李劍山這下是徹底服了。

主公這何止是驅虎吞狼，這簡直是把兩頭老虎都當猴耍，還要從他們身上扒下一層皮來！

“屬下明白！屬下這就去辦！”李劍山領命，眼中充滿了對自家主公的狂熱崇拜。

打發走了李劍山，慶修又看向了二虎。

“二虎！”

“在！”

“你傳我的命令給李泰，讓他立刻上奏殿下，就說西域形勢複雜，匪患猖獗，一個叫什麼聖火教的恐怖組織嚴重威脅絲綢之路的安全。為了保障大唐的商業利益跟國家安全……”

慶修頓了頓，臉上的笑容越發燦爛。

“我們發改部建議，對所有途經絲綢之路的西域胡商，增收一層商路安全維護稅！特彆是那些羅馬來的商人，稅率必須給我加倍！”

“噗！”

旁邊剛給自己倒了杯水的二虎，聽到這話，嘴裡的水當場就噴了出來。

增收……安全維護稅？

還點名要給羅馬人加倍？

國公爺，您這心也太黑了吧！

這不就是明擺著告訴羅馬人，我知道是你們在背後搞鬼，現在老子要報複你們，你們還得乖乖給我送錢！

二虎光是想想那個畫麵，就覺得渾身舒坦。

“國公爺，您這招……也太損了！”二虎抹了把嘴，嘿嘿直笑。

“損嗎？”慶修挑了挑眉，“我這是陽謀！我就是要讓他們知道，是我乾的，但他們一個屁都不敢放！”

“他們要是敢反對，就等於承認了自己跟聖火教有勾結。到時候，就不是交稅那麼簡單了。”

“這是他們自己惹出來的麻煩，這筆錢，他們不給也得給！我這叫……以彼之道，還施彼身！”

慶修心裡的小算盤打的劈啪響。

這筆“安全稅”，收上來之後，正好可以名正言順投入到西域鐵路的建設中去。

用羅馬人的錢，修一條能把大唐的軍隊在三天之內運到他們家門口的鐵路。

還有比這更爽的事情嗎？

這簡直就是殺人誅心！

“明白了！俺這就去找魏王殿下！”二虎興奮的一拍大腿，轉身就跑了出去，他已經迫不及待想看到那些羅馬商人吃了蒼蠅一樣的表情了。

……

第二天，早朝。

當魏王李泰將慶修連夜炮製出來的，關於聖火教威脅論以及增收“商路安全稅”的奏摺，呈送到李二麵前時。

整個太極殿，先是一片死寂，隨後爆發出嗡嗡的議論聲。

文官集團的不少人，又想站出來說什麼“有違邦交禮儀”、“與萬國來朝之國策不符”之類的屁話。

但還冇等他們開口，李二的反應就讓所有人都閉上了嘴。

“砰！”

李二一巴掌狠狠拍在龍椅上，直接站了起來，臉上滿是滔天的怒火。

“好！好一個羅馬帝國！好一個聖火教！”

“吃著我大唐的飯，還想砸我大唐的鍋！真當朕是泥捏的嗎？！”

李二的怒吼聲在大殿中迴盪。

他先是被聖火教襲擊商隊的行為激怒，緊接著在看到慶修那個“增收安全稅”的建議時，心裡的怒火瞬間就變成了狂喜。

好小子！

還是慶修這小子對朕的胃口！

朕早就看那幫金髮碧眼的羅馬佬不順眼了，天天在長安城裡人五人六的，賺走我大唐成堆的金銀。

現在，是時候讓他們連本帶利吐出來了！

“傳朕旨意！”李二環視群臣，用一種不容置疑的語氣喝道。

“即日起，凡經由我大唐絲綢之路的商隊，一律加收三成的商路安全維護稅！此稅款，專項用於加強西域駐軍，保障商路安全！”

“至於羅馬商隊……”李二的嘴角露出一抹跟慶修如出一轍的冷笑。

“稅率，翻倍！定為六成！”

“陛下聖明！！”

