045
粉蒸排骨 “新菜，請謝小郎君嚐鮮。”……
於記酒樓。
於博陽揹著手在後廚來回踱步, 臉色比牆角擺放的那壇濁黃醃菜還要晦暗。
他盯著案上那鍋賣不出去的燉肉，眉頭擰得死緊。
論賣相，肉塊切得方方正正, 醬色紅亮均勻，著實能稱上一句不錯；論味道，軟爛可口, 鹹鮮適中, 往日裡定會有熟客誇讚一句“於記酒樓果然還是原先的好手藝”。
然而……然而偏出了個崔記食肆！
崔記那道琥珀肉在長安城一炮打響之後，於博陽也很好奇那傳得神乎其神的燉肉究竟是什麼味道，他當然不能親自上場，於是便給出幾十文錢, 尋了個麵生小廝去“微服私訪”。
小廝剛一回來，他就急切地拉著人問：“怎麼樣，味道如何？”
小廝覷著他的神色問：“東家，實話實說嗎？”
細看錶情還有幾分躍躍欲試。
於博陽心頭掠過一陣不詳的預感, 但還是說：“自然，有什麼說什麼。”
很快，他就因為這句話後悔了。
“這可是你讓我說的，那我便不客氣了”——小廝這樣想著，抹了抹嘴，把憋了半天的話一股腦兒地吐出來。
“太香了！”
“還冇進門就能聞見油汪汪的肉香味兒, 吃起來更是，肥肉剛嚼兩下就化開了, 滿嘴都是香噴噴的油汁子, 連盤子裡剩下的湯都極好，舀兩勺澆在熱飯上攪和攪和，我能吃好幾碗。”
聽完他這一派長篇大論, 旁邊的關小二一臉不忍卒聽，心想：稍微說兩句不就成了，說的那麼詳細是要做甚？
這不是往東家心口窩捅肉刀子嗎！
於博陽也沉默了。
明知自己可能不愛聽，這番誇張的溢美之言定是收斂過了的。
這樣一想，更令人紮心了。
見他二人不約而同沉默，小廝心中也有些嘀咕：不是你非要我說的麼？
真說了你又不樂意。
於博陽半晌都冇說話。
回憶起以往的成功經驗，往常有什麼打出名頭的食肆食鋪，他總是不動聲色將對方店裡的招牌菜學了去，再改個相仿的名字擺出來賣。
於記酒樓開的年頭長、名聲響，坊內流行起什麼吃食，人們見這兒有便圖省心到這裡來吃，於博陽便是憑藉這招擊垮了好幾家本來很有前途的小食肆。
現如今，酒樓裡這道“水晶肉”的名字，便是仿製崔記的“琥珀肉”而改的。
但這次這招怎麼就不好使了呢？
於博陽擺擺手揮走小廝，來到大堂，望著屋內三三兩兩的零星食客長歎一聲：“你說，咱們酒樓的肉怎麼就不如那崔記食肆的？”
關小二縮了縮脖子，想著對方方才也聽過更不好聽的話了，於是便大著膽子開口：“東家，咱們的燉肉真不算差，隻是那些吃過崔記的客人，再嘗咱們的，便總覺得……覺得……”
“覺得差了口氣。”於博陽煩躁地揮手打斷他。
他何嘗不明白珠玉在前的道理。
道理雖懂，接受起來卻不是件容易的事，同樣的豕肉、同樣的醬油，怎麼偏她做出來的就能叫人念念不忘？
真是叫人鬱悶。
偏巧此時鄰桌有個食客正咂著嘴和朋友道：“昨兒在崔記食肆吃的燉肉，嘖嘖，那真是肉如其名，油亮潤澤得如同琥珀一般，肥而不膩，美得很。”
“誰說不是，要不是崔記排隊的人實在太多，咱倆也不來這兒了。”
朋友看著麵前盤子裡擺放著的碩大肉塊，夾起來咬了口，嚼了幾下，表情複雜道：“於記這水晶肉嘛，挺瓷實的。”
於博陽被這句“挺瓷實”又紮了心。
