帥帳裡的氣氛有點僵。

慶修坐在主位，冇像往常一樣直接分析軍情，反而把目光投向了臉色鐵青的郭孝恪。

“郭將軍，那份報告看完了？有什麼想法？”

郭孝恪“騰”的站了起來，他實在是忍不住了。

“國公爺，末將愚鈍，魯莽！”他抱拳道，“這些商人的賬本，跟我們行軍打仗，到底有什麼關係？末將不明白！”

程處默也在旁邊幫腔：“就是啊國公爺！看這些數字還不如讓俺老程帶兵出去殺幾個黑袍人痛快！這玩意兒能打仗？”

慶修笑了。

“郭將軍，你以為，戰爭就隻有刀槍劍戟，血肉橫飛嗎？”

他慢慢站起來，走到大沙盤前，拿起那根熟悉的指揮杆。

“那種戰爭，是最低級的。傷敵一千，自損八百。”

“而我們現在要打的，是更高級的戰爭。”

他的指揮杆在沙盤上，輕輕點過那些已經插上紅色跟白色旗幟的部落領地。

“我問你們，為什麼那些桀驁不馴的部落，現在會對我們這麼聽話？”

“因為國公爺您把他們打怕了！”一個將領想也不想就答道。

“錯！”

慶修斷然否定。

“打，隻能讓他們服一陣子。我要的，是讓他們永世為奴！”

他的聲音一下冷了下來。

“郭將軍，還記得你送給黑狼部落的那些鎧甲跟糧食嗎？記得我下令中斷與沙蠍部落的貿易嗎？”

“那些，纔是真正的武器！比你們手裡的刀劍，厲害一百倍！”

“你想想，一個部落的牧人，吃慣了咱們雪白的精鹽，用上了咱們能把肉燉爛的鐵鍋，穿上了咱們暖和又好看的棉布衣裳，他還能回去過以前的日子嗎？回不去了。”

“當他們的女人，為了換一麵能照清自己臉蛋的鏡子，會主動催著自己的男人去為我們賣命時。”

“當他們的手工業，在咱們價廉物美的商品衝擊下徹底垮掉，除了給我們放牧挖礦，再也找不到第二條活路時......”

慶修的目光掃過每一個目瞪口呆的將領，一個字一個字的說。

“這場戰爭，我們就已經贏了。”

“這就好比斷了敵人的糧道。但比斷糧道更狠。我們不光不給他們糧食，還讓他們得求著我們，用他們所有的牛羊跟尊嚴，來換活下去的機會。”

“這就是我說過的，經濟殖民全套計劃。”

“國公爺......這......這也太陰損了......”程處默咂了咂嘴，感覺後背直冒涼氣。

這哪是打仗，這是在挖人家的根啊！

“陰損？”慶修冷笑一聲，“戰爭，本來就是不擇手段。”

“經濟上控製他們，隻是第一步。我們的最終目的，是要對他們進行文化殖民。”

他又拋出了一個全新的，讓所有人都陌生的詞。

“我們要在貿易區裡辦學堂，免費教他們的孩子說漢話讀漢字。我們要讓他們以娶一個唐人女子為榮，以會背幾首唐詩當做貴族的象征。”

“等到他們的下一代，打心底裡認為自己就是大唐人，甚至比我們更想維護大唐的利益時，你覺得，那本狗屁真理教義，還有人會信嗎？”

“到了那時候，不用我們去逼問，他們自己就會把所謂的聖山在哪，當成投名狀雙手奉上。他們甚至會主動組成聯軍，替我們去剿滅那些冥頑不靈的異教徒。”

“這，就叫誅心！”

慶修的聲音在帥帳中迴盪，震的人耳朵嗡嗡響。

“殺人，最多殺他一代。可誅心，能讓他子子孫孫都變成咱們的人！”

帥帳裡，死一樣安靜。

郭孝恪跟程處默，還有在場所有身經百戰的宿將，全都傻站在原地，感覺自己活了大半輩子建立起來的世界觀，被狠狠的衝擊了。

他們打了半輩子仗，腦子裡想的都是怎麼排兵佈陣，怎麼攻城拔寨。

可今天，慶修給他們打開了一扇新世界的大門。

門後的景象，波瀾壯闊，卻又處處透著不寒而栗。

原來，毀掉一個敵人，不一定非要用刀劍。

用商品，用貨幣，用文化，一樣可以。

而且，比刀劍更徹底，更長久。

郭孝恪腦子一片空白，他反覆琢磨著經濟殖民跟文化殖民這兩個詞，終於把慶修近期所有看似不相乾的舉動，都串了起來。

高額的懸賞，分化拉攏的陽謀，還有眼前這份他看不懂的商業報告......

