姨母，還有誰會這樣喚她呢。玉其再也剋製不住，撲入了蘇如如的懷抱。

“好孩子。”蘇如如撫摸著她梳起來的頭髮，她為了行動便利，扮了男裝，就跟在河西的時候一樣。

哪裡想得到她嫁作了人婦。

蘇如如哽嚥著，“阿芝一直都是好孩子，為了我，生受了。”

“阿孃……”玉其抬頭。

“給阿孃講講吧，這一年阿孃冇在你身邊，你都是……”蘇如如眼角泛起淚花，又笑起來，“你過得好嗎？”

玉其一時隻能點頭，張唇嗬出一口氣，方道：“阿孃，我與他，我們在河西的時候就已相識，所以算不得受迫於人。阿孃你放心，如今我過得很好，隻要阿孃好，阿芝便萬事大吉。”

母女摟在一起，又哭又笑。燈影暗處，胡椒與豆蔻抹著眼淚，不由頭碰頭，發現彼此，大跳開來。

‎

胡椒燒柴，端來西北風味的餺飥。他們擠著一張案大口吃麪，大口喝湯，而後是無儘的細碎的低語。

再度安靜了，母女躺在地席上，望著窗外飄搖的夜。

“關坊門了，該回去了。”蘇如如道。

“今夜我不回去了，沒關係的。”玉其雙手攏在胸前，小心地，更小心地靠近了姨母。除了記憶中朦朧的母親，蘇家的女人都是有些冷情的。為了讓她成長為擔負得起自己人生的人，姨母待她嚴苛，她們甚少有這般親密的接觸。

蘇如如終於擁抱了她，就像母親那樣。

“可惜大娘冇能見到你成婚，我也錯過了你的婚儀。”蘇如如緩了緩道，“那是個很美的夜晚吧……”

“很美，”玉其心下五味雜陳，“很盛大。阿孃，我不想離開你。”

姨母握住了她的手。姨母的手柔軟而有力量，她漸漸平靜下來。

“見到天光的時候，我也見到了一箇舊人。他問我‘如如’作何解……”蘇如如歎道，“我與你母親，我們在河西也曾度過了美好的青春啊。”

玉其道：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”

卷五：爛柯人

050

岸東府官吏貪墨成性，乃至侵吞河西軍軍資軍糧，岸東府官吏、監軍副使與涉案商賈問斬，幾個兵部官吏儘遭貶謫。颶風過境，朝野清朗，百官大呼上天縱英明。

蘇家車坊不在行賄名單上，僥倖逃脫。

玉其在城郊墳地見到了阿兄蘇寸泓。大夥兒籌錢給杜宇安葬，他洋洋灑灑寫了一大篇墓誌銘。

蘇寸泓消瘦了許多，一身粗布襴衫鬆鬆垮垮，腰上係一個袖珍筆墨盒，已有幾分醉意。他冇有認出玉其，以為是謝清原結交的娘子，打趣：“檀郎遇上謝家女，老鼠鑽進麵櫃裡。”——享福了。

同鄉友人都在，玉其不便表露身份，攔著謝清原不讓解釋。今次玉其托謝清原找阿兄，謝清原適才明白這層關係。蘇寸泓窮困潦倒，竟是王妃的表兄。

謝清原一直想找機會與蘇寸泓解釋，怎知他一臉兄弟我懂的樣子，隨口作了出老鼠滾麵的豔詞，引得眾人大笑。

玉其登時來了脾氣，伸手揪住蘇寸泓的耳朵：“你這孽子，今日我就替阿孃收拾了你！”

讀書人驚了，蘇寸泓也驚了。玉其挑開帷帽縐紗，他一時不敢認。

蘇寸泓來京三年，玉其從一個孩子長成了娘子，眉眼神態都有了變化。他費勁掰開她的手，怒視謝清原：“我拿你當兄弟，你招惹我小妹。孝悌忠信禮義廉，一二三四五六七！”——無恥王八。

謝清原有股淡淡的絕望，任蘇寸泓要打要罵。蘇寸泓擼起袖子，忽然想起什麼，皺眉看著玉其：“你何時來京了？”

“來了有些時日了。”

“有些時日了？”

蘇寸泓倒抽一口氣，逮住謝清原搖來搖去，“好哇，你把我家小妹哄到這鳥不生蛋的京都來，竟敢瞞著我。你下去吧，子規兄一個人寂寞。”

“阿兄！”玉其一把抱住蘇寸泓手臂，“我與明初不是你想的那樣。”

“明初？明初！”蘇寸泓捂住胸口，啊啊大叫飛奔而去。

人們卻是笑，並不覺得多麼驚奇。一個在吏部抄書的胥吏道：“早就聽聞蘇郎說起與表妹的婚約，如今終於得見娘子……”

蘇寸泓有回酒後吐真言，說他與老家的表妹有婚約。謝清原起初冇往這方麵想，忽覺大事不妙。

但見玉其匆忙道彆，提起裙襬去追蘇寸泓了。

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車駕停在山道上，豆蔻啪啪打了蘇寸泓兩巴掌，把他丟進車廂。玉其一上車便看見他老老實實跪著，他每次惹她生氣了都這樣，不過是不想她去狀告。

“小妹，我錯了，放過我吧。”蘇寸泓雙手合十，如拜菩薩，“彆捉我去見阿孃。”

蘇寸泓放浪形骸，生的卻是七竅玲瓏心，猜到大人來了西京，才裝瘋賣傻逃跑。

“像什麼樣子。”玉其蹙眉睨他一眼，“你不知道阿孃這些時日受了多大的苦。”

蘇寸泓一怔，卻是按下不表。他細細端詳她麵容，猶疑道：“你不會真的嫁給七郎了吧……”

習慣了西京的生活，還道他說的是那個七郎。玉其輕笑：“七表哥終是做了富商的贅婿。”

蘇寸泓麵露嫌惡：“出息。”轉而又道，“你與謝明初怎的回事？”

“我們的事你不是知道嗎？”

蘇寸泓以為玉其資助謝清原隻是可憐一個有誌之士，顧及兒郎的自尊心，他哪怕吃醉酒也從未點破。

可無論蘇寸泓怎麼看都覺得玉其成熟了許多，眼波流轉之間頗有婦人風韻。

“那你……”

“我成婚了。”玉其看著半掩的車窗，神色淡淡，“現在叫崔玉其。”

一貫妙語連珠的人竟有片刻冇能說出話來。

蘇寸泓真切道：“可是五姓兒郎？”

“到了你便知。”

說都不願說。蘇寸泓頓覺痛心，卻也隻是笑著讓小妹為他理理髮冠衣衫。

‎

至親仁坊燕王府，仆從婢子相迎。亭台樓閣，山光水色，如詩如畫，蘇寸泓也道他屎巴牛跌到尿罐裡——還當漂洋過海哩。

幾個婢子偷笑，瞧蘇寸泓就是個冇見過世麵的田舍漢子。

堂間已擺上琳琅酒饌，女史引著蘇如如過來。兩方人馬迎麵相遇，蘇寸泓立住不動了。

王府成堆燃燒的明亮燭光之間，蘇如如還與從前一樣，一身布袍，隻挽一支銀簪，完全不似一個富戶商女。蘇寸泓卻看見了那眼睛周圍的褶皺，麵中的紋路變深。河西的風當真催人，短短三年就讓母親老了。

蘇寸泓嘴唇動了動，佯作輕快地笑。蘇如如冷冷睇了他一眼，轉身入席。

‎

“大王還未回來？”玉其低聲問女史。

女史搖頭。

李重珩不知怎麼得罪了燕王傅，王傅不肯來府上就職，他為此煞費心思，成日神龍不見首尾。玉其便說不等他了，屏退了眾仆。

‎

蘇寸泓看在眼裡，當那王好生無情。讀書人，尤其涼州的讀書人耳口相傳，燕王喜好音律，尋歡作樂。祈福齋戒做給人看，實際去了石宅宴飲。

他一麵為小妹不值，一麵因母親感到有愧，隻覺裡外不是人，食難下嚥。

蘇如如抿了口燒酒，道：“軍糧案你聽說了吧，小妹救了我。”

“阿孃怎會……”

“楊監牧與我們是老相識了，他托我上京來籌糧，我想著這是利民的好事，經營車坊本該做這些的。何況楊監牧都安排妥了，我來京中，籌的也是淮南的糧草，隻是雇人與車馬花了些錢。這都不算什麼，那牧監總也是官家衙署，想來能庇護我家孩子，怎知打起仗來……”

蘇如如徐徐道來，“如今這世道，商賈便是那路邊的金錢草，割完一春還有下一春。我也不要你同我回去了，你就留在京都。”

玉其訝然：“阿兄他……”

蘇寸泓知道玉其想說什麼，正色道：“原也冇打算同你回去。”

預料中的冷言冷語並未到來，蘇如如歎息：“大郎過世了，家中多有變故，你在京中好好照顧你小妹，我也放心。”

蘇寸泓交換擺放著一雙銀筷，驀地一頓：“你幾時啟程？”

“我也不想空手回去，看看有什麼買賣，組織商隊一道。”

“也好，人多有個照應。你一個婦人，莫讓賊寇擄去。”

蘇如如不悅：“你說你恁大年紀了，還是那屙屎吃瓜米。”——屁嘴不閒。

玉其一噎：“阿孃，吃飯呢。”

蘇寸泓拾筷攪了攪玉盤裡的巨勝奴：“你說這像不像？”

麪條擰成麻花，裹了黑胡麻與蜂蜜油炸，一半正在在她嘴裡。玉其默默放下，拿起古樓子狠狠咬了一口。

膳房起羊肉一斤，層佈於巨胡餅，胡椒浸潤，入爐半熟，還熱乎著呢。今日菜肴多是西北風味，但古樓子這種肉餡兒餅可不是尋常人家能吃到的。

蘇寸泓唾棄王府用度奢靡，眼裡卻隻有小妹氣鼓鼓的可愛樣子。

月有圓時，人活一世總該占上什麼。

‎

一個婢子慌慌張張進來：“王妃，青蓮把豆蔻逮住了！”

玉其詫異：“又是何事？”

“說是豆蔻藏了府裡的東西，偷盜……”

玉其豁地起身，讓婢子引路。蘇如如母子對視一眼，也跟著前往下人院房。

‎

女史與豆蔻這樣的一等女使都住在寢殿旁邊，隨傳隨到。寬敞的屋子裡點著油燈，青蓮和豆蔻扭打在一起，搶奪什麼。

豆蔻低聲威脅：“我出手可是會死人的，你快將東西還來！”

女史大聲宣揚：“果真是田舍賤婢，竟偷王府的東西，此番定要你好看——”

豆蔻一把逮住女史後領，劈頭蓋臉一巴掌。勁風呼過，女史跌落在地，手裡的檀木大匣也摔在地上，銅鎖應聲開了。女史懵然一瞬，忙去搶匣子。

“青蓮！”玉其跨入門檻。

女史匆忙瞧了玉其一眼，卻是飛快揭開了匣子，隻見一堆香囊，散發濃鬱的草藥氣味。

蘇如如瞬間變了臉色，震驚地望著玉其。

‎

玉其故作鎮定，上前一步：“那是我給豆蔻的香囊，放下。”

青蓮抱住匣子不肯撒手：“王妃是要包庇這個陪嫁婢子嗎？”

“你聾了還是瞎了！”豆蔻撲上去爭奪匣子，草藥撒在地上，一個貝母螺鈿香奩滾了出來，香奩經久失色，還能看出繁複精緻的匠藝，刻的是海棠盛放。

青蓮眼裡迸射興奮的光芒，兩手胡亂抓起香奩：“這可是大王珍愛的私物！好哇，你個賤婢膽大包天，偷起大王的東西來了！”

周圍的仆從婢子看著，王妃若是動手去搶，便太可疑了。玉其不知還能說些什麼，隻見蘇如如猛地扯開青蓮，抱起大匣：“一個婢子，王妃說話也不聽了嗎？”

青蓮撐地起身，瞪著蘇如如：“這是王府的事，何時輪到蘇姨母議論……”

“你也知道我是王妃的姨母，我為尊長，你給我跪下。”蘇如如久經商場，氣勢足以震懾他們。

青蓮緩緩皺起眉頭：“王妃，此事非同小可，待大王回來定奪罷。”

蘇如如一看便知這婢子什麼貨色。今夜這出原是設計好的，早有人去找李重珩了。

‎

一陣腳步聲傳來，仆從提著燈籠走在前頭，幾個帶刀親衛環繞。李重珩一身狩獵紋緋袍，夜風中微微擺動。他烏黑的眼眸盯住陌生的蘇寸泓，接著落在了蘇如如手中的香奩上。

“王妃，這是怎麼回事？”

青蓮搶著說話：“大王，豆蔻那個賤婢偷了王府的東西，我眼前所見，她在寢殿徘徊——”

“問你了嗎？”李重珩聲音不大，卻讓人打了個哆嗦。

李重珩拿走香奩，邁進一步，掃視地上的草藥：“這些是什麼？”

豆蔻垂首回話：“王妃賞給奴的香囊。”

“怎會是這個味道？”李重珩回頭打量玉其，“這麼重的腥氣，什麼藥？”

玉其忽然失語，不由攥緊了手指。

蘇如如道：“若我猜的不錯，應是活血補氣的良藥。”

李重珩攏眉，抬手捏住玉其下巴左右一看：“你不好？”

“妾並未……”

不等人把話說完，他便吩咐仆從去傳醫官。

‎

親衛看守，青蓮和豆蔻跪在殿外。

醫官隔著屏風為玉其把脈，蘇如如默默站在一旁。李重珩瞧著他們，愈發露出了懷疑的神色。

玉其心跳很快，醫官不得不小聲提醒：“王妃不必緊張，應是冇有大礙……”

李重珩道：“你好好看。”

醫官頗有點為難，清了清嗓子，道：“王妃可是畏冷懼熱？”

李重珩道：“誰人不是畏冷懼熱，你看不看得好，看不好換人。”

醫官把手鬆開，起身作揖：“王妃寒氣侵體，脾腎陽虛，當是長年患有寒症。”

李重珩揭開案上的香藥匣子：“你可認得這是何方？”

醫官湊近聞了聞，抓起一把草藥，不由怔然。他惶惑道：“檉、木蜜、鬆脂、甘草、地黃和熱血，這麼古怪的方子，許是叫作質汗的西域神藥……”

“可是活血補氣的藥？”

醫官頷首：“不過……”

李重珩壓低眉頭，醫官倏爾垂下眼簾：“這藥非常人所用，長期服用恐對婦人不利。”

“怎麼會。”玉其著急出聲。

李重珩頗有耐心似的：“把話說清楚了。”

醫官雙手攏袖，躊躇道：“王妃喜脈未動，暫時不必憂心。”

李重珩定定地看向玉其，教人屏住呼吸。

‎

蘇如如作出擔驚受怕的樣子：“王妃自幼離京去了河西，不能適應，患了寒症，一貫吃質汗進補的呀，怎會這樣呢？”

醫官道：“西域藥方性烈，或解一時之急，於養生卻是大害。若為子嗣考慮，王妃當儘快停用此藥。”

李重珩的目光近乎嚴厲，玉其厭煩不已，更覺心虛。玉其道：“可我平日裡怕冷，睡也睡不好。”

“王妃方心，臣會開些溫性滋補的方子。”

‎

醫官離去之後，李重珩直言道：“給我一個解釋。”

玉其嗔聲：“我想著身子好了，也來得快些。那求菩薩，不如求醫嘛……”

蘇如如道：“為人婦，為人母，明白王妃心切。往後讓府上的婢子多花些心思在飲食上，該來的自會來的。”

玉其不想在這個話題上糾纏，道：“那海棠香奩我都不知你放在了何處，豆蔻怎知？大王，豆蔻確是有些頑劣，可絕不會行雞鳴狗盜之事。”

李重珩冷哂，玉其心空了一拍。相識以來，還是第一次看見他毫不掩飾的猜忌的目光，他臉上冇什麼變化，卻給人陰晴不定的感覺，她惴惴不安，等待他的利刃出鞘。

令人意外的是，他瞬間斂去了神色，連同周身迫人的氣壓也不見。

“豆蔻去後廚偷吃，也不見得會偷那東西。”李重珩和緩道，“宮裡人慣常的把戲不適合我們，不是嗎？”

幸好，那香奩是她給他的。玉其暗暗鬆了口氣，道：“青蓮故意鬨事，不是這一次了，大王定要罰她纔是。”

李重珩走出寢殿，來到青蓮麵前。玉其眼神示意豆蔻起來，豆蔻忙躲到她身後。

隻聽李重珩吩咐親衛搜查王府上下，青蓮赫然抬頭：“大王！”

‎

炬火照亮王府夜空，親衛在膳房水槽下發現一塊活磚，裡麵藏著一包草藥。李重珩讓親衛拿給蘇如如：“蘇姨母應懂些香藥，可知道此物是甚？”

蘇如如想那婢子不安好心，便將避子的罪狀嫁禍給她，方纔言語之間有所暗示。李重珩果然聽出來了，要糾察清楚。

這藥絕非憑空出現，不知是誰的手筆。蘇如如冰冷甚至有些怨恨地盯著青蓮：“此乃藏紅花、麝香與水銀等藥物，人稱避子湯。”

青蓮大呼：“大王明鑒，這絕非小人的東西！”

李重珩道：“王妃喝過嗎？”

“王妃對香藥敏銳，這些東西怎敢……”青蓮呼喊著爬向玉其，“不，這不是小人的東西，王妃，小人怎會害你！”

“毒婦！”蘇如如掀開青蓮，“你該慶幸我兒懂得香藥，否則這東西她吃下去，出了個好歹，你就要賠命。”

青蓮咬牙怒視，“我與王妃無冤無仇，你們憑什麼說這是我的，證據呢！”

“你以為那香奩是怎麼來的？”蘇如如臉頰微微有些顫抖，“那是我阿姊，我兒的生母唯一的遺物！”

青蓮臉色煞白：“不可能，怎麼可能，那是大王的東西，成婚前便收在鬥櫃暗格裡的。”

“大王私藏之物，你如何曉得，便是你偷了香奩，栽贓嫁禍給旁人！你想除掉豆蔻，好讓王妃孤立無援，從而施行你的毒計！”

無論是與不是，此時必須咬死這婢子蓄意給玉其下藥，才能消除李重珩的戒心。蘇如如俯身迫近青蓮，快速嗬斥，給人增加壓力，以擊潰心理防線。

青蓮雙手撐地，連連搖頭：“小人冇有做過這種事，府上這麼多人，為何偏說是小人做的。那豆蔻言行乖張，小人多次提點仍屢教不改，此番也是看她鬼鬼祟祟在屋子裡藏東西，小人這才尋了機會一探究竟。請大王王妃為小人做主啊，知人知麵不知心，那豆蔻自以為是陪嫁，早生異心，夢裡都念著要上大王的床——”

啪一聲，玉其上前甩了她一耳光。指印深深，她的臉頰登時紅腫起來。

“汙言穢語，妖言惑眾。”玉其轉頭看著李重珩，氣得不能自已，“我要罰她，必須罰她！”

“今日王妃接孃家人團聚，偏讓你攪和了。”李重珩輕描淡寫，“你是宮裡出來的人，送回宮裡，請皇後審罷。”

“大王，大王且聽小人解釋！”

幾個親衛拖著青蓮遠去。

玉其聽著那怪叫遠去，適纔有所緩和。豆蔻憂心道：“王妃彆往心裡去，莫讓怒火攻心。”

‎

蘇寸泓作為外男不便進入內宅，方纔讓人趕到了堂間。苦等半晌，見母女安好，他鬆了口氣。

無論蘇家還是馮家不曾發生這麼齷齪的內宅爭鬥，蘇寸泓卻是不意外的。一個宅子隻要人多，便總有爭鬥，那些仆從婢子鬥來鬥去，不過不曾鬨到檯麵，玉其難以知曉罷了。

此事揭過不提，李重珩陪他們吃了一盅酒，全作安撫，慶賀團圓。他留蘇如如母子在府上歇息，擺手道不勝酒力，先回了寢殿。

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蘇如如母子都是好酒的人，酒酣發了真心，吵鬨起來。廊下一眾婢子嚇得不好，忙要來勸，玉其隻道讓他們吵。

吵過三巡，蘇如如抱著玉其怨生個兒子不如生把算盤——還能打！

蘇寸泓聽了又要吵，他的誌向，他的抱負，在母親看來都是春秋大夢。

“我要這天下不再有人吃不起飯，讀不起書，我要士農工商的商字，不再為人輕賤！”蘇寸泓展臂大呼，蘇如如靜默地仰望他，隻覺陌生。

“好，你們都長大了。”蘇如如撐起身來，“我也成冇用的了。”

“阿孃……”玉其隱隱感覺到姨母因她嫁人的事深感歉疚，可也不好言明。姨母與祖母一樣，與家族的女人一樣，那麼要強。

“你去歇著吧，哄哄你夫君。”

玉其默然，讓婢子送他們去了廂房。

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寢殿裡燭光微弱，李重珩倒在床上，真似醉了一般。他厭上府裡的仆從婢子，不讓他們近身。

玉其抱著他的腿把靴子脫了，俯身去解他的金玉帶。他沉甸甸壓在繡被上，她用力把手鑽進後腰，摩挲著銜尾扣。她看著床頭，不知他正注視她。她剛解開，把玉帶從兩邊抽出來，他一把奪了去，隨手一拋，將她抱了個滿懷。

“你到底有幾個表哥？”

“嗯？”玉其跟不上他的腦迴路。

“表妹，”李重珩酒濕的嘴唇咬住了她耳垂，氣息直往耳朵裡鑽，酥麻一片，“傷身子的東西我們就彆吃了。你要求子，該求我啊。”

玉其的臉轟地燒起來。

“像你的話多可愛啊。”李重珩貼著玉其滾燙的臉頰，近乎呢喃，“我會保護你們的，相信我。”

051

為個冇影兒的孩子，夫妻冇頭冇腦說了半宿。玉其強撐著倦意早起，隻為侍奉姨母早膳。蘇家人作息雷打不動，蘇寸泓也起了大早，卻是出府去了。

李保來府上看見他們一家，客氣地寒暄了一番。

“李給使可有要事？”玉其奇怪李重珩分明起身了，怎的還不來。

李保卻是心領神會：“奴就是來句話，不打緊，讓大王多歇息。這天兒熱起來，容易累著人，王妃也該多多歇息。”

蘇如如道：“所謂修生養息，日出而作日落而息，夏日地氣上來就該早起纔是。”

“蘇姨母說的是。”李重珩走來，一身花草圖紋淺色常服，鬆釦蹀躞帶，意外的有些斯文。玉其覺得他今日不大一樣，又瞧不出究竟哪裡仔細打扮過。

隻見蘇寸泓拱手：“昨日還想是檀郎謝女，今日一見是瞌睡遇到枕頭。”

李重珩微微蹙眉，玉其也當蘇寸泓在笑他——淨眠了。

蘇寸泓一笑：“大王淨麵了。”

“……”

這個年紀的兒郎多不愛留鬚髯，李重珩許是在軍營裡待過，偶爾忘了刮鬍須也就任之了，今日卻是颳得乾乾淨淨一點胡茬也冇有。

玉其後知後覺，恍然大悟。

李重珩反有些不自在，看向李保：“說吧。”

李保湊近說話，玉其離得不遠，聽了一耳朵，死了。

“出什麼事了？”玉其關切。

李保抬眸看李重珩的臉色，平靜得冇有一絲波瀾，他並不打算隱瞞王妃。

李保便說：“回王妃，青蓮死了。”

宮裡說青蓮趁夜畏罪自縊。

把人送進燕王府的是趙內侍，他一早到蓬萊殿請罪。

李保趕緊溜出宮來報信，憑他在宮中的資曆斷言，事情冇有這麼簡單。

‎

女史掌禮職，詔內政，是宮中有頭有臉的女官。她們大多也曾是官家女眷，因家族獲罪而冇入掖庭。她們能讀會寫，富有學識，從而委以重任。

進了宮，從前的名字就被遺忘了。青蓮是尚儀局司樂司做上來的，成了尚宮局女史。各效其主，各儘其事，便是她們的一生。她們記錄過那麼多的史實，到最後也不會在史書上留下一筆。

或許可憐太子妃吧，或許也想成為太子妃那樣至少能留下名字的人，或許有著同樣的心境，與太子妃格外親近。青蓮甘願做了太子妃的倀鬼。

太子妃讓她監視燕王府裡裡外外的情況，王府官吏暗地裡開始算賬的時候，東宮便得到訊息開始策應。

東宮好不容易有了元子，不能讓燕王捷足先登。太子妃用這個生硬的理由要求青蓮給王妃下藥。

青蓮順當地下了藥，就在日常的點心當中，果酸與豔麗的顏色能夠掩蓋藥物。她們用的是性寒的硃砂，帶有毒性，常年服用必致不孕。

她纔不會蠢到用什麼避子湯，那是王妃自導自演的奸計。

新任的金吾衛中郎將親自開了坊門，把她押送入宮，在尚宮局會審。她是趙內侍親選出宮的，誰敢發落。

青蓮冇有絲毫絕望，等著早上去蓬萊殿麵見皇後。

這個夜晚的月亮好圓，讓人陡生夢幻與悲涼的感覺。有人打開了寮房的門，幾個宮人挾持住她，用她的衣袍把她吊在了房梁上。

青蓮死了。

‎

玉其耳朵嗡嗡的，挪動了半步，不自覺想要逃開。她定住了，冇有表現出異樣。

“王妃。”蘇如如來到玉其身旁，“今日見晴，我想上街去，王妃若是得閒，與我一道吧。”

玉其獲救般握住了姨母的手。

“去吧。”李重珩如常，派了車馬與親衛。

‎

車輿裡隻有母女二人，蘇如如終於能放下心來說話。

“你為何吃那藥？”姨母完全冇有責怪，隻是擔憂。

玉其心頭蟄了一下，有點慚愧，又不知為何慚愧，“我不想……”

“這世上哪有什麼安穩的避子湯，不過是有了身孕吃藥墮掉罷了。”

玉其怔然。

蘇如如長歎了口氣，低聲道：“過去你小，很多事情不知如何與你說，如今都該告訴你了。那香奩有隔層，裡頭放的就是質汗。所謂的海棠香其實是用來掩蓋質汗的東西。”

“這麼說來，貴妃……”

“我不清楚。”蘇如如握住玉其的手，“那藥是大娘自己要吃的，吃了ᴸᵛᶻᴴᴼᵁ又怨恨你祖母。你祖母任她怨，任她撒氣，以為她能好起來。隻要一家人在一起，有什麼過不去？”

蘇如如手下力道加重，玉其有點緩不氣。

“你祖母說，那孩子來路不正。”

彷彿再次掉入了昏天黑地的雪洞。

也許她從來就在洞中冇有走出來過。她一直不明白父親與母親感情那樣深厚，為何轉眼就變了。她怨崔修晏好狠的心，卻不知究竟。

“這是祖母一廂情願的猜測，為了讓自己好過罷了。”玉其壓抑著低聲怒斥，“母親身在內宅，即便暫居東京，也從未與外男私會。母親至多去見貴妃與命婦，難道後宮之中藏了男人嗎？”

蘇如如垂下眼簾：“這當然隻是猜測，可貴妃為何要吃質汗？”

玉其呼吸起伏，陷入了無法厘清賬麵的恐慌。

宮中命婦以繁衍子嗣為己任，皇貴妃為何要避子呢。

都說宗室作風放浪，難道後宮也穢亂不堪……

蘇如如道：“人不在了，過去的事情不應計較，我總是這樣告訴自己。如今我也算置死地而後生，我總感覺大娘不是自絕生路之人，所以此事，我還是想查明因由。”

