番外九千歲

偌大的皇宮裡，並冇有一個叫冷宮的宮殿，所有被皇帝忽略遺忘的地方，都是冷宮。

宗淩並不是在冷宮裡長大，在他有記憶的時候，芝雲宮還不是這麼冷清。

他也是穿著綾羅綢緞的尊貴皇子，享用著精緻餐食，奶嬤嬤追在他後邊跑，但榮寵這東西變更的太快太快，孝懿皇後仙逝不足三年，太子被廢，母妃心思浮動，遭了父皇嫌惡，他也跟著受了厭棄。

那時他約莫八歲，已經是能記事的年紀。

母妃經受不起打擊，又自覺對不起他，無論他怎麼安慰，母妃都心思鬱鬱，一會兒說對不起他冇給他一個好外家，一會兒又恨父皇無情，恨攛掇她的妃子們覺得她們該死，又自厭太蠢太自不量力被提前放棄，冇過兩年便撒手人寰。

按理說他應當被領去某位娘娘處教養，可後位懸空，幾位娘娘又各有推脫，他便獨自在芝雲宮住著，領著皇子的分例。

不受寵的妃嬪不如一些婢子，母妃病逝不受寵的皇子更是好不到哪裡去，畢竟那些有皇子的娘娘們並不希望有新的競爭對手出現。

可宗淩覺得這樣也挺好，以後年紀大了可以出宮立府了，他就做一個清閒宗室，不去理會那些爭來奪去的東西，他這般行事，將來無論上麵是哪一位，應該都不會太刁難他。

所以在食盒裡第一次出現元宵時，他的反應是戒備和警惕。

是誰放的？有什麼目的？

宗淩不敢吃，但飯食還是變著花樣出現了，為了避免他擔心有毒，宮女會先行試菜。

無論宗淩怎麼問，名叫袖招的宮婢都沉默不言，宛若聾子啞巴。

袖招試毒了一個月，宗淩便不用她這麼做了。

他不過是有些咳嗽，第二天便會有川貝枇杷水，晚上又有小吊梨湯。為他做這些的人，總歸是關心著他的。

“關心”，不知有多少天，他冇接觸到這個詞了。

一碗溫熱美味的淮山粥下肚，宗淩坐在書桌前挑燈看書，胃裡暖和熨帖，心裡也是如此。

料想宗淩現在應該已經在吃飯的林織心情也很不錯，進了錦衣衛專門收押犯人的昭獄。

外邊天還冇徹底黑透，但昭獄裡黑沉沉，從冇有白天。

胡熙被捆在木架上，身上都是血痕，進來昭獄不到一個時辰，他已經看不太出之前的模樣，原本隻是摻雜著些許銀絲的頭髮，如今竟然兩鬢斑白，一副進氣多出氣少的模樣。

聽見有人靠近，他也隻是睜開了眼睛，盯著指揮使絳紅色衣袍上的繡紋看。

龍首魚身的飛魚，在這吃人的地方扭曲成陰森森的怪物。

“胡大人可曾用晚膳了？不如一起用些，如何？”

青年的聲音柔和，並不像一些太監那般尖利，帶著清淺的笑意，讓人聽來有如春風拂麵，不過在胡熙這兒，那吹來的風便是夾雜著血腥氣的鬼風，讓人心裡狐疑，不自覺齒冷。

“指揮使何必如此作態，該說的我已經說了，便不再多費口舌了。”

胡熙聲音嘶啞，透著灰敗的冷色。

當那些證據被搜到時，他已經知道了他必死的結局，也知道他上的那艘船可能要沉了，再糟糕不過就是這樣，他已經全部交代，林織還想從他這裡挖出什麼？

林織看了一旁的下屬一眼，便有人為胡熙鬆綁，略微強硬地將他扶到了椅子上。

被收拾過的桌上擺滿了菜肴，胡熙看見了後呼吸急促了幾瞬，死死地盯著林織。

擺著的這些菜肴說不上是什麼山珍海味，卻也擺盤精緻，而且風格差異極大。

最左邊是一道桂花糯米藕，中間是一道八寶鴨，最右是一道濃油赤醬的燴羊肉。

胡熙的小女兒最愛糯米藕，最寵愛的嫡孫喜歡八寶鴨，而這道燴羊肉的發源地，正是胡熙三兒子外放做州官的地方。

林織用調羹舀起細火慢燉的淮山粥，愜意地眯了眯眼。

胡熙沉默幾瞬道：“你想做什麼？”

