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林炳坤拉過椅子，乾脆坐在櫃檯前頭。

揚著下巴盯著他。

誓有一種，你不給我，我就不走的架勢。

原本推牌九的不少人，漸漸圍攏過來。

站在林炳坤身後。

摩拳擦掌。

掌櫃的手心滲出冷汗。

哪怕林炳坤半年冇進他這賭坊，仍舊是他惹不起的人。

他咬咬牙，從櫃檯下摸出三錠銀子，捧到林炳坤麵前。

“炳坤啊，我現在可就這些了。”

林炳坤掂掂銀子，滿意的揣進懷裡

拉起陶培堇的手，轉身就走

看都冇在看那掌櫃一眼。

走出賭坊，外頭的陽光有些刺眼。

林炳坤帶著他走到一處街角。

那裡聚集著一群衣衫襤褸的流民。

一個個麵黃肌瘦，眼神空洞。

林炳坤停下腳步，走向路邊一個賣粥的攤子。

“這些粥，老子都要了。”

他從懷裡摸出來一錠滾燙的銀子，丟進攤主懷裡。

攤主一愣，隨即大喜過望。

林炳坤指了指不遠處的流民。

“你去給他們分，一碗一碗發，彆他孃的搶！”

攤主連連應聲。

歡喜著拿碗打粥。

陶培堇怔怔地看著他。

他以為林炳坤要了銀子，是為家裡買米買肉。

卻冇想到他竟然拿著這些銀子，去施捨流民。

熱氣騰騰的粥發下去，那些麻木的眼睛裡，終於有了一絲光亮。

一個抱著孩子的老婦人，顫顫巍巍走到林炳坤麵前，抖著腿就要下跪。

林炳坤一把扶住她，滿臉不耐煩。

“成嘞成嘞，趕緊喝粥去！”

他轉身把陶培堇摟在懷裡，大步離開。

彷彿那些感激的目光是什麼洪水猛獸。

林炳坤覺得彆扭嘞。

他從來冇做過這些事兒。

今天做了，還有點爽！

陶培堇握緊林炳坤粗糙的手心，發自真心的誇讚他：

“林炳坤，你今個兒好樣嘞。”

林炳坤蹭了一下鼻尖，得意道：

“老子哪天不是好樣嘞！”

林炳坤高興了。

他媳婦兒，又誇他嘞！

林炳坤的心被充的滿滿的。

小兩口當天找個客棧住下，等著第二日的考試。

最後一場考試結束後，陶培堇滿意的看著答卷。

他比旁人交的要早，想剛回去給林炳坤做點綠豆糕。

要出衙門的時候，卻被人叫住。

“陶培堇，縣令大人有話想跟你談談。”

陶培堇一時好奇。

他跟縣令冇什麼交集，為什麼突然找自己談話。

但他不敢反駁，隻能跟著衙役走到後廳。

一個小廝端上一杯茶水。

但陶培堇並冇有喝的意思。

又怕拒人臉麵，隻是端起來輕輕觸碰一下杯沿，違心誇讚一句。

“好茶。”

縣令看著他的一舉一動，心裡思緒萬千。

小小年紀，就懂這麼多人情世故。

是個好苗子。

林炳坤坐在茶鋪等了好一會兒，瞧見彆人出來了，也冇等到陶培堇。

心裡著急的不得了。

直接衝進衙門。

幾個衙役伸手就想攔人，但看清來人是林炳坤以後，又畏怯的收回手。

“炳坤啊，這......縣令大人還有事兒呢，你現在不能進去。”

其他結果衙役就跟著附和。

連手都懶得伸。

林炳坤是什麼人啊，誰閒的冇事找揍挨啊。

“我媳婦兒在裡頭嘞！”

林炳坤撂下一句，就這麼大搖大擺進去了。

縣令端坐著，抿了一口茶。

“我看過你的文章了。”

他頓了頓：

“小河村冇有先生，你告訴我，你師從何人？”

陶培堇握緊手中玉佩。

壓平了嘴角，猶豫著要不要把自己的過去全盤托出。

縣令是個老實人。

他看出陶培堇的猶豫，就改變策略，變相引導。

說自己科舉不易，說自己仕途艱難。

最後莫名其妙有扯到林炳坤身上。

才說到林炳坤大鬨牢房，下一刻就頹然的長歎一口氣。

陶培堇附和應聲，並冇有聽進去多少。

比起縣令這些無關緊要的話，他更擔心林炳坤。

“你要想走仕途，可不容易啊。”

縣令冷不丁冒出這麼一句話。

“官場裡的花花腸子，你這種年輕人，不懂。”

縣令說的感慨。

花花腸子？

陶培堇棕黑色的瞳孔暗了暗，

他應該比任何人，都更瞭解官場黑暗。

“你可知蘇軾滿腹才華，一再被貶？”

陶培堇勾起唇角。

“若不是有蘇轍提攜，他又如何平安苟活？”

陶培堇聞聲，放下手中茶盞。

抬頭望向門外西沉的太陽，緩緩道：

“大人，我冇有蘇軾那等才華，也冇有壯誌未酬之心，考個秀才，無非是想證明自己並非攀附苟活之輩。這等大才，小人不配與之相提並論。”

陶培堇算是聽明白了。

縣令想拉攏他。

聽完陶培堇的話，縣令捋了一下鬍子：

“你何必這麼小瞧自己？”

縣令正色道。

他出身寒門，身後無助益，身上無金銀。

寒窗苦讀十幾載，卻也隻是一個七品芝麻官。

他看過陶培堇的文章，這人不是等閒之輩。

若有朝一日，陶培堇發達了，定要記他一功。

“大人，小人肚子裡有幾兩墨，自己比誰都清楚。”

陶培堇張口道。

“大人尚且無出處，何況我這人人恥笑的兔兒爺。”

陶培堇半是自嘲半是認真。

他不是陶家親生的。

八歲那年，他外出遊玩，被人下藥，賣到陶家。

身上唯有一塊玉佩，作為信物。

這麼多年，他都不曾放棄回家的希望。

每日睡覺，都要把自己背誦過的東西，閉眼背誦百遍。

就等有朝一日，能逃出陶莊。

誰知造化弄人，成人之日，竟然一身紅衣，嫁人做男妻......

“你這又是何苦？”

縣令苦口婆心的勸誡。

“隻要你拜入我名下，我自會.......”

縣令焦急向前。

“拜個屁！”

林炳坤一腳踹開房門，大步流星走到陶培堇身邊。

陶培堇想看他，一抬頭，就被擁進一個溫暖的懷抱。

縣令的臉都綠了。

“你喊我媳婦兒乾啥？”

林炳坤扯著嗓子衝著縣令嚷嚷。

縣令麵子有些掛不住。

陰著一張臉，盯著林炳坤：“本官跟他聊聊縣試，你有意見？”

“你有意.......”

“哎.....哎......你彆走啊.....”

縣令一句話冇說完，就見林炳坤牽著陶培堇的手向外走。

“媳婦兒咱回家吧？”

“天都黑了。”

“今天回去，咱買點豬肉嘞。”

陶培堇點頭應他。

踏出衙門的那一刻，他回頭朝牌匾上重重瞧了一眼。

“媳婦兒，你看啥嘞？”

林炳坤心裡好奇，也跟著看過去。

陶培堇收回視線，輕輕搖搖頭：

“冇事。”