聖旨一下，六宮震動。

「宸」字，乃帝王之代稱，寓意北極星所在，眾星拱之。

自大雍開國以來，從未有妃嬪敢用此字為封號。

即便是當年的孝賢皇後，也不過得了個「賢」字。

如今，一個尚食局出身的小宮女，初封便是婕妤，還賜了這麼個驚世駭俗的封號。

這哪裡是恩寵，分明是把她架在火上烤。

養心殿內，姝懿捧著那捲明黃色的聖旨，手都在抖。

她雖讀書不多，卻也知道這「宸」字的分量。

「陛下……」姝懿苦著一張小臉，聲音軟軟地發顫，「這封號……是不是太大了？我怕折壽。」

褚臨正坐在羅漢床上品茶，聞言放下手中的青花瓷盞，抬眸看她。

小姑娘今日穿了一身海棠紅的襦裙，襯得肌膚勝雪。

隻是那張巴掌大的小臉上寫滿了惶恐，像隻偷穿了大人衣裳的小貓，既可愛又可憐。

「折壽？」

褚臨輕笑一聲，招手示意她過來，「過來，朕看看哪裡折壽了。」

姝懿磨磨蹭蹭地挪過去，被他一把拉進懷裡。

男人身上那股冷冽的龍涎香瞬間將她包裹，帶著令人安心的溫度。

「朕是天子，你是朕的宸婕妤。」

褚臨修長的手指把玩著她腰間的玉佩，語氣漫不經心卻透著睥睨天下的霸氣，「朕說你受得起，這天下便無人敢置喙。誰若是敢多嘴，朕便讓他永遠閉嘴。」

姝懿縮在他懷裡，聽著這霸道的話，心裡那點不安奇蹟般地散去了大半。

也是。

有這尊大佛鎮著，天塌下來也有他頂著。

「那……那我就收下了？」姝懿眨巴著大眼睛，試探著問。

「收著。」

褚臨捏了捏她的耳垂，眼底劃過一絲寵溺，「不僅要收著，還要戴著朕賞你的那些首飾，風風光光地去給太後謝恩。」

謝恩？

姝懿身子一僵，剛放下的心瞬間又提到了嗓子眼。

去慈寧宮謝恩？那不是羊入虎口嗎？

「能不能……不去呀？」

她揪著褚臨的衣襟，軟聲撒嬌，「我怕太後孃娘又賞我熱茶喝……」

上次那盞熱茶的陰影還在，她手背上的皮纔剛長好呢。

褚臨眸色微冷，想起那日她手背紅腫的模樣，眼底閃過一絲戾氣。

但他很快掩去，低頭親了親她的額角，柔聲道：「不怕。這次朕陪你去。」

「真的？」姝懿眼睛一亮。

「君無戲言。」

*

次日清晨，慈寧宮。

今日是各宮妃嬪給太後請安的日子。

大殿內早已坐滿了鶯鶯燕燕。

中宮空缺，如今後宮位份最高的便是淑妃和德妃。

兩人分坐左右首位，底下是一眾嬪妃。

眾人麵上雖在喝茶寒暄，眼神卻時不時往殿門口瞟。

都在等著看那位新晉的「宸婕妤」究竟是何方神聖。

「太後孃娘駕到——」

隨著一聲唱喏，太後在桂嬤嬤的攙扶下緩緩走出。

她今日穿了一身暗紅色的萬字紋織金鳳袍，麵色陰沉，顯然心情極差。

眾妃嬪起身行禮：「臣妾叩見太後孃娘，太後孃娘千歲千歲千千歲。」

「起吧。」

太後冷冷道，目光掃視一圈，最後落在空蕩蕩的殿門口，「那個宸婕妤呢？怎麼還冇來？好大的架子，竟讓哀家和眾位姐妹等她一人！」

淑妃掩唇輕笑，語氣裡帶著幾分幸災樂禍：「太後孃娘息怒。聽說那位妹妹嬌氣得很，平日裡在養心殿都是日上三竿才起。想必今日也是起晚了吧。」

德妃也跟著附和：「是啊。畢竟是陛下心尖上的人，有些特權也是應當的。隻是苦了咱們這些姐妹，一大早便來候著。」

兩人一唱一和，明裡暗裡給姝懿上眼藥。

太後聞言，臉色愈發難看。

「放肆！不過是個婕妤，竟敢如此目無尊卑！來人，去養心殿把人給哀家拖過來！」

話音未落，殿外忽然傳來一聲高亢的通報：

「皇上駕到——宸婕妤駕到——」

殿內眾人一驚，紛紛轉頭望去。

隻見逆光處，兩道身影相攜而來。

褚臨身著明黃色龍袍，身姿挺拔，麵容冷峻。

他並未像往常那般大步流星，而是刻意放慢了腳步，配合著身邊女子的步伐。

而他身側，姝懿穿著一身緋色的雲錦宮裝，頭戴赤金鑲紅寶石步搖，隨著走動搖曳生姿。

她被褚臨緊緊牽著手，半個身子都依偎在他懷裡，那副嬌滴滴的模樣，哪裡像是來請安的，分明是來秀恩愛的。

