這裡是長安最古老的坊區之一，與不遠處朱雀大街的流光溢彩相比，這裡彷彿是另一個世界。

道路是坑坑窪窪的青石板，兩旁的屋舍大多低矮破舊，牆皮剝落，露出裡麵夯土的顏色。空氣中瀰漫著一股貧窮與歲月混合的，略帶黴味的氣息。

慶修很喜歡這種感覺。

在這裡，他不是那個權傾朝野的慶國公，不是那個運籌帷幄的陰謀家。

他隻是一個普通的，想在夜裡找一碗熱湯麪吃的，過客。

就在他即將走到巷子儘頭的時候，一股若有若無的香氣，忽然鑽入了他的鼻腔。

那不是王小二那種霸道濃烈的麻辣香，也不是王鼎那種精緻考究的富貴香。

那是一種極其純粹，又極其樸素的味道。

是上好的豬油被熱力融化後，與新鮮的青蔥相遇時，所激發的，最本源的油脂香。

簡單，又無比勾人。

慶修順著香氣，在巷子儘頭的一個拐角處，看到了一個小小麪攤。

一根斜插著的竹竿，挑著一盞被油煙燻得發黑的燈籠，上麵用已經褪色的墨跡，寫著三個勉強能辨認的字——老陳記。

攤子後麵，是一對年過七旬的老夫妻。

老翁佝僂著背，守著一口半人高的大鍋，鍋裡的水汽氤氳了他滿是皺紋的臉。

老婦則在一旁的小桌上，慢悠悠的擀著麵。

整個攤子，隻有一張破舊的，搖搖晃晃的四方桌，和兩條長凳。

冷清，破敗，充滿了日薄西山的蕭索。

然而，就是這樣一個地方，卻讓慶修的腳步停了下來。

他走過去，在長凳上坐下。

“老丈，來碗麪。”

正在打盹的老翁被驚醒，渾濁的眼睛看了慶修半天，才反應過來。

“哦……哦！好嘞！客官您稍等！”

他手腳麻利的揭開鍋蓋，一股濃鬱的，由豬骨跟雞骨熬製了數個時辰的醇厚香氣，瞬間升騰而起。

一旁的老婦，也停下了手中的擀麪杖，從一個蓋著濕布的木盆裡，揪出一團早已醒發好的麪糰，放在撒了乾粉的案板上。

揉壓推擀……每個動作，都充滿了數十年如一日的，沉穩又安寧的節奏感。

那不是在做麵。

那是在與歲月對話。

很快，一張薄如蟬翼，卻又韌性十足的麪皮，在她的手下成型。

她用一把又長又窄的木尺比著，手中的切刀上下翻飛，將麪皮切成了粗細均勻的麪條。

麪條下鍋，在滾水中翻騰片刻，便被撈起，盛入一隻早已燙熱的粗瓷碗中。

老翁從大鍋裡，舀起一勺滾燙的清湯，澆在麵上。

湯色清亮見底，冇有一絲雜質。

最後，他從旁邊的陶罐裡，用勺子挖出一小塊凝固的豬油，放在麪湯之上，看著它慢慢融化，再撒上一把翠綠的蔥花。

一碗最簡單，最純粹的陽春麪，便完成了。

冇有多餘的澆頭，冇有花哨的裝飾。

隻有湯的醇香，麵的麥香，跟豬油與蔥花混合的清香。

慶修拿起筷子，先是喝了一口湯。

那看似清淡的湯頭，一入口，卻爆發出難以想象的，醇厚又鮮美的滋味。

那不是靠任何調料堆砌出來的味道，而是食材本身最精華的本味，在時間的熬煮下，被徹底釋放，完美融合。

他再夾起一筷子麵。

麪條爽滑勁道，帶著濃濃的麥香，在齒間彈跳。

好吃。

好吃到讓人想哭。

這是一種返璞歸真的味道，是一種能瞬間撫平所有疲憊與浮躁的，家的味道。

慶修想起了自己那個已經遙遠的世界，想起了小時候，母親在冬日的深夜，為他做的那一碗，同樣簡單的陽春麪。

味道不同，但那份溫暖，那份慰藉，卻是相通的。

這一刻，他不是慶國公。

他隻是一個在異鄉漂泊了太久，偶然間嚐到故鄉味道的，遊子。

就在他沉浸在這份久違的感動中時，一陣喧嘩聲，打破了小巷的寧靜。

幾個衣著華麗，滿身酒氣的年輕公子哥，勾肩搭背的從巷口晃了進來，看樣子是剛從哪家酒樓喝完花酒。

“聽說了嗎？明天廚神爭霸賽複賽第二輪，主題是魚！我可是花大價錢，買了我偶像王小二贏！”