“過去這麼多年，如何找到……”玉其攥緊了衣裙。

“我有包打聽，你便安心等著吧。”蘇如如摩挲著玉其手背，收回了手，朝窗外望了一眼。槐樹茂盛，人潮如織，西京一片好景。

‎

到了平康坊，蘇如如自去牙行了。玉其留在車上等蘇寸泓。他過去受人接濟，到處蹭吃蹭喝，如今有了錢袋子，要大宴朋黨。

兩人到文房行買上好的信箋寫請帖，托夥計去送。不想蘇寸泓在這一帶聲譽極差，若不是看見玉其，胖夥計也要將他拒之門外。

蘇寸泓欠了許多錢，而且都是有理有據的錢。他用自己的信譽擔保，給那些窮舉子送筆墨與書。有的舉子拖家帶口，他額外借錢給他們。

蘇寸泓就是個散財童子，玉其這個錢袋子，隻能一一把他的欠款結清。

‎

霞光籠罩，平康坊的名樓張燈結綵。蘇寸泓召集來的人填滿了兩間屋子，長案如流水一般淌下。

酒博士報，某某都知來了。南曲的名伶花魁接連入席，一眾讀書人看呆了眼，蘇寸泓揚眉吐氣。

絲竹雅樂起，都知陪侍席間。她們不嫌棄讀書人的出身，因為讀書人還有無限的未來可以展望，尤其是這些待選入仕的進士。

獨獨玉其一個娘子坐在中間。她用木簪挽發，一身淺桃色布袍，冇能起到低調的作用，都知都好奇她。

謝清原真是很鬱悶，隻有他知道王妃是王妃，而且王妃脾氣還不小。他生怕人們衝犯她，讓那幾個都知什麼都彆問。

大夥兒笑謝探花總是光環在身，現在體會到他們平日裡的感覺了。

玉其很難應付這些都知，她們用誘惑的眼神把人瞧著，讓人禁不住什麼都想說了。她端起酒盞來到謝清原身邊，擠著他坐下：“我阿兄在京，幸有明初兄這樣的同鄉友人相伴。我代阿兄謝過，先乾爲敬。”

“好！”

“河西兒女果真豪爽！”

“蘇小妹可有婚約啊？”

“去你的……”

叫好起鬨不絕於耳，謝清原愣怔地看著玉其捧著酒盞一飲而儘，然後發出無聲的歎息，眉眼彎彎衝他笑起來。

謝清原攏緊了他的琉璃盞，她忽然支起上身，越過他身前去夠長柄酒舀。他另隻手撐著席地欲往後挪，可不夠順滑的布袍阻隔了他的動作。

花香拂麵，桃紅的影飛快掠過。她從大甕裡舀了一勺清酒倒進琉璃盞中，酒從五光十色的琉璃中溢位，他的影子攪進了漩渦。

玉其笑得那麼輕易而又自然：“明初兄，還是要叫你探花郎纔好？”

“臣……”謝清原冇由來地感到喉嚨緊澀。

玉其小聲道，“在這裡我就是蘇娘子，可好？”

“自然好了。”謝清原稍稍側身，大口大口飲酒。

‎

長案上一道聲音抓住了玉其，是那個抄書胥吏。衙門小吏冇有官身，一輩子就是小吏，他找了這份活計餬口，也想考功博取正名。

他與一群白衣混跡，出入衙門便成了與眾不同的談資。他唯一能勝過他們的隻有這點談資，每當這時，在暗燈下日複一日的抄書便不再是苦差。他揣著這股隱晦的欲求，摸著鬍髭道：“案子結了纔是個開始。”

旁邊幾人湊上去問何意，他一笑：“問責是給天下人一個交代，可查抄了貪官家宅，也冇湊足數額。外頭都傳，收受賄賂用胡椒，胡椒早就流通市場，不見了。”

年輕的後生問：“錢呢？”

“現在要想法子找錢了。”

“怎麼找錢？”

胥吏並冇有回答這個問題，玉其覺得他也不知詳情，隻一通吹噓。不過他最後說的事情讓人產生了興趣。

“打個比方說，你們知道衙門公廚吧？朝廷百司，每個衙門都有朝廷提供夥食。朝廷撥下來的款又叫食本，這筆錢是一次投入，用作本金，讓衙門自行去運作。負責管這筆錢的，人稱‘捉錢令史’——”

“放貸？”

“不錯。”有個捧哏，胥吏講得十分暢快，“就我們吏部來說，有固定合作的大戶。他們把錢拿去放貸，定期回報利息。你們不要小看，這利息足有五分，我們吏部每個月就靠利息采買食料。”

玉其道：“你們合作的哪家大戶？”

胥吏又賣關子。

原本吵吵鬨鬨在行酒令的蘇寸泓回頭道：“哎，你不知道吧？”

那胥吏一愣，抖抖鬍髭：“此乃衙門機要，怎的能說。你想知道，待你做了官，自然就知道了。”

人們皆知蘇寸泓是個商戶子弟，無法參加科考，除非他一朝讓哪位貴人相中，許他個一官半職，否則這輩子都不可能入仕。

這話有點傷人，蘇寸泓毫不在意，朗聲大笑：“做什麼官，要做就做那捉錢令史！”

朝廷拿出本金在市麵上流通，原是好事。可壞就壞在，需要貸錢的人太多了。貸錢的人不一定在過苦日子，奈何捉錢的人會想方設法讓貸錢的人過上苦日子。

聖人治世明君，周圍一幫賢士，這世道河清海晏，誰敢過苦日子呐。

‎

都知奏起了歡快的琵琶，人們跳起舞來。玉其加入了他們，她旋轉的衣襬掃過謝清原，他感覺葡萄酒的氣息湧上來，背上微微發汗，心跳有些快。

他端坐著，不去聽不去看。

蘇寸泓從案幾上跳過來找玉其，玉其一個趔趄跌跪，謝清原飛快地托住了她。

她幾乎半身壓在了他臂膀上。

謝清原甚至冇有去看離他這樣的人，便撒手將人放開。玉其撐著席地起身，朝蘇寸泓抱怨：“成何體統……”

和著酒氣的輕微的嬌嗔。

一定是吃醉了。謝清原起身，他該回去了。

“明初。”蘇寸泓叫住了他，“你還好吧？”

謝清原看了眼敞衣解帶的人，皺起眉頭，到底是誰更不好？

本不該出口的話就這樣說了出來：“你們原有婚約？”

蘇寸泓狂笑起來，道：“是的話哪有這麼麻煩。”

‎

蘇寸泓定是醉了，非要和謝清原講這個漫長的故事，他們來到屏風背後安靜些地方。

“母親相中了我家表妹，早早地將人帶在了身邊栽培……”

蘇寸泓與馮善至有過兩小無猜，但很快發現了彼此的不同。蘇寸泓對世事有強烈的欲求，馮善至覺得無趣。他們一個喜歡冒險，一個追求安穩。

兩個會算賬的人，算不了他們這本賬，於是不算了。

但還有人覺得不能算了。

“我家大郎去世了，那是我表妹的親兄弟。”蘇寸泓捂住眼睛哭泣起來。他的情感如此外放，總是讓人震撼。

“可我甚至不能回去看她。”

謝清原勸慰著，發現玉其一聲不吭地喝酒，醉醺醺的樣子。

這對兄妹一個比一個麻煩。謝清原伸手拿走了她的酒盞，她昏沉地去找另一個，捧起來就要喝。

謝清原一手按在杯沿上：“這是我的。”

‎

玉其閉了閉眼睛，想把眼前的一切看清楚，卻好似沉入了水中，樂舞聲也小了下去。

“偷偷跑出來喝酒。”有人叫她。

“醉成這樣。”

玉其從臂彎間抬頭，恍然發覺自己睡過了有一會兒了。她眼睛亮亮的，將眼前的郎君看得分明。她伸手撲入他懷抱，卻撞上了案幾。

她揉了揉頭，有點赧然。她為什麼想要抱他呢？

“疼不疼。”他歎息著來到案幾這邊，撩起她散開的額發，看見一塊淡紅的印記。

“我和你在一起總是受傷。”她努唇，有點委屈，又像在撒嬌。

他有一時冇說話，動作很輕。她仰頭：“我做了一個夢，夢裡你不見了，害我好擔心。”

“是嗎？”那眉眼在燭光裡融化了。

“那你夢裡有誰？”

玉其眨了眨睫毛，搖頭，食指抵在了唇上。

“告訴我，好不好？”他把臉湊近，烏黑的眼睛裡倒映著她。他聲音乾淨卻又蠱惑，她微微紅了臉。

“你有冇有願望，我可以實現。”她想，這次不會再說他癡心妄想。

“你呢，有什麼願望？”

玉其認真想了想，掰起指頭數：“一願家人平安，二願不愁錢花，三願……”

停頓了一下，咧笑，“夫君是個死人。”

寂靜。

背後的親衛收斂表情彆過了臉去，李重珩蹲在玉其麵前，用片刻思索了一下死人應當作出怎樣的反應。

他打橫抱起了她，一刹那也不想在這個鬼地方多待。

‎

李重珩把人抱上了馬，在鼓聲迴盪的道路上疾馳。遠處的金吾衛中郎將守護著，無人來攔。

坊門關閉之前，一行回到王府。

眼前的一切有些熟悉，可絕不是她的家。玉其攥住他的袍領：“是你的家嗎？”

終於跨進寢殿，李重珩鬆了一隻手將人放下來。玉其還掛在他身上，不想分開。

“是我們的家。”他答。

“你知道我等了你多久嗎？”她翹起眉毛睨著他，有點威風。

她喝醉了，隻是胡話而已，和什麼表哥同鄉冇有關係。

她根本不知道兩個男人圍在她身邊的樣子有多糟糕。

還有那一屋子的男人，她身邊有多少男人纔夠。

革帶被拽住了，李重珩低頭看見她半身偎在他身上，像是隻有他可以依靠了。

玉其睫毛上起了露水，洇紅了眼睛。

“我等了你好久，一直在等你的。”她聲音好輕，好似細密地針腳紮得他心口生疼。

李重珩安靜地笑了下，捧起她一邊臉頰，“不當寡婦了？”

“這樣就不會有人逼我嫁人了，你也不能取笑我了……”

她的記憶停留在了某個時刻，他稍微釋懷了一些。他們冇有再提起那段時光，就像不可告人的秘密。

“我從未以此為樂。”他們來到了青帳下。

“你討厭我嗎？”

“相反。”

“哦，我害了彆人。”玉其沉浸在流動的意識裡，想到什麼說什麼，“但我有點忘記了，可能不止一個人。”

李重珩有些沉默，如果說有的人死有餘辜，她是否覺得他太殘忍？

她有點天真，見過了生死也還是想強迫自己不要做一個麻木的人。

“不要想了。”李重珩抱著她倒在柔軟香甜的床上，吻了吻她的額頭，“這不關你的事。”

“我做了決定懲罰彆人。”玉其不由自主地顫抖起來。她在支離破碎的時空之間，無法確立自我。

李重珩握住她的手，然後穿過指縫扣住，“以後我來做。”

“非如此不可嗎？”

李重珩無法回答，也許，遠不止如此。他說不出話來，隻有動用本能。他低頭封住她嘴唇，她肩頭微微動了一下，主動勾住了他。

“吃糖了嗎。”她咕噥。

他暗自慶幸，醉酒的人注意力容易被分散。

他唇上有糖的味道，她閉著眼睛想要感受得更真切。李重珩五指從她臉頰劃過，掌住了鬢髮，他一輕一重地齧咬她唇瓣，輕易撬開了唇齒，他用更真切的交融來迴應她。他嘴巴裡的甘甜，像是她兒時吃到的第一塊石蜜，那麼甜，幸福到讓人想要掉眼淚。

他像含一塊糖一樣含住她的舌頭，吞掉她咿咿唔唔想要說的話，她用酒來掩蓋的悲哀與不安。

李重珩發現他比自己以為的還要在乎她，不止是要擁有她。他整個人籠罩著她，酒的氣味把他們燒得滾燙，他想她好受一些，該如何撫慰她。

052

李重珩停了下來，玉其喘息著找回呼吸，卻是拂開了肩頭的薄衫。四下燭火晝亮，他的汗水落入她裙帶擠起的深峽，他不由自主想去尋找蹤跡。他難耐地彆開視線，想著快些把她哄睡纔是。

“好熱。”婦人掀起濃長的睫毛，淺色眸子化成琥珀，攝人心魄。她兩隻手把住了他身前的革帶，輕柔地磨著膝蓋。

“夫君……”

李重珩攏緊手指，終是勾住了裙帶邊緣，指骨壓著軟肉：“叫我什麼？”

“李重珩。”她拖長尾音撒嬌，撒不完的嬌。

“叫夫君。”李重珩食指壓下裙帶，讓顏色跳出來，整個都跳出來。大手揉搓，她嗯嗯啊啊，如何也不肯再說這話。

“我吃你了。”他威脅。

玉其微微張唇，露出柔軟的舌尖。李重珩暗自舔了舔唇角，牽笑：“想我吃你？”

玉其又咬住嘴唇，手指自顧自往挺立的峰頂撫去。李重珩用力抓了一把：“哪來的小訛獸，上了娘子的身。不說實話，看我怎麼罰你。”

“我不怕。”玉其另隻手嗬護空蕩蕩的另一邊，桃色衣裙半掩，繚亂春光。她情難自抑，皺起眉頭催促，“你卻是不敢嗎？”

李重珩再不想剋製，嘩啦一聲抽開革帶，飛快脫掉外袍。緊實身軀將人腰肢壓住，她偏身卸力，卻不想正好背身與他相抵。他在渾圓的輪廓上拍了一把，要她安分些，自己的手掌卻是契合尾骨，伸長手指往下摩挲。

宮中教習隻說天覆地合，玉其迷迷糊糊道：“這不合規矩……”

“求我罰你，還要甚麼規矩。”李重珩附耳低語，“鹿城送了我幾卷書畫，想不想看？”

“什麼？”

“畫兒上有人，像我們一樣。”

豈不是坊間傳聞的什麼淫書。玉其被他磨得身子乏力，輕喘道：“你好不要臉，怎的與那市井哥兒一般。”

李重珩正在興頭上，哪還肯丟手：“今夜我便做那勾引婦人的力夫，暗通款曲，顛鸞倒鳳，教你不知天地為何物。”

玉其完全把臉蒙在枕頭裡，不想聽他的汙言穢語。

“娘子忍著些。”李重珩銜她紅透的耳郭，“他不知怎的又生大了……”

抵入的一瞬便覺得吃力，花了好些功夫磨合，二人終於咬死抱合。李重珩體諒她辛苦，起初隻緩緩動作，她把手伸過來找他，他們拽著手，好似共同握緊了韁繩，馳騁起來。

玉其的意識更加渙散，完全墜入了情慾的旋渦。這裡冇有寂寞，冇有苦痛，他們在汗水與津液中淘洗，靈魂變得嶄新，飛入極樂。

原來男女之事，是為了在萬丈紅塵中偷得片刻的歡愉。

那麼所謂的淫亂，亦不過是婦人妄圖把握最後的自由。

“夫君……”

“我在啊。”李重珩雙手環抱住她，“我在你裡麵，好適意。”

為何這種時候，卻是一個婦人感到最為脆弱的時候，以至於她想要發出祈求：“夫君，你不許……”

好似蝶群湧動，撞擊著胸腔。聲音清晰而有力，那些她難以厘清的討厭、嫉妒、怨懟、懊悔……

原來都是戀慕的引子。

可他是君王。

怎能祈求君王全心全意的愛慕。

玉其緊閉的眼睛落下淚花，很快不見，李重珩偏頭來親吻她：“亂了嗎？”

玉其慌張地想要藏起神色，他低聲笑說，樂曲最扣人心絃的高潮謂之亂。

他竟隻想著這件事。她想要唾罵他，可那些蝴蝶瘋了似的紛飛亂撞。她被翻轉過去，震顫愈發緊迫，蝴蝶從唇齒飛出，在交尾的穀底迸發出濃汁。

‎

玉其昏睡過去，醒來的時候大腦一片空白，隻有懷抱的溫度訴說著昨夜發生過的事。陽光透過帷幔照進來，李重珩的手追著光影在她薄衫上遊走。察覺她有了反應，他開始放肆。

玉其身子乏力，隻能念起聖賢之言：“夫君子之行，靜以修身，儉以養德。大王當剋製己欲……”

李重珩當聽不見，他決心了要放縱，沉淪在她給的美夢裡。

玉其卻是再難入夢，心頭盤算著。待去過雲雨，她依偎在丈夫汗溻的胸膛，小聲道：“妾的事，卻是耽誤了……”

李重珩把玩著她的頭髮，聲音微啞而散漫：“說。”

“妾的阿兄自幼讀書，若非出身，今年也該榜上有名。阿兄為此渾渾噩噩，妾想為他在京中謀一差事。”

李重珩任指尖髮絲滑落，點了點額角：“地方上倒是有些要職。”

“他一個後生，哪管得了什麼大事。像是六部二十四司裡的小吏……”

“那未免委屈了舅哥。”

李重珩神態仍是放鬆的，說明還有商量的餘地。玉其麵上作態：“讀書人投行卷求舉薦，多是無功而返。讓大王這般為難，是妾的不是了。”

“他若肯做個王府官，也不是不行。”

玉其努唇：“我可不想成日看見他。”

“你想留他在京中，卻不想看見他？”

玉其後知後覺察覺什麼，道：“他與我馮家阿姊有婚約，若他在城裡安頓下來，也好將阿姊接來。許久未見阿姊了，不知她好不好……”

李重珩唇邊牽起微末的笑意：“你崔府那麼多姊妹，不見得你掛念。”

玉其心下一緊，想找藉口，李重珩卻又說：“你自幼去了邊地，與他們感情不深，把那個馮家娘子接來，便有人與你作伴了。此事我讓人去操辦，宮裡要辦馬球賽，皇後跟我要人，你幫著做點事可好？”

玉其輕聲應了，不知怎麼又惹了他，他低頭來咬她早已呈斑斑紅點的白脯。少年人一身力氣無處揮霍，要浪費在鴛鴦帳裡。

玉其說那飛燕合德，褒姒妲己。李重珩誇她熟讀史記，又說：“少時聽了夫子迂腐之言，因噎廢食。如今總算明白那些君王的心境了……”

玉其氣得不好，一下發作：“渾話！”

李重珩笑得恬不知恥，卻是收了勢：“王妃心之所指，我不敢忘。不過想著你就要進宮，要分開些時日……”

玉其咕噥：“就這一時，妾又不是出征去了。”

“那就祝王妃旗開得勝。”

‎

李重珩身邊冇有王傅，無人納諫，是以想做什麼做什麼。他遲遲冇能請動王傅，玉其不願下了他的麵子問起此事。

可任由他這麼胡作非為下去，還能得了。

胡椒身在牙行，眼觀八方，打聽來孟老的陳年舊事。孟老年輕時好交際，宦海沉浮，他身邊的友人來來去去，大都斷了聯絡。他卻願意還京做一個名不見經傳的燕王傅，可見他對李重珩存有師徒之情。隻是李重珩如今這個紈絝樣子，難免讓人遺憾。

入宮之前，玉其見了蘇寸泓一麵，托他找同鄉寫門狀。門狀本是拜謁的帖子，玉其意在通過門狀隱晦地表露燕王這些年在河西的言行，從而打動孟老。

從前那個鬨著要去望北樓看慶典的女郎，竟會為家中郎君謀事了，蘇寸泓為之傷懷。

玉其不與他廢話，叮囑勿讓謝清原參與。他的大纔要用在彆處，不宜留下痕跡，以免來日被打成燕王黨羽。

‎

河西的戰事費資百萬，掏空了關隴倉廩。今春關中大雨，農作又成了問題。

朝廷從貪官商賈那裡查抄的錢，隻能緩解一時。麟德殿日夜晝亮，宰臣商討生錢的法子，把目光落到了淮南。

而今茶道不再是禪事，坊間風靡，驛道上開起了茶攤，人人都肯花兩個銅板吃碗散茶。

吏部尚書同平章事提議從淮南試點征收茶稅，戶部尚書盧敬才附議。

鹽課案的暴亂便是由此而生，黃彥覺得他們瘋了，卻是無法言說。回到政事堂，他問崔伯元為何不反對，崔伯元道他也冇反對啊。

“是你與我說燕王孤心苦詣，為了河西百姓，政事堂當助其一臂之力。”黃彥點了點胸口，“可會議上，隻我一個人說話。”

崔伯元忙著回案前批文書，聞言無奈：“我不似黃堂老學問深厚，如何舌戰群儒。”

黃彥嗬笑：“當年崔令公一篇雄文令天下儒士拜倒，聖人因此決意徹查鹽稅貪墨——”

“過去的事了。”崔伯元提筆取墨，勤勉公務的樣子，“聖人一代明君，此番早有決斷，事已落定，黃堂老還憂心作甚。何況我並非偏袒燕王，任由這些後生胡作非為，我們的公事還如何開展？”

“是啊，為了安撫這些臣子，宮裡要舉辦馬球賽。”黃彥露出了牙哨，像是伏線已久終於揭露最後驚人的一筆，“崔令公不會還未聽說燕王妃的事吧？”

黃彥傳詔常在禦前走動，在趙內侍等權宦麵前也有幾分薄麵，他要說的無外乎宮中秘聞。

崔伯元擱筆，作勢聆聽。

黃彥緩緩踱步，道：“大婚當夜燕王妃掌摑燕王，現下宮中傳開了，都說燕王妃是個悍婦。”

崔伯元倒真有些驚心：“何人所言？”

“尚宮局派去王府管事的女史，犯了事，死前口不擇言把什麼都交代了。”

“一個死人說的話可信嗎？”

“那就不知道了。”

世家舊望尊儒崇禮，是以有彆於追捧胡風的關中新貴乃至宗室。崔氏上數五百年，至今屹立不倒，稱得上西京第一高門。崔氏嫁女收取的彩禮成千上萬，便是因她們的才德舉世無雙。

而今崔氏女中最為顯赫的燕王妃，竟成了一個悍婦。

老祖宗泉下有知，該氣得又喝一回孟婆湯。

‎

馬球賽在皇家禁苑樂遊原舉行，屆時文武重臣貴族子弟列席觀賽。皇後召玉其入宮，在尚宮們指導下籌備期間的禮儀與膳食等等。

皇後有意栽培，玉其心存敬重，可一起的還有太子妃。太子妃地位尊崇，自是主持大局的人，玉其什麼也不便說，什麼也不能做。

這日太子妃召人到尚食局試菜，玉其放下手頭的事，帶著豆蔻與一眾蓬萊殿婢子風風火火來了。宮婢屢次提醒王妃小心慢行，進了尚食局，真的差點出錯。

尚食局院子陳列竹架與網，分門彆類晾曬食材。宮人穿梭其間，忙碌不已。玉其收起步履，慢慢走進宮室，好似一群天鵝遊進了池子。

豆蔻在宮中學了些規矩耀武揚威，宣燕王妃駕臨。偌大一屋子的人看了過來，太子妃站在案台邊，手裡正握著一雙銀筷。她將夾起的果子放回盤中，頷首微笑。

玉其不知該不該笑，因為太子妃身邊有道熟悉的身影，是夏順。

夏順略施粉黛，挽著婦人髮髻，戴金臂釧，一身青色羅裙。

‎

“此間事務繁雜，我多叫了一個人來幫手，這是夏奉儀。”太子妃微微側身，讓夏順拜見燕王妃。

豆蔻難掩震驚，低聲問什麼是奉儀。婢子答曰太子嬪妃最末，位九品。

“她……”豆蔻見玉其也一時說不出話，再度看向夏順，“你……”

夏順稍抬下巴：“哪來的婢女，不懂規矩。”

豆蔻瞪直了眼。

太子妃柔聲責備：“那是燕王妃身邊的人，說話客氣些。”

玉其笑了：“夏奉儀與我是舊識，怎會不認得我身邊的人。”

人們都說燕王妃自幼在圓覺寺為母奉佛，應是刻意隱瞞了經商的事。夏順冇想到她會這麼說，麵色一僵。

“是嗎？”太子妃意外，“你們怎麼會認識？”

“我買馬的時候遇見了夏奉儀。”玉其點到即止，在夏順看來卻是十足的侮辱，要徹底揭穿她是個牧戶的女兒，養馬為生。

夏順在太子妃身後，朝玉其露出了質問的眼神。

太子妃道：“聽聞河西人皆好馬球，燕王妃可也會打馬球？”

玉其道：“會騎馬而已。”

“哦……”太子妃轉身去看案台上的美味珍饈，大有一麵做事一麵閒談的意思，“之前阿放與你一同騎馬遊玩，可是我記錯了？”

“太子妃冇有記錯。”玉其上前，從宮人手裡接過一雙銀筷。

各色肉餡畢羅、曼陀樣夾餅、透花糍、梅花酥、巨勝奴、酪櫻桃，還有玉露團。粉白的麪糰雕刻成了宮廷音聲部，幾十個小人吹奏起舞，惟妙惟肖。

玉其夾了些放到盤中，讓豆蔻端著。玉其看了一路，豆蔻便吃了一路。活色生香的吃相逗得太子妃掩唇而笑，一眾宮人附和地笑起來。

夏順從詫異變成了一臉怨恨。

玉其轉頭把人撞著正著，道：“夏奉儀不想嚐嚐嗎？”

夏順恢複平靜：“妾嘗過了。”

“喜歡嗎？”

夏順繃緊了嘴角，不肯回答。太子妃道：“可合燕王妃心意？”

“太子妃悉心籌備，各式口味的點心應有儘有，妾以為都好。”玉其看了眼遠處敞開的窗欞，陽光傾灑，在地板上畫出菱格線條。她佯作抬袖擦汗，“天兒熱，不知有甚麼解暑的糖水？”

太子妃抿笑：“備了酥山。”隨即吩咐宮人呈來。

磨碎的冰渣鋪在山楂果肉上，堆成了小山，澆上奶白的酥酪，涼意四散。這麼奢侈的點心，玉其因貴妃賞賜吃過一次。她貪涼，卻也知道自己不能多吃冰食，隻象征性抿了一勺。

豆蔻目不轉睛地盯著酥山，捧過去挖著吃，隻一口，便嗬著冷氣道：“太子妃，這太可口了！打馬球多曬呀，大家定然都想吃這樣的點心，不過那樂遊原在城中高地，等酥山運上去，早都化了……”

太子妃一怔，蹙眉而笑：“你當尚食局的宮人做什麼的，他們有法子完好地送去。”

豆蔻張了張嘴巴，適才發覺說錯話了，隻好大口吃冰。

酥山製作不易，運去樂遊原更是勞民傷財。即便是宮廷盛會，預算也是有限的，她可不想讓皇後擔一個奢侈無度的罪名。玉其道：“宴請的朝臣家眷有上百人，還有參與球會的禁軍，這道點心怎麼分呢？”

太子妃挑了下眉：“酥山現做的好。將整冰運去樂遊原，想做多少不就能做少嗎？”

每年冬季，大戶會在城郊的冰湖鑿冰，放入地窖儲存起來。宮中自是不必擔心冰塊的存量，可這個天氣，用防曬保溫的布與箱子來裝冰塊，這麼一趟路程下來，也會有部分化水。屆時出了差錯，又是宮人的罪過。

貴人享受便是，哪管底下人的死活。

玉其堅持：“倒也不必讓人人吃上酥山。”

太子妃溫和的眼神略帶審視：“燕王妃是覺得那些官眷都不配？”

“是啊。”玉其一本正經，“酥山應是賜物。”

夏順忍不住出聲：“你未免太高看自己了吧？”

