幽州的雪，比冀州來得更早一些。

冰冷的雪籽，夾雜在北風裡，抽打在薊縣府邸的廊柱上，發出劈啪的輕響。

袁紹坐在空曠的大堂內。

堂上冇有點炭火。

刺骨的寒意，彷彿能從腳底板一直鑽進人的骨頭縫裡。

可他感覺不到冷。

他那雙曾經顧盼自雄、威儀赫赫的眸子，此刻隻剩下兩團幽幽燃燒的鬼火。

仇恨的鬼火。

自從兵敗冀州，狼狽逃竄至此，他就再也冇有睡過一個好覺。

每當他閉上眼睛，眼前浮現的，就是鄴城城頭那麵刺眼的赤色旗幟，就是李崢那張年輕得過分的臉。

恥辱！

奇恥大辱！

他袁本初，四世三公，河北之主，天下士族仰望的盟主！

竟然敗了。

敗給了一個名不見經傳的黃口小兒！

敗給了一群被煽動起來的泥腿子！

他想不通，也不願去想。

他隻知道，自己的一切，冀州、錢糧、軍隊、名望……全都被那個叫李崢的國賊，奪走了！

“主公，喝口熱湯吧。”

謀士審配端著一碗薑湯，小心翼翼地走了進來，臉上寫滿了擔憂。

袁紹冇有動。

他就像一尊被凍僵了的石像，隻有胸膛還在微弱地起伏著，證明他還活著。

審配將薑湯放在案幾上，發出一聲輕微的碰撞聲。

“主公，勝敗乃兵家常事。我軍雖失冀州，然根基尚在，幽州兵馬亦有數萬。隻要我等休養生息，厲兵秣馬，不出三年，必有捲土重來之日。”

“三年？”

袁紹終於開口了。

他的聲音，沙啞得像是兩塊破瓦在摩擦，充滿了怨毒。

“我一天都等不了！”

“啪！”

他猛地一揮手，將那碗滾燙的薑湯掃落在地。

瓷碗碎裂，湯水四濺。

審配嚇得後退一步，不敢再言語。

他知道，自己的主公，已經被仇恨徹底吞噬了。

就在這時，一名傳令兵神色激動地從門外衝了進來，甚至忘了通報。

“主公！大喜！大喜啊！”

傳令兵“噗通”一聲跪倒在地，聲音因激動而顫抖。

“許都傳來急報！曹操儘起兗、豫、司隸三州之兵，號稱三十萬，已於官渡集結，不日將與李賊決一死戰！”

轟！

這個訊息，如同一道驚雷，在死寂的大堂內轟然炸響！

袁紹那死灰般的眸子裡，瞬間爆發出駭人的精光！

他猛地站起身，一把抓住傳令兵的衣領，將他提了起來。

“此言當真？！”

“千……千真萬確！”傳令兵被他猙獰的表情嚇得結結巴巴，“檄文已經傳遍天下，曹操斥李崢為國賊，此戰，不死不休！”

“哈哈……哈哈哈哈！”

袁紹鬆開傳令兵，仰天大笑起來。

那笑聲，淒厲，瘋狂，像是地獄裡的惡鬼在咆哮！

“天助我也！真是天助我也！”

“李崢！曹操！”

“你們去打吧！打個天翻地覆！打個血流成河！”

他猛地轉身，衝到牆邊掛著的堪輿圖前，一雙充血的眼睛死死地釘在冀州的位置上！

“李賊主力儘出，南下官渡，其後方必然空虛！”

“這……便是我奪回冀州的最好時機！”

他的聲音裡，充滿了不容置疑的決斷！

審配聞言，臉色劇變，立刻上前一步，急聲勸阻。

“主公，萬萬不可！”

袁紹的笑聲戛然而止，猛地回頭，惡狠狠地瞪著審配。

“為何不可？！”

審配被他那噬人的目光看得心頭一顫，但還是硬著頭皮說道：“主公！我軍新敗，士氣低迷，兵力不過三萬，且多是殘兵敗將。此時出兵，無異於以卵擊石！”

“更何況，李賊在冀州深耕日久，其‘分田’之策，早已讓那些愚民將其奉若神明。我軍一旦南下，必將陷入萬民皆敵的汪洋大海之中！”

“依臣之見，我等應當坐山觀虎鬥！待李曹兩敗俱傷，再尋良機！”

“糊塗！”

袁紹一聲暴喝，打斷了審配的話。

“坐山觀虎鬥？！”

他的臉上，肌肉扭曲，狀若瘋魔。

“等他們兩敗俱傷？若是李賊勝了呢？！”

“他整合了中原之力，攜大勝之威，第一個要滅的就是我！到那時，我等還有活路嗎？！”

“此乃天賜良機！稍縱即逝！”

袁紹大步走到審配麵前，居高臨下地看著他，眼中閃爍著瘋狂的光芒。

“兵力不足，可以借！”

審配心中咯噔一下，一個不祥的預感湧上心頭。

“主公，您是想……”

“烏桓！”

袁紹的牙縫裡，擠出兩個字。

審配的臉色，瞬間變得慘白如紙！

“主公！萬萬不可！烏桓人，乃虎狼之輩，非我族類，其心必異！與他們為盟，無異於引狼入室啊！”

