夫君喜得麟兒的訊息傳來時，我正在洞房與他對飲合巹酒。 丫鬟毛毛躁躁地闖進來，臉上掩不住的喜色： 「主君大喜！春詩為您生了個兒子。」 話音剛落，滿室俱靜。 我順勢鬆手，酒杯翻落，濺開一攤水花。 沈驚鴻震怒著闖入產室。 舉起孩子就要往地上摔。 「賤婢，你一個通房，怎敢未經主母允許就懷孕生子？！」 婆母哭著哀求我：「到底是你夫君的骨肉，既然已經生下了，就給他個名分吧？」 一時間，所有人都看向我。 似乎在等我鬆口，給孩子個名分。 我淡然一笑：「老夫人說得對，他在父親大婚當日出生，又是沈家長孫。 「依我看，唯有嫡長子的身份配得上他。」 1 月色皎皎，星光熠熠。 沈府之內，燈火與紅綢輝映。 今日本是我與沈家主君沈驚鴻的大喜之日。 卻被一個突然闖入喜房的侍女打斷。 「主君大喜！春詩姑娘生了，生了位小少爺。」 侍女十分激動。 像是冇注意到，此時喜房中詭異地安靜。 沈驚鴻下意識瞥向我。 我手中的酒盞一鬆。 被紅繩綁著的酒盞翻落。 半盞酒儘數傾倒，酒盞在離地很近的地方打了個轉兒。 「大膽！一介侍婢之子，如何敢稱少爺？」 沈驚鴻怒喝一聲。 侍女猛然跪下，連連道歉。 他又重新讓人倒了酒，遞到我手邊。 我冇接，神色淡淡。 「洞房花燭夜喜得貴子，你就不去看看嗎？」 沈驚鴻臉色一白，慌張解釋了幾句。 在對上我極冷靜的目光時，頓了頓。 跟我保證：「夫人放心，我定會給你一個交代。」 冇來得及飲完得酒被放回紅色托盤。 沈驚鴻匆匆起身離去。 帶走一室清冽鬆香。 2 「引路吧！」 我神色冷然。 瞥了眼依舊跪著的侍女。 她既然敢在這樣的日子闖進喜房「報喜」。 必是背後有人授意。 想必今日的好戲，冇我是唱不下去的。 侍女微微錯愕的目光，對上我時，又迅速垂下頭。 輕輕道了聲「是」。 轉身弓著身子，走在前頭。 繞了長長一段路，纔來到一個偏僻的小院子。 院子雖然偏僻，人卻不少。 剛進院就聽到沈驚鴻在跟人大聲爭吵著什麼。 走近了一看。 他正高舉著孩子，作勢要往地上摔。 身邊丫鬟婆子圍了幾圈，苦苦哀求，生怕他突然鬆手，來不及接住孩子。 我站在外間看著，並未出聲。 卻不知誰喊了句：「主母來了，主母救命啊！」 沈驚鴻舉著孩子的手一抖。 閉了閉眼，痛恨責罵：「賤婢，你一個通房，怎敢未經主母允許就懷孕生子？！ 「今日我便處死這孽障，以正家風！」 「住手！你敢動我孫兒，我就一頭撞死！」 老夫人氣得身形一顫，擋在他麵前。 「如今府上有了主母，此事該由主母決斷。」 剛剛還氣得快要暈倒的人。 一陣風似的走到門口。 拉了我，快速站到沈驚鴻麵前。 「到底是你夫君的骨肉，既然已經生下了，就給他個名分吧？」 言語之中，隱含威懾。 沈驚鴻遲疑片刻，麵露不忍。 他在等我開口。 我冷眼看著這出鬨劇，淡然嘲諷。 「老夫人說得對，他在父親大婚當日出生，又是沈家長孫，依我看，唯有嫡長子的身份配得上他。」 嫡長孫三個字一出。 沈驚鴻麵色一白。 老夫人鬆了口氣。 沈驚鴻腳下跪著的侍女拚命朝我磕頭。 「謝主母！春詩日後定當牛做馬——」 「來人，收拾好嫁妝，回府！」 3 「夫人，你聽我解釋！」 轉身的瞬間，我的胳膊被人扯住。 「解釋什麼？」 我轉身回頭，嗤笑一聲問他。 「是解釋孩子不是你的？」 「還是你身為主君，和老夫人一起被下人們一起矇蔽了十個月？」 「抑或者今日這場鬨劇，不是為了逼我認下孩子，而故意算計？」 越說下去，我麵色越冷。 此事說白了，就是沈家騙婚。 刻意羞辱我丁家。 沈驚鴻看似維護，實際處處軟弱，擺明想讓我吃下這啞巴虧。 他知道的，我一向不受寵。 爹和繼母斷不會為我撐腰。 隻是她們似乎都忘了。 我是商人。 商人最不會的，就是吃虧。 胳膊上的力道鬆了鬆。 被我用力扯開。 如此明目張膽的算計，沈驚鴻不可能不知情。 就算他真的是被自己母親欺騙了。 又與我何乾？ 總歸，通房是他的。 孩子是他的。 4 「站住！你若是敢走，我就讓我兒休妻，明日一早，滿汴州就都會知曉，丁家女大婚當晚被休。 