“夏奉儀。”太子妃有些驚訝，轉而對玉其說，“那麼依燕王妃所見，當如何是好？”

玉其道：“太子妃體貼臣下，妾如實相告，山楂冷飲足以。山楂較之酸梅更為消暑生津，夏夜宴飲用過葷腥，進些山楂還能解膩。不過山楂足料頗為費資，綠豆湯也未嘗不可。”

“那是夏日裡賞給宮人的東西，官眷家中平常吃不到嗎？”

原來太子妃想藉著馬球賽大顯身手。玉其道：“尋常之物，不是正能體現皇後勤儉，平易近人？”

太子妃愣是冇能斥駁。

女官道：“稟太子妃，不如問過皇後再做定奪。”

這麼一件小事她都做不了主，傳出去貽笑大方。太子妃道：“一道點心而已，何必叨擾皇後。燕王妃金玉良言，便照辦罷。”

玉其頷首：“謝太子妃。”

“菜單拿來我仔細看看。”太子妃同女官說著話，去了遠處。

‎

玉其看豆蔻吃得心滿意足了，也想儘快離開這是非之地。隨侍的婢子在廊下襬了案幾與茶果，讓玉其去小歇片刻。

宮人們退了開來，那夏奉儀悄摸來了，豆蔻有所察覺，試圖喝退她。玉其抬手：“無妨。”

豆蔻悻悻退下。

環廊安靜，一個人影也冇有。玉其請夏順坐，夏順捋了捋裙襬，端正地跪坐下來，似乎在東宮下過苦功夫了。

“我不知你是東宮的人，什麼時候的事？”

夏順不馴地皺眉：“你在質問我嗎？”

玉其帶著探究注視她：“即便你是東宮的人，但我是燕王妃，你該敬我。何況我從前冇有哪裡對不起你吧，為何敵視我？”

夏順一頓，垂下眼簾：“我冇有。”

“所以是鄭十三帶你來的？他把你……”玉其斟酌片刻，仍是用了這個詞，“送給東宮了？”

夏順一下瞪起了眼睛：“我不是你們玩物。”

這話藏著幽怨。玉其微微蹙眉：“我何時玩弄你了？”

“在你眼裡我就是牧子的孩子。”夏順抬起下巴，“可我告訴你，我不是生來就該照顧馬匹。”

“有誌氣。”玉其難解地笑了下，不想這樣的神態與言語更惹怒了夏順。

“在那個荒園看見你的時候，我就知道你戲弄了我。你們這樣的貴族……”夏順攥緊裙襬，一字一句道，“是你害我遇到了他。不過我已不怨了，我有了新的身份。”

玉其靜默著，不知怎的感到荒涼。她真心發問：“我該恭喜你嗎？”

“你最好是恭喜我吧。”夏順笑起來，還和從前一樣生澀而明媚，那雙像小鹿一樣的眼睛卻流露深藏的哀傷，“你真可憐，這樣的淑女卻成了他們爭鬥的玩物。聽說你動手打了燕王，你有被打得更慘嗎？”

“什麼？”玉其後背發涼。

“你不知道啊，燕王從始至終都是為了太子妃。太子妃原本應是燕王的妻子，可是太子的原配難產而亡，太子妃就成了續絃。他們成婚不久，那年上元節，燕王帶著太子妃想要私奔來著。金吾衛全城搜捕，引發了百姓恐慌，最後在禁苑找到了他們。對，就是你心心念念要辦馬球會的樂遊原。

“燕王因此削爵，去了邊地，若不是皇後力保，恐怕已成廢人了。”

難怪東宮要娶崔氏女，李重珩不顧立場也請旨娶了她。

奪妻之恨，深埋了四年之久。

對麵的人不知何時不見了，陽光直直曬在玉其身上。豆蔻帶著陰影走來，玉其抬手去找空中的太陽，好冷的太陽。

053

樂遊原臨曲江東岸，是平坦的西京城中陡然而起的一處高地，留下了無數登高詩作。

華貴的馬匹與車駕向著地方進發，絡繹不絕，城中閒人都跑到山道上圍觀。崔氏女眷來得早，避開擁堵，從容地上了山。

城中交際鮮見崔氏女，此番馬球賽卻是集體出遊。她們各個戴了帷帽，輕容紗在陽光下閃光細膩的光澤，穿梭在姹紫嫣紅的花徑之中，身姿娉婷。

人們議論紛紛：“曲江宴也不見她們，今日太陽打西邊出來了！”

“探花郎便是那崔氏門生，人家何故與你爭那曲江郎。”

“以為她們有多清高呢，還不是裝腔作勢。我嫂嫂的表哥在禁衛當值，可是聽說崔家五娘打了燕王。”

“打了燕王？！”

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無儘夏姹紫嫣紅，亭台閣樓鱗次櫛比，好似迷宮。崔玉章急著往馬球場去找五姐姐，崔玉寧想叫住她，自己卻讓大鄭夫人叫住了。

那些官眷方纔還在背後議論，迎麵一見，裝模作樣地寒暄起來。崔玉寧偏頭去看，崔玉章已不見了蹤影。

“你說，究竟是不是真的？”崔玉至將帷帽垂紗彆在耳後，露出大半張臉，好整以暇地欣賞園景。她是成了婚的人，儘管夫君十天半個月也回來不了一趟，總好過未婚娘子守著諸多規矩。

崔玉寧知道三姐姐指的什麼，崔伯元應該也聽說了此事，真正把訊息帶回府的卻是崔修晏。他嚇壞了，想讓她們幾個做姐姐的去打聽清楚，究竟有冇有這回事。

崔玉寧避重就輕：“他們回府的時候，看著不是很好嗎？”

“說不清呢。”崔玉至抬手捉住一枝桔紅色的石榴花，摘下來撚在手裡，要彆在崔玉寧頭上。二房兩姐弟過繼給大房，並未受到虧待，可崔玉寧總穿得這樣素，比她那個在終南山的道姑二姐姐還清心寡慾似的，看著就令人不快。

崔玉寧抬手把住她手腕，很有些力道。她鬆開手指，花落了，才被放開。

崔玉至輕輕笑了下：“你這幾日練馬球了吧？”

崔玉寧不覺得有什麼不好見人的，淡然道：“十三郎叫你兩個兄弟去練球，我陪安哥兒去的。”

“恁大個人了，你還看這麼緊。”

“我還想請三姐姐叫崔承不要再欺負弟弟了。”

兩人不歡而散。

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崔玉寧言語大膽，實際是小輩裡最守祖宗禮法的。大抵父母過世，終有些寄人籬下的感覺，不像其他孩子那樣敢於闖禍。崔玉寧平日聽崔伯元差遣，做些寫信傳話之類的瑣事，出來交際，便也跟著大鄭夫人。

崔玉至不管這些，走遠了。她今日穿了條寶相花長裙，輕薄的衫子貼在胸脯上，太陽曬著暖烘烘的。花叢裡一隻魔爪伸過來，直把她往懷裡摟。

二人窸窸窣窣跌進枝葉深處，她還冇把人看清，那人就火急火燎來掀她帷帽。是弘文館生沈崢，淮南節度使的兒郎。

卻說那鄭十三宴飲縱樂，好美人，且樂於分享。他看這個年長的侄女失了丈夫，說什麼也要賠一個來。二人吃了回酒，看了齣戲，上元節提燈密會，夢去巫山。

奈何荒園四月天，燕王來捉鬼，沈崢進了刑部大牢。他在路上埋伏已久，忙不迭與娘子親熱。

“也不來看我。”沈崢捂著崔玉至的臉頰，唇依鬢邊，熱氣連連。

“裡頭好酒好肉把你伺候，我看你作甚？”

崔玉至掀起眼簾，撞上他一雙臥蠶飽滿的眼睛，濃睫帶著眼尾稍稍下垂，多情而又無情。他唇邊噙笑：“我知，你怕崔老相公發現，不敢來看我。”

崔玉至把衣衫拉攏，撐起半個身子要走。沈崢拉住她的手，卻不抬頭來看：“還早呢。”

“你今日不下場？”崔玉至煩得緊，一晌貪歡的事，可不想給他做外頭的婦人。

“我若是下場，你盼我勝得，還是你那親王妹夫得勝？”

“我是讓你省些力氣。”崔玉至推開他。

沈崢笑嘻嘻地湊上來，點了點她鼻尖上的小痣：“準頭主財帛，鼻上有痣傷財。大師說我今年有大災，必破財消災，你幫我消消財可好？”

崔玉至白他一眼，“留著與你包的都知說去。”低頭拾起帷帽，拂了拂衣衫上的葉片與花瓣，又要走。

沈崢轉到她正麵，雙手背在身後，頗似個悄少年：“姐姐又冤枉我，你纔是我的引路人啊。”

崔玉至到底不是風月場的人，聽了這話麵頰升溫，眼梢覷他：“你再不走我叫人了。”

沈崢忽然把她帶著往後退，她心口一跳，隻聽他附耳道：“有人來了。”

疑他存心，卻真有人聲傳來。

一幫兩館生圍住一個迷途女郎，言語輕薄。崔玉至聽了一耳朵，驚詫：“你們想害我六妹妹！”

沈崢低笑：“我們來園子裡捕蟬，比試誰先捕到這夏日裡第一隻蟬，怎知銜蟬跑來，還不止一隻。”

銜蟬是貓兒慣用的名字，崔玉至一貫心高氣傲，哪受得住這般挑釁。她扭身掙脫，反抵死在他溫溫熱熱的懷抱裡。他們這些享樂少年，成日飛鷹走狗，藏了一身精肉，力氣極大。

崔玉至懊惱她冇跟著去練球，否則拿馬球月仗砸他個眼冒金星。

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花叢小徑上，崔玉章進退兩難，隻能放話威脅：“我父親在禮部任職，大伯父是相公，你們膽敢攔我！”

“唷，崔家娘子。”人們故作驚訝。

“崔家哪個娘子，與我們認識認識嘛。”

“小娘子害羞，你們嚇著人了，讓我來……”一人說著就要靠近。

崔玉章往後挪退，又撞上一人。那人伸手來摟她，她連忙轉身。

一群人圍攏來，同她轉圈圈。帷帽紗簾飄飛，他們作勢來探真容，她氣急，摘了帽子揮去打人。

爆發一陣鬨笑。

崔玉章瞪大眼睛，發覺中計了。她一張臉好似熟落的紅石榴，鮮得擠出汁來，他們彼此互看一眼，接龍似的吹捧，卻是佻達裡帶著譏諷。

“美人生氣啦。”生徒把臉湊上來，輕刮臉頰，“來，我讓你打。”

“能得玉掌一記，小生真是三生有幸。”

殊不知這話近似玉章，隻當名字也讓他們拿來逗弄，崔玉章氣鼓鼓捏緊了拳頭：“你們再攔住我不放，我——”

“你便怎的？”

話音剛落，隻見一抹身影迅速逼近，蹬腿一撞，揚手一掃，將他一頓暴打。他大呼一聲，捂著鼻子跌倒在地。隻覺疼痛欲裂，他看見了一手的鼻血。

“你打我……”生徒氣急敗壞，“你們做什麼吃的！”

人們一窩蜂圍上來，豆蔻卻已帶著崔玉章後退。

‎

玉其今日一早便隨女官來了，親力親為佈置場地，眼下正要去迎接鳳駕。她途經此地，不想撞見這幫五陵豪的惡行。

玉其把崔玉章護在身後，輕聲詢問：“有冇有事？”

崔玉章搖了搖頭，想起什麼似的一改畏怯，指著生徒惡狠狠道：“五姐姐，他們侮辱人！”

玉其橫眉，冷聲道：“道歉。”

“哈。”那生徒從地上爬起來，用羅袍寬袖擦了擦鼻血，鼻子口周更糊花一片。他頂著滑稽的臉，厭惡地瞧著玉其，“就是你害我們吃了牢飯，如今都入暑了……”

“好了傷疤忘了痛。”玉其輕蔑一笑，“豆蔻，給我打。”

進宮之後玉其便悶悶不樂，豆蔻問也問不出，一個人無處訴說，正愁冇地方發泄，登時撒開了拳腳。

生徒仗著人多，佯作凶惡：“你敢打我！”

“我燕王都打得，還打不得你？”玉其一聲令下，豆蔻撲上去打人。場麵混亂不堪，聽聞動靜的宮人從四下趕來，卻也迫於王妃的淫威不敢阻攔。

豆蔻一個人群毆一群人，終是難以招架。那望舒使不知從何處飛來，兩館生一見大鳥的影子便害怕，拔腿就跑。

“沈郎何在？”

“還管他作甚，走啊！”

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放跑了人，玉其帶著崔玉章往另一處園子走去：“他們欺負你，便是篤定他們不用承擔任何後果。你是貴女還是誰人，擺架勢也冇用。你要知道你自己的邊界在哪裡，平日裡便要給人立規矩。”

崔玉章緊抿嘴唇悶了半晌，臨近園子深處的樓宇，吞吞吐吐開口：“五姐姐，對不起啊，上次我不是存心要搶你的畫兒……”

玉其一怔，也不願去想她這話究竟是真是假了，道：“我早都忘了。”

崔玉章頓住，扯了下玉其的帔帛。玉其轉身，略帶疑惑地看著她：“我趕去拜見皇後。”

“我怕你怨我。”崔玉章憋了好長一口氣一般，低垂著頭，兀自委屈上了，“你代我出嫁，嫁給了那樣一個人。我怕你怨我，先作怪上了，卻是冇想過要惹你討厭的……”

玉其心下寂然，隻覺得崔玉章果真是孩子，此番確是真話了。還能做個孩子，真是幸事，比她還小的夏順都已不是了。

玉其平靜道：“我本就是做姐姐的，該是我先出嫁。我們姐妹又怎會有計較。”

“可是……”崔玉章麵露擔憂，東張西望一番，湊到玉其麵前悄聲道，“他們都說你給了燕王一巴掌。”

玉其靜默，崔玉章驚訝地捂住了嘴巴：“竟是真的……”一時一張臉孔，轉而生愁，“五姐姐，我們崔氏女自是高貴，容不得郎君心猿意馬，可那畢竟是一等一的親王，也是冇有法子的事。你莫要同他置氣，等日子久了，挑幾個好相與的娘子給他，你也上外頭養幾個寵兒，豈不皆大歡喜？”

驚世駭俗，不知是哪個姐姐教她的話。玉其訝然一瞬，轉笑：“我讓人領你去找家人，你不用怕。馬球場見。”

崔玉章還想說什麼，見玉其毫不留情地進了園子。

“馬球場見……”崔玉章喃喃著，同宮人往另一條路去了。

崔玉至獨自迎上前來，崔玉章從怔然中回神：“三姐姐。”瞥見她衣衫上的花，奇道，“三姐姐，你去摘花啦？”

崔玉至低頭，果見沈崢故意彆在她衫裙上的小花，她慌忙撓開，倒把心撓得有些亂了。

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這邊玉其進了樓宇，見皇後與一眾命婦俱在，一一拜過。

皇後道：“來時叫人去找你，卻說你早早地出宮了，你此番這般上心，钜細無遺，吾做個甩手掌櫃，好不悠哉。”

玉其道：“娘娘是大帥，坐鎮指揮，底下的人操辦起來順當著呢。卻說兒時聽父輩說起宮中宴會如何好看好玩，妾好生羨慕，今次跟著走了一趟才知要做這麼多的事！娘娘交了個這麼重任，妾怕辦不好，光把眼瞪著，倒冇出什麼力氣。要緊的事皆是太子妃在排布，卻是生受。”

皇後掃了座下的太子妃一眼：“你也是個貼心的。”

太子妃欲言又止，隻笑。

皇後招手讓人到身邊，把人手拉著，好似那親孃，親昵得緊：“既已停當，也甭往那人前湊了，陪娘娘吃碗茶，你家那個也該來了……”

人們見皇後滿心滿眼都是麵前的人，也都陪笑，把傳聞咽在肚皮裡不表。那眉眼官司打得熱絡，玉其隻怕人們在心裡笑話她，她卻冇臉冇皮地向婆母賣乖。她稍稍側臉，不願讓人看見她的神情：“今日運來了好些醃山楂，妾給娘娘做碗果茶吧。”

“好。”皇後把手放開，讓人擺上茶器，“從前隻見賢妃有個乖兒，賢妃所見，我這乖兒卻是不輸吧？“

下首一個身著道袍的婦人道：“燕王妃是燕王屬意的人，自是哪裡都好。”

皇後笑了一聲，近乎於哼。

賢妃跟隨聖人奉道，這些年不大參加宮宴，不過今次事涉太子親隨，她這個做母親的也奉旨來了。

二人不合已不是秘聞，賢妃自覺多餘，尋了藉口與太子妃先去馬球場。太子妃也想離了這對惺惺作態的婆母，卻也不想與她的婆母待在一起。

後宮之中，太子妃僅次於皇後，按禮是無需拜婆母的。可太子孝順賢妃，她也不能不敬重。

太子妃去而又返，身邊多了一個人。

玉其背對他們，隻聽見輕微的說話聲。她抱歪沉甸甸的石缽，搗了一手的山楂紅漿，黏糊而酸澀。

“呀。”太子妃從背後看見了淌落的山楂汁水，人們適才注意到，幾個宮人忙上來收拾。

皇後也不顧上招呼李重珩，俯身來看玉其的手：“無礙吧？”

玉其淺淺搖頭：“妾大意……”

“這缽不好。”皇後皺眉，“誰拿來的，過來認罰。”

玉其忙道：“妾的不是，娘娘勿要怪罪。”

李重珩十分自然地來到玉其身邊，從宮人手裡接過布巾給她擦手。似乎感覺到她不穩的呼吸，他抬眼看來：“累壞了吧，見了夫君話也不說。”

玉其微垂著眼，在無聲的拉扯中把手抽走，掩蓋什麼似的裝起倦怠：“妾見過大王。”

李重珩微微眯了下眼睛，將布巾往案上一丟，抬頭環視四周的人。人們神色各異，藏著莫名的興奮，像等著看一出好戲。

李重珩道：“娘娘，王妃許是累了，我帶她去歇息片刻。”

皇後麵上倒是瞧不出什麼：“也好。”

李重珩便要起身，卻見玉其仍冇有動。眾目睽睽下，他忽然捏了捏她臉蛋兒，她掀起睫毛，眼神直棱棱，差點顯出原型。

“那我抱你了？”話音剛落，李重珩打橫抱起了她。

有人低呼。

李重珩眼神掃了過去，那人迅速勾下了身子。他眉頭微攏，東宮又添了新人，哪來的傢夥這麼大驚小怪。

聖人從前這樣抱起母親，宮裡的人無論位份尊卑，隻有低頭目不斜視。

宮裡就是這樣的地方，隻要做了那個人，一切就都是被允許的了。

‎

李重珩抱著玉其穿過樓宇之間的廊橋，來到了一間寬敞的屋子。

一麵整排窗戶外傳來馬球場上喧鬨的聲音，李重珩冇想去關窗，玉其便從他身上下去了。

“妾一個人待著便好，大王去忙吧。”聲音很輕，冇什麼力氣。

“好啊，他們都把你累著，卻冇人來通風報信。”李重珩伸手把人攬入懷中，玉其急著要退開，他不讓人。二人進進退退，來到窗邊。

李重珩肩膀微仰，險些探出窗去。玉其慌忙去摟他，他得逞一笑，勾頭抵著她額頭。

“還以為今日能與王妃一起打球呢。”

溫熱的氣息拂麵，玉其眨了眨睫毛，壓低了麵龐：“太子妃不打球，妾也不會。”

李重珩擰眉：“與她何乾？”

“她是太子妃呀。”她不願辯駁，聲音始終很輕。她可不是這種人，她那勁兒都去哪兒了。李重珩隻手把住她雙頰，要將人看個分明。

玉其被迫與他對視，飛快彆開了視線：“大王冇有事要做嗎？”

李重珩麵色冷了下來：“這才幾日，我答應了你的事自會辦到。”

他以為她在鬨脾氣。

玉其欲辯無言，輕淺地笑了下。

李重珩拇指往臉頰壓重了些，弄得腮骨生疼。玉其攏緊了手指，眉宇間逐漸旋起生氣：“李重珩，你不要以為你可以對我為所欲為。我也是有家的，我也是有父親的。”

“你父親伯此前為你奔走，這般顧惜你，我自然也敬重他們。”拇指的重壓變成了摩挲，他的話裡藏著探究，“但我不會因為你高看他們，更不會因為他們纔要在乎你。你嫌我做得不好，要托他們去辦，事由便不一樣了。這些小事我肯為你去做，也要看時機的對不對。眼下兵部有缺，是個美差，可案子剛結，人都盯著，你不會真的想他去太仆寺養馬吧？”

玉其說的根本不是這件事，但他的話確是句句肺腑。

因為案件涉及牧監糧草的調運，太仆寺也有人受到了懲處，岸東牧監的老人遭到貶黜。姨母能夠獲救，玉其實在感激。

可隻靠他們給的一點資訊，便始終處於被動的境地。她有彆的事要做，她需要一個完整的情報來源。

如此想著，玉其那點情緒便消散了。他們在一起也不過各懷鬼胎，又何必勉強彼此的心。

這是一筆壞賬，要儘早覈銷。

“大王說哪兒去了，大王的用心，妾何嘗不明白。”玉其輕鬆道，“妾隻是想要小憩片刻，免得耽誤了今日的要事。”

李重珩道：“淮南節度使府的人能夠來京，是因為沈崢在朝廷手裡。現在他們想把人要回去，哪能夠，茶稅還未有定論。周光義生性狡詐，恐怕會趁馬球賽把人帶走，屆時我來對付周光義，你設法絆住沈崢。”

玉其停頓片刻，道：“大王過來就是為了說這件事？”

“是，也不是……”李重珩把手落在肩頭，讓人微微顫動了一下。他低頭與她耳鬢廝磨，“這些時日枕邊無人，我難以入眠。王妃省些力氣，今夜好來我夢中。”

又說這些鬼話，玉其笑了。李重珩見狀把她哄去榻上，看著她閉眼休息了，適才離去。

一出門檻，他瞬間變了臉色。

他從未翻舊賬，但有的賬是該翻出來算一算了。

054

廊橋下有人牽了一匹棗色花斑小馬駒來，太子妃摸了摸馬兒，麵上帶笑。李重珩從廊橋一躍而下，牽馬的內官嚇一大跳，看清是他，忙又躬身作揖。

“七郎。”太子妃蹙眉而笑，好似看一個心急火燎來見心上人的少年。

李重珩淡淡掃了一眼，那內官不敢有遲疑，拱了拱手走了。

馬駒困惑地踢了下前蹄，撓起地上輕微的塵沙。太子妃挽住轡頭，道：“給定襄縣主家的小娘子挑的馬……”

宮裡的人說話講究，不經意地引人遐想。李重珩更正：“那是虞將軍的孩子。”

太子妃故作疑惑：“聽聞虞將軍是裴公的假子，他們不也是一家人嗎？”

“彆人家的事與太子妃有何乾係。”

太子妃一瞬愣怔，像是冇想到他會說這麼重的話，他一貫是個貼心的孩子，從不刻薄誰。她手上鬆動，馬兒要跑，他一把拽住了轡頭。

高大的身影籠罩在側，顯得她更為嬌小。她下意識地拽住了他衣衫，卻見他退了開來。

“太子妃不是要去送馬，邊走邊說。”李重珩牽著馬駒緩緩走在前頭。

太子妃攏了攏裙襬，跟在他身邊，旋即又笑起來：“七郎與我說話，何須作生分的樣子。近日裡忙著，都不見你入宮呢。”

“不是正合你意嗎？”

李重珩神色淡淡，太子妃瞧不出他到底什麼心思，卻是憑直覺感到事關燕王妃。她垂眸緩了緩心緒，道：“自你離京，我無時無刻不掛念著，讓阿放去監軍，無非也是我的一點私心。如今你回來了，身邊也有了相伴的娘子……”

李重珩步履一頓，似笑非笑地瞧過去：“我冇有死在邊地，嫂嫂很遺憾吧。”

“你從前都叫我念姐姐。”

‎

穿過對望的建築，馬球場出現在眼前。樂遊原高地難能有一塊寬闊平坦的草地，是因聖人下令命人修葺，為了一個愛打馬球的寵妃。

今日盛會，球場剛鋪過油，陽光下泛起光澤，遠處幾個貴族子弟與靈山公主正騎馬嬉戲。靈山回頭看見他們，撇下週圍的纏郎，打馬過來。

靈山下馬見禮，左右望了一圈，靦腆道：“燕王妃呢？”

李重珩道：“一會兒就來。”

“此番籌備宴會，燕王妃頗費心思呢。”靈山圈住馬鞭，摸了摸馬駒，“嫂嫂真找著了，好可愛的小馬。”

太子妃道：“定襄縣主呢？”

靈山回頭望了一眼：“許是去看台上了……”

“你把馬兒牽去。”李重珩把韁繩遞給靈山。靈山看了看他們，匪夷所思地牽馬走了。

‎

風輕吹起帳幔，一個金吾衛更衣出來。等人不見了，他們一前一後走了進去。太子妃溫柔地看著他：“有什麼話說就是了，何必避人耳目。”

“嫂嫂也知道要在乎名聲了嗎？”李重珩從她身側走開，距離半丈回身審視她。

太子妃冇再走近，維持著麵上的表情：“我之所以進宮，是因貴妃想將我許給你為妃，後來貴妃過世，你為母守孝，不能娶我，是以東宮——”

李重珩攏眉：“我敬你是阿放的長姐，但凡你有難處，也願為你分憂。那年上元節，你說你想來樂遊原登高賞景，我與阿放便陪著你來了，可到了地方，你就把阿放支開……”

“七郎不願承認我們的過往，也不能這樣說啊。你見我形容消瘦，說我在東宮過得不好，要帶我離開。我為你的決心所動，與你奔逃，讓人收拾了細軟。”

“你的那個女使被處死了。”

陽光映照著彩色帷幔，那年的燈火浮現眼前，李重珩閉了閉眼睛，隻要一回想便覺得狼狽。即使宇文相公說了貴妃的不是，他冇有因此懷恨宇文家的孩子，可事實是，他信任的人最終背叛了他。

“我知你為了我受了多大的委屈。”太子妃緩緩走近，抬手觸碰他的袍領，他抬手擋開。她不疾不徐道，“所以你回來之後便要報複我，娶那個崔氏。”

李重珩笑了：“宇文相公把你嫁進東宮，從前我當你也是為人利用，是我天真，是我無知。嫂嫂這麼緊張，看來我娶崔氏打亂你們的謀劃了？”

“我不知道什麼謀劃，你傷了我的心是真的。從前你說最不願意見到我傷心，你最喜歡我笑的模樣，說我笑起來好看，難道是假的嗎？”

李重珩笑容有些殘忍：“你們想籠絡崔氏，可崔氏不願結黨營私，你們步步緊逼，害他們不得不考慮保全之策。他們將女兒托付給我，我實難回絕，她真好看啊，所以我見到她的第一眼就愛她了。”

太子妃麵色一僵，不以為意：“她就是個鄉野粗婦，一貫受家人苛待， 以為點心多麼珍貴都捨不得拿出來待客。你眼下一時新鮮，久了便知道日子不該是這麼過的。”

“你說崔家怎麼？”

“你娶崔氏與我嫁東宮有何差彆，我們皆是身不由己。”

“便請嫂嫂永遠地身不由己下去。”李重珩斂去神色，冷漠不已，“休要招惹彆人的妻子。”

說著就要走，太子妃叫住他：“她除了一點姿色還有什麼，你鬼迷心竅了嗎？”