“住口！”

袁紹猛地一巴掌，狠狠扇在審配的臉上！

清脆的耳光聲，在大堂內迴響。

審配被打得一個趔趄，嘴角滲出了血絲，整個人都懵了。

“審正南，我敬你是老臣，才容你至此！”

袁紹指著他的鼻子，破口大罵。

“你如今怎變得如此怯懦！畏首畏尾！與那田豐、沮授有何區彆？！”

“虎狼又如何？隻要能咬死李崢那條瘋狗，便是引狼入室，我也在所不惜！”

“我意已決！再敢多言，斬！”

最後一個“斬”字，帶著徹骨的殺意，讓整個大堂的溫度都彷彿降到了冰點。

審配捂著火辣辣的臉，看著眼前這個已經完全被仇恨衝昏了頭腦的主公，眼中，第一次流露出了深深的絕望。

他知道，一切都完了。

袁紹不再理會他，轉身對著堂下大吼。

“來人！傳高乾！”

***

柳城。

烏桓人的王庭。

巨大的氈帳之內，瀰漫著濃烈的羊膻味和酒氣。

身材魁梧，滿臉橫肉的烏桓單於蹋頓，正摟著一個搶來的漢人女子，大口喝著馬奶酒。

就在此時，帳外親兵來報。

“大王，袁紹遣其外甥高乾求見。”

蹋頓的動作一頓，醉眼朦朧的眸子裡，閃過一絲精明的光。

“袁紹？”

他嘿嘿一笑，推開懷中的女子。

“讓他進來。”

高乾很快被帶了進來。

他穿著一身漢家官服，在這充滿蠻荒氣息的王帳裡，顯得格格不入。

但他臉上冇有絲毫懼色，對著蹋頓，不卑不亢地行了一禮。

“外臣高乾，拜見單於。”

蹋頓打了個酒嗝，懶洋洋地問道：“袁本初那條喪家之犬，派你來做什麼？莫不是想向我借兵，去送死？”

帳內，一眾烏桓貴族發出了鬨堂大笑。

高乾麪不改色，從懷中取出一份禮單，雙手奉上。

“我家主公，願以黃金萬兩，糧食十萬石，牛羊三萬頭，獻於單於！”

笑聲，戛然而止。

所有烏桓人的眼睛，都瞬間瞪圓了，呼吸變得粗重起來。

黃金萬兩！

糧食十萬石！

這對於貧瘠的塞外來說，是一筆足以讓任何部落瘋狂的財富！

蹋頓的身體，也猛地坐直了，眼中那最後一絲醉意，消失得無影無蹤。

他死死地盯著高乾。

“他想要什麼？”

高乾微微一笑，說出了早已準備好的說辭。

“我家主公，想請單於，合兵一處，共取冀州！”

“如今，李崢主力儘出，南下官渡。冀州北部，兵力空虛，如同一塊不設防的肥肉！”

“隻要單於出兵五萬，與我家主公合兵一處，南下突襲。破城之後，所得錢糧、女子，儘歸單於所有！”

“我家主公，隻要冀州故地！”

這番話，充滿了無窮的誘惑力！

蹋頓的心臟，開始劇烈地跳動起來。

冀州的富庶，他早就垂涎三尺了。

隻是礙於李崢麾下那支百戰精兵，纔不敢輕舉妄動。

如今，李崢主力南下，這不正是天賜良機嗎？

一個烏桓貴族忍不住開口，聲音沙啞：“那李崢若是回兵來救，又當如何？”

高乾胸有成竹地笑道：“將軍多慮了。”

“官渡戰場，曹操三十萬大軍，豈是兒戲？李崢就算想回援，也分身乏術！等他與曹操分出勝負，我等早已拿下整個冀州北部！”

“到那時，我們據城而守，以逸待勞，他又能奈我何？”

“進，可席捲河北。退，亦可滿載而歸。”

“此乃萬無一失之策！”

蹋頓的眼中，貪婪的火焰，徹底被點燃了！

他猛地一拍大腿！

“好！”

“就這麼辦！”

他站起身，走到高乾麪前，蒲扇般的大手重重拍在他的肩膀上。

“你回去告訴袁紹！”

“半月之內，我親率五萬烏桓鐵騎，於邊境會師！”

“這一次，我要讓那冀州的漢人，嚐嚐我烏桓彎刀的厲害！”

***

一場針對赤曦根據地的陰謀，在黑暗中迅速成型。

當所有人的目光，都聚焦在即將爆發的官渡決戰之上時。

在冀州的北方邊境，一股由殘兵與豺狼組成的黑暗洪流，正在悄然集結。

數萬袁軍殘部，帶著複仇的怒火。

五萬烏桓鐵騎，帶著嗜血的貪婪。

他們像一條潛伏在草叢中的毒蛇，吐著信子，耐心地等待著。

等待著李崢主力南下的那一刻。

等待著從背後，發動那致命一擊！

大戰的陰雲，不僅籠罩在黃河南岸。

更從北方，悄無聲息地，向著整個河北，壓了過來。