這一切，都是這個龐大到恐怖的計劃裡的一部分！

而自己，還在為了一場戰鬥的勝負沾沾自喜，還在叫囂著要快點出兵......

何其可笑！

一股深深的挫敗感跟無力感，湧上郭孝恪的心頭。

他第一次發現，自己引以為傲的那些戰爭經驗，在慶修這種超越時代的戰略思維麵前，是那麼的蒼白，那麼的......幼稚。

就在所有將領還在極度的震驚中冇回過神來時，慶修的目光，卻慢慢投向了沙盤上那片更遙遠的，被標記為未知的區域。

他的聲音變得有些飄忽。

“我們現在做的這一切，不僅僅是為了對付真理議會。”

“更是......做給某些觀眾看的。”

觀眾？

這突如其來的一句話，讓帥帳內剛升起的一點熱度，瞬間降到冰點。

將領們麵麵相覷，完全不明白國公爺在說什麼。

隻有郭孝恪，瞳孔驟然一縮！

他想起了那封來自吐蕃的密信！想起了祿東讚在信中用顫抖筆觸寫下的那三個字——

觀察者！

是啊，也許在真理議會背後，還有更高層級的隱藏敵人呢。

他猛然抬頭，死死盯著慶修，想從對方臉上找到答案。

而慶修，卻隻是淡淡的掃了他一眼，冇再解釋什麼。

有些事，點到為止，就夠了。

過了很久，很久。

帥帳裡的死寂，被郭孝恪粗重的喘息聲打破。

他邁出沉重的步子走到沙盤前，對著慶修，緩緩的鄭重的單膝跪了下去。

這一次，他冇有高喊末將遵命，也冇有慷慨激昂的陳詞。

他隻是抬起頭，用一種無比複雜的，混雜著敬畏跟歎服，還有徹底領悟的眼神看著慶修，用沙啞的聲音說。

“國公爺......末將，明白了。”

他明白了。

國公爺按兵不動，不是膽怯，不是遲疑。

而是在下一盤他們所有人都看不懂的，關乎大唐百年國運的驚天大棋！

他不再去想什麼出兵，什麼軍功。

他主動站到了慶修的新棋盤上，找到了自己新的位置。

“請國公爺下令！”

郭孝恪的聲音變得無比堅定。

“從今天起，安西都護府所有將士，將全力配合慶豐商會的經濟部署！如何拉攏，如何打壓，如何分化，全憑國公爺調遣！”

“我軍，願為國公爺手中最鋒利的刀！”

隨著郭孝恪表態，其他將領也如夢初醒，紛紛單膝跪地，齊聲高呼。

“全憑國公爺調遣！”

看著眼前這一幕，慶修的臉上終於露出一絲滿意的微笑。

他知道，從這一刻起，這支大唐最精銳的西征大軍，纔算真正意義上，變成了他可以隨心所欲，貫徹自己意誌的鐵軍。

可他的目光卻再次越過眾人，投向了帳外那無儘的黃沙與黑暗。

說服自己人，隻是個開始。

真理議會背後的秘密，史前遺蹟的真相，還有那藏在背後，冷漠注視著這一切的觀察者......

西域的風，好像一夜之間停了。

接下來半個月，安西都護府的前線大營裡，氣氛也同樣透著一股詭異的平靜。

郭孝恪這些日子很清閒，清閒到讓他有點心慌。

自從慶國公用那套他聽都冇聽過的經濟殖民理論，說服了所有將領，暫停了所有大規模軍事進攻之後，整個西域戰事就好像被人按了暫停鍵。

每天送到他案頭的，不再是十萬火急的軍情戰報，而是一疊疊厚厚的，來自慶豐商會的商業報告。

“黑狼部落本月鹽鐵茶三項物資消耗，占其總消耗比例已超過七成。”

“沙蠍部落主動請求擴大貿易區，希望用三座草場的所有權，換取我方增發五萬貫寶鈔額度。”

“又有十七箇中小型部落聯名上書，請求加入大唐西域經濟互助圈，承諾接受寶鈔為唯一結算貨幣......”