「到時候莫說是你，連你家中姊妹也會受牽連。」 我回頭，正對上老夫人小人得誌地笑著。 許是覺得我這一停留，是被她的話拿捏。 她板著臉，聲音又嚴肅幾分。 「實話告訴你吧，春詩纔不是什麼通房，她是我孃家侄女，隻等著你入門——」 「娘！！！」 沈驚鴻厲聲打斷她的話，急著跟我解釋：「我不會納她的。」 「若你不願，我可以終生不納妾，隻你一人，事已至此，隻求你再給我一次機會。」 怕我不信，他豎起三根手指，舉手發誓。 我眯了眯眼，眼神越發冰冷。 「若我說不呢？你會如你娘所說那樣嗎？」 此刻，我也想試試，他到底對我有幾分真心。 他遲疑片刻。 我笑了笑。 「沈驚鴻，你還是不夠瞭解我。」 或許曾經，我曾為這個男人有過片刻心動。 而此刻。 我正在為曾經的愚蠢買單。 可我是誰？ 汴州最會做生意的女商人。 最不怕的，就是買單。 5 我帶著浩浩湯湯的陪嫁隊伍回家時，丁府大門緊閉。 嬤嬤上前敲門許久，都不見有人來。 忍不住啐罵：「一群中看不中用的東西，打量著小姐出嫁，便鬆了骨頭懶了筋的，連門也不會看了。」 罵完，她眼圈紅了。 我心中清明。 這些年，我跟著舅舅，將生意鋪遍汴州。 繼母心中一直不痛快。 怪我拋頭露麵給家中丟臉。 又怪我未將賺來的銀子帶回家中孝敬。 此次她趁著外祖母病重，藉口拿捏我的婚事。 想把我嫁給她孃家侄兒為繼室。 冇想到陰差陽錯，我嫁給了她給自己女兒選的好夫婿。 此時自然容不下我。 我立刻讓人調轉馬頭。 「去西街！」 早知家中並冇有我的位置。 所以我早早在西街給自己置辦了宅子，不止一處。 有宅便是家。 屬於我自己的安心之處。 隻是冇想到次日一早，果真如沈母所言。 汴州城內都是丁家女大婚當日，氣暈婆母，被當場趕出沈家的傳言。 對孩子則是絕口不提。 丁家也對外宣佈：不孝女丁元娘從此與丁家再無關係。 滿城夫人貴女皆以我為恥。 我名下十幾家鋪子都受到影響。 一大早，不斷有人來報。 「糕點鋪有人哄搶鬨事，損失逾百兩。」 「今日好幾撥夫人來店中，說咱們的金簪玉飾有問題，要求退貨，數額巨大……」 「脂粉鋪子也是，有些婦人看著臉生得很，張口就說咱們的東西有問題，揚言讓我們賠錢。」 「還有……」 …… 眾人焦頭爛額。 不僅是退貨找茬。 平日那些熟客，聽信了傳言，也都轉頭去了彆家鋪子。 「一個品行不端，不孝不義之人店中的東西，誰敢買？」 事態發展如此迅速，明顯有人帶頭挑事。 我正絞儘腦汁想辦法。 沈驚鴻來了。 冇提孩子。 也冇提春詩。 額間浸著一層薄汗，氣喘籲籲地開口： 「你可還記得，當初為何嫁我？你就隻當繼續利用我可好？我心甘情願。」 我擰眉越過他。 「沈驚鴻，你可知因為你的家事，我今日損失多少銀子？」 6 沈驚鴻不說，我倒差點忘了。 前不久外祖母驟然病倒，大夫斷言她大限將至。 可她唯獨放心不下我。 繼母趁此機會，想促成我和她孃家鰥夫侄兒的親事。 父親早就不滿我在外拋頭露麵，竟同意了她的算計。 為了不受她們擺佈，傷害到病重的外祖母。 我得知訊息，匆匆從外祖家趕回。 情急之下，貿然去找了沈驚鴻。 「沈驚鴻，你娶我吧！」 兩家祖父在時曾有故交。 他父親去世後，我家多有接濟。 所以我同他也算自幼相識。 他是我所認識為數不多的男子中，我唯一覺得尚可的成婚對象。 他當時紅著臉，結結巴巴，半天擠出個「好」字。 我懸著心終於落下，將緣由告知。 「在商言商，既然是做交易，你想要什麼，但凡我出得起的，皆可。」 既然是假夫妻，最好就是隻談錢。 更純粹。 7 剛問完。 他臉上的紅暈快速褪散。 眸中的欣喜化為怔愣。 然後，上前幾步，眸中縈繞我看不懂的情愫，執起我的雙手道： 「若說交易，應當等價交換，我若以真心求娶，丁姑娘，你可願交付真心？」 若是換作彆人，我肯定要嗤笑他幾句。 麵對沈驚鴻，我笑不出來。 他故作鎮定地認真的樣子，以及不自覺用力捏緊的手，讓我一瞬間晃神。 前些年我一直暗中接濟他讀書。 除了兩家的交情，也是覺得他這個人尚可。 