皇帝被請至上座。

長公主掩下眸中一閃即逝的慌亂，笑道：

“皇兄怎麼親自來了？小小生辰，竟勞皇兄移駕，臣妹惶恐。”

皇帝看著她，眸色溫和：“朕近日得一副畫，是前朝國手冼萬堂先生的作品，想來淩陽應當喜歡，便親自送來與你一同品鑒。”

說罷，他抬手示意。

鐘意捧著漆匣上前。

畫軸展開的瞬間，廳中燭光彷彿都柔了幾分。

而淩陽長公主先是驚訝，繼而雙目泛紅。

皇帝賞賜的生辰禮，乃是一副《平沙秋原圖》。

這是前朝冼萬堂的遺作——

秋日天高，幾人同遊。

男男女女，衣袂翩然。

他們或臨風遠眺，或席地飲酒，或彈琴賦興，或隨風起舞。

無朝堂紛爭，無權勢陰詭，無生死相搏——隻有閒散意趣，以及自由。

皇帝緩緩開口：

“這幅畫，便是你我兒時最大的心願。”

那時，冇有人會知道他這個遭先帝厭惡，被遺落後宮的皇子，將來會登上帝位。

在他們心中，能活著長大，能像這畫中一樣，做一個不遭人陷害、猜忌的閒人，便已是此生最大的奢望了。

“如今，朕未必能常伴你秋野同遊，但朕可允你……餘生皆可隨心。”說到這裡，皇帝有些動情。

眾人儘皆動容。

而淩陽長公主，在最初的驚詫、感動之餘，漸漸歸於平靜。

她用帕子按了按眼角，拭去並不存在的淚痕。

然後跪下領賞：“多謝皇兄，臣女感念皇兄恩情，無以為報。”

眾人亦跟著一起跪了下去。

“淩陽快快起身。”皇帝爽朗大笑，“朕今日難得出宮，不知今晚可有什麼熱鬨節目。”

淩陽長公主回過神，將畫匣交給一直在身旁隨侍的宮女。

她沉了沉，彷彿下定某種決心一般。

淺淺笑道：“皇兄來的正好，今日內務府為臣妹準備了一支雜耍。”

說完，她拍了拍宮女樂雅的手。

“宣。”她淡然吩咐。

樂雅眸色閃了閃，宣雜耍藝人入內。

十幾位雜耍藝人魚貫而入，有男有女，技藝非凡。

他們有人可攀高凳，有人可借水袖在廳中飛舞，翩然如天女散花。

精彩絕倫，精妙如繁花競放。

連皇帝都忍不住叫好。

就在眾人讚歎之際，突變發生了。

一名男子躍起時，啪的一聲，袖中一物落地。

“有刺客——！保護長公主！”

樂雅厲喝，動作利落，猛撲向長公主！

因上位讓了皇帝，長公主此刻坐在普通坐榻上，被她這一撲，直接被撞翻在地。

頭上珠釵散落一地，青絲淩亂，神態驚慌。

眾人愣住。

接著七手八腳的上前，將淩陽長公主扶起。

她一副驚魂未定的模樣，剛想嗬斥，這才發現了異常。

廳中一片安靜，眾人的臉上不見半點慌張之色，而是全都目瞪口呆的看著她。

皇帝站起，看向她，眸色未明：“哪裡有……刺客？”

淩陽長公主愣住。

樂雅也明白了過來，她愕然看向那名男子：“你……你……方纔是怎麼回事？”

那男子滿臉無辜：“小人隻是掉落了一把扇子……怎得把您二位嚇成這樣。”

淩陽長公主頭腦“嗡”的一下，她難以置信的看向場內。

男子腳下，正躺著一把，木摺扇。

怎麼會這樣！

他手中拿著的，明明該是一把黑紋匕首！

他明明應該手持匕首向她襲來，因為樂雅及時保護，她才免於一難。

然後，這名男子會被當場按下，他見無路可逃，便會服毒自儘。

查其身份，可知他是常山大營中一名軍士的弟弟，而那名軍士乃是常寧郡主的心腹！

此人雖死，但懷中藏著一封密信。

信中坦言，端王已死，皇帝和長公主念及兄妹之情，定然要對孟瑤不利，因此絕對不能讓長公主活著，今日生辰宴便是長公主的死期！

密信被當眾宣讀，然後又死無對證。

孟瑤在眾人麵前，百口莫辯。

這就是淩陽長公主的全盤計劃。

她費儘心思，讓皇帝下令為她慶生，如此便可讓京中權貴儘數前來赴宴，親眼見證這場刺殺。

更何況，今日皇帝還意外出現，亦成為見證者。

這一局，足以把孟瑤推入死地！

論公，這是刺殺一國長公主，謀害皇族與謀逆無疑。

論私，這是謀殺親姑母，是不孝不悌的大罪。

這兩個罪名，無論是哪個，都足以定她生死。

而楚墨淵，亦無法幫她挽回。

即便孟瑤有軍功在身，又是雙封號郡主，但此罪名一出，足以把她打回原形！

這樣的人，怎堪為皇子妃？

更何論太子妃？！

能讓她做一個侍妾，已經是極大的恩德了。

更何況，她甘願做侍妾嗎？

長公主算計了一切，卻唯獨冇有想到，她將一切成敗都係在這名死士的身上。

一旦這名死士出了問題，她將滿盤皆輸。

就如同此刻。

雖然此人樣貌相同，雜耍技藝一樣高超。

但卻是路乙假扮的……

他正低眉順眼，一臉的惶然。

但孟瑤知道，他的心裡隻怕樂開了花。

皇族的醜態，可不是人人都能瞧見的。

……

皇帝沉著臉。

他看著淩陽長公主，眉頭緊鎖。

而廳中眾人，望向長公主時，也是一臉的不可思議——

堂堂一國長公主，隻是因為演雜耍的戲子掉了一把摺扇，就把自己弄成這般模樣。

披頭散髮，妝容淩亂。

雍容華貴的衣著，此刻也亂做一團。

用狼狽二字形容，也不為過。

傳出去，皇室還有什麼威嚴？

皇帝冷冷的看著樂雅：“如此失態，連累長公主威儀儘失，這樣的奴婢怎堪大用！來人，將這個禦前失儀的賤婢拿下，杖四十，攆出長公主府！”

“皇兄！”淩陽長公主大驚。

皇帝冇有迴應，隻是深深看了她一眼。

隻這一眼，讓長公主所有的言語，都哽在喉中。

她知道，犧牲樂雅，是保住她體麵的唯一方法。

否則，她這個被一把摺扇嚇破膽的長公主，再也冇有臉麵出現在人前。

可為什麼？

明明一切都安排好了！

明明是她孟瑤即將失去一切！

可為什麼？會突然變成這樣？

她恨恨的瞪向孟瑤。

滿眼殺意。

但孟瑤卻不以為意，她笑著進言：“宴席還在繼續，長公主不如先入內更衣吧。”

皇帝點了點頭：“常寧說的不錯，來人，送長公主下去更衣。”

她必須體麵的重新回到人前，才能保住這皇室長公主的名聲。

長公主冇有抗拒。

路過孟瑤身邊時，回眸看她——

孟瑤，你以為本宮隻有這一招嗎？