“嘉敬！”太後驚呼。

蕭楠已一個箭步上前，穩穩抱住了她。

薑苡柔懷疑嘉敬是假裝暈倒，提議道：“陛下，昏厥不可小覷，快讓太醫來給長公主看看。”

“速傳太醫。”焱淵剛開口，蕭楠已經一臉焦急，“陛下，公主濕透了，臣送她回玉蓬殿醫治！”

薑苡柔無奈，即便嘉敬是裝暈，可若是那個男人在乎，假的也是真的。

玉蓬殿的大宮女突然跪地懇求：“王妃可否同去？殿下素來畏寒，需人照料......”

太後鳳眸一抬，不容置喙：“王妃，你隨蕭楠一同去，好生照看長公主。”

——這不就是要慕容婉去伺候情敵嗎？

慕容婉指尖掐進掌心，麵上隻能恭敬福身：“臣婦遵命。”

薑苡柔忽而掩唇輕咳，嬌聲軟語：“陛下，臣妾頭暈得厲害......”

焱淵會意，伸手替她攏緊孔雀裘：“愛妃既不適，王妃便陪你回瑤華宮歇息。”

他目光掃過蕭楠，語氣微冷，“蕭卿，你自己的事，自己照料。”

——這是明明白白告訴所有人：慕容婉仍是郡王妃，輪不到她去伺候嘉敬！

慕容婉僵立原地，看丈夫抱著緋紅身影疾馳而去，心口像是被人生生剜去一塊，空蕩蕩的，連疼都感覺不到了。

瑤華宮內，炭火劈啪。

慕容婉坐在窗邊，目光空洞，連薑苡柔遞來的熱茶都未接。

“婉姐姐...”

慕容婉苦笑：“他今夜...怕是回不來了。”

去打探的宮人匆匆來報：“娘娘，太醫說長公主高熱不退，尚未清醒......”

慕容婉猛地起身：“臣婦...先告退了。”

她想快些把自己藏起來，不敢讓父母看到，甚至冇臉對著好姐妹哭訴，一種強烈的羞恥感壓在胸腔裡。

薑苡柔問：“婉姐姐，今日陛下問你時，你為何不答？”

慕容婉沉默良久，隻道：“我心亂得很。”

——她捨不得。

——六年夫妻，一磚一瓦築起的家，哪能說扔就扔？

薑苡柔冇有強留，隻是輕輕拉住她的手，“婉姐姐，你想做什麼，就大膽去做......哪怕......”

她頓了頓，意有所指，“本宮會全力幫你。”

慕容婉眼眶驟然一紅，幾乎要落下淚來。

她死死按住薑苡柔的手，深吸一口氣，才勉強穩住聲音：“多謝娘娘......臣婦告退。”

說罷，她轉身離去，背影挺得筆直，可腳步卻虛浮得幾乎踩不穩。

薑苡柔望著她的背影，輕歎一聲。

回府時，天色已暗。

慕容婉在台階上踉蹌一步，腳踝劇痛，強忍了一整日的淚，終於奪眶而出。

“王妃！”丫鬟驚呼，“奴婢去請大夫！”

“不必。”她聲音嘶啞，“都下去吧。”

房門關上，她終於癱坐在地，從枕下摸出那枚同心結——上月與蕭楠在廟中求得，紅繩纏繞，寓意百年同心。

當時蕭楠親自挑選了款式，那時她想他是真得放下舊人了。

如今，繩還在，心卻碎了。

門外，丫鬟低語：“咱們王妃真可憐......”

“誰能爭得過長公主呢？那可是王爺自小喜歡的人......”

屋內，慕容婉將臉埋進掌心，無聲痛哭。

她原以為，自己隻是遵從聖旨嫁給他，可原來......早就在日複一日的等待裡，把心交出去了。

半個時辰前，皇宮玉蓬殿。

蕭楠抱著滾燙的嘉敬衝進寢殿時，太醫也隨之趕來。

“長公主身子孱弱，是被冰水激後引發的高燒，我這就開退熱湯藥。”

蕭楠顧不得換身上濕透的衣袍，拿軟布給嘉敬吸頭上的水。

青蕪端著衣物，試探問：“郡王，勞煩您給公主換身乾爽的衣裳吧？”

蕭楠略有遲疑，放下軟布，“你換吧，我到殿外等著。”

不一會兒，當他再次進來時。

嘉敬指尖死死摳著他衣襟，夢囈般嘶喊：“彆碰我！畜生！”

青蕪撲通跪地，淚如雨下：“公主在北疆被灌藥獻祭給部落首領，夜夜驚夢……求郡王垂憐！”

蕭楠心臟驟痛——當年那個馬背上揚鞭笑罵“阿楠廢物”的明媚少女，竟被碾碎傲骨欺淩。

“這幫畜生！”

“阿楠……救我……”嘉敬忽然嗚嚥著蜷進他懷裡，渾身戰栗如瀕死幼獸。

“公主彆怕，臣在。”蕭楠眼圈泛紅，緊緊抱住她，任她指甲掐入自己臂膀。

——這一刻，他發誓要治癒她的傷害，哪怕焚儘所有。

讓她重新成為那個明媚傲骨的鳳凰。

戌時三刻，焱淵踏入瑤華宮，便見薑苡柔背對著殿門假寐，錦被下肩頸繃得筆直，燭火映得她睫毛輕顫。

他俯身，指尖撫過她唇角：“柔柔的睫毛在抖。”

她仍閉著眼，他便咬住她耳垂，低笑威脅：“再裝睡，朕現在就讓你懷第三個龍蛋。”

薑苡柔猛地坐起，發間金步搖簌簌作響：“陛下當真信長公主是真心待婉姐姐？在眾人麵前裝得那般大度，可根本就是在攻心計……”

焱淵捏住她下巴，燭光在眸中淬出寒芒：“為得到想要的愛人，努力爭取，各憑手段，有問題嗎？”

薑苡柔一怔，原來帝王知曉長公主一直在作秀，什麼都清楚。

見她說不出話，他撫過她散落的青絲：“彆再為彆人的事悶悶不樂了。”

在焱淵身邊伴駕這段時日，她耳濡目染，一直有個懷疑。

“陛下心裡...”薑苡柔突然仰頭，“是希望婉姐姐委曲求全，好維持臣子與皇家的體麵，是吧？”

焱淵毫不避諱，“這是最好的局麵，朕是這樣希望的。”

她懷疑的果然是真的。

薑苡柔略有些憤慨，“所以就算婉姐姐要和離，陛下也不會同意對不對？”

焱淵麵色暈上威嚴，明黃帷帳便被他眼底冷光激得晃了幾晃。

“皇姐為國捐軀，從北疆撿回條命，朕想讓她有個好歸宿。

慕容婉與蕭楠的婚事是父皇所賜，政治聯姻。苗將軍手裡握著京畿十萬衛戍，在軍中威望很高。

朕若貿然準慕容婉和離，新老交替的宿將們會如何想？他們怕是要疑心朕在猜忌老臣，寒了滿朝武人的心。

尤其是左衛那幫從屍山血海裡爬出來的老將，會覺得朕要卸磨殺驢，明日就能在正陽門卸了甲冑曬太陽。”

“可陛下——”