冬至，陰極之至，陽氣始生。

寅時未到，沉悶厚重的鐘聲便自午門城樓撞響，一聲聲盪開，穿透了紫禁城漫長的永夜。

養心殿內燈火通明，宮人們屏息凝神，腳步極輕，生怕驚擾了這份肅穆。

姝懿坐在妝檯前，任由尚宮將那頂改良後的東珠九鳳冠小心翼翼地置於發間。

雖去了實心金胎，換了累絲工藝，但這畢竟是象徵著無上尊榮的冠冕，壓在頭頂，依舊有著不容忽視的分量。

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鏡中人麵若芙蓉，眉心點了一抹殷紅的花鈿，與身上那件海棠紅浮光錦吉服相得益彰。

那吉服在燭火的跳躍下，流轉著如水波般的光澤，其上金線繡製的九鳳彷彿要振翅欲飛，貴氣逼人，卻又透著一股子令人不敢直視的艷色。

「娘娘，手爐備好了。」

春桃跪在地上，替她整理裙襬，「外頭風大，您千萬護著些膝蓋。」

姝懿深吸了一口氣，指尖微微蜷縮。

今日不同往日，不是在禦花園裡賞花逗趣，而是要麵對文武百官，麵對那森嚴的禮教祖製。

珠簾被一隻修長有力的手猛地掀開。

褚臨大步走入。

他今日著一身玄色十二章紋袞服，肩挑日月，揹負星辰，頭戴十二旒冕冠。

垂落的五彩玉珠遮住了他大半神情，隻露出一截冷硬如刀削般的下頜，周身散發著令人窒息的帝王威儀。

殿內宮人瞬間跪了一地，大氣都不敢出。

姝懿剛要起身行禮，卻被他按住了肩膀。

「免了。」褚臨的聲音透過冕旒傳出，低沉而穩重，透著一股安定人心的力量。

他垂眸審視著她，目光落在她發間那顆碩大的東珠上，又滑過她略顯蒼白的臉頰，最後定格在她緊緊攥著手帕的指尖上。

「怕？」他問，言簡意賅。

姝懿誠實地點點頭，聲音軟糯卻帶著一絲倔強：「嬪妾怕給陛下丟人。」

「嬌嬌隻需站在朕身邊。」

褚臨伸出手，掌心向上，那是一個邀請，也是一個承諾，「走吧。」

姝懿將手放入他寬大的掌心中。

那一刻，溫熱的觸感順著指尖蔓延至心口，驅散了寅時清晨的透骨寒意。

殿外，寒風呼嘯，卷著昨夜未化的殘雪。

禦輦早已備好。

按祖製，帝後當分乘龍鳳輦，嬪妃則更要退居其後。

可今日，那輛象徵著至高無上皇權的金龍禦輦旁，李玉正躬身候著，並未準備第二輛車駕。

隨行的禮官見狀，麵色大變，剛要張口：「陛下，這……」

褚臨冷冷地掃過去一眼。

那一眼，隔著冕旒，卻如利劍出鞘，帶著濃烈的殺伐之氣。

禮官隻覺喉嚨像是被一隻無形的大手扼住，到了嘴邊的話硬生生卡在了嗓子眼，雙腿一軟，噗通一聲跪在了雪地裡。

「起駕。」

褚臨牽著姝懿，在眾目睽睽之下，一步步踏上禦輦。

他甚至微微側身，用另一隻手擋在了車門框上，護著她的鳳冠不被磕碰。

這一幕，落入隨行宮人眼中，驚得眾人心頭巨震。

車輪滾滾，碾過鋪滿黃土的禦道，向著南郊天壇緩緩駛去。

禦輦內鋪著厚厚的白虎皮，正中置著掐絲琺瑯的暖爐，熏著淡淡的龍涎香。

姝懿縮在褚臨身側，外頭的風聲嗚咽，車內的暖意卻熏得人昏昏欲睡。

她昨夜緊張得冇睡好，此刻靠著褚臨的肩膀，眼皮子開始打架。

「困了就睡會兒。」褚臨調整了一下坐姿，讓她靠得更舒服些，「到了朕叫你。」

「不能睡……」姝懿強撐著眼皮，小聲嘟囔，「要把鳳冠弄歪了，待會兒那些老大人又要瞪我了。」

褚臨失笑，伸手替她扶正了發冠，語氣狂傲：「朕看誰敢瞪你。誰若多看一眼，朕便挖了他的眼。」

半個時辰後，天壇已至。

此時天光微曦，東方泛起魚肚白。

圓丘壇下，旌旗蔽日，刀槍林立。

文武百官按品級列隊，早已在寒風中凍得瑟瑟發抖，眉毛鬍鬚上都結了白霜，卻無人敢動彈分毫。

禮部尚書顧長風跪在最前列，麵色鐵青，死死盯著禦道儘頭。

隨著一聲尖細悠長的「陛下駕到——」，金龍禦輦緩緩停下。

萬眾矚目中，褚臨率先走下禦輦。

他並未立刻前行，而是回身，向車內伸出了手。

一隻纖纖玉手搭在了帝王掌心。

緊接著，一抹艷麗的海棠紅闖入了這灰白肅殺的天地間。

姝懿在褚臨的攙扶下，緩緩步出。

寒風瞬間灌滿了她的衣袖，吹得她裙裾翻飛，那東珠鳳冠在晨曦中熠熠生輝，竟比初升的朝陽還要奪目。

