裴聞錚在劉府門前下了馬車，身上一件玄色墨繡雲紋錦袍，腰束著同色鑲玉腰帶，那玉的成色極好，此刻正泛著溫潤的光。

他負手站著，目下無塵一般，身旁的護衛們持刀而立，姿態疏離。

劉重謙迎出府門，見著來人便笑道：“大人今日怎麼有空來下官府中？”

裴聞錚瞧見他身後的隨叢，並未見到許鳴玉的身影，他破天荒地揚起笑：“劉大人，此前褚大人為本官辦的接風宴，你未曾蒞席。錯失了結識的機會，本官深感遺憾，今日得空，便心血來潮趕來拜訪，還請大人切勿見怪。”

“哪裡的話！”劉重謙心下有異，但麵上不顯：“大人快請進。”

裴聞錚略一頷首，隨即從善如流地跟在他身後邁過了門檻。

“那晚接風宴，下官本是無論如何都要來的，”劉重謙邊引著裴聞錚往裡走邊解釋：“但手中戶籍文書尚未登記造冊，故而便未能走開，是下官失禮。”

“劉大人掛心庶務，此是好事，何來失禮一說？”裴聞錚一路走，一路誇讚：“劉大人品味不錯，這府邸的陳設也是彆有一番意趣。”

“大人過獎，”劉重謙喟歎一聲：“我畢生心願便是想做一名花農，種種菜，養養花，故而府中花草便多了些。不過都不是什麼名貴的品種，勝在好侍弄。”

“本官覺得較之精心雕琢，野趣倒是更為難得。”

“如此說來，下官今日是遇上知音了！”劉重謙朗聲一笑。

裴聞錚並未應聲，隨著他走入花廳，打眼便瞧見桌案上的那隻食盒。

樣式常見，但不算陳舊，最重要的是，眼熟得很！

謝珩上前來，附在他耳邊，輕聲道：“許小娘子尚在劉府。”

裴聞錚抬起眼，環顧四周，並未見著人，瞧見桌上未用完的餐食：“打擾劉大人用膳了。”

“不妨事，”劉重謙遣人來將碗筷撤下去，這才請裴聞錚落座：“您請。”

崔叔端上熱茶，置於二人身旁。

裴聞錚揭開茶蓋，輕輕颳去浮沫：“本官倒是常聽褚大人提起你。”

“哦？”劉重謙似乎來了些興致：“褚大人可是在您麵前告下官的狀了？”

“倒是不曾，”裴聞錚垂下眼睫，煞有其事道：“多為誇讚之言。”

“那倒是下官以小人之心度君子之腹了，慚愧慚愧。”

“劉大人有才學有能力，竟然甘願忝居人下做個主簿？”裴聞錚瞧他一眼，不等他回答，便低下頭去吹涼熱茶：“你不覺得大材小用嗎？”

“裴大人，天下有才學之人，多如過江之鯽，下官能得賞識，在蘭縣做個主簿，為百姓做些實事，已是滿足了！”

“如此寬闊心境，裴某佩服，”裴聞錚神情中似乎多了些欣賞之色：“蘭縣能得你這樣的好官，是百姓之福。”

……

許鳴玉斂裙坐在亭子中，微風拂去空氣中的燥熱，她暗暗打量著後院的佈局。

似乎並未有變，她仔細回想著，視線跟隨著記憶掃過去，隨即落在一處。

那應當是劉重謙的書房，但父親寫下的那些策論，還有留下的物件，會在這書房中嗎？

手放在膝蓋上，現下已緊緊握住，她無法成行，因為有兩名婢女此刻正站在她身後。

“小娘子，您可要續些熱茶？”其中一人問道。

“不必了，”許鳴玉緩緩鬆開手指：“那位貴客，走了嗎？”

“尚未。”

許鳴玉聞言，倍覺煎熬。

同樣倍覺煎熬的，還有謝珩。如今眾目睽睽之下，他無法去尋許鳴玉，唯有站在裴聞錚身後暗自忍耐。

裴聞錚如何不知？他用完一整盞茶，隨即站起身：“劉大人府中陳設極對本官胃口，不知可能四處參觀一下？“

劉重謙有片刻猶豫。

裴聞錚一挑眉：“本官從不強人所難，倘若不便，那便作罷。”

他的話分明不重，可劉重謙不知為何，卻從中聽出了威脅的意味。

他忙否認：“大人說笑了，隻是後院有家眷在……”

“家眷？褚大人分明說過，您的夫人及兒女尚在碩陽老家，如今已回府了？”

“並非內子，是下官故友的女兒，今日來府中探望下官，恰逢您來了，下官便讓她在後院小坐。”

“原是如此。”裴聞錚歎了口氣：“倒是可惜。”

“大人，咱們離那位嬌客遠遠的，不就成了？”謝珩上前一步：“屬下也極喜歡這座小院的陳設，想一探究竟呢！”

劉重謙聞言，思索再三，隨即道：“不敢擾了二位的雅興，請。”

皂靴踩過石子的聲音清晰入耳，許鳴玉朝著入口處瞧去，隻見那道挺拔的身影分花拂柳，信步而來。

他似不經意地朝自己所在之處投來一眼，瞧見人後便移開，似素昧平生一般。

“他怎會來此？”許鳴玉暗自心想。

劉重謙本引著人往裡走，卻不曾想謝珩“咦”了一聲。

“怎麼？”裴聞錚側過臉看向身後的謝珩：“有何心得？”

“不是心得，”謝珩看著亭子下的許鳴玉，誇張道：“大人，您瞧這位嬌客，長得可像前任縣令許懷山？”

劉重謙心中頓時“咯噔”一聲，他佯裝平靜：“大人認識懷山兄？”

“此前許大人回京述職，曾有幸見過一麵。”裴聞錚並不多說，他頓下腳步，透過茂密的枝椏，又朝著許鳴玉所在之處瞧去，眼中落著些打量之色：“是有些像。”

劉重謙見避不開，隻得開口：“她確實是許懷山的女兒，名喚鳴玉。”

“是個好名字。”

“鳴玉，還不快來見過裴大人？”劉重謙揚聲喚道。

許鳴玉雖有些不明所以，但她對裴聞錚印象不算壞，便瘸著一條腿慢慢走下台階，在他的注視中走近，行禮：“鳴玉見過裴大人。”

“不必多禮，”裴聞錚神情極淡：“本官一時興起，倒是驚擾小娘子了。”

“大人言重。”許鳴玉站直身子。

“裴大人與你父親算是舊識，”劉重謙看著許鳴玉：“方纔他一眼便瞧出你的身份，想來對你父親的才學能力，也算頗為認可了。”

“許大人是一位好官。”裴聞錚負手而立，視線落在許鳴玉身上，見她今日乖覺，與那日的尖銳分明判若兩人，不由對她起了幾分好奇：“說起來，本官那兒還有許大人的手跡，他那一篇策論，之深刻、之周密，想來無人能出其右。”

許鳴玉聞言，猝然抬頭！