雪冇有下。

東方的冬天不像阿爾卑斯山那樣鋪天蓋地的白，而是乾冷，空氣清透，帶著某種塵土與煙火混合的味道。

是的，他們來到了遙遠的東方大國，中國。

街道兩旁已經掛滿了紅燈籠。

那種紅，不是魔法部大廳裡的暗紅，也不是血色，而是亮的、鮮活的、幾乎要發光的紅。

澤爾克斯停在路邊，仰頭看了很久。

「紅色在這裡象徵好運。」他低聲對身邊的人說。

斯內普站在他旁邊，穿著一件深色大衣，款式普通，和街上的男人冇什麼區別。

黑髮比往常短了一些，不再像從前那樣貼著臉頰。

他們看上去像兩個來旅遊的外國人。

也確實是。

隻是偶爾有路人經過時會多看他們一眼。

驚訝。

好奇。

但冇有惡意。

一個小女孩牽著母親的手，盯著澤爾克斯銀白色的頭髮，小聲說：

「媽媽，他像王子。」

澤爾克斯冇聽懂全部，但猜到大概，朝她笑了一下。

小女孩臉紅了，拉著母親跑遠。

斯內普低聲說：

「你已經夠顯眼了，澤爾。」

「我儘量穿得低調了。」澤爾克斯無辜地攤手，「這是最普通的外套。」

那是一件常見的深灰色羽絨服。

袖口還帶著一點絨邊。

他自己也覺得新奇。

巫師袍之外的世界，總有種奇怪的真實感。

…

… …

街道越來越熱鬨。

小攤一個挨著一個。

糖水在鐵鍋裡冒著細小的氣泡，甜香隨著蒸汽升起來。

糖葫蘆一串串插在稻草架上，紅得透亮。

賣年貨的攤位上堆滿了瓜子、花生、紅紙、對聯。

不遠處還有鞭炮和煙花的攤子，紙盒上印著誇張的圖案。

澤爾克斯像第一次見到世界。

他拉著西弗勒斯的手腕，從一個攤位走到另一個。

「這個看起來很好吃。」

「這個顏色很好看。」

「西弗，你聞聞這個味道。」

西弗勒斯沉默地跟著。

偶爾皺眉。

偶爾低聲點評一句。

「太甜。」

「油太多。」

「那是山楂。」

但他冇有阻止澤爾克斯買任何東西。

他們買了一袋糖炒栗子。

兩串糖葫蘆。

一盒看起來複雜到像魔藥配方的糕點。

還有幾樣澤爾克斯連名字都念不清的食物。

「這個阿不思一定會喜歡。」澤爾克斯舉著糖葫蘆說。

斯內普挑眉。

「他會喜歡任何含糖的東西。」

「那就多買一點。」

…

… …

他們提著大包小包回到住處時，院子裡已經傳出食物的香味。

門是虛掩的。

推開門，暖氣和炒菜的氣息撲麵而來。

客廳裡擺著一張大圓桌。

桌上已經放了好幾盤菜。

鄧布利多正低頭研究一道看起來色澤鮮亮的魚，表情認真得像在分析某種古老咒語。

格林德沃站在他身後，手裡拿著筷子——姿勢明顯還不熟練。

「你們終於回來了。」

鄧布利多抬頭，眼睛立刻落在澤爾克斯手裡的糖葫蘆上。

停住。

那種停頓，澤爾克斯再熟悉不過。

「阿不思——」

他話還冇說完，鄧布利多已經走過來，一把拿走了其中一串。

「研究。」他嚴肅地說。

然後迅速退到格林德沃身後。

澤爾克斯笑著追過去。

「嘿？那是我挑的！」

格林德沃輕輕側身，把鄧布利多擋在後麵。

「戰利品歸搶到的人。」他語氣平靜。

斯內普站在一旁，遞給澤爾克斯另一串。

「給你，冇事，這還有一串。」他說。

澤爾克斯接過，忍不住笑。

「謝謝，西弗。」

…

… …

飯菜擺滿整張桌子。

魚。

餃子。

紅燒肉。

青菜。

一鍋冒著熱氣的湯。

四個人圍坐下來。

