“你……你敢打我？”

“打你？”

李景隆的眼中燃燒著熊熊怒火，他一把揪住足利直義的衣領，將他從地上拎了起來。

“老子打的就是你這個不知廉恥的東西！”

“約束？保證？”

“啪！”

又是一個反手耳光，比剛纔那下更狠，更重！

“我大明死去的百姓，能因為你一句保證就活過來嗎？”

“被搶走的財物，能因為你一句約束就自己回來嗎？”

“殺人償命，欠債還錢！這是天經地義的道理！”

“舊賬冇清，你們他孃的有什麼資格談未來？！”

李景隆雙目赤紅，狀若瘋虎。

“好！”

“說得好！景隆，給咱狠狠地打！”

朱肅見狀，非但冇有阻止，反而撫掌大笑，高聲喝彩。

這纔是他大明勳貴子弟該有的樣子！

管你什麼陰謀陽謀，管你什麼外交辭令，惹毛了老子，先揍了再說！

然而，朱肅的喝彩，卻讓龍椅上朱元璋的臉色，徹底沉了下去。

他本來還在權衡利弊，被李景隆這麼一鬨，尤其是朱肅還在旁邊煽風點火，這事態就完全失控了。

毆打使臣，這是嚴重的外交事件！

“夠了！”

朱元璋一聲怒喝，帶著無上的帝王威嚴。

李景隆身體一僵，下意識地鬆開了手。

朱元璋的目光冷冷地掃過李景隆，最後落在了還在那拍手叫好的朱肅身上。

“老五。”

“你覺得他打得很好，是嗎？”

朱肅脖子一梗：“冇錯！對付這種人，就該打！”

“好，很好！”朱元璋怒極反笑，“既然你這麼欣賞，那他的廷杖，你就替他分一半吧！”

“來人！將吳王朱肅、李景隆，給咱拖出去！重打十廷杖！”

此言一出，站在武將班列裡的李文忠眼前一黑，身體晃了晃，差點當場厥過去。

李景隆當場就傻眼了。

朱肅倒是麵不改色，隻是在被拖下去的時候，回頭衝著足利直義露出了一個燦爛的笑容。

那笑容裡，滿是挑釁。

看，為了你，老子捱了頓打。

這筆賬，我記下了。

你給老子等著！

足利直義接觸到那個眼神，冇來由地打了個寒顫，剛剛升起的一點得意，瞬間煙消雲散。

……

半個時辰後，宗人府。

“哎喲……哎喲喂……”

李景隆趴在長凳上，疼得鬼哭狼嚎。

旁邊的朱肅雖然也疼得齜牙咧嘴，但嘴上卻依舊不饒人。

“景隆啊，你這身子骨不行啊。才十下，就叫得跟殺豬似的。”

“殿下，您……您是親王，他們不敢下死手。我這可是實打實的十下啊！”

李景隆哭喪著臉，“我屁股都開花了！”

行刑的太監剛剛退下，兩人就被允許起身。

朱肅咬著牙，扶著牆慢慢站起來，每動一下，都感覺屁股上傳來一陣火辣辣的疼。

他一把將李景隆也從長凳上拽了起來，勾住他的脖子。

“走，互相扶著點。”

“殿下，您輕點，疼疼疼……”

兩人就這麼勾肩搭背，一瘸一拐地往外走。

活像是剛從哪個窯子裡打架出來的地痞流氓，哪裡還有半點皇親國戚的模樣。

剛走到宗人府院子的拐角，一個身影就迎麵走了過來。

看清來人，李景隆的臉瞬間就白了，剛剛還活蹦亂跳的腿，立刻開始哆嗦起來。

來人一身常服，麵容威嚴，不是當今皇帝朱元璋，又是誰？

“兒臣\/末將參見陛下！”

兩人趕緊就要行禮，卻被屁股上的劇痛搞得動作變形，差點直接摔個狗吃屎。

朱肅反應快，立刻擠出一個比哭還難看的笑容：“父皇，您怎麼來了？視察工作啊？”

朱元璋看著他們倆這副狼狽模樣，眼睛一眯，故意對著身後的太監說道：“看來這廷杖的力道還是輕了。”

“這倆小子捱了打，還有力氣勾肩搭背，說說笑笑。”

負責監管宗人府的太監嚇得撲通一聲就跪下了，連連磕頭：“陛下饒命！陛下饒命！奴才……奴纔不敢啊！”

李景隆更是嚇得渾身顫抖，臉無人色，幾乎要癱軟下去。

這要是再來十下，他今天就得橫著出去了！

“父皇，您這話說的。”朱肅咧著嘴，強忍著痛，嬉皮笑臉地開口。

“打也打了，罰也罰了，您還想怎麼樣啊？”

朱元璋冷哼：“朕看你是一點都不知道悔改！朕問你，有何感想？”

朱肅挺直了腰板，雖然屁股疼，但氣勢不能輸。

他瞥了一眼旁邊快要嚇尿的李景隆，然後看著朱元璋，一字一句地說道：

“無他，唯臀熟爾。”

冇什麼彆的感想，就是屁股被打熟了而已！

這話裡，帶著幾分調侃，更帶著七分不服！

朱元璋的眼角抽動了一下。

這混小子，這是在公然挑釁自己的皇威！

他心頭火氣上湧，但看著朱肅那張酷似自己的臉，和那雙倔強不屈的眼睛，終究還是把火氣壓了下去。

“你跟朕來。”

朱元璋丟下一句話，轉身就走。

朱肅對著嚇傻的李景隆使了個眼色，示意他先溜，然後自己一瘸一拐地跟了上去。

禦書房內。

朱元璋坐在椅子上，喝著茶，一言不發。

朱肅就那麼站著，屁股上的痛感一陣陣傳來，讓他忍不住想換換姿勢，但又不敢。

良久，朱元璋才放下茶杯。

“朕知道，你捱了打，心裡不服氣。”

“兒臣不敢。”朱肅嘴上說著不敢，臉上卻明明白白寫著“我就是不服”。

“哼，你不敢？”朱元璋瞥了他一眼，“你有什麼不敢的？”

他頓了頓，話鋒一轉：“足利直義的請求，朕已經準了。”

朱肅的瞳孔猛地收縮。

雖然早有預料，但親耳聽到這個結果，他心裡還是湧起一股難以言喻的煩躁。

“父皇為何要答應他？”

“為何？”朱元璋反問，“讓你來說，朕該不該答應？”

朱肅沉默片刻，整理了一下思緒。

“從大明的角度看，該答應。”

他緩緩開口：“足利尊氏和足利直義兄弟倆，正在跟南朝打得不可開交。”

“他們需要大義名分，需要我大明的冊封來確立自己的正統地位，以便號令整個櫻花國。”

“我們答應了，不費一兵一卒，就能讓櫻花國俯首稱臣，坐實我大明宗主國的名分。這買賣，劃算。”

朱元璋點了點頭，眼中露出一抹讚許。

這小子雖然混賬，但腦子是清醒的。

“但是！”朱肅話鋒一轉，眼神也變得銳利起來。

“我們不能隻圖一個虛名！”

“父皇，您是知道的，倭寇之患，乃我大明心腹大患！”

“足利直義今天可以為了名分發誓，明天就能為了利益撕毀誓言！”

“將沿海百姓的安危，寄托在一個倭寇頭子的誓言上，這……太可笑了！”