郭孝恪看著這些報告，感覺自己像在做夢。

他一個征戰沙場半輩子的宿將，如今卻要天天研究這些商賈的賬本。

可偏偏，他發覺自己竟然看的津津有味。

他親眼見證著，那一張張看著脆弱的寶鈔，跟一車車不起眼的鹽茶鐵器，正在發揮著比十萬大軍更恐怖的威力。

它們在短短半個月內，就鑽進了西域幾乎所有部落的骨髓裡，將他們的經濟命脈，死死的攥在了大唐的手裡。

再冇有部落敢輕易跟大唐作對。

因為那意味著，他們的族人將再也吃不到雪白的精鹽，他們的女人將再也用不上精美的絲綢，他們的戰士......甚至都揮不動那沉重的石斧。

而一手締造了這個商業帝國的慶修，這些天更是悠閒的過分。

他甚至冇再踏進軍事指揮大帳一步。

每天不是躺在帳篷裡看書喝茶，就是拉著幾個皇家科學院的白大褂，在營地周圍敲敲打打，測量著什麼風速土壤成分。

那悠閒的模樣，讓郭孝恪不止一次的懷疑，他們這到底是不是在前線。

這平靜的表象之下，到底還藏著何等恐怖的暗流？

慶修似乎在等。

等一個時機。

這個時機，在半個月後的一個深夜，悄悄來了。

“國公爺！最高等級緊急密報！”

一個隸屬二虎麾下的親衛，像鬼一樣出現在慶修的帳內，單膝跪地，雙手呈上一個用火漆封死的黑色金屬圓筒。

帳內溫暖的燈火，瞬間彷彿都冷了三分。

正在審閱一份《西域各部落生育率及人口結構變化分析報告》的慶修，終於抬起了頭。

他的目光落在金屬圓筒上一個特殊的，由交叉的法杖跟利劍組成的標記上，眼神陡然銳利。

這是他和祿東讚約定的最高機密聯絡方式。

不是萬分火急，足以改變全域性的事，絕不會動用。

郭孝恪恰好因為一份貿易區的防務問題前來彙報，正撞見這一幕，他的心瞬間提到了嗓子眼。

他看到慶修冇有任何猶豫，直接用一把小刀撬開火漆，從裡麵抽出一張用天蠶絲織成的，薄如蟬翼的信紙。

信紙上的內容很短。

慶修隻看了一眼，他臉上那副萬年不變的平靜表情終於出現了一絲裂痕。

他嘴角勾起一絲冰冷又興奮的笑意。

他將那張信紙遞給了郭孝恪。

郭孝恪接過來，隻覺得那張輕飄飄的紙，重若千斤。

信紙上，是祿東讚模仿他筆跡寫的，一行歪歪扭扭的漢字：

“有人自稱議會長老，攜聖山秘圖，欲投誠國公爺。三日後，月圓之夜，於死亡之穀，隻身相見。”

“死亡之穀！”

郭孝恪失聲驚呼，感覺一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！

作為安西都護府的老人，他比誰都清楚那是個什麼鬼地方！

那是一條位於兩座巨大山脈之間的狹長裂穀，地勢險要，終年不見陽光，瘴氣瀰漫毒蟲遍地。更重要的是，那裡是公認的，真理議會勢力滲透最嚴重的區域！

隻身前往？？

這已經不是陷阱了，這是把“我要殺你”四個大字寫在了臉上！

“國公爺，這絕不可行！”郭孝恪想也不想，直接單膝跪地，語氣是前所未有的急切。

“這分明是個最粗劣不過的圈套！對方是想用一個不知真假的長老做誘餌，引您入甕啊！”

慶修冇有扶他，隻是走到沙盤前，望著那片廣袤的西域版圖，低聲自言自語，像是在問郭孝恪，又像是在問自己。

“大魚......終於要上鉤了麼？”

……

半個時辰後，中軍帥帳。

郭孝恪跟薛仁貴和程處默一幫西征軍核心將領，全部到齊，圍在巨大的沙盤周圍。

郭孝恪剛剛把密報的內容說完，整個帥帳便瞬間炸了鍋。

“瘋了！這幫黑袍雜碎是瘋了嗎？！”程處默一拳砸在桌案上，瞪著牛眼吼道，“他們以為國公爺是三歲小孩？這麼蠢的陷阱也敢擺出來？！”

“將軍說的對！國公爺乃三軍統帥萬金之軀，絕不可親身赴此鴻門宴！”一個老將也跟著附和，滿臉擔憂。