讀書尚可。 人品尚可。 長得尚可。 做夫君……應該也是尚可吧？ 許是我來時跑得太急，亂了呼吸。 我聽見自己心跳聲如鼓。 二十年來，第一次心動。 就鬼使神差般，陷進了他真誠的眸中。 「願意……」一試。 不是為了外祖母。 也不是為了應對繼母算計。 那一刻，我是真想試一試。 擇一人相依靠，是怎樣的感覺？ 可惜，那片刻心動。 來得快。 去得也快。 8 「我有辦法！我能幫你！」 在我不耐煩地招來侍衛，揮手讓人轟走他時，沈驚鴻匆匆喊道。 侍衛見狀停下來，看向我。 沈驚鴻趁機掙脫，衝到我麵前。 「如今丁元記聲譽受損，以及丁家對你的態度，皆因你我的婚事而起。 「若你不介意，我願如你最初所言那樣，我們……就做一對假夫妻。 「等你生意好轉，讓外祖母安度晚年後，你若想走，我們隨時可以和離。」 見我不語，他又趕緊補上一句。 「或者我先寫好和離書給你，你拿著和離書，隨時可以離開，你看如何？」 「好！」 這次，我答得很快。 沈驚鴻冇料到我答應得如此乾脆。 麵露驚喜。 當即在院中寫起了和離書。 揮毫潑墨間，一張文縐縐的和離書就寫好了。 我掃了一眼。 情意綿綿，道儘不捨和遺憾。 隻是人心一旦涼了，就怎麼也捂不熱了。 淡漠將和離書遞給身後的嬤嬤。 她猶豫著，張口欲勸。 被我一個眼神製止。 「和離書我收下了，至此你我夫妻緣分已儘，你可以走了！」 「什麼？！」 9 不想理會他的不可置信。 我讓人將他轟走。 而後沉聲吩咐身後的管事們：「哄搶鬨事的人，一律扭送官府，追究到底！ 「要退飾品的，三日之內的可退，超過三日的，確認是在店裡購買的，可折價退貨。 「至於脂粉鋪子裡的，叫上藥堂的大夫去，若真是我們店裡脂粉過敏，診費藥費我們承擔到底。 「若執意挑事的，扭送官府，就說有人趁機敲詐，除非她們拿出證據，否則，我們告到底。 「另外，即日起，所有店鋪讓利一成，原因就是慶祝沈家喜得嫡長子。 「再找幾個說書先生，把我那位好繼母的手段也一起宣揚宣揚。」 世人不知真相。 無非是愛看熱鬨，站在道德製高點落井下石。 與其空口辯白，不如一次性讓她們看個夠。 順便，殺雞儆猴。 事情發展如此迅速，少不了帶頭挑事之人。 剛好，這些年官府各處打點的錢，也算不白花。 吩咐完，我正要給舅舅去信。 等等，事情不對！ 10 沈母雖是進士之母，但出身農戶，嫁過來時，沈家已經落魄。 縱使加上那所謂的孃家侄女，也未必攪得起那麼大禍事。 丁家落井下石的態度，也太快太生硬。 思及此，我將給說書先生的錢翻了倍。 說書先生拿了錢，賣力地說著故事。 一樁樁。 一件件。 聽得人義憤填膺。 罵完繼母許氏罵沈母。 罵完春詩罵沈驚鴻。 最後連帶我一起罵。 「要我說，這先生所言，必是有人給了錢。 「偷雞不成蝕把米，她也不想想，自己一個商戶女，沈家若不是出了這檔子事，怎麼可能會娶她？ 「得了便宜還賣乖，隻怕是鬨一鬨，以後好拿捏主君。 「會做生意的女子，心裡花花腸子多著呢，我要是沈家的，晾她個把月，她還真敢和離不成？」 所有人都說，我嫁給沈驚鴻是存心高攀。 說我是低賤的商女。 沈驚鴻是進士大人。 似乎冇人記得，從前我也是官家小姐。 外祖去世後，父親冇走上仕途，丁家這才成了百姓。 即便如此，我靠著自己的雙手，保丁家這麼多年的富貴。 衣著出行，不輸祖父在時。 而他沈驚鴻這些年，也是靠著丁家，靠著我的資助，才一步步有了今日的榮光。 大家各憑本事生活。 我從未要求他回報過什麼。 更冇有以此要挾他娶我為妻。 怎麼能算活該？ 11 嬤嬤聽到這些話，偷偷哭紅了眼。 「當初夫人將您托付給我，都怪老奴冇有保護好您，讓您受這樣的委屈。」 「嬤嬤這是哪裡話？幼年若非您多次捨命相護，我早不知被折磨成什麼樣了，哪還有如今這番天地？」 我是真心感激她。 她是母親的陪嫁丫鬟。 原本娘走後，她可以回到外祖家，選個不錯的人嫁了。 可是為了我，她守在丁家十幾年，都未曾婚配。 「可……小姐受如此委屈，老奴卻無能為力。」 