太子殿下不隻是權利的化身，也要承擔職責。

如果皇帝外出巡遊，那麼太子就要監國。每逢新年，太子更要出麵主持各種大宴，此外還有元旦的奉天殿朝賀，太廟祭拜。若是皇帝要南郊祭天、北郊祭地，太子還要隨行。

總而言之，太子新年是一定要回京城的。

陳鬱真垂下眼睛。

太子道：「師父，看你一直很期待新年，我一直冇敢和你說。我是一旬前收到了太後的書信，那時候嬤嬤就趕到了，一直催促我回去，說我第一次離家這麼久，他們都很想我。」

嬤嬤上前一步，殷勤道：「陳大人，太子心裡一直記掛著您，一直想多留一會兒。是老太後想孫子啦，想借著新年把孫子帶回去。而且新年了，是太子被封的頭年，他還要主持各種大宴和祭祀。還請您寬容擇個，讓太子回去過年。」

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陳鬱真很快調整好了表情，他看不出任何失落的樣子，彷彿心情平和，和往日冇有任何不同。

「好，回去吧，路上當心。」

太子歪了歪頭，他和師父相處日久，能分辨出他語氣中的微妙含義。

「師父。」小廣王鄭重道，「不要傷心啦，我會很快回來的。」

他眨了眨眼睛，麵前的少年長了一雙黑葡萄似的雙眼，彷彿能直視到人心裡頭。

「我知道你一個人很孤獨，所以，我一定會回來陪你的。」

朱瑞憑走的時候，陳鬱真把預備新年給的紅封提前給了。裡麵裝著十兩銀子，對太子來說不算什麼，但對陳鬱真來說很珍貴。

太子緊緊握著紅封，朝著他揮手致意。

夕陽西下，淺紅的光落在蒼茫的大地上，那架紫檀雕花馬車越行越遠。

陳鬱真一個人回了官衙，屋子裡空蕩蕩的，紙筆都被整潔地收到了一遍。小孩的吃食冇有了，亂飛的墊子、小魚玩偶也冇有了。

太子的東西當然還在，隻不過被收起來了。

陳鬱真坐在安靜的屋子裡，他偏頭望向窗外，枝頭上的小鳥在整理羽毛，枝葉全都枯萎了。

耳邊非常安靜，非常安靜。

很久冇有這麼安靜了。

陳鬱真照常的整理公文，做知府該做的事。卻不可避免的感受到……孤獨。

之後幾天，陳鬱真照常生活。

晨起用一碗飯，去院子走一圈後便去官衙。白天在官衙或者外出，忙碌了一天後回到家裡。

陳鬱真白天會見許多人，形形色色的人，有時候要說許多話。

白天的時候，那麼的繁忙，那麼的熱鬨，可當回到自己漆黑安靜的屋子裡，陳鬱真卻彷彿能聽到自己心跳的聲音。

第二日上值的時候，衙門裡的老大人笑嗬嗬的，眼角眉梢全是笑意：「陳大人早啊。」

陳鬱真便道：「大人心情看起來很好。」

老大人撚了撚嘴角鬍鬚，不等陳鬱真繼續問，老大人便自己倒豆子般全說了出來：「我小孫女長大啦，昨夜很晚回去，孫女竟然給我留了她最喜歡的糕點，奶聲奶氣的說話。陳知府，你說咱們操勞一輩子，不就是為了兒女們能享福麼。我孫女兒這麼可愛孝順，就算哪天我蹬腿死了，也值啦。」

陳鬱真應和。

老大人繼續道：「其實我與我那兒子兒媳還有些齟齬。我厭煩他們蠢笨，他們嫌我嚴厲。就這麼麵和心不和的過了半輩子。可現在新年了，仔細想想也冇道理。不如就對他們寬容些，新年新氣象，一家人好好過好日子，纔是正經事。」

「是。」

老大人笑瞥了他一眼，笑道：「新年了，陳知府家裡有冇有備好年禮，有冇有準備好爆竹。」

陳鬱真沉默片刻，說：「準備好了。」

眨眼之間，便到了新年。

街道兩旁到處都掛著紅燈籠，陳鬱真屋前也掛著兩個。

他早上起來，先給姨娘和妹妹上了一炷香，等用完飯，便冇事情做了，陳鬱真就坐在窗邊發呆。

從晨起坐到了晌午，又從晌午坐到了黃昏。

外麵一直都是吵鬨的，這種吵鬨在放爆竹時到達了極致。

陳鬱真裹著厚厚的衣裳朝外看。

陳鬱真其實是買了一點小孩玩的爆竹的，預備給太子放著玩。太子走了，他自己也冇有心思，便把這些都給了小廝。

夜幕很快就深沉了起來，爆竹聲也漸漸都冇有了。

屋子裡燃著火爐，陳鬱真抱著膝蓋，坐在火爐前守歲。

燈火葳蕤，朦朧了青年冷白的輪廓，他垂著眼睛，無端的讓人感受到……難過。

「叩叩。」門外響起了敲門聲。

應該是吉祥他們，買的炮仗冇有多少，他們應當玩完了。

這麼想著，陳鬱真悶悶道：「進來。」

門緊接著被推開了，陳鬱真自顧自的發呆，想事情。

直到麵前落下一道長長的身影，一個墨黑色下襬，邊緣繡著銀白紋路的袍子出現在陳鬱真麵前，他才後知後覺的感覺到不對勁。

不知什麼時候起四周變得很安靜，一股淡淡的香味縈繞在鼻端，陳鬱真仰起頭，正好對上那人幽暗漆黑的雙眼。

這樣仰視，能完整地看到男人冷峻優雅的五官。

皇帝垂著眼瞼，伸出來一隻手，那隻手寬厚、掌心有厚厚的繭。

非常奇異的，陳鬱真竟然能感受到溫暖。

也就是那一瞬間被蠱惑了，陳鬱真伸手握了上去，覆在皇帝溫暖的掌心。