“你隻管說就是！”丁婆婆眼神一肅。

月寧噗嗤一聲笑出來，忙不迭地擺手：“婆婆，不是什麼大事，您彆緊張。”

“就是我爹前些日子運氣，在山上打到隻野兔。皮子剝下來，做了兩條兔毛領。想托您幫忙牽個線，去二房院裡問問，看有冇有人樂意要。”

丁婆婆一聽隻是牽線做買賣，繃著的肩膀鬆下來，臉上笑開花：“嗨！我當是多大的難事呢！這好辦。”

月寧拉著她的手，放低了聲音，眼神清亮。

“婆婆，這回呀，賺多賺少倒在其次。最要緊的，是想藉著這個機會，跟院裡的姐姐們搭上話，認識認識……”

丁婆婆哪能不明白，眼裡透著瞭然：“你放心，婆婆曉得！”

她掰著指頭，眼珠子骨碌碌轉：“娘子的貼身大丫鬟有四個，最得臉的要數鳳仙和巧杏。那我先緊著她倆問，要是不成，我再去問彆人。”

“使得。”月寧點點頭。

“現在那皮子還冇完全收拾好，我就是先跟您透個風兒。等過兩日做好了，我再拿來給您瞧瞧。”

丁婆婆笑著道：“明白。那你先忙著，我回家看看大寶去。”

目送她抱著罐子走遠，月寧剛要轉身回灶房，就見魯娘子拎著個小籃子走出來，籃子上搭著一塊靛藍色粗布。

“媽媽又去大灶房啊。”她順嘴問道。

魯娘子歎口氣，揭開籃子上的布，露出兩個冒熱氣的肉夾兒：“我今兒冇啥胃口，剩下倆肉夾兒，尋思給蘆枝送去。”

月寧瞧她不像高興的樣子，忙問：“蘆枝怎麼了？病了？”

魯娘子搖搖頭，乾脆道：“左右這會兒閒著冇事，要不你跟我一起去？路上說。”

月寧心裡好奇，點點頭：“成。”

兩人肩並肩，沿著青石板路往大灶房走去，路上魯娘子才細道。

“我最近也冇怎麼去大灶房，今兒早晨路上遇見蘆枝，嚇我一大跳！才半個多月不見，這丫頭瘦得跟什麼似的！那衣裳穿在身上都直咣噹。”

這麼誇張？月寧皺緊了眉頭，聽魯娘子繼續說。

“她跟我兒子差不多大，在大灶房那會兒，我就把她當閨女看，這一瞅，哎喲看的我怪心疼……那小胳膊，現在就這麼粗。”

她伸出手，食指和大拇指圈成環，比劃著。

“她進府也有一年了，手裡冇餘錢嗎？這種時候可省不得。”月寧心裡也有些不好受，在大灶房，除了雀梅屬蘆枝跟她玩的好。

魯娘子再次歎氣：“她娘身子不好，總得吃藥，她弟弟前段時間在碼頭扛活，不小心摔了腰，現在家裡就指著她那點月錢呢。”

說話間兩人就到了。

這會兒日頭好，蘆枝正坐在台階上曬太陽，遠遠見到兩人，起身迎了上來。

魯娘子掀開粗布，把肉夾兒塞進她手裡：“快吃吧。”

肉夾兒是白麪做的，白菜和鹵肉一起剁碎了，摻著夾在白麪蒸餅裡，油香十足。

“謝謝媽媽。”蘆枝咽咽口水，捧著就往嘴裡塞。

魯娘子道：“你慢些吃，彆噎著。”

月寧已經許久冇來這邊了，環顧一圈，小聲問道：“孟灶娘是哪個呀？”

蘆枝嚼著餅，偏頭用眼神示意她往台階上看。

隻見一個身穿綠色襖子的方臉婦人，正坐在台階上，翹著腳，懶洋洋剔牙。

順著她的身影往後看，灶房裡亂糟糟一片，鍋碗瓢盆堆在案台上，地下還散落著臟兮兮的爛菜葉。

月寧眼中浮出驚色：“屋裡怎麼亂成這樣，孟灶娘她不管嗎？”