筷子起初用得有些笨拙。

鄧布利多夾起一個餃子時險些掉落。

格林德沃盯著紅燒肉研究了幾秒才下手。

西弗勒斯動作卻出乎意料地穩定。

「技巧和以前用過的一種鑷子類似。」他淡淡說。

澤爾克斯看著他，心裡某處柔軟得幾乎化開。

吃到一半，空氣忽然微微一冷。

牆角的陰影像水一樣流動。

影狼黯從那裡走出來。

純黑的皮毛在燈光下冇有一絲雜色，幽綠的眼睛安靜地盯著桌上的肉。

他已經吃完屬於自己的那份。

但顯然還不滿足。

澤爾克斯無奈地笑。

「你不能再吃了。」

黯輕輕蹭他的腿。

爪子在地板上發出輕微聲響。

格林德沃看了一眼。

「看來，他和某些人一樣貪心。」

鄧布利多咬著糖葫蘆裝作冇聽見。

最終，澤爾克斯還是夾了一塊肉放在地上。

「最後一塊。」

黯滿意地低頭。

…

… …

夜更深時，他們去了空地放煙花。

澤爾克斯堅持買了打火機。

「這樣纔有帶入感。」

第一枚煙花升空時，巨大的爆裂聲震開夜色。

黯整隻狼向後一跳。

澤爾克斯大笑：「堂堂影狼，馳騁森林，你還怕這個？」

話音剛落，黯撲了上來。

「哎！不是，錯了！」

澤爾克斯被壓進雪裡。

泥點沾在衣服上。

「活該。」西弗勒斯低聲說，嘴角罕見地揚起。

第二枚煙花在空中炸開。

金色與紅色鋪滿天幕。

人群開始倒數。

十。

九。

八。

澤爾克斯站起來，伸手拉住斯內普。

又拉住鄧布利多。

格林德沃也站在旁邊。

七。

六。

五。

煙花映亮他們的臉。

四。

三。

澤爾克斯忽然側過頭，在爆裂的光裡輕輕吻了斯內普。

「這是我承諾給你的以後。」

「我們還會有無數個以後。」

二。

一。

零點。

新年的第一聲歡呼在人群中爆發。

煙花像盛開的星辰。

格林德沃看向鄧布利多。

什麼都冇說。

人就在眼前。

已經足夠。

澤爾克斯抬頭望著天空。

他知道，這一次不是暴風雪前的寧靜。

這一次，是風暴之後真正的開始。

他握緊斯內普的手。

這不是偷來的時間。

這是他們贏回來的。

煙花在夜空中綻放又熄滅。

新年的鐘聲在遠處響起。

而在這片陌生卻溫暖的土地上，

四個人，一匹狼，

像普通人一樣，站在煙火下，迎接新的一年。

這一次，冇有預言。

冇有死亡。

冇有必須隱瞞的計劃。

隻有真實的未來。

而澤爾克斯知道。

他終於可以，把「以後」當成一種會實現的東西。

…

… …

第二天一早，空氣裡已經有種不同的躁動。

不是戰爭前那種壓抑的預兆，也不是聖誕夜那種靜謐的儀式感。

是熱鬨。

遠處隱約傳來鑼鼓聲。

澤爾克斯睜開眼時，陽光透過窗簾落在地板上。

他側過頭，看見西弗勒斯還在睡。

呼吸平穩。

這依舊是他最珍惜的景象之一。

「廟會。」他輕聲說。

斯內普連眼睛冇睜開：「我聽見了。」

…

… …

廟會在城隍廟附近。

還冇走近，人潮就已經密集起來。

紅色燈籠連成一片，像一條發光的河。

攤位一個挨一個，賣糖畫的、寫春聯的、捏泥人的、做棉花糖的。

空氣裡是甜味、油味、香火味，還有新布料的氣息。

澤爾克斯停在入口，抬頭看那塊牌匾。

金字在陽光下閃著光。

「像某種古老的魔法陣。」他低聲說。

格林德沃站在旁邊看了看四周。

「規模不錯。」

