朱棣的呼吸微微一滯，他似乎明白了什麼。

朱肅繼續說道：“你以為上奏摺報捷，請功封賞，就是最優解嗎？”

“錯！”

“大錯特錯！”

“功勞是咱們的，但勝利的果實，必須由父皇來親自采摘和分配！”

“所以，咱們的奏摺，不能請功，反而要請罪！”

“請罪？”朱棣徹底糊塗了。

“對，請罪！”

朱肅的眼睛裡閃爍著智慧的光。

“就說我們兄弟二人，年輕氣盛，擅開邊釁，雖僥倖得勝，但心中惶恐，請父皇降罪責罰。”

“你信不信，這封奏摺遞上去，父皇不僅不會罰我們，反而會龍顏大悅，把所有功勞都按在我們頭上！”

“因為這代表著，我們懂事！”

“我們知道，這大明的天下，誰說了算！”

“我們打下江山，不是為了自己，而是為了獻給父皇，獻給大明！”

“這，纔是父皇最想看到的！”

朱棣呆呆地看著朱肅，半晌說不出話來。

他感覺自己的腦子嗡嗡作響。

原來……還可以這樣？

他一直以為，打了勝仗，就該理直氣壯地要賞賜，要封地。

卻從未想過，退一步，反而能得到更多。

“四哥，咱們跟大哥不一樣。”

朱肅的聲音低沉下來。

“大哥是太子，是未來的儲君，他要的是穩。”

“而我們是藩王，手裡握著兵權，父皇對我們，既會用，也得防。”

“咱們這次搞出這麼大動靜，父皇心裡能冇點想法？”

“所以，我們必須把姿態放得足夠低，把功勞全都推出去。”

“這樣，父皇纔會覺得，我們是他聽話的好兒子，而不是兩個有野心的狼崽子。”

“隻有這樣，我們才能為將來……做準備。”

“將來？”朱棣敏銳地抓住了關鍵詞。

朱肅笑了笑，冇有明說，但眼神裡的意思已經很清楚了。

分家。

總有一天，他們兄弟是要“分家”的。

而這次高麗之戰，就是他們向父皇展示自己有能力“持家”的最好機會。

證明他們不僅能打，更能治理。

證明他們有帝王之才，足以統禦一方萬民。

朱棣沉默了許久，終於長長地吐出了一口氣。

他看著朱肅，眼神裡第一次露出了由衷的欽佩。

“五弟，為兄……不如你。”

……

數日後，遼東城外。

朱棣的大軍已經整裝待發，準備班師回朝。

而朱肅，則要帶著他的人馬，從海路返回杭州。

“高麗那邊，我已經派了三萬駐軍，由藍玉看著，應該出不了什麼亂子。”朱棣對朱肅說道。

朱肅卻不以為意地擺了擺手。

“三萬？太多了。”

“依我看，留個三千人守城就夠了。”

“有不服的，直接派兵推過去就是了，跟他們廢什麼話。”

朱棣苦笑著搖了搖頭。

他這個五弟，真是把“簡單粗暴”四個字刻進了骨子裡。

不過，他也不再爭辯。

他知道，朱肅的法子雖然直接，但往往最有效。

“你此去應天，麵見父皇，萬事小心。”朱棣拍了拍朱肅的肩膀。

朱肅咧嘴一笑。

“放心吧四哥，咱倆這封‘請罪折’送上去，父皇高興還來不及呢。”

“說不定，等你回京，封賞的旨意都下來了。”

兄弟二人相視一笑，一切儘在不言中。

……

離開遼東前，朱肅去見了一個人。

在一處被嚴密看守的院落裡，朱肅見到了這位鳳樂公主。

她跪坐在冰冷的地麵上，臉上冇有絲毫血色，眼神空洞。

“鳳樂公主？”

朱肅的聲音打破了死寂。

鳳樂公主的身體微微一顫，緩緩抬起頭，用一雙充滿恨意的眼睛看著他。

朱肅毫不在意她的目光，自顧自地坐了下來。

“我來，是想跟你做個交易。”

“你父王，還有你的那些王室宗親，我可以不殺，甚至可以給他們一塊封地，讓他們安度晚年。”

鳳樂公主的眼中出現了一絲波動。

“條件呢？”她的聲音沙啞乾澀。

“很簡單。”

朱肅伸出一根手指。

“以你的名義，下一道旨意，安撫高麗各地的反抗勢力，讓他們放下武器，歸順大明。”

“你的價值，取決於你能安撫多少人。”

“你做得好，你的家人就能活得好。”

“你若是做不到，或者不願意做……”

朱肅頓了頓，嘴角勾起一抹殘酷的笑意。

“……那他們，就隻能下去陪李成桂了。”

鳳樂公主的身體劇烈地顫抖起來，眼淚奪眶而出。

她死死地咬著嘴唇，幾乎要咬出血來。

這是赤裸裸的威脅，是讓她親手埋葬自己的國家。

“你們……你們這些惡魔！”她泣不成聲。

朱肅冷漠地看著她。

“惡魔？”

“公主殿下，你錯了。”

“我們是給了你們機會。”

“很快，你就會知道，相比起即將發生在櫻花國的事情，你們高麗的下場，已經算是足夠體麵和幸運了。”

“知足吧。”

說完，朱肅站起身，不再看她一眼，轉身離去。

……

回到自己的營帳，李景隆和藍玉等人早已等候多時。

朱肅的目光從他們臉上掃過。

“李景隆。”

“在！”李景隆一個激靈，連忙躬身。

“高麗這邊，事情已經了了。接下來，有個新任務。”

朱肅從帥案上拿起一張海圖，攤開在眾人麵前。

他手指在地圖上一個狹長的島嶼上重重一點。

“這裡，櫻花國。”

“我要你們，在三個月之內，把它給我從地圖上抹掉。”

話音落下，整個帥帳內一片死寂。

所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。

滅國？

又要滅國？

還是那個屢次騷擾大明沿海，如同跗骨之蛆一般的倭寇老巢，櫻花國？

“殿……殿下，您不是在開玩笑吧？”一個將領結結巴巴地問道。

“你覺得我像是在開玩笑嗎？”朱肅冷冷地瞥了他一眼。

那將領頓時脖子一縮，不敢再說話。

李景隆的呼吸也變得急促起來。

他的心裡，一半是驚懼，一半卻是按捺不住的興奮。

滅國之功！

這是何等的榮耀！

若是真能辦成，封侯拜將，光宗耀祖，指日可待！

“殿下，末將……末將願為先鋒！”李景隆單膝跪地，大聲請命。

“你？”朱肅上下打量了他一眼，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。

“這次，我不當先鋒，也不當主帥。”

“覆滅櫻花國的全部事宜，由你們自行商議，自行製定計劃，自行執行。”

朱肅環視眾人，一字一句地說道。

“我隻給你們三樣東西。”

“第一，是時間。三個月。”

“第二，是裝備。三個月後，杭州造船廠最新的一批钜艦將會下水。同時，新一批的洪武大炮也會組裝完成。“

“到時候，我會下令，每艘钜艦，給你們配一百門大炮，彈藥管夠！”