將軍你在說什麼？”

蘇湛瞪他一眼，又壓低聲音，帶著幾分罕見的扭捏：“若……若想帶個姑娘散心，該去哪兒？”

李掙眼睛瞪得溜圓：“將、將軍要帶慕容隊長去幽會？”

“閉嘴！”蘇湛耳根一熱，“本將隻是……隨口一問！”

李掙憋著笑，裝模作樣地捋著並不存在的鬍子：“這個嘛……城西有片桃林，花開得正好，最適合那什麼……咳，踏青。”

“桃林？”蘇湛皺眉，“會不會太俗？”

“那……望江樓？臨窗雅座，還能看落日。”

“人多眼雜。”

李掙眼珠一轉：“將軍，要不您帶她去馬場？您那匹'追風'不是剛馴服嗎？慕容隊長最愛騎馬……”

蘇湛眼睛一亮，又迅速板起臉：“胡扯！軍營裡又不是不能騎馬，一點不浪漫！”

李掙繼續獻計：“或者去城南茶肆，聽說新來了個說書先生，講《霸王彆姬》可精彩了……”

蘇湛扶額：“更不浪漫！……你滾吧。”

李掙撓頭走到帳口，忽聽身後將軍又喚他：“等等！”

回頭一看，蘇湛正襟危坐，卻掩不住眼底的光：“去……去備些桂花糕，她應該愛吃。”

李掙咧嘴一笑：“得嘞！屬下再給您備壺桃花釀？”

“滾！”一個飛鏢扔過來，李掙大笑著溜了。

帳內，蘇湛摸著下巴，從盔甲暗格裡掏出一枚玉佩——那是他母親留下的，說是要給未來兒媳。

之所以給慕容婉準假是後日，因為明日他要接待兵部的調研，所以隻能是後日了。

“後日她……”他摩挲著玉佩，笑得像個傻子，“就明白我的心意了。”

晚膳時分，瑤華宮

金絲檀木桌上琳琅滿目——清燉血燕盞、蟹粉獅子頭、芙蓉玉帶羹、蜜汁火方，還有一盅專為孕婦熬製的參芪鰣魚湯。

薑苡柔拿著羊脂玉箸在翡翠碗中攪動，澄澈的湯汁映出她憂思的臉色。

“自打聽說陛下明日要去祭天，娘娘就茶飯不思。”語嫣接過宮女手中的纏枝蓮紋瓷盞，“可是擔心陛下離宮後，會有人不安分？”

薑苡柔望向窗外暮色中巡邏的禁軍，“本宮知道，太後被軟禁，瑤華宮外有十二個時辰輪值的金吾衛，連隻野貓都溜不進來。”

可這些都無法驅散她骨髓裡滲出的恐懼。

前世被王淑寧灌紅花的記憶如附骨之疽——那時她也是這樣懷胎七月，身側男人出外時。

腦海中浮現出——滾燙的藥汁灼穿喉嚨的痛楚，雙腿間汩汩流出的鮮血......

她不是一下就死掉的。

是腹中雙胎掙紮翻動，停止胎動後，她在喪子之痛的絕望中，血流乾才死的。

*

“撤了吧。”薑苡柔有氣無力的推開掐絲琺琅碗。

“朕看誰敢撤。”

殿門處玄色龍紋袍角翻飛，焱淵大步流星踏入內殿，滿宮婢女慌忙跪地。

帝王身上還帶著初春夜露的寒氣，卻在觸及薑苡柔時瞬間化作三月暖陽。

他揮手斥退眾人，坐在她麵前——這個距離能看清她低垂的眼睫，冇有平日裡的生機。

“過來。”他張開雙臂。

薑苡柔鼻尖一酸，撲進他懷裡時，聞到龍涎香裡混著養心殿墨錠的氣息。

焱淵順勢將人抱坐在膝頭，指尖撫過她滾圓的孕肚：“兩個龍蛋今日可鬨朕的柔柔了？”

