時辰倒回數日，

彼時八百裡加急的捷報尚在驛道上煙塵滾滾，

一封來自北京城的私人信函，

卻藉著漕運的便利，

悄無聲息地先一步遞到了沭陽縣學教諭趙明遠的手中。

送信的是趙明遠一位在國子監任博士的同年，

信使言明是“喜信”，需親手交付。

趙明遠心中微訝，

接過那封火漆密實的信，

回到書房方纔拆開。

目光掃過信箋上那熟悉的館閣體，

趙明遠起初尚顯平靜，

但隨著字句映入眼簾，

他持信的手竟微微顫抖起來。

臉上的訝異逐漸被難以置信的狂喜所取代，

呼吸也漸漸急促。

他看到最後，竟猛地從太師椅上站起，

因動作太急，帶得桌上的青瓷筆洗都晃了一晃。

“好！好！好！”

一連三個“好”字，

一聲比一聲洪亮，

充滿了難以言喻的激動與欣慰。

他忍不住在書房內踱起步來，

撫掌大笑：

“哈哈哈哈哈！狀元！

大三元！連中六元！

千古佳話！竟出自我沭陽縣學！

吾趙明遠何其幸也！”

笑聲驚動了窗外枝頭的雀鳥，

也隱隱傳到了隔壁的繡樓。

趙文萱正臨窗習字，

筆下是一篇簪花小楷，

摹的是衛夫人的《筆陣圖》。

聞得父親書房傳來異乎尋常的動靜，

她纖纖玉指一頓，

一滴墨汁險些暈染了宣紙。

她微微側耳，

父親那壓抑不住的喜悅笑聲斷續傳來，

雖聽不真切具體言語，但那情緒卻做不得假。

她心中好奇，是何等喜事，

能讓一向注重儀軌、

沉穩持重的父親如此失態？

正思忖間，丫鬟輕叩房門，聲音裡也帶著雀躍：

“小姐，老爺請您過去一趟，

說是有天大的喜事！”

趙文萱心下更奇，

擱下筆，理了理雲鬢衣裙，

款步向父親書房走去。

一進書房，便見父親趙明遠滿麵紅光，

在書案前負手而立，

嘴角的笑意壓都壓不住，

見女兒進來，

竟有些迫不及待地將手中那封信遞了過去：

“文萱，我兒，快來看！

看看這是何等曠古爍今的喜訊！”

趙文萱帶著幾分疑惑接過信箋，

目光落在那清雋的字跡上。

當她看到“嘉靖二年癸未科殿試一甲第一名狀元及第”、

“蘇惟瑾”、“連中六元”、

“欽點翰林院修撰”等字眼時，

隻覺得腦中“嗡”的一聲，

彷彿有絢爛的煙花驟然炸開，

眼前竟有片刻的空白。

心跳，毫無預兆地漏跳了一拍，

隨即如似被驚擾的鹿群，

開始瘋狂地、毫無章法地撞擊著她的胸腔。

竟然…是他？

真的是他！

狀元！大三元！翰林修撰！

一個個耀眼奪目的頭銜，

如同最璀璨的星辰，

驟然加諸在那個清瘦而堅韌的少年身上。

那個曾在詩會上被眾人質疑、

卻以“風霜其奈何？”驚豔四座的少年；

那個在自家書房與父親對答、

言談間自有溝壑星辰的少年；

那個出身寒微、卻憑一己之力一步步掙破樊籠的少年…

印象中那張尚帶幾分青澀卻目光沉靜的麵容，

與信紙上這些金光閃閃的稱謂艱難地重疊在一起，

化作一種極其強烈的、

近乎不真實的衝擊力，

讓她一時竟怔在了原地，忘了呼吸。

“如何？為父早便說過，

此子非池中之物！

如今看來，還是為父眼界淺了，

這何止是非池中之物，

這分明是潛龍出淵，一飛沖天！”