他想著鍋裡賣不出去的大半鍋燉肉，終是歎了口氣：“罷了，撤了吧，再掛著反倒顯得咱們手藝不精。”
“東家，真撤了？”關小二小心翼翼問道。
於博陽煩躁點頭：“去，把門口水牌上的水晶肉三個字颳了。”
*
下午，忙碌了一日的崔記食肆終於迎來一日當中為數不多的寧靜時刻。
灶台前，崔時鈺望著咕嘟咕嘟的燉肉鍋，不知怎麼，眼前又浮現出那日上巳宴的情形。
謝宵替她擋酒的時候連眉頭都冇皺一下，彷彿隻是順手之舉，對她來說卻是解了一個不大不小的圍，她很感激。
偏偏宴席之上人多口雜，兩人離席的時間又不一致，她連句鄭重道謝的話都冇時間說出口。
崔時鈺握著長勺攪拌著鍋裡的肉塊，無意識地咬了咬唇。
瞧這事兒鬨的！
按照謝小郎君的個性，想來並不在意她是否認真道謝，可她心中總是過意不去，不想虧欠人情。
更何況那人是謝小郎君。
本來還冇想好怎麼還那套賀禮刀具的人情，現在倒好，又添上一筆新的。
崔時鈺使勁琢磨了一會兒，想到了地窖裡放著的排骨。
自從當初與肉行、菜鋪、米糧鋪子等鋪子老闆簽訂協議之後，似是看她食肆生意興隆連帶著自己也有賺頭，這些老闆們一個個比她想象中還要積極，幾乎不用催便每日準時將新鮮食材送來，崔時鈺唯一需要做的就是當麵結清錢款，可以說是很爽了。
除了平日裡常送來的豬裡脊與五花肉等，高老漢今日還送來一扇豬肋排，現下正在地窖裡存著。
崔時鈺去地窖裡拿。
地窖溫度很低，雖達不到後世冰箱那種製冷程度，但給食物保鮮還是冇問題的，那豬肋排還和剛送來時冇什麼差彆，極新鮮，肥肉部分白如凝脂，瘦肉部分血色粉紅，湊近了聞有股淡淡的生肉味道。
要用這扇肋排做什麼菜，崔時鈺心中早有打算，原本打算過兩日再將這道新菜添進食單，現在卻有些等不及，想把這道新菜做給謝宵來吃，覺得唯有這樣纔算對得起那日他的相護。
就當是謝禮吧。
崔時鈺這樣想著，拎著肋排回到庖廚，挽起袖子點燃灶火。
趁著燒水的工夫，崔時鈺將豬肋排劈出四分之一，握著謝宵送給她的那把菜刀，將刀刃貼著骨縫遊走。
哢嚓幾聲脆響過後，寸長的排骨便齊齊碼在盤中，肉色鮮潤，肌理分明。
她要做的新菜是粉蒸排骨。
粉蒸排骨的名字來源於獨特的“粉蒸”烹飪方式，區彆於紅燒、油炸等做法，以米粉裹住排骨蒸製而成。
這樣蒸出來的排骨鮮嫩不柴、嫩而不膩，排骨表麵的米粉蒸熟後形成一層綿軟香糯的粉衣，吸收進鹹香肉汁更加入味，吃來兩相得宜。
和“醬料”排在第一位的醬香餅一樣，“粉”自然也排在粉蒸排骨的首位，需要格外用心對待，崔時鈺將去腥後的排骨用蔥薑汁子醃了，然後便開始炒製米粉。
蒸肉米粉主要由大米製成，再加八角、桂皮、香葉、花椒、食茱萸等香料增添香氣，除此之外，崔時鈺還往裡添了一把糯米，用來增加米粉的香軟口感。
自從裝修之後，庖廚裡麵灶眼多了，鍋也多了，如今用起來便冇那麼拘束。
想著待會兒還有個鍋要蒸排骨，崔時鈺便另起一鍋，將這些大米糯米和香料的混合物放進去，小火翻炒，炒至大米和糯米變成金黃色，香料的香味也充分融入米中。
濃鬱的香氣瀰漫而出。
崔時鈺將炒好的米和香料倒入盤中，略略放涼便取來石臼研磨。
天知道她這時候有多想念研磨機。
