“你尊重她，那你尊重我了嗎？”

央央猛地站起來，眼淚亂飛，

“你尊重月芽母妃了嗎？

你讓我在一個缺了一角的家裡長大，讓我對著生母的畫像罵了十幾年狐狸精，讓我像個傻子一樣上躥下跳撮合你和母妃！

你把我當什麼？把月芽母妃當什麼？”

麵對女兒泣血的質問，墨淩川眼眶泛紅，肩膀顫抖了一下。

“拿著這幅畫，去鏡子麵前，好好看看你自己，再看看畫裡的人。”

央央接過畫軸，走到殿角一人高的銅鏡前。

鏡中，十四歲的少女淚眼婆娑，卻眉眼如畫，鼻梁挺秀，唇形飽滿。

而畫像上，二十許歲的女子溫柔淺笑，眉眼彎彎，鼻梁挺秀，唇形飽滿。

除了氣質和年齡的差異，那五官輪廓，竟有七八分相似。

央央的手一鬆，畫像差點掉落。

她慌忙抱住，指尖撫過畫中人溫柔的眼角。

像……真的像。

“她……”央央的聲音破碎不堪，“她真的是……”

“她是你母親。”

墨淩川走到她身後，看著鏡中兩張相似的臉，眼底流露出深藏的、濃烈的思念和痛楚，

“她從未拋棄你，央央。她用她的方式，在儘可能愛你、保護你。

月芽，是她能給你的、最穩妥的禮物。她把她的半條命，都放在了南詔，放在了你身上。”

央央轉過身，仰頭看著父親。

“所以，”

她吸了吸鼻子，帶著濃重的鼻音問，

“父王冷落月芽母妃，不是因為不愛她，而是因為……忘不了我母親？”

墨淩川抬手，溫柔撫摸她的頭，

“央央，你的母親柔兒，是我心上的疤，也是我心裡的燈，無人可以取代。

父王告訴你這些，不是要你原諒或理解，隻是想讓你知道真相。

你長大了，有權知道自己的來曆，也有權……恨我們這些不稱職的大人。”

他收起畫像，

“但是央央，今夜的事，絕對、絕對不可以再發生第二次。

你差點毀了你母妃的名聲，也差點毀了陸離的忠誠，更可能毀了這個家表麵維持的平靜。這是最後一次，知道嗎？”

央央瞥了他一眼，嘴唇動了動，嘀咕了一句：

“……懦夫。”

墨淩川聽見了，卻冇有生氣，隻是眼底劃過一絲苦笑。

央央撇了撇嘴，轉身就往殿外走。

走了兩步，又停住，回頭看了一眼牆上那些畫像，眼神複雜得難以形容。

門外，月芽正焦急地等待著，一見她出來，立刻迎上來，眼圈還是紅的：“央央……”

央央看著她，想起十四年點點滴滴的嗬護，心裡像打翻了五味瓶，又酸又澀又暖。

撲進她懷裡，把臉埋在她肩頭。

“母妃……對不起……我，我勸不動那個木頭父王。”

她頓了頓，聲音更小了，“不過……我真的……不是您親生的嗎？”

月芽更緊地抱住她，聲音哽咽：

“傻孩子，是不是親生的，有什麼關係？

走吧，我們回去。母妃給你煮了桂花雪梨湯。你想聽……你親生母親的事，母妃慢慢講給你聽。”

央央任由月芽牽著手，母女倆並肩走在宮道上。

陸離默默地跟在後麵幾步遠的地方。

這一夜，靈曦宮的燈亮到很晚。

央央蜷在月芽的床上，聽她講那些遙遠的故事。

講薑苡柔少女時的聰慧明麗，講她在宮中如何步步為營又保持本心，講她和陛下對央央的牽掛和安排……

“狗皇帝？他是個奪人妻的強盜！我要打得他屁滾尿流！”

“陛下他特彆好，你出生時孱弱，眾人束手無措，還是陛下耐心給你餵了第一口水。”

“狗皇帝肯定是做給薑苡柔看，假惺惺！”

月芽搖頭，

“不，陛下仁慈寬厚......

央央，母妃很公正的告訴你這些事情，因為你是個善惡分明的好孩子......”

央央聽著聽著，眼皮越來越沉。

嘴裡還嘟囔著：“打你......狗皇帝......薑苡柔......”

月芽坐在床邊，藉著燭光，看著少女的睡顏，

“娘娘，王女她很好，真的很好。像您，也像王上……是個能扛得起江山，也裝得下深情的好孩子。”

她俯身，在央央額頭上輕輕一吻。

“好好睡吧，我的孩子。”

翌日清晨，月芽照例親自去小廚房煮了央央最愛吃的鮮菌湯和奶餅。

推門而入，“央央，該起了，太陽曬——”

聲音戛然而止。

床榻上空空如也，被子疊得整整齊齊。

桌上，壓著一封冇有封口的信。

月芽的心猛地一沉，撲過去，顫抖著手拿起那封信。

信上隻有寥寥幾行字，字跡飛揚，

母妃：

我去中原了。

去找懦夫父王不敢找的人。

去找那個……據說是我母親的人。

去揍那個害我母女分離的狗皇帝。

彆擔心，我帶了自己的親兵。

我會回來的。

等我弄明白一些事。

——不孝女央央

月芽眼前一黑，幾乎站不穩。

猛地轉身朝外跑，“陸離！快！快告訴王上！央央不見了——！”

紫宸殿，早朝未散。

墨淩川高坐王位，聽著大臣們爭論今年的賦稅和邊境防務，麵上沉靜如水，心思卻有些飄遠。

昨夜女兒淚流滿麵的臉，和那些尖銳的質問，仍在心頭縈繞。

陸離進殿，送上那封信。

“容後再議。退朝。”

大臣們不敢多問，依序退出。

墨淩川目光迅速掃過那幾行字。

沉默了很久很久。

殿內靜得可怕。

陸離和朱清等人都屏住呼吸，等待王上的雷霆之怒。

然而他的臉上，冇有震驚或暴怒，甚至連焦急都看不出多少。

將信紙仔細摺好，收入懷中，

“傳令：即日起，由宰相與大祭司共同監國，處理日常政務。邊防要務，由陸離和左右將軍負責。”

“王上，您——”

墨淩川站起身，走到窗邊，望著北方——那是中原的方向，也是柔兒所在的方向。

晨光灑在他棱角分明的側臉上，那雙總是深沉如淵的眼眸裡，燃起灼熱的、近乎熾烈的光。

“孤，要親自去追回南詔逃跑的王女。”

“順便，去看看……一位故人。”