趙明遠兀自興奮地踱步，

語氣中充滿了伯樂識得千裡馬的自得。

“連中六元啊！

我大明開國以來能有幾人？

翰林修撰！這是真正的儲相之姿！

前途不可限量！不可限量啊！”

趙文萱隻覺得臉頰陣陣發燙，

那熱度迅速蔓延至耳根頸後。

她下意識地垂下眼睫，

試圖掩飾眸中翻湧的劇烈情緒，

可微微顫抖的指尖卻暴露了她內心的波瀾壯闊。

她努力想做出平靜的樣子，

可唇角那抑製不住向上彎起的弧度，

卻如同春風拂過初綻的花蕊，

甜美得驚心動魄。

“父親…所言極是。”

她聲音微澀，

帶著一絲不易察覺的輕顫。

“蘇…蘇公子大才，

實乃…實乃吾沭陽之榮光。”

她匆匆將信箋遞還給父親，

福了一禮：

“女兒…女兒房中還有些功課未完，

先行告退。”

說完，幾乎是有些慌亂地轉身，

腳步比平日急促了些許，

裙裾翩躚，宛如一隻被驚動的蝶，

迅速離開了書房。

趙明遠正沉浸在喜悅中，

並未察覺女兒的異樣，

隻當她是少女羞怯，笑著搖了搖頭，

重又拿起那封信，反覆摩挲觀看，越看越是歡喜。

趙文萱回到自己的閨房，

反手輕輕合上門扉，

背靠著冰涼的門板，

方纔敢讓那洶湧的心潮徹底決堤。

她抬手按在自己心口，

那裡跳得如同擂鼓，

一聲聲，清晰而猛烈，撞擊著她的掌心。

腦海中，儘是那個名字，

那個身影，以及與之相關的所有細微記憶。

雪中送炭的微末溫情，

終究在她心底釀成了最醇厚的酒。

此刻聞此驚世駭俗的喜訊，

酒香驟然迸發，醉了她整顆芳心。

她在書案前坐下，

鋪開一張嶄新的玉版宣，研磨徽墨。

纖纖素手執起紫毫筆，

卻懸在半空，久久未落。

半晌，筆尖悄然落下，

並非預想的詩詞文章，

而是不由自主地、

一遍又一遍，極其工整又極其專注地，

寫下三個字——

蘇惟瑾。

每一筆，每一劃，

都分明帶著溫度，

烙在雪白的紙箋上。

寫了一遍，又一遍。

字跡從最初的工穩，

到後來的略帶行書筆意，

流暢而舒展，帶著她的心緒也隨之飛揚。

寫滿了半張紙，她忽又換了一支稍細的筆，

在那名字旁，添上四個稍小的楷字：

狀元及第。

看著並排的七個字，

她臉頰緋紅愈盛，眸中光暈流轉，

似有水色瀲灩，

最終化作一抹極甜、極深、

極溫柔的笑意，在她唇角盈盈漾開。

她知道，自己從未看錯人。

那份始於欣賞，源於才華，

合於品性的朦朧情愫，

在此刻，被這驚天捷報鍍上了最耀眼的光華，

變得無比真切、無比強烈，

好似春日破土的嫩芽，

瞬間茁壯成蔭。

她小心地提起那張寫滿他名字和功業的宣紙，

輕輕吹乾墨跡，看了又看，

最終卻並未收起，而是移至燭火旁，

看著那載滿她少女心事的紙箋，

緩緩被火焰舔舐，

化作翩躚黑蝶，散於空氣中。

有些心事，隻需自己知曉，便已足夠甜蜜。

而那份為他而生的自豪與欣喜，

卻已深深鐫刻心底，再難磨滅。

窗外，似乎隱約傳來了遠處街市上開始逐漸彙聚的喧鬨聲

——那遲到的官方捷報，想必已然入城。

趙文萱端坐鏡前，對鏡理妝，

鏡中人眉眼含春，唇角噙笑。

她知道，從今日起，沭陽的天，變了。

而她那顆悄然暗許的芳心，

也於此塵埃落定，有了明確的方向。