最後，以陳堯被狠狠打了一頓收尾。

陳堯不以為恥，反而頂著被揍得滿麵流血的麵龐，挺著胸膛回去了。

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吉祥掀開車簾，擔憂地望向陳鬱真。公子在馬車上已經坐了半個時辰，也不說話，就把那個黑色牌位抱在懷裡。

「公子，我們回家嗎？」

陳鬱真猛然回神。

他伸開手掌，五根手指細白，卻在輕微地顫抖。每到這個時候，他就恨自己的無力。

恨為什麼要徐徐圖之，不若提起刀來將他們都殺個乾淨。

可是……

可是……

陳鬱真告訴自己要冷靜。

陳堯貪婪、陳老爺溺愛，陳夫人無大局。他們每個人的弱點都太明顯了，隻要他能耐心等待下去，終有能送他們家破人亡的一日。

就像太妃薨逝，他不就抓住機會引誘陳堯私納二房，最終給了陳家沉重一擊麼。

陳鬱真呼吸漸漸平穩，他眸色也漸漸冷靜下來。

「我記得戶部清吏司主官、戶部郎中曾給我發過帖子。當時我與他不相熟，便拒了。你一會去給他發個帖子，問今日可否相邀？」

吉祥一驚：「是！」

清吏司主官，正好是陳堯的上官。

陳鬱真便自行到杭樓雅間等待。

未幾，一個清瘦老頭踩著台階進來，嚴肅端正，不苟言笑。兩人大約談論了半個時辰，等出去的時候，賓主儘歡，戶部郎中笑臉盈盈，絕口稱讚。

「小陳大人慢走，」郎中笑道：「本官先行一步。」

陳鬱真頷首。看著那個簡樸馬車逐漸縮成了一個小點。

等回到了家中，東廂房已經被收拾一新。

他們租賃的這座二進院，倒座房有兩間，吉祥在住。進了垂花門，北邊五間正房，姨娘居住。她身體不好，要琥珀時時照看，琥珀便隨著白姨娘住下。

西邊是廚房，東邊是陳鬱真的房間。

陳鬱真鄭重地將妹妹的牌位放在耳房正中。白姨娘輕輕擦拭眼淚，親手點燃旁邊的蠟燭。

蠟燭跳動一瞬，便點燃起來。

白姨娘：「嬋姐兒，你也自由了。」

陳鬱真盯著牌位，目光悠長。

白姨娘道：「臘月二十五了，還差幾天過年。我在想，要不等年後，把你爹請過來過幾天？咱們雖然分家了……但血緣親情總歸是分不掉的。」

陳鬱真抿著嘴唇。

白姨娘看自己兒子不高興，連忙道：「不叫他來也行……隻是，他畢竟是你爹，也是我丈夫。咱們纔是一家人啊。」

陳鬱真冷鬱的眸光從白姨娘麵上掃過，他拂袖而去。

「真哥兒！」白姨娘急忙叫道。

可陳鬱真走的決絕，背影挺拔，青色袍袖在風中獵獵作響。

琥珀扶住白姨娘，不由埋怨道：

「姨娘何苦說這些。若說咱們公子對夫人的恨有五分，對老爺的恨得足足有十分！姨娘替老爺說話，不是平白讓公子不開心麼。」

白姨娘嘆道：「我知道真哥兒跟著我受了許多苦，可那不都是夫人和大公子造成的麼。老爺忙於政事，他哪管的了這內宅的事。」

陳鬱真悶不作聲地打掃房屋。

還有幾天過年，到了要將全家上下打掃乾淨的時候。他們剛搬家，乾淨得很。但陳鬱真煩的慌，就拿個雞毛撣子到處擦。

吉祥看了，不由道：

「公子！輕點！輕點！您要把這上好木料刮花了！」

陳鬱真猛然停下。

吉祥撲在木頭上，仔細觀察，嘴裡不住嘮叨。

「哎呀，公子，您這麼急乾嘛。您俸祿低得很，養活一家老小都不容易。這都是別人的院子，若是弄壞了，是要賠的。」

「哎呀，您看，這有一道小小小小口子，肯定是您力氣太大，把這木材給刮壞了。鬆木的料子一丈三兩，這是一體的博物架，算下來要賠半吊錢！」

陳鬱真煩躁地坐在台階上，將臉埋在手臂間，捂住耳朵。

白姨娘踱步過來，她輕輕擺手，吉祥便住了嘴，往門外邊自己玩去了。

白姨娘道：「姨娘錯了……就聽你的，咱們今年誰也不請，就咱們娘倆，自己過日子。如何？」

好半晌，陳鬱真才悶悶地『嗯』了一聲。

白姨娘見兒子埋在臂彎裡，像個小刺蝟一樣。不由失笑。

兒子早熟，自他懂事後，很少有這麼幼稚的時候了。

母子倆在廊下曬太陽，本在門外閒逛的吉祥忽而飛奔過來，他驚喜地揚起了手：

「信！信！表姑孃的信寄來了！」

白姨娘驚喜極了。陳鬱真猝然站起來，從吉祥手中抽走了那封信。

「寫的什麼？」白姨娘問。

陳鬱真讀的很快，他一目十行，眼瞳中帶著笑意。

「表妹說，要提早進京。按時間算，大約正月上旬就到了。」

白姨娘一喜：「算起來，那就十多天啊。哎呦，我得把家裡收拾齊整。等她來了，就可以準備你們小兩口的婚事嘍。」

陳鬱真低眉淺笑。

人逢喜事精神爽。白姨娘高興，便攛掇著陳鬱真陪她上街。

「我想著，要去人牙子那裡買兩個丫鬟。咱家裡活計雖然不多，但等你成婚，諸事也就繁雜起來了。」

「還要買些過年用的豬肉、牛肉、青菜、米、麵、糧、油，還有紅綢緞子、各種婚禮上所需的東西，都要預備起來了。」

「總不能等侄女來了，自己操辦自己的婚事吧。」

說罷，兩母子都笑了起來。

下午他們便去了西街的鋪子上。陳鬱真到了一家首飾鋪子，裡麵琳琅滿目，珍珠寶石熠熠生輝。

陳鬱真一眼就看中了那枚白玉花卉紋簪。

「掌櫃的，把這件包起來。」

掌櫃麻利的用錦盒裝好，遞過來，看清麵前少年的長相，驚嘆一番，笑道：

「這位公子，簪子是買給家中夫人的吧？」

陳鬱真：「是未婚妻。」

掌櫃的哈哈大笑：「那就祝你們百年好合了。」

「呈您吉言。」

等回了家，已經是黃昏時分，夕陽西下。

房內已經點好燭火，陳鬱真在燈下打量這枚玉簪。

他不知思量到什麼，嘴角帶著溫潤笑意。

「公子，宮中天使來了。」

陳鬱真忙放下簪子，走了出去。白姨娘也出去，正在和劉喜說話。

「劉公公，您來了。不知此來為何？」陳鬱真疑惑道。

劉喜讓開位置，眾人來看到他後麵小太監各各捧著錦盒。

劉喜笑道：「小陳大人，咱家奉聖上的令，來給大人們送年禮。您是最後一家，奴才送完便回去了。」

「我也有？」

他記得，往年聖上隻給那些官職極高或者極受信重的官員。

「是。」劉喜道：「裡麵是錦緞二十匹、珍珠十條、寶石三顆、還有玉佩一枚。您接好了。」

白姨娘笑得愈發開心。

說完正事，劉喜好奇道：「呦，看您這個開心樣，不知發生了什麼喜事？」

陳鬱真還未回答，白姨娘便搶先道：

「是他未婚妻要提前進京啦！」