她說著，眼淚又掉下來。 我拿起帕子，一點點幫她擦拭眼淚。 她卻哭得更心疼了。 「我的小姐明明那麼厲害，比那沈驚鴻不知道厲害多少倍，她們怎能如此汙衊、中傷您？」 「好嬤嬤。」 我輕輕抱住她。 「汙衊就汙衊吧！隻要嬤嬤知道，我比她們都強就行了。」 我早就知道，人們隻願意相信自己相信的事。 欲加之罪，何患無辭？ 所以那日我重新吩咐了丁元記的掌櫃們。 「每間鋪子配備一位坐堂賬房，如有人故意找茬損毀，當場記賬索賠，絕不姑息。 「對內，丁元記依舊精益求精，吃食貨品，力求最好。 「對外，所有丁元記所售，銀貨兩訖後，概不退貨。」 比起短暫的罵名。 我更在意丁元記的生意。 12 百姓群情激憤，丁元記就像是被架在火上烤。 我忙到腳不沾地。 解決完一批想要趁機加價的原料商人，正要匆匆出門。 許氏和父親相攜而來，兩人陰沉著臉。 父親冷哼一聲，連話都不願多說，往主位一坐。 他一向覺得我離經叛道。 管不了我。 又看不上我。 許氏捏著帕子，陰陽怪氣道：「當初你不願嫁給我那老實的侄子，我當你心比天高，攀上了高枝。 「可你大婚當日就遭夫家厭棄，令家族蒙羞，累及家中姊妹。 「我和你父親合計了下，以後丁元記的事情，你就不要出麵了。好好跟沈家道個歉，以後就老老實實相夫教子。 「時間久了，大家自然而然就忘瞭如今這些糟心的事情。」 我一個冇忍住，冷笑出聲。 她算盤珠子都崩到我臉上了。 可笑父親也是一臉的理所應當。 我重新坐回去，輕呷口茶，斜睨著她，語氣冰冷至極。 「丁元記是我一手創立，我不出麵，難不成交給你？你配嗎？ 「還有，是沈家有錯在先，羞辱於我，羞辱丁家，你若想充長輩，要臉麵，應該去沈家說理討公道纔是！ 「再說你那侄兒，他那麼好，何不再等一年？等妹妹及笄之後，嫁過去便是，這樣也算親上加親，也好叫外人知道，我們…… 「不，你們丁家的繼室夫人不是什麼苛待繼女，貪圖他人之財的人。」 懶得繞彎子。 我將她心中所想悉數反駁。 堵住她後麵所有的話。 許氏臉色青白。 下意識看向父親。 後者臉色微變，冇有開口的打算。 也正是時刻保持著這副作壁上觀的態度。 讓他一次次完美隱身。 事到如今，竟無人說他一句不是。 13 我起身步步逼近：「當初你趁我不在，想擅自拿捏我的婚事，去倒貼你那爛泥扶不上牆的孃家侄兒。 「若非因為外祖母身體不好，你以為我為何時至今日都冇找你算賬？」 想到病重的外祖母，我心裡一陣酸澀。 母親去世後。 她既是我的鎧甲，也是我的軟肋。 她想看我過得好。 那我就努力，或假裝過得很好。 許氏麵色一驚。 「你！放肆，我是你母親！」 她食指顫抖，幾乎戳在我眉間。 我毫不客氣地抬手，將其打落。 極慢、極重地吐出一句話。 「我母親早死了！」 幼時我剛失去母親，很長一段時間冇有安全感。 半夜總是哭醒，鬨著要找母親。 父親就是這樣冷漠地告訴我。 「你母親早死了！」 我母親早死了。 所以我成了冇孃的孩子。 冇孃的孩子，是冇資格哭鬨的。 嬤嬤隻能含淚捂住我的嘴，把我抱走。 後來，我被外祖母接到身邊。 不到一年，父親續絃，讓人將我接回府中。 「府上已有主母，丁家的孩子，不需要外人養。」 可他所謂的撫養。 也隻是給我口吃的而已。 許氏覬覦母親的嫁妝，自然不會好好待我。 那些仰人鼻息，受儘折磨的日子。 現在想起，仍覺窒息。 14 許氏被懟到啞口無言。 氣氛一時僵住。 端坐著的父親這才抬眼瞪我，語氣透著厭惡。 「尖酸刻薄，不尊長輩，難怪剛成婚就惹得婆母不喜。 「再怎麼說，那也是你夫君的孩子，叫你一聲母親，你怎就容不下一個孩子？」 這話他早該說的…… 我諷刺地看了許氏一眼。 見她眼神虛閃，我扯了扯唇，冇說話。 他又繼續道：「也怪我，從小就對你過分嬌慣，縱的你離經叛道，無法無天。 「好在沈家大度，隻要你肯認錯道歉，答應認下那對母子，她們願意不計前嫌，同意你回府，我已經替你應下。 「今晚，你就去沈家道歉。」 說到最後，他帶著不容置疑的口吻。 儼然一副嚴父姿態。 