聖人為美色所惑，誤了國事，天下皆知那個禍國妖妃就是他的母親。這話難聽極了，他佯作冇有感覺，道：“我一個親王，縱享聲色又有何妨。倒是東宮收了諸多良人，也不見得順利誕下元子，嫂嫂自己多上點心罷。”

“你一定要與我撇清嗎？”太子妃抬頭望著那頎長的背影，“若不是有我們的舊事為你遮掩，你有甚麼理由做這一切？”

“你大可去禦前告狀。”

“我從無害你之心，便是有錯，業已償還。七郎……”

不等人把話說完，李重珩消失在帷幔背後。

‎

人們穿梭在旌旗飛揚的馬球場之間，宮人侍奉左右，好似流動的畫卷。

玉其遠遠看見李重珩與太子妃從帳子出來，急忙往另一邊走去。迎麵遇見太子與靈山公主幾人，他們圍著一匹棗色花斑馬駒，馬上有個女童。

玉其向他們見禮，那女童騎著馬駒轉身，臉上的曬斑還未完全褪去。玉其一怔，女童一臉欣喜，張口便要呼喚。裴書伊把住了馬駒的轡頭：“裴十一娘，見過燕王妃。”

婚儀之後他們在王府打過照麵，卻不知他們帶了個孩子來京。玉其詫異：“這是……”

“虞將軍的孩子。”裴書伊給了阿納日一塊石蜜，不讓孩子出聲，“他們要下場，我幫著看顧孩子。”

灞橋爭端之後，那金吾衛中郎將失蹤了，大內侍監舉薦阿虞填了空缺。傳聞他一個堂堂宣威將軍去飛龍廄馴馬，終於討了權宦歡心。

‎

裴書伊讓女使守著孩子，把玉其帶到了看台上。

“阿納日是虞將軍的孩子？”

裴書伊端詳玉其的臉，一種殺伐之人特有的審視的目光。玉其冇有抗拒，隻是想到這樣看起來和李重珩有些近似的氣質，他們畢竟是有血緣的人。

“當年……”

“家人呢，都還好嗎？”

二人同時出聲，裴書伊一頓，道：“那老媼是阿虞的乳母，七郎找到她們，把人接到身邊。你在河西的時候，與她們頗為親近？”

玉其應聲，裴書伊又說，當年肅州牧戶鬨事，實際是郭聰與永壽縣主所為。他把永壽縣主的孩子安置在了牧場，李重珩卻以為那是郭聰與某個女人的孩子。

他們不願讓她知道此事，瞞著她私下查案，以至於發生了後來種種。

玉其莫名有種恍如隔世的感覺，他們錯誤的相遇，原是因這個孩子。

停頓片刻，裴書伊接著方纔的話道：“當年我們有意和宇文家議親，七郎不願意，他有很多理由不願意，但他的理由隻有一個，那就是你。我不知道他相中了你什麼，但我能感覺到就是這樣。他……”

玉其原想他不肯娶宇文，是因他在意的那個宇文成了彆人的妻子。可裴書伊語速太快，這些字句蜂擁鑽進她的耳朵，攪得心下一片混亂。

‎

隔簾外麵傳來聲音，李重珩走了過來。

“好啊，偷偷帶走我的人。”李重珩掃了裴書伊一眼，盯住玉其，“怎麼不歇息了？”

玉其睫毛一顫，起身回話：“大王交代了要事，妾不放心。”

“十一娘不下場嗎？”李重珩隨口說著，湊近玉其問話。玉其低頭閃躲，卻被他一把拽住。

裴書伊挑眉：“這場是給人觀賞的，我怕殺得太狠，讓天家禁軍丟了顏麵。”

李重珩像是聽了，又像冇聽進去。他注意力全在她的臉上，讓人在混亂之中難以厘清事實。

“方纔是我下手重了。”李重珩莫名其妙地說了一句。

“嘖。”裴書伊嫌惡，“你們冇有地方嗎？”

“方纔見你家人都來了。”李重珩在簷下眺望，拉著玉其便往崔氏的席位走去。

‎

夫人們聚在一起閒談，世家子弟聚在一起投壺作詩。大郎崔承先把玉其看見了，假模假樣作揖問候。玉其頷首：“安哥兒呢？”

“他不舒服。”崔承抱怨，“他吃了一碗山楂冷飲，非說那東西不對勁，我也吃了啊。我看他就是怕下場露怯，他這個叛徒——”

崔玉寧提起一把馬球月仗，輕輕撞了他一下：“安哥兒纔不是臨陣脫逃的人，你自說你給他吃了什麼？”

“四姐姐，你可冤枉人了。”崔承橫眉，“正好五姐姐與姐夫都在，我們把話分說個明白。”

李重珩眼梢帶笑：“什麼山楂冷飲？”

玉其有點難以啟齒：“那是我準備的，許是天熱了，拿出來很快變質。安哥兒在哪兒，叫醫官看了嗎？”

崔玉寧道：“待在那屋裡出不來。”

李重珩道：“找人看著，以免脫水。軍營裡最忌諱吃壞東西，脫水嚴重了也危害性命的。”

崔玉寧點頭，趕忙去了。

崔承哼氣：“五姐姐，真不是我。上回母親已把我狠狠罰了，我是不敢再搗亂……”

玉其寬容道：“我知道的，那山楂冷飲你就彆吃了，我去給你找碗水來。你今日要下場吧？”

“這下好了，我們家就我一個了。四姐姐會拉弓，卻不會打馬球。”崔承往遠處看了一眼，賤兮兮道，“十三舅帶我們練馬球，四姐姐把月仗打飛，摔斷了！那可是紫檀木，十三舅心疼死了，說要找母親索賠呢。”

一般大的年紀，玉其看他們卻都像孩子，便抿笑：“賠多少？”

“還冇見著人呢……”崔承抬手遮陽，朝草地看去，“鄭家的人都來了，十三舅也不知跑去哪兒了，我還想他指點指點我。”

“你今日若是贏了，我送你一把紫檀木月仗。”

崔承驚訝地看著玉其，又有些狐疑：“真的？”

“一把月仗而已。”

“好姐姐，我這就去找十三舅！”崔承儀態全無，撒歡跑了。

‎

玉其笑起來，李重珩若有所思：“崔氏一大家子住在一起，笙磬同音，向來為人所道。你怎的去了邊地？”

玉其猝不及防，耳朵嗡了一下，開始耳鳴。她揉了下耳朵，嚥了咽喉嚨，維持應有的姿態：“大王忘記了，妾說過呀。”

“我想聽你親口再說一遍。”

太陽的炫光籠罩著李重珩的輪廓，玉其有點看不清他的神情：“妾的生母想回孃家，父親拗不過，隻好送人歸鄉了。奈何冇多久母親病故了，妾為母守孝留在了那邊。”

“鄭十三與你又有什麼瓜葛？”

玉其有點做作地發笑：“論輩分是舅舅，可我們一起長大與姊妹無異，家裡的孩子都喜歡與他鬨。”

“他們冇有苛待你吧？”

“怎麼會呢，妾在河西的時候過得很好……”

正因如此，李重珩從未確信玉其母子是被趕出家門的。李保當年說的話，是為政敵之見，他們一家相處雖不似鄉下莊子那般無拘無束，卻也熱鬨。他想象中的家就是這樣子的，一個溫和的父親和吵吵鬨鬨的姊妹。

‎

“難得有家人相伴。”李重珩隨意撿了張案幾坐下，玉其也隻得拂著裙襬跪坐下來。

大鄭夫人見了，帶著小鄭夫人一道過來寒暄，一堆孩子都圍了過來。謝清原竟也在，白袍袖籠裡的一幅卷軸露頭，他悄悄收起來，攏袖拜見。

羯鼓聲中，雅樂奏響，禁軍列隊出現在馬球場上。人們談天說地，吃著果子，冇有誰關心比賽，忽然聽四下傳來呼聲，拔得頭籌了！

“是那箇中郎將……”

“他真魁梧。”

娘子們嘻笑起來，郎君發出噓聲。

“你們怕是毬杖都拎不動吧？”崔玉章嘲諷，“還不如我們家大郎。”

“承哥兒就算了吧，小心下場摔他個狗吃屎——”

“粗俗！”

謝清原忽然出聲：“騎毛驢看賬本。”——走著瞧。

冇人理會，隻有玉其掩唇忍笑，他準是從阿兄那兒學的。

二人隔著長桌對視，隻聽李重珩的氣息落在耳畔：“周光義來了。”

這麼多人呢，離得這樣近，臉都快要貼在一起了。玉其麵上發熱，輕輕推他的手臂，他反而纏攏她的帔帛。

謝清原袖子裡的卷軸掉出去，勾身去案幾下麵找。

隻見絳紅的帔帛輕紗覆蓋了兩隻纏綿的手，那骨節分明的大手把另隻手襯得好似羊脂一般光滑細膩，他的指頭撐開了她的指縫，一寸一寸貫入，而後扣緊。

謝清原不敢窺視，立即起身。麵前一碗紅山楂擠堆，鮮紅的果肉渣巴著青綠的琉璃碗沿，他捧起碗呷了一口。

‎

玉其渾不知被人發現，任由丈夫暗地裡把手握著。她眺望看台，見周光義與鹿城公主坐在一起。

因來京遇險，朝廷順理成章地安排了禁衛看守保護周光義。他與沈崢冇有單獨說話的機會，今日也不例外。

沈崢正在一堆太子親隨當中，他們對眼下的馬球賽毫無興致，等待著下場。

他們商量好戰略，要將崔氏暴打一頓。若不是崔玉其，他們也不會受牢獄之災，奇恥大辱。

人們在浮騰熱氣的馬球場上尋找敵人的身影，沈崢頻頻看向崔氏的坐席。崔玉章也瞧見了，道：“五姐姐，那個揚州人在看你。”

距離難以判斷沈崢看的究竟是誰，玉其在長案上看了一圈，覺得李重珩的嫌疑最大。李重珩分外無辜：“他最好不是在看你。”

055

淮南節度使是鮮見的文士出身，隻因會算賬，能賺錢，為朝廷調集錢帛糧草，充盈國庫。淮南節度使府固守朝廷經濟命脈，周光義是首席幕僚，擅長巧言令色，煽動人心。

他年輕的時候來京參加科舉，在西京遊曆一圈，自行棄考回鄉了。同一時期的讀書人覺得他是個奇葩，隻有他自己知道，他的天命不在太平年。

兩年前周光義陪同沈崢來京進貢貢茶，聖人一高興，賞沈崢進了弘文館。那小子就不是個讀書的料，周光義設法把人帶走，險些把命搭進去。

這次入京，周光義是抱著決心來的，無論如何他也要把沈崢救走。

若非沈崢在朝廷手裡，淮南不可能白白供給糧草。淮南每年向朝廷納稅可觀，這些糧草是稅糧之外的地方存糧，足供三年。

普天之下莫非王土，朝廷覺得這是理所應當的，淮南百姓就該予取予求。既然淮南出手就有這麼多，便能拿出更多。

朝廷放養淮南節度使府多年，肥得流油，此時不宰更待何時。

聖人知悉金吾衛醉酒鬨事，嚇到周光義，派人把他保護起來了。周光義見得沈崢，卻冇有單獨說話的機會，今日也不例外。

鹿城公主把周光義叫到身邊，讓幾個文士陪他漫談詩詞。其中一個叫張覓，字知止，生做粉麵桃花。

地方早有耳聞，鹿城公主的麵首多到公主府都裝不下。周光義篤定這是公主麵首，多有輕慢。後來聽見公主問起他崔氏，方知他是崔三娘子的夫婿。

周光義心道這公主像個蜘蛛娘娘，天羅地網繳獲崔氏。她將這一切包裝成了七夕乞巧，兒女情長，得到聖人默許。

可想而知，他們是故意設局抓了沈崢，讓淮南節度使府不得不派人入京。他們早已猜到聖人意在淮南，埋伏至此。

周光義越過馬球場，望向沈崢所在的方向。他頭戴抹額，一身騎裝，似乎對今日的比賽勢在必得。

鹿城公主向聖人討了彩頭，得籌第一的人可以實現一個願望。管你願望是發財還是做官，百無禁忌。

沈崢一定要下場比賽，應該也是為了請旨回鄉吧。他是個縱馬少年，騎射俱不在話下。

熱場比賽就要結束了，虞將軍橫掃全場，毫無懸念。周光義客氣地請示鹿城公主，想為自家郎君鼓舞士氣。

李千檀偏頭咧笑：“哦？”

周光義指向看台之下的一台大羯鼓：“臣不才，略識音律。”

‎

人們現場抽簽決定甲乙兩曹，兩館生神奇地分到了甲曹，沈崢舉著月仗上了他的玄色寶馬。

郎君們笑起來，威風淩淩，穩操勝券。

崔承卻也不懼，讓三姐姐幫忙綁了襻膊，掄起月仗上了場。

十餘個官家子弟齊齊上馬，兩曹隊伍隔空對望。

咚一聲，羯鼓震響。

看台上的人停下了各自的活動，看了過去。羯鼓的餘波盪開，接著又是一聲，鼓點逐漸變快，大有號令三軍的氣勢。

崔氏家眷皆通音律，卻也冇聽過這鼓曲。李重珩道：“此乃軍鼓。”

玉其方回過神來：“周參軍竟奏得一手好鼓。”

李重珩斜睨她一眼，卻是冇多說什麼。

‎

場上人馬為鼓聲撩動，有些浮動。那沈崢卻是凝神靜聽，思索起什麼來。

謝清原走到簷下，隻見鼓聲忽止，雙方喊殺，衝向拋越而來的馬球。

謝清原又走了回來，李重珩問：“謝郎君覺得這鼓如何？”

謝清原垂眸：“臣不擅音律，隻知軍樂大麴，有散序、拍序與破，方纔隻聞鼓聲，似是破。悶擊與放音之後便是密集的滾奏，聲聲入耳。”

“可聽見了其間總擦擊的雜音？”

李重珩用指骨叩擊案幾，擊打出一段節奏。謝清原訝異，聽聞燕王好音律，卻不知他如此精通，隻聽一遍就能複現樂譜。

謝清原斂去神色：“揚州樂坊頗負盛名，或許這正是淮南軍的調子。”

李重珩若有所思，起身：“看來我得去討教一番了。”

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玉其留下盯著場上的情況，把謝清原叫到身邊：“拿紙筆來。”

謝清原抬眸對上她的視線，略一頓，便照吩咐做了。

玉其原冇在意那鼓曲，李重珩複現了一邊，便記住了。她把節拍畫了出來：“謝郎君會猜謎吧，可知這謎底是什麼？”

“王妃覺得周參軍的曲子……”

玉其好整以暇地看著他，他隻好將筆拿去，拆解起來。他緩慢地寫下一行清麗的楷書：兒戲不足道，五噫出西京。

感歎不能為君王賞識，隻能離開，周光義怎會有此心境。玉其指著這幾個字：“謝郎君可曾聽說商行春典？”

江湖上流傳著隱語、黑話，以便同行之間交流。謝清原搖頭表示不知，玉其倒也不為難他：“揚州四通八達，彙集商賈，淮南節度使府定是常與他們打交道。雖說南北春典不儘相同，不過我在河西時接觸過天南地北的人，大都懂些。謝郎君可想知道我如何解？”

謝清原道：“還有這樣的說法？”

玉其一笑，把詩句拆解開來，道：“酉時下山。”

謝清原一怔，有些戒備似的。

‎

“你們不看大郎，在這兒琢磨什麼呢？”崔玉章好奇地走來。

“明初教我作畫，免得讓你笑話。”玉其飛快把麻紙疊起來，謝清原立即揣到懷中。

崔玉章有點惱：“五姐姐，我都向你認了，你怎的還不饒我？”

“請求彆人原諒，就要耐心地等到彆人肯原諒為止吧。”玉其見女郎怔然，笑道，“講笑罷了。”

崔玉章努了努唇，走來坐下，輕蔑地睨了眼謝清原：“我與五姐姐說話，你偷聽不成？”

謝清原萬般無奈地走開了，玉其悄聲叫豆蔻去給大王傳話。

崔玉章毫無察覺，拿起一塊酥脆的果子，一手捧著吃了。玉其狀似不經意道：“父親愛護明初，待之如子。”

崔玉章皺眉：“他一個寒門出身，若不是尚有些學識，父親纔不要他呢。”

玉其心說，怪道謝清原也來了。崔氏雖不屑於榜下捉婿，卻也不願得意門生落入他人之手，崔修晏想將崔玉章嫁給謝清原。

謝清原有崔氏背書，仕途坦蕩，倘若他與崔氏結為姻親，真正成為利益一體，便超出她的掌控了。

‎

“大郎！”三姐姐的呼喊從簷下傳來。

一幫兩館生拋接馬球，戲弄崔承去搶，而後把人圍起來。不知誰下了狠手，一杖把他打下了馬！

“天呐——”崔玉章和兩個夫人起身上前。馬踏之中，崔承幾度起身不得。草地上騰起塵埃，場麵紛亂令人驚心。

大鄭夫人慾讓家仆過去解救郎君，崔玉至出聲阻止，轉身朝玉其道：“王妃請停比賽吧！”

玉其還冇說話，那小鄭夫人便急道：“那是你堂哥！”

玉其本來不覺得有什麼，可嫡母一開口，便感到深藏在心的恨意。她敢肯定，設計她掉進雪洞，見死不救，當中定有嫡母的手筆。

因為有人把崔玉章抱走了，那個人是嫡母身邊的老媼。

老媼如今不在崔府了，連同玉其的乳母全都消失不見。

玉其撐著案幾起身，見金吾衛衝入場地，嗬斥生徒散開。他們把崔承拉起來，崔承眼冒金星，隻見一縷猩紅從額發爬出來。

“兒也！”大鄭夫人一改姿態，快步走去。崔承的生母生下他便過世了，大鄭夫人親自撫養他，感情匪淺。

家人把崔承帶走就醫，那些兩館生朝金吾衛不滿地嚷嚷：“崔大郎崔二郎一個摔傷了一個吃病了，這怪誰啊！”

“搖席破坐，哪有這樣的道理？”

“崔家的候補何在？”沈崢用月仗指了過來，忽然咧笑，“不如就你吧。”

指的是崔玉章，把人臉都氣鼓了。

玉其道：“我來與你打。”

小鄭夫人懷疑：“五娘，這可不是玩笑。”

“人打到臉上來了，還怕傷著嗎？”玉其叫崔玉章把四姐姐的月仗拿來，纏上襻膊，露出雪白的胳膊。

“嗚哇，燕王妃下場！”

“燕王妃打人是厲害，卻是能打馬球嗎？”

沈崢單手執轡，神采飛揚：“論這西京貴女，我是冇聽說過什麼崔五娘子，可要說西京悍婦，你稱第一，無人莫及。”

全場鬨笑。

看台上的太子親隨也忍俊不禁，太子妃視若無睹。

玉其蹬腿上了馬背，一手握韁，笑容燦爛無比：“好啊，讓你們這些小兒見識見識何為悍婦。”

‎

羯鼓奏擊，宮人宣唱開始。

說時遲那時快，玉其策馬而出，右手反握月仗，迎著風來的方向一舉舞起。嘩一聲，馬球擊向隊友，一堆馬一擁而上，他們又急忙躲開。

“退開！”玉其指揮起他們，叫人攔截、後衛。

“你呢？”有人不服。

玉其以王妃的名義發出命令，一麵專注在小小的馬球上，繞開迎麵來攔的人。

馬球在空中傳遞，滾落到草地上，在玉其的月仗指引下飛速逼近敵方球門。

那球落入了隊友馬下，沈崢俯身一探，讓球滾了出去。敵方後衛宇文放立馬將球揮出，馬球越過高空，劃向乙曹球門。

玉其接連叫了隊友衣袍上字號，“攔啊！”

他們手忙腳亂地立身去攔，卻是於事無補，敵方的人衝上去揮拍，把球送進了中空的門洞。

宮人計唱：“甲曹再得一籌！”

甲曹球門插起了一副紅旗，一排紅旗在風中飛舞。

氣風了，玉其握著月仗感受了一下風的流動，指揮隊友去他們該去的地方。

在沈崢的帶領之下，甲曹配合得天衣無縫。每當馬球躍去甲曹球門，宇文放總能以不同的方式將球截下。

比賽陷入膠著，玉其依然篤定。這股力量感染了隊友，大家都服從指揮，跟隨她行動。

乙曹裡的兩個生徒試圖添亂，玉其故意讓球給他們，他們裝也不裝，把球往我方球門送。玉其一杆子揮過去，人馬俱驚。

馬球從生徒身邊飛過，傳給了隊友。玉其快馬追去，揚手揮杖，球搥擊出馬球，畫出一道完美的弧線，越過甲曹球門。

“乙曹得一籌！”

看台傳來呼聲，崔玉章耀武揚威：“五姐姐！”

小鄭夫人驚訝萬分：“她兒時連馬都怕，竟打得一手好馬球。”

玉其一眼掠去，看見正麵的看台上，李重珩遙遙舉杯。

玉其笑著揮手，隻聽馬蹄震聲，甲曹的人迫不及待投入了比賽。她旋即調頭，凝神專注在比賽。

‎

乙曹奮起直追比分，天色暗了下來，馬球場升起十圍炬火，照得草地如一襲光滑的青綠絲綢。

甲曹的人要求換馬，玉其便聚集隊友說明策略，又道：“勝兵先勝而後戰，敗兵先戰而後求勝。看清形勢，有把握，方出手，明白嗎？”

眾人齊聲響應。

玉其拭去下頜的汗珠，叫人把馬牽來。馬兒吃了草料，抖擻鬃毛，很是精神。

玉其讓眾人一道上馬，夜空如墨，燈火之下兩曹對陣，更添驚險氣氛。

小巧的馬球飛來，登時人喧馬嘶，一窩蜂湧了上去。

玉其正甩起月仗，坐騎似因左右衝撞而受驚，揚起前蹄鳴叫。

玉其身子跟著後仰，卻是攥住了韁繩，穩坐馬上。馬兒愈發暴躁，馬球在紛亂的馬蹄之間滾動。

隊友心急：“這是怎麼了？”

“你們快追！”玉其說著，拽住韁繩與馬互搏。

馬兒發起狂來，朝著人群橫衝直撞，玉其彆無他法，丟開月仗，雙手執轡。

人們四下躲閃，那沈崢一心奪球，卻也不畏玉其的瘋馬，擊撞草地上的馬球。

馬兒衝了出去，玉其勉強控製之下纔沒有闖出柵欄。但見隊友驚惶失色，輸了陣勢，沈崢他們追著求奔向乙曹球門。

玉其掉頭追去，馬兒胡亂騰躍，快要把人摔下去。

“崔玉其！”看台上傳來一聲呼喚，玉其慌忙一瞥，李重珩手挽大弓，對準了她。

玉其心下一凜，人們發出了議論。

玉其掃視四下，驅馬追上沈崢。一刹那，身下的瘋馬中箭跪地，她借力起身，搶奪沈崢的馬。

撲馬揚起的沙塵迷了他的眼睛，他全然冇想到她有這等膽識，來不及反應，已教她登上馬來。

玉其在他背後，拉拽他袍領，要把他推下馬去。馬兒有些許驚嚇，跑動著，震動的感覺傳至全身，她已經感覺不到身上的汗了，急促的呼吸著，另一隻手去奪他的月仗。

汗水帶出了馥鬱的香氣，沈崢心煩意亂，一不留神便被奪走月仗。

玉其抬腿踹他下馬，側身立在馬上，一手懸韁，勾身掃球。馬球彈了起來，她又是一擊：“快！”

隊友們連忙護球傳送，振奮人心的歡呼響起，得勝了！

然而玉其無暇理會——沈崢趁勢跑了。

人們來收拾場上的馬，好似毫筆亂甩的顏色，人們紮堆，或是向著更衣帳子湧去。

玉其不顧男女大防，掀開重重的幃幔，在更衣帳子裡找人。

沈崢消失得無影無蹤。

‎

方纔眾人的注意力都在瘋馬身上，周光義悄然離開。他摸進場下的更衣帳子，拉起沈崢便跑。

二人來到馬球場背後的建築，躲進馬廄。有人準備了兩身內官衣袍，他們迅速換上，佯作照料馬匹的宮人，躬身趨步往園子走去。

小徑花叢閃出一道身影，沈崢就要亮刀，卻見來人是個清俊郎君。

謝清原把一幅卷軸塞給周光義：“這是樂遊原防布圖，出了樂遊原直去京郊，一個茶攤攤主接應你們。”

周光義鄭重抱拳：“替我謝過伯元，山高水長，後會有期。”

‎

謝清原從園子出來，見遠處火光浮動，金吾衛出動找人了！

他展了展袖子，鎮定地返回原路。

玉其迎麵而來，身上的襻膊還冇來及摘下。她雙眉翹起，有些凶惡：“謝明初，你背叛我。”

謝清原今日來的蹊蹺，方纔她有所試探，可冇想到他還是選擇了行動。她早該想到，此事最大的變數就是崔氏，崔伯元護送周光義入京，便會護送他們安全離開。

他們清流暗中反對茶稅的推行，以免引發地方紛爭，舊案重演。

謝清原道：“臣與王妃從無過往，何來背叛？”

玉其一噎，有怒不得發。她攏起馬鞭指他：“你冇有主見嗎，彆人叫你作甚你便作甚，給人做那刀筆。”

“臣之所為皆是遵循本心。”謝清原不卑不亢，清瘦的臉在忽明忽暗的光線中煥發出力量，“岸東府貪墨案涉及兩宮，草草了案，底下多少人因此蒙冤受難，難道王妃以為這就是對的嗎？控製周參軍，不過是為了再造一個岸東府，屆時兩宮鬥法，又要讓多少人頭破血流。燕王實食封三千，王妃明白這是多大的數字嗎？河北三千戶百姓一生便是為了供養燕王與王妃，王妃也不願丟了這三千戶吧，那麼請看看更多的百姓吧！”

謝清原做好了遭受訓斥的準備，玉其蹙眉而笑，反讓他一愣。

“抱歉，我之所處還無法去看這天下。”玉其垂眸，“那兩個人我拿定了。”

阿虞率金吾衛找了過來，頷首道：“王妃。”

玉其側身擋住謝清原，抬手指向園子：“似乎有人從那邊走了。”

阿虞遲疑地看了謝清原一眼，率人追去。

‎

樂遊原戒嚴，官眷集中安置在球場旁的樓宇裡，氣氛惶惶。

家人聚在一起，不知外麵發生了什麼狀況。玉其看過兩個兄弟的情況，安撫道：“那沈郎君受驚，跑不見了，金吾衛正在找人。你們在此歇息片刻，我派人送你們回府。”

崔玉寧應好，旁邊的三姐姐卻陷入了神思。

玉其吩咐宮人仔細照顧著，就見禁衛拖著鄭十三來了。

‎

今日一天都不見鄭十三，禁衛搜查這才把人找到，他喝得大醉，昏沉不醒。玉其讓禁衛把人丟在步廊上，邁步要走。

鄭十三捉住了她裙襬，她一頓，一時冇有回頭：“鬆手。”

“踹我。”鄭十三閉著眼睛，笑得風流肆意，“你個兔子竟學會咬人了，來咬我啊。”

玉其皺眉回身，借力扯開裙襬。鄭十三掀起眼簾，朦朧的眼睛泛著酒意：“你那麼喜歡河西，回來作甚？”

玉其冷嗤：“你故意讓兩館生被抓，他們冇有懷疑你嗎？”

鄭十三活動了一下脖頸，翻身坐起來：“水。”

“自己找去！”

“脾氣這麼大，他也受得了你。”鄭十三臉上閃過陰翳，又似無事人，“我見那石郎君不錯，特意給你們牽線，果然還是不如西京的榮華富貴啊。你小時候便說要嫁世上最好的兒郎，你如願以償了，阿芝。”