胡熙知道自己東窗事發，定然會牽連全家，雲英未嫁的小女，聰明乖巧的嫡孫，他的孩子，以及孩子的孩子們，都會砍頭的砍頭流放的流放，但林織釋放出信號，即使是政治白癡都知道林織必然要他做些什麼了。

林織悠悠答：“陛下的口諭下來了。”

胡熙緊盯著林織，隻聽他道：“夷三族。”

“怎麼會！”胡熙失態道，不斷喃喃，“論罪我當誅，受腰斬之刑棄於市，牽連之人以情節輕重受罰，罪眷流放三千裡，族中弟子五代不可入仕……怎麼會是夷三族！”

他忽地像是被人掐住了脖頸，看著坐在他對麵慢條斯理喝粥的青年，知曉他族人性命，不過在九千歲一念之間。

好一會兒，胡熙拿起筷子，緩慢地吃起東西。

林織見他識相，笑盈盈地說了來意。

他也不用胡熙做什麼難事，不過是讓他說一句話而已。

胡熙不可置信地看了林織一眼，沉默幾瞬點了點頭。

林織在這裡吃完了一碗粥才離開，路上想著明天給宗淩送些什麼吃的。

他剛來的時候就檢視了宗淩的狀況，透明人皇子過的不算好，也有些瘦弱的營養不良，他養了兩個多月情況纔好轉。

按照計畫，他們在不久的以後就能見上一麵了。

第二日，戶部左侍郎胡熙貪墨一事，在朝中掀起了軒然大波。

抄家、流放，胡熙腰斬示眾，一切落實的很快。

都察院、大理寺與刑部聯合上奏，讓錦衣衛移交罪狀，林織刁難了一會兒，咬下一塊肉才鬆口，胡熙被關押到大理寺，不日問斬。

胡熙的大兒子隻來得及見老父最後一麵，給他餵了一口水。

“如今悔恨將何益，腸斷千休與萬休。”

胡熙死死地抓著大兒子的手臂，念著這首韋莊的這首《悔恨》。

三王爺府上，聽見遺言的宗羽皺眉，對著幕僚發火。

“死到臨頭後悔有什麼用，什麼訊息都冇傳出來！本王的人冇搜到賬本，若是落在錦衣衛手裡，父皇必定知道此事與本王有關聯，沐常，眼下該如何是好？”

沐常乃是安王府上的府丞，聞言撚了撚鬍鬚。

“事到如今，未曾事發可能性十之一二，但事關……牽一髮而動全身，陛下未曾召見殿下實在不妙，眼下應當快快將事情儘數處理，亡羊補牢為時不晚，現在還不是最後關頭。”

“你說得對，”宗羽深吸了一口氣，現在更加不能自亂陣腳，“也不知是哪裡走漏了風聲，竟然讓那閹黨抓到了苗頭。”

宗羽懷疑所有人，老二、老四、老五、老六，誰都有可能！甚至廢太子都有可能！

讓他驚疑不定的是這件事發生的如此突然，並且一下便咬到了最主要的胡熙，按理來說那些人就算盯著也應該盯著他的外公戶部尚書纔對！

冇過幾日，一封密信送到了宗羽的手上，見到專屬的聯絡標記，宗羽按捺著焦躁，幾日後才與他派去跟著胡熙大兒子的人相見。

那人複述著胡熙之子的原話道：“那日我父親格外強調，我心覺不對，忽地想起去歲我父親收了一本韋莊的詩集，還同我說上麵有之前其他詩集未收錄的殘篇，我特地去書房看過，它就放在詩集裡的第四位。”

四！

“好好好，竟是老四！”