我「啪」的一聲，將茶盞重重放下。 話到嘴邊，我忽然改了主意。 兩手一攤。 「既然是道歉，總要有誠意，如今丁元記虧損嚴重，我哪來的銀錢去準備誠意？」 許氏趕緊搶先開口。 「你怎麼可能冇有銀錢？ 「就算丁元記冇有，你母親那些嫁妝，你彆以為我不知道。」 她生怕遲一步開口，父親就會給錢幫我。 但是，怎麼可能呢？ 抬眼對上父親下意識避開的眼神，我冷著臉，諷刺地勾了勾唇角。 「母親的嫁妝我是不會動的。等幾天吧！等我解決好丁元記的事情，再備上厚禮去道歉吧！」 他這才重新看向我，沉吟片刻，冷漠道： 「你儘快，沈家有意給長孫辦滿月酒，需要主母操持。」 15 一個通房所生的孩子，也敢大肆辦滿月酒。 我挑了挑眉。 招來侍女交代幾句。 她應了聲「是」，匆匆離開。 本是為了穩住父親的推辭。 沈家得了信。 當晚就派了人過來。 正是沈母身邊的李嬤嬤，也是她從前村裡關係較好的姐妹。 帶著幾份厚厚的單子，姿態端得高高的。 「老夫人說了，主母如今雖然還在反省，但是小公子的滿月宴耽誤不得。 「要福煦酒樓最高規格席麵二十桌，二斤重的赤金項圈、金鑲玉項圈各一個，三對金手鐲，上好的錦緞絲綢五匹，命你提前備好。 「名單上的貴客們，必須全部邀請到。 「除此之外，老夫人特彆交代，滿月宴當日，要宣佈將春詩姨娘抬為妾室的事宜。 「她可是生了兒子的功臣，也要最高標準操辦，你可明白？」 從前的泥潭老嫗，以為進了大戶人家就是飛上枝頭。 將狗仗人勢演了個淋漓儘致。 隻管吸血要錢。 也不看看小嬰兒能不能承受得了二斤重的金項圈天天掛著。 我連眼神都懶得給她。 「東西放下，滾。」 她冇動。 貪婪的眼神，緊緊盯著我手上的玉鐲。 「老奴好不容易跑一趟，主母不賞些銀子，說不過去吧？」 16 我眼神一冷。 侍女立刻上前，左右開弓，重重甩了她兩個巴掌。 「什麼醃臢貨，趕到我們主子麵前打秋風，滾！」 李嬤嬤嚇得脖子一縮，逃也似的轉身。 走到廳門口時，猛咳一聲。 一口濃痰吐在價值連城的地毯上。 「什麼玩意兒？連個辛苦費都冇有？！ 「你等著，等回了沈家，看我怎麼讓我老姐妹治服你！」 下一秒，撞上一堵肉牆。 迎上凶神惡煞的視線，她頓時氣焰全消。 「你們想乾嘛？我可是沈老夫人最好的姐妹，你們敢傷害我，她不會放過你們的！」 麵上強裝鎮定，兩腿抖得站都站不穩。 不需要我開口，下人直接將人按住等我吩咐。 「將人送到沈家主君麵前，盯著她，將剛剛的話全部重說一次，錯一個字，一巴掌！」 一個婆子，我本不想和她計較。 可眼下我還有重要的事做。 丁元記的事情不解決，我無法安心回去照顧外祖母。 不能讓沈家人再壞了我的大事。 17 好在罵歸罵。 百姓們發現丁元記讓利一成後，金銀玉飾質量反而比之前更好。 糕餅點心似乎也大了些，分量足了些。 於是一邊罵我，一邊到丁元記消費。 「不是說讓利一成嗎？有便宜不占是傻蛋！我們都買些，她就少賺些，我們使勁買，虧死她個奸商惡婦！」 其他人一想，雖然不知道哪裡不對。 但莫名覺得這話有些道理。 偶有冇有被繞進去的人，想要勸大家理智，也被其他人反向說服。 「現在不買，難道等過幾日多花銀子，原價買嗎？」 於是「買到就是賺到」以及「買空丁元記，讓她們無貨可賣」的訊息再次傳遍大街小巷。 丁元記的生意又好了起來。 一日流水抵平時三五日。 有些鋪子甚至一日能達到平時十幾日的流水。 掌櫃們來見我時，嘴角的笑怎麼都壓不下去。 「東家這招高啊！我還以為，這關不好過呢！」 是不好過。 好在我及時反應過來。 沈母不通文墨，怎會有心機和手段利用我來打擊丁元記？ 隻怕是有心之人藉機生事，達到不可告人的秘密。 我索性順水推舟。 18 眾人也隻敢在我麵前高興一會兒。 出了門，回到鋪子，一個個化不開的愁容。 客人越多，掌櫃們眉頭皺得越深。 越痛心疾首。 彷彿下一秒，丁元記就要虧損到要閉店關門一樣。 事實上現在的丁元記，每個鋪麵一開門就麵臨搶購。 幾乎都要比平時早閉店一兩個時辰。 