花女史麵色燒紅，跪倒在地，“微臣不敢。”

三更天過，焱淵倦乏得小雞啄米式點頭。

“啊！朕的手！”

金針第七次紮到手指時，全公公心疼的淚流滿麵：“陛下！龍體要緊...安寢吧...”

司衣局的人逃命樣退下，花想容出去時饒有意味回望了一樣俊美帝王。

被雲影瞥見，這女人想勾引陛下？！

焱淵迷迷糊糊：“柔柔......朕定給你做出最舒服的襪套......柔柔的jiojio最美......”

雲影攔腰抱起帝王，輕手輕腳放在龍榻上，給取了九龍冠，撫平縶衣，蓋好錦被。

“陛下太辛苦了，白天日理萬機，夜裡還得縫襪子！”

全公公低聲道：“這就是愛，陛下樂在其中，日後你就知道了。”

龍榻之側豈容他人酣睡？

可今夜雲影不管，非要守在旁邊。

自從宸妃入宮，陛下夜夜在瑤華宮安寢，終於養心殿裡一回，他是不會放過這個機會的。

夜半時分，焱淵一個翻身，手臂重重砸在他頭上。

帝王警覺，拔出龍榻機關處的寶劍就要刺。

“陛下，是奴才！”

“狗奴才，滾出去！”

“奴纔不走……”雲影抱著被子，往龍榻邊又挪近了些。

燭光下，帝王睡顏如畫，長睫投下一片陰影。

窗外風雪愈急，殿內龍涎香嫋嫋。

那隻未完工的襪套被全公公妥帖收好，放在帝王晨起一眼就能看見的地方。

翌日，帝王深夜縫製女子襪套的事傳遍六宮，同時傳出——有一位長相美貌的女史得陛下青睞。

妃子們一邊猜測陛下縫製的襪套賞賜給何人，一邊有人對著女史下手了。

臘月裡的日頭慘白如紙，漪瀾閣簷下的冰棱折射出冷光。

花想容跪在青磚地上，臉頰上五指印紅得刺目，嘴角一絲血跡如紅蚯蚓。

“啪！”

又一記耳光落下。

玉婉儀指尖繞著瓔珞串：“名字倒起得風騷，花想容？下一步是不是要'雲想衣裳'了？“

李婕妤捧著手爐輕笑：“模樣確實標緻，這雙含情目——嘖，司衣局的繡花針怕是比不上你這勾魂眼。”

“說！昨夜怎麼勾引陛下的？”

花想容睫毛輕顫，雪粒沾在羽睫上：“微臣...隻是奉詔指導針線...”

“好個奉詔！”玉婉儀嗬斥道：“陛下何等尊貴，竟要你個賤奴才近身？”

“給本宮繼續打！”

李婕妤笑道：“如此，貴妃一定會高興。”

昨日帝王親臨祤坤宮，足以見得寧貴妃冇有失勢，那麼她們必須為這棵大樹做點什麼。

收拾狐媚子，這訊息送到祤坤宮去，寧馥雅必定大加讚賞。

庭院裡掌嘴聲驚起飛鳥，林嬪忽然掀開猩猩氈門簾：“停手吧。”

低語道：“兩位姐姐想想，如今什麼纔是對貴妃最有利？”

玉婉儀塗著蔻丹的指甲一頓。

“宸妃獨寵三月有餘，若是獨大，貴妃日後該如何？但若多個分寵的...”

李婕妤眼睛倏地亮了。

三人目光交彙，玉婉儀突然笑道：“快把花女史請進來——取本宮的雪肌膏給塗上！”

“花女史，希望你能博得聖心，日後為貴妃娘娘分憂。”

花想容走出漪瀾閣時，袖中沉甸甸的赤金纏絲鐲硌得手腕生疼。

轉角處見四下無人，突然從發間拔下玉婉儀賞賜的累絲金簪——

她輕嗤一聲，指尖撫過臉上藥膏。

你們以為我會是個簡單的女史嗎？

今夜……可是個絕佳的好機會，帝王血氣方剛，不怕他不動心。

正午過後，瑤華宮內，梅影橫斜，暗香浮動。

薑苡柔披著杏紅妝花緞鬥篷，在雪地裡踩出淺淺的腳印，自小就有踩雪的愛好。

寒風捲著碎雪掠過，她攏了攏鬥篷，轉身回殿。

語嫣給她解下鬥篷，低聲道：“娘娘寬心，冬日衣裳厚實，腰身瞧不出來的。”

薑苡柔指尖在腰腹處輕輕摩挲：“好在宮規免了高階妃嬪的晨昏定省，隻需初五和十五去，否則日日去闔宮請安，難保不被人瞧出端倪。”

月芽捧著描金漆盒進來，笑盈盈道：“尚食局新進的柿餅，甜糯得很，娘娘嚐嚐？”

薑苡柔怕胎長得太快，“甜食傷胎，撤了吧。”

她倚上軟榻，取過繡繃，金線在指尖穿梭，龍紋漸漸成形。

語嫣笑道：“這龍紋繡得真精神，陛下見了定要歡喜。”

“龍眼最要緊，得繡得炯炯有神。”

正說著，珠簾輕響，綠筠匆匆進來：“娘娘，德妃來拜訪。”

“請進來吧。”

德妃裹著雪青灰鼠襖款款而入，鬢邊累絲菊花簪，映得她眉目溫婉。

“妹妹的手藝精湛，陛下見了，怕是要日日穿在身上不肯脫了。”

薑苡柔不動聲色地將軟枕往腰後墊了墊，笑道：“姐姐快坐。”

德妃解下鬥篷，宮婢接過退下。

她走近繡繃，指尖輕撫龍紋：“這金龍繡得極好，尤其是兩縷金須，更顯威儀。”

笑說：“像極了陛下發怒時挑眉的模樣。”

薑苡柔掩唇輕笑：“還真像。”

兩人說笑間，德妃忽而湊近，低聲道：“聽說昨夜司衣局鬨了出好戲，那花女史……倒是個妙人。”

薑苡柔金線在繡繃上輕輕一跳：“還是姐姐訊息靈通。”

兩人邊聊邊繡花。

忽然，薑苡柔忍也忍不住，犯上來一陣噁心。

“妹妹怎麼了？”

薑苡柔勉強一笑：“無妨，許是炭火太旺，有些悶。”

德妃目光落在自己腰間的香囊上——那裡頭裝著陳皮。

忽想起家中嫂嫂有孕時，最聞不得陳皮的氣味。

再瞧薑苡柔的坐姿，左手無意識地護著小腹，右手運針時卻在同一處反覆跳線——那是胎動時下意識的護胎動作。

她心下瞭然，將繡繃翻過來，用銀針在背麵繡了朵閉合的蓮花，又在花瓣邊緣綴了顆琉璃珠。

薑苡柔心下一驚，讀懂：閉合蓮花寓意「含苞待放，暫不示人」，琉璃珠諧音「留禮」，暗示「我留禮，保守秘密，你放心」。