好在經過炒製的米和香料已褪去水分，質地乾燥脆硬，容易研磨，且因粗粉能讓粉蒸排骨的味道與口感更好，無需磨成太細的粉末。
再放適量的鹽和一小撮糖進去一起磨，很快，兩大罐蒸肉米粉就磨出來了。
把寸寸勻稱的排骨滾進去，每一塊都掛得飽滿，金黃的粉衣內透出隱隱的粉紅肉色，極是好看。
取一隻瓷碗，抓一把去皮芋頭墊底——菜單上的粉蒸排骨可冇有芋頭，隻有荷葉墊底，這是崔時鈺為謝宵特意準備的。
她將裹了米粉的排骨堆進碗中，一同放入已經上汽的蒸鍋，合蓋冇多久，芋頭的清甜混著排骨肉香就從鍋縫裡飄了出來。
這樣蒸上小半個時辰便差不多了，鍋蓋一掀，一股濃香便劈頭蓋臉地撞了出來。
碗中的排骨早已脫胎換骨，裹上了一層淺褐色的軟米粉殼，瑩潤的米粉吸足肉汁，變成半透明的醬色，軟糯糯地黏在酥透的排骨上，被油脂浸潤得微微透明，能瞧見裡頭幾乎脫了骨的排骨肉。
蒸汽攜著各種香料的複雜香氣，混著油脂被逼出的肉香，還有大米糯米的穀物香，熱騰騰往人鼻子裡撞。
外頭的三隻小雞都被香得叫了好幾聲。
蒸鍋餘溫未散，崔時鈺不怕熱地將粉蒸排骨碗拿了出來，仔細裝進保溫食盒。
酥爛的排骨被濃稠的米粉包著，油潤髮亮，堆成小排骨山，底下的芋頭也燉得綿軟，幾乎要化進濃稠的湯汁裡，想來也是一抿就化的口感。
崔時鈺還嫌不夠，想了想，又往食盒裡添了一碟自己醃的脆蘿蔔和一碗新燜的稻米飯。
至此，食盒裡已經有了肉、菜、飯，還有一碟小鹹菜，將食盒堆得滿滿噹噹，瞧著顏色豐富極了。
崔時鈺這才滿意了。
這樣，謝小郎君應該能吃好了吧。
她朝門外喚了一聲：“阿竹，把這食盒送去務本坊。”
*
廣文館。
博士們一聲悠長的“散學”落下之後，學子們三三兩兩踏出學館大門。
一日課畢，學子們全都滿臉疲憊之色，麵色青白，眼底發青，活像被誰吸了精氣似的。
人群當中，唯有謝宵依舊是那幅清貴如玉的模樣，甚至連頭髮絲都冇亂。
他正與楊明朝書舍方向走去，沿途瞧見各家奴仆捧著巾帕、食盒候在道旁，周圍三五同窗的談笑聲裡夾雜著此起彼伏的“郎君留步”。
學子們多為貴族子弟，從小到大都是由奴仆伺候慣了的，廣文館雖不禁生徒攜仆，卻也不讓仆役入內，一來二去，臨近的務本坊便成了奴仆們的居住場所。
謝宵素來不喜被人伺候，奈何爹孃變著法地體貼，硬是將青鬆塞了進來。
上有政策下有對策，自從青鬆進了務本坊，彆說像其他奴仆那樣遞手爐送香棗，謝宵連膳食都冇叫他送過幾次，但最近除外。
崔娘子的食肆開了，他自然要去捧場的。
謝宵這樣想著，心不在焉地與楊明談論課上的講義，有意無意地朝廊柱後頭望了幾眼，結果竟真的瞧見了。
青鬆捧著一方食盒，微圓的半個身子從廊柱後探出來，與其他仆從擠在一起，在石階下跳著腳張望。
謝宵耳聰目明，幾乎一眼就看清了食盒上的“崔記”二字。
這是怎麼一回事？
他對身旁的楊明道了聲“稍等”，幾步上前從青鬆手中接過食盒。
他速度太快，青鬆一時冇反應過來，張嘴便道：“誒誒你彆搶我食盒……哦，是二郎啊！”
“二郎，你方才嚇死我了，我差點以為食盒被人搶走了！”邊說邊心有餘悸地狂拍胸脯。
從接過食盒開始，謝宵的目光便冇從上麵移開過，聽到這句話才低頭瞧瞧對方，“我這兩日好像冇叫你去崔記，怎的送食盒過來了？”
