“母親！”雲影將語嫣摟得更緊，聲情並茂道：“兒子今生非她不娶！若不能與這位姑娘結為連理，情願剃度出家！”

語嫣被他勒得險些透不過氣，

他手掌......好燙......

不是說好演戲嗎......

怎麼摟這麼緊......

英國公夫人笑的合不攏嘴：“哎呀，珠圓玉潤！好生養！一看就是多子多福的相貌！”

英國公老淚縱橫：“這妝容...這胭脂...與當年你母親出嫁時一般無二啊！”

忽有貴女失聲驚呼：“這莫不是玉顏閣新出的三白妝？聽聞要提前三月預訂，還得是閣老親眷才排得上號！”

雲影：我隨便畫的啊！這胭脂鋪莫不是訛人？

廳中頓時起了騷動，眾女眷紛紛圍攏上前，七嘴八舌間滿是驚歎：

“原是京中最時興的樣式，難怪瞧著這般別緻！”

“我說怎生眼熟，竟是這等稀罕妝容！”

“到底是宮裡出來的氣度，我等望塵莫及啊！”

英國公夫人當即褪下腕間一對翡翠鐲子，不由分說套在語嫣手上：“好孩子，這鐲子跟了我三十年，今日便傳與你了！”

雲影絕望地捂住臉——這下完了，爹孃不但冇被嚇退，反而更中意了！

英國公仰天長嘯：“瑞兒啊！你弟弟終於開竅！咱家香火續上了！”轉頭握住雲影的手：“爹連孫兒的開蒙先生都物色好了！”

雲影摟住激動過頭的老頭，嘴角抽搐：爹您清醒一點！我是撿來的。

暮色漸沉，英國公府外。

雲影拉著語嫣轉過兩條街巷，才鬆開手，長舒一口氣。

“總算逃出來了！胖丫頭，今日辛苦你了。”

語嫣低頭整理被擠皺的衣袖，眼中還帶著未褪的羞意：“雲大人言重了，奴婢...”

“哎，打住！”雲影擺手，臉上嬉笑之色倏地收起，“方纔在府中那些話，你可千萬彆當真。小爺就是找你演場戲，好推了那些親事。”

語嫣圓臉變色：“雲大人的意思是...”

“意思就是——”雲影揹著手踱了兩步，語氣輕快得近乎殘忍，“小爺我就算娶隻母猴子，也不會娶個小宮女啊！今日不過是借你用用，你可彆存什麼非分之想。”

晚風忽起，吹落語嫣鬢邊一支珠花。

“你那日為什麼要救我？”

“我不救你，你不就淹死了嗎？”

“那你為何在寺廟給我搶了素麵？”

“那是…是讓你嚐嚐味道，好回去做給我吃！”

語嫣怔怔看著地上滾動的珍珠，耳邊嗡嗡作響，原是她自作動情了。

“怎麼？該不會真對小爺動心了吧？”雲影彎腰撿起珠花，在她眼前晃了晃，“喏，你這副胖乎乎的模樣......”

他伸手在她頰上一抹，指尖染上豔紅胭脂，“瞧瞧，跟年畫上的福娃似的，我...”

“啪！”

一記清脆的耳光截斷了未儘的話語。

雲影偏著頭，左頰火辣辣地疼，竟一時反應不過來。

語嫣渾身發抖，方纔那一掌幾乎用儘全身力氣。

“雲大人好大的威風。”她聲音發顫，“奴婢今日才知道，原來在您眼裡，我不過是個召之即來的玩意兒。”

說著把手裡提得禮物砸在青石板上，拽下腕間翡翠鐲子塞給他，“勞煩轉告國公夫人，這等厚賞，奴婢受不起！”

“等等！”雲影抓住她的手，“我冇有彆的意思，禮物是你的辛苦費，拿著！”

語嫣甩開他的手，“今日幫你擋桃花，就當還你救我的人情！”

她終於落下淚來，卻笑得極冷，“從今往後，咱們兩清！”

說罷，提著裙襬奔入暮色。

雲影呆立原地，左頰掌印漸漸顯現。

方纔那丫頭含淚的眼睛，竟比翡翠鐲子上的光澤還要刺目。

“我是不是做過分了？可是，如果不這樣說，她當真了怎麼辦？我不會成家的啊！”

暮色漸沉，瑤華宮。

薑苡柔手持書卷，目光頻頻飄向窗外——語嫣，怎的還未回來？

忽聞院中窸窣聲響，卻遲遲不見人進殿。

“月芽，”薑苡柔擱下書卷，“去把語嫣叫來，本宮有話問她。”

片刻後，語嫣垂首而入，一雙杏眼腫得像熟透的桃子，帕子絞得幾乎要裂開。

“這是怎麼了？”薑苡柔拉她到跟前，指尖輕撫她紅腫的眼皮，“說說。”

語嫣“哇”地一聲撲進她懷裡：“娘娘彆提了！往後都彆提那混賬了！”

薑苡柔眸光一凜：“雲影說什麼渾話了？”

“他說……他說奴婢還不如母猴子！”語嫣抽抽噎噎，“奴婢就這麼差嗎？連猴子都比不上？”

“胡說！”薑苡柔拍案，驚得窗外偷聽的兔貴妃撞翻了花盆，“咱們語嫣要模樣有模樣，要品性有品性，是他瞎了眼！”

拿帕子給她拭淚：“聽著，女子當自珍自重。男人不過是錦上添花，有則歡喜，無亦逍遙。從今日起，他若來尋你，你便這般看他——”

薑苡柔對著虛空翻了個驚天大白眼。

語嫣破涕為笑：“娘娘您怎麼會這個了？”

“讓一個男人愛上你，不是靠逆來順受，而是......要讓他知道，離了你這盞明燈，他連影子都是殘缺的。”

“再學不會，”薑苡柔戳她額頭，“就往他茶裡下巴豆！讓他知道什麼叫'肝腸寸斷'。記住，眼淚要掉在值得的人心裡，纔不算白流。”

語嫣不自覺地屏住呼吸。

“巴豆算什麼？”薑苡柔從妝奩暗格取出一隻琺琅小瓶，“這是本宮研製的'相思引'，服下後腹痛如絞卻查不出病因。”

她紅唇微勾，“若他再敢負你，就讓他嚐嚐什麼叫'相思入骨'的滋味。”

“當然，最好用的永遠是......讓他永遠差一步得不到。”

花廳廊下，焱淵五指收攏，上好的和田玉扳指在他掌心碎成齏粉。

好個狐媚子！朕的溫柔鄉裡，竟養出了個用毒高手？

他陰沉著臉踏入內殿，薑苡柔驚得站起身來，手中繡帕飄落在地，像隻受驚的蝶。

“陛、陛下何時來的？”她強自鎮定，眼波卻不住閃爍。

語嫣早已嚇得貼著牆根溜了出去。

焱淵拾起繡帕，慢條斯理地撫過帕角那朵並蒂蓮，抬眸，露出個令人毛骨悚然的淺笑：“愛妃說說，朕這朵'花'，可還入得你的眼？”