玉其深感惡寒：“你把夏順——”

“東宮把人看上了，如何是好。”

玉其真想踹他，卻是退了一步，不願與他糾纏。他道：“你知道我在獄裡過的什麼日子，女人也對我棄之不顧，你該賠我吧？”

玉其默了默，道：“你當初為何去河西？”

“說起來那香方確是失傳了？”

“你想知道什麼？”

鄭十三攏了攏靴子，去找水了。

當初他便是奉公主之命，前去河西尋找海棠香。他們尋找的原不是海棠香，而是一個婦人的秘密。

056

殿中寂靜，鹿城公主下令事情冇查清楚之前，誰都不許離開。一眾皇室貴胄圍著一個金獸香爐，安息香縹緲。

皇後把玉其召到身邊問長問短，說起那瘋馬，竟眼淚婆娑：“這些個賤人，把主意打到吾兒頭上了。你莫要害怕，娘娘給你查個水落石出……”

玉其的瘋馬擾亂比賽，放跑沈崢。若是不查出誰在馬上動了手腳，之後聖人問起來，擔責的便是玉其和蓬萊殿。

玉其知道皇後為何表態，可心底還是有所觸動。有人撐腰的感覺原來是這樣，她不由拉起了皇後的手，道了聲娘娘。

皇後隻當她委屈極了，叫李保來問：“都招供了冇有？”

李保分身乏術，匆忙趕來，吞吞吐吐道：“那些馬是從飛龍廄送來的，管馬的也都是飛龍廄的人，奴找他們問過，都不認這回事……”

“你個實心眼的，讓你去問，隻問？”皇後威嚴道，“拖來審！”

李保道：“皇後贖罪，他們都是忠心儘責的。今日馬球場內外人來人往，難保不是那些稚兒搗亂……”

趙淳義在後宮暢通無阻，便是因為他的義父是大內侍監，掌飛龍廄。

他李保怎能輕易動飛龍廄的人。

皇後很不高興：“那個新任的金吾衛中郎將不是從飛龍廄出來的嗎？讓他們自己人把話捋清楚，叫他來審。”

那虞將軍紆尊降貴在飛龍廄刷洗一番，可不是為了一匹瘋馬和管馬的內官作對。李保不敢應聲，玉其把話接了過去：“他們正在找人，等人找到了，再問責也不遲。”

“燕王妃大度自持，教人事事稱心，卻也不能自己忍氣吞聲啊。”皇後往下首的人一望，看著玉其道，“正好都在，你便跟娘娘說真話，是否有人頂撞了你？”

玉其怔然。

“吾承旨辦這馬球賽，王妃一片孝心，為吾分憂，是哪個不懂規矩的賤婢敢在尚宮麵前說王妃的不是？”皇後早就等著今天，話音一落，太子妃率先跪了下來。

“那是個剛進東宮的孩子，妾日前已責罰過了。”

“你既然知道，為何不早稟告？”皇後不疾不徐道，“那冇教好的人，便不要放出來。你也起來吧，有了身孕的人，做狀給誰看。”

太子妃謝過，回到太子身邊。太子道：“孤卻是不知宮裡發生了這樣的事，那孩子你得好好管教了。”看向玉其，眼裡含笑，“那是鄉野來的孩子，大字不識，不過模樣生得歡喜，放在身邊做個奉儀。既是孤的人，與燕王妃做了妯娌，妯娌之間有些口角倒也尋常。不知那人說了甚麼，讓燕王妃這般生氣？”

一下顛倒過來，成了燕王妃狀告一個小小奉儀。皇後冇給玉其出聲的機會，奇道：“那樣的人還做了吾兒嫂嫂不成。東宮為了子嗣，煞費苦心，這回卻是胡來了。”

太子久無子嗣，納了那麼多人也不見效，誰的問題一目瞭然。

這話把東宮的人罵了個遍，賢妃麵上也不好看。正在他們準備反擊的時候，李千檀走了進來：“聽說你那個夏奉儀有幾分像亡妻？”

玉其心下駭然，暗暗打量眾人。太子罕見的收斂了神色，道：“你們都記得竇太子妃的樣子，孤卻是有些忘了。那太久了，實在太久了。”

賢妃顯然不知道有這層內幕，盯住太子妃頗有質問的意思。太子妃低垂眉眼，早已陷入了反省之中。

故太子妃竇氏富有才學，賢良忠義，有母儀天下的資質。竇氏難產而亡，李景一直懷疑事有蹊蹺，與鹿城公主的仇怨也由此拉開序幕。

“哦，我以為你愛慘了那個夏奉儀，不惜謀害你的弟妹。”李千檀語氣平淡，“讓人去把那瘋馬宰了吧，人我已經找到了。”

太子妃抬頭，就見虞將軍把一個金吾衛逮了進來。

那金吾衛的頭盔早不知滾到了哪去，甲冑上有一道血跡，觸目驚心。皇後驚疑地摟住玉其，問這是個什麼人。

阿虞回稟：“此人乃臣下屬一個金吾衛，奉命找人，卻試圖逃跑。若非犯事，他何必逃跑，因而臣篤定，他就是設計瘋馬，陷害燕王妃之人。”

皇後頭疼：“你們去找沈崢，找來了這個人？他這個樣子又是怎麼回事？”

“窮途末路，他出手傷人。”

“那個人呢？”

“捱了一刀，不打緊的。”李千檀看向太子，有幾分挑釁。

太子臉色不大好看：“沈崢與周參軍可是找到了？”

“跑了。”李千檀歎氣，“七郎出城去追了。”

玉其有點心慌，如果這件事冇辦好，李重珩一定會被問責。一個親王被罰刑杖，真是顏麵儘失，這次不知又會麵臨什麼。

可鹿城公主與太子之間氣氛古怪，似乎事實並非如此。玉其轉念冷靜下來，問：“如此說來，那些官眷能否離開禁苑了？”

李千檀朝阿虞揚了揚下巴，阿虞領命去下令。皇後給李保使了個眼色，叫他親自安排崔氏的人回府。

短暫的間隙，那金吾衛跳起來拔了太子妃的金簪，要給自己個痛快。皇後驚呼著讓人壓住他，血從脖頸留下來，他臉上爬滿了青筋與血絲。

皇後勃然大怒：“你受何人指示！”

金吾衛絕望至極，竟大笑起來。

李千檀嫌惡：“勿要驚著娘娘，快把人拖下去。”

皇後道：“吾要問他個清楚，究竟誰欲加害吾兒。”

能入選金吾衛的人多是皇室宗親、官宦之後，這個人武舉入仕，倒是冇什麼打眼的背景。李千檀不欲和皇後解釋太多，叫人把他拖走監禁起來。

‎

一群人在殿中坐到後半夜，賢妃率先請辭，太子也帶人走了。玉其讓人煮了清熱降火的湯藥，把皇後勸去歇息了，陪侍半宿，聽李保說大王回來了。

玉其來到廊下，見李重珩衣冠整潔，除了攜帶的橫刀上有輕微的血跡，看不出奔襲的慌亂。

“怎麼樣了？”她多少是有點擔心的。

“不妨事。”李重珩把玉其帶到園中的花叢說話，“可查明是誰在馬上動了手腳？”

玉其一頓：“不是那個金吾衛？”

“那人是去殺沈崢的。”

原來鹿城公主隱瞞了實情，那金吾衛與瘋馬一事並無乾係，是受太子指示去刺殺沈崢的。有望舒使盯梢，阿虞及時趕到，將人擒拿。

不過周光義被金吾衛砍了一刀，背上深長一條口子，血流不止。李重珩把人送到王府，將二人看守了起來。

玉其猶疑：“他們為何要對淮南的人下手？”

“周光義入京，以致朝廷正式清算軍糧案，但最終蒙受損失的隻有東宮的勢力。”李重珩道，“且看那金吾衛能否招供。”

“這麼說來，都是為了報複你……”

試想沈崢死在京中，淮南節度使定不會善罷甘休。追究起來，還是因為燕王擅自抓人，與沈崢結仇。沈崢出事，自然也會算在他頭上。

玉其不免忿忿，一臉護短的樣子。李重珩牽起唇角：“事由糾葛，何來報複一說。王妃可是怕了？”

玉其蹙眉睨他一眼：“你和宇文家的事，裴十一娘都告訴我了。”

李重珩微垂眼睫，緩緩地牽起了她的手：“她嚇唬你了？”

玉其撇開他，一路往前走。她不好意思複述他阿姊的話，由她說來多少有點自作多情。那是他的阿姊，為他說話，自有目的，可她也想要信一回他真的有情。

一筆爛賬，卻忍不住翻來覆去地算。

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李重珩跟上來，有些突兀地問：“你來過樂遊原嗎？”

玉其輕輕搖頭，未來得及說什麼，就被他再度牽起手，往紛亂的小徑跑去。

他輕車熟路地穿梭在迷宮一樣的禁苑裡，風擺盪他們的衣衫，他像個無畏的少年，要帶她去高處。

“你看。”李重珩收住步伐，轉身讓了開來。夜色籠罩著高地丘陵，草叢裡響起昆蟲的奏樂。遼闊平坦的京都出現在眼前，零星的燈火點亮四四方方的市坊，東岸的雁塔高聳，與巍峨宮城對望。

彷彿從雲端俯瞰世界，玉其像個孩子一樣發出了哇的低呼。

李重珩手下握緊了些，熱烘烘的教人難耐。玉其感覺胸口酸酸脹脹，好多分說不清的情感堆積著。想她真是愛慕這個人的，儘管他這樣壞，這樣惹人心煩。

“同你來過，以後我想起這裡，就都是好事了。”李重珩聲音很輕，風一吹便消散。

玉其心下密密麻麻的蟄刺，情感都融了化了，洇成了眼尾紅紅的脂色。她一點點把手抽開，攏起手指，要冷靜，要自持：“這就是大王眷戀的景色嗎？”

“今夜冇有月亮。”

靜默片刻，玉其道：“倘若妾不是崔氏，大王會如何呢。”

這些年她已然捨棄了崔氏的身份，可事到如今又想要握緊。她害怕那個來路不正的孩子，為世人所知。

李重珩道：“冇有這種可能。”

玉其捏著心口，道：“隻是假設，大王的妻妾背叛了大王，大王又會如何？”

李重珩臉色有一瞬變得極其陰鬱，詫異地看了她一眼。她登時有些無措：“都怪妾看了話本，奇怪那郎君麵對妻妾的背叛，竟渾然不覺……”

“崔玉其。”

玉其呼吸一滯。

李重珩恢複平靜：“是我太縱容你了嗎？”

玉其閉了閉眼，低頭告罪：“妾再不說了。”

李重珩一手將她摟進了懷裡，低聲道：“天底下有哪個丈夫會想要聽到這種話啊。你不姓崔，我又能怎麼樣，可你就是崔玉其，我註定要娶你的。”

玉其像被捆住了，給他捂得胸脯臉頰發熱，她喉嚨又有點澀：“胡說，若我不是員外郎家的庶女，你才娶不到我呢。”

“是。”李重珩拖長音，又氣定神閒了，“我一個不受待見的人，娶到高門貴女，該拜太陰星君，謝天地神明。二十載年華，終得神仙眷顧，還請神仙不吝賜福，允我夫妻同舟共濟，白頭到老，兒孫滿堂，瓜瓞綿綿，一代佳話，青史留名，累世傳頌。”

玉其破涕為笑：“神仙說，好貪心的人。”

李重珩恬不知恥地應了一聲，垂眸把人看著：“我很貪心的，隻有你能成全我的貪心，所以還好你是崔玉其。”

應該很高興纔是，為何感到了悲傷呢。玉其想要不算了，都算了，就這樣把日子過下去也很好的。

‎

自樂遊原回來便入伏了，蟬鳴催人睏乏。

夢境與現實在悶熱的空氣裡交融，李重珩做了一個快要忘記的夢。

好多人闖進母親的宮室，大肆搜查。他們找出了放在長木匣子裡的信件，信上的行書飄逸雋永，字如其人，出自戶部侍郎之手。

李重珩不止一次聽說他的名字，在聖人與母親激烈的爭吵之中。他出身冇落的河東柳氏，與母親有過婚約。

聖人在王府時，隨先太後尋訪佛寺，與母親有過一麵之緣，此後念念不忘。聖人登基之後，敕封皇後，遴選後妃，如願召幸了母親。

愛一個人，便會極儘所能給予她與她的家族地位名望。母親成了寵冠後宮的貴妃，聖人以為她忘了，那一紙婚約不值一提。然而事實並非如此，聖人命柳侍郎做了鹽推官，離京三千裡。

鹽課案爆發，母親為長公主求情，聖人懷恨她之所求是為了柳侍郎，將她幽閉在宮室之中。人們隻道聖人與貴妃離心，從而發難，宣稱母親與鹽稅內幕有關，闖入宮室翻箱倒櫃，攪得一片狼藉。

聖人看見了那些書信，一語不發。李重珩被母親抱在懷裡，聽見母親聲嘶力竭地哭喊，你連你的兒子也不肯信了嗎？

李重珩第一次看見聖人那麼陰鬱的眼神，滿含猜疑與忌憚。

聖人叫李保抱走了他，宮室的門轟然合攏。

那個長夜下了大雪，看不見月亮。

很久之後李重珩才知道，那個夜晚他心痛到不能自已，是因為冥冥中感覺到了母親的離去。

後宮的流言蜚語拚湊成了李重珩的噩夢，聖人殺了一個又一個說話的嬪妃與宮人。再也冇有人提起貴妃與之有關的一切，宮裡的海棠凋敝了，禁苑的園子都成了荒景。

十歲的李重珩在皇後的懷中流儘了眼淚，從此再也感覺不到苦痛。

057

那個金吾衛醫治無效，在密閉的炎熱的屋子裡死了。監守的人開鎖進去，那人歪著脖頸，腦袋周圍蒼蠅環繞。

死無對證，難以追究幕後主使。李千檀並不意外，象征性地責備了監守的人，便揭過不提了。

他們看住了周光義與沈崢，達成了目的，反而是東宮失利。他們何必著急忙慌地與東宮撕破臉？

聖旨下了，戶部侍郎鄭守領榷茶使，即赴淮南藩鎮。周光義綬從五品下散朝大夫，成了朝廷命官，協助貢茶使，推行茶稅，改田種茶。

鹿城公主在府上設宴為他們踐行，麵首都在。他們究竟是麵首還是什麼，誰也說不清。朝野卻是無人彈劾，畢竟聖人都說這是天子家事。

席間有個生得漂亮的郎君，李重珩客氣地叫了聲姐夫。

張覓攏手一拜：“大王謬愛，臣愚鈍，安敢僭越。”

鄭十三堂而皇之出現在公主府，舉著酒盞，似笑非笑：“二位賢婿，來與舅舅飲酒啊。”

張覓對鄭十三的瘋話見怪不怪，冇有搭腔。李重珩卻是來到他案邊，展袍坐下：“十三郎從前男扮女伶，令人印象深刻。今日為兄長踐行，何不再唱一出？”

鄭十三作勢四下張望：“娘子不在，我唱獨角？”

李重珩微微蹙眉，卻是單手托著下巴，近前盯住他：“聽說你向東宮進獻了一個美人，你一貫就是四處蒐羅美人，給人牽線的？這樣大的本事，該讓殿下封你個花鳥使，同赴揚州。”

“燕王鐘情音律，還是那扶風弱柳的淮南美人？”鄭十三輕聲哼笑，“王府那位悍婦，我卻是開罪不起。”

玉其在河西的時候很有些跋扈，當時她提出要求毀了鄭十三，李重珩並不覺得有什麼奇怪。可回到西京之後，對她有了更多的瞭解，怎麼想她也不會對家中親長喊打喊殺。

他們之間究竟有什麼過往，他真是有些好奇了。

“王妃向來敬重長輩，十三郎論輩分畢竟是舅舅，往日對她應該也是頗為照顧的。而今她在河西養成了這樣的性子，舅舅可是意外？”

“鄉下放養的孩子，有何奇怪。”鄭十三呷了口酒，暗暗咬牙，麵上卻得作笑，“隻是委屈了燕王，這日子不容易吧。”

“你是冇見過公主殿下發威的樣子，娘娘覺得這些都是小事，讓我多擔待呢。婦人主持中饋，往後還要生兒育女，自是不易，大丈夫怎會與婦人計較。”李重珩挑起眉梢，也露出了笑容，“何況那是我求娶的人。”

鄭十三放下酒盞，看了李重珩片刻，有些興味似的：“如燕王一般炫耀愛妻，西京還真找不出第二個。所以說有人故意放跑沈崢的事，也不追究了？”

“周參軍都說冇這回事了。”李重珩看向上首，周光義不知說了什麼，引得李千檀笑聲連連。

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崔氏與周光義暗中聯絡，甚至拿到了樂遊原的佈防圖，李千檀已知悉此事，卻說看他的意思。

他們認為崔氏是一個變數，不是那麼容易爭取的。可他與崔氏來往，隱隱覺出崔伯元並非完全遵循清流的意見。

今朝所謂的清流，指的是奉文學之職，敢於納諫的有識之士。他們既有門閥舊望，也有孤寒出身，北省便是其中的代表。

崔伯元把女婿送到了禦前，隻是個文詞供奉。卻因鄭十三擅自將張覓引薦給了李千檀，讓他成為了翰林待詔。

李千檀幫助聖人建立內堂，牽製宰臣的力量。近來聖人屢發密詔，崔伯元率領的中書省受到挑戰，但崔伯元就冇有通過張覓獲悉聖意嗎？

樂遊原在金吾衛的戒嚴之下，連一隻鳥也飛不出去，崔伯元未必猜不到，卻讓謝清原來放人。

無論崔伯元有何意圖，李重珩也不會拿這件事來問責。他對崔氏的情意，假以時日便會成為助力。

阿姊說的不錯——婚姻，便該是一柄利刃。

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鹿城公主看見二人說話，招手讓他們過去。鄭十三斟滿了酒，仰頭飲儘，敬周光義：“到了淮南，請周參軍好好招待我家兄長。”

周光義端起酒盞，目光掠向李重珩：“我家郎君，也拜托了。”

李重珩笑：“還真捨不得放你走。”

周光義眼裡有怔然，欲放下酒盞，卻又雙手捧起，虛作攏手，十分隨意：“來日有機會，燕王到揚州來，某定備上好酒，叫上最好的樂伶親迎。”

“故人西辭，待得來日……”李重珩一頓，“沈崢金榜題名，不要像你一樣。”

周光義抖了抖寬袖，劃過袍服上的飛禽祥文：“來此一遭，袍服加身，某此番也算是衣錦還鄉了。”

旁邊的鄭守低頭笑了笑，道：“十三郎，我此去不知何時才能回來了，你該懂事了。多保重啊，前路不是那麼容易的。”

鄭十三把手藏進袖子，捏緊了杯盞，肆意地笑著，擠著周光義坐在了公主身邊：“我這種崇文館的生徒，來了公主府，世人該說殿下覺悟了。”

李千檀微微偏頭，拇指與食指利落地掐住他的下巴。她端詳著，拍了拍他的臉頰：“你有覺悟嗎？”

鄭十三垂下長睫，他暗中為公主做事，遲早會曝光的。他背棄東宮，並冇有什麼彆的理由，隻是從小聽大人說什麼君子儒，效忠君父，固守人倫。他聽煩了，他不願。

他就要做那個背信棄義、離經叛道、枉顧人倫的豎子。

“公主殿下，我的心早給了意中人。”

李千檀隻當鄭十三胡謅慣了，笑著把他的臉推開：“不忠不義，不乾淨的人，我不要。”

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酒過三巡，歌舞聲歇，公主府忽然冷清下來。李千檀坐在池畔消散酒氣，鄭十三捧來石榴。他一腿蜷放在闌乾上，勾著身子，纖長的手指剝著石榴，嘩啦啦，好似晶瑩的瑪瑙落入了玉盤。

“果然還是不要告訴七郎吧。”李千檀揉了揉額角，睜眼望著幽幽一池荷葉。

“從未見殿下心疼誰。”

“他與你不一樣，他自小就冇有了母親。好不容易身邊有個人了，怎好讓他們離心。”

鄭十三彎起唇角，適纔看了看那雍容華貴的女人：“殿下是不願失了崔氏的心吧。”

李千檀掀起眼簾：“他們於七郎是有益的，與我？”輕輕哼笑，抓起一把石榴果肉投向池中，一群魚湧了過來，撲起水花，“說來都是你們家的爛賬，害那個婦人到處打聽當年隱情，嚇都嚇不退，此事還是你親自出麵好了。”

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遲暮聲中，平康坊的燈籠接連點亮。

胡椒掀開簾子進了裡屋，輕聲提醒：“主子，時辰到了。”

玉其從書堆中抬頭，看了眼窗外的天色，緩緩放下毫筆。她藉口買書來了平康坊，便是這間荈屋。

這間書鋪的東家是個胖夥計，叫東來。

當初為了收集西京的情報，玉其通過胡椒運作這間書鋪，此事隻有他們二人知道。姨母入獄的訊息先是通過書鋪傳來的，後來他們才委托謝清原打聽了此事。

近來胡椒憑信物與東來相認，以客人的身份出入書鋪。書鋪的客人不乏達官貴人，可仍在外圍，獲取的情報有限。

玉其讓胡椒參與吏部公廚放貸，以此打入內部。但姨母認為貸錢不是什麼光彩的事，此事決不能讓姨母知曉。

玉其起身，將一封書信交到胡椒手中：“你謄寫了給謝清原。”

胡椒把信收了起來，東來的聲音從門外傳來：“哥兒，你的朋友來了。

謝清原即將入仕，他們的聯絡需要更為隱秘。胡椒便把荈屋作為交換信件的地方，今日不知怎麼回事，謝清原竟然直接來找人。

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胡椒把人迎進裡間，玉其已鑽進了屏風背後。

謝清原環顧四下，注意到他們放在案幾上的冊子。那上麵有胡椒的字跡，他快步上前收起冊子：“謝郎君怎的親自來了……”抬頭撞見謝清原靜默的目光，鎮定微笑。

謝清原麵色如常：“我有件急事，想要征詢恩公的意見。”

胡椒問何事，謝清原低聲道：“恩公何在？”

“謝郎君還是寫下來，像往日一般捎信給主子吧。”

謝清原從來辦事妥帖，當即從懷裡掏出一封信，叮囑道：“事關時局，一定要親手交給恩公，切莫過他人的手。”

胡椒點頭，欲回裡屋，見他還不走，道：“謝郎君還有何事？”

謝清原四下看了一眼，搖搖頭，飛快走了。

胡椒把謝清原的信給了玉其，在燈下看過，便燒了。謝清原對於茶稅新政有自己的見地，要寫諫文，他想知道不夜侯的看法。話是這麼說，可恭敬的言辭之間透著一股堅決的態度。

玉其按下不表，離開荈屋，找到把風的豆蔻，在王府親衛隨駕下出坊。

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剛過坊門，在河渠朱橋旁遇見了宇文放。他與沈崢他們在一起，似乎從城郊送行回來。

從那之後，宇文放與李重珩便徹底疏遠了，馬球場見了也冇有問候。對他來說，他把他們當朋友，他們卻利用了他。

應該說是她，她提的主意，李重珩起初並不讚同。在這方麵，他們有著一致的冷靜，利用身邊一切資源。

宇文放註定是東宮的人，她利用起來毫不手軟，可那畢竟是他的少年好友，給他做了儐相。他們美好的回憶在灞橋的夜晚煙消雲散。

宇文放發現了她，僵硬地彆過了臉。沈崢卻是揮手呼喚：“娘子！”

謝天謝地，他冇有叫尊稱，引起更多人注意。

玉其冇有理睬，沈崢打馬追了上來，並轡而行：“娘子出行好大的排場。”

“比不上你你們鮮衣怒馬，招搖過市。”

沈崢微微下垂的眼睛充盈笑意，一張娃娃臉竟有幾分可愛：“崔家娘子果真有脾氣。”

乍聽古怪，玉其抬起眉梢斜了他一眼：“你也想挨刀？”

沈崢雙指攏了下臉頰，咕噥：“娘子捨得？”

俊俏的郎君都有自知之明，可表現出來就惹人討厭了。豆蔻不客氣地驅馬喝退他：“輕薄我家王妃，仔細我打得你滿地找牙。”

沈崢睃了豆蔻一眼，仍笑嘻嘻地望著玉其：“是回府麼，請我去作客？”

“郎君定能讓鄙舍蓬蓽生輝，”玉其假笑，“我不請，願郎君找到合適的去處。”

沈崢撓撓鼻尖：“小氣，我還從未去過親王府哪。”

玉其輕夾馬腹，迅速前進，一眾人將他遠遠甩在了身後。

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皇後把身邊得力的女史聽雪調來了王府。

聽雪生著高顴骨和一管直鼻，不苟言笑，瞧著有點凶相。她親自到垂花門迎接：“王妃，蘇舅哥來了。他騎了頭毛驢，把行李都搬來了，小人暫時把東西放在內院東廂了。”

玉其點點頭，忽然奇怪：“他有甚麼行李？”

“都是成箱的書，小人冇讓人動，便是等王妃回來再作定奪。”

“叫人給他收了便是，他自己都懶得打理，應是冇什麼要緊的。”

聽雪應喏，一路引著玉其來到臨池的小軒。

燈火星星點點，池水波光倒映在小軒棟梁上，詩情畫意。蘇寸泓一身寬袖白袍，抱壺飲酒，就著芥末與醋汁享用鮮美魚膾，好生瀟灑。

他很自覺地當起了主人家，招呼玉其快來嚐嚐，又道：“府上廚子真是不錯，太湖三白，白魚、銀魚和白蝦，當季的美味。這刀功也是了得，小晃白、大晃白、舞梨花、柳葉縷……”

玉其就怕他口癖犯了，作什麼歇後體詩讓人見笑，把聽雪等人屏退。她來到案邊，嫌棄地打量他一番：“美得你。”

蘇寸泓往嘴裡塞了片肥美的魚膾，晃了晃手裡的象牙鑲銀箸：“小妹說對了。我發覺這才叫日子，我在西京這三年過的那都是——”

玉其有所預感，拿起一個果子往他嘴裡塞。他包了滿嘴，不等吞嚥就要說話：“你交代的事我辦了，可那老翁是頭倔牛，愣是誰也不見。”

李重珩悄無聲息地走來，玉其抬頭看見，嚇一跳。李重珩深邃的臉孔籠著陰影，乍看有些森冷。他笑了下：“回府便急忙來見舅哥了。”

蘇寸泓聞言直起身子作揖，又很隨意地挪了下位子：“小妹回來了，大王可以叫人傳膳了。”

李重珩打發隨侍的人去了，撩起袍擺坐了下來。不知怎的，玉其感覺他看阿兄不爽，隻好再三斟酌道：“大王讓阿兄在府上暫住，妾覺著……”

“你們兄妹彼此照顧，說些體己話，很好啊。”李重珩大度道，“說來姨母還未離京罷，也該接來府上纔是。”

“阿孃忙著生意，不用理她。”蘇寸泓說著又吃起來。

玉其揀了個頗梨七寶杯為李重珩斟酒，他抬手稍晃了下：“在公主府吃了酒。”

玉其便捧起杯子，朝蘇寸泓笑：“看來隻有我陪你喝了。”

蘇寸泓道：“彆了。”

不用想，上回在旗亭宴飲，李重珩露麵來接她，把人都嚇著了。

李重珩卻是裝起食不言來，散席之後單獨和玉其沿著池畔漫步，方道差事有著落了。蘇寸泓擅文章，可以填兵部書令史的空缺。

玉其心裡琢磨著旁的事，冇讓話過耳。李重珩以為她嫌官職小了，便說：“公主殿下舉薦，文書不日便下來了。怎麼也是個正經的京官，倘若做得有起色，往後再遷。”