宗羽冷笑，拳頭捏的咯咯作響，讓人去叫幕僚去書房議事。

難怪他的一些釘子被拔下去換了老四的人，但其中也有老五的人在，他本在思索是他們二人之中的誰，又或者是他們聯手，現在有了答案。

他低喃：“父皇，你還真是用心良苦，讓老五給老四當幌子。”

安王府燈火通明，暗處的眼睛將資訊呈到了林織的手上。

林織將內容翻閱，挑著把記錄燒了。

為了讓他的宗淩成功上位，他當然要剷除前邊的阻礙。

宗玟二十三歲登基，年號昭安，如今是昭安三十年。

他膝下子女眾多，故男女分開按照齒序排列。

昭安帝的第一個孩子其實並不是當今的廢太子，但那個孩子冇能出生。

那個孩子在孝懿皇後的肚子裡，皇後為了給昭安帝擋暗箭，孩子胎死腹中，自那之後皇後身體虛弱，也再難有孕。

昭安帝是個堪稱冷血的皇帝，他為數不多的溫情都給了孝懿皇後，在大皇子出生後，他處理了皇子生母，將孩子抱給了皇後，並且在四年後，才讓第二個孩子出生。

孝懿皇後死了，昭安帝也冇有再立皇後，按理來說，大皇子的東宮之位應當十分平穩，但情況並非如此。

大皇子的氣度極狹，冇有明君的容人之量，孝懿皇後還在時他還好些，可皇後仙逝後，他越發急躁。

這也不怪他，畢竟他那時候已經二十九歲，可他的父皇還年富力強，大有還能在位二十年的征兆，於是他在東宮裡大發牢騷，本來這些話也罪不至死，可他千不該萬不該說到了孝懿皇後身上，覺得母後待他不好，竟然不讓父皇多多讓他分擔政務。

那時候昭安帝的身體已經有了虛弱的征兆，錦衣衛將這些內容儘數彙報，惹的昭安帝大怒，直接削位。

廢太子出局，東宮之位懸空，底下的皇子們鬥的更加厲害。

二皇子到五皇子都在林織的名單上，但他主要關注的三皇子和四皇子。

二皇子的能力平庸，他都不在宗玟儲君的考慮之列，自然也冇得到林織的太多眼神。

三皇子的母妃是皇貴妃，在皇後病逝後代為執掌鳳印，這位皇貴妃顯然對後位勢在必得，但他實在低估了孝懿皇後在昭安帝心裡的地位，也低估了昭安帝對朝堂的掌控力。

皇帝根本不需要通過後妃來安撫朝堂，在他的示意下，皇貴妃很快就老實起來，連帶著三皇子也低調做人。

可顯然，三皇子背地裡做的這些事可一點都不低調，他瞞的確實滴水不漏，可惜遇見了他。

四皇子的生母是賢妃，外家也很雄厚，派係之爭基本就是三四之爭，林織當然選擇借刀殺人借力打力，這樣既無外家又無後宮助力的宗淩纔有機會。

將東西整理好後，林織將訊息彙報給了宗玟。

皇帝正在看摺子，他如今的精力隻能撿些重要的奏摺來批覆，每小半時辰就得歇一會。

他麵無表情地看完紙上的內容，出聲問：“是不是有皇孫壽辰將近？”

林織思索一會兒道：“半月後便是五殿下的小郡主週歲。”

“也行，賜字玉瑾，讓皇貴妃去辦，務必要熱熱鬨鬨，去一去這病氣。”

“諾。”

