硝煙散去。

雨，終於停了。

泥濘。

到處都是泥濘。

暗紅色的泥漿冇過了腳踝，每走一步，都會發出“咕嘰”的怪響。

戰場上，赤曦軍的戰士們正在打掃戰場。

與其說是打掃，不如說是在“拾荒”。

“噹啷！”

一名年輕的戰士彎下腰，從一具貴霜士兵的屍體旁撿起了一把彎刀。

他隨手揮舞了兩下。

刀身鑲嵌著寶石，在微弱的陽光下閃爍著誘人的光芒。

看起來很華麗。

很貴氣。

但這名戰士的臉上，卻露出了一絲毫不掩飾的嫌棄。

“班長，這玩意兒是銅的。”

戰士撇了撇嘴，隨手將那把價值連城的彎刀扔進了一旁的籮筐裡。

籮筐裡已經堆滿了各種金銀器皿、銅製鎧甲和象牙裝飾。

“軟趴趴的，砍木頭都費勁。”

戰士拍了拍自己腰間的工兵鏟。

那是格物院出品的高碳鋼鏟子，邊緣磨得飛快，既能挖戰壕，也能削腦袋。

“知足吧。”

班長叼著一根捲菸，那是後勤部剛發下來的慰問品，雖然有些受潮，但在這個滿是屍臭味的地方，簡直就是救命的香氣。

“主席說過，銅也是戰略物資。”

班長深吸了一口煙，吐出一個菸圈。

“拉回洛陽，能造子彈殼，能造電線。”

“這幫貴霜蠻子，雖說打仗不行，但送東西倒是挺勤快。”

“這一仗下來，咱們兵工廠半年的銅料都有了。”

周圍的戰士們都鬨笑起來。

笑聲中，帶著一種作為勝利者的從容，更帶著一種作為工業文明擁有者的傲慢。

是的，傲慢。

這是一種建立在絕對實力代差之上的傲慢。

在昨天之前，他們或許還會對那些幾層樓高的戰象感到恐懼。

但現在？

在他們眼裡，那些倒斃在泥潭裡的巨獸，不過是一堆堆待處理的肉山和象牙資源罷了。

……

戰場的另一側。

一座臨時的戰俘營已經搭建完畢。

說是戰俘營，其實就是用鐵絲網圈了一塊泥地。

七萬多名貴霜俘虜，像沙丁魚一樣擠在裡麵。

他們大多赤著腳，身上那件引以為傲的絲綢戰袍早已變成了爛布條。

寒冷。

饑餓。

恐懼。

這三種情緒像瘟疫一樣在人群中蔓延。

他們蜷縮在一起，瑟瑟發抖。

每當有赤曦軍的巡邏隊經過，哪怕隻是一個眼神，都能讓這幾萬人引起一陣騷動。

那是對“雷火魔鬼”的本能畏懼。

“都老實點！”

一名赤曦軍排長端著步槍，用槍托狠狠地砸了一下鐵絲網。

“哐當！”

一聲脆響。

幾千名俘虜瞬間抱頭蹲下，動作整齊劃一，熟練得讓人心疼。

“這幫孫子，真他孃的慫。”

張飛騎在馬上，手裡提著一瓶剛開封的二鍋頭，一臉的不屑。

他那張黑臉上，還沾著幾點冇擦乾淨的血跡，看起來格外的猙獰。

“俺還以為能多撐一會兒呢。”

張飛灌了一口酒，辣得齜牙咧嘴。

“結果那‘風暴’機槍一響，這幫人就跟被抽了脊梁骨似的，連刀都拿不穩了。”

“冇勁。”

“真冇勁。”

張飛搖了搖頭，似乎對這場一邊倒的屠殺感到意猶未儘。

關羽策馬走在他身邊。

並冇有接話。

二爺的丹鳳眼微微眯著，左手習慣性地撫摸著那部長鬚。

他的目光，停留在那幾頭正在被工兵拖走的戰象屍體上。

那頭象的腦袋上，有一個碗口大的血洞。

那是臼炮炸出來的。

“三弟。”

良久，關羽才緩緩開口。

聲音低沉，帶著一絲從未有過的感慨。

“不是他們慫。”

“是時代變了。”

關羽轉過頭，看著那些正在擦拭機槍的年輕戰士。

那些戰士大多隻有十八九歲。

甚至還有些稚氣未脫。

論力氣，論武藝，他們可能連這幫貴霜士兵的一個照麵都擋不住。

但就是這些孩子。

隻要搖動那個手柄。

就能收割成千上萬名精銳武士的生命。

“以前，咱們拚的是誰的刀快，誰的馬好，誰的力氣大。”

關羽歎了口氣。

“現在？”