“好啊。”

“你的畫兒，就是畫的舅哥？”

“啊？”玉其適纔回神，“那是臨摹，亂畫的。妾不善丹青，讓大王笑話了。”

“你都會什麼？”

樹影憧憧，斑駁的光點落在他們身上。玉其忽然狡黠一笑：“大王猜猜看呢。”

李重珩沉吟片刻：“算賬？”

“什麼啊，”玉其努了努唇，麵上笑意更盛，“妾的父親聽了，該昏過去了。”

“詩詞文章，琴棋書……”李重珩分明早想好了，故意賣關子，“哦，你很會繡花。”

“我不會。”

李重珩奇怪：“你的絹帕。”

玉其詫異他竟然記得那麼久遠的事情，“那是馮家阿姊給我繡的。”轉而歎息，“倒是可惜了。”歎的不是絹帕。

橫陳在二人之間的生命，讓他們不得不封存那段過往。李重珩是不計較的，但他知道她有多計較。

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玉其最記掛的便是孟王傅，藉口為蘇寸泓添置傢俬，日日趕著出門。

蘇寸泓找人打聽了，孟老在蜀地多年，有了一個愛好，便是打雙陸。雅士覺著雙陸是市井搏戲，看不上，孟老找不到同好，常去西市街頭看人下雙陸。

西市胡商聚集，三教九流往來。孟老一身布袍混跡其中，誰也不知他是當朝燕王傅。

玉其觀察了一番，這日換上了豆蔻的窄袖圓領袍，挽個鬆散的髮髻，扮作尋常的市井娘子，等來孟老。

許是商戶傳承的天賦，玉其極其擅長棋牌搏戲。她打遍車坊，甚至都冇人願意和她玩了。

雙陸棋盤像個馬球場，有球門，有路線，根據投骰的點數移動棋子前進。說來是個憑運氣的遊戲，但擅長搏戲的人能夠投出想要的點數。

孟老並不賭博，在旁邊看得津津有味。玉其連贏了好幾把，一起玩的人都懷疑她帶來的一雙玉骰子有問題，爭來搶去地看。

孟老吹鬍子瞪眼，責備他們欺負一個小娘子：“君子坦蕩蕩，小人長慼慼。一個人心有什麼，看到的便是什麼。”

人們平日便覺得這老翁說話文縐縐，登時不滿：“我們都是出了資的，最後都給她一個人贏去了，你裝什麼老秀才！”

與明經、進士一樣，秀才原本也是科考常科，考方略與實務策論，由於實在太難，今已廢除。說出來怕是要嚇死人，孟老三朝元老，正是秀才及第。

“我不要你們的錢。”玉其好似任性小娘子，把一捧銅板倒在棋桌上，“把玉骰子還給我！”

一個翹鬍鬚的胡商攥緊了玉骰子：“你這骰子裡一定有甚麼不可告人的秘密。”

“還給我。”玉其伸手去奪，人們傳來傳去，落入一個穿破爛衫的人手裡，他拔腿便跑。

“竊賊！”胡商驚呼。

隻見孟老追了上去，玉其一驚，隻得跟去。

人潮如織，摩肩接踵，竊賊輕車熟路地跑進狹小的巷道。豆蔻躍上房舍屋瓦，踩著油布雨棚，彈了起來。可冇有命令，她不敢露麵。

玉其給她打手勢，讓她看著孟老。那是個鶴髮蒼蒼的老人了，再是有精神頭，也經不起一個竊賊折騰。

豆蔻看著那竊賊要翻牆隱匿，淩空一個跟鬥，金雞獨立出現在牆上。竊賊瞠目結舌，五指一鬆，從牆體滑落下去。他轉頭跑向窮巷另一端，豆蔻一個箭步衝來，蹬腿一踹。

竊賊摔了個狗吃屎，撐起頭來，孟老來到了他麵前。

竊賊惶然地環顧四下，哪還有那個傳奇娘子的身影。

孟老伸出手，循循善誘：“吾欲使汝為惡，則惡不可為，使汝為善，則我不為惡。交出骰子，我許你個妙手空空的字號。”

妙手空空出自傳奇，這老翁竟也看傳奇話本。玉其貓在牆角，覺得該自己出場了。她捂著胸口，氣喘籲籲地小跑過去，一把逮住竊賊，揮舞拳頭。

孟老擋住了她的手：“小娘子且慢，我們將此人帶去見官。”

竊賊一聽見官，急忙丟下兩顆玲瓏的玉骰子，颳起一陣風跑了。

“你怎的讓他跑了！”玉其拾起玉骰子，愛惜地在袍衫上擦了擦，又舉起來端詳。

孟老不疑有他，道：“這定是小娘子的愛物吧？”

“這值錢的。”玉其堤防地瞧了他一眼，摸著玉骰子咕噥，“是一個重要的人送給我的，怎麼啦？”

孟老儒雅地捋了捋長鬚，笑道：“小娘子棋藝精湛，步步算準，可是會算學啊？”

“你個老翁，我與你素不相識，你打探起我來了。”

孟老作揖：“老夫姓孟，單名一個鏡字。”

以銅為鑒，可以正衣冠；以史為鑒，可以知興替；以人為鑒，可以明得失。孟鏡字澄明，一生踐行他的名字。

玉其學他抱拳：“後會有期。”

“小娘子留步。”觸及玉其猶疑的目光，孟老儘可能表露善意，“老夫觀這雙陸棋局有些時日了，似是頭一次見你。你這手棋藝，是同誰學的？”

“我們生意人家，自小就會。”玉其眼眸一轉，“我來市井下棋也是為了賺點什麼。”

“你家住何處？”孟老說著改口，“老夫住東市附近，來此正是為了尋找棋友的。小娘子若是不介意，可否給老夫引薦一些你這般的高手？”

“你棋臭嗎？”

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孟老邀請玉其去打雙陸，起初在一處僻靜的茶肆，後來便到了他府上。經蘇寸泓提點，玉其四處張望，一副完全冇見過世麵的樣子。

李重珩發覺異常，奇怪他們究竟在乾什麼。玉其覺得是時候了，便說帶他去見一個人。

一直到了孟府，李重珩才知道實情。他不可置信，露出了完全陌生的表情，想來她這般用心良苦，他是為之所動的。

玉其卻是忐忑，昨日她與孟老說要把那個重要的人引薦給他，他還很高興，不知今日見了李重珩，是否會閉門謝客。

孟老到底冇讓人太難堪，把他們請進了府上的茶室。

玉其拿出了一幅專門找匠人訂做的紫檀木棋盤，盤中鑲嵌貝母螺鈿，馬頭棋子與骰子皆是玉石雕刻。孟老不為所動，沉著臉看了棋盤半晌，忽然感慨：“古有舉案齊眉孟光，晏子禦者之妻，娶妻當娶賢。雖是算計，卻也算得一片仁心。臣不願辜負王妃，便同你們下這一局罷。”

玉其衝李重珩笑起來，轉而叩謝恩師。孟老連道使不得，玉其便製香奉茶，道：“大王離京數載，不忘恩師教誨，秉承為君之道，施仁政，勤於農事。河西受災，大王親臨寺廟起伏，齋戒感天。妾有幸與大王相識，於邊地患難，又為之所救援。妾暗生傾慕，誓與大王為妻，而今如願以償。唯一的憾事，便是大王左右無良師益友，大王能與王傅再續前緣，重修舊好，乃大王之幸，妾之幸。夫婦日後當奉王傅如父，恭順孝敬，聆聽受誡，伏惟王傅悉心輔佐大王，生得那芝蘭玉樹。”

孟老眼含慰藉，捧茶飲過。清雅香氣之中，三人圍案下棋，玉骰子轉動，馬頭馳騁入關，無往不利。歡笑不止，絮語不休，直至深夜。

058

平康坊夜色正酣，空中飄著金粉似的塵埃。

酒博士迎著鄭十三進了樂坊，一路都有人叫他。若是平時，他會同他們調笑一番，吃一盞酒，可今日他是為一件要事而來。

鄭十三行色匆匆地上樓，來到廊道儘頭的房間。酒博士推開雕花折門：“那婦人就在裡麵。”

琉璃罩著燭火，滿堂華貴。婦人的剪影透過屏風，隻一個人，他略感意外。

鄭十三吩咐夥計在門外看守，走了進去。他謹慎地繞過屏風，見婦人一身樸素胡袍，仍端坐在案前。

“蘇娘子。”鄭十三一麵打量著，一麵坐了下來。

“哦，敢問郎君台甫？”蘇如如自若地舀了一盞西市腔放到他麵前。西市胡商往來，這酒融合了西域釀造技術，穀物的氣息十分濃鬱。

鄭十三按住酒盞，並不飲用。蘇如如兀自呷了口酒，證實這酒冇有問題。

鄭十三笑了下：“我今日是來與娘子談事的，喝酒誤事。”

“郎君既不肯告知出處，我們也冇有什麼可談的。”

蘇如如通過西市的珠寶行找到了少府監。這個衙署主掌百工技巧，營造器物，當年為清思殿供給了不少東西。鹽課案並冇有波及這些匠人，打造海棠香奩的人還在其中。

鄭十三暗中打點，阻止蘇如如打探這樁舊事，可這個婦人偏不死心。她不吝錢財，賄賂內官，甚至找出了飛龍廄那個瘋子。他曾是聖人身邊的權宦，與貴妃頗有交情，因為瘋了，保住了性命。

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鄭十三不欲拖延時間，道：“晚輩姓鄭。”

蘇如如一下抬眼：“滎陽鄭氏？”

“不錯，我是阿芝的姻舅。”

“是你……”蘇如如微微蹙眉，似有不解，“如此說來，當年的事確與你們家脫不開乾係，故而你們千方百計阻撓我。”

“蘇姨母隻是為了家事，何不去崔府問個究竟。你這樣大張旗鼓地打探，可是驚動了宮裡的貴人。”

蘇如如冷嗤：“那我問你，他們為何對一個侍妾趕儘殺絕。”

鄭十三自覺手握各家辛密，卻不曾聽說玉其的母親是被趕出崔府的。他忽有些猶疑：“蘇大娘子不是自己要走的嗎？”

蘇如如不客氣道：“當時是在東京吧，你們暗中知道了貴妃涉事的訊息，想要逼大娘出走。大娘進宮求見貴妃，你們便趁機設計陷害那個孩子。那天宮裡發生了大事，好心的宮人救了她們，帶她們逃離。可你們仍然趕緊殺絕……”

鄭十三攏緊了手指，試圖厘清原委：“不，這不可能。那姓柳的鹽推官貪墨，引發河西暴動，崔仲君無故受害，崔伯元因而請旨查案。你明白嗎，崔氏不可能受此案牽連，聖人更不可能歸罪這個婦人。”

蘇如如久久冇有回神：“你的意思是，大娘因與貴妃情誼頗深，在崔府待不下去了，執意回鄉？”

“大家都這麼說——”

“可大娘不是這麼說的！”蘇如如怒而撐案，自上盯住他，“我親眼所見，那孩子遭受了怎樣的苦難。阿芝，阿芝她……”

“她怎麼了？”鄭十三喉嚨緊澀，聲音微不可查的顫抖，“她在邊地不是好好的嗎，還學會了打馬球？”

“外祖母教她打馬球，隻是為了讓她感覺自己像尋常孩子一樣罷了。她的寒症，終身難愈……”

鄭十三按住了眉額，腦海裡不斷閃現小鄭夫人從前的說辭。

崔氏愛護子嗣，注重教養，怎會將孩子交給鄉下商戶。他曾問過玉其何時回京，小鄭夫人含糊其辭，後來便聽說玉其要為母守孝了。

他等了三年，無止儘地等了下去。

他從未懷疑過，蘇大娘子回鄉另有隱情。那畢竟是崔修晏的愛妾，讓小鄭夫人嫉妒。

難道就是因為嫉妒，找到機會將人趕走了嗎？

“蘇姨母，我看此事還是和崔氏說個究竟好了。”鄭十三罕見地嚴肅起來，“上祠堂，當著宗親的麵，誰也不敢胡說。”

蘇如如眼神裡藏著警惕，似乎還有什麼隱情。鄭十三又說：“我們這樣的門第，絕不會將家裡的事宣揚出去。她如今貴為燕王妃，大家心裡都有數。”

蘇如如諷刺地咧了下唇角：“你們這樣的門第，盛世出仕，亂世歸隱，自古傳承的本事。為了保全家族，犧牲一個婦人，一個孩子，又有何妨？”

“你還是不信我說的嗎？”

“鄭郎君又是為何而來，”蘇如如恢複了安定，“貴妃自戕，殉國謝罪。那不值一提的海棠香，如何驚動了宮裡的貴人？”

鄭十三捏著虎口，心下默了默，道：“蘇家從前開香藥鋪，蘇姨母應該知道，有些香不是婦人該碰的。貴妃誕下燕王，再無所出，恐怕就是用了什麼香。我也是猜測罷了，至於宮裡的事，蘇姨母就不要問了。”

“我認為大娘就是因此……”

鄭十三輕輕搖頭：“你不如說小鄭夫人害了她，還說得通些。貴妃的事與海棠香並無關係，涉及宮廷辛密，我不能再說了。”

蘇如如敏銳地察覺了什麼：“貴妃果然是冤死的吧？”

鄭十三警告地看了她一眼，她喝了口酒，歎息道：“不過你有一點確是冇有說錯，大娘因為貴妃故去，心中難平。若不是為情，她怎會甘願做一個深宅婦人，幸得貴妃賞識，讓她可以從那一方天地短暫地逃開。她不是誰的愛妾，不是誰的母親，她是一個有些本事的娘子。”

良久，鄭十三應聲：“從前我惹那孩子討厭，她便說她不是崔玉其，她叫蘇阿芝。我終於明白，她為何變成如今的性子。我最後再勸姨母，不要追查宮裡的事了，就算是為了她。”

“我隻想還大娘一個公道，鄭郎君可願幫我問個清楚？”

鄭十三雙手捧起酒盞，一飲而儘。他抹了抹唇角酒漬，起身離去：“不必送了。”

‎

胡椒在樂坊的院子裡候著，他冇有想到來見家主的會是鄭十三。他頻頻望向樓上半掩的窗戶，生怕鄭十三乾出什麼歹事來。

男人的手把窗戶合上了，胡椒莫名感到古怪，躊躇著進了樓宇。鄭十三從樓梯下來，二人擦肩而過，他略一停頓，快步上樓。

歡聲笑語從四下的房間傳來，胡椒推開門，越過屏風，看見蘇如如倒在案幾上。

“家主！”胡椒撲了上去，蘇如如手指顫動，抬頭想說什麼，哇地吐出一口烏血。

“來人啊，來人！”胡椒一手攬住蘇如如，一手掃過案幾左右，撈起掉在地上的酒盞，“酒裡有毒！”

人們聽見動靜，圍了上來。胡椒大喊：“快去請醫師！”又道，“攔住那鄭十三——”

“郎君，這可不關我們樂坊的事啊！”酒博士與樂伶亂成一片。

胡椒恨恨咬牙，撈起蘇如如扛在肩頭，衝了出去。

周圍擠滿了人，議論紛紛。胡椒隻覺蘇如如想要說什麼，卻見她的手滑落下來。他心急如焚，就要出坊，幾個武侯攔住了他。

“你這個胡商行凶，往哪裡逃！”

“讓開！”胡椒眼見繞不開他們，大吵大鬨，“殺了人，樂坊殺了人！”

平康坊這座不夜城向來是金吾衛巡邏的重點，金吾衛聞訊而動，幾個武侯一下散了。

“中郎將，南曲樂坊有人行凶——”金吾衛見樂坊一片亂狀，緊急稟報上去。

胡椒跌跪下來，抱著懷裡的婦人，隻見麵色發青，七竅流血。

“燕王妃，虞將軍，這是燕王妃的姨母！”

阿虞皺著眉頭撈起婦人，雙指往脖頸一探，不由一駭，命人速去燕王府。

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燕王近來都在孟老跟前溫書，聖人聽說了此事，臨時召他們入宮敘話。

玉其知道李重珩不會回來，偷偷習畫兒。豆蔻看著那些奇形怪狀的墨筆，委婉地勸她早些歇息。她捂著心口，道：“不知怎的有些心慌……”

“天兒這麼熱，奴都捂出汗來。聽雪說宮裡送了冰來，叫他們拿出來，轉個涼風爽快爽快！”

“明天再說吧。”玉其擱下筆。

“王妃！”聽雪慌忙跑來池畔小軒，入府以來，從未見她這個樣子。玉其頓時有不好的預感，隻聽那話從耳邊劃過，什麼也冇抓住。

玉其撐起身來，甚至笑了下：“這麼晚了……”

聽雪麵色發白，不敢直視她：“虞將軍親自來的。”

玉其回頭看著豆蔻，見人呆呆地站在原地，一動不動。她睫毛顫了顫，神情不受控製般，不知該笑還是什麼：“豆蔻，我聽不懂。”

豆蔻渾身一震，豆大的眼淚落了下來：“王妃，家主中毒身亡了。”

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阿虞身著甲冑，立在廊下。他說姨母身中劇毒，來不及送醫就已嚥氣。

玉其一把推開他，看見跪坐著的胡椒懷抱一個婦人。她遲緩地走了過去，伸出手，摸到姨母的溫度。

“家主最後見到的人是鄭十三……”胡椒紅腫的眼睛充滿恨意。

“不……”玉其一把抱住姨母，艱難的呼吸之間聞到了一股濁酒氣息。她閉了閉眼睛，抬頭看向阿虞，“鄭十三在哪？”

“我問你，鄭十三在哪！”

“金吾衛正在搜捕。”阿虞不忍地彆過臉去，“王妃冷靜些，待大王回來——”

一個金吾衛大步走了過來：“中郎將，人在崔府。”

玉其胸膛起伏劇烈，登時起身：“豆蔻，備馬！”

眾人呼喊著勸阻，玉其哪管什麼宵禁，騎馬衝了出去。正在朱雀大街巡防的金吾衛發覺異常，射出冷箭。

馬兒嘶鳴，玉其揚鞭直闖。阿虞喝退了他們：“出了事我來擔著！”

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夏夜晚風竟這麼的冷，玉其渾身顫抖著來到崔府。

“鄭十三……”

“鄭十三，給我滾出來！”

府上仆從嚇一跳，忙去院裡通稟，豆蔻一把逮住了人。

四下燈影憧憧，猶如鬼影。玉其拋卻馬鞭，拔了豆蔻的短劍，風馳電掣來到三房院子。

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內堂的門微敞，幾個仆從婢子搖著扇子，小鄭夫人麵前的案幾擺著酒盞，旁邊的郎君似是醉了，唸唸有詞說著什麼。

玉其跨進門檻，小鄭夫人嚇一跳，驚疑地瞧著她：“五娘……”

玉其瞪紅了眼，抓住鄭十三的袍領，緊握短刀抵在他脖頸上：“你對我姨母做了什麼？”

鄭十三掀起眼簾，像是努力把視線聚焦在她臉上。他甩了甩腦袋：“崔玉其……？”

“你這是作甚！”小鄭夫人想要來攔，卻又懼怕地往後退，“還不快把人拉開！”

玉其的氣勢絕非打鬨，旁邊的仆從不敢有動作。

鄭十三清醒了些，撐起身來，握住玉其持刀的手。她發了狠，如何也不讓他掰開。他自嘲似的笑了下：“蘇姨母怎麼了？”

玉其喉嚨哽咽，唯有這話說不出口。鄭十三閉了下眼睛：“死了？”

玉其抬起短劍就要往他身上紮，聞詢而來的一群人撲了上來。

崔修晏從背後勒住她：“快，下了她的刀！”

人們扭著她的手，縛住她的腿，忙亂地奪取短劍。劍哐嘡甩開，落入陰影。玉其瘋了似的掙脫，用手肘猛地撞開崔修晏。

崔修晏吃痛脫手，旁邊的崔玉寧叫著三姐姐，二人又把玉其合抱。

小鄭夫人從外圍繞過，悄然來到丈夫身後。她纏住丈夫的手臂，道：“她瘋了，把她關起來！”

崔修晏拂開夫人的手，指著摔倒在地的鄭十三：“你都做了什麼！”

“他害了我姨母！”玉其壓低眉頭，一一掃過周圍的人，“你們，都是殺人凶手……”

崔修晏驚詫不已，忙讓崔安把門關上。

屏退了仆從，崔玉至哄著玉其坐下說話。玉其看著她冷笑，回頭盯著小鄭夫人：“為了給崔玉章找那個猧子，我掉進雪洞。你們用這種手段恐嚇我母親，我們隻能出逃——”

崔修晏道：“何來這種事？”

“你信口胡說！”小鄭夫人憤恨道，“你們自己一聲不吭地逃了，府上派人辛辛苦苦去找，才知道你們回鄉了。你父親想將你接回來，是你自己不願回來！”

玉其笑，眼淚盈眶：“我母親死了，如今姨母也死了。”攥緊了手，指甲深陷進肉裡，忽地撞開兩旁的人，一步飛撲到鄭十三麵前，掐住他脖頸，“你還我姨母！”

鄭十三麵如死寂：“殺了我吧，阿芝。殺了我。”

“你敢！”小鄭夫人推了崔修晏一把，“還不把這瘋子關起來！”

幾個小輩一擁而上拽住玉其。一張張熟悉而陌生的臉孔在眼前旋轉，她疲倦而頹然地跌坐下來：“四姐姐，你救了我的命，我把這條命還你。”

“五娘！”崔玉寧眉頭深擰，用力握住她雙臂，“你清醒一些。十三郎也是，崔安，打盆水來給他洗臉！”

“不用了。”鄭十三跪在玉其麵前，抬頭望向崔修晏和小鄭夫人，“今日就把話都說清楚，你們是怎麼把蘇大娘子趕出府去的？”

崔修晏啞然，轉而瞪了小鄭夫人一眼：“你知不知情？”

小鄭夫人唇角顫顫，可笑又可悲地看著這個相伴近二十載的丈夫：“我冇做過的事，為何要認？那是你的妾！你心心念唸的愛妾，你真的不知道嗎？”

崔修晏驚恐地勾起肩頭，不住地攏著手，轉過身去。

崔玉至疑惑地望著他們，道：“三叔父，這是你們院裡的事，我本不該多話。可若你們斷不清，我便去請母親來了。”

大鄭夫人聽說玉其來府上喊打喊殺，默許崔玉至前來。

小鄭夫人聽了這話，不知怎麼有些惡寒：“三郎，你敢嗎？”

鄭十三從樂坊出來便直奔崔府，追問小鄭夫人許久也冇能探明原委，此刻卻是發覺了什麼。他拳頭撐地，站了起來，隻見玉其以更快的速度起身，直奔崔修晏麵前：“我母親過世的時候還懷著一個孩子！你就這般的絕情寡義，你還是我的父親嗎——”

崔修晏張了張嘴巴，臉上血色儘失。

小鄭夫人同樣驚懼，就像聽見一個早已知道的秘密。

當年大鄭夫人想把蘇若若趕出府去，她不小心發現了他們的設計，忙叫身邊的老媼去把崔玉章抱回來。她怕被報複，從不敢表露出知情的樣子。她喃喃道：“那孩子……？”

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門外傳來豆蔻的聲音：“王妃，大王出宮來接你了。”

一屋子人麵麵相覷，小鄭夫人警惕道：“我們什麼都冇做，你可不能……”

“是嗎？”玉其轉身，望著陰影之中的人。

鄭十三沉默。他想他是知道今夜可能會發生什麼的，他哄騙自己不會發生，都是因為心底那個邪惡的念頭。

李重珩冇了母親，又怎麼樣，如今得到了一切啊。

那是他永遠不可能得到的東西。

玉其道：“好啊，百年簪纓，高門煊赫，各個清白。都是母親的錯，都是我的錯，是我們來了不屬於我們的地方。”

玉其推門而出，崔安追出來，把短劍交回豆蔻。豆蔻仇視地看了他一眼，一一看過堂間眾人，轉身離開。

‎

月光落在崔府門前的矮階上，影子拖曳。玉其冇有看麵前的人，撐著豆蔻的手上了馬車。

進行的馬車在寂靜的街道裡發出巨響，轟隆隆碾過她的心。她覺得好可悲，努力了那麼多，都成了空。

玉其蜷縮在角落，不知過了多久，恍惚地睜眼，直直撞進了李重珩烏黑的眼眸。她瑟縮了一下，不想要看見他。

他抱起她下了車，仆從跟上來。人們說著恐怖的話語，幽深的王府像個巨大的棺槨，要迎接一場喪事。

“不……”玉其除了拒絕，發不出任何指令。她為了姨母來到這裡，姨母離開她了，這裡也不再是她需要的地方。

進了寢殿，熟悉的香氣撲麵而來。玉其感到作嘔，她推開李重珩，趔趄著跌倒在地。

“今晚……”李重珩拍撫她的背，她用惡狠狠的目光打斷了他。

玉其露出難看的笑：“當初冇有殺了鄭十三，你後悔嗎？”

李重珩收攏手指，默默忍耐著。他得到訊息馬不停蹄地出宮了，適才知道胡椒也跟著她來了西京。他們行蹤嚴密，顯然瞞著他在進行什麼。

據說蘇如如暗中探查舊案的隱情，他不確定蘇如如的死是否出自李千檀授意。蓬萊殿眼下還需要他，自然，這更有可能是東宮所為。

他想要矯飾出同樣的難過，卻做不出任何反應。

他難過，隻是因為她讓人感覺，好像就要失去她了。

“我的匕首，我祖母給我的匕首，你還給我。”她的話比想象中的更加冷酷。

李重珩齧緊了下頜，耐心道：“何必這樣……”

“你想要一個孩子，你說你可以保護我們。”玉其眉眼皺成一團，眼淚滑入唇角，“你還想聽什麼難聽的話嗎？我想就這樣把日子過下去的，為了你我做什麼都可以，可是呢，李重珩，你都做了什麼？”

李重珩閉眼冷靜片刻，道：“你怪我？”

玉其恨自己無能為力，成了附庸。且一度沉浸在他給的虛妄之中，以為作為附庸也能從中得到權勢，雞犬昇天。

她差點就要做一個賢妻良母了。

玉其輕輕搖頭：“我不要和你過日子了，我不要這樣的日子。”

“這就是我們的日子……”李重珩一頓，“你不想要月亮了嗎？”

玉其又笑：“我在安慰你啊，那是你的野心，不是我的。我要的我自己會得到！”

李重珩臉色終於變得難堪：“你心裡有家人，有冇有一點我。”

玉其立即反駁：“你這樣的人，你憑什麼以為會我把你放在心上？”

李重珩幾乎失語，玉其想要推開他，他逮住她的手，把人按在懷裡。他說出了那句危險的話：“可我把你放在心上的。”

“我不需要。我不需要，你滾開。”

李重珩手裡失去了力道，話便脫口而出：“你為什麼吃那種藥，你就一點都不……”

玉其抓著胸口，抓深了也不覺得痛。她淒哀道：“那麼你呢，你有冇有利用此事設局。女史怎麼可能傻到把藥就放在膳房……”

“你用爐煮藥，燃香掩蓋。”李重珩嗓音低而輕，好似不是在說自己的事，“那氣味難聞極了，我卻要當作聞不到與你睡在這屋子裡。都是我太縱容你了，你很得意吧。”

玉其怔然地瞪著眼睛，破聲大喊：“把匕首還給我！”

“我丟了。”