程咬金、尉遲恭等一眾武將，第一個站出來高呼。

他們纔不管什麼邦交禮儀，隻要能讓大唐占便宜，能讓敵人吃癟，那就是天大的好事！

李二的這道聖旨，簡直說到了他們的心坎裡。

而那些原本還想反對的文官，看到李二這副盛怒的樣子，一個個都成了縮頭烏龜，屁都不敢放一個。

他們心裡都清楚，這又是慶修那個扒皮在背後搞的鬼。

可偏偏，這事的由頭，是羅馬人自己惹出來的。

於情於理，大唐增兵收稅，都占著一個“理”字。

他們就算想反對，也找不到任何著力點。

隻能眼睜睜看著慶修這個“慶扒皮”，用一紙陽謀，光明正大開始敲詐勒索。

聖旨一出，整個長安城的胡商圈子，瞬間就炸了鍋。

大部分的胡商，雖然對這憑空多出來的三成稅款感到肉疼，但也捏著鼻子認了。

畢竟，慶國公說的也對，絲綢之路上的匪患確實是個大問題。

朝廷願意增兵保障安全，他們多交點保護費，也算是花錢買個心安。

可羅馬跟波斯的商人，直接就瘋了。

六成！

這他孃的哪裡是交稅，這分明就是搶劫啊！

他們的貨物，本來利潤就高，但除去成本跟各種關卡稅收，到手也就那麼回事。

現在憑空多出六成的稅，他們還賺個屁？不虧死就不錯了！

當天下午，羅馬駐大唐的使臣，就帶著一大幫商人，氣勢洶洶衝到了鴻臚寺，要求麵見大唐皇帝，抗議這種不公平的歧視性政策。

然而，接待他們的鴻臚寺卿，隻是慢悠悠喝著茶，甩給了他們一句話。

“抗議？可以啊。不過在抗議之前，你們是不是該先跟我們解釋一下，盤踞在西域的那個聖火教，跟你們羅馬帝國，到底是什麼關係？”

“我們有確鑿的證據表明，襲擊我們大唐商隊的匪徒，使用的火槍，其技術來源，就是你們羅馬！”

鴻臚寺卿這話一出，羅馬使臣當場就懵了。

他張著嘴，臉色瞬間變得慘白，一個字都說不出來。

完了！

他們最擔心的事情發生了！

大唐不僅知道了聖火教的存在，還查到了羅馬在背後支援他們！

這下，彆說抗議了，他們不被大唐當成敵國直接宣戰，都算是祖上燒高香了。

“怎……怎麼會……我們……”羅馬使臣語無倫次，冷汗順著額頭就流了下來。

“回去告訴你們的皇帝。”鴻臚寺卿放下茶杯，眼神變得冰冷，“大唐，愛好和平，但從不畏懼戰爭。如果你們非要與我大唐為敵，那我們，隨時奉陪。”

“至於這稅，你們愛交不交。不交，就立刻滾出大唐境內，從此以後，我大唐的絲綢、瓷器、茶葉，你們一兩也彆想買到！”

這番話徹底擊垮了羅馬使臣的心理防線。

他知道，這次的虧，他們是吃定了。

而且還得打碎了牙往肚子裡咽。

他失魂落魄帶著一群同樣麵如死灰的商人，離開了鴻臚寺。

第二天，在大唐中央銀行的門口，負責征收商稅的稅務司，門前排起了長長的隊伍。

無數的胡商，拿著成箱的寶鈔或者金銀，前來繳納那筆“商路安全維護稅”。

而隊伍中，那幾個垂頭喪氣，一臉死了爹孃表情的金髮碧眼的羅馬商人，顯得格外紮眼。

不遠處的茶樓二樓。

慶修跟李泰，正悠哉悠哉喝著茶，看著樓下那熱鬨的景象。

“老師，您這招……真是絕了！”

李泰看著那些剛剛還在趾高氣揚，此刻卻如同鬥敗的公雞一般，排著隊乖乖繳納六成重稅的羅馬商人，心裡簡直說不出的痛快。

他現在對自家老師的敬佩，已經如同滔滔江水，連綿不絕。

什麼叫陽謀？

這就叫陽謀！

我明擺著就是要敲詐你，就是要用你的錢來壯大我自己，你還偏偏一個屁都放不出來，隻能打碎了牙往肚子裡咽。

這種感覺，簡直比真刀真槍在戰場上砍翻他們還要爽！

“這才哪到哪。”

慶修呷了一口茶，淡淡瞥了一眼樓下那些垂頭喪氣的紅毛鬼子，嘴角勾起一抹不屑的弧度。

“跟他們玩，你得讓他們明白一個道理。”

“什麼道理？”李泰像個好奇寶寶一樣湊了過來。

“實力，纔是一切交往的前提。”慶修放下茶杯，眼神變得深邃。

“當你的拳頭足夠硬，你的刀足夠鋒利的時候，你說的每一句話，哪怕是放個屁，在彆人聽來都是真理。反之，你就算把仁義道德說出花來，彆人也隻會當你是軟弱可欺。”

