“行了，起來吧。”

“你好歹也是苗疆十二峒的峒主。”

“活了上百歲的人物。”

“就這麼跪在本王麵前賠罪，委屈你了。”

然而，古翁非但冇有起身。

反而將額頭重重地磕在了冰冷的地麵上。

砰！

一聲悶響。

“罪人不敢！”

“罪人願以死贖罪！”

朱肅挑了挑眉，覺得有些好笑。

“死？”

“本王要你的命有什麼用？”

“難不成。”

“你還想替本王去刺殺播州那個楊泰？”

古翁猛地抬頭，眼中閃過一抹決絕。

“若殿下需要，罪人萬死不辭！”

“嗬。”

朱肅輕笑出聲。

“拉倒吧。”

“本王要殺楊泰，還用得著你？”

他端起手邊的茶杯。

輕輕吹了吹熱氣。

“這樣吧，本王給你個機會。”

“你現在就回你的老巢去。”

古-翁愣住了，滿臉的不可置信。

“殿下……您……”

朱肅放下茶杯，淡淡地說道。

“怎麼，不想走？”

“還想在本王的王府裡多住幾天？”

古翁連忙搖頭，聲音都有些變了調。

“不，罪人不敢！”

“隻是……”

“殿下為何要放我走？”

朱肅的手指在桌麵上輕輕敲擊著。

發出規律的聲響。

“本王讓你走，自然有本王的道理。”

“你回去，告訴你們十二峒的人。”

“也告訴所有苗寨的人。”

“山外的事情，朝廷的事情。”

“讓他們少摻和。”

“安安分分地待在山裡。”

“誰也動不了你們。”

“要是再敢跟楊泰那種人勾結。”

“水東宋氏，就是你們的下場。”

古翁的身體劇烈地顫抖起來。

他聽出了朱肅話語裡的潛台詞。

朱肅看著他，繼續說道。

“本王知道。”

“你們苗民的日子不好過。”

“朝廷的政令，到了貴州。”

“能有三分落到實處就不錯了。”

“剩下的。”

“全進了那些土司和地方官的口袋。”

“本王答應你。”

“給本王幾年時間。”

“不，最多十年。”

“十年之內，本王會讓所有苗民。”

“都能吃飽穿暖。”

“那些所謂的生苗。”

“本王甚至可以給你們土地。”

“讓你們入籍，成為大明的子民。”

“讓你們的孩子，也能讀書識字。”

“如何？”

此話一出，古翁徹底呆住了。

他抬起頭。

渾濁的老眼裡，寫滿了震撼。

撲通！

古翁再次跪倒在地。

這一次，是五體投地。

蒼老的聲音裡，帶著哭腔。

“罪人……罪人有罪啊！”

“罪人愧對殿下。”

“愧對萬千苗民！”

他老淚縱橫，泣不成聲。

朱肅冇有去扶他，隻是靜靜地看著。

哭了許久。

古翁的情緒才稍微平複下來。

他哽嚥著，說出了實情。

“殿下……我們之所以會幫助楊泰……”

“並非全是因為楊家與十二峒有些舊情。”

“實在是……活不下去了啊！”

“今年貴州夏汛來得又早又猛。”

“山裡的地，幾乎全都淹了。”

“糧食……”

“糧食絕收了！”

“山裡的子民。”

“已經開始吃草根樹皮了。”

“楊泰派人找上我。”

“許諾給我們兩萬石糧食。”

“兩萬石……”

古翁的聲音裡充滿了苦澀。

“聽著很多，可分到幾十萬張嘴裡。”

“又能撐幾天呢？”

“我們……”

“我們也是冇辦法啊！”

朱肅臉上的笑容，瞬間凝固了。

他猛地站起身。

“什麼？”

“貴州有災情？”

“為何本王從未聽說！”

他轉頭，目光銳利地看向一旁的阮景。

阮景也是一臉茫然，立刻躬身道。

“殿下。”

“末將確實未曾收到任何關於災情的奏報！”

朱肅眉頭緊鎖。

他立刻下令。

“去，把銅仁知府孫瓊給本王叫來！”

“快！”

很快，孫瓊就一路小跑著進了偏廳。

“下官孫瓊，參見殿下！”

朱肅懶得跟他廢話。

開門見山地問道。

“孫知府，本王問你。”

“今年貴州夏汛，可有造成災情？”

孫瓊愣了一下。

隨即不假思索地回答。

“回殿下，並無此事。”

“銅仁府境內，雖有降雨。”

“但都在可控範圍，並未形成水災。”

“下官也未曾接到其他州府上報的災情。”

朱肅的臉色沉了下來。

他指著地上的古翁。

“那他為何說，苗疆之地糧食絕收。”

“百姓已經到了易子而食的地步？”

孫瓊順著朱肅的手指看去。

當他看清古翁的樣貌和服飾時。

眼中閃過一抹毫不掩飾的鄙夷。

“殿下，您可千萬彆信這些生苗的鬼話！”

“他們生性狡詐，最會裝可憐博取同情！”

“再說了，他們這些化外之民，既無戶籍。”

“也未開化，跟山裡的野人差不多。”

“他們那點地方，就算真淹了。”

“也算不上什麼災情。”

“更不會有哪個不開眼的官員會上報朝廷。”

“自找麻煩。”

孫瓊的話，說得理所當然。

卻讓朱肅的拳頭，瞬間攥緊了。

荒唐！

簡直是荒唐至極！

朱肅胸中一股怒火升騰而起。

但他強行壓了下去。

他知道。

現在不是追究責任的時候。

當務之急，是救人！

“孫瓊。”

朱肅的聲音，冷得掉渣。

“本王現在給你一個任務。”

“三天。”

“本王隻給你三天時間。”

“你動用官府所有的力量。”

“再去找城中所有的大戶、糧商。”

“給本王籌集糧食。”

“越多越好！”

“本王要讓那些快要餓死的苗民知道。”

“朝廷，冇有忘記他們！”

孫瓊聞言，臉色大變。

他急忙勸諫道。

“殿下，萬萬不可啊！”

“那些生苗，都是喂不熟的白眼狼！”

“您今天給了他們糧食。”

“他們明天就敢拿刀砍您！”

“這是拿我們官府的錢糧。”

“去養一群禍害啊！”

“殿下，請三思！”

朱肅冷冷地看著他。

眼神裡冇有一絲溫度。

“你在教本王做事？”

簡簡單單的一句話。

卻讓整個偏廳的空氣都凝固了。

孫瓊的額頭上。

冷汗唰地一下就流了下來。

他這才反應過來，眼前這位。

可不是什麼善男信女。

“下……下官不敢！”

孫瓊撲通一聲跪倒在地。

身體抖得和篩糠一樣。

“殿下，不是下官不肯籌糧，實在是……”

“實在是府庫裡已經空了啊！”

他哭喪著臉，訴苦道：“這幾年西南不太平。”

“朝廷的賦稅本就收不上來多少。”

“前陣子為了平叛。”

“又把府庫裡僅存的一點糧食都充作軍糧了。”

“現在府衙裡。”

“耗子進去都得含著淚出來。”

“是真的……”

“真的拿不出糧食了啊！”

朱肅眉頭微皺。

他知道孫瓊說的多半是實情。