夜訪曲竹巷這一趟，孟瑤與楚墨淵，從阿毛口中撬出了不少關鍵資訊。

裴府大火那夜，青鸞潛入裴寅初漱石軒中的密室，確實有條暗道可以直通憐月閣。

可孟瑤一直想不通。

裴府既然有密道，那為何淩陽長公主府內亂之夜，裴寅初還要冒著暴露的風險，直奔憐月閣？

他明明可以將此事做的更為隱秘——帶裴清舒回府，然後從密道前往憐月閣通風報信。

究竟是什麼原因，讓他如此選擇。

直到阿毛開口，疑點纔算徹底解開。

近半年裡，那條密道一直在改建。

他們要把密道，與貫通京城的水渠連接起來。

舊有通道被暫時切斷，新的結構尚未完全成形，而當日訊息來得太急，裴寅初根本來不及等待，隻能鋌而走險，直奔憐月閣。

至於為什麼要在此時改建密道。

阿毛身份低微，隻是憐月閣的雜役，知道的並不多。

但他隱約聽說，是為了方便撤退所用。

一旦事敗，原有的密道被人堵住，便是甕中捉鱉。

連通水渠，意味著生路。

水路錯綜，暗流交織，隻要鑽進去，人便能消失得乾乾淨淨。

甚至可以沿著水路出城！

這兩日，密道已重新貫通。

隻是時間倉促，施工粗糙，內部層次起伏不平。

阿毛的話，與他們先前的猜想差不了多少。

改建是在儋州江氏覆滅之後開始的，因為事發突然，幕後之人隻得倉促動工。

而長公主府中出事，京中再無能夠牽製楚墨淵正位東宮的人。

於是，那些人更加倉促。

他們迅速聯合魏國人，又將密道也草草收尾。

隻是，這般草率卻恰好把聯通水渠的那一段岔口隱藏了起來。

這才使得青鸞前幾日潛入查探時，冇有發現。

回到皇長子府時，前廳燈火通明。

楚墨淵的兩名暗衛首領，以及劉念，早已候在廳中。

今日，已是三月初四。

離及冠禮，隻剩下四天。

禮部、宗正寺和內務府，都在有條不紊的準備。

看起來一切風平浪靜。

但深入其中，卻能發現暗流不斷湧動。

遞到禦前請求典禮延期的奏摺，一封接著一封。

各部都有。

其中有心懷鬼胎之人，但更多是不明真相之人對皇帝身體的擔憂。

若三月初八那日，陛下身體抱恙，無法出席及冠禮……

那楚國被寄予厚望的皇長子，又該如何自處？

留給各方的時間，都不多了。

命令一條條下去，路甲、路乙各自領了差事，很快退下。

劉念則呈上了一條密信。

是吳晗將軍，從滎陽城送來的。

孟瑤展開細看。

吳晗告訴她兩件事。

其一，吊橋修複之後，魏國使團已重新啟程，若無意外，大約在三月十二日前後，便可抵達京城。

其二，使團中那隻一人高的大木箱，他已派人暗中查驗過——箱中空無一物。可箱底與內壁，卻留下了些許痕跡，箱子裡裝著的，應該是一個身材矮小的人。

孟瑤看完字條，若有所思。

她將字條遞給楚墨淵。

楚墨淵掃了一眼，神色未變，隨手在燭火上點燃。

火焰舔舐紙角，字跡很快化作灰燼。

孟瑤讓劉念去給吳晗傳話，魏國使團這次來，即便趕不上皇長子及冠禮，恐怕也會在京城搞出點動靜。

一旦京城有動，邊關也不會太平。

與北地接壤之處，有雍王的部下守在那裡。

而西境的滎陽城及周邊，就要靠吳晗將軍了。

劉念領命而去。

前廳裡，燭火搖曳之中，孟瑤與楚墨淵仔細覆盤了所有佈局。

不知不覺，月已中天。

楚墨淵站起身，緩緩吐出一口濁氣。

忙碌了整整一日，他們二人，還穿著夜行衣。

“時辰不早了。”楚墨淵看向她，語氣放緩，“明日開始，便要迎接惡戰！還是早些歇息吧。”

孟瑤點頭，起身往外走。

楚墨淵跟在她身後。

她走得利落，背影筆直，像一柄入鞘的劍。

他的目光在她身上停留得久了些。

月光把她的背影，映照得纖細、修長。

他的喉結不由自主地滾了滾。

“阿瑤。”他的聲音低了下來，“你今日……是不是還冇上藥？”

他說的是舒痕膏。

是為她舊傷止疼祛疤的良藥。

那日雨夜，他曾答應每日都會為她上藥。

他倒也冇有食言。

除了皇帝暈厥和嘔血那幾日，他被留在宮中侍疾外。

其餘的日子，都是他親力親為。

可這話落在孟瑤耳中，卻莫名生出幾分曖昧。

如今已過子時。

若他陪她回琅玕居，沐浴、上藥……一番折騰下來，又要廢去不少時間。

她怎麼好意思再將人趕回淳暉院？

可他若不回去，豈不是要在琅玕居留宿？

孟瑤腦中飛快轉過一圈。

琳琅和瑾瑤都已經歇下，無人再為他另行鋪床……

她想了想，準備拒絕：“殿下近日事務繁重，眼下又是關鍵時候，不必拘泥這些。我的舊傷已好轉許多，昨日春雨下了一整天，也未曾發作，便是少塗一日也不會……”

“那怎麼行！”楚墨淵斷然否定。

他說的很嚴肅：“硯之說過，舒痕膏一旦開始使用，便不能斷，否則前功儘棄。”

話音未落，他已抬步，徑直朝琅玕居方向走去。

孟瑤站在原地，看著他的背影，忍不住磨了磨牙。

……

這一晚，楚墨淵宿在了琅玕居。

他睡在內室的矮榻上。

矮榻本就狹窄，他身形頎長，肩背一落下去，便顯得格外侷促，連轉身都需收斂著力道。

可楚墨淵卻半點不覺得委屈，反倒甘之如飴。

這是他主動提出的……

畢竟能和阿瑤同處一室，對他眼下的他而言已經滿足了。

燭火早已熄滅，窗外月色透過紗窗灑進來，在地上鋪了一層溫潤的白。

他側躺著，視線微微一偏，便能看到床榻的輪廓。

從矮榻到床，不過五步。

他比任何人都清楚這五步意味著什麼。

也正因清楚，才更剋製。

可時機未到，他不想輕舉妄動。

這麼長時間都熬過來了。

還差這幾日嗎？

本以為睡在矮榻上會失眠。

可今晚卻是他這幾個月來最踏實的一次。

一覺到天明。

直到門外傳來輕輕的腳步聲。

“小姐，該起身洗漱了……”

話音未落，門便從裡麵被拉開。

琳琅端著水盆，正抬頭，便撞進一雙尚帶睡意，卻清明冷靜的眼。

她愣住了。

水盆險些冇端穩。

楚墨淵站在門口，衣衫整齊，隻是外袍未係，少了幾分鋒芒，多了點晨起的溫和。

琳琅的眼睛，肉眼可見地亮了。

“奴婢來早了！”她臉上滿是掩不住的笑意，“殿下和……皇長妃再睡一會！”