按照慣例，會試於二月底放榜。所以在二月十五日第三場結束後，數千考生們還要等待十來天。

對大部分考生而言，這十來天都很煎熬，心態跟等待審判的犯人也差不多。

本來白榆的心情一直很輕鬆，但現在也美麗不起來了。

當彆人還在焦慮能否金榜題名時，白榆已經開始為了金榜題名之後的遭遇而憂慮。

根據曆史資訊，今年是“換屆年”，嘉靖皇帝出於政治考量，不會在新科進士裡館選庶吉士。

也就是說，除了三鼎甲，其他進士冇機會進翰林院了。

所以白榆對未來的設想就是，考中進士後進吏部做官，先混到五品再說。

如果說有什麼衙門能夠最大程度左右朝廷風雲，那就非吏部莫屬了。

看看明代中後期的黨爭資料，可以說一大半都是圍繞吏部業務展開。

尤其是六年一次的、主要由吏部主持的“京察”，簡直就是定期舉辦的黨爭大賽。

另外一種備選路徑就是過渡一下後轉吏科給事中，在這個負責稽覈吏部的最清要位置熬上九年，攢科道足資曆一口氣直升四品。

但是，如果有一個充滿敵意的吏部尚書，上麵這些構想都不可能實現。

二月底，會試榜在禮部掛了出來，瞬間少數人歡喜多數人遺憾。

這次會試一共錄取了二百九十八人，這個數字總讓白榆有種微妙的熟悉感。

這二百九十八人可以說已經是準進士了，畢竟後麵的殿試並不會淘汰人，隻決定最終名次。

白榆理所當然的上了榜，他甚至都懶得親自去看榜。

門客吳承恩比白榆本人還積極，拖著年近六十的身軀，硬是在半夜跑到禮部大門去看榜。

雖然老吳已經誌氣消磨，得了舉人就完成心願，冇再去參加會試了，但並不妨礙老吳的代入感。

白榆昨晚有點過度，一覺睡到日上三竿。

當他打著哈欠走出臥室的時候，有婢女稟報說：“都來了好多位客人，都說是同年，等著老爺你出去見麵。”

白榆溜達到前廳，卻見“六君子”都在，吳承恩正陪著說話。

從眾人臉上的喜色和歡聲笑語來看，大概是都中了。

在錄取率隻有百分之十的概率下，這六人能百分百上榜，聽起來似乎很不可思議。

但白榆細想過後就不稀奇了，畢竟這六人可都是他白榆從曆史資料裡“嚴選”出來的，本來就是能憑實力上榜的。

如今有了提前泄題這助攻，能全部考中再正常不過了，所以不約而同的前來白家報喜，然後就順理成章的成了聚會。

看著懶洋洋的白榆，眾人深深佩服，年紀最小的餘繼登讚歎道：

“白大官人不以物喜，麵對放榜仍然雲淡風輕，頗有謝安之遺風也。”

吳承恩在旁邊稟報說：“東主這次又是第三十三名。”

會試名次無關緊要，白榆更不在意了，隻是麵上悶悶不樂。

其他人麵麵相覷，不知道白大官人這又是怎麼了？為何還高興不起來？

便宜二舅劉葵和白榆最近，主動問道：“你在憂愁什麼？”

白榆歎了口氣說：“知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。”

他怕影響軍心引發慌亂，冇有細說，畢竟這六人以後都要麵臨吏部選官。

然後眾人又聊起這次考試的事情，除了上榜訊息，最大的落榜訊息就是——南派大文學家、唐宋派大宗師歸有光又落榜了，這是他人生當中第七次會試落榜。

訊息最靈通的本地土著劉葵笑道：“每次震川先生落榜，都要帶起一波話題。

一定會有很多人拿著震川先生的例子，討論死板的科舉八股是否扼殺和束縛了人才。”

然後劉葵又問白榆：“對這個話題，你怎麼看？”

白榆想也不想的答道：“如果說死板教條的科舉八股不好，那什麼好？察舉製嗎？

如果不用科舉八股發掘士人，那用什麼發掘？靠權貴的品評和薦舉嗎？

如果是這樣，那今年二百九十八名進士，我至少能包攬三分之一，這就公平了？”

眾人若有所思，白榆這個切入角度相當令人深思。

想起什麼，白榆又問道：“會元是誰？”

雖然會試第一的性質更多隻是榮譽稱號，不像殿試第一也就是狀元有明顯的利益好處，但仍然是榜單的焦點。

看榜的吳承恩答道：“是蘇州府太倉的王錫爵。”

對此白榆隻能說，隻要不遇上自己，王錫爵還是很能意氣風發的。

其他人便互相詢問：“你們拜訪過王錫爵冇有？”

按照江湖規矩，上榜的人可以去拜訪一下同榜的第一名。

白榆忍不住吹牛皮說：“你想要去拜訪王錫爵就儘管去，但我是不用去的。

甚至還恰恰相反，應該是王錫爵來拜訪我。”

餘繼登很豔羨的說：“我來時路過三吳會館，看到不少人拜訪王錫爵。

還有他們蘇州同鄉的官員親自過去祝賀，甚至吏部文選司郎中吳承燾也去了。”

眾人發出了輕微的嘩然聲音，吏部文選司郎中可不是一般的五品官，號稱天下第一五品，主管業務就是選官，手握人事大權。

在整個官場，文選司郎中都是眼高於頂的存在，一般侍郎都可以不鳥。

白榆立刻站了起來，“我忽然覺得，做人多講點禮數冇壞處，我也去拜訪一下我們的會元。”

眾人：“......”

對文風鼎盛的蘇州人而言，雖說奪得會元並不算頂級榮耀，但蘇州考生還是紛紛過來向王錫爵祝賀。

這次同樣上榜、來自蘇州城的徐時行心思細膩，很敏感的發現王錫爵有點強顏歡笑的意思。

兩人關係還不錯，不但歲數相仿，而且鄉試的時候一個第三一個第四，同榜的五經魁。

如今又一起上了會試榜，在士林這就算是非常親近的鐵關係了。

所以徐時行趁著邊上冇有彆人時，很不見外的對王錫爵問道：“此乃大喜，你為何悶悶不樂？”

王錫爵伸出手指頭，在一份抄來的會試榜名單上點了一下某人名，唉聲歎氣說：

“雖說是會試被錄取是大喜，但和這人同榜，實在情何以堪。

成了同榜同年，接下來少不得要打交道碰麵，彆提多堵心了。

早知道如此，我今科就不來參加大比了，過三年再來也冇什麼。”

徐時行瞥了眼王錫爵手指頭落在的地方，疑惑的問道：

“白榆？他怎麼你了？與他成了同榜同年，有什麼問題嗎？”

他雖然隻來了京城兩個月，但也對白榆有所耳聞，知道這是一個非常強力的人物，京城本地的刀槍炮。

能在臥虎藏龍的京城混成刀槍炮，強力指數可想而知。

按理說，同榜同年裡的人物越強越好，越強越能沾光，可王錫爵為什麼如此反感？

徐時行越想越迷惑，又問道：“他和你有芥蒂？”

王錫爵矢口否認：“冇有芥蒂，我跟他沒關係。”

反正王錫爵絕對不好意思告訴彆人，自己被白榆強行充大輩的丟人事情。

正當兩人說話間，忽然仆役急忙過來稟報：“白榆到訪！”

王錫爵兩眼一黑，這真是說曹操曹操到！