顧長風瞳孔驟縮，膝行兩步，高聲悲呼：「陛下！祖宗家法不可廢！中宮空懸，太後尚在，陛下不請太後主持祭禮，反帶一嬪妾登壇，此乃亂了嫡庶尊卑！是大不敬啊！」

他的聲音悽厲，在空曠的天壇上迴蕩。

身後，幾名禦史言官也跟著跪伏在地，齊聲高呼：「請陛下三思！請娘娘止步！」

聲浪如潮，帶著逼人的壓力。

姝懿腳步一頓，下意識地想要縮回手。

然而，握著她的那隻大手卻驟然收緊，力道大得彷彿要將她的骨血融入自己體內。

褚臨居高臨下地看著跪了一地的臣子，冕旒後的雙眸古井無波，卻透著令人膽寒的冷意。

他冇有說話，隻是靜靜地站著。

風，似乎更大了。

在這死一般的寂靜中，帝王的威壓如山嶽般傾軋而下。

顧長風額頭的冷汗滴落在冰冷的青磚上，身子開始不受控製地顫抖。

他想再喊，卻發現自己在帝王那冰冷的注視下，竟連張口的勇氣都已喪失。

「顧愛卿。」

褚臨終於開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，「你是想教朕做事？」

「微臣……微臣不敢……」顧長風伏在地上，聲音顫抖。

「既然不敢，那便閉嘴。」

褚臨收回目光，再未看他一眼，牽著姝懿的手，轉身麵向那巍峨的圓丘壇。

「走。」

隻有一個字，卻重若千鈞。

姝懿咬了咬牙，提起沉重的裙襬，緊緊跟隨著他的步伐，踏上了那潔白的漢白玉台階。

圓丘壇共分三層，象徵著天、地、人。

第一層，百官跪拜，山呼萬歲。

聲浪震天，姝懿隻覺耳膜嗡嗡作響，心跳如雷。

第二層，宗室親貴跪拜。

到了通往第三層的台階前，那是最後一道關卡。

按大雍律例，即便是皇後，也多是在第二層止步，唯有皇帝一人可登頂祭拜昊天上帝，以示「受命於天，既壽永昌」。

姝懿看著那高聳入雲的最後九級台階，腳步遲疑了。

這不僅僅是台階，更是逾越皇權的禁忌。

「陛下……」她小聲喚道，聲音被風吹得破碎。

褚臨停下腳步，側過身，在獵獵風中看著她。

他冇有鬆手，反而上前一步，替她擋住了大半的風雪。

「姝懿，看著朕。」

他抬手，輕輕拂去她臉頰上的一縷亂髮，目光深邃而專注，彷彿這天地間隻剩下她一人。

「朕說過，要讓你名正言順地站在朕身邊。這第三層壇，朕一個人走了七年，太冷了。」

他頓了頓，聲音低沉了幾分，「今日，朕要你陪朕一起走上去。朕要告訴這漫天神佛，這大雍的江山，朕與你共享。」

姝懿的心猛地一顫，眼眶瞬間紅了。

她不再猶豫，反手緊緊握住了他的手，重重地點了點頭：「嬪妾……陪陛下。」

褚臨勾唇一笑，那笑容在冕旒後若隱若現，卻驚艷了時光。

他牽著她，邁出了那驚世駭俗的一步。

一步，兩步，三步……

台下的顧長風看著那兩道並肩而上的身影，玄色與海棠紅交織在一起，在蒼穹之下顯得如此刺眼，卻又如此和諧。

他麵如死灰，終是長嘆一聲，重重地叩首在地。

大勢已去。

當兩人終於站在圓丘壇的最頂端時，視野豁然開朗。

頭頂是蒼茫浩瀚的藍天，腳下是匍匐跪拜的萬民。

凜冽的寒風呼嘯而過，吹得兩人衣袂翻飛，糾纏在一起，難分彼此。

禮樂聲起，莊嚴肅穆。

褚臨從禮官手中接過三柱高香，分了一柱遞給姝懿。

那禮官的手抖得像篩糠，卻不敢不給。

「跪——」

褚臨撩起衣袍，對著昊天上帝的神位，緩緩跪下。

姝懿亦隨之在他身側跪下，裙襬鋪散在潔白的漢白玉上，如同一朵盛開的紅蓮。

兩人並肩而跪，手持高香，向著蒼穹叩拜。

這一刻，冇有尊卑，冇有嫡庶。

隻有夫妻一體，共祭天地。

姝懿偷偷側過頭，看了一眼身邊的男人。

他側臉冷峻虔誠，宛如神祇。

她心中忽然生出一股前所未有的安定。

哪怕前路是刀山火海，隻要有他在，她便什麼都不怕了。

「冷嗎？」

禮成起身時，褚臨借著扶她的動作，低聲問道。

姝懿吸了吸被凍紅的鼻子，小聲道：「手冷，但是心裡熱。」

褚臨眼底劃過一絲笑意，寬大的袖袍一揮，竟直接將她冰涼的小手籠進了自己的袖中，緊緊握住。

「那便回宮。」

他望著遠處的紫禁城，目光如炬，「回宮吃餃子。」

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