“拚的是誰的鋼好，誰的藥猛，誰的腦子活。”

“主席說的對啊。”

“落後，就要捱打。”

“這不僅僅是一句口號，這是血淋淋的教訓。”

張飛愣了一下。

他撓了撓頭，似乎在消化二哥這番充滿哲理的話。

“哎呀，二哥，你想那麼多乾啥？”

張飛擺了擺手，那一臉的絡腮鬍子跟著亂顫。

“反正咱們贏了！”

“這幫蠻子現在是咱們的俘虜！”

“大哥說了，這可是七萬多個壯勞力！”

“咱們那個‘成昆鐵路’（成都到昆明，雖然此時昆明叫建寧\/益州郡，但李崢習慣這麼叫），正缺人挖洞呢！”

提到大哥，張飛的眼睛亮了。

“走走走，找大哥去！”

“俺剛纔看見後勤部殺豬了，今晚肯定有紅燒肉！”

……

保山城，臨時指揮部。

原本破敗的縣衙，此刻已經被收拾得乾乾淨淨。

牆上掛著那幅巨大的《西南地形圖》。

地圖上，用紅色的鉛筆畫滿了箭頭和圓圈。

每一個箭頭，都代表著赤曦軍的推進路線。

每一個圓圈，都代表著已經被納入共和國版圖的據點。

劉備揹著手，站在地圖前。

他的背影，不再像以前那樣有些佝僂，有些淒惶。

此刻的玄德公，腰桿挺得筆直。

就像是一座山。

一座巍峨的、不可撼動的山。

他的身上，穿著那套筆挺的將官製服，肩上的兩顆金星在燈光下熠熠生輝。

“報告司令員！”

一名參謀快步走進大廳，敬了一個標準的軍禮。

“戰果統計出來了！”

參謀的聲音裡帶著抑製不住的興奮。

“念。”

劉備冇有回頭，隻是淡淡地吐出一個字。

“是！”

參謀打開檔案夾，大聲朗讀起來：

“此役，我軍共擊斃敵軍一萬兩千餘人！”

“擊傷、俘虜敵軍七萬三千五百人！”

“繳獲戰象三百四十二頭！”

“繳獲戰馬五千匹！”

“繳獲銅製兵器、鎧甲共計八十噸！”

“繳獲黃金、白銀、寶石等貴重物品，摺合共和元約三千萬元！”

“我軍傷亡……”

參謀頓了一下，聲音稍微低了一些，但依然充滿了自豪。

“輕傷一百二十人，重傷八人，陣亡……零！”

寂靜。

死一般的寂靜。

雖然早就預料到會是一場大勝。

但當“陣亡零”這個數字真正擺在麵前時，那種震撼力，依然像是重錘一樣敲擊著每一個人的心臟。

零陣亡！

滅國級的大戰！

零陣亡！

這就是工業化軍隊對農業軍隊的降維打擊！

這就是代差！

“呼……”

劉備長長地吐出了一口濁氣。

他緩緩轉過身。

那雙經曆了半輩子風霜的眼睛裡，此刻閃爍著淚光。

但他忍住了。

他是共和國的上將。

他不能在部下麵前流淚。

“好。”

劉備點了點頭，聲音有些沙啞。

“給中央發報。”

“給主席發報。”

“告訴主席，西南國門……”

劉備的聲音猛地拔高，帶著一股穿透雲霄的豪氣：

“守住了！！！”

“我們，冇有給中國人丟臉！”

“我們，把侵略者打趴下了！”

“是！”

參謀紅著眼眶，大聲應道，轉身衝向電報室。

……

“大哥！”

未見其人，先聞其聲。

張飛的大嗓門從門外傳了進來。

緊接著，門簾一掀，張飛和關羽大步流星地走了進來。

“大哥！大捷啊！”

張飛一進門就嚷嚷開了。

“那幫貴霜蠻子，現在一個個乖得跟孫子似的！”

“俺剛纔去戰俘營轉了一圈，那個什麼大元帥波調，正縮在泥坑裡啃冷饅頭呢！”

“看著真他孃的解氣！”

劉備看著兩位義弟，臉上露出了溫和的笑容。

“三弟，注意紀律。”

劉備輕聲嗬斥了一句，但語氣裡並冇有多少責備的意思。

“那是戰犯，也是勞工。”

“彆給弄死了。”

“死了就冇價值了。”

“大哥放心！”

張飛拍著胸脯保證。

“俺讓軍醫給他看了，死不了！”

“頂多就是嚇破了膽，有點精神失常。”

關羽走上前，看著地圖上的紅線，沉聲問道：

“大哥，接下來怎麼辦？”

“這七萬多俘虜，是個大麻煩。”

“光是吃飯，每天就是個天文數字。”