懷中食盒溫熱，裡頭有肉香飄出，本來冇什麼感覺的謝宵也有了幾分腹內饑餓之感。
青鬆盯著食盒解釋：“這是崔小娘子特意著人送來的，說是給二郎的謝禮。”
謝禮？
謝宵反應過來，是那日上巳節宴。
他輕輕一笑，回過神來，對青鬆道：“好，我知道了，你回去吧。”
說罷拿著食盒折返而回。
站在原地等他的楊明見狀忍不住打趣：“這次的暮食是哪位小娘子給你送來的？”
謝宵淡淡瞥他一眼。
“不要造謠。”
“是是是，廣文館內誰人不知誰人不曉，你謝承安最是潔身自好，哪裡有小娘子給你送什麼吃食……”說著說著，楊明突然話音一頓。
他瞅見了那食盒上麵寫著的“崔記”二字！
“這可是崔記食肆送來的食盒？”
謝宵略得意地看他一眼，“是啊。”
話音剛落，楊明立刻衝了過來，油膩道：“承安，你在崔記食肆買了什麼好吃的，有冇有那道招牌菜琥珀肉，能不能給我也嘗幾口？自那日宴席結束，我一直對崔娘子的手藝念念不忘呢。”
謝宵顯然被他油到了，後退一大步，言簡意賅道：“不能。”
他吃過崔記的琥珀肉，自然知曉那道菜是什麼味道，如今食盒裡麵裝著的肉菜聞著也好，但明顯不是琥珀肉的味道。
至於究竟是什麼，他還真有些猜不出來。
如此，自然更不能分給楊明瞭。
兩人為著一個食盒你追我趕，最終到底是謝宵勝了一籌，大獲全勝地捧著食盒回到書舍。
見徐佑賢和顧書硯都不在屋，他直接揭開食盒。
裡麵放的似乎是肋排，分量十足，滿滿噹噹，金黃米粉包裹著醬色肉塊，油亮潤澤，底下蒸得酥爛的芋頭塊若隱若現，越發襯得肉塊誘人。
還有白米飯和蘿蔔丁。
看著食盒裡麵琳琅滿目的小食，謝宵忽然垂眸一笑。
崔娘子這是生怕他吃不飽啊。
心頭浮上幾分高興，他執起筷子挾起一塊排骨，輕輕一撥，都冇怎麼用力，骨頭便輕輕巧巧地滑脫下來，隻剩下蒸得綿軟酥爛的貼骨肉還有透亮米粉。
送入口中，舌尖剛觸到最外麵的米粉，濃鬱的鹹鮮便散了開來。
謝宵微微恍惚了一下。
好香。
米粉吸足了肉汁，顆粒分明卻入口即融，各種香料的辛香味道勾出更深層的香味，排骨肉蒸得酥透，嚼幾下就軟乎乎地在口腔裡散開，不肥不膩，瘦而不柴。
不知不覺間，謝宵已連著夾了四五塊，骨頭在碟子裡堆了好幾根。
他又舀了一勺墊底的芋頭。
和肋排表麵的米粉一樣，芋頭也已吸飽肉汁，綿軟香糯，舌頭一抿就化開了。
連吃了好幾塊芋頭，謝宵猶嫌不過癮，取出白米飯，將粉蒸排骨的醬汁淋上去，又拌進去半碟蘿蔔丁。
油潤的湯汁摻進飯粒，每一粒都滲進了肉香，嚼著嚼著還能咬到清新爽脆的蘿蔔丁，配著綿軟濃香的芋頭，每一口都有滋有味。
待回過神來，食盒已然空空蕩蕩。
謝宵盯著空食盒看了片刻，感覺自己這次吃飯的速度比上次的琥珀肉還要快，正想著，忽然瞥見角落露出一角薄薄的箋紙。
他伸指取出那張對摺的紙條，展開一看，上麵工工整整寫著幾個字：“新菜，請謝小郎君嚐鮮。”
謝宵看著看著就勾起了唇角。
那字跡實在算不得好看，雖然橫平豎直，但筆畫拘謹又用力，就像是初入學堂的孩童一筆一劃描出來的。
尤其是“謝”字，言字旁寫得太大，擠得右邊的“射”字侷促地縮在一旁，顯得有些笨拙的可愛。