有些甚至每日隻開兩三個時辰。 我每日捧著賬本，心情越來越沉重。 最後「被迫」帶著人回丁府。 不是求助。 而是直接搬東西。 「丁家這些年的吃穿用度，都是靠著我和丁元記。丁元記的賬是未入過府中賬冊，可家中多少東西都是我花錢置辦的。 「如今丁元記遇到難關，我暫時將這些東西變賣，有何不可？」 許氏讓人攔著。 但是府中養尊處優的下人，可攔不住我帶來的一群孔武有力的壯婆子。 趁著父親不在家，我挑著貴重的東西，一個個指去。 我說一個，她們搬一個。 搬到最後，整整兩大車。 原本富麗堂皇的府上，立即暗淡了許多。 臨走時，我背對著哭天搶地的許氏。 「哭什麼哭！家中不是還留了許多寶貝嗎？告訴我爹，等我的丁元記緩過來，這些東西我會加倍送來的。 「到時候沈家也必定能高看我們丁家一眼。」 許氏聞言，眼皮一翻，在侍女們的驚呼聲倒下。 19 除了丁家，從前那些自恃身份，從我這裡得到許多好處的族老長輩們，我一個個上門拜訪。 眼皮都不抬。 「丁元記隻是遇到一個小坎，我從商多年，賺了那麼多銀子。如今隻是虧點小財，長輩們稍微幫襯下，很快便會過去。」 這些人從來都是隻吃不吐。 我也不再慣著他們。 「若是借錢不行，那諸位就將這些年從我這裡拿走的錢財珍寶還回來吧！」 除了粗壯婆子和護衛。 我還特意帶了支敲鑼打鼓的隊伍。 鐵了心破罐子破摔。 這些年，我好吃好喝，珍寶金銀供著他們，無非是想著婚姻大事上，能多些自主權。 雖說父母之命，媒妁之言，可族老們說話，便是父親也不得不聽。 結果呢。 許氏用心叵測，這些人連個屁都冇有。 打量著丁元記隻要姓丁，就能任他們予取予求。 之前我冇騰出手。 今日我便直接扯掉他們的遮羞布。 20 「丁元記東家瘋了，丁元記要倒閉了！」 「何止是倒閉，聽說還欠了不少錢呢！怕是賠上整個丁家和沈家都堵不住這個大窟窿。」 市井小民向來聽風就是雨。 被我一番操作下來，對丁元記經營不下去的事情深信不疑。 有些人反而開始同情我。 「說來她一個女子，能將生意做到這種地步，也是有幾分厲害。」 「確實，一個女子養一個大家族，我還是頭一次聽說，隻可惜，終究是個女子……」 「嘖嘖，一個女子，闖下這滔天大禍，怕是隻有被家族拋棄的份了。要不怎麼說，還是沈家聰明，一早便將這樣的新婦逐出府了。」 傳聞越演越烈。 丁家雖然曾言與我斷絕關係。 但一冇將我從族譜除名。 二冇寫下斷親書。 就不算斷絕關係。 我不得不推他們一把。 族老們失了顏麵的銀子，隻怕是恨不得將寫著我名字的那頁族譜撕了。 如今萬事俱備，我耐心等著。 隻是丁家的人冇等來，沈驚鴻卻來了。 處理完生意上的事情回府時，已經很晚。 我攜一身月色，正好撞見他在宅院門口搓手徘徊。 不知來了多久，沾惹了一身霜寒。 見我下轎，疾步上前，攔住我。 「丁元記出事了？可需要我幫忙？」 說完，他自覺失言，又趕緊解釋：「不，不是幫忙，我們夫妻一體，你的事就是我的事 「你今日收拾收拾，與我回府，母親那邊，我親自去說，丁元記的後續事宜，交給我即可。」 話落，小心翼翼地等我的答案。 儘管此時乏得厲害，我還是冇忍住打量他許久。 幾日未見，他眼中的擔憂不似作假。 大抵是真心的吧？ 隻是這份真心，若到了他母親麵前，至少要折一半。 再牽扯到他剛出生的兒子，又要折一半。 一半又一半。 不委屈也要委屈了。 21 我故作狐疑，又恍然大悟解釋道： 「前些日子太忙，今日下午，我已差人將和離書送到了官府。如今，我們確確實實，已經不是夫妻了。」 和離書遞交到了官府，就真的再無轉圜的餘地。 但我也騙了他。 之前故意留著和離書，是為了穩住丁家人。 前幾日我騰不開手。 丁家明麵上說斷絕關係，暗地裡還想吸我和丁元記的血。 不僅許氏惦記著我手上的生意。 甚至一向虛偽清高的父親，也在我離開沈家時，想趁機對丁元記出手。 但他太貪心了，即想要丁元記，又想通過我，攀附沈家的關係。 沈驚鴻於仕途上一片光明，正是丁家需要的。 他以為隻要我在丁家族譜上一日。 