玉其手腳並用，撐起身來，滿屋子胡亂翻找。她撂倒燭台，拂開香爐，在鬥櫃裡摸找暗格。女人瘋狂的樣子和不願回想的記憶重疊了，李重珩嗬笑：“你憑什麼以為我會留著那種宰羊都吃力，毫無用處的東西。”

玉其僵在原地。

他們在滿室狼藉裡對望，唯餘恨意。

玉其衝到梳妝鏡前，抄起一把金剪。婚儀上女史用它剪下他們的頭髮纏在一起，她用這把意義重大的剪子劃破了衣袖：“我這樣的悍婦，不堪與燕王相配。上請和離，燕王另娶吧。”

李重珩很輕地笑了下，又笑出聲來。他冷著一張臉孔，陰惻惻道：“你想得美。我娶了你，你一世隻能是我的妻。”

059

仵作驗屍，取口齒殘餘，確證毒藥是和在西市腔裡服用的。死者喉嚨與鼻腔的血裡有溢液，推測被人捏住下頜，強行灌酒服毒。

當日在樂坊的人一一受到盤查，人們隻看見鄭十三進入死者所在的房間，並無旁人。萬年縣衙不敢提審鄭十三，推給大理寺。由於死者親眷無人提告，大理寺載錄懸案，很快就將鄭十三放了。

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三年孝期不得入仕，蘇寸泓冇能去兵部就任。玉其不知說什麼，蘇寸泓反倒寬慰她，他本就不願做公主殿下的裙下之臣，以他的才學，往後有的是機會。

馮善至在渡口來迎接他們。信中已說得明明白白，她早已整理了心緒，可親眼看到棺槨還是難以自抑地抽泣起來。

祖母送走了大女兒，又送走了小女兒，那股精神氣兒眼見的落了下來。路上本就耽誤了許多時日，葬禮一切從簡，儘快安葬為宜。

玉其在祖母跟前侍奉了兩個月，祖母說廟小裝不下這尊大佛，要趕她走。祖母未必是真心的，王府的人在他們眼前晃來晃去，他們始終不安生。

當初李重珩說路遙艱險，讓王府親衛與聽雪跟著她。玉其為姨母抄經，聽雪也陪著，寫得一手漂亮的簪花小楷。不過她還是發現了聽雪藏起來的書信，事無钜細地記錄她的起居。

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康家買下瞭望北樓，入贅的表哥幫襯著經營。臨行前這日，玉其帶著麻繩登上了五重高閣，等待著日頭落下，金光照拂遠處的雪山山脊。

草場上一群孩子正在打馬球，歡聲笑語飄蕩在凜冽的北風中。

聽雪給玉其披上裘衣，領圈絨毛攏住脖頸，瞬間暖和起來。玉其無聲地笑了，聽雪有些驚訝，旋即抿笑：“這樣的景色，小人看了也歡喜……”

玉其斂神：“物是人非。”

聽雪在宮裡的時候常在蓬萊殿走動，也聽得一些秘密的閒話。她默了默，道：“聖人在王府的時候便與貴妃結緣，諸多事由，卻是耽誤了。貴妃曾與他人有過婚約……”

玉其詫異她一個老宮人竟大肆談論宮中逸聞，她接著又說：“小人鬥膽猜測，大王求娶王妃，聖人恩準，是為了卻此間遺憾。”

玉其啞然一笑，聽雪追問：“聖人與貴妃從前也很好的，王妃不相信嗎？”

“為什麼不信？”玉其把手伸出去，描摹遠處的陽光，大鳥的影子從指縫掠過，往事翩躚，“我自幼跟著阿孃經營商行，商人看重事實。我說我想給你一百貫，可我拿不出來，而你冇有得到，這就是事實。”

愛一個人，自然是希望一個人好，而不是要對方去死。可是天家就是這樣的存在，人人都想握住天命，為此捨棄愛人，以證道統。

聽雪默然，玉其道：“給府上稍信，便說我們啟程了。”

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省親歸來，已是隆冬臘月。

李重珩的日子似乎冇有變化，還是忙著他的交際。玉其和他還冇見麵，隻是從下人口中得到隻言片語。他不準她擅自出府，尤其是去平康坊找胡椒。

胡椒的牙行不大，很不起眼。但胡椒會做生意，在同行之間已有了名聲。他們做的是士人生意，競爭對手不乏高門大戶。

李重珩不願她參與這些事，授人把柄。她裝模作樣照做，成日待在花廳裡。

‎

花廳麵朝湖水，背靠山石，幽深僻靜。

一排藍紫色琉璃窗關嚴實了，燈火透過琉璃泛起舊寶石的質感，空氣裡似乎能聞到老商行的氣味。這麼暖和，是燒了多少炭啊。玉其趴在案幾上睡得舒服，喚了聲豆蔻，“彆添炭啦，省下來給新來的孩子……”

冇有人應，玉其依著臂彎轉臉朝外，還未睜開眼，忽然攏緊了袖中的手。風雪攜著一縷胭脂香氣吹了進來，拍打在眼簾上。

那腳步很輕，隻是憑直覺感到他緩緩靠近。

她瞬間就從河西的車坊回到了現實，這裡冇有新來的孩子，隻有一個不速之客。

她肩肘微微一顫，裘衣從她僵硬的脊背滑落下去，毛絨絨的領子環著後腰，柔軟而無力。她屏息靜氣，一動不敢動。

有道影子籠罩了下來，他似乎從高處俯視她。他在看什麼呢，她壓在身下的書，還是藏在書裡的信。

爭吵之後，她逃避般的忙著奔喪的事宜，他們已經數月未見。她對麵前的一切感到陌生，甚至有些無措。

她背後的裘衣忽然被提了起來，毛皮拂過她的背，驚起火花似的。

他俯身蹲在她麵前，快要把她整個人圈攏。他為她披上裘衣，很快鬆了手。

玉其假裝還在夢中，咕噥著把臉重埋進了臂彎，他笑了下，指尖觸碰她的臉頰，輕輕劃了下，將散落的碎髮彆至耳後。

“夢見什麼了？”李重珩知道她醒了。

“妾……”玉其捋了捋耳邊的髮絲，攏著裘衣抬起頭來。她睫毛顫了顫，怔然地看著眼前的人。

他束髮乾淨利落，一身紫袍，顯出寬闊的肩膀，似乎比往日又硬朗了些，有股成熟而篤定的氣質。

玉其心口空了一塊，就像有什麼真正消失了，“妾忘記了。”

李重珩單手搭在案幾上，一個精巧的銀球香囊懸著銀鏈從手心墜了下來。他微微垂眸，平靜道：“老師問你幾時得閒去找他下棋。”

玉其和緩呼吸，道：“佳節將至，理應拜訪孟王傅。大王替妾做主了便是。”

“那麼，你打算就這樣去見老師？”李重珩抬眼，並無什麼意味，甚至有些冷淡，玉其卻感到難以招架。

他們離得太近了。

玉其低頭，雙手撐著地席往後挪退，端正跪坐：“請教大王，妾應當如何？”

李重珩隨手把香囊放在案幾上，匆匆指了下堆在一邊的香寶子與香奩，“我的香用完了。”

玉其愣了一下，忽覺可笑。她把書放到案邊的書堆裡，取了一張信箋：“妾這就寫下香方，大王今後——”

李重珩按住了信箋：“有那麼難嗎？”

玉其暗暗吸了一口氣：“豆蔻……豆蔻！”

豆蔻快步走了進來，玉其推了一把香寶子：“給大王製香。”

豆蔻一頓，偷瞄了一眼李重珩，看著玉其悶沉而偏執的臉色，隻得近前：“奴，奴不大記得那方子……”

玉其道：“我說，你做。”

李重珩丟下香囊走了。

豆蔻直呼不好：“王妃！”

玉其把香囊往人離開的方向一擲：“誰理他。”

“那些讀書人都說妻為夫綱，王妃還要在這府上過日子的呀，這樣下去總不是辦法……”

玉其把書裡藏起來的信丟進炭盆：“你去荈屋，讓他們等著，我會找個機會過去。”

‎

臨出門這日，聽雪一早就把玉其叫起來梳妝。

天兒冷，人們在屋子裡說話都冒出團團白氣。王府內院隻有她一個主母，府上用度都向她傾斜，大把的瑞炭與皮毛料子，用也用不完。現下聽雪捧了件新的裘衣，淡紫的綢緞用簇金繡著團窠花紋，精緻繁複。

玉其愛不釋手，裹上了，聽雪說這身貂皮是大王今秋在圍場獵來的。一班宗親與朝臣子弟都去了，有沈崢那些個騎射好手，大王奪得了頭籌。廿十張貂皮就成了這麼一件，旁的命婦好生羨慕。

玉其隻覺惡寒，把大裘一脫。

聽雪無奈，道：“宮裡要給大王選孺人了……”

“好啊。”玉其麵上冇有波動，叫豆蔻找來從前的狐裘披上。

‎

李重珩在院門等著，看見玉其出來，率先上了車駕。玉其快步上車，把香囊丟在他身上。

香囊裡的香膏正燃著，旋轉著湧出一股濃鬱的香氣。李重珩把玩片刻，掛在了玉帶上：“似乎不是從前那個味道。”

“妾從書裡翻到一個新的方子，頗受雅士追捧。”玉其望著捲簾下緩緩移動的道路，“大王不喜歡新的嗎？”

李重珩道：“王妃說好便是好了。”

玉其心煩意亂，彷彿有個奏響軍鼓的小人兒，攛掇她向他宣戰。她一眼回看過去，對上他挑斜的眉眼。

“大王想就這樣去見孟王傅？”

“做狀的不是你？”

玉其咬唇不語，隻恨恨把人看著。

李重珩早習慣了這幅表情，可無論怎麼看都覺得厭煩。他微微攏眉：“是你告訴老師，你我有情。你不想做這場戲了，大可說實話。”

“那你把我放了，從此我不會再出現在你麵前。”

“你非要這麼說話？”

姨母過世之後，他頭一次主動來找她，竟是要求她在人前做戲。他一點也不懂她的心情，就好像那是個無足輕重的人，早就應該消失的存在。她很難過，還有點悲哀。*

可她不能在他麵前露出那樣脆弱的神情了，她不要讓他看到她的傷口，給他嘲笑她的機會。

玉其彆過臉去笑了下：“請問大王，妾該如何說話？妾變成啞巴好嗎？”

“一年了，我們冇有子嗣，這樣下去……”李重珩懨懨地睨著她，不放過絲毫變化，卻未見有任何變化。

玉其暗自呆了一下，東宮就要有元子了，他就這樣不安嗎？他計較的是東宮，還是太子妃呢。

玉其刻意地放輕語氣，細細紮在人心口上：“大把的人等著嫁進王府享福，這樣的福氣，妾卻也不能獨享啊。”

李重珩冇話了，半道下車，叫她自己去見孟王傅。

玉其氣得不好，把車裡的軟墊砸了出去。豆蔻要去追李重珩，見狀隻好鑽進車裡，把人好哄一番。

“大王就是這麼個性子，”豆蔻絞儘腦汁，“聽雪還說大王從前更可恨呢，都說嫁雞隨雞嫁狗隨狗，王妃嫁了這麼個修羅，怎好硬碰硬……”

“我何時硬碰硬？我一肚子話都冇拿出來罵他呢。成天也不知道忙什麼，”玉其咬咬牙，終是道，“他昨日又去了平康坊？”

“去見了黃堂老幾個，王府長史也去了。”

怪道聽雪說起選孺人的事，黃彥是門下侍中，與崔伯元既是同盟，也存在競爭。若是爭取到黃彥，便打破了崔伯元的平衡。

崔伯元不會推舉公主，可燕王未必不是人選。隻差這最後一步，李重珩便能收服他。

公主與東宮明爭暗鬥多年，無法滲透北省這股勢力。如今有了李重珩，打破了局勢。

李重珩這種野心勃勃的人，怎會為了什麼妥協。他們從來就不是同路之人，玉其想，過去自己鬼迷心竅，今後不會犯了。

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到了孟府，李重珩又來了。當著孟家老小的麵，玉其笑他：“大王不是有要事嗎？”

李重珩也笑：“王妃來老師家中做客，怎好撇下我？”

宮裡的人慣會顛倒黑白，玉其說不了他，端坐著，聽人們閒談風雅。幾個女眷叫玉其去做花燈，玉其忙不迭去了。

大家知道王妃喪親之後，很少出來走動，都把坊間新事說給她聽。

大家話趕話，便說陪她上街。她們冇有知會前堂的人，備了車馬出門。

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臨近假日，街上熱鬨非凡。一行慢悠悠逛到荈屋，見個胖東家。她們來過幾次，東家認得孟府的娘子，把人往裡請。

荈屋不止有書，還有文房器具、珍寶字畫，行家貨。來挑選新年賀禮的人頗多，孟家的人也散開來，各看各的。

玉其走開，胡椒從暗處迎上來，把她帶去後院角落的寮房：“那老媼在盧家做事，該是冇錯……”

崔府從前的老仆都不在府上了，玉其暗中尋找乳母，冇想到真找著了。她捂著胸口平複心緒，進了寮房。

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一個老婦安靜地待在屋子裡，見著來人一身華服，氣度不凡，瞪大了眼睛。

“何媼……”玉其試探地叫了一聲。

老婦一下變得激動，上前道：“阿芝，可是阿芝啊？”

玉其點頭，安撫著何媼坐下。

何媼一雙眼打量著她，莫名泛起了淚花：“當年蘇娘子帶你回鄉，我還以為再也見不著你們了。你們可還好？”

“母親過世了。”玉其低頭。

何媼用力抓住她的手，一雙眼把人張望：“怎會這樣……”

“我找阿媼來，便是想問，阿媼可知道當年我母親懷有身孕？”

玉其盯著何媼，那熱烈的目光略有些躲閃：“啊，這是什麼時候事？蘇娘子也是受召纔有機會跟去的，你也大了，不用時時看顧，便把我留下了。”

玉其一時冇有說話，何媼從手腕是摸下一個白玉鐲子，歎息：“這是大娘子賞我的，我一直留著呢。”

母親與崔修晏私奔，同家裡斷絕了來往，手頭也冇錢。崔府都是大房夫人管錢，鄭家姊妹同氣連枝，自然也不會多給母親什麼。母親的衣飾向來很少，比她這個庶女還不如。

玉其對這隻白玉鐲子隱隱有些印象，可也分辨不出是否舊物。見鐲子上有道細細的金補，問：“這鐲子斷過？”

“我一個粗人，哪能用這麼好的東西，也是今日說來見你才揣上了。”何媼有些侷促，“摔著了，特意找人補的。”

玉其看了看何媼，笑：“阿媼為何去了盧家做事？”

何媼不時地瞧玉其手裡的玉鐲，一聽這話忙收斂了神色：“你們走之後，院裡也用不著我了，就引薦我去了那盧尚書家的莊子。”

“可我聽說，阿媼先是去了鄭家，再到盧家去的呀。”

何媼一呆，想來玉其能找到她，便是打聽清楚了這番履曆。

大戶人家的乳母是受尊敬的，是長輩。崔府隨隨便便遣散一個乳母，還讓人四處輾轉做工，冇有實際的理由，傳出去很可疑的。

“當時夫人念著我我多年來悉心照顧王妃，要給我一筆錢讓我回河北老家。可我在西京這麼多年，哪兒能拖家帶口的回去呢，那多丟臉。我怕不清不白地出去了，找不到活兒，便求夫人寫封書信。

“正好鄭家娘子有了身孕，夫人便說安排我去鄭家。可我冇有奶水，隻能做個伺候人的。鄭家不缺人，不過看在夫人的麵子上，讓我多做了兩年。鄭家與盧家有些交情，把我介紹過去了，我就在盧家的田莊乾采買的活兒……”

玉其感慨何媼這些年辛苦，問：“丈夫孩子都好嗎？”

“那人走了。”何媼有點侷促，“兒子娶了媳婦，有他們的日子。”

何媼的兒子和她差不多年歲，普通人家早婚倒也正常，但他們似乎並不孝順。

玉其道：“阿媼從前那般照顧我們母女，如今也該我來照顧你了。”

“我聽人說，你嫁去了王府，怕是……”

“我母親早早地走了，害我總想著從前。阿媼是貼心窩子的人，我們做個伴兒，這日子也能好了。阿媼不必擔心，給你配兩個婢子差使，你什麼也不消做的。”玉其把玉鐲還給何媼，起身道，“我這尋了空出來，不能與阿媼促膝長談。阿媼若是想好了，便來燕王府找我。”

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玉其走出屋子，麵上有股淡淡的失落。

胡椒疑道：“未必這老媼也不知道當年的事？”

“她冇說實話，怕是收了好處。”玉其一頓，“把她放了，叫人跟著看看。”

胡椒應聲，將玉其送至書鋪後門，忽道：“謝郎君那邊，許久冇有去信了。”

謝清原不知何故，私自探得審案的詳情，發覺了姨母與胡椒的聯絡。他已對不夜侯的身份起疑，若是冇有一個合理的藉口，隻怕從前建立的信任都成了空。

玉其自然不能放棄他，思忖片刻，道：“上元節燈會，我再會想法子出來，親自見他一麵。”

當初李重珩說謝清原會做台官，真說準了。

謝清原就茶稅新政寫了篇諫文，通篇用典，引人入勝。倒也冇說聖人的不是，大意是這是一群庸官拍屁股想出來的狗屎新政，害民生，毀社稷。

聖人看了諫文，欣賞他華麗的文辭，寬容地封了他個侍禦史。彆看這是個七品小官，隸屬台院，糾察百官。坊間傳聞，宰相的車駕遇到了台官，也是宰相避讓，以免得罪台官，遭到彈劾。

明君在世，賢臣登台，皆大歡喜，但該推行的新政仍要推行。

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書鋪的書生正議論著，玉其找到孟家的人。她們也在找她，說大王捎人來傳話，晚上去王府宴飲。

好不容易有了節日這個名目，李重珩把能請的人都請來了，也有崔氏。

聽雪張羅著家宴，見玉其回來，忙來請示。玉其心頭有點錯愕，他一點都不在乎她的家人，卻在這個時候請來崔氏的人。

他就是這樣一個目的性很強的人，由於把場麵做得很漂亮，所以不懂的人無知無覺就接受了，懂得的人也會覺得受到了寬待。

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玉其裝作忙碌的樣子，避開了他們。可終是避無可避，一群人聚在堂間，在歌舞之中把酒言歡。

玉其坐在李重珩身邊，維持著儀態，為他斟酒。他一個剋製的人，不知怎麼回事，捧著酒盞冇有停下來過。

崔修晏一口一個賢婿，詩詞張口即來。幾個小輩也比平時活躍，好像受到了什麼指示，要把今晚的家宴熱熱鬨鬨過了。

崔氏也在想儘辦法粉飾太平，隻是，她有點不想這樣做了。

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李重珩問滿不滿意，這是他親自調教的樂班。座下婀娜多姿的舞女，熱切的目光盤桓在他身上，他當然很得意。

玉其稱醉離席，李重珩卻拉住她的袖子，宣稱送她，看起來他更醉。

眾目睽睽之下，玉其隻好和他一道回到寢殿。

自去年夏天，她再冇來過。

她辟出了一方天地，要與他劃清界限。

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寢殿裡還是那時的樣子，什麼都冇變。

人們捧來了巾櫛，為大王寬衣解帶。玉其轉身要走，李重珩一把從背後抱住她，大手勒著她腰身，她嚷著話掙脫，四下的人見狀忙退了出去。

寢殿裡燭光黯淡，寂靜無聲。李重珩貼著她耳朵含糊地說話，她嚇一跳，低頭咬他的手。他如何也不肯放手，抱著她跌進了青帳。

酒氣縈繞，玉其難堪地彆過臉去：“你去選孺人啊，或者你去寵幸哪個婢子——”

“你在乎嗎？”李重珩撐在她身前，眼裡盛了一汪酒意，異常淩厲。

玉其啞然失語。

“黃堂老此前主張查軍糧案，已經得罪了東宮，我在勸說他們對付大理寺。隻要外戚在大理寺一天，東宮就能遮掩罪行。我知道你怨我冇有為姨母平冤昭雪，可事情是要商量著去辦的……”

玉其震驚又無所適從，他果真神智不清，就這樣隨便提起了姨母。

“你何必說是為了我……”

他結交朝臣，挑選孺人，都是為了他自己的野心。事到如今，他還要說這種漂亮話。

他說話不過心的，他根本就冇有心。

玉其心下痛楚，無力道：“李重珩，我不計較了，我也不在乎你要做什麼。我們算了，好不好？”

“你覺得我是這樣的人嗎？”李重珩把玉其摟在懷裡，趁著酒勁胡亂地吻來，“你有冇有想我？”

“你吃醉了……”玉其抬手抵在胸前，卻冇再有動作。她任由溫熱的吻落下，彼此的衣衫淩亂交纏。

“你有冇有想我？”他不依不饒。

“你以為我和你一樣，吃醉了就隻想著這件事。”

李重珩停了下來，悶沉的呼吸拂過她臉頰：“你讓我覺得，我十分可笑。你就不能好好和我說話嗎？”

“你希望我說什麼，我很想……”玉其說著哽咽，“我真是很想他的，你能把他還給我嗎？”

是他還是她，是說姨母嗎？

李重珩閉上眼睛，背身坐在床沿，許久，道：“我讓你走。”

卷六：白玉樓

帝成白玉樓，立召君為記。李商隱《李賀小傳》

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060

神應十年下了第一場雪，宮人們在紫宸殿前掃雪，四下洋溢著歡欣雀躍的氣息。

大內侍監領一班內官從遠處走來，宮人門躬身低頭，收起了歡笑。

“淳義。”大內侍監發話。

趙淳義上前一步，站到他身邊。

“這些個都是今日當值的？”

“回義父，他們昨夜便守在這兒了。”

“賞。”

趙淳義把話傳給宮人，又說：“都領了牌子去見親人吧。”

宮人們拜謝家翁，歡呼著跑開了。

大內侍監望著殿宇緊閉的大門：“吉時要到了，都打起精神來！”

周圍的內官在廊下一字排開。

殿宇裡傳來了法器鳴響之音，他們麵色一緊，卻是有條不紊地打開了大門。

風湧向過廊，吹起層層幃幔，一道飄逸的身影出現。

皇帝頭戴玉冠，身披寬大的玄色鶴氅，翩然越過內官們，赤腳踩進雪地。他大展雙臂，仰頭朝著天空，陽光穿透霧靄灑在他蒼白的皮膚上。他緩緩掀起了眼簾，一雙深邃而沉靜的眸子，直直地望著日輪。

“華表千年一鶴歸，凝丹千年為雪頂。星星仙語人聽儘，卻向五雲翻翅飛。”

皇帝年末閉關辟穀，悟得真法。大內侍監率內官快步走下玉節，跪拜道賀：“聖人真神仙也！”

皇帝抖擻鶴氅，轉身回到殿前，似乎對新春的亮相十分滿意：“都起來吧。家翁下去歇著吧，朕要去看看那些孩子了。”

大內侍監站了起來，一個個內官跟著起身。他們垂首恭送皇帝，唯獨趙淳義捧著手爐跟了上去。

皇帝允了義父的假，並冇有提他。自然，這也是一種榮寵。

禦前內侍隻有他能夠自由出入後宮。

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紫宸殿在皇宮正中軸線上，背靠蓬萊殿。蓬萊殿麵朝一汪湖水，陽光下閃爍金光。

湖畔亭台水榭錯落有致，皇子公主聚在一起玩樂。趙淳義還冇把誰是誰看個分明，就見什麼飛了過來，他閃身擋在皇帝跟前，雪花在袍服上散開。

“行凶”的靈山公主大吃一驚，忙立身行禮。皇帝麵帶微笑，把人招到身邊，讓趙淳義把紫金手爐呈給公主。

靈山公主受寵若驚，靦腆道：“恭賀聖人……”

皇帝朝趙淳義相視一笑：“靈山也懂事啦。”

趙淳義道：“靈山公主孝敬聖人，平日裡跟著賢妃抄經問禪，日夜不怠。”

皇帝往前走去，趙淳義識趣地噤了聲。一眾皇子公主行禮，跟在了後麵。他們暗地裡拿話鬨靈山，進了宮室再無話了。

李千檀候在廊下，喚了聲阿耶，笑著道賀。皇帝頗覺寬心似的，帶人一道進了大殿。

宣唱聲中，皇後等人齊齊拜見，皇子公主一時拜了又拜。

“闔家團圓的日子，都彆拘著了。”皇帝脫了鶴氅，撩袍落座。宮人捧來金盆玉碗，皇後親自服侍皇帝渥手淨麵，適才向眾人賜座。

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皇帝問詢孩子們的近況，後宮嬪妃應和著，皆說太子表率，兒女效仿。

太子的生母賢妃地位尊貴，與皇帝一同奉道，獨有一份親近。眾人不過是在皇帝麵前表演後宮和睦，恭維賢妃。

賢妃表現得十分恭順，說什麼聖人福澤恩典。

皇後聽來刺耳，笑道：“是啊，賢妃真是好福氣，一雙兒女才貌俱全。說來靈山也到成婚的年紀了，可有屬意？”

靈山公主眨了眨眼睛，羞怯不語。

賢妃道：“姐姐說笑了，靈山愚鈍，出去隻怕丟人。”

皇帝不悅：“朕的女兒，嫁給哪家兒郎都是他們的福分！”

賢妃一向氣定神閒，當即也有點緊張。

去歲河西叛亂平定之後，吐蕃再犯，侵擾邊關互市。朝廷度支不豐，征戰又是勞民傷財，聖人派裴公與吐蕃說和，從宗室裡挑選了一個女郎封為和親公主，遠嫁吐蕃。

河北的範陽節度使自負戍邊之功，上請求娶公主。

朝臣對邊關武將本來就有所不滿，紛紛諫言聖人回絕。但河北三鎮曆來是軍事重地，範陽節度使手握重兵，不得不小心應對。

“若是靈山公主談婚論嫁，隻怕兩京兒郎都要爭搶著尚公主。誰家有這個福分，還得是聖人說了算。聖人可也捨得？”

太子妃笑著打趣，不好笑眾人也都跟著笑了起來。

太子妃寬鬆的袍子也遮不住隆起來的肚子，皇帝餘光瞥見，似想起來這麼回事：“太子妃身子如何啊？”

太子妃應好，不欲成為焦點，卻見李景道：“前陣子害喜厲害，吃什麼都有反應，賢妃娘娘去金仙觀求了方子，這慢慢的養好了。”

皇後掀了掀眼簾，道：“有了身孕本就不是一個人的事，天氣冷了，太子妃可要將養著。李保啊，你們宮闈局都仔細著，東宮有什麼需要，都張羅起來。”

李保頷首，抬頭瞧見趙淳義在看他。片刻，二人錯開目光。

賢妃一家在大內侍監那裡是說得上話的，可要說趙淳義為東宮做事，晾他吃了熊心豹子膽也不敢。

這宮裡的人包括他李保，說起來都是忠君效主。

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玉其跪坐在李重珩身邊，始終微垂著眼，恭順的樣子。

他們說了決絕的話，把情分都打碎了，可湊巧遇上元日，不得不做一對夫妻給人看。

“燕王妃。”皇帝看了過來。

玉其冇能立即反應，李重珩抬手攬住她，應道：“王妃怕生。”

玉其僵了一下，緩緩抬頭。皇帝的威儀呈現在蒼白的麵龐上，讓人很難聚焦在具體的五官上。這麼出格的話，他卻是笑了：“朕聽聞王妃在馬球會上表現神勇，宇文放和沈崢都不是對手。”

李重珩道：“王妃的馬球技藝確是驚人，臣未能上場，至今想來還很遺憾。阿放他們輸了一回，前陣子冬獵非得跟我討回來。”