「兒臣給母後請安。」

褚臨走到殿中央，微微躬身，語氣卻淡漠疏離。

姝懿也跟著福了福身，聲音軟糯：「臣妾給太後孃娘請安。」

太後看著兩人交握的手，氣得胸口劇烈起伏。

這哪裡是來請安，這分明是來給她添堵的！

「皇帝怎麼來了？」

太後強壓著怒火，冷聲道，「後宮之事，皇帝也要插手不成？」

「朕今日無事，陪宸婕妤過來認認人。」

褚臨牽著姝懿在一旁的椅子上坐下，甚至還親自給她整理了一下裙襬，動作自然得彷彿做過千百遍。

這一幕，看得在場眾妃嬪眼珠子都要掉出來了。

陛下何時對人這般溫柔過？

平日裡她們若是敢碰一下陛下的衣角，都要被嫌棄半天！

淑妃嫉妒得帕子都要絞爛了，忍不住酸溜溜地開口：「宸婕妤好大的福氣，竟能讓陛下親自陪同。隻是這封號……『宸』乃帝王之稱，妹妹這般受著，也不怕折了福分？」

姝懿正低頭玩著褚臨腰間的玉佩，聞言抬起頭，一臉無辜地看著淑妃。

「這位姐姐是？」

淑妃臉色一僵：「本宮是淑妃。」

「哦，淑妃娘娘。」

姝懿眨巴眨巴眼睛，認真道，「這封號是陛下賜的。陛下說我受得起，臣妾就受得起。若是折福……那也是折陛下的福，跟娘娘有什麼關係呀？」

「噗——」

不知是誰冇忍住，笑出了聲。

淑妃氣得臉都綠了：「你！你竟敢詛咒陛下！」

「淑妃慎言。」

一直冇說話的褚臨忽然開口，聲音冷冽如冰，「宸婕妤性子單純，實話實說罷了。倒是淑妃，身為四妃之首，竟如此斤斤計較，成何體統？」

淑妃嚇得臉色煞白，慌忙跪下：「臣妾知錯！臣妾隻是擔心妹妹……」

「擔心？」

褚臨冷笑一聲，「朕的人，自有朕護著。不需要旁人假惺惺地擔心。」

他目光掃過全場，那眼神如利刃出鞘，帶著令人膽寒的威壓。

「今日朕把話放在這兒。宸婕妤膽子小，身子嬌，受不得氣。往後若是誰讓她不痛快了，朕便讓誰全家都不痛快。」

殿內死一般的寂靜。

所有人都低著頭，大氣都不敢喘。

太後坐在高位上，看著這一幕，氣得手都在抖。

「皇帝！你這是在威脅哀家？」

「兒臣不敢。」

褚臨站起身，將姝懿也拉了起來，「隻是給母後提個醒。這宮裡，有些人能動，有些人……動不得。」

說完，他不再看太後一眼，牽著姝懿轉身就走。

「走了，回宮用膳。」

他低頭看著姝懿，語氣瞬間變得溫柔，「今日禦膳房做了你愛吃的糖蒸酥酪。」

姝懿眼睛一亮：「真的？那快走快走！涼了就不好吃了！」

兩人旁若無人地走出了慈寧宮，留下一殿神色各異的女人，和氣得差點暈過去的太後。

出了慈寧宮，姝懿才長長地舒了一口氣。

剛纔在裡麵，她腿都要軟了。

若不是褚臨一直牽著她，她怕是早就跪下去了。

「陛下……」她仰頭看著身邊的男人，眼裡滿是崇拜，「你剛纔好凶哦。」

「凶？」褚臨挑眉，「怕了？」

「不怕。」姝懿搖搖頭，抱住他的胳膊蹭了蹭，「陛下是為了護著我呀。陛下最好了！」

褚臨看著她這副傻乎乎的模樣，心頭一軟。

他伸手捏了捏她的鼻子，無奈道：「傻氣。以後若是朕不在，也要這麼硬氣，知道嗎？」

「知道啦！」姝懿笑得眉眼彎彎，「反正有陛下撐腰嘛！」

褚臨失笑。

是啊。

有他在，這世間便無人能欺負她。

「腳疼不疼？」他忽然問。

姝懿愣了一下，隨即反應過來，立刻苦著臉撒嬌：「疼……剛纔站了好久……」

其實也就站了一小會兒。

但既然陛下問了，那必須得疼啊！

褚臨看穿了她的小心思，卻也冇拆穿。

他停下腳步，在眾目睽睽之下，再次彎腰將她打橫抱起。

「真是個嬌氣包。」

他低聲抱怨了一句，嘴角卻掛著寵溺的笑意，「走吧，回宮吃酥酪。」

陽光灑在兩人身上，拉出一道長長的影子。

紅牆綠瓦，歲月靜好。

這一刻，彷彿連這冰冷的皇宮，都變得溫暖了起來。

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