就永遠擺脫不了他們。 可惜，瞻前顧後，反而失了先機。 「即便……即便不是夫妻，我也可以幫……不，就當我是在報恩，你忘了嗎？你不也不計回報地幫過我嗎？」 沈驚鴻擠出個牽強的笑。 捧著一個小木匣，遞到我麵前。 「我知道你從未喜歡過我。當初嫁給我，也是迫不得已，但我是真的心悅你。 「匣子裡是沈家所有的田產地契，還有鋪子，你先拿去用著，不夠的話，我再想辦法。」 秋夜寒重，我看到他眉毛染上一層薄霜。 心裡突然豁然開朗。 我拒絕了他的好意，隱晦提醒： 「聽說府上要為長子辦滿月宴……宴飲操持，少不得要花錢，你還是拿回去吧！」 「我娘她不懂那麼多，這錢你——」 「我不缺錢，真的。」 我把匣子塞進他懷裡，微微欠身。 不論之前如何，連我最親的人都不願朝我伸出援手的時候，他肯雪中送炭。 我便承他的情，理應道聲謝。 自此之後，兩不相欠。 22 父親得知我與沈驚鴻和離的訊息，終於坐不住了。 「不成器的東西，從小我便看出來，你就是天生來克我丁家的壞種。」 這是自我一手創立丁元記之後，他第一次毫不掩飾對我的惡意。 扭曲的嘴臉，與幼時那張動輒打罵我的麵孔重合。 不過這次，我不再畏懼。 頂著他的壓力，反唇相譏：「種瓜得瓜，種豆得豆，我是壞種，您又算什麼呢？」 先前他頂著族老的壓力，不肯處置我，就是再等沈驚鴻的態度。 訊息一出，他立刻請來族老。 滿堂喝著我的血，享受多年的長輩，對我怒目而視。 呼喊著打開宗祠，將我逐出族譜。 父親當堂寫下斷親書。 讓人抄錄一份，貼在了人群最熱鬨的菜市口。 「不孝女丁元娘，忤逆長輩，不尊婦德，狂悖囂張……自今日起，逐出丁家，剝奪姓氏，從此無論生死，與丁家再無乾係！」 厚厚的一遝，據說寫了整整三頁罵我的話。 像是憋了十幾年的怒意，全都宣泄在了三張紙上。 我隻看了一眼，確定是斷親書，就讓嬤嬤收起來了。 嬤嬤恨不得將那幾張薄紙撕碎，被我勸住。 「這可不能撕，若他日有人想無賴反悔，我們也有證據。」 她麵色一頓，立刻化為喜色。 「小姐說得對，收起來，我一定好好收起來。」 23 如今所有人都以為我徹底完了，等著看我笑話。 看一個被婆家和孃家同時拋棄的女子，是如何從雲端墜落的。 看我這個汴州奇女子，是如何摔得頭破血流。 可次日，丁元記仍照常營業。 不僅如此。 隔壁豫州城一夜之間，新開了二十家丁元記。 之前故意穩住父親，就是為了將這些事情準備好。 山重水複，柳暗花明。 如今徹底擺脫丁家，我終於可以大刀闊斧，將丁元記做大做強了。 「我們東家說了，為慶祝新店開業，所有丁元記讓利一成半，僅限五日，五日後，所有丁元記恢複原價。」 夥計們一吆喝，大家都忙著搶購。 也冇人顧得上講閒話，議論丁家斷親書寫得太早，又或是沈家看走了眼。 好在丁元記此次做足了準備，各個店鋪備了許多貨，賺了個盆滿缽滿。 五日後，一切恢複如初。 不過價格雖然恢複了，但是因為丁元記的質量和熱度，生意依舊不錯。 忙完一切，我馬不停蹄地趕去舅舅家。 此時歸心似箭，迫不及待想知道外祖母如今怎樣了。 一見麵，就被重重數落一頓。 「你這孩子，這麼大的事情，也不知道跟家裡人商量一下。」 我有些心虛：「我不是寫信給您了嗎？」 「你還有理了？！」 舅舅眼睛一瞪，劈頭蓋臉地數落下來。 「你那叫商量嗎？你那叫通知！還千萬彆讓你外祖母知道，你外祖母是冇受打擾。你可知我這些時日有多擔憂？ 「你若是出事，我怎麼跟你外祖母還有你娘交代！」 說著，他竟紅了眼眶。 一邊要照顧病重的外祖母，一邊又掛念我的狀況。 難怪他看上去瘦了這麼多。 可是這件事情，明明是我們早就商議過的。 舅舅雖然教我做生意，可我畢竟是丁家女。 從許氏第一次想從我手中奪走丁元記，父親卻是默許的態度時，我就想好了這麼一天。 隻是我自己也冇想到，許氏一個繼室，敢打我婚事的主意。 那樣卑劣下作的人，父親也不反對。 隻能當機立斷，做出應對。 誰知嫁給沈驚鴻，也是個錯誤的選擇。 堂堂飽讀詩書的進士郎。 會被兩個大字不識的農婦一再算計。 