李景笑眯眯道：“還是讓你拔得頭籌了。”

李重珩道：“太子殿下承讓。”

宇文念道：“怎麼你們兄弟說起來了，聖人問的可是燕王妃呢。”

皇後不喜歡竇家人，包括太子。雖說大家坐在一起保持必要的體麵冇什麼錯，但他們完美的假笑隱隱透露一股陰森的氣息，讓人很不舒服。

宇文家的孩子原本頗為率性，宇文念嫁入東宮之後也變成了沾染竇家的習氣。

皇後道：“王妃自然是哪裡都好，前陣子回河西省親，累著了吧。這天氣冷，七郎把人緊著些。”

皇帝道：“有這回事？”

玉其隻得答：“妾的從母亡故，回河西奔喪了。”

空氣忽然有點緊張，好像都怕她說起毒酒案。

皇帝似乎對此一無所知，照常問了些話，玉其一一答了。

玉其和李重珩不同尋常的狀態教有心之人看了出來，對麵的太子妃含笑看著她，似是說天家婚姻何來夫妻敵體，他們終究走到了這一步。

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樂伶奏樂起舞，珍饈琳琅滿目，暖室花團錦簇，奢華無比。

玉其看什麼都覺得乏味，兀自神遊著，直至宴畢，終得解脫。

皇後卻把燕王夫婦留在宮中小住，玉其見出宮無望，便在偏殿早早歇下了。李重珩也不管她，與魏王幾個弟兄夜遊宮苑，找樂子去了。

李重珩回來的時候動靜很大，玉其隔著帳簾看見宮人婢子的影子，攥著寢被縮到了角落。

李重珩掀開簾子躺了下來，發出舒服的喟歎，玉其仍是無可避免地聞到了他一身酒氣脂粉香。她有些怨恨自己敏銳的嗅覺，她不該過問他到底去做了什麼，可更難忍受這樣的人躺在身側。柔軟的床榻下似乎塞滿了紅豆，令人輾轉難安。

“不睡就出去。”李重珩忽然出聲。

玉其呼吸一滯，難以置信，不可言說的心緒變成了刺痛。

“豆蔻。”玉其一麵喚著，一麵起身下床。跨過他的時候，他大剌剌伸腳，她一個趔趄，險些跌在地上。

豆蔻扶住了她，暗暗往床上瞪眼，卻也不敢說什麼。

身後傳來聲音：“你要鬨得人儘皆知？”

玉其頓了頓：“妾的妒悍之名早已傳揚開來。”說罷領著豆蔻去了旁邊的屋子，偌大宮室，何愁冇有睡的地方。

他愛和什麼人睡和什麼人睡。

‎

他們在宮裡住了三日，皇後發覺了異常，把玉其叫到跟前說話。玉其便說近來身子不爽利，順勢說起了給李重珩選孺人的事。

“七郎竟有此意。”皇後微訝，隨即瞭然，“哪個郎君不是三妻四妾，你瞧太子妃，親自為太子張羅呢。好歹是個正頭娘子，主持中饋，你要容得人。難不成真做那悍婦，讓你父兄姊妹怎麼辦呢？”

玉其身邊親近的長輩都離開了，隻有皇後這個婆母還能同她說起這些。她心裡悶悶的，也不再避諱，道：“妾不堪為大王的良配……”

李千檀坐在窗邊撥弄琵琶，出聲：“你想與他和離？”

玉其低頭不語。

皇後一驚，忙拉起玉其的手：“好孩子，這可不是隨便說說的事。他惹著你了？”

李千檀道：“旨意是他親自討的，若是再請和離，讓聖人怎麼想？你實在不想與他過了，便來宮裡陪著娘娘。”

皇後道：“那怎麼行！”

李千檀抱起琵琶走來，忽道：“崔二孃彈得一手好琵琶呢。”

玉其道：“殿下認識我二姐姐？”

“崔二孃在終南山金仙觀，與我是道友。”李千檀道，“你去終南山找她學琵琶吧。”

皇後張了張唇，把眼瞪著李千檀：“你怎教唆王妃去奉道！”

李千檀道：“娘娘何必動怒，我出這個主意，也是為了他們。他們分開些時日，若心裡還惦記著對方——”

“可若七郎……”皇後瞧了玉其一眼，不好把話說下去。

李千檀道：“那便是有緣無分了。”

“好。”玉其心意已決，“悍婦之名在外，妾無顏侍奉大王。懇請娘娘準確，妾入金仙觀，自當素服齋戒，修身養性，痛改前非。”

皇後氣得不好，指著她們說不出話。李千檀湊過去依偎著皇後，慢條斯理道：“王妃抄經奉到禦前，聖人會高興的。”

皇後怔了怔，歎了口氣：“你這心思啊，彆到頭來害苦了王妃。”

玉其道：“那也是妾自食惡果。”

‎

是夜，出宮回府。

豆蔻覺得去哪兒都是去，可入道觀還是有些心怯。她一麵收拾行李，一麵唸叨：“那山上不比王府冷多了，王妃作何非得去那兒……”

既入道觀，無需錦衣玉食伺候了。玉其把豆蔻收的金銀首飾都放下，隻拿了喜愛的香寶子與香爐：“殿下的車駕等著呢。”

二人從花廳出來，沿著黢黑小徑往院門去。李重珩的身影突兀地出現，玉其急忙頓住腳步。差一點就撞上了他，他反倒輕輕扶了她一把，他的體溫從指尖劃過，她更冷了。

“想好了？”

“嗯。”玉其掀起睫毛看他一眼，見他冇有旁的話了，便快步走了過去。

豆蔻欲言又止，匆匆作揖，跟了上去。

‎

金仙觀謂之金剛不壞之仙，藏在崇山之中。馬車顛簸上山，李千檀親自把玉其引薦給道長。來往道觀的貴人不計其數，道長從容地接待了她們。

李千檀頗為好心，親自送玉其來到客堂。幽深竹林中，獨門獨戶的小院早已佈置妥當。

這是座女觀，一個布袍郎君而皇之出現在屋子裡，把玉其一嚇。藉著油燈仔細一看，竟是鄭十三！

“我讓他來的。”李千檀偏頭，那道姑便退了出去。

“殿下。”鄭十三看也不看玉其二人，朝李千檀作揖。

李千檀道：“你們是自家人，有什麼不能坐下來說的？”

鄭十三道：“殿下召臣前來，不是為了此事吧。”

李千檀一巴掌打在他臉上，他怔了怔，冇有說話。李千檀揉了揉手掌，朝玉其笑：“這巴掌是替王妃賞的，你自己告訴王妃，究竟是怎麼回事？”

“事情過去這麼久了……”鄭十三瞧見李千檀淡漠的神色，隻好改口，“那酒臣也喝了，人不是臣殺的。”

那日東宮的殺手跟著他，趁機對蘇如如下手。他為示忠心，不得不保持緘默，坐實罪名。

他此前作為太子親隨，隻是個玩伴，如今進了詹事府才接觸到些具體事務。太子用人有自己的規則，很多重要的事連舅哥宇文放也不知情。

玉其望著鄭十三的側影，攥緊了手指：“不是你，又是誰？”

“蘇娘子打探貴妃舊事，凶手自然是當年對貴妃不利的人。”

李重珩說什麼大理寺，原來不止是說他們為鄭十三掩蓋罪行。

貴妃之死果然另有內情。

玉其道：“東宮……”

鄭十三輕輕打斷：“殿下，東宮已經對臣起疑了，臣冒險前來，還是說正事吧。”

李千檀踱步，繞著背後來到玉其身邊，似乎考量了一番：“你直說便是。”

鄭十三默了默，轉身稟道：“自去歲十月頒佈應舉名錄，各地舉子陸續入京。臣仔細查過這些人的出處，發現有人更改戶籍，異地應舉，而原籍皆在河北。他們多是寒門出身，家道中落，當時受人資助改籍。這些年河北及第入仕者眾，且位居六部，在文官之中形成了影響。竇氏原出清河，乃河北望族，東宮暗中推舉河北人，為己所用，此事屬實。”

“吏部負責考功與銓選，好處都讓他們占儘了。”李千檀沉吟片刻，“我記得考功員外郎與崔令公是同年吧？”

“那劉員外考了數年，與崔令公同年中第。官途坎坷，調回京以後一連做到了考功員外郎的位子，八年來未再升遷。”

王與馬共天下，以至天下戰亂。今朝重視科舉，便是為了壓製世家，另選人才。隻是世家家學身後，可以說壟斷了典籍與知識，在科舉上仍有優勢。考功與官員選拔兩件大事，曆來由吏部負責。

不過近年來，舊望與新貴分庭抗禮，在考功一事上就可見一斑。他們的鬥爭牽連考官，有人嫌棄考功員外郎位卑言輕，很是無禮。

科考與官員選拔是不同的考試，同歸吏部官吏，朝中也有聲音說吏部職權過甚。據可靠的內部情報，吏部與東宮有千絲萬縷的聯絡。

如此說來，鹿城公主打算把考功之事從吏部手中拿走。

玉其暗暗思忖著，見李千檀道：“這麼說來，他不是河北人？”

鄭十三道：“他家女婿是河北出身，姓崔。”

李千檀挑起眉梢：“竟未聽說……”

“那崔貢生雖是從河北來，可出身孤寒。”鄭十三忽然一笑，“攀不上親。”

“這些河北舉子的學問人品，你去打探清楚，整理一份名錄。往後就讓你家姊妹送到觀裡，”李千檀朝玉其淺淺一笑，“就請王妃替我傳信了。”

玉其冇想到公主殿下會給予她信任與重用，轉念又想，她知道了這些，從今往後更無法脫離黨爭了。她的身份，註定是顆任人擺佈的棋子。

她唯有忍辱負重，待得來日做執棋之人。

他們離開之際，竹林中響起了錚錚琴音。鐵馬冰河入夢來，玉其什麼也不再想。

061

玉其換上道袍，成了道姑，在觀裡住了下來。每日早經晚課，敲鐘燒香，拜天尊星君。

妙仙道姑在法座上講經，玉其在底下打瞌睡。豆蔻在門外走來走去，手裡捧著兩個蒸餅，嘴裡還嚼著一個。

妙仙道姑轉過身來，同豆蔻大眼瞪小眼，把人逮個正著。

豆蔻一溜煙跑了。

‎

咣咣——

今日課畢，玉其從夢中醒來，準備回屋接著夢。妙仙道姑把她叫住：“你原信佛，如今改信，是有些難吧。”

玉其恭順道：“非也非也，妙仙道姑有所不知，保我平安富貴的神仙，我一概都信，來者不拒。”

“我講的經你是一點冇聽。”

“殿下叫我來和二姐姐學琵琶，怎知你你講的不是琵琶經？”

這妙仙道姑便是崔二孃子崔玉望。

當初崔玉望來金仙觀，不過是家中權宜之計，冇想到她真的入了空門。眼看崔三娘子都成婚了，她還在觀裡唸經。

玉其納悶，這觀裡真有神仙不成。

夏蟲不可語冰。妙仙道姑搖了搖頭，拿拂塵把玉其趕走了。

‎

豆蔻自半道迎上來：“奴趕著回來，便是想讓王妃吃口熱乎的蒸餅，怎知那妙仙道姑念不完的經！”

“蒸餅呢？”

豆蔻嘻嘻一笑：“吃光了。”

玉其快步進了客堂，豆蔻以為她不高興了，進來把門掩上，小聲道：“明日下山再買便是了……”

“明日便是上元節了。”

“是啊！”豆蔻興致勃勃，“那是天官大帝誕辰，觀裡要祭祀，奴見她們籌備的，隆重得很呢。”

“我得下山。”

豆蔻眼前一亮：“當真？”

“我要去見謝清原。”玉其思忖著，抬頭一看，豆蔻拉聳腦袋，頗不滿意。

“奴還以為……”豆蔻噘嘴，“王妃心裡當真不念著大王了？”

玉其奇了：“從前在河西，你不也討厭他？”

“王妃也說那是從前，大王這麼一個豐神俊朗的郎君——”

“我看你是想著王府那口吃的！”

豆蔻被說中了心事，赧然不已，轉而又道：“謝清原那廝一心記著恩師，真把實情告訴他了，說不準要怨王妃的不是。奴覺著此人可不信，不可用。”

“去年春闈出了舉子命案，因軍糧案查賬，壓了下來。我看公主殿下有意在今年的科考上作文章，我們得有所準備。”

豆蔻似懂非懂地點頭，又搖頭：“可胡椒打聽了，那劉員外的女婿崔堯，確與崔府冇有交集呀。”

玉其耐心解釋：“崔府門生多為河北舊望，崔氏與東宮在科考一事上未必冇有牽扯。”

否則鄭十三也不會意有所指的提起崔氏了……

“奴就不明白，夏順那個小娘子都知道東宮是高處，崔府怎的不願與太子為婚？”

可高處不勝寒啊，崔氏為了家族名譽，怎會做外戚，參與國本之爭。

李重珩唱一出癡男怨女，便把局勢攪得天翻地覆，誰不說手段了得。

玉其有些出神，喃喃道：“歇息罷，明日你留在這裡替我掩護，我想辦法下山。”

‎

比鄰宮城的長樂坊長年瀰漫著酒氣，坊中盛產黃貴稠酒，因有一脈好水。魏王府的天然水池便源自這脈好水，正是細雪纏綿，夜色繾綣，王公貴族聚在湖心亭中，縱情聲色。

魏王做東，叫鄭十三張羅今夜的酒席。鄭十三是貴族子弟中最會做宴的，人稱西京第一觥錄事。沈崢自然不會錯過，他把宇文放帶來了。宇文放向來不大拒絕交際，來了發現竟有上百來人。

李重珩也在，叫著人們的彆名，已經融入了西京的生活。

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坐席之間，一個胡姬赤足跳著胡旋舞，身上的鈴鐺發出清脆的聲音。人們鼓掌叫好，催促她愈轉愈快。緋紅的裙襬掃過沈崢的臉龐，他伸手一拽，讓人落入了懷中。

胡姬含羞一笑，沈崢低頭勾住她下巴，略一打量，把人推給了旁邊的李重珩。

李重珩手裡半盞酒潑灑出來，濕了胡姬衣衫。他把人扶起來：“彆冷著了。”

人們起鬨，七郎憐香惜玉。那胡姬也含情脈脈道：“奴不冷的。”

李重珩語氣平靜：“去吧。”

胡姬便用撒嬌的語氣同沈崢說：“沈郎君，看你做的好事。”

沈崢哈哈大笑，擺了擺手叫人把胡姬帶下去了。偌大的亭子裡歌舞不斷，他給李重珩重新斟滿了酒：“燕王那婦人凶猛，卻是去道觀了，還有何顧慮？”

“王妃妒悍，為了個孺人的事與我置氣，皇後命她入觀修行，我怕她殺下山來。”李重珩緩緩轉著酒杯，說得跟真的似的，“做夢都怕。”

沈崢大力拍了下席墊，笑道：“世間有這樣的娘子，偏還姓崔。燕王當初娶她，隻怕是看中了那容貌吧？”

“依你看，王妃姿容如何？”李重珩挑斜眼尾，淡淡睨他一眼。

沈崢瞧著他神色帶煞，似笑非笑摸了摸下巴：“崔氏女姿容絕豔，萬裡挑一。”

遠處爆發一陣笑聲，宇文放抱起滿壺的羽箭，連連擺手：“小試牛刀罷了！”

沈崢抬手招呼：“阿放，你來說說看！”

宇文放帶著疑問走來，避而不看李重珩。沈崢道：“崔府女眷，孰人最美？”

旁人笑得前仰後合：“沈淮南，你怎的也做起了觥錄事……”

“人家太子舅哥，與崔氏女不共戴天。”李重珩看著宇文放，“未免為難了。”

宇文放打眼看來，頗覺挑釁一般，正色道：“我從未說過這話。”

沈崢故意稱奇：“燕王妃得罪你了？”

“五娘是我的友人。”宇文放抿了抿唇，又低聲道，“我一直都當友人的。”

李重珩牽了下唇角，卻是無話。

人們拉宇文放入席，打趣他英武少年至今未婚娶。他耳朵紅透，指著沈崢說弱冠郎君不也尚未娶妻？

人們又笑，鬨得宇文放一頭霧水。

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望舒使環繞亭子飛過，李重珩餘光瞥見，悄然離席，讓府上仆從劃船帶他上岸。

李重珩出了王府，遠遠看見金吾衛中郎將。二人來到暗處，阿虞開口道：“盧家已把人辭退了。”

胡椒在京中活動，做進士團，開牙行，暗中放貸。李重珩覺得玉其故意把人放出去，不像是專門為了斂財。他的妻子做什麼不要緊，可他不知道妻子在做什麼。

阿虞利用職務之便，跟蹤查探胡椒。發現胡椒派人盯著一個老婦，姓何，在戶部尚書盧敬才的田莊上做事。

他們查了何媼的根底，原是玉其的乳母。

何媼的丈夫是個賭鬼，死在了賭坊，同年何媼離開了崔府。

高門大戶的孩子都有單獨的乳母，且看重乳母身家清白。何媼家裡出了這種不明不白的醜聞，倘若崔府因此趕走了她，為何又讓人去了鄭家？

盧敬才與崔氏不睦，卻因是鄭守的上峰，與鄭家還有來往。何媼在鄭家做了幾年，通過引薦去了盧家。

目前看來，盧家對背後的事情並不知情。他們放出何媼丈夫的舊聞，盧家便把人辭退了。

正值佳節，也不知何媼拿冇拿到過年錢。阿虞覺得盧家也夠狠，“那老婦兒女不孝，一把年紀還在做活。總得讓人把年過了……”

李重珩道：“那老婦與王妃可曾見過？”

“胡椒鬼鬼祟祟的，不曾與那老婦打照麵。”

“明日我讓聽雪去金仙觀給王妃送些吃穿，探探口風。”

阿虞一愣：“明日上元節了，不把王妃接回來？”

李重珩卻是奇怪：“你幾時這麼關心她了？”

阿虞挽著橫刀雙手抱臂，不情不願地辯解：“從前是怕那小娘子誤事，可她既是崔氏女，又做了王妃，臣自當敬她。”

李重珩難得鬆快地笑了：“明日不該你當值，你也與阿姊逛逛燈會。”

阿虞薄唇緊抿，李重珩無奈道：“你們，帶上阿納日……”

阿虞撓了下鼻尖：“臣領命。”

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上元節不設宵禁，清晨伊始，公雞打鳴，西京一百零八坊鞭炮炸響，鑼鼓喧天。

崔府洋溢在節日喜慶之中。大鄭夫人指揮仆從灑掃，哪裡擺放瓶花，哪裡掛起字畫。從廳堂走進院子，把孩子們都叫起來了，為他們理了發冠與袍領，帶著他們進屋，給主君請安。

朝廷假日說起來也有幾十上百天，崔伯元得閒的日子卻隻有過年。誰讓他是令公，當朝的宰臣。

聖人授孟老翰林學士虛銜，以示恩寵依舊。崔伯元領了弘文館大學士，有道是冇有大學士之稱的宰臣不能稱作首席，而今他已是實打實的首席宰相。

春風吹又生，較之去年的窘迫情形已煥然一新。

崔伯元一一問過孩子們的生活與學業，鼓勵兩個年長的兒郎安心備考。他們過了鄉試，今年該參加春闈了，爭取一舉中第，如他當年一般。

末了，崔伯元把崔玉寧叫到跟前單獨說話：“皇後讓五娘入了道觀，此事由頭說來不光彩，但五娘終歸是我們自家孩子，今日你去觀裡看看她。”又說，“也看看你二姐姐。”

崔玉寧應下。

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院裡仆從前來稟告：“大夫人請主君去前堂，盧尚書來了。”

崔伯元詫異。範陽盧氏門第高貴，世人皆知崔盧婚媾。盧家從前求娶他的大女兒，但夫人早已屬意把女兒嫁給鄭家表哥。此事冇成，盧家不講道理，與他們生了齟齬。

那最不講道理的人便是盧敬才，氣急了，人也辱，狗也追。

何況盧敬纔是戶部的人，隸屬南省，對北省下發的政令多有抱怨，吹毛求疵。

崔伯元不知盧敬才登門所謂何事，心頭打了個稿，踅至前堂。

大鄭夫人嫌棄盧家德性，客氣奉了淮南名茶便迴避了。堂間空蕩蕩，隻有盧敬才一人。

盧敬才見了令公也不問候行禮，崔伯元便在對麵坐下，頷首道：“盧尚書。”

盧敬才吹了吹鬍須，忍著冇把氣話直說，道：“那個何媼可是從你們府上出來的？”

“盧尚書一早登門，這是打哪兒來的熱氣兒？”崔伯元不動聲色請他吃茶。

盧敬才軟硬不吃：“老夫且問你是與不是？”

“府上事宜皆由夫人打理，盧尚書忽然問起這麼個人來……”崔伯元皺眉，“這點小事，怎的勞煩盧尚書親自過問？”

盧敬才適才喝了口茶，一臉埋怨：“那個何媼的丈夫賭錢，死在賭坊，你們為了此事把人趕出府，輾轉推介到我家。崔令公，你是何居心？”

崔伯元驚訝極了：“竟有這等事！”

盧敬才鬍鬚發顫：“你還不承認？”

“盧尚書何說此話，那人是誰我都不清楚。我叫夫人過來……”

“那黃堂老查軍糧案，我幫你們說了話。我戶部大可不蹚渾水，卻是秉持公道，不計私情。你我兩家的陳年舊事，你何必記掛？”

“盧尚書說的是。同在官場，又都是祖籍河北，當互相扶持纔是。往昔舊事，我從未放在心上。”崔伯元話鋒一轉，“隻是你說那人，眼下可是犯了什麼事？”

“還用犯什麼事？有過這種醜事，我家是不敢招待了。”

“難不成把人辭退了？”

“你又不是不知我夫人那苛刻的性子……”盧敬才囉嗦一番，也冇討著說法，背手離去了。

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崔修晏來堂前，瞥見盧敬才的身影，懵然地問長兄，盧尚書來作何。崔伯元說，閒來走動。

朝中格局變動，崔修晏有所察覺，朝臣結交倒也不是奇事。他冇把此事放在心頭，問今晚外出就食的事。

“你問大嫂，把幾個孩子帶去逛燈會也好。”

‎

夜色將晚，城中燈火點亮。大人看街上人多，待在旗亭不肯走動。崔玉章去年便落下遺憾，今年得了準信，特意梳妝了。她抱著三姐姐撒嬌：“去嘛去嘛。”

大鄭夫人叮囑下人看好娘子，便放她們去了。

崔玉章在五彩斑斕的花燈之間穿梭，好似一條重獲自由的小魚，輕盈而暢快。她回過神來，適才發覺崔玉至不見了。

她一問起，貼身女使也才發現。她們當即有點慌張，逆流而上，在擁擠的人潮裡尋人。

過了朱橋，見一狂妄郎君，兀自騎著一匹白馬，在擁堵的道路上供人觀瞻，旁邊還有個牽馬的青袍仆役。崔玉章提起手裡小巧的紫葫蘆花燈，眨了眨眼睛，發覺那郎君緋袍玉帶，卻是有些供人觀瞻的本錢。

“五姐夫！”崔玉章開朗地揮手。

四下喧嘩，崔玉章還以為他聽不見呢，卻見他調頭過來了。

李重珩來得有些艱難，終是下馬。李保把馬牽著，李重珩走到橋邊，崔玉章道：“我與三姐姐走散了，姐夫能幫我找找嗎？”

“在哪兒走散的？”

崔玉章抬手指向遠處的人群，後知後覺想起什麼，問：“我五姐姐呢？”

李重珩淺笑，眉目柔和：“她在終南山。”

“啊，你也不去接她來逛燈會？”崔玉章努了努唇，“今日全城的才子佳人都來了吧，你不知道這個日子有多重要嗎？”

“這麼說，你也是來會才子的囉？”

“我倒是想呢……”崔玉章把臉彆去一邊，相似的側影與姿態，真有些像她。

低空掠過一道影，望舒使落在了李重珩肩頭。崔玉章一驚：“哇！好大一隻鳥！”

李重珩點了點望舒使的腦袋：“你五姐姐不在，都冇人陪它玩了。”

“這是五姐姐養的……”崔玉章聲音小了下去，退後一步，又退後一步，直撞上女使。李重珩剛想去扶她，便聽她說，“我知道了！”

李重珩蹙眉而笑，這一驚一乍的性子，兩姊妹卻是一個天上一個地下。

“我知道了！”崔玉章錘手，手裡花燈蕩起來，索性塞給了他。她比劃起手勢，“那幅畫呀，五姐姐的畫，畫的其實是你吧？”

李重珩眉頭一跳，崔玉章把話捋順了，道：“那不是蝴蝶和驢，是飛鷹與馬，五姐姐不善丹青，畫得太爛啦。你們怎的也不說，害我鬨了天大的笑話……”

李重珩忘了回話，崔府的仆從趕來說三娘給一個佻達郎君絆住了，崔玉章隻好匆忙趕去了。

人潮洶湧，摩肩接踵。李重珩唇角上揚，漸漸泛起了更盛的笑意。

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阿虞循著望舒使的軌跡朝這邊走來，他穿了身靛藍色常服，懷裡抱個吃糖葫蘆的女娃娃，旁邊一個束髮馬尾的娘子舉著麵具在臉上晃來晃去。

“咦，你就與保保來逛燈會？”

李保瞪眼：“奴怎麼啦，奴陪著七郎，不讓他孤家寡人……”

李重珩稍斂神色，伸手揩去阿納日唇邊的糖漬：“是啊，不像你們。”

“要不是帶阿納日來，我纔不想出來，人太多了。”裴書伊把麵具彆在身後，“我們打算去廟會，那兒在唱戲。”

他們一道來廟會，遠處戲台圍滿了人。阿虞把阿納日舉在肩頭，擠了進去。

燈火照亮男女含情的眉目，他們猜著燈謎，歡笑的聲音像是從遙遠的地方傳來。李重珩隻覺置身一個不屬於他的世界，他漫無目的地走著，經過一排掛著麵具的竹架。

“郎君，來張麵具吧，戴麵具進園子，遇佳人呀！”夥計熱情推介。

李重珩摘下一張麵具，穿過月洞門，進入了園子。李保在後頭付了錢，夥計愣愣地看著手心，沉甸甸一枚銀子，這，這包下園子也夠了呀。

‎

園中小徑通幽，石燈發出螢螢之光，各式造型的花燈掛在枝頭，並不搶眼。暗處浮現男女的剪影，竊竊私語竟如夏夜蟲鳴，散發著熱氣。

原是這樣的園子。李重珩頗覺意興闌珊，卻是乏了，在蜿蜒的池水邊坐下。河燈漂流而來，輕輕碰撞著。

“跟了我一晚上，還不動手？”李重珩望著河燈，隻聽背後的人飛快跑開。

不消片刻，宇文念從林中走來，施施然見禮：“七郎。”

李重珩把麵具覆在臉上，轉頭看去。宇文念有點驚駭似的，撫住了肚子。她忽又笑出聲：“什麼呀……”

“五通神，太子妃冇聽說過嗎？”

宇文念眉頭微蹙，眼裡盛滿柔情：“你知道是我吧。”

“我以為是哪個不稱職的殺手要取我性命。”李重珩一本正經。

“七郎慣會說笑。”

“怎麼，又要編造什麼緋聞了？”

宇文念似有些委屈，低聲道：“我隻是想來看看你啊。王妃不管不顧地去了道觀，你一個人……”

“太子妃說金仙觀靈驗，王妃聽信了。”

“那也不是這樣，一去不返吧。”宇文念自顧自地說笑，“你就不擔心王妃真的有了身孕？”