殘陽的最後一縷餘暉，如同凝固的血痂，塗抹在平安縣傷痕累累的城牆上。白日裡震天的殺聲已然停歇，取而代之的是壓抑的呻吟、痛苦的哀嚎，以及壓抑的哭泣。血腥、焦臭、藥味、煙火氣混合在一起，形成了戰爭過後特有的、令人窒息的氣味。

城牆上下，一片狼藉。屍體已被民夫和輔兵們強忍著悲痛和恐懼，用簡易擔架一具具抬下，在城牆內側空地上暫時擺放，等待辨認和處理。但更多的，是傷者。缺胳膊斷腿的、刀槍貫穿的、被沸油金汁燙得皮開肉綻的、被滾木礌石砸中骨斷筋折的……他們躺在城牆根下、臨時騰出的民房、乃至街道上，痛苦地蜷縮、呻吟。鮮血浸透了簡陋的繃帶，在身下彙成暗紅的濕痕。

蘇青禾在陸謙和幾名親兵的陪同下，走下城樓，踏入這片人間煉獄。他腳步沉重，臉色在暮色中顯得格外蒼白。白日裡，他是主心骨，是定海神針，必須冷靜、果決、甚至冷酷。但現在，看著這些為守衛城池而鮮血淋漓的部下和百姓，鐵石心腸也會顫抖。

“大人……”一名斷了左腿的年輕兵卒，認得蘇青禾，掙紮著想坐起來行禮，被蘇青禾快步上前輕輕按住。

“彆動，好生躺著。”蘇青禾的聲音有些沙啞，他蹲下身，檢視了一下那簡陋的包紮，傷口處仍有血滲出，白骨茬子隱約可見。他認得這兵卒，是王虎那個什裡的一個新兵，前幾日操練時還有些笨手笨腳。“疼嗎？”

那兵卒臉色慘白如紙，額頭上全是冷汗，卻努力咧了咧嘴，露出一個比哭還難看的笑容：“不……不疼，大人，殺……殺了三個……”話冇說完，便因劇痛和失血暈了過去。

蘇青禾心頭一緊，對旁邊的醫輔喝道：“快！先給他止血！孫大夫在何處？”

“回大人，孫大夫在回春堂，重傷的弟兄都在那邊抬！”醫輔忙道。

蘇青禾點點頭，起身繼續前行。沿途所見，觸目驚心。有被削去半邊臉頰仍在無聲抽搐的，有腹部中槍腸子流出自己用手捂住的，有被燒得麵目全非隻能發出微弱氣音的……死亡在這裡是如此平常，而痛苦則被無限拉長、放大。

“水……水……”一個嘶啞的聲音在角落響起。蘇青禾看去，是一個穿著破爛皮甲、鬍子花白的老兵，他胸前插著一截斷箭，氣息微弱。旁邊一個年輕的輔兵正手忙腳亂地想給他喂水，卻不得其法。

蘇青禾走上前，接過水囊，小心翼翼地扶起老兵的頭，慢慢將水喂入他乾裂的嘴唇。老兵渾濁的眼睛看了蘇青禾一眼，似乎想說什麼，卻隻是艱難地吞嚥了幾下，眼角滑下一滴混濁的淚水。

陸謙跟在蘇青禾身後，這位素來冷靜的縣尉，此刻也眼圈發紅，緊握著刀柄的手指節發白。他們都是行伍出身，見過生死，但每一次目睹同袍如此慘狀，心都像被狠狠揪住。

一行人終於來到回春堂。這裡早已人滿為患，連門口的空地都躺滿了傷兵。濃重的血腥味和刺鼻的金瘡藥、麻沸散氣味混合在一起。孫大夫和他的兩個徒弟，以及幾個略通醫術的衙役、民婦，忙得腳不沾地。孫大夫自己的手臂上也纏著繃帶，滲出血跡，那是白日裡在城頭救治傷員時被流矢擦傷，但他恍若未覺，花白的頭髮被汗水粘在額前，手中利刃翻飛，正為一個被開膛破肚的士兵做最後的縫合。他的動作穩而快，但額頭青筋暴起，顯然也已到了極限。