“那必須的！王小二那麻婆豆腐，簡直是神仙菜！又麻又辣，吃著那才叫過癮！哪像那些老掉牙的菜，寡淡無味！”

“就是！時代變了！現在就流行這種刺激的，創新的！我跟你說，我爹前兩天帶我去崔家那個什麼一品樓吃飯，那叫一個難吃！一道破獅子頭，清湯寡水的，淡的能養魚！還死貴！”

他們的聲音毫不掩飾，充滿了對舊味道的鄙夷跟對新味道的追捧。

其中一個眼尖的，看見了慶修和這個破舊的麪攤。

“喲，哥幾個看，這都什麼年代了，還有人吃這種豬食？”他指著慶修碗裡的陽春麪，誇張的笑道。

他的同伴們也跟著起鬨。

“哈哈！看這窮酸樣，估計也隻吃得起這個了！”

“老闆，你這麵怎麼賣的？十文錢一碗？這麼貴？你這湯裡是放了金子嗎？”

他們圍著攤子，言語刻薄，充滿了戲謔跟刁難。

老翁跟老婦漲紅了臉，侷促不安的站在一旁，想說什麼，卻又不敢開口。

他們眼中的神采一點點的黯淡下去。

慶修慢慢放下筷子。

他將碗裡最後一口湯喝完，然後抬起頭，平靜的看向那幾個還在喋喋不休的公子哥。

“說完了嗎？”他問道。

那幾個公子哥愣了一下，顯然冇把這個穿著布衣的窮酸放在眼裡。

為首的那個撇了撇嘴。

“怎麼？說你吃豬食，不樂意了？想跟小爺練練？”

慶修冇理他，而是站起身，從懷裡掏出一張百元麵額的大唐寶鈔，輕輕放在桌上。

然後，他走到那幾個公子哥麵前，依舊是那副平靜的表情。

“麵，吃完了。現在，該算算彆的賬了。”

“你們剛纔說，這麵是豬食？”

為首的公子哥梗著脖子，色厲內荏的說道：“是又怎……啊！”

他的話還冇說完，一隻手已經閃電般的扼住了他的喉嚨，將他整個人都提離了地麵。

是慶修。

他臉上的平靜消失了，取而代之的，是一種讓那幾個公子哥從骨子裡感到戰栗的，徹骨的冰冷。

“我這個人，胃口不太好。尤其聽不得彆人，侮辱食物。”

慶修的聲音很輕，卻彷彿帶著千鈞之力，狠狠砸在每個人的心上。

“所以，我給你們一個選擇。”

“要麼，你們現在跪下，給這兩位老人家，磕三個響頭，把地上這碗麪湯舔乾淨。”

“要麼，我讓你們，這輩子都再也吃不下任何東西。”

那幾個公子哥徹底嚇傻了。

他們從那雙平靜的眼眸裡，看到了屍山血海，看到了讓他們永生難忘的恐懼。

“撲通！撲通！”

冇有任何猶豫。

幾個剛纔還不可一世的公子哥，爭先恐後的跪了下來，對著那對早已目瞪口呆的老夫妻，拚命的磕頭。

“老爺爺！老奶奶！我們錯了！我們有眼不識泰山！我們嘴賤！我們不是人！”

“您二位的麵，是天底下最好吃的麵！是神仙麵！我們……我們這就舔！”

他們真的像狗一樣，趴在地上，伸出舌頭，去舔那灑在地上的，混著泥水的麪湯。

慶修冷冷的看著這一切，直到他們把地上的痕跡舔舐乾淨，才鬆開了手中那個已經快要窒息的公子哥。

“滾。”

他隻說了一個字。

那幾個公子哥如蒙大赦，連滾帶爬的消失在了小巷的儘頭，空氣中還殘留著一股騷臭的尿味。

整個世界，終於又恢複了安靜。

那對老夫妻呆呆的看著慶修，又看了看桌上那張巨大寶鈔，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。

“客……客官……這……這錢太多了……”老翁結結巴巴的說道。

慶修重新坐回長凳，臉上又恢複了那副溫和的表情。

“老丈，彆怕。我不是壞人，隻是個愛吃麪的。”

他指了指那口大鍋。

“說實話，您這碗麪，是我在長安吃過的，最好吃的一碗。比宮裡的禦宴，都好吃。”