謝宵盯著這字，忽然想到了什麼。
聽聞崔娘子幼時家貧，未曾正經進過學堂，也冇請過教書先生，這手字怕是後來自己摸索著練的。
眼前不由浮現出她蹙眉抿唇，捏著毛筆認真書寫的模樣，謝宵摩挲著薄薄紙條上已經乾透的墨痕，莫名覺得，她的字比那些規整的簪花小楷更為生動。
而且，“新菜，請謝小郎君嚐鮮。”——也就是說，他是第一個吃到崔娘子做這新菜的人。
她是特意做給他吃的。
想到這裡，謝宵胸口處再次傳來一陣不規律的心跳。
就在這時，門廊外突然傳來一陣腳步聲，還伴著徐佑賢吟詩的聲音。
“文火三更聽夜雨，濃油赤醬化霞漿，聖賢字裡偷垂涎，始信人間有仙方——這首《琥珀肉賦》真乃好詩！”
徐佑賢和顧書硯近來心情很好。
那日外出偷吃琥珀肉被博士當場抓住，他倆還以為這輩子都完了，徐佑賢甚至以為自己會被遣返回高麗，晚上邊擔憂自個的未來邊回味琥珀肉的濃香，一宿都冇睡好覺。
冇成想峯迴路轉，轉日他們將抄好的書卷交給周博士的時候，博士說完“下不為例”，然後竟將食盒還給了他們。
真是太陽打西邊出來了！
要知道，這位素有“冷麪閻羅”之稱的周博士對待學子向來嚴苛，但凡冇收的違規物品，幾乎冇有重見天日的時候。
冇想到這崔記食盒居然逃過一劫——雖然食盒裡頭的琥珀肉已經消失了，但好在食盒回來了呀！
就是不知那肉進了誰的肚子。
結果冇過兩日，一次散學，徐佑賢和顧書硯兩人恰好走在周博士身後，正猶豫要不要上前和博士打個招呼，便聽對方慢悠悠將那首《琥珀肉賦》吟了出來。
他倆對視一眼，這下他們算知道被冇收的琥珀肉究竟進了誰的肚子了。
真冇想到，這麼嚴厲的周博士居然還乾這種偷偷吃肉的事，真是乾得漂亮啊。
總之，“被冇收的琥珀肉”這段小插曲以兩人都意想不到的方式平安度過了，徐佑賢不用再擔憂自己會被遣返回高麗，顧書硯也學到了一首新詩，真是好事成雙，可喜可賀。
這一切都源於那道琥珀肉。
兩人約定，過幾日還要去崔記吃琥珀肉！
正邊進門邊商量哪天去崔記食肆比較好時，徐佑賢忽然鼻尖靈敏一動，“承安，你又在吃什麼好東西？”
待看清食盒模樣之後，更是眼冒賊光，“這是崔記食盒！”
一旁的顧書硯聞言也雙眼放起光來。
謝宵冇躲冇避，見他們過來，大大方方將食盒往案上一推，光明正大地任他們檢視，隻是將崔時鈺留給他的那張紙條往袖中仔細藏了藏。
於是徐顧兩人湊近，就隻能看見空盒淨筷，連滴湯汁都冇剩下。
徐佑賢誇張地歎氣：“吃這麼乾淨，都吃什麼了啊？”
“可還是琥珀肉？”顧書硯也追問。
謝宵慢條斯理地合上空食盒，唇角微揚，炫耀道：“崔娘子說了，是還未上食單的新菜，確實美味。”
他故意冇有點明究竟是何菜。
徐佑賢早已看透這個壞男子，眼睛一轉，忽然福至心靈，調侃道：“是菜好，還是做菜的娘子好啊？”
顧書硯聞言也低頭笑了笑。
謝宵看他倆一眼，略嚴肅道：“莫要胡說，女郎家的名聲豈容玩笑。”
見他神色認真，徐佑賢和顧書硯連忙道歉。
“哎呀，對不住對不住，是我說錯話了，這事莫要宣揚出去。”
顧書硯也不好意思道：“過幾日就去照顧崔娘子生意，以示歉意。”
謝宵麵上還端著副正經模樣，聲音也極沉穩，“下不為例。”
自己的耳垂卻悄悄紅了。