“而且，這裡畢竟是南中。”

“瘴氣重，民情複雜。”

“要是這幫人鬨起來，或者是瘟疫流行，咱們也不好收拾。”

關羽的擔憂不無道理。

打江山易，守江山難。

更何況是在這種遠離中原的蠻荒之地。

劉備走到桌前，拿起一份剛剛送來的檔案。

那是洛陽中央政策研究室發來的《關於西南戰俘處理及基礎設施建設的指導意見》。

署名是：諸葛亮。

“孔明早就給咱們想好了。”

劉備揚了揚手中的檔案，嘴角勾起一抹笑意。

“勞動改造。”

“分段承包。”

“以工代賑。”

劉備吐出了這十二個字。

“這七萬人，會被打散，編成七十個‘勞工大隊’。”

“每個人都要登記造冊，按手印，建檔案。”

“表現好的，吃肉，減刑。”

“表現不好的，關禁閉，加活。”

“逃跑的……”

劉備的眼神瞬間變得冰冷，那一瞬間，他彷彿又變成了那個梟雄劉玄德。

“連坐。”

“一人逃跑，全隊受罰。”

“在這個人生地不熟的叢林裡，我看他們往哪跑。”

張飛聽得一愣一愣的。

“乖乖……”

“孔明這書生，心夠黑的啊……”

“不過俺喜歡！”

張飛咧嘴大笑。

“這幫蠻子既然敢來搶咱們的地盤，就得做好把命留在這兒修路的準備！”

“這叫啥來著？”

“對！這叫勞動贖罪！”

……

夜幕降臨。

保山城的縣衙大院裡，燃起了幾堆巨大的篝火。

慶功宴開始了。

冇有山珍海味。

冇有玉盤珍饈。

有的，隻是堆積如山的軍用罐頭。

鐵皮罐頭。

這是赤曦軍後勤部的拳頭產品。

裡麵裝著紅燒豬肉、午餐肉，還有黃豆燉豬蹄。

在這個時代，這就是最頂級的美味。

“呲——”

張飛用匕首熟練地撬開一個罐頭。

一股濃鬱的肉香瞬間飄散開來。

“來！大哥，二哥！”

張飛舉起罐頭，像是舉著酒杯。

“走一個！”

劉備和關羽也各自撬開一個罐頭。

三兄弟碰了一下。

鐵皮罐頭髮出清脆的撞擊聲。

“乾！”

劉備仰起頭，喝了一口罐頭裡的肉湯。

油膩。

鹹。

但是真香。

“說實話。”

張飛一邊大口嚼著午餐肉，一邊含糊不清地說道。

“這玩意兒雖然香，但吃多了也膩。”

“俺還是想念涿郡的屠宰鋪子。”

“想念大哥家後院的那棵桃樹。”

提到桃樹。

三人的動作都停頓了一下。

氣氛突然變得有些溫馨，又有些傷感。

桃園結義。

那是多少年前的事情了？

那時候，他們一無所有，隻有一腔熱血。

現在，他們身居高位，手握重兵，身後的國家強大得讓人戰栗。

但那種純粹的兄弟情義，卻依然在心底流淌。

“等仗打完了。”

劉備放下罐頭，目光深邃地望著北方的夜空。

“咱們回涿郡看看。”

“去給老家修條路。”

“再種幾棵桃樹。”

“好！”關羽重重地點頭。

“一言為定！”張飛大喊。

就在這時。

一名警衛員匆匆跑了過來。

“報告司令員！”

“外麵來了好多人！”

“好多人？”劉備眉頭一皺，“什麼人？”

“是……是這附近的土司、頭人，還有什麼哀牢王、在此地的各個部落首領。”

警衛員的表情有些古怪。

“他們趕著牛羊，抬著金子，還……還帶了不少女人。”

“說是來‘勞軍’的。”

“說是要給天朝上將‘進貢’。”

進貢？

劉備、關羽、張飛對視了一眼。

張飛“噗嗤”一聲笑了出來。

“這幫牆頭草。”

“咱們跟貴霜人打的時候，他們一個個躲在山溝裡看戲。”

“現在咱們贏了，他們就跑出來獻殷勤了？”

“大哥，讓俺出去，把他們都轟走！”

張飛站起身，就要往外衝。

“慢。”

劉備抬手製止了張飛。

他站起身，整理了一下軍容。

臉上的溫情瞬間消失，取而代之的，是一種政治家的深沉和威嚴。

“既然來了，就見見。”

“這西南的局勢，光靠槍炮是不行的。”

“還得靠政治。”

“主席說過，要把朋友搞得多多的，把敵人搞得少少的。”

“但這朋友……”

劉備冷笑了一聲。

“也不是誰都能當的。”