焱淵執起嘉敬的手，輕歎：“皇姐，過去的就讓過去，你該堅強，給諾寧做個好榜樣。”

她點點頭，眼含熱淚。

長姐如母，她從小對焱淵的照拂頗多，也常為他鳴不平，頂撞太後。

話鋒一轉，焱淵忽然道：“朕欲讓皇姐協理六宮，不知皇姐意下如何？”

嘉敬瞳孔驟縮。

頭上這支步搖的意義她比誰都清楚——先帝曾言，戴此物者當為後宮表率。

急急跪地：“皇嫂賢德，宸妃聰慧，臣妹豈敢......”

“皇後優柔寡斷，易因小失大。至於宸妃......”焱淵寵溺一笑，“那丫頭嬌氣得很，前日陪朕批閱宮務摺子到亥時就嚷頭疼。”

親手扶起嘉敬，“六宮事務繁雜，皇姐忙碌起來，或許能少想些舊事。”

嘉敬垂眸謝恩，長睫掩住眼中精光。

當她再抬頭時，已是滿眼感激：“臣妹定當殫精竭慮，不負聖恩。”

全公公在旁小眼睛滴溜溜轉。

陛下，這明擺著是要在太皇太後回宮前，把水攪得更渾啊！

“陛下。”嘉敬呈上一張繪製好的圖。

焱淵打開一看，是北疆內部聯絡圖。

“臣妹在北疆六年，冇有忘記自己的使命。”

北疆在北境占地最廣，而其中十六部的聯絡圖若是能拿到，對日後的邊境戰事會有極大的幫助。

“隻可惜，臣妹自從受傷後，記不太全十六部的全部內容。”

焱淵聽出她的暗示，他並不意外，這是她的籌碼。

可他其實更希望她把這不當做籌碼，而是舒服得做他的長姐。

他能救她回來，也會護她一世。

她今日也完全可以不戴這支金步搖，戴了反而……

焱淵餘光落在和親金步搖上，將聯絡圖合起來，“不急，皇姐養好身體，慢慢給朕繪製十六部的聯絡圖。”

趙嬤嬤帶著諾寧從內殿出來。

“諾寧，來，拜見舅舅。”

“諾寧快滿三歲了？”焱淵問。

“是，下月初八生辰。”

諾寧好奇地抓住焱淵袖口垂落的蜜蠟珠子玩。

“正好。太傅前日說，明珠如今已能誦《急就篇》。讓諾寧一同進學，受中原文化的熏陶，姐妹倆也好作伴。”

嘉敬一怔，手不由自主收緊，“陛下，諾寧體弱多病，怕是會讓太傅頭疼，臣妹打算等她大些再說。”

“無妨，就讓她跟去玩，總能耳濡目染些東西，比悶在玉蓬殿的強。”

話說到這份上，嘉敬隻能拉過諾寧，“快謝過舅舅恩典。”

三歲的孩子懵懂跪下，額頭抵著交疊的小手，“謝謝...舅舅陛下。”

全公公躬身添茶時，瞥見帝王望著小郡主，眼底似有深沉的思量。

六宮協理之權易主的訊息像陣風似的刮遍宮牆。

嶽皇後呆坐在坤寧宮裡。

案上擺著六司剛送來的對牌——原本朱漆匣子裡滿滿噹噹的令牌，如今空了一半。

“娘娘，該用膳了。”司竹輕聲提醒，卻見皇後扶住頭，皺起眉梢。

“本宮竟蠢到把暴雪預警的摺子壓了下去...”

往年這個時節北方都會出現寒凍天災，她隻想著縮減六宮用度，卻冇有對冰場的安全有合理的預想。

“娘娘莫難受，人非聖賢孰能無過。”

嶽皇後突然冷笑，如今的嘉敬已經不是幾年前，手段令她不寒而栗。

宮婢捧來錦盒：“奴婢按您吩咐，取了庫房裡那柄羊脂玉如意來...是否要給宸妃帶話？”

“她是個聰明人。”嶽皇後摩挲著如意上精雕細琢的祥雲紋，“會明白本宮的意思。”

黃昏時分。

瑤華宮，薑苡柔正在裁剪那張被燙了茶水的白貂裘。

一整張，剪掉燙傷的一小處，完全可以做兩件軟乎乎的鬥篷，到時候兩個寶寶一人一件。

旁邊檀木盒裡的玉如意，羊脂玉在燭光下泛著溫潤的光，如意頭上嵌著的紅寶石像滴凝固的血。

“娘娘，皇後這是讓您給陛下求情呢？”語嫣嘀咕，“陛下又冇撤她管理六宮之權，長公主不過是協理啊...”

薑苡柔丈量貂絨的尺寸：“皇後這是未雨綢繆。”

她忽然蹙眉，孕吐反應毫無預兆地湧上來。

語嫣連忙端來酸梅湯，“娘娘快喝口壓一壓。”

小聲道：“不如讓長公主把皇後乾掉？那樣娘娘就能...”

話未說完就被薑苡柔點了點額頭，“趕跑了狼，讓虎做大麼？”

嘉敬公主回宮後種種作為，表麵賢德善心，實則步步為營。

隻是為了得到協理六宮的權利嗎？

不過她們鬥，有個好處，冇人再盯著她肚子，正好安心養胎。

祤坤宮

“咯咯咯咯！”

寧馥雅笑個不停，震得殿頂的琉璃瓦都在顫，“皇後這回可算栽了！堂堂中宮，竟讓大姑子分走權柄！”

林嬪捧著青瓷茶盞，看茶葉在沸水中舒展：“娘娘慎言，隔牆有耳。”

“怕什麼？”寧馥雅拿著玉滾輪在臉上按摩，腕上金鑲玉鐲叮噹亂響，“本宮要趁此機會去請旨也要協理六宮！本宮又不是冇管過事！”

林嬪眼皮一跳。

深知寧馥雅向來心比天高，卻總看不清形勢。

她放下茶盞，挪到寧馥雅身邊軟榻上：“娘娘，眼下長公主與皇後相爭，好比兩虎相鬥...”

“那正好！”寧馥雅眼睛發亮，“本宮趁機挑出她們的錯處，在陛下麵前立功。”她得意地揚起下巴，“本宮可不像宸妃那個冇用的，隻會躲在陛下懷裡哼哼唧唧。”

林嬪嘴角抽了抽。

就憑寧馥雅這些年被皇後壓得死死的本事，還想在長公主麵前耍花槍？她斟了杯菊花茶遞過去：“娘娘可記得三年前的端陽節？”

寧馥雅臉色驟變。

那年她本想借龍舟賽討好焱淵，反被皇後設計，當眾摔進太液池，成了六宮笑柄。

翻白眼道：“你說這個做甚？掃興！”

“長公主可比皇後難對付多了。”林嬪壓低聲音，“娘娘此時插手，萬一被當刀使呢...”

寧馥雅猛地攥緊手裡的玉滾輪。

她想起嘉敬公主回宮那日，明明笑著扶起行禮的嬪妃，指尖卻冰涼得像毒蛇。當時自己後背的汗毛都豎起來了...

“那...那就這麼乾看著？”寧馥雅氣勢弱了幾分。

林嬪眼中精光一閃：“娘娘不如等她們先鬥，鬥到兩敗俱傷事再...”她故意留了半句，看著寧馥雅眼睛漸漸亮起來。

宮婢端著紅漆盤子進來，“娘娘，您要的冰嬉舞裙司衣局送來了。”