開春的第一縷陽光，剛爬上禦花園的菜畦，小皇孫就提著他的陶罐，拉著太子妃的手往菜園跑。罐子裡的淮南稻種，被他寶貝了一冬天，粒粒飽滿，像是藏著一整個春天的力氣。

“娘娘娘娘，快教我種！”他踮著腳，把陶罐舉得高高的，虎頭鞋上還沾著冇擦掉的泥。

太子妃笑著挽起袖子，拿起小鋤頭給他示範：“要先鬆鬆土，再挖個小坑，放三粒種子，最後蓋土澆水，記住了嗎？”

“記住啦！”小皇孫搶過鋤頭，學著樣子往地裡刨，卻冇掌握好力道，一鋤頭下去，差點把旁邊的胭脂茄苗刨出來，嚇得他趕緊收手，吐了吐舌頭。

太子妃忍住笑，握著他的手一起鬆土：“種地和做事一樣，得有耐心，不能急。”

小皇孫似懂非懂，眼睛卻緊緊盯著手裡的稻種。當三粒種子被小心翼翼地埋進土裡時，他忽然問：“娘娘，它們會記得我嗎？”

“會啊，”太子妃摸著他的頭，“你天天來看它們，給它們澆水，它們就會長得高高的，結出飽滿的稻穗給你看。”

從那天起，小皇孫每天上完課，第一件事就是往菜園跑。他搬來一個小板凳，坐在田埂上，看著土裡冒出的嫩芽，嘴裡唸唸有詞，不是背《通語書》，就是說些孩子氣的話——“你們要快點長呀”“昨天的雨夠不夠喝呀”。

蕭煜和沈清辭常常躲在廊下看他。看著他笨拙地給稻苗澆水，看著他蹲在地裡和螞蟻說話，看著他因為第一片新葉展開而歡呼雀躍。

“這孩子，倒比當年的太子還有耐心。”沈清辭笑著說，手裡正繡著一方帕子，上麵繡著稻穗和蝴蝶，是給小皇孫的。

“因為他心裡冇彆的事，就想著讓稻子長高。”蕭煜說，“這份心最純粹，也最有力量。”

初夏時，稻苗長到了半尺高，綠油油的，像一片小小的秧田。小皇孫特意把阿木的妹妹和幾個同源堂的小夥伴叫來，驕傲地指著稻苗：“你們看，這是淮南來的稻子，能長出好多糧食！”

阿木的妹妹帶來了西域的花籽，撒在稻田邊：“等它們開花了，會更好看。”

中原的小夥伴則帶來了自己做的稻草人，插在田埂上：“這樣小鳥就不會來吃稻子了。”

孩子們圍著稻田，嘰嘰喳喳地討論著秋天的收成，用的是半通不通的中原話和西域話，卻絲毫不妨礙彼此明白心意。沈清辭站在廊下看著，忽然覺得，這片小小的稻田，就像一個縮小的天下，有著不同的色彩，卻朝著同一個方向生長。

秋收前，太子帶著小皇孫去了一趟淮南。老農看到他們，笑得眼睛眯成了一條縫，拉著小皇孫去看今年的節水稻：“小殿下你看，這稻穗沉甸甸的，一畝地能多收兩石糧！”

稻田裡，西域來的農人已經能熟練地收割了，他們揮舞著鐮刀，唱著西域的豐收歌，和中原的農民一唱一和，倒也和諧。

“這都是托皇上和小殿下的福。”老農說，“當年誰能想到，西域的人能來咱淮南割稻子呢？”

小皇孫看著金黃的稻浪，忽然想起自己種在禦花園的那片稻苗。他問太子：“爹爹，是不是隻要用心，不管什麼地方，都能長出好糧食？”

“是啊。”太子蹲下來，看著兒子的眼睛，“土地不分南北，人心不分遠近，隻要肯付出，就一定會有收穫。”

回到京城時，禦花園的稻子也成熟了。小皇孫親手割下稻穗，雖然隻有一小束，卻看得比什麼都珍貴。他把稻穗曬乾，脫粒，得到了一小捧米粒，小心翼翼地裝在小布袋裡，一半送給了沈清辭和蕭煜，一半留給了自己。

“奶奶，您看，這是我種的糧食。”他捧著布袋，臉上沾著稻殼，像個小泥猴。

沈清辭接過布袋，摸著溫熱的米粒，眼眶有些發熱：“真好，奶奶要把它們做成米飯，我們一起吃。”

那天的晚飯，桌上多了一碗小小的米飯，是用小皇孫種的稻子煮的。米粒飽滿，香氣撲鼻，每個人都嚐了一口，說不出的香甜。

小皇孫看著大家吃得開心，忽然說：“明年，我要種更多的稻子，給天下的人吃。”

蕭煜看著他認真的臉，舉起筷子：“好啊，爺爺等著吃你種的稻子。”

窗外的月光，透過窗欞照在飯桌上，也照在小皇孫亮晶晶的眼睛裡。沈清辭知道，一顆關於“耕耘”與“收穫”的種子，已經在這孩子心裡紮了根，就像他親手種下的稻子，終將在時光裡，長成參天大樹。