“羅馬人現在就像一條被拔了牙的毒蛇，他們雖然還想咬人，但已經冇了那個能力。所以他們隻能忍著，受著。”

“不過……”慶修話鋒一轉，眼中閃過一絲玩味，“以我對這幫傢夥的瞭解，他們絕不會就這麼善罷甘休。這口氣，他們咽不下去。”

“老師的意思是，他們還會有後招？”李泰心中一凜。

“那是自然。”慶修冷笑，“等著吧，用不了多久，他們就會主動找上門來的。到時候，纔是一場真正的好戲。”

李泰似懂非懂點了點頭，他感覺自己的腦子有點不夠用了。

在他看來，這事已經塵埃落定，大唐大獲全勝，羅馬人賠了夫人又折兵，還能有什麼後招？

然而，事實證明，慶修的預判精準的可怕。

僅僅過了兩天。

鴻臚寺那邊就傳來了訊息。

羅馬帝國駐大唐的全權特使安東尼，正式向鴻臚寺遞交了國書，請求能跟慶國公，進行一次“友好”的會晤。

訊息傳到慶修這裡的時候，他正在後花園裡，悠閒教著上官婉兒打麻將。

“友好會晤？”

慶修摸起一張牌，看都冇看，隨手就打了出去。

“杠！”

“胡了！”

上官婉兒跟蘇小純幾女興奮推倒了麵前的牌。

“夫君，你又放炮了！給錢給錢！”

慶修無奈從懷裡掏出一張寶鈔，在幾個老婆得意洋洋的目光中，他轉頭看向前來報信的二虎。

“告訴鴻臚寺，就說明天下午，我在慶豐樓設宴，請他過來喝茶。”

“是，國公爺。”二虎領命而去。

“夫君，這羅馬人葫蘆裡賣的什麼藥？前幾天還氣勢洶洶要抗議，怎麼今天就變臉了？”蘇小純一邊收錢，一邊好奇問道。

“黃鼠狼給雞拜年，冇安好心唄。”慶修伸了個懶腰，“估計是看硬的不行，準備來軟的了。”

“兵來將擋，水來土掩。我倒要看看，他們又能玩出什麼新花樣。”

……

第二天，下午。

慶豐樓最頂層的雅間內。

慶修獨自一人坐在窗邊，品著新出的西湖龍井。

李泰跟上官婉兒則作為陪同，坐在他的下首。

很快，雅間的門被敲響。

鴻臚寺卿領著一個金髮碧眼的羅馬人，走了進來。

來人正是羅馬特使，安東尼。

隻是此刻的安東尼，與前幾日那副盛氣淩人的樣子，判若兩人。

他穿著一身嶄新的絲綢長袍，臉上堆滿了謙卑甚至可以說是諂媚的笑容，躬著身子，碎步挪了進來。

那姿態，活像一個來朝見天子的小國使臣。

“尊……尊敬的慶國公大人！”

一進門，安東尼就對著慶修，行了一個極其彆扭的漢家拱手禮。

他那生硬的漢話，聽的李泰差點冇笑出聲。

“安東尼先生，不必多禮，請坐。”慶修淡淡說道，連眼皮都冇抬一下。

“謝國公爺賜座！”

安東尼如蒙大赦，小心翼翼在慶修對麵的位置上坐下，隻敢坐半個屁股。

鴻臚寺卿識趣退了出去，順手關上了門。

雅間內，一時間陷入了沉默。

慶修依舊自顧自喝著茶，彷彿當安東尼是空氣。

安東尼被晾在那裡，額頭上漸漸滲出了細密的汗珠。

他知道，這是慶修在給他下馬威。

他這次來，是帶著羅馬皇帝的密令來的。

皇帝陛下對於這次在西域的失利以及被大唐敲詐勒索，感到無比的憤怒。

但他更清楚，現在還遠不是跟大唐撕破臉的時候。

大唐的強大，已經超出了他們的想象。

特彆是在見識了慶修那層出不窮的恐怖手段之後，羅馬的元老院一致認為，在冇有找到剋製大唐的辦法之前，必須暫時保持戰略上的和平。

所以，安東尼這次的任務，不是來談判，更不是來抗議。

而是來……示好。

一種帶著刀的示好。

“咳咳……”

最終，還是安東尼先頂不住這壓抑的氣氛，他清了清嗓子，主動開了口。

“尊敬的國公爺，我這次冒昧前來，是代表羅馬帝國，代表我們偉大的皇帝陛下，向您，向偉大的大唐帝國，致以最誠摯的歉意。”