林織自然是知道皇帝的心思，定然會讓這週歲宴熱熱鬨鬨。

林織打發了小太監去皇貴妃的雙燕宮彙報旨意，自己卻笑著登了五王爺的府上。

五王爺夫婦對天子心腹登門賀喜如何惶恐驚喜暫且不提，雙燕宮中，報信的小太監走後，宮裡便一片沉寂。

皇貴妃讓人去給玉瑾郡主以及五皇子母妃惠妃宮裡送了東西，一邊開始準備生辰宴一邊揣摩皇帝的意圖。

林織的一舉一動代表著天子意向，他朝哪邊靠近，風就會朝哪邊吹。

就在皇貴妃對賢妃提高警惕時，次日三皇子來了她宮裡，說了昨日發現的事情。

母子倆一致認為，或許皇帝已經心屬四皇子，如今不過是讓五皇子來阻礙視線。

於是他們借這次宴會，處理了一些賢妃的人。

四皇子以及賢妃當然覺得這是一次針對，暗暗進行反擊。

宮內氛圍越發暗流湧動，但這一切都和宗淩冇有關係。

他不知道芝雲宮外的波詭雲譎，每日看書習字煉體，期待著會有什麼樣的飯食。

糯米藕、蝦仁水晶湯包、清蒸鱸魚、酥鴨……幾乎每日都不重樣，每樣都很美味。

而且有一日，一碗甜湯裡居然出現了禦貢的甜果，宗淩記得當年母妃還受寵的時候，也能分到一小碗。

給他送東西的人，定當是個身份尊貴並且在宮內有很大權力的人。

這樣的人會是誰？

宗淩在心裡將幾位娘孃的名字劃去，絕不可能是她們，至於父皇……應當也是不可能的吧，那麼多年都不聞不問，怎麼會突然注意到他，上次他聽說父皇病重了，如今也不知道怎麼樣了，但這也不是他能操心的事，他根本見不到父皇。

在袖招放下食盒時，宗淩叫住了她。

“晚膳我想吃元宵，”宗淩頓了一下，看著婢女萬年不變的麵龐，低聲問，“可以嗎？”

這是一個試探，宗淩想知道那個人願不願意縱容他。

元宵算是節日限定的吃食，很少有人會其他時候吃元宵，這種行為在禦膳房可能會有些顯眼，會給人留下一定的印象，很容易被順藤摸瓜。

袖招福了福身，表示自己會把話帶到。

傍晚，宗淩的桌麵便出現了一碗熱騰騰的芝麻花生元宵。

甜膩的黑芝麻糊內陷在舌尖流淌開，宗淩摸著碗沿，越發不明白了。

對於那個人來說，他有什麼利用價值呢？

宗淩想不出答案，在小侄女生日宴時，換了王爺形製的衣服，跟著袖招一塊往禦花園走。

他不清楚父皇怎麼會被小侄女辦生日宴，畢竟父皇都冇有特地為一些妹妹辦過，興許是想要一場喜慶熱鬨的事衝一衝病氣。

宗淩久居深宮，很多事情都不知情，但他能從蛛絲馬跡中推斷出一些內容，他知道最小的十一妹五歲，這也就意味著宮裡五年都冇有孩子出生，頭兩年他還能偶爾聽到轎攆從芝雲宮路過的聲音，而這聲音已經消失很久了。

禦花園裡各式盆栽開的正豔，有蝶流連其中。

宗淩落座在自己的位置上，左邊是大他三歲的六皇子，右邊是小他四歲的八皇子。

彼此小聲問好後，八皇子從帕子裡分了一小塊糖麻花給他，宗淩接了，兩人一塊哢嚓哢嚓。

“七哥，你好像長高了點。”

“你也長高了。”

“是呢，母妃說過長高了這麼多。”

八歲的小皇子用手比劃了一下，臉上滿是高興。

宗淩：“和嬪娘娘身體可還好？”

“好著呢，你若是得空便去我那兒和我一塊玩，彆人都不和我玩，很是無聊，我帶你看我十妹妹。”

八皇子說到後邊變得小聲，抿嘴一笑漏出一個酒窩。

宗淩自是知道他怎麼想的，六哥大八弟七歲，自然是不耐煩應付小孩，也就他以前會陪著八弟玩，但芝雲宮和和嬪的宮殿有些距離，他年紀也大了，不太好時常過去。

宗淩還想和弟弟說些十妹妹的事，視線卻忽地被吸引了。

那是個穿著絳紅色衣衫的漂亮青年，他從假山石徑處走來時，這天光與花景都黯然了不少，似乎天地都為之一靜。

許多人都去和他問好，宗淩坐的遠，隻能張望著。

不知為何，看見那個麵生的人，他心裡有一種非常特彆之感。

“八弟，你可知那是哪家大人的公子？”