“孩子們比陛下乖多了。”她將臉埋在他頸窩悶聲道。

“那就好。”焱淵低笑時胸腔震動震得她耳尖發麻，他執起玉箸夾了片蜜汁火方：“前日禦廚說你想吃這個，朕特意讓人從江南運來的火腿。”

金黃油亮的肉片遞到唇邊，她剛要張口，筷子卻突然轉向進了帝王自己嘴裡，“唔......確實甜而不膩。”

薑苡柔瞪圓了眼睛，卻見那人又舀了勺鰣魚湯，這次倒是乖乖喂到她嘴邊。

湯匙在唇畔停了停，他湊近她耳畔：“愛妃若不用膳，朕就隻好換個法子餵了。”

她含住湯匙，臉頰騰起紅雲。

這人在朝堂上殺伐決斷，在她麵前卻總冇個正經。

一勺湯喝完，焱淵俯身，湊近她唇角的湯漬一吮：“嗯，比禦膳房做的甜。”

“陛下！”薑苡柔耳尖通紅，小拳頭捶他。

“柔柔是怕朕走？”他指尖摩挲她隆起的腹部，“還是怕……有人動朕的命根子？”

“臣妾是有些害怕…..”

焱淵托著她後腦將人按在胸前，指尖穿過她如瀑青絲：“祭天不過幾個時辰，朕讓雲影帶三百禁軍守著，連隻螞蟻靠近瑤華宮都會變成屍塊。”

他晗住她耳垂輕咬，“朕回來給你帶西市那家蜜餞鋪子的梅子糖，嗯？”

薑蒼柔在他懷裡輕輕點頭。

她不能說前世之事。

此刻被他體溫烘著，那些血腥記憶才稍稍褪色。

翌日清早。

四更天的梆子剛響過第一聲，焱淵頸間一緊，一雙藕臂纏著他。

睡夢中的薑苡柔不知何時整個人纏上來，雙臂將他摟得死緊，圓滾滾的肚子貼著他，連呼吸都帶著不安的顫音。

他試著掰開她手指，那力道卻大得驚人。

奇了，平日裡柔柔從來不會這樣……

摟這麼緊，是怕朕跑了？

嘖，肚子都這麼大了還敢往朕身上貼得這麼眷戀——

焱淵想著想著，嘴角瘋狂上揚。

柔柔果真好愛朕啊！

“柔柔，朕該走了。”他輕喚，看見她緊閉的眼角有淚光閃爍。

溫熱指腹抹去那滴淚，竟燙得他心口發疼。

他親吻她眉心。

“柔柔放心，朕黃昏前必定回來。”

“記住，誰叫你都彆出瑤華宮……乖，再睡兒吧。”

花廳內，全公公踮著腳給焱淵係十二章紋冕服的玉帶，十二旒白玉珠在帝王額前晃出泠泠威嚴。

雲影蹲在一旁，眼巴巴地瞅著：“陛下，奴纔想跟您一起去。”

焱淵昂了昂性感的下巴：“好好守著瑤華宮，若是宸妃少一根頭髮——”

“朕饒不了你！”

雲影偷偷翻了個的白眼，這話怎麼這麼耳熟？

哦對！十二歲那年他在玉湖玩水後，發燒，帝王也是這麼吼宮人的！

“好好照顧他，若是雲影少一根頭髮，朕都饒不了你們！”

嗚嗚嗚，早知道不要長大了！長大有什麼好？現在連根頭髮都比不過宸妃的！

雲影悲從中來，偷偷拽了拽帝王腰間的和田玉穗子泄憤。

號角聲穿透宮牆，焱淵登上鑾駕儀仗。

祭天隊伍浩浩蕩蕩過了神武門時，全公公發現帝王第八次回頭望瑤華宮方向。

玄色冕服襯得焱淵那張臉越發肅穆，可攥著玉圭的手指節都發了白。

柔柔這會兒是不是在哭？