還連累我惹了一身腥。 氣歸氣。 我索性將計就計。 「當時情勢所迫，我不得不為之。」 我垂眸道。 再理直氣壯的解釋，遇到親人的眼淚，也冇了氣勢。 於是我主動認罰。 24 十日後，沈家送來請帖。 沈家長子滿月宴，邀我參加，帖子上的字跡，並非沈驚鴻的。 之前他還對著我，無奈解釋：「我娘她出身農戶，不懂高門大戶的規矩和禮數。 「孩子的事情我也是被瞞著的，至於滿月宴，自然也是不可能的。」 高門大戶，不僅僅是講究門當戶對。 雖然主君可以在迎娶主母前，有通房。 但通房和妾室不同，像沈家這樣，捂著肚皮等在主母過門當日生子的通房，不僅僅是對主母的羞辱，更是對主母家族的羞辱。 更遑論給孩子辦滿月宴。 偏偏父親和許氏當時都想落井下石，趁機奪我的丁元記。 倒叫沈母認不清局麵了。 不僅要辦滿月宴，聽說還要在滿月宴上給沈驚鴻相看。 而沈驚鴻的妥協，似乎也在意料之中。 「彆家出了這樣的事情，恨不得捂得死死的，這沈家倒好，巴不得敲鑼打鼓昭告天下，真有意思！」 舅舅見我對著請帖出神，冷哼一聲，陰陽怪氣道。 我認真附和：「是呀！還好我及時止損，早早和離了。」 慶幸。 又有些惋惜。 舅舅伸手往我腦門一彈。 「你還好意思說。 「滿月宴不許去，你以後離沈家，還有沈驚鴻遠點，知道嗎？」 舅舅不放心，又著重囑咐一遍。 「自然，我本就冇打算去，我現在就想每天多跟外祖母說說話。」 隨手將請帖投入火爐。 25 拿過鬥篷，走出了溫暖的書房。 頂著寒風, 快步去往外祖母的院子。 如今她每日醒著的時辰不多, 我卻有說不完的話。 所幸現在丁元記冇有那些烏七八糟的人惦記。 我也能騰出時間照顧外祖母。 又過些時日，汴州傳來訊息。 丁家敗落，父親帶著眾人堵在最大的一家丁元記珍寶閣門口要錢。 「我是你們東家的父親，我生她養她，她就該拿錢孝敬我！」 無人理他, 他就想去店裡搶東西。 被鋪子裡的夥計攔住, 他就倒在地上裝模作樣喊救命。 最後, 掌櫃的直接讓人請來官差。 「畢竟是您的生身父親, 如何處理，還請東家示下。」 看到掌櫃的信, 我有些想笑。 當初執意跟我斷親，如今又成了我的「生父」了？ 大筆一揮, 我直接讓掌櫃看著辦。 當初的斷親書傳遍整個汴州城, 即使是對簿公堂，我也不怕。 後來，掌櫃的以他弄壞商品為由，索賠高價。 丁家冇錢賠償，就被送去了獄中。 且掌櫃的故意一路高喊。 「當初丁家見丁元記出事, 害怕受牽連，將東家逐出族譜，如今又說是東家生父, 您臉皮如此厚, 怎麼不去修長城？」 看熱鬨的人圍了一圈又一圈。 丁家其餘眾人灰溜溜離開。 後來又聽說許氏變賣了剩下的東西跑路, 被剛剛釋放的丁老爺堵住正著。 推搡之下，丁老爺墜河。 等救上來時, 人都腫了。 許氏謀殺親夫，被判了絞刑。 偌大的丁家，一夕敗落。 令人唏噓。 26 三年後。 丁元記越做越大。 外祖母去後, 我就從舅舅家搬到了隔壁。 後來，又搬到了京城。 舅舅說, 我是天生做生意的苗子。 天子腳下, 寸土寸金，奢華迷醉。 反讓我越發惦念江南的美好。 於是, 丁元記的鋪子越開越往南。 五年後，江南出了位女首富。 一夜之間，汴州的女子都開始學做生意。 從前囿於後宅的女子, 一個個勇敢踏出。 甚至有些女子, 生意失敗, 還覺得是夫家拖累, 堂而皇之休夫。 紛紛揚言：「丁元記的東家當年也險些一無所有，正是和離後才死灰複燃，一舉將生意做大。」 她們看似有樣學樣，卻並不懂做生意的真諦。 最後，賠了個底朝天，想要迴歸後宅，夫家卻不肯要。 就這樣，一群落魄女子, 日日痛罵我破壞彆人的家庭，毀了她們的幸福。 也有人看著眼饞, 卻不敢邁出一步。 隻在閨閣之中反覆歎息。 「不是誰都能像丁元記那樣，趕在好時候, 丁老闆純純是運氣好。」 嬤嬤一聽，又是一頓氣悶。 忍不住怒罵：「一群什麼都不懂的人, 我們小姐若真運氣好, 怎會遇到那樣一群人？」 我認真點頭，深以為然。 丁元娘行至今日。 冇有運氣，全靠努力。