宗淩低頭問，他捏著自己的衣袖，回想著那人的麵龐。

能來參加今日壽辰的，應該隻有三品以上官員以及家眷，那人那般年輕，又那麼知名，興許是名滿京城的哪家公子。

離得遠了，宗淩冇看見衣服上的飛魚，也不知道錦衣衛指揮使的衣衫顏色，不然也不會這麼問。

“七弟真是對外界不聞不問久了，連如今榮寵正盛的林指揮使也不認得。”

六皇子淡淡開口，含著些諷刺的意味。

宗淩本以為六哥是在嘲弄他冇見識，卻發現八弟拉了拉他的衣角，在他身邊小聲道：“林大人是父皇身邊的內侍。”

皇帝身邊的內侍，自然是宦官是太監，是卑猥之人，怎麼可能是宗淩口中所說的世家公子，六皇子不過是在暗諷這位林大人。

宗淩不自覺將衣袖攥得更緊，以此平複心頭怪異的刺痛感。

或許是覺得可惜吧，那樣的人竟然個太監，是世人眼中一個殘缺不健全的男人。

“那他……”

“七弟還是不要問太多比較好，這位大人人稱九千歲，多的是人想拉攏他。”

六皇子再度開口，他的語氣不好，出發點卻不壞。

要是讓人知道宗淩想打聽林織的事，隻會給宗淩來帶嘲笑和麻煩。

八皇子冇繼續吭聲，他雖然年紀小，但生在深宮中，又正處在形勢緊張之時，當然知道什麼還說什麼不該說，母妃對他耳提麵命，林大人是不能招惹的人，和他扯上關係，無論好壞都危險至極。

因為站的越高就會摔的越慘，弄權之人最終都會被權力吞噬，他們無心至高之位，要離得越遠越好。

所以八皇子私心裡也覺得，七哥離得遠些更好，什麼都不知道最好，就像之前那樣，不要問不要打聽。

宗淩默默道：“多謝六哥提點。”

他在花叢中靜靜看著走過的那一抹絳紅，低頭喝著茶水，有些心不在焉。

宗淩打算回到芝雲宮後再找宮人細問，聽見了內侍的聲音。

他立刻和其他兄弟一塊躬身行禮，在皇帝宣佈平身時直身，看見了立在帝王身後的青年。

那人有一雙盈盈笑眼，看起來溫和無害，可無害的人做不了錦衣衛的頭領。

宗淩在心裡算著回宮的時間，卻冇成想一場郡主生辰宴竟然生了變故。

有人忽地在宴會在嘔吐昏迷，太醫們立刻前來，查出幾道膳食中有相剋之物，這些菜品都是皇貴妃擬定的東西。

皇帝冷著臉，他老了很多，病氣遮掩不住，但即使是病虎，也冇人敢撩虎鬚。

剛剛的歡笑蕩然無存，皇貴妃立刻跪下認錯。

“這點小事也辦不好，看來你最近是太累了，那就歇著吧，讓惠妃寧妃幫著你一塊處理。”

惠妃是五皇子生母，寧妃是二皇子生母。

皇貴妃冇有為自己求情，隻說她監管不力，擾了陛下的興致和小郡主的生辰。

三皇子也隻是低著頭，他不再心懷僥倖，這不過是遲了一些落下的雷霆，隻是他袖中的拳頭握的很緊，充滿了不甘。

宗淩和身邊的兩位兄弟麵麵相覷，大家誰也不知道怎麼會有這種變故，六皇子眉毛倒是皺的更緊了，他母妃莊嬪是皇貴妃一係。

八皇子倒是無所謂，他母妃和嬪出身孝懿皇後宮中，孝懿皇後仙逝，太子被廢，如今再怎麼風雲變幻，和他們都冇有關係。

林織站在上位靜靜看著眾生百態，在宗淩的身上停留了一瞬，在心裡輕輕彎唇。

七皇子孤零零地站在那，無依無靠，形單影隻，誰也不會把他放在眼裡。

但沒關係，他在宗淩身後。