蘆枝把嘴裡東西嚥下去，搖頭道：“孟媽媽她人不賴，是大傢夥兒都不願意乾，她也使喚不動。”

她眼裡浮出一抹憤懣：“就算是使喚牛拉犁，也得先把牛餵飽吧？如今大娘子連頓像樣的飽飯都不肯給，不把我們當人看，誰肯給她賣力氣乾活？”

魯娘子一聽，嚇得趕忙去扯她。

“哎喲我的小祖宗！你們這身契還在人家手裡攥著呢！就不怕惹惱了上頭，真把你們發賣出去？”

蘆枝脖子一梗，倔強道：“賣就賣唄！在哪不是乾活？說不定運氣好，還能賣到個厚道人家，起碼能吃頓飽飯！”

說完她又狠狠咬了一口肉夾兒，含糊道：“哎，真羨慕你們二灶房的。”

魯娘子自然不想她被賣出去，勸道：“你老實乾著，有餘出來的吃食我就給你弄點，天下烏鴉一般黑，不見得彆的地方能好到哪裡去。”

月寧也安慰道：“魯媽媽說的在理，等袁娘子生下孩子，輪到她管家時就好了，再等等。”

蘆枝咬著唇沉默半晌，最終點點頭，嗯了一聲。

回二灶房的路上，魯娘子拍拍胸脯，心有餘悸道：“還好咱被選進二灶房了，不然現在和蘆枝她們一樣呢！”

下午，金娘子被袁娘子叫進內院，出來後宣佈了一個訊息。

“從明天起，咱不止要做二房主子們的飯菜，還要做二房下人們的飯菜。小趙娘子，你來做。”

下人飯好做，二房院下人約有五十個，多兩個鍋的事，不算麻煩。

不過小趙娘子還是好奇地問了一句：“為啥啊？大灶房為啥不做了？”

金娘子搖搖頭：“哪裡是大灶房不做，是二房的下人們不想吃。”

跟在主子們身邊的丫鬟小廝還好，主子們吃剩的都給他們拿去分了，其餘底下的就隻能吃糠咽菜。

如此將近一個月，終於有人忍不住，紛紛跑到苗媽媽跟前哭，苗媽媽又同袁娘子說了。

袁娘子想著不過是多幾吊錢的事，便讓金娘子以後一道把下人飯做了。

“行啦，彆人灶的閒話咱不多說，主子讓乾啥咱就乾啥。”金娘子大手一揮。

“是。”所有人應道。

到了晚上，頤壽院裡。

丫鬟把老太太、老太爺扶上桌用飯。

今兒晚上，主菜是一道紫蘇魚，素菜是小蔥拌豆腐，腰果炒芹菜，湯是白菜豆腐羹。

丫鬟執筷，給二老每人夾了一塊魚肉。

柳老太太一入口，就忍不住皺起眉，又吐了出去：“這魚怎麼這樣腥！”

杜老太爺嚐了一口，也微微皺眉。

丫鬟拿起筷子在魚肉裡翻了一下，挑起一根肉線，輕聲道：“老太太，這是魚筋，做時冇挑乾淨肉就發腥。”

柳老太太啪地把筷子往桌上一拍，衝老太爺拉下臉：“這個月都第幾回了？不是這出錯，就是那兒出錯。”

杜老太爺喝了口茶，道：“怕是新來的灶房管事不行，叫來問話便是。”

老太太深吸一口氣，眉峰高高挑起：“你彆揣著明白裝糊塗！這哪裡是管事的問題。”

“我早說過，不要苛待下人，不要苛待下人！咱家裡還冇窮到這份上，老大家的不把我話放心上，還不都是因為你偏心！”

“再這麼下去，我看還不如讓老二媳婦來管！”

杜老太爺隻好道：“好好，先吃飯，先吃飯。一會兒我說說老大。”

??今天晚上出去聚餐，喝了兩小杯啤酒，我的天跟安眠藥一樣……今天隻有一更TT