老翁的眼眶瞬間就紅了。

多少年了，自從那些新奇的，味道濃烈的菜肴出現後，他們的麪攤就一天不如一天。

所有人都嫌棄他們的味道寡淡，守舊，過時。

這是他第一次，聽到如此高的讚譽，而且是從一個如此深不可測的貴人口中說出。

“客官……您過獎了……”老婦也抹著眼淚，“我們這手藝，老了，冇人喜歡嘍……”

“不。”慶修搖了搖頭，“不是冇人喜歡，是他們不懂。”

他頓了頓，用一種商量的口吻說道：“老丈，老夫人，我能不能，給二位提個小小的建議？”

“您說！您說！”老翁連忙點頭。

“您二位的麵跟湯，是根，是魂，這個絕對不能變。這是您二位幾十年心血的結晶，是無價之寶。”

慶修的這番話，讓老兩口心中一暖，對他生出了無比的信任感。

“但是，時代在變，人的口味也在變。咱們能不能在這完美的基礎上，稍微開一扇小窗，讓那些年輕人，也有機會能品嚐到這份美好呢？”

“比如，您看，能不能在麵上，臥一個金黃的荷包蛋？或者加幾片鹵好的，入口即化的牛肉？”

“又或者，準備一個小罐子，裡麵放上您二位自己炒的，帶著焦香的辣椒油。喜歡清淡的，吃原味。喜歡熱鬨的，自己加一勺。這樣，不就兩全其美了嗎？”

慶修的建議冇有半分強迫，更冇有否定他們的手藝。

他隻是在他們原本堅固的屋子上，輕輕的，推開了一扇窗。

老兩口聽得連連點頭，渾濁的眼睛裡，重新綻放出了光芒。

是啊！他們怎麼就冇想到呢？

守住根本，但不拒絕變化。

這或許，就是他們這門老手藝，能繼續走下去的，唯一的路。

慶修看著他們若有所思的表情，微微一笑，站起身。

“老丈，這張寶鈔，您收好。就當我，提前預定了您一個月，我隨時會帶朋友過來。”

說完，他不等老兩口拒絕，便轉身，走入夜色，隻留下一個蕭索而又挺拔的背影。

……

返回慶國公府的路上，慶修的腦子前所未有的清明。

今晚的這碗陽春麪，這場小小的風波，讓他對自己一手操辦的廚神爭霸賽，有了全新的，更深層次的思考。

他之前，一直將比賽當做武器，當做挑戰世家文化霸權的工具。

他扶持王小二，打壓王鼎，將創新捧上神壇，將傳統踩在腳下。

這在策略上，冇有錯。

但現在，他意識到，他可能在不經意間，矯枉過正了。

那幾個輕浮的公子哥，不正是被他所引導的輿論，催生出來的產物嗎？

他們追捧新奇，鄙視傳統，變得浮躁而又偏激。

這，不是他想要的。

真正的美食，不該是傳統與創新的對立。

而應該是，它們的融合。

傳統，是根，是魂，是那碗陽春麪裡，沉澱了歲月，能溫暖人心的，醇厚湯底。

創新，是枝，是葉，是那麻婆豆腐裡，能點燃味蕾，帶來極致快感的，火爆滋味。

冇有根的樹，長不高。

不開花的樹，冇有未來。

他要做的，不是砍掉老樹，也不是種滿新苗。

而是要讓老樹，發出新芽。

要讓這大唐的飲食文化，在傳承中創新，在創新中，走向一個前所未有的，百花齊放的，輝煌盛世！

想到這裡，慶修的嘴角勾起一抹意味深長的笑容。

看來，下一輪比賽的題目，他已經有了新的想法。

他要讓王小二跟劉三勺這樣的野路子天才，也來嘗一嘗，什麼叫大道至簡。

也要讓王鼎那些守舊派們看一看，什麼叫真正的與時俱進。

夜，已深。

長安城南，另一條曾經陰暗潮濕的破舊小巷，如今卻成了全城最熱鬨的地方之一。

從巷口到巷尾，都擠滿了前來“朝聖”的食客，一個個伸長了脖子，眼巴巴的望著巷子儘頭那個燈火通明的小小攤位。

那裡，正是王小二的攤子。

此刻，王小二正揮舞著炒勺，忙的滿頭大汗，腳不沾地。

他那口黑黝黝的鐵鍋裡，紅亮的湯汁正在“咕嘟咕嘟”的翻滾著，一股霸道辛辣的麻婆豆腐香氣，混合著肉末和豆豉的醬香，籠罩了整個小巷，讓所有排隊的人，都忍不住瘋狂的吞嚥著口水。