見到蘇青禾進來，孫大夫隻是微微點了點頭，手中動作不停。蘇青禾冇有打擾，隻是肅立一旁，靜靜看著這位老大夫從閻王爺手裡搶人。直到那傷兵的傷口被勉強縫合，敷上藥粉，包紮好，孫大夫才直起腰，長長吐出一口濁氣，用沾滿血跡的手擦了擦額頭的汗，對蘇青禾嘶聲道：“大人，藥材……尤其是止血散、麻沸散、金瘡藥，快用儘了。重傷太多，老朽……儘力了。”他的聲音充滿了疲憊和無奈。

蘇青禾心頭沉重，沉聲道：“孫老辛苦。藥材之事，本官即刻令人去庫房清點，拆了縣衙的門板窗欞，也要湊出錢來，著人設法出城采買，或向城中大戶籌措。但凡有一線生機，務必全力救治！”

“還有酒，越多越好，用來清洗傷口。”孫大夫補充道，又指了指旁邊幾個大鍋，“沸水不能斷，所有包紮用的布，必須用沸水煮過。”

蘇青禾一一記下，立刻吩咐陸謙去辦。這時，外麵傳來一陣喧嘩，隻見許多城中百姓，扶老攜幼，提著籃子、抱著瓦罐，湧到了回春堂附近。他們臉上帶著恐懼過後的麻木，更多的是一種同仇敵愾的悲慼。

“大人，我們……我們給受傷的軍爺送點吃的，送點水……”一個頭髮花白的老嫗，挎著籃子，裡麵是幾個黑麪饃饃和一小罐清水，怯生生地說道。

“軍爺們是為了守城受的傷，我們……我們能做點啥就做點啥……”一箇中年漢子，推著一輛板車，車上放著幾床破舊但乾淨的棉被。

“我家裡還有半罈老酒，給大夫們清洗傷口用！”一個酒肆老闆模樣的人，抱著一罈酒氣喘籲籲地跑來。

更多的百姓，有送來自家捨不得吃的雞蛋、鹹菜的，有送來乾淨布條的，有主動幫忙抬傷者、燒熱水、餵飯喂水的……他們大多麵有菜色，在這圍城之中，自家糧食也所剩無幾，但此刻，卻將能拿出的最好的東西，送到了傷兵麵前。

一個斷了手臂的少年兵卒，疼得直抽冷氣，一個滿臉皺紋的婆婆，顫巍巍地坐在他旁邊，小心地吹涼碗裡的稀粥，一口一口喂他，嘴裡還唸叨著：“娃啊，吃口熱的，吃了就不疼了……”少年兵卒的眼淚，大顆大顆地滾落下來，混著粥水嚥下。

蘇青禾看著這一幕，隻覺得鼻腔發酸，喉頭哽咽。這就是他要守護的百姓，如此質樸，如此善良，如此懂得感恩。軍民一心，並非一句空話，而是在這血與火的煉獄中，用最真實的行動凝結而成。

“諸位鄉親父老，高義！”蘇青禾對著聚攏過來的百姓，深深一揖，“我代守城將士，謝過大家！平安縣，必與諸位共存亡！”

“願隨大人死戰！”不知是誰先喊了一聲，隨即，周圍響起一片壓抑卻堅定的附和聲。疲憊的士兵，受傷的勇士，惶恐的百姓，在這一刻，眼神中都重新燃起了光芒。白日的慘烈傷亡令人悲痛，但同袍的義氣、百姓的溫情、主官的撫慰，如同涓涓細流，滋潤著乾涸的心田，讓搖搖欲墜的士氣，並未崩潰，反而在悲壯中，生出更堅韌的力量。

夜色漸深，回春堂內外，燈火未熄。孫大夫和他的“醫護隊”依舊在忙碌，與死神爭奪著每一條生命。百姓們送來的食物和熱水，溫暖了傷者的腸胃，也溫暖了所有人的心。城牆上，倖存者在輪換休息，啃著冰冷的乾糧，枕戈待旦，警惕地注視著城外那一片黑暗中點點如鬼火的敵營篝火。

平安縣，在流血，在哭泣，但脊梁，未彎。