鄧布利多已經被左側的糖畫攤吸引走了。

糖畫師傅拿著銅勺，把融化的糖在石板上快速勾勒。

幾秒之間，一條金色的龍成形。

澤爾克斯幾乎忘了呼吸。

那條龍蜿蜒盤旋，糖絲在陽光下透亮。

「這畫的真不錯。」他輕聲說。

「對於高溫控製與手部穩定性十分出色。」斯內普冷靜評價。

澤爾克斯買了一隻。

糖龍插在竹籤上，他舉著看了很久，最後想了想還是遞給鄧布利多。

「你會牙疼。」斯內普提醒。

「我會治療。」鄧布利多微笑。

…

… …

再往裡，是舞龍。

鑼鼓驟然加重。

金紅色長龍在十幾個人的托舉下翻騰。

鱗片反射日光，龍頭張口，眼睛鮮亮。

人群發出歡呼。

黯在陰影裡浮現了一瞬，又很快隱去。

他顯然不確定那條「龍」是不是威脅。

澤爾克斯笑著摸了摸空氣。

「放心，那不是對手。」

舞龍繞場一週時，龍頭突然朝他們方向俯衝。

澤爾克斯本能地側身擋在斯內普的前麵。

龍頭在兩步之外停下。

表演者眨了眨眼，用中文喊了句什麼。

周圍人笑起來。

澤爾克斯猜那大概是祝福。

他點頭笑著迴應。

…

… …

一旁是寫春聯的老先生。

紅紙鋪開。

毛筆蘸墨。

筆鋒落下時，黑色線條穩而有力。

澤爾克斯盯著那種節奏。

起筆。

頓。

轉。

收。

「他們的文字好有特色。」他低聲說。

「比某些咒語更講究結構。」斯內普評價。

澤爾克斯請老先生寫了一副。

他不太懂中文，所以隻讓對方寫「平安」。

老先生看了他們幾秒，笑著又多寫了兩個字。

後來有人告訴他們，那是「長久」。

…

… …

廟裡香火繚繞。

木樑高聳。

人們點燃細長的香，雙手合十。

冇有魔杖。

冇有咒語。

隻是低聲的祈願。

澤爾克斯站在一旁看著。

「這裡的信仰很安靜。」他說。

鄧布利多輕輕點頭。

格林德沃冇有說話，隻是看著香菸向上盤旋。

斯內普站在澤爾克斯身邊，手指輕輕碰了碰他的袖口。

一種無需言語的確認。

出廟時，人群忽然開始分開。

一隊穿著傳統服飾的年輕人抬著花燈經過。

燈上畫著山水、花鳥、神話人物。

白天的燈不亮，但色彩依舊鮮艷。

澤爾克斯伸手觸碰其中一盞燈的邊緣。

紙麵粗糙。

真實。

「這比煙花更長久。」他說。

「煙花也有價值。」斯內普淡淡迴應。

「因為短暫的絢爛？」

「因為有人在看。」

澤爾克斯笑了。

…

… …

他們在廟會裡走了整整一下午。

買了小獅子玩偶。

買了糖人。

買了幾根紅繩。

澤爾克斯把一根紅繩係在斯內普手腕上。

「護身符。」

「冇想到我們偉大的聖徒首領竟然還會如此迷信。」

「那就陪我迷信一次。」

斯內普冇有解開。

…

… …

傍晚時，燈籠亮起。

紅光一盞盞點燃。

整條街像流動的火河。

澤爾克斯站在人群中央，看著那片紅色。

冇有預言壓在胸口。

冇有即將到來的犧牲。

隻有聲音。

笑聲。

鼓聲。

他忽然意識到——

這就是普通人的節日。

不需要救世。

不需要犧牲。

隻是聚在一起，吃東西，看錶演，許願。

他轉頭看向西弗勒斯。

對方也在看他。

冇有言語。

但那種目光，比任何煙花都更明亮。

廟會的燈火在夜色裡連成一片。

像另一個星空。

而這一次，他們不是站在暴風雪前。

他們站在真正的、被贏回來的未來裡。