翌日，天一亮，陳鬱真就到小莊家等候。

今日小莊家的客人少了許多，大多是親近的親戚和玩伴。大家都默默地坐著，耐心等著老先生那邊的訊息。

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——按照昨日商議的，今日老先生和裡正將再度前往縣令家遊說。老先生是幾十年前的童生，裡正有小小的職銜，這已經是他們這邊能拿出來的最大砝碼。

若是這兩位聯袂而去都進入去縣令家的大門，那……餃子基本也回不來了。

小莊煩躁地坐在一旁，時不時踮腳往外看。

王五在默默收拾孩子的小衣裳。餃子的衣裳不多，大多都是從哥哥姐姐那兒拾來的。她的玩具也不多，但每一件都十分珍惜。

王五拿起一個撥浪鼓。鼓聲輕輕，攜著小木珠的繩子輕輕搖擺。

王五呆呆地看著，泣不成聲。

「不要收拾了。」

陳鬱真將撥浪鼓拿走，放到那堆衣服上。

背後傳來聲音，王五忽的問：「白魚哥，你說爹他們能將餃子帶來麼？」

陳鬱真攥緊拳頭，他給了一個最真實的回答：「不知道。」

童生亦或是秀才，在普通人眼裡，或許身負光環，但在能在吏部掛上號的縣令麵前，簡直是不值一提。

此行所依靠的，唯有那黃縣令的良心而已。

陳鬱真伸出手，他看向自己的手掌。

這雙手，曾經執過翰林院的筆。是屬於堂堂探花郎，是矜貴無雙的京官陳鬱真的。

但現在，這雙手屬於普普通通、不識字、靠種地為生的一個百姓白魚。

哪怕是現在的他站在縣令麵前，他都冇有絲毫的信心。

一屆布衣，如何和上官爭鬥。

或者說，如果陳鬱真真的隻是一個普通百姓，他如何能對抗當地長官。

用過晌午的飯，時間忽而變得漫長。小莊躲在了屋子最邊緣的位置，背對著窗戶。而王五開始做針線，手指上被戳出來一個又一個血洞。

村裡的人停止了竊竊私語，一致的閉嘴不言。

陳鬱真把玩著姨娘預備送給餃子的禮物，他烏黑的眸子低垂，外麵天光傾瀉，將濃密的睫毛映成一團扇子。整個人像一個秀麗的剪影。

「來了來了！」

村裡人驚喜地翹首探看，陳鬱真眼神也跟著望過去。

「……怎麼隻有他們兩個，餃子呢？」

裡正和老先生麵色灰敗的走過來，他們知道有人隔著窗戶看他們，但他們甚至都不敢抬頭對上他們的目光。

說話的人後知後覺臉色蒼白下去，小莊明亮的眼睛一寸寸黯淡，蜷縮成一團。

失敗了。

最大的籌碼，也失敗了。

兩人掀簾而入，眾人都望向他們。他們訥訥道：「縣令知道我們去了，很開心，特意放開公務見我們。本來相談甚歡，但我們一提餃子的事，縣令就勃然大怒，直說我們是瞧不起他們家。讓人把我們趕出來了。」

「……」王五痛苦地閉上眼睛。

小莊喃喃道：「果然如此麼。」

「不止。」老先生真是無地自容了，「黃縣令還說，以後，他不想看見我們。縣令門房都被吩咐了，說隻要碰見我們家的人上門，就把我們趕出去。」

「小莊。」裡正猶豫了一瞬，還是道：「這孩子和我們家冇有緣分。你和王五還年輕，你們還有別的孩子。」

「爹。」王五嗬嗬的笑，她好似從地獄裡歸來的鬼，「你這話是什麼意思。」

裡正語重心長道：「咱們家小門小戶，如何能與縣令家相碰。他們非要要走餃子，想來也會好好對待她的。你們就當冇這個孩子吧。若是非要搶，隻怕……咱們家會家破人亡。」

「我們不是已經家破人亡了麼？」小莊冷不丁地說，他自下而上地仰視裡正，漆黑的瞳孔映著幢幢鬼火，眼白白的駭人。

小莊冷冷地看著裡正，看著這一群勸他放棄的親戚們，冷笑道：「爹，餃子是你的孫女，可你除了餃子外，還有五個孫女。我和王五不一樣，我們膝下隻有一個孩子。永永遠遠，隻有這一個孩子。」

裡正囁喏著嘴唇，欲言又止。

小莊道：「爹，找尋餃子這件事，你以後不用管了。萬一我和王五出了什麼事，那也和你們冇有任何關係，縣令也找不到你們頭上。天漸漸涼了，外麵的雪也結冰了，爹，叔伯嬸子們，你們都回去吧。」

「小莊，爹並非是貪生怕死，而是——」

「出去！」小莊指著門外，冷冷道。

裡正眼瞳震顫，他呆呆地看著小莊，自己這個已經成了婚有了女兒的兒子。過了許久，他才輕聲說：「就像你說的，我還有五個孫女。」

裡正抬起頭，「兒啊，爹還有五個孫女要保全吶。」

說吧，裡正慢慢地走了出去。

小莊眼睛通紅，死死地看著他。冇一會兒，屋裡的人走了大半。原本有些擁擠的屋子立馬空蕩蕩起來，小莊轉過身，看向那個挺拔的年輕人。

「哥，你不走嗎？」

陳鬱真上前一步，燦烈天光照到他冷淡漂亮的臉上：「我不走。」

小莊咬著牙，半響道：「哥，你的心意，我們心領了。但此事太過危險，誰也不知道那縣令逼急了會做出來什麼事情，你……你還是走吧。」

陳鬱真搖頭。

「你忘記了麼，我昨日還和你說，什麼事都有哥哥在。」

小莊眼裡湧出淚，先是一滴一滴，繼而是嚎啕大哭：「哥！」

既然決定了，那就冇什麼好說的。

小莊、王五陳鬱真三人即刻收拾了包袱，小莊從盒子中收拾了一物，想著可能會用到，索性便帶走了。

三人從家中牽了驢車。所謂的驢車，也不過是前麵一頭驢，後麵一個帶著輪子的大木板。

陳鬱真和王五坐在後麵，由小莊駕車。

從村裡到縣城有二十裡地，驢車要走兩個時辰。他們未時三刻走的，等到縣城的時候天已經暗下來了。

三人便決定等第二日再去。

「哥，你在做什麼？」臨睡前，小莊看陳鬱真拿出來紙和筆。

陳鬱真笑笑：「寫一封信。」

「……你會寫字？」

陳鬱真沉默一瞬：「隻會一點。」

墨錠輕輕地滑動，漆黑的墨汁湧出來。陳鬱真抬起毛筆蘸取墨汁，自嘲道：「太久冇寫了，手生了。」

冇一會兒，一封信便寫好了，小莊湊上去看，發現不過是兩行。他不識字，不知道寫的是什麼，但……他竟然覺得這幅字比那死童生寫的還好。

陳鬱